Глава 55. Хэллоуин
Гарри бежал вдоль берега озера навстречу восходящему солнцу. Утренние тренировки стали для юноши чем-то самой собой разумеющимся.
— Ты сегодня непривычно молчалив, Гарри. Что-нибудь приключилось? — обратился к нему Гален, бегущий справа от него. Поттер тряхнул головой, но ничего не ответил.
— Проблемы в раю? — поддел его Карлос с незлой усмешкой и кивнул на бегущего впереди рядом с Константином Северуса.
Гарри бросил на шутника укоризненный взгляд, но снова промолчал.
— Неприятности в школе? Ученики шалят? Слышал я, один глупый мальчик решился поцеловать Северуса, — как бы между прочим продолжил за братьями Санчо.
— Точно! А еще говорят, что буквально тут же из ниоткуда появился огромный волк и едва не набросился на шустрого парнишку, — хохотнул Гален, толкнув локтем Гарри.
— Этот эпизод тут не причем. Хотя Этьену лучше следить за своими порывами, Северус не всегда может оказаться рядом, чтобы удержать меня, — совершенно серьезно произнес Гарри. Его спутники перестали улыбаться.
— Это был просто глупый поцелуй. Такое случается со многими преподавателями на протяжении долгих лет обучения. Особо часто с молодыми и симпатичными. Не волнуйся так, месяц на отработке заставит парня одуматься. Такое больше не повторится, — постарался успокоить Гарри Санчо.
— Не говоря уже о серьезном разговоре со своим отцом, дядей Салазаром и Минервой, — поддержал брата Гален.
— Если не упущенная волчья добыча беспокоит тебя, то что? — спросил Карлос.
— Сегодня Хеллоуин, — мрачно буркнул Гарри, как будто этим всё объяснялось.
— Ну и прекрасно! Забыл заказать карнавальный костюм и страдаешь? — хмыкнул Карлос.
— Эй, Карлос, куда ты девал свой мозг этим утром? Забыл надеть? На Хэллоуин всегда происходит что-то недоброе, по крайней мере, в прошлом веке, — внес свой голос в беседу замыкающий процессию Эрик.
— Ерунда! — отмахнулся Карлос. — Вся беда состояла в том, что Альбус намеренно опускал защитные чары замка и позволял Темной Магии проникать в школу. Мотивировал это тем, что Темная Магия держит в тонусе Светлых магов, когда те слишком расслабляются. Что до твоего вопроса, дружище, то мой мозг покоится на кладбище Хогвартса вместе с остальным моими останками.
Остальные братья со стоном закатили глаза, Гален отвесил шутнику легкий подзатыльник, а Гарри усмехнулся. Черный юмор Карлоса ему всегда импонировал.
— Нет нужды переживать, Гарри. Минерва и Сибилла сотворят ритуал благословления у круга друидов в Самайн этим утром. Древний ритуал — давно известное средство, которое призвано развеять темные силы. У тебя сегодня будет отличный день, — успокоил юношу Гален.
Слова старшего товарища подействовали, Гарри немного расслабился. Мысленно обегая события последних дней, Поттер был вынужден признать, в течение целых двух месяцев с ним не случалось ничего дурного. Ученики приняли все нововведения хорошо, за исключением пары стычек в коридорах других серьезных происшествий не случалось. Северус пребывал в наилучшем расположении духа, и стал одним из уважаемых и ценимых учениками профессоров в Хогвартсе. Ученики продвинутого курса благоговели перед ним и стремились продемонстрировать известному мастеру свои таланты в зельеварении. Снейп отмечал, что многие из них вполне могут стать неплохими мастерами по окончании курса.
Единственным примечательным случаем, который Гарри удалось припомнить, был конфликт между Янусом Малфоем и профессором Биннсом. Зачинщиком конфликта, как не странно, стал Октавиус. Во время урока истории Биннс упомянул некоторые спорные исторические факты. А точнее инцидент, произошедший давным-давно между королем Гоблинов и министром Магии, приведший к началу очередной кровопролитной войны. Октавиус вмешался и заявил, что он жил в указанное время и никакой войны с гоблинами не помнит. Официальный протест гоблины выдвигали, факт, однако большинство членов палаты лордов поддержали петицию короля Гоблинов, извинения были принесены и инцидент был исчерпан.
Профессор Биннс снисходительно пожурил юношу за нарушение порядка на уроке и сказал, что сам Октавиус, вероятно, был слишком мал, что бы запомнить военные действия. Октавиус вспылил и покинул класс, фигурально выражаясь,хлопнув дверью. Валериан, не слушая возражений своего потомка, отправил Октавиуса обратно. Однако Октавиус не смирился, в тот же вечер он обратился к Янусу Малфою, по случаю гостившему у Флитвика, с просьбой прояснить щекотливый вопрос. Историк оказался рад интересу к своему предмету и без малейших колебаний подтвердил, что никакой войны в то время не было, протест разрешился миром. Между взволнованным, впервые за долгие годы, Биннсом и удивленным Янусом возник шумный спор.
Ни один не хотел уступать. Взвинченный Янус отправился камином в своё поместье и вернулся с несколькими историческими летописями, подтверждавшими его точку зрения. Когда и эти свидетельства не оказали влияния на упрямого Биннса, Янус предпринял последнюю попытку. Он попросил Гарри вызвать в Хогвартс Фаерфорджа, который и поставил точку в этом вопросе. Октавиус был прав. Рассерженный Биннс твердо заявил Минерве, что с него довольно, и он желает на покой.
Смерть не заставила себя уговаривать, и рассерженный призрак ушел на покой в потусторонний мир. Такого развития событий никто не ожидал, и Минерва оказалась в затруднительном положении. Впрочем, она вышла из него с честью. Очень твердо и решительно директор положила трудовой контракт на должность профессора Истории перед растерянным Янусом и практически вынудила того подписать сей документ. Кажется, в результате все остались довольны.
Теперь Мелина Малфой, Даниэль и Девид МакГонагалл, Эмили Принц и с ними по случаю хорошей погоды Тедди Люпин носились вокруг замка, играя в пятнашки с резвостью расшалившихся щенков. Салазар попытался пристроить к ребятне и Джульетту, но Елена решила, что её дочь еще слишком мала.
Так что можно было утверждать, что дела у Гарри в идут хорошо. Эта бодрая мысль заставила юношу улыбнуться, впервые за это утро.
* * *
Северус спустился в общую гостиную Слизерина, как он теперь поступал каждое воскресное утро. Двое пятикурскников уже маялись у входа, явно поджидая его, чтобы уладить какой-то спор. Едва Снейп появился на пороге, Грэм Причард тут же шагнул навстречу и нетерпеливо задал волнующий его вопрос, правда ли, что в схватке между магглом и магом, всегда побеждает маг? При этом молодой человек был практически уверен в своей правоте, и ему требовалось лишь подтверждение авторитетного взрослого мага, чтобы закрепить победу в споре.
— На самом деле, Грэм, всё не так просто, как кажется. Во многом победа будет зависеть от силы и умений маггла и мага. Я знаком с магглом, который без труда расплющит тебя одним точным ударом, и я так же знаю магов, в силе которых трудно усомниться, — ответил Северус, вдумчиво подбирая слова.
Довольный Клейтон Камбербетч (полукровка) показал удивленному Грэму язык.
— Я имел в виду совершеннолетнего мага, которому разрешено пользоваться палочкой, и маггловского воина, — попытался прояснить свою позицию Грэм.
— И опять всё зависит от маггла и мага. Например, Гарри Поттер — является сильным волшебником. Вероятно, ему по силам победить любого маггла и даже большинство магов. Его двоюродный брат, Дадли, очень сильный маггл-боец. Я лично был свидетелем его схваток с могущественными колдунами и его победам над ними. Так вот, мне бы не хотелось оказаться с Дадли по разные стороны баррикад, хоть он и старше Гарри всего на два месяца. Многое в таком бою зависит от сложившейся ситуации. Я знаю несовершеннолетнего ученика, который без магии одолел взрослого волшебника, когда тот напал на него и его друзей. Этот молодой человек находился на грани жизни и смерти, но смог оказать сопротивление, был сильно травмирован, но остался жив. Признаю, наличие магии ставит нас в более выгодное положение, но всё преимущество пропадает, как только мы лишаемся своих палочек. Неумение постоять за себя без применения магии, делает нас уязвимыми.
Оба ученика обдумали полученную информацию и удовлетворенно кивнули. Но Грэм не успокоился на этом:
— Скажите, сэр! Вы действительно боитесь этого двоюродного брата Гарри?
Снейп удивленно приподнял брови.
— Нет, я его не боюсь, просто не хочу с ним сражаться. Дадли сильный воин, один из тех, кого магглы называют боксерами или чемпионами…
— Подождите, пожалуйста, вы случаем не о Дадли Дурсле сейчас говорите,сэр?! Боксер Д?! — захлебнулся волнением Клейтон.
— Да, это он, — кивнул Северус, подтверждая догадку мальчика.
— Ну, ничего себе! — восхитился Клейтон. Глаза его засверкали восторгом. — Вы знакомы с самим Боксером Д! Мой дядя большой его поклонник, а кузен Джет даже плакат с его портретом повесил над кроватью.
Северус только усмехнулся, а потом вытащил из одного из скрытых в его мантии карманов ручку с золотым пером. — На самом деле мы с Дадли друзья. Он преподнес мне это именное золотое перо в дар на прошедшем балу.
— Вот это да! — Клейтон с благоговением разглядывал демонстрируемый предмет. — Я и предположить не мог, сэр,что вы можете оказаться такими близкими друзьями. Скажите, профессор, не могли бы вы для меня попросить у Боксера Д автограф? Если конечно это вас не затруднит… Это был бы замечательный подарок для моего дяди на Рождество.
— Посмотрим, — неопределенно ответил Снейп, пряча подарок в складки мантии.
На обеде, когда Северус совершенно забыл о разговоре в гостиной, его обступили несколько смущенных учеников со всех факультетов и всех возрастов, от одиннадцати до восемнадцати. Почти все они были магглорожденным, хотя попадались и полукровки.
— Чем могу быть полезен, господа? — осведомился Снейп, обводя фирменным взглядом собравшихся.
— Это правда, что вы знакомы с Боксером Д,сэр? — негромко спросил самый смелый из затихших ребят.
— М… да. Он двоюродный брат Гарри Поттера и провел в Хогвартсе некоторое время прошлым летом.
— А я думал, что магглы не могут обнаружить Хогвартс, — удивленно воскликнул другой ученик.
— Как правило, это так. Однако по случаю моего торжественного ужина директор опустила защитные чары, чтобы приглашенные магглы смогли попасть на бал. Только в случае с Дадли в этом не было необходимости. У мистера Дурсля есть редкий волшебный артефакт, который позволяет ему видеть волшебный мир таким, каким видим его мы, маги. Если вы хотите узнать о Дадли больше, идите и докучайте Гарри Поттеру-Блэку, коль скоро это его родственник и они выросли вместе.
После последней фразы, высказанной недвусмысленно недовольным тоном, толпа поклонников бокса мигом рассосалась. Все они ринулись в сторону той части стола, где Гарри мирно беседовал с Невиллом и Луной, и совсем не ожидал нападения.
Снейп довольно хмыкнул и в приподнятом настроении направился к своему месту. Минерва приветливо кивнула ему и заметила:
— Я думала, вы с Гарри собирались провести этот день вне школы?
— Мы аппарируем после обеда. Отправляемся в город Августус, что на границе владений Принцев. Нас пригласили на местный фестиваль. Гарри решил расширить число приглашенных. В результате к нам присоединятся Люциус, Нарцисса, их дети и Андромеда с Тедди, — ответил Северус, принимаясь за обед.
— Почему бы тебе не пригласить их на празднование Хэллоуина в Хогвартс? Я выделю особую зону для малышей. Хотя обычно они не ужинают в Большом Зале, но думаю для праздника можно сделать исключение, — предложила Минерва.
— Звучит неплохо, но нужно спросить у Люциуса. По крайней мере, Тедди точно придет в восторг от такого предложения, — улыбнулся Северус.
* * *
Когда Северус рассказал о предложении Минервы закончить прогулку празднованием в Хогвартсе, Гарри немного заколебался. Стоит ли в такой день вести детей в школу? Не смотря на заверения Галена, что день будет добрым, у Гарри всё же оставались некоторые сомнения. Тем не менее, часть своих планов он всё же изменил. Северус и Гарри заглянули к Дадли в Лондонский Университет и пригласили присоединиться к ним на прогулке и остаться на праздновании Хэллоуина в Хогвартсе, обещая незабываемое зрелище. Дадли сделал вид, что обдумывает это предложение. В университете он писал какую-то важную научную работу. Поттер вскользь упомянул фанатов бокса, жаждущих встречи со своим кумиром, и Дадли не смог отказаться.
Ко всеобщему сюрпризу Гермиона и Драко взяли первый выходной за все недели работы в больнице. Пара с радостью приняла предложение присоединиться к Гарри и Северусу на маггловском празднике урожая. Кассиопея тоже не отказалась от прогулки и, как Гарри и ожидал, провела немало времени в обществе Дадли. День был солнечным и теплым. Компания много шутила и смеялась. Даже вечно серьезный Ричард позволил себя расслабиться и веселиться вместе с остальными. Гарри и Драко выиграли для детей мягкие игрушки в игровых павильонах. Все выглядели спокойными и довольными жизнью. Народ на ярмарке взволнованно поглядывал на Северуса. Тот факт, что лорд Принц пришел на праздник, и вот так запросто принимает участия в потешных конкурсах, а не сидит на специальной платформе, поглядывая на людей сверху вниз, вызывал всеобщее оживление.
Нагулявшись, вся компания (за исключением Дадли и Кассии) отправилась в Хогвартс. Детей уложили спать, чтобы они отдохнули перед поздним праздником. По случаю хорошей погоды ученики высыпали во двор. Многие гуляли, некоторые даже плавали в озере, не смотря на холодную воду. Без гигантского спрута в озере купаться было безопасно. Нарцисса и Люциус прошли через покои декана Слизерина по тайному ходу в просторные апартаменты лорда Гриффиндора и с комфортом устроились там. Северус вызвался их сопроводить. Гарри, Гермиона и Драко отправились на прогулку вокруг озера. Гарри с улыбкой смотрел за плещущимися на мелководье мальчишками и девчонками и признался Гермионе, что впервые за долгие годы на самом деле наслаждается Хэллоуином. Гермиона засмеялась.
— Некоторые вещи меняются к лучшему, когда ими перестают манипулировать, — констатировала она.
Драко и Гермиона рассказывали о том, как идут дела в их клинике. Несколько пациентов пошли на поправку, после внедрения новой методы. Очнулись от забытья те, чей разум считался давно утерянным. Даже Джерар по несколько дней подряд пребывает в сознании. Приступы кошмаров наяву с ним случаются всё реже и реже.
Друзья уселись под деревом и наслаждались видом природы. Гарри, запрокинув голову, лениво следил за Фоуксом, кружащим над озером. Взрослый, полный сил феникс время от времени пикировал с высоты вниз и нырял в воду, будто ловил рыбу. Гермиона улыбалась Драко и Гарри. Затем они увидели Хагрида и решили навестить полувеликана.
Добродушный лесничий тепло приветствовал всю компанию и тут же предложил выпить чаю. Пока Хагрид заваривал чай в большом закопченном чайнике, Гермиона проглядела бумаги, разложенные на кухонном столе.
— Хагрид, ты решил подать заявку на кредит? — удивилась она.
Драко шепотом попытался отговорить девушку от дальнейших расспросов. Всё-таки, это не их дело.
Но тут заинтересовался Гарри и спросил Хагрида напрямик, нуждается ли тот в деньгах?
Лесничий вздохнул и поскреб бороду.
— Олимпия говорит, что собирается уйти в отставку с поста директора в следующем году. Она подумывает перебраться жить на какую-нибудь ферму. А во Франции и в Румынии есть драконьи фермы. Вот и я подумываю… Вы только не подумайте, что я Хогвартс не люблю. Только вот я надумал просить Олимпию выйти за меня замуж…
Гермиона и Гарри повскакали с мест от радости и возбуждения. Оба принялись заверять смущенного Хагрида, что это замечательное решение. Оба помнили, каким очарованным выглядел Хагрид, когда впервые встретил мадам Максим. Это была любовь с первого взгляда, а после смерти брата в финальной битве, Хагрид осознал ценность семейного очага.
— Олимпия говорит, что денег у неё достаточно, что бы купить хорошее место. Но я не такой человек…Вы ж меня знаете? — всё более воодушевляясь и размахивая огромными ручищами продолжил Хагрид.
— Хагрид, я не думаю, что мадам Максим ждет от тебя несметных сокровищ. Она любит тебя таким, какой ты есть и знает условия, в которых ты вырос. — Гермиона покачала головой.
— Эт я знаю! Просто не хорошо это будет прийти совсем ни с чем. Должен же я купить ей настоящее обручальное кольцо? — прогудел Хагрид.
Трое друзей синхронно кивнули.
— Ну вот. Мой папка всегда говорил, что меньшее, что может сделать порядочный человек, так это надеть на руку своей женщины кольцо с красивым камнем. У моей мамы было большое кольцо. Я имею в виду, мама-то моя была большая женщина. Мой папа подарил ей кольцо с рубином. Рубин был размером с яйцо. Да. Любила моя мама рубины. Вот и я хочу Олимпии подарить что-нибудь этакое. Знаю, что большой дом мне не купить никогда, да и скарба всякого у меня немного. Пусть хоть кольцо будет… Я с Магнусом говорил о кредите. Он сказал, что только как профессору Хогвартса может дать мне кредит. Тогда можно будет подобрать кольцо из гоблинских запасов. Просто нужно привести свои финансовые дела в порядок.
— Знаешь, Хагрид, я был бы счастлив, если бы я…, — начал было Гарри, но Хагрид отрицательно замотал косматой головой.
— Нет, Гарри. Я знаю, что ты собираешься сказать. Не надо мне твоих денег. Я хочу всё сделать сам.
Поттер кивнул. Он понимал, что на месте Хагрида поступил бы так же.
— Сколько у тебя есть? — уточнил он деловито.
Хагрид сокрушенно махнул в сторону стопки с документами.
— У меня только пять тысяч галеонов. Самое маленькое кольцо для руки Олимпии должно стоить не менее двадцати тысяч золотых галеонов. Магнус сказал, что даст мне кредит на пятнадцать тысяч и в течение следующих двух лет я смогу их выплатить за ту зарплату, что мне назначили, как преподавателю. Самому мне много не надо, так что дела мои неплохи.
— В самом деле, не плохая сделка, — осторожно одобрила Гермиона. — Но Хагрид, не подумай, что я слишком любопытствую, ты проработал в Хогвартсе на протяжении более пятидесяти лет, как так вышло, что ты скопил лишь пять тысяч галеонов?
— Так я их собрал за последние два года. Северус, когда стал директором, заставил меня открыть счет в Гринготтсе для перечисления зарплаты. Немножко я потратил, когда ездил в гости к Олимпии во Францию, — пожал плечами полувеликан.
— Что же ты получал до этого? — спросила Гермиона, хмурясь, уже подозревая, что ответ ей не понравится.
— Как что? Вот этот чудесный дом и всё что мне для жизни нужно. Еда там всякая. Да. Вот. А еще Дамблдор оставлял за меня залог в пабе и по случаю давал несколько галеонов, когда я хотел немного поиграть в карты. Когда изнашивалась одежда, тоже давал немного. Мне хватало.
— Что за человек!? — прорычал Гарри сквозь зубы.
— Хагрид, а что произошло с домом твоего отца и мамы, где вы жили прежде, чем он умер? — тихо спросила Гермиона.
— Дамблдор продал его. И очень вовремя. Визенгамот хотел отобрать его, когда меня того… этого….посадили… исключили из школы. Деньги эти Альбус использовал, что бы заплатить за меня на суде, остальные отдал семье Миртл. Вы, ребята, не тужите о том. Давно это было. Я ведь тогда получил, что хотел. У меня появились Дженни и Джек.
— Дженни и Джек? — с любопытством переспросил Гарри.
— Да, пара тестралов. Их купили специально для меня. Я привел их сюда с собой, а теперь их целое стадо. Надеюсь, Минерва позволит мне взять пару, когда я уйду, — с беспокойством в голосе спросил Хагрид.
— Конечно, отдаст. Ведь все они твои, — сказал Драко, до этого молча слушавший исповедь полувеликана.
— Эх! Дамблдор говорил, поскольку школа покупает им корм и позволяет пастись на своей земле, то они теперь принадлежать Хогвартсу. Я что? Я не против. Всё, что я хочу это пару. Так я смогу всё начать сначала, — вздохнул Хагрид и шумно высморкался в большой клетчатый платок. — А больше всего я хочу иметь дракона. Мой папка пока был жив, отправился для меня в Румынию, что бы попытаться добыть яйцо шипохвоста для меня. Яйцо добыть не удалось. А потом он умер, не успев попытаться еще раз.
— Хагрид, но это же незаконно?! — воскликнула Гермиона. Драко и Гарри лишь покачали головами.
— Нет, Гермиона. Ты пойми, мы жили на собственном острове у берегов Шотландии. Это совсем недалеко от драконьего заповедника. Территория эта хранимая чарами. Министерство разрешило моему отцу разводить на острове разных волшебных существ. Это была его работа. Когда я был маленький, то помогал ему с животинками. Он, папка-то мой, даже брал меня с собой в драконий питомник. Там я и полюбил драконов. Всегда хотел одного. Мой папка рассказывал, что есть порода, Румынский Шипохвост, так вот эти драконы могут слышать призыв хозяина и прилететь к нему. Хоть с края света,да…Сначала я собирался стажироваться в питомнике, но потом пришло письмо из Хогвартса. Тогда папка сказал, что в школу надо идти, а потом, когда я стану старше, то обязательно смогу завести себе Шипохвоста или Огнедуя, их легче достать. Румынские драконы они не такие агрессивные, как Норвежский Горбатый, которого я пытался приручить. А еще папка подарил мне Арагога, только он не знал, что я взял его с собой в школу, — закончил Хагрид с улыбкой.
Гарри и Гермиона обменялись понимающими взглядами. Гарри сделал мысленную пометку, узнать у Алекса, что случилось с отцом Хагрида и его островом.
Пауза затянулась.
Драко пришел на помощь.
— Хагрид, насколько я знаю, ты большой знаток Запретного леса и живущих в нем волшебных существ, включая единогов и акромантулов. Ты знаешь, сколько денег ты можешь выручить, продавая яд акромантулов и волосы единорогов? Яд акромантула может быть оценен в 100 галеонов за пинту. А может и больше, если акромантул взрослый. За труп акромантула зельевары отдадут 10000 галеонов. Волосы единорога ценятся по 10 галеонов за пучок. Не знаю точно за сколько, но думаю волос тестралов можно продавать за 20 или 30 галеонов.
— Верно! — поддержал его Гарри. — Я заплатил примерно десять тысяч галеонов за флакон крови единорога, добровольно отданной. На редкие ингредиенты для зелий существует огромный спрос. Особенно если они получены добровольно, а не путем охоты. Я, например, не раздумывая, заплачу несколько тысяч галеонов за несколько живых акромантулов, — сказал Гарри. Гермиона и Драко с подозрением уставились на него.
Хагрид отрицательно замотал головой.
— Не, я тебе акромантулов не продам. Ты же ими своих змей кормить станешь.
— А тебе не кажется, что их слишком много развелось. Они жизни кентаврам не дают. Это, между прочим, естественный баланс в природе. Это не нормально для любого вида животных размножатся бесконтрольно. У них же нет естественных врагов? Ни к чему хорошему это не приведет. Ты же не был против купить для меня стадо овец, чем же несколько пауков хуже? К тому же дружил ты только с Арагогом, остальные, как я понимаю, тебя не слишком-то жалуют, — продолжал уговаривать Поттер.
Хагрид снова покачал головой, но уже не столь уверено. В результате лесничий согласился собрать ингредиенты для зелий, если ребята найдут покупателей на них. О продаже пауков Хагрид обещал подумать. Гарри уверял, что Северус обязательно захочет стать его основным покупателем.
— Подожди немного, Хагрид. Вот увидишь, ко дню Святого Валентина ты заработаешь достаточно, чтобы купить мадам Максим кольцо с самым большим рубином, — Гермиона ободряюще похлопала полувеликана по руке. К ужасу Драко и, ничуть не удивив Гарри и Гермиону, Хагрид разрыдался.
* * *
Впервые с начала учебного года Снейп надел свою черную мантию. Гарри лишь покачал головой, отмечая этот факт. Строгая преподавательская мантия была теперь совершенно уместна. По дороге к Большому Залу телефон в кармане Гарри зазвонил. Звонок был ожидаемый. Он означал, что Дадли добрался до границ Хогвартса. Гарри отправился встретить его, а Северус продолжил свой путь к Большому Залу.
Огромный зал был нарядно украшен к празднику. Всюду виднелись крупные оранжевые тыквы и другие дары осени, в изобилии расставленные и развешанные по всему помещению. Северус огляделся, Большой Зал напомнил ему о празднике урожая, на котором они с Гарри сегодня побывали. Хотя ученики как обычно ожидали увидеть мрачный интерьер к празднику Хэллоуина, Минерва, тем не менее, решила наполнить обеденный зал весельем и радостью. Никаких летучих мышей, жутких декораций и завываний приведений. К оформлению праздника были привлечены близнецы Уизли. Парни постарались на славу! Петарды и фейерверки взмывали в потолок и на фоне звездного купола рассыпались яркими искрами.
Традиционные факультетские столы были убраны, их место заняли круглые столики, как на прошлом балу. Ученики получили возможность рассаживаться дружескими группами и общаться, не взирая на факультетскую принадлежность. Один из столиков был предназначен для маленьких детей, об этом говорили высокие стульчики, расставленные вокруг него. Еще один стол был зарезервирован за гостями Хогвартса. За ним уже сидели, немного смущенные Алиса и Фрэнк Лонгботтом, лишь недавно начавшие покидать свою больничную палату.
Завидев Эмили, плывущую за плечом Северуса, Минерва ласково улыбнулась. Маленький призрак был на седьмом небе от счастья.
Персонал школы так же в обязательном порядке присутствовал в зале. Все выглядели нарядными и весело переговаривались друг с другом. Приятным сюрпризом стало появление Фиренцо в сопровождении его сестры Фриды с группой голенастых жеребят. Невилл и Луна тут же охватили малышей своим вниманием.
Ученики в страхе замерли, когда Невилл стукнув посохом о пол, сотворил виноградную лозу, в мгновение ока свившуюся в зеленый живой шатер над головами кентавров.
Через полчаса Гарри и Дадли вошли в зал рука об руку. Восторженный вскрик одной из маглорожденных девушек обозначил их появление. Дадли немедленно был узнан и окружен толпой поклонников и поклонниц. Теперь его путь до своего места займет еще не меньше получаса. Поттер засмеялся, покачал головой и двинулся к своему супругу, занявшему ему место за одним столом с Минервой. Дадли же остался на пороге отвечать на десятки вопросов и раздавать автографы.
Показав близнецам Уизли большой палец, отмечая их великолепное пиротехническое представление, Гарри плюхнулся на свой стул и тут же наклонился к Минерве:
— Думаю, сударыня, это лучший Хэллоуин из тех, что когда-либо праздновался в Хогвартсе, — похвалил он зардевшуюся директрису.
— Салазар и Годрик, по-моему, с тобой солидарны, — кивнула она. Гарри и Северус обернулись и увидели двух Основателей, радостными воплями и овациями, встречавшими каждый очередной залп шутихи.
— Остается лишь молить Мерлина и присных его, что бы этот вечер закончился так же хорошо, как начинается, — с необъяснимой тревогой в голосе заметил Гарри.
— Гарри очень волнуется. Говорит, что каждый раз на Хэллоуин, когда он по-настоящему счастлив, что-то дурное обязательно случается, — пояснил удивленной Минерве Северус.
— О! Не беспокойся, Гарри. Сибилла и я провели традиционный обряд этим утром. Ничего плохого не должно произойти. День Самайна — первый день нового года друидов. Новый старт для нашей школы. К тому же, Гарри, ты не единственный счастливый человек в этом зале. Мы все наконец-то можем вздохнуть свободно. Вы уже слышали, что Хагрид собирается сделать предложение Олимпии? — улыбнулась Макгонаголл.
Гарри кивнул.
— Драко и Гарри говорили мне, — подтвердил Снейп. — Лесничий планирует продать некоторые ценные компоненты для зелий из Запретного леса, дабы собрать необходимую сумму для совместной жизни. Я уже связался с Гэдолином через каминную сеть. Он просто в восторге. — Снейп чуть поморщился, но продолжил. — Вопил от радости, как маленький мальчик у рождественской ёлки. Перспектива регулярных поставок яда акромантулов, волос единорогов и фестралов привела его в экстаз. Помимо этого он разбудил меня ночью, чтобы поделиться своей идеей закупки у Хагрида добровольно данной крови фестралов. Уф! К тому времени, как наша пара возлюбленных соединится узами брака, Хагрид будет в состоянии не только купить ей самое большое кольцо, но и особняк с драконьей фермой в придачу.
Минерва важно закивала.
— Помимо прочего, школа обязана выплатить Хагриду и Сибилле оклады за все те годы, что они проработали в школе.
Снейп перевел взгляд на профессора прорицаний и нахмурился.
— Минерва, тебе не кажется, что Сибилла как-то странно выглядит? Ей нехорошо?
Макгонаголл и Флитвик, сидевший с ней рядом по другую руку, синхронно повернули головы в указанном направлении.
Сибилла Трелони стояла возле своего стола и раскачивалась из стороны в сторону. Прежде чем кто-либо успел понять, что происходит, Луна вскрикнула и, потеряв сознание, упала на пол. Неожиданно всё разом пришло в движение. Фиренцо встал на дыбы, затрубил в свой охотничий рог и умчался прочь из зала. Фрида вскрикнула и поспешила собрать всех малышей вокруг себя. Тем временем в общей суматохе никто не обращал внимания на покачивающуюся Трелони, пока её глухой потусторонний голос не возвестил во всеуслышание:
— Пришло время мастера Смерти. Мир на пороге войны!
Гарри, как и все остальные, смотрел на неё в ужасе и смятении. По школе пронесся пронизывающий ветер, свечи заколыхались и погасли. Громкие крики паникующих детей наполнили зал. Яркая вспышка света метнулась вверх и вновь осветила Большой Зал. Это Джарак запустил большую шаровую молнию под потолочный купол.
— Гарри! — в общей суматохе крикнул Невилл, прорываясь к другу. — Я более не ощущаю Хогвартса! Он не отзывается.
Поттер тут же крутанулся к портретам Основателей. Они застыли в неживых позах, как если бы были обычными маггловскими картинами. Юноша позвал Огдена, но тот не явился на зов, однако появились Кричер и Данте. Маленький эльфенок выглядел сильно испуганным. Кричер деловитым тоном пояснил Гарри, что все щиты школы пали. Невилл тоже призвал доверенных эльфов своей семьи. Те мгновенно откликнулись на зов хозяина. Дадли вытянул из ножен меч и поднял его высоко над головой. Меч гудел и ярко светился в полумраке зала.
Гермиона и Северус одновременно вытащили свои коммуникаторы, она мобильный телефон, он переговорное зеркало, но ни магловский, ни магический приборы не работали.
Гарри немедленно отправил Кричера донести сообщение о происходящем до Брайана, а Невилл с тем же сообщением направил своего домовика к гоблинам. Вот только как не пытались домовики, аппарировать из зала они не смогли. Кричер растянул губы в упрямой усмешке и заверил хозяина, что его сообщение непременно будет доставлено адресату, потрепал ободряюще Данте и вместе с домовиком Невилла выбежал из зала.
Опомнившись, Минерва взяла руководство на себя.
— Все ученики Ховартса должны оставаться на своих местах! Сядьте за свои столы и никуда не расходитесь. Старосты факультетов, пересчитайте свои курсы по головам. Все ли на месте? Августа, Стефан, Вектор защищайте учеников любой ценой!
Преподаватели будто только и ждали этой команды, они торопливо рассыпались в стороны, занимая оборону по кругу с палочками на изготовку. И только Северус и Джарак остались рядом с Гарри. Да еще Хагрид, который сообщил, что собирается взять свой арбалет. Гарри кивнул и лесничий, тяжело топая, выбежал из зала.
Замершие и напуганные ученики, жмущиеся друг к другу за столами, вскрикнули от страха, когда в дверях появился Октавиус верхом на Красотке. Не обращая внимания на испуганные возгласы, Октавиус проскакал между столами к Гарри и доложил, что вся школа погрузилась во мрак. Следом за Октавиусом в Большой Зал широкими шагами вошел Валериан с обнаженным мечом. Он окинул учеников серьезным взглядом и всем и каждому, и особенно Гарри, стало ясно, что этот человек знает, что делать. Валериан легко вскочил на один из столов и крикнул, обращаясь к Макгонаголл:
— Директор, как Хранитель этой школы, я обязуюсь защищать её.
Минерва благодарно кивнула ему.
— У вас больше опыта, я доверяю вам руководство обороной Хогвартса.
Поттер был согласен с её решением. Зычным голосом он позвал:
— Барон де Нуар, леди Равенкло, брат Бенедикт, сэр Николас, я призываю вас в Большой Зал. Ученикам Хогвартса нужна ваша помощь!
Спустя четыре долгие секунды призраки просочились сквозь стены Большого Зала.
— Нам нужна ваша магия, — очень серьезно приветствовал их Гарри. Призраки поклонились и без лишних слов присоединились к Валериану, который расставил их по четырем углам зала.
Поттер позвал Фреда, Джорджа, Финора и Филиуса. Джарак, Невилл и Северус и так не отходили от юноши ни на шаг.
Люциуса никто не звал, но он сам скользнул на место рядом с Гарри.
— Защити их ради меня, Люциус, — тихо попросил Северус своего друга. — Защити Тедди, Данте и остальных моих ребят. — Снейп кивнул на слизеринцев. Люциус едва заметно кивнул головой в знак согласия.
Краем глаза Северус заметил суету за слизеринскими столиками. Эйден, Лисл, Орла и Джимми объединись с остальными сиротами, они как шарики ртути тянулись друг к другу. Снейп двинулся к ним. Он видел, как поднялся со своего места Чарльз Джейкобс и пересел к своим сестрам, дабы защищать их и тех малышей, кто оказался рядом. Вскоре шорох перемещений усилился. Старшекурсники пересаживались за столы младших курсов, вынимали палочки и успокаивали испуганных ребят уверенными действиями.
Снейп довольно усмехнулся.
Гермиона тоже замерла с палочкой наизготовку. Она вопросительно посмотрела на Гарри, но тот отрицательно покачал головой.
— Не в этот раз, Гермиона. Ты нужна мне здесь рядом с детьми. Ты и Драко. — Ни девушка, ни молодой слизеринец спорить не стали. Гермиона лишь ободряюще улыбнулась другу.
Гарри заверил обеспокоенную Минерву, что Валериан точно знает, как гарантировать безопасность. Опыта у него на несколько веков хватит. Макгонаголл благодарно улыбнулась, и Гарри заметил про себя, насколько она постарела за последние месяцы.
Убедившись, что все ученики на месте, Валериан достал из потайного кармана рунический камень и начал нараспев проговаривать заклинание на неизвестном языке. Слова заклинания повторялись снова и снова, четыре призванных признака в конечном итоге начали повторять слова в унисон с Валерианом. Белый световой луч выстрелил от Валериана и достиг Толстого Монаха, который стоял в левом углу. Затем такие же лучи протянулись до Елены и барона де Нуара, потом к Почти Безголовому Нику и вновь замкнулись на Валериане, стоящему с обнаженным мечом.
Гарри оглядел притихших магов, окруженных серебристым защитным полем призраков.
— Вы все в безопасности. Никто и ничто не способно добраться до вас, даже сама Смерть. Вы не можете покинуть это место пока, но и сюда никто не проникнет, — сказал он громко, чтобы в каждом уголке огромного помещения его было хорошо слышно.
Октавиус верхом на Красотке встретился взглядом с Гарри и промолвил:
— Я буду патрулировать подходы к залу. Чтобы приблизиться, им придется пройти через меня!
— И меня! — встрял, очень серьезно выглядевший, Пивз.
Гарри отрицательно мотнул головой.
— Нет, Пивз, у меня для тебя есть особое задание. Нужно найти домовиков и освободить их.
Пивз весело отсалютовал Гарри и пулей вылетел из зала выполнять поручение.
Гарри оглядел окруживших его магов. И глядя по очереди на Финора, Фреда и Джорджа сказал:
— Я знаю, Фиренцо отправился поднимать на помощь воинов-кентавров. Но этого мало. Стоит одушевить рыцарские доспехи, пусть защищают подступы к школе. Если не получится, придется продумывать дополнительную защиту. Трое магов кивнули. Фред подбросил в воздух маленький светящийся шарик, выступавший единственным источником света для них, и теперь служивший путеводным маячком, после чего они выскользнули из зала.
— Защита пала, но что-то мешает домовикам покинуть Хогвартс. Какая-то сила блокирует их извне, — задумчиво проговорил Снейп, глядя на Гарри.
— Изнутри, — поправил его Поттер и вздохнул.
— Что же это? — спросил Дадли.
— Единственный, кто способен опустить защитные чары — директор школы. А мы знаем, что она этого не делала, — продолжил рассуждения Гарри. — Значит, этим кем-то может быть лишь один из хранителей замка. Если исключить меня, Невилла, кентавров и большого кальмара, которого сейчас нет, то остается лишь…
— Фоукс, — выдохнул Северус и Гарри кивнул.
— Он использовал нас, чтобы беспрепятственно вернуться в Хогвартс! Я не заподозрил ничего подозрительного, когда ты нашел его спустя неделю после пожара на развалинах поместья Принцев. Он был размером с цыпленка и такой беспомощный… Если бы здание рухнуло на него, он бы погиб под его руинами. Огонь над ним не властен. Сегодня на празднике урожая я разговаривал с Лоуренсом. Он рассказывал, что сунулся к развалинам, потому что увидел, что что-то яркое и сверкающее. Думаю, это был взрослый Фоукс. — Гарри в сердцах сжал кулаки.
— Разве фениксы не должны быть добрыми? — удивился Дадли.
Филиус сокрушенно покачал головой.
— Миф. Это просто миф. Один из важных аспектов, на который указал мне Янус в моих воспоминаниях о церемонии Салации, был критерий отбора существ. Они все должны быть сбалансированы светом и тьмой. В Осириса проникло два луча, светлый и темный, прежде чем Амон бросился к нему. Думаю, могу смело утверждать, что феникс сбалансированное магическое существо. Его нельзя назвать только темным или только светлым. Это современное заблуждение, что феникс существо чистого Света, а василиск чистой Тьмы. Василиски Гарри показали, что они способны на преданность и любовь, которые, как все мы знаем, и есть Свет.
— А еще мы знаем, что Фуокс и прежде творил зло или позволял дурным событиям случаться. Мы продолжали его оправдывать, но, если быть честными, нам стоило признать, что именно Фуокс помогал Альбусу или, по крайней мере, не мешал ему, — тихо проговорил Невилл.
— Мне всегда было интересно, почему такая темная личность как Волдеморт способна управлять волшебной палочкой с пером феникса, — ни к кому особо не обращаясь, пробормотал Поттер, новым взглядом осматривая свою палочку в руке.
— И всё же в Фоуксе больше Света, чем Тьмы. Его аура светлая. Любовь к брату вводит его в заблуждение. Он понимает, что с его подачи творятся плохие дела, но воля брата подавляет его. Натворив бед, Фоукс пытается всеми силами их исправить, — задумчиво проговорил Янус Малфой.
— Как бы то ни было, нам следует найти Фоукса немедленно. Он опустил щиты замка, а значит, Амон может беспрепятственно проникнуть сюда, — отрывисто произнес Снейп. Он не был настроен никого оправдывать.
— Нам нужно добраться до сердца Хогвартса, — быстро прошептал Гарри.
— Комната Желаний? ! Там самая высокая концентрация магической энергии во всем замке! — воскликнул Флитвик, зажег маленький огонек перед собой, и уже было ринулся прочь из Большого Зала, призывая всех следовать за ним.
Однако Поттер не сдвинулся с места.
— Не думаю, что оно там.
— Но в этом есть смысл, — пытался убедить его Северус, разделяющий теорию Филиуса.
Невилл так же отрицательно замотал головой.
— Помните, что говорилось в летописях? Хогвартс назван в честь Древа Друидов. Он был построен на месте сожженного дерева. Чтобы добраться до сердца Хогвартса, мы должны найти корни.
Гарри улыбнулся другу.
— Кажется, я знаю, где они, — сказал он и ринулся к выходу. Верная ему команда без обсуждений последовала за ним. Поттер целенаправленно двигался к туалету для девочек на втором этаже.
Поняв, куда они направляются, Снейп отрывисто обронил:
— Гарри, Комната затоплена.
— Тайная Комната нам и не нужна, — на бегу ответил ему Поттер.
— Тогда что?
— Миртл! — выдохнул Гарри. — Помнишь, ты сам рассказывал мне о подобном давным-давно. Ты говорил, что Октавиус, так же как и Миртл, оба защищают некую территорию, где они когда-то погибли. Их гибель не была напрасной, они препятствовали проникновению Зла в наш мир. Миртл никогда не покидала надолго свой туалет, даже когда я убил Рани. Когда она решилась вновь стать ученицей Хогвартса, я предположил, что она хотела продолжить прерванное образование. Однако, по оценке Елены, Миртл была очень способной ученице и знания её достигают уровня ПАУК.
— Да, она чем-то отдаленно напоминала мне Гермиону. Такая же любопытная и настойчивая, — припомнил Филиус, не понимая, куда клонит Гарри.
— Именно! Поэтому она так легко приняла Гермиону на своей территории и позволила ей варить запрещенное зелье в одной из кабинок. Гермиона напомнила Миртл её саму в этом возрасте, — согласился Снейп.
— Возможно. Все мы знаем Гермиону и её страсть к книгам и знаниям. Если бы Гермиона, не дай Мерлин, погибла бы в Хогвартсе, как Миртл, её призрак непременно выбрал бы библиотеку в качестве места обитания. Когда опасность в виде василиска миновала, Миртл должна была переселиться в библиотеку, но даже теперь после занятий с Еленой она продолжает возвращаться в свой туалет. Зачем? Она всё еще что-то охраняет!
Компания промчалась по последнему коридору и, завернув за угол, выскочила на площадку перед туалетом. На площадке, загораживая собой дверной проем, стоял Филч со взведенным пистолетом в руках.
— Вы не пройдете! — взвизгнул он, переводя дуло пистолета с одного опешившего мага на другого. — Не пройдете, пока благородный воин не выполнит свой долг. Хозяин получит свой приз и вознаградит меня за службу магией. Я стану волшебником! Стану!
— Ты не можешь убить нас всех разом из своего оружия, — заметил Поттер, делая шаг вперед.
— Нет, но я успею пристрелить одного из вас, — усмехнулся Филч. — Одного, Поттер, будет достаточно, чтобы Хозяин смог свершить задуманное. Если я выстрелю в твоего Принца, ты будешь вынужден защищать его, если пульну в Чемпиона, ты так же бросишься на защиту. Наследник Основателей или любой из твоих друзей, каждого ты ринешься спасать. Все вы уязвимы. Всё, что мне нужно сделать, подстрелить одного из вас и дело в шляпе, пророчество погибнет.
Гарри с деланным недоверием посмотрел на Филча.
— Ты знаешь какое-то пророчество?
Филч оскалил кривые желтые зубы в злобной усмешке.
— Да, да, я знаю! Ты думал, что я глупый никчемный сквиб? Да я больше всех знаю о Хогвартсе и магии!
Краем глаза, Гарри заметил, что Джарак готовится к атаке и решил отвлечь Филча.
— Если ты такой мудрый и всезнающий, может, поведаешь, что за пророчество такое тебе известно? — фыркнул Поттер, всей позой демонстрируя недоверие.
— Ага, так я тебе и рассказал, — хохотнул Филч. — Твой папаша был таким же болваном, как ты. — Гадливая ухмылка была стерта с его лица резким стремительным выпадом Джарака, выбившим оружие из рук завхоза. Но появление еще одного действующего лица свело на нет блестящий маневр высшего эльфа. Появившаяся ниоткуда худая, как скелет, женщина с серым изможденным лицом приставила острый нож к горлу Джарака.
— Спасибо, миссис Норрис, — расплылся в облегченной улыбке Филч. — Всегда знал, что ты прикроешь мне спину.
Неожиданно женщина покачнулась, закатила глаза и выронила нож из ослабевших пальцев. Тело её безвольно рухнуло на пол. Все почему-то посмотрели на Гарри.
— Это не я! — поспешил отмести подозрения тот.
В этот момент Филч завопил. Всколыхнулась темная мантия слева от него. Вампир впился в его шею зубами. Несколько коротких мгновений — и жизнь покинула Филча. Владимир отпустил пустую человеческую оболочку и впился немигающим взглядом в заворожено застывших магов.
Джарак встал между Владимиром и своими друзьями, взывая к нему. Вампир нехотя перевел взгляд на Джарака и все услышали тихий шелестящий голос, каким Владимир произнес имя своего любимого, узнав его. Джарак, не сводя взгляда с Владимира, дал Гарри знак, что они могут пройти, пока он отвлекает внимание своего возлюбленного.
Гарри, Северус, Дадли, Невилл и Филиус поспешили боком протиснуться мимо них и проникнуть в туалет для девочек. Миртл зависла посреди обшарпанного помещения и явно ожидала их появления.
— Октавиус очень милый, — надув губки, заявила она вместо приветствия. — Но не такой милый как ты, Гарри. Если ты всё же умрешь, помни, я по-прежнему буду рада твоей компании.
Гарри улыбнулся ей как можно приветливее, но отрицательно покачал головой:
— Прости, Миртл, — пафосно произнес он. — Но моё сердце и душа принадлежат лишь одному человеку.
Миртл не обиделась и даже улыбнулась.
— Мистер Принц? Я помню. Ну, может же девушка хотя бы попытаться? — и, состроив забавную гримаску, привидение указало в сторону сломанной раковины. Гарри кивнул, прошипел на парселтанге пароль и открыл проход.
Миртл с любопытством смотрела на Невилла.
—Хранитель этого Хогвартса, воспользуйся им, и ты найдешь искомое сердце и того, кто предал всех вас!
Улыбнувшись Филиусу и Северусу, призрак девочки с гордым видом выполнившего свой долг, выплыл из туалета.
Гарри обменялся с Северусом взглядами, получил одобряющий кивок и без лишних раздумий прыгнул в открывшийся проход. Дадли, Невилл, Филиус и Северус последовали за ним.
* * *
Тайная Комната встретила Гарри полнейшей темнотой. Он запустил шаровую молнию, едва ноги коснулись земли. Спустя несколько мгновений его спутники присоединились к нему. Все четверо, настороженно озираясь, двинулись к арочному проходу, который был создан ими несколько месяцев назад. Подойдя к массивной двери, Гарри осмотрел змей-хранителей прохода. Дверь выглядела нетронутой. На молчаливый вопрос друзей он лишь отрицательно покачал головой. Здесь им не пройти.
— Может, дойдем до озера, и вплавь доберемся туда? — предложил Филиус.
— Нет. Проход должен быть именно здесь. Не зря Миртл его охраняла, — глухо произнес Северус.
— Невилл, ты можешь чувствовать Хогвартс здесь? — спросил товарища Гарри. — Миртл сказала, чтобы мы использовали Комнату. Но я не чувствую её магию.
Филиус с надеждой посмотрел на Невилла, но тот лишь сокрушенно покачал головой.
— Она назвала Невилла Хранителем этого Хогвартса. Не просто Хранителем Хогвартса, а Хранителем ЭТОГО Хогвартса, — неожиданно припомнил Флитвик, продолжая смотреть на Невилла.
Теперь уже и Гарри с Северусом смотрели на смущенного Невилла во все глаза.
— Невилл, а из какого дерева сделан твой посох? — очень тихо, но со всей серьезностью спросил Снейп.
Невилл недоверчиво оглядел посох в своей руке и снова воззрился на Снейпа. Впрочем, нерешительность быстро покинула юношу. Он закрыл глаза, сосредоточился и ударил посохом об пол. Тут же виноградные лозы потянулись по полу, подобно шустрым зеленым змеям. Лозы свились на каменной кладке пустой стены в арочный проход, внутри которого проявился сложный замок в виде герба Хогвартса. Надписи не было. Только четыре сущности, выглядевшие столь реалистично, что Северус недоверчиво коснулся зеленой и очевидно ядовитой змейки рукой. Та предупреждающе зашипела, и Снейп одернул руку.
— Мне кажется, она сделана из скорлупы яйца василиска, — предположил Северус, встретившись взглядом с Гарри.
— Я тоже так подумал. Из скорлупы Рани.
— Тогда орел сделан из настоящего орлиного пера, взятого у Ровенны, — улыбнулся Филиус.
Гарри внимательно пригляделся ко льву.
— Эти волоски, вполне могли принадлежать настоящему льву, — подумав, решил он. — То есть Основатели использовали свои анимагические формы для создания этих Хранителей. Вот только у Салазара не было анимагической формы. Он был болен и ко дню своей смерти не успел освоить анимагию.
— Это всё так увлекательно, но может, мы все-таки попытаемся пройти туда? — с некой долей сарказма встрял Дадли, которому порядком надоела эта высокоинтеллектуальная беседа. — Нам что, надо постучаться и объявить, что мы пришли, как это было у гоблинских ворот?
— Если бы… Нет, здесь следует применить магию Хогвартса. Причем это должен быть не какой-нибудь предмет, а само волшебство Основателей, — уверенно заявил Невилл, сделал на ладони короткий неглубокий порез и приложил руку к стене.
Шустрый веселый барсук почесал нос лапой и исчез. Громкий щелчок оповестил о снятии первого блока. Гарри тоже порезал руку и приложил её к стене над изображением льва. Лев величественно потянулся, зевнул и исчез. Вторая часть замка была разблокирована.
Филиус напряженно посмотрел на друзей.
— Я не являюсь потомком Ровенны, во мне не течет её кровь, но есть частица её магии. Может этого будет достаточно? — Он приложил свою маленькую ладонь к стене и направил свою магию. Орел встрепенулся, взмахнул крыльями и улетел. Еще одна часть замка с громким треском отошла.
— Я же не являюсь ни потомком по крови, ни наследником магии, — вздохнул Северус. — Парселмагия, которую я получил в дар, досталась мне от Манасы, а не от Салазара.
Гарри был вынужден с ним согласиться.
— Магия Слизерина есть только во мне. — Он попытался использовать свою кровь снова, но змея прошипела на парселтанге, что кровь не может применяться дважды. Зеленая рептилия впилась немигающим взглядом в Северуса, будто ожидая от него чего-то.
— Ты, Северус, много раз говорил, что Салазар принял тебя, как наследника. Он выбрал тебя из многих. Может быть этого будет довольно? — сказал Флитвик.
Снейп пожал плечами, положил ладонь прямо на холодную спину змеи и сконцентрировал свою магию. Северус ощущал, как нечто мощное из глубины его сущности движется по его венам, пока из прижатой к камню ладони не хлынул яркий зеленый свет. Змея гибко выскользнула из-под руки и растаяла. Последний раз громко щелкнул замок, и дверь медленно отворилась.
Пройдя через арку, маги оказались в большой природной пещере, поросшей мхом и сталактитами. Вдоль стен стояли большие каменные ящики, очень напоминавшие саркофаги, на стенах над ящиками имелись металлические таблички. Гарри двинулся вдоль стены, читая полуистертые надписи. Когда его взгляд наткнулся на имя «Карлос Слизерин», губы юноши сами собой сложились в довольную ухмылку.
— Кажется, я нашел твои мозги, дружище, — прошептал он.
Северус, шедший рядом, бросил на него недоуменный взгляд. Гарри ответил ему успокаивающей улыбкой.
— Мы на подземном уровне Хогвартса, можно сказать, мы на церемониальном кладбище замка.
— Отлично. Звучит просто ужасающе, — хмыкнул Дадли, передернув плечами.
— Почему ужасающе? Ты же общался с Карлосом много раз, — улыбнулся кузену Гарри.
— И всё равно звучит жутко, что ни говори. Давай, иди уже, Мастер Смерти, — поддел его Дадли, стараясь за бравадой скрыть свой страх.
— Гарри, может тебе, в самом деле, стоит призвать ЕЁ? — тихо спросил Северус.
Поттер отрицательно замотал головой.
— Нет. Не стоит. Не могу этого объяснить, но чувствую, что не следует этого делать… — снова усмехнувшись, он добавил: — Моё внутреннее око велит мне не делать этого.
— Твоё внутреннее око может встретиться с моим кулаком, если мы сейчас же не начнем двигаться, — проворчал Дадли, подозрительно озираясь по сторонам. Ему здесь определенно не нравилось.
Они двинулись вдоль рядов саркофагов, просматривая таблички. В основном там значились имена бывших директоров школы, деканов факультетов или профессоров. На одной табличке Гарри нашел упоминание, что упокоенный здесь был домовым эльфом. Гарри улыбнулся, сделав в уме пометку: рассказать об этом Гермионе. Она будет рада услышать. Помимо домовика здесь нашли свой последний приют предводитель кентавров и королева русалок.
— Смотрите! — воскликнул удивленный Флитвик. — Это могила Финеаса Найджелуса Блэка. Он умер около ста лет назад. Я даже присутствовал на его похоронах. Всегда полагал, что его тело поместили на семейное кладбище Блэков, расположенное за фамильной усадьбой.
— Возможно, это просто мемориальная доска, которую магия замка устанавливает здесь после смерти выдающегося волшебника. Принцип действия такой же, как и с портретами в директорском кабинете. Само тело усопшего, вероятно, похоронено в другом месте, — высказал предположение Снейп.
Гарри подошел ближе и положил руку на саркофаг.
— Нет, он лежит здесь, — заявил юноша с уверенностью.
— Филиус, вы присутствовали на похоронах. Что случилось после завершения церемонии? — полюбопытствовал Невилл.
— После прощания, появились домовые эльфы, подняли гроб и исчезли вместе с ним, — припомнил Флитвик.
— Так значит, они берут и… эммм … Филиус, вы не думаете, что ваша супруга Серафина может быть так же упокоена здесь? — осторожно подбирая слова, спросил Гарри.
Флитвик твердо покачал головой.
— Она похоронена рядом с нашим коттеджем в Ирландии. Я сам опускал её тело в могилу. Так же как и моих сыновей. В своё время я хотел бы упокоиться рядом с ними, — ответил он, пристально глядя на Гарри.
Поттер молча кивнул. Он не знал, что еще тут можно сказать. Неловкую паузу прервал встревоженный вздох Северуса.
— Смотрите!
Гарри торопливо приблизился и прочитал вслух имя, так взволновавшее его супруга:
— Том Марволо Риддл.
— Здесь похоронен Волдеморт? — в ужасе отшатнулся Невилл.
— Я полагал, авроры забрали его тело, или что там от него осталось после смерти, — задумчиво проговорил Поттер, кладя ладонь на саркофаг и кивая. Как-никак он был наследником Слизерина и Лордом. По какой-то причине эльфы решили, что он достоин этой чести.
Пройдя чуть дальше, он увидел на доске слева от Риддла табличку с именем Геллерта Гриндевальда.
— Посмотрите, тут еще один Том Риддл? — подал голос Дадли, указывая на другую табличку.
Действительно, чуть дальше находился еще один гроб с точно такой же табличкой.
— Те останки были, наверное, его первым воплощением, — подумав, решил Флитвик.
— Одного я убил, когда еще был ребенком. Неудивительно, что они так и не нашли его тело в Годриковой Лощине, — сказал Гарри и положил руку на второй саркофаг. — Его тело так же здесь, но в виде дневника, чаши, медальона, диадемы и Нагини. Его палочка тоже тут. Я всё гадал, куда они потом делись…
— А кольца разве там нет? — уточнил Северус. Гарри изогнул одну бровь, подражая любимому, и выразительно похлопал себя по карману. Снейп кивнул, чувствуя себя глупо. Он совершенно забыл, что кольцо, будучи одним из Даров Смерти теперь принадлежит Гарри.
— Думаете, Основатели тоже здесь? — спросил Невилл, глядя на длинную вереницу саркофагов.
— Вероятно. Однако их тела должны быть ближе к входу недалеко от Карлоса и остальных, — решил Гарри.
— Салазар умер не в Хогвартсе, — ворчливо заявил Снейп.
— Том тоже, да и Гриндевальд, — возразил ему Гарри. — Видимо, не так важно где ты умер, если ты достоин места здесь, то будешь тут похоронен. Полагаю, я и Невилл так же когда-нибудь займем своё место здесь.
Северус посмотрел на супруга с печалью. Гарри потрепал его по плечу и улыбнулся:
— Не так важно, где нас похоронят, главное, что мы будем вместе даже в загробной жизни.
Так, перебрасываясь шутками и подбадривая друг друга, они дошли до конца пещеры. Там располагалась массивная дверь в еще одну просторную комнату. В середине этой залы по кругу были выставлены несколько саркофагов, причем четыре из них составляли центр необычной композиции. Они-то и привлекли их внимание. Гробницы были выполнены из великолепного мрамора и богато украшены драгоценными камнями. На верхней части каждого саркофага была установлена миниатюрная изящная статуэтка, изображавшая того Основателя, что покоился в этом вместилище.
— Думаю, это и есть ответ на ваш вопрос, — сказал Северус Невиллу, застывшему на пороге комнаты.
Филиус первым подошел и начал вслух зачитывать содержимое табличек:
— Годрик Гален Гриффиндор, Лорд рода Гриффиндор, рода Мак Альфин, высший лорд Альба, директор и Основатель Хогвартса. — Окинув благоговейно-восторженным взглядом таких же восхищенных друзей, Флитвик сместился к следующей табличке под статуэткой Слизерина.
— Салазар Септимиус Арджун Слизерин, Лорд рода Слизерин, выдающийся мастер Зелий, воин Лакшми, защитник Шивы и Основатель Хогвартса.
Флитвик перешел к Ровенне.
— Принцесса Равенна Ровенкло, Леди рода Ровенкло и Эрн, верховная жрица и Основатель Хогвартса.
Гарри и Северус обменялись понимающими взглядами.
Филиус тем временем перешел к саркофагу Хельги и присвистнул от удивления. Все в нетерпении воззрились на него.
— Хельга Елена Хаффлпафф, Леди рода Хаффлпафф, верховная жрица ордена Валькирий, Основатель Среднего Царства и Хогвартса.
— Никогда больше не стану острить над ней, — пошутил Гарри, удивленный, как и остальные волшебники, послужному списку веселой хохотушки Хельги.
Невилл недоверчиво покачал головой.
— Меня вот что смущает, а почему здесь не упоминается её имя в браке?
— Возможно потому, что в традициях её народа женщины королевской крови не принимали имена своих мужей, а наоборот, супруги входили в семью родовитой жены. Насколько я помню, у высших эльфов именно такие порядки. Нынешний король высших эльфов, например, на самом деле лишь супруг королевы, вся власть наследуется по женской линии, — наставительно произнес Дадли.
Маги удивленно переглянулись, никто не ожидал от маггла такой осведомленности.
Филиус подошел еще к одной гробнице, стоящей недалеко от саркофага Хельги и прочел надпись на табличке:
— Мафусаил, верховный священник и Основатель Хогвартса.
— Наверное, он и был тем самым высшим эльфом-друидом, который передал Древо Друидов под строительство Основателям. У него всего одно имя, интересно, почему? — озадачился Гарри.
— Потому, что он был эльфом без рода. Он отказался от своего брата и стал отщепенцем, — произнес молодой приятный голос.
Все резко обернулись. На полу, опираясь спиной на один из саркофагов, сидел симпатичный рыжеволосый юноша, одетый в дорогие красные с золотом одежды. В руке он вертел нечто коричневое, похожее на крупный орех.
Завидев его, Гарри тут же выхватил меч и задвинул Северуса за спину. Невилл выставил перед собой посох, а Дадли обнажи Эскалибур. Юноша же не двинулся с места.
Гарри зарычал, оскалив зубы.
— Зачем ты пришел сюда, Сэт? Неужели это и есть Сердце Хогвартса?
— Это не Сэт, — прошептал Флитвик чуть слышно.
— Конечно, это он, кто же еще это может быть? — зло выплюнул Снейп, не сводя гневного взгляда с рыжеволосого парня.
— Он прав, это не Сэт, это Осирис, — сказал Гарри, опуская свой меч.
— Фоукс? — удивленно переспросил Дадли, и Гарри кивнул.
Невилл верхним концом посоха указал на орех в руках Осириса и спросил:
Это семя Древа Друидов Хогвартса? Ты уничтожил древо, чтобы забрать его?
Осирис встретился с ним печальным взглядом:
— Он требуется моему брату. Ему нужны семя Хогвартса и Северус.
— Зачем я ему нужен, я в курсе, а семя-то на что? — прошипел не на шутку разозленный Снейп.
— Затем, что если он запустит машину Атлантов, то весь остальной мир погибнет. Все погибнут, а магия останется. Выживут лишь те, кто является потомками бессмертных атлантов или кому дарована их магия. Остальные превратятся в прах. Но если не уничтожить Древо, то жизнь, подпитываемая магией вновь восстановиться. Возможно, на это уйдут тысячелетия, но в конечном итоге всё вернется, — предположил Флитвик.
— Ты не дьявол, Эскалибур говорит мне, что ты не Темный, зачем же ты делаешь всё это?! — спросил Дадли, продолжая сжимать свой огромный меч. — Зачем ты отнимаешь магию у этого великолепного замка и отдаешь её тому, кто является чистой Тьмой, почему несешь смерть всему миру?!
— Потому что он мой брат, — прошептал Осирис, в глазах его стояли слезы.
Гарри сокрушенно помотал головой.
— Не в этом дело. Ты творишь это всё ради себя, не ради него. Полагаю, Амон приказал тебе уничтожить Древо потому, что знал, это оставит школу без защиты. Тогда он мог уничтожить её, если бы захотел. Хогвартс ему давно был занозой в боку. Ему, наверное, доставило удовольствие разрушить здесь всё, отомстить Основателям и всем остальным, кто раз за разом бросал ему вызов. Но не это причина, почему ты здесь. Всё это ради того, чтобы передать ему Северуса.
— Амону нужен Северус. Это мы и так знаем, — вмешался Невилл. — Северус единственный носитель, который способен разрушить проклятие Амона.
Гарри вновь покачал головой.
— В том-то и дело, что не единственный. Я прав, Осирис?
Все выжидательно посмотрели на ошеломленного рыжеволосого юношу.
Гарри глядел на него очень серьезно.
— На празднике урожая я разговаривал с Лоуренсом. Он рассказал мне, как увидел тебя, точнее парня с огненными волосами. Я подумал тогда, почему ты постоянно представал в виде феникса и никогда не перекидывался в человеческий облик, если мог. Ведь мог? Только сейчас, когда я встретил тебя, понял почему. Ты такой же носитель, как Северус. Ты источаешь такой же особый запах, как он. Моя сущность Акеллы и Леуки улавливают эти флюиды. Будучи фениксом, твой запах не осязаем. Если Амон узнает, что может снять проклятие благодаря тебе, он использует тебя без каких-либо угрызений совести.
— Нет! — воскликнул Осирис, вскакивая на ноги. — Ты не прав! Мой брат никогда не… Он мой брат, он не станет вредить мне, он меня защищает!
— Ты знаешь, что это неправда. В противном случае тебе не было бы нужды скрывать свой облик от него. Если бы он почувствовал твой запах, уже тысячи лет назад проклятье, наложенное на него, было бы разрушено.
— Даже сейчас ты не хочешь следовать его воле. Ты всегда старался исправить тот вред, что он причинял. Не следует отдавать ему семя Древа. Вот почему ты всё еще сидишь здесь, а не стоишь перед ним. В своем сердце, ты знаешь, что это неправильно, — мягко, но настойчиво проговорил Северус.
— Он мой брат, и я люблю его! Моя любовь спасет его, я верю! — простонал Осирис. Слезы безостановочно катились по его щекам.
— Иногда, благородный Осирис, мы вынуждены защищаться от тех, кого мы любим всем сердцем, — сказал Филиус.
— Я готов защищать тебя, Фоукс. Не затем ли ты дал своё перо для моей палочки? — воскликнул Гарри, достав палочку из крепления на поясе. Один взмах и комната наполнилась пением феникса. Осирис заплакал еще горше. — Ты дал перо Тому Риддлу, надеясь, что он станет таким же сильным и благородным, как Салазар. Ведь именно Салазар едва не убил Амона. Том стал твоей надеждой, но Альбус превратил наследника Слизерина в Темного мага. Тогда ты оставил еще одно перо Олливандеру, когда узнал, что мне суждено стать Мастером Смерти. Я Избранный. Я готов защищать тебя!
— Пророчество…, — простонал сквозь слезы Осирис.
— Я не верю в пророчества. Я сам вершу свою судьбу! — решительно заявил Поттер, протягивая руку Осирису.
Мерцание магии осветило комнату. В её центре совершенно беззвучно возник Огден.
Осирис в ужасе смотрел на сморщенного домовика.
— Первосвященник Огден… — пробормотал он, пятясь. — Как вам удалось спастись? Я запер вас… вас и всех остальных.
— Пивз, — кратко ответил Огден.
По выражению лица Осириса было видно, что о проказливом полтергейсте он позабыл.
— Пожалуйста, вы должны меня понять, я должен его спасти, — качая головой и отступая, бормотал Осирис.
— Благородный Осирис, вы знаете, что спасать его уже слишком поздно. Сейчас вы на перекрестке жизненных дорог и должны сделать правильный выбор. Ошибётесь, и ваша душа будет навсегда потеряна во Тьме, — тихим мирным тоном говорил Огден.
Осирис в ужасе глядел на Огдена.
— Скажите Годрику, что я сожалею, — крикнул он отчаянно, обернулся Фоуксом и с яркой вспышкой исчез.
— Вы тот друид-первосвященник? — глядя на Огдена, спросил Поттер.
Огден просто улыбнулся.
— Нам нужно вернуть семя еще до Самайна или Древо действительно погибнет. — При этом Огден поднял взгляд к потолку комнаты. Все так же взглянули наверх. Потолок был сплошь покрыт корнями, собранными воедино, как большая паутина.
— Так что ж, если мы не найдем Фоукса в ближайшие три часа, школы больше не станет? — испуганно пискнул Флитвик.
— Нет, — покачал головой первосвященник. — Хогвартс по-прежнему будет существовать на неком уровне. Магия Основателей продолжает поддерживать школу. Все, кто здесь похоронен, пожертвовали свою магию на благо Хогвартса. Именно она оберегает магов. Магия Древа Друидов поддерживает существование Запретного Леса, земель прилегающих к нему, Черное озеро и позволяет Хогвартсу быть разумным. Щиты замка подпитываются магией обитателей Хогвартса. Так магия лордов Поттеров и Блэков защищает сейчас школу. Ты, Гарри, открыл доступ портретам из своей усадьбы, а Северус приютил портреты своих предков. Они дают нам дополнительную защиту.
— Гарри, мы должны вернуть семя в Хогвартс. Мы в долгу перед кентаврами, русалками, домовикам и прочими обитателями этих земель, — обеспокоенно проговорил Невилл.
Гарри задумчиво кивнул.
— Дети и педагоги в безопасности. Магия Валериана не позволит причинить им вред.
— Действовать нужно быстро. Если Фоукс принял решение раскрыть свою тайну брату и отдать ему семя, то уже ничто не остановит того от аппарации к проклятой машине, — не менее обеспокоенно сказал Филиус.
— Точно. Надо найти этого парня и сделать это быстро, — согласился Дадли.
— У меня есть идея, где он может сейчас находиться. Надо найти Хагрида, а затем собрать Брайана, Алекса, Билла и Чарли. Нам очень нужна их помощь. — Гарри вскинул голову и встретился решительным взглядом со своими друзьями.
— Помощь вам не помешает. Вызов был сделан, ваши товарищи уже спешат вам на помощь, — успокоил их Огден.
— Но на это уйдет время! — воскликнул Гарри.
— Я верю в Магию и мою судьбу. Они скоро будут здесь. Нам нужно готовиться к бою, — продолжил Огден.
— И пока мы к нему готовимся, вы можете рассказать мне, что за чертово пророчество он тут упоминал, — усмехнулся Гарри, адресуя Огдену лукавый взгляд.
— Я думал, вы не верите в пророчества, — широко усмехнулся Огден.
— Я — нет, но, думаю, небольшой совет от самого первосвященника Огдена мне не помешает.
Огден фыркнул.
— Ладно, давайте-ка выбираться из этого места, а то у меня от него мурашки по всему телу, — пробормотал домовик.
Дадли посмотрел на эльфа уважительным взглядом.
— Спасибо. Единственная разумная на сегодня мысль.
Едва они покинули усыпальницу, как темная тень дементора, прятавшегося в темном углу, скользнула в центр. Задержавшись у саркофага, опершись на который сидел Осирис, мрачная тень прошептала, обращаясь к безмолвным могилам:
— Итак, всё только начинается. Вы выбрали легкий путь. Прав был Гиперион. Надеюсь, ваш наследник сумеет сделать правильный выбор, когда придет его время, а если нет, то мир будет потерян навечно.
Хранитель гробниц посмотрел незрячим взглядом в ту сторону, куда ушел его молодой хозяин, затем еще один взгляд достался саркофагу короля Атлантов, после чего дементор развернулся и покинул склеп.