Все началось с похода в Грингортс

Часы пробили восемь утра, когда Гарри, наконец, достиг своих комнат в башне Гриффиндора. Коротко порасспросив Кричера о домашних делах, Гарри отпустил его и направился в спальню. Северус спал, уткнув лицо в сгиб локтя, и не проснулся даже, когда Гарри отворил дверь и прошмыгнул внутрь. Юноша старался двигаться как можно тише, не желая будить уставшего и перенервничавшего супруга. Поттер остановился в изножье кровати и пару минут разглядывал спящего. Красный кокон Хогвартса обволакивал тело Северуса, оберегая и помогая восстановить силы. Мимолетная улыбка скользнула по губам Северуса, он заворочался в постели, но не проснулся.
Гарри тихонько снял обувь, сбросил на кресло мантию и осторожно лег рядом с супругом. Хогвартс заботливо растянул восстанавливающий кокон, захватывая в него Гарри. Усталое тело юноши наполнилось негой, а в голове зазвучал успокаивающий и усыпляющий, как колыбельная матери, привычное тихое жужжание. Однако Гарри был вынужден предупредить Хогвартс, что спать он сейчас не собирается. Не все дела на сегодня, требующие его непосредственного внимания, закончены. Он просто полежит несколько минут рядом с Северусом и поднимется.
Хогвартс издал вопросительную трель, интересуясь, что так заботит хозяина замка, что он не может успокоиться и отдохнуть несколько часов. Гарри скорее себе чем замку, перечислил целый список забот, которые нельзя по его мнению было откладывать на завтра.
Замок согласился с тем, что дела действительно важны, и предложил хозяину прикрыть глаза на несколько минут, обещая разбудить того, если он ненароком заснет. Убаюкивающая жужжащая колыбельная вновь зазвучала в голове у Гарри, обещая, что всё обязательно будет хорошо. Поттер устало смежил веки и провалился в глубокий восстанавливающий сон.
Когда зеленые глаза молодого человека снова открылись, но не без удивления осознал, что хорошо отдохнул. Северуса рядом не было. Бросив рассеянный взгляд на часы, Гарри резко сел на кровати. Старинный циферблат показывал семь часов вечера.
«Хогвартс! — мысленно простонал юноша, вновь откидываясь на подушки. — Как ты мог со мной так поступить? Я же просил...»
«Все дела, что были намечены, сделаны: я заблокировал вход в жилище василиска в Тайной Комнате, отправил гоблинов построить небольшую хижину с камином внутри этого изолированного пространства; вампир еще спит исцеляющим сном, и я восстанавливаю его поврежденный рассудок. Мастер Джарак окреп и отдохнул, сейчас он организует сбор крови среди преданных ему высших эльфов для изголодавшегося вампира. Гоблины закончили строительство башни Слизерина, портрет лорда Принца, а так же призраки Октавиус и маленькая леди Эмили уже обосновались в новых помещениях слизеринского факультета. Ваш кузен Дадли отлично выспался и сейчас ужинает. Хозяин Невилл так же чувствует себя превосходно и занят в теплицах. Драко вернулся в замок и сейчас прогуливается вдоль кромки Запретного леса. Братья Уизли разошлись по своим комнатам. Тела убитых василисков уничтожены, а туша акромантула находится под чарами консервации.
Дети в своих комнатах. Они были сильно напуганы, но я пел им колыбельную, и они уснули. Директор Макгонаголл заблокировала школу от возможных атак темных волшебников. Группа исследователей работает в Тайной Комнате под присмотром Салазара Слизерина».
«Ничего себе! Это всё действительно организовал ты? Может ты случайно в курсе и того, что происходит в Гринготтсе?»
«Сегодня банк открыт для посещения. Ваши управляющие пытались связаться с вами, но передал, что вы отдыхаете. Они говорили с хозяином Невиллом».
«Спасибо, Хогвартс» — от души поблагодарил Гарри. Тяжесть грядущих дел буквально свалилась с его плеч. Конечно, всех дел не переделаешь, но решение самых насущных и в такой короткий срок, здорово поднимает настроение.
«Рад услужить своему защитнику» — пропел замок.
Гарри поднялся и накинул халат, позади него раздался звук открываемой двери и он обернулся. На пороге ванной комнаты стоял Северус, волосы его были влажными после душа. Гарри, не раздумывая, шагнул навстречу и обнял его. Быстрый поцелуй и крепкое объятие, что может стать лучшим пожеланием доброго утра? Северус вяло ответил на поцелуй и попытался высвободиться, якобы для того, что бы подойти к шкафу с одеждой.
— Северус, ты в порядке? — сразу почувствовав напряжение, спросил Гарри.
Снейп не ответил, но когда Гарри прижался к нему сзади, протестовать не стал.
Прочитав в манере поведения супруга неуверенность, Гарри решил, что стоит еще раз обозначить свою позицию по событиям происшедшим накануне.
— Я так люблю тебя, Северус. Я клянусь защищать тебя до последнего вздоха. Умру, но не позволю никому причинить тебе вред.
— Я знаю, — сухо отозвался Снейп и принялся придирчиво выбирать самую черную мантию из вороха таких же черных.
— В чем тогда дело? — не отставал Поттер, твёрдо решивший докопаться до истины. Ведь недаром, он учился в Гриффиндоре.
Северус снова ничего не ответил. Остановив выбор на одной из непримечательных мантий, Снейп высвободился из цепких объятий Гарри и ушел обратно в ванную. Ничего не понимающий Поттер растерянно проводил его взглядом. Он опустился на край кровати и ощутил, как хорошее настроение мгновенно испарилось, оставив вместо себя печаль и страх. Похоже, его супруг пережил куда больший стресс, чем предполагал Гарри.
Через несколько минут Северус вышел из ванной полностью одетый и наглухо застегнутый на все многочисленные пуговицы до самого подбородка. Коротко обронив, что Филипп и Салазар ждут его в лаборатории Тайной Комнаты для работы над зельями, Снейп вышел из спальни. Гарри выскочил в коридор следом за ним и окликнул. Северус даже не оглянулся.
С кухни на шум выглянул Дадли и утащил Гарри завтракать. Но Гарри кусок в горло не лез. Он только вздыхал и расстроено гонял завтрак по тарелке. Дадли заметил состояние двоюродного брата. Он с обычно неприсущей ему деликатностью заметил, что все они пережили напряженные деньки, а Северус и подавно.
— Подумает, попереживает и отойдет. Вот увидишь! — Дадли попытался утешить Гарри.— Что ты — Северуса не знаешь?
Гарри кивнул, но еще некоторое время молчал, собираясь с мыслями. Тем не менее, впадать в уныние времени не было. У него были обязанности, и он не собирался ими пренебрегать. Гарри позвал Данте, посадил домовенка на колени и похвалил малыша за храбрость, которую тот проявил накануне. Заслуга Данте была тем значительней от того, что Поттер помнил, насколько эльфин боится змей. Такая отвага требовала вознаграждения. Посоветовавшись с Хогвартсом, сообща был выбран достойный подарок, который Огден незамедлительно вручил потрясенному таким вниманием Данте. Подарком стал старинный и очень красивый нож с удобной рукоятью украшенной небольшим рубином. Гарри собственноручно выгравировал на клинке небольшую змейку на память.
Данте пританцовывал на месте от восторга. Вызванный свидетелем Кричер буквально лопался от гордости за своего питомца. Помимо ножа Данте получил от хозяина Гарри целых десять галеонов, и мог вместе с Кричером отправиться Хогсмит и потратить их на всё, что пожелает.
Позже Кричер сообщил, что Данте утащил опекуна в лавку «Всё для Зелий» и выбрал небольшой набор начинающего зельевара.
* * *
Оправившись от приятной суеты, Кричер взял себя в руки, преисполнился обычной важностью и с положенным поклоном передал хозяину последние новости.
Оказалось, пока Гарри спал, с ним через камин связывалась Андромеда. Она спрашивала, не сможет ли Гарри присмотреть за Тедди завтра. Кассиопея собирается на первое заседания суда по поводу развода с Джерардом Гиллом, и Андромеда собиралась выступать защитником Касси на этом бракоразводном процессе.
Гарри поспешил вызвать Андромеду и заверить её, что с удовольствием примет у себя Тедди. Подумав немного, Поттер связался с Нарциссой и вызвался присмотреть за Ричардом и Клэр, если Нарцисса захочет пойти с сестрой в суд и поддержать её. Люциус и Нарцисса рассыпались в благодарностях, они действительно собирались пойти и поддержать Касси. А за детьми обещал присмотреть Драко, посему беспокоить столь важную персону, как лорд Поттер-Блэк не хотят. Гарри в свою очередь с еще большей учтивостью предложил Драко приехать с детьми погостить завтра в Хогвартс, да и сам Люциус будет желанным гостем. Бывший лорд Малфой внимательно посмотрел в глаза Гарри, прежде чем ответить согласием.
Гарри очень надеялся, что Люциус понял его намек и постарается убедить Драко приехать с детьми в замок. Вся эта многоходовая игра затевалась ради Северуса. Может быть зельевар увидит своего ученика, потом старого друга, не говоря уже о детях, побеседует с ними в неформальной обстановке и немного оттает. А уж там Гарри возьмет его тепленьким в оборот.
Связавшись с Магнусом из Гринготтса, Гарри сообщил, что отдохнул и готов к встрече с ним, Гробриком и Фаерфорджем примерно через час, если это удобно. Гоблин не раздумывая согласился прибыть в замок.
Оставшееся до встречи время Гарри потратил с пользой. Он прошел в больничное крыло, где разместили пострадавших в битве на острове Блэков. Впрочем, большая часть раненых была отправлена в Св. Мунго. В Хогвартсе остались лишь пострадавшие высшие эльфы. Эльф-целитель предложил Гарри пройти диагностику, на предмет повреждений и скрытых чар, но Поттер вежливо отказался. Джастина, ассистировавшая эльфу, объяснила тому, что о здоровье лорда Поттера-Блэка заботится сам Хогвартс, поэтому беспокоиться за него не стоит, он в надежных руках.
Что бы переменить тему, Гарри принялся расспрашивать целителей о состоянии здоровья Джарака и древнего вампира Владимира. Целители предложили ему самому взглянуть на Владимира. Распростертый на белоснежной больничной кровати и переодетый в пижаму вампир более походил на хрипло дышащий скелет, чем на живое существо. Однако бледно-желтые щеки его покрылись едва заметным румянцем. Джастина и эльф-целитель по строгому расписанию вливали в него порции эльфийской крови.
Гарри обошел небольшую хижину, построенную гоблинами в жилище василиска. В строении была лишь одна комната, душевая кабинка за шторкой, стол с двумя стульями и камин. В хижине было слишком душно, и Гарри попросил эльфа целителя, установить охлаждающие чары, комфортные для высших эльфов и вампира.
Снаружи хижина выглядела очень живописно. Казалось, она находилась в глубине густого тропического леса. Виноградные лозы со спелыми фиолетовыми гроздьями и желтыми цветами приглушали свет и создавали уютную атмосферу. Ров с проточной водой, предназначенной василиску для питья, был расширен и теперь походил на веселый лесной ручей. Мрачная, грязная пещера преобразилась в райский уголок. Эльф-целитель, при всей своей природной неразговорчивости, заметил, что место это очень красивое.
Остаток времени Гарри провел за чашкой чая в кабинете директора. Минерва коротко пересказала ему реакцию волшебного мира на открывшиеся факты в отношении Дамблдора и остальных замешанных в аферах магов. Газеты пестрели сенсационными заголовками, вызывая панику у добропорядочных граждан. Большинство магазинов на Диагон-алее пришлось закрыть из-за беспорядков на улице.
Гарри как раз собирался расспросить Минерву о Гринготтсе, когда в кабинете бесшумно возник Огден и сообщил о прибытии в Хогвартс личного управляющего Гарри и двух почтенных гоблинов из банка. Гарри вскочил на ноги и собрался было уже идти их встречать, когда рассудительная Макгонагалл предложила принять гоблинов в её кабинете. Поттер с благодарностью принял предложение. Огден отправился показать гоблинам дорогу.
Когда дверь отворилась, и на пороге появился гоблин Магнус, одетый в дорогую черную мантию с гринготтским гербом на груди, Гарри едва не завопил от восторга. Голова гоблина была украшен ободком из золотой ленты, в руках солидная черная с золотым набалдашником трость. Следом за Магнусом в кабинет вошел не менее нарядный Гробрик. Он так же был облачен во всё черное, только лента на голове и рукоять трости были серебряные.
— Магнус, ты теперь новый глава Гриноготтса?! Поздравляю!!! Директор Гробрик, примите мои самые искренние приветствия! Бог мой! Это же просто здорово! — восклицал Поттер. Он попытался изобразить великосветский поклон, но от переизбытка чувств у него нечего не вышло, поэтому он махнул рукой на приличия и бросился обнимать двух улыбающихся от уха до уха гоблинов.
Это дало Минерве время собраться и проявить свою радость более официально, как и надлежит директору Хогвартса.
— Глава Гринготтса Магнус, старший директор Гробрик, примите мои искренние поздравления с повышением по службе. Для меня большая честь принимать вас в Хогвартсе. Могу ли я предложить вам присоединиться к нам за чаем?
При слове «чай» в директорском кабинете появился эльф Тибби с огромным подносом над головой и принялся деловито разливать ароматный напиток по чашкам. Минерва послала Августе, Невиллу и Северусу приглашения присоединиться к ним. Невилл и его бабушка тут же ответили согласием. Сообщение от Снейпа пришло с некоторой задержкой. В нем он сообщал, что к своему глубочайшему сожалению не сможет присутствовать.
Гарри нахмурился, но ничего не сказал вслух. Чувствуя беспокойство Гарри, Хогвартс утешающее пропел ему, что Северусу следует дать некоторое время.
Невилл уже слышавший новости о назначениях от самого Рагнука, пришел на праздничное чаепитие при полном параде и с подарками в руках. Следом появилась леди Лонгботтом и тоже не с пустыми руками. По приказу Минервы из хранилищ Хогварста Огден доставил в кабинет два коротких меча с ножнами, украшенными россыпью драгоценных камней. Один она торжественно вручила Магнусу, а второй Гробрику, в знак признания заслуг перед школой. Четыре Основателя хором присоединили свои голоса к поздравлениям.
Когда суматоха и волнение несколько утихли, Гарри обратился к Фаерфорджу, скромно помалкивающего чуть в стороне:
— Какую должно теперь Вы занимаете в Гринготтсе?
Гоблин чуть улыбнулся и отрицательно мотнул головой. Гарри перестал улыбаться.
Магнус поспешил прояснить ситуацию:
— Первоначально пост главы Гринготтса его величество король предложил Фаерфорджу. Но он отказался.
— Почему? — удивленно округлил глаза Гарри.
— У меня уже есть работа, и мне она нравится, — усмехнулся старый гоблин. — К тому же она оплачивается золотом куда лучше.
На лице Гарри расплылась облегченная улыбка.
— Думаю, вы будете рады услышать, что Гавар так же не остался без заслуженного повышения. Он стал директором по внутренней безопасности банка. В его полномочиях будут нити всех расследований случаев коррупции в Гринготтсе, — сообщил им Магнус.
— Это очень хорошо, — заметил Невилл. — Под его присмотром в качестве внутреннего аудита ни один галеон не будет похищен. — Глядя на уверенность, с которой говорил друг, Гарри предположил, что назначить на эту должность Гавара королю сам Невилл и предложил.
— Как насчет полной инвентаризации банковских сейфов и проверки их действительных владельцев? — спросила Августа.
Магнус понимающе закивал.
— Это одна из важнейших задач на повестке дня. Мы проверим все свои записи, убедимся, что все владельцы хранилищ обладают ключами и имеют полную информацию о размере своих вкладов. Особое внимание будет уделено несовершеннолетним наследникам, чьим имуществом располагают магические опекуны, действующие от их имени.
— Информацию о планируемой проверке мы разместили в Ежедневном Пророке. С самого утра у дверей банка собралась целая толпа маглорожденных волшебников со всей Англии, явившихся узнать о своих сейфах. Авроры из отряда Брайана Уотсона были вынуждены задержать двенадцать нарушителей правопорядка, и еще нескольким были выписаны штрафы. Двенадцать семей потребовали незамедлительного перевода их счетов в другие банки. Это очень огорчает нас. Завтрашний день, как мы ожидаем, пройдет в не менее беспокойной обстановке. Однако, мы надеемся, что волнения скоро улягутся, — сказал Гробрик.
— В Ежедневном Пророке мы поместили подробную инструкцию, согласно которой будут проводиться проверки, это должно успокоить волшебный народ, — покачал головой Магнус.
— Какие шаги вы планируете предпринять? — уточнил Гарри.
— Крупным учреждения, таким как Хогвартс, например, будет назначена дата проверки и приглашение управляющим придти в банк. После пересчета средств и имущества доступ к счетам будет вновь открыт. Я помню, Гарри, что у Вас на завтра назначены собеседования с претендентами на школьные стипендии. Мы сожалеем, что вынуждены нарушить Ваши планы. Так как в открывшихся банковских махинациях был непосредственно замешан директор Хогвартса, мы заморозили счета школы до полной проверки.
— Я понимаю ваше решение, — промолвила Минерва с грустью в голосе. — Но как действующий директор школы я нахожу ситуацию крайне неудобной. Я соберу совет попечителей завтра утром, и мы обсудим дальнейшие действия.
— Мы понимаем сложность ситуации и готовы решить вопрос с проверкой в самые короткие сроки. Завтра после обеда Вам будет удобно?
Макгонаголл кивнула и слегка расслабилась.
— Госпожа директор, если Вам завтра потребуются какого-либо рода финансовые консультации, я весь в Вашем распоряжении, — с поклоном предложил Фаерфордж.
— Это было бы замечательно, — от души поблагодарила его Минерва.
Годрик Гриффиндор с портрета высказал дельную мысль:
— Стоит немедля разослать приглашения всем членам попечительского совета и пригласить их на ранее утро.
Минерва согласилась, быстро написала записку и попросила Огдена взять на себя решение этого вопроса.
— Детей жалко. Они придут завтра понапрасну, — вздохнул Гарри. Невилл согласился с ним.
— Пусть приходят. Мы проведем собеседования, заполним анкеты, а решения сообщим позже, только и всего — предложила Августа.
— Мы распределили время банковского аудита так, чтобы утром проходили встречи с главами крупных организаций, а вечером с физическими лицами, владельцами больших семейных хранилищ, как например Поттер-Блэков и Лонгботтомов. Сказать по правде проверка для Гарри пройдет в чисто формальном смысле слова, так как аудит всех записей проводился совсем недавно, но мы будем следовать букве закона во всём, — сообщил Магнус с улыбкой.
— Постойте! А кто теперь будет новым управляющим моими счетами в банке вместо вас? — в панике воскликнул Гарри, поняв, что с повышением по службе Магнуса и Гробрика он потерял доверенных управляющих.
— Я всё еще управляющий Вашими счетами, — успокоил его Гробрик. — У меня будет молодой помощник, из числа особо одаренных гоблинов, который станет обрабатывать документы, но все ключевые движения по счетам я буду контролировать лично.
Гарри облегченно выдохнул и улыбнулся.
— Лорд Хаффлпафф, Ваши счета так же не останутся без должного внимания. Уверен, что Гавар подберет для Вас самого опытного управляющего.
Невилл кивнул.
— Вы сказали, что большинство счетов заморожены. Значит ли это, что финансовые потоки Министерства Магии так же заблокированы? — поинтересовалась Минерва.
— Вы правы. Но отчетность Министерства пройдет в первую очередь. Процедура проверки уже началась. Гавар и его команда занимается этим прямо сейчас. Финансовые счета таких крупных отделов как Аврорат и Отдел Тайн уже разблокированы.
— Не приведет ли такая строгая проверка к многочисленным сбоям в экономике страны? Я знаю Вас, Магнус, как гоблина честного и верного своему слову, надеюсь, таким Вы останетесь и впредь. На Ваши плечи теперь легла огромная ответственность, я желаю Вам успешной работы и благополучия банку Гринготтс, — очень серьезно произнес Невилл.
— Спасибо Вам, лорд Хаффлпафф, — с легким поклоном ответствовал Магнус.
— Подождите-ка, а что случилось с Рагногом? Его собираются казнить? — нахмурился Гарри, только сейчас вспомнивший о трусливом и заносчивом бывшем управляющим банка.
— Многие гоблины призывают свершить правосудие… Однако, король Рагнук милостив к раскаявшимся. Рагноку зачли чистосердечное признание своей вины, а так же открытие многих преступных замыслов. Король повелел лишить бывшего управляющего Гриноготтса всех титулов и богатств. Его жена, сыновья и внуки навек покрыты позором и будут вынуждены покинуть страну Гоблинов к завтрашнему утру. Сам Рагнок заперт в тюремной камере в королевском Дворце, где будет помогать принцу Кзасуну и мне в проведении расследования измены. По окончании следствия, ему тоже придется покинуть страну. Принц Кзасун назначен правой рукой короля и будет руководить связью с другими главами волшебных народов. Сообща они проведут тщательное расследование в банке Бессмертных.
— Учитывая всё то, что Рагног натворил, король был довольно мягок в своём решении, — согласился Гарри. — Но причем тут его дети и жена?
— Таковы законы в гоблинском обществе, Гарри. Они предположительно извлекали выгоду из преступлений главы семьи, а значит им будет предоставлен срок в 24 часа, чтобы покинуть страну. При этом они лишатся всего, что имеют. В прямом смысле этого слова. Даже без одежды, — пояснил Фаерфордж.
Гарри слегка передернул плечами, когда Фаерфордж заметил, что семья преступника может быть настолько унижена.
— А другие участники сговора? — уточнила Августа.
— Они были казнены сегодня на рассвете. Их семьи повторят путь семьи Рагнога, — вздохнул Магнус. Чувствовалось, что он не одобряет подобной жестокости.
— А я подозреваю, что некоторые из членов семей предпочтут лишить себя жизни, прежде чем изгнание произойдет формально, — не менее грустно добавил Гробрик.
Гарри сурово сдвинул брови. Подобный исход дела его совершенно не устраивал.
— Фаерфордж, немедленно разошлите всем семьям мое сообщение с предложением наняться ко мне на работу в качестве расплаты за преступления глав их семей. Напишите, что мой представитель готов завтра встретиться со всеми, желающими принять моё предложение.
Фаерфордж неожиданно тепло улыбнулся Гарри. На самом деле он был ничуть не удивлен щедрым жестом своего начальника.
— Где все они будут работать?
— Пока не знаю. Приют оборотней нуждается в спешном ремонте… Найдем, чем занять. Нельзя же оставлять их без одежды и пропитания! — ответил Гарри и Фаерфордж снова улыбнулся.
— Мне тоже нужна будет помощь в поместье Лонгботтомов. Сады в полном запустении… В дальней части усадьбы есть домик садовника, они могут его занять, пока им некуда идти, — внес свою лепту Невилл. Августа одобрительно кивнула головой.
— Прежде чем рассылать сообщения, я предлагаю тебе, Гарри, сегодня же вечером пройти проверку в банке и разморозить счета. Это просто формальность, но она необходима. Те люди, что находятся под твоим покровительством, такие как Северус, Люциус, Нарцисса, Драко и Андромеда, не смогут получить доступ к своим средствам, пока не прошел проверку их сюзерен. Чем раньше мы решим этот вопрос, тем проще будет всем остальным.
— Правильно! Я готов идти хоть сейчас, — озорно улыбнулся Гарри, вскакивая с места.
— Какое удивительно совпадение. Ваша встреча в банке как раз назначена на ближайший час, — хитро усмехнулся Магнус, и Гарри расхохотался в голос.
Невилл тоже поднялся, сказав, что так же не станет медлить.
Они еще немного поговорили о делах и возможных реформах, которые Магнус и Гробрик планируют провести в банке, затем попрощались и разошлись.
Гарри, Невилл и Августа обещали прибыть в банк в течение получаса.
* * *
Гарри в сопровождении Фаерфорджа вернулся в свой кабинет в палатах Гриффиндора. Пока поднимались по многочисленным лестницам, Гарри мысленно обратился к Хогвартсу. Замок незамедлительно откликнулся и рассказал, что за время совещания в кабинет директора прибыл Люциус Блэк. Северус встретил давнего друга, и они отправились в лабораторию Слизерина в Тайной Комнате.
Поттер облегченно вздохнул. По крайней мере, пока всё идет так, как задумано. Оставалось надеяться, что его обходные маневры не будут раскрыты супругом раньше времени и дадут благоприятный результат. Гарри понимал, что Северусу нужно успокоиться и всё как следует обдумать, а ничто так не помогало Снейпу собраться с мыслями, как любимое занятие Зельями. Вот пусть и поколдует над котлом. Поговорит с другом, с любимым учеником, увлечется новыми идеями…
Уладив текущие дела с управляющим, подписав с десяток документов и распоряжений, Гарри поспешил в Тайную Комнату, от души надеясь, что Северус уже сменил гнев на милость. Или лучше было бы сказать апатию на готовность к диалогу.
Гарри приоткрыл старую деревянную дверь и заглянул внутрь. Снейп сосредоточенно руководил работой Филиппа. Несколько старых зельеваров Хогвартса толпилось на небольшом портрете, они заглядывали друг другу через плечо, спорили и сыпали противоречивыми советами. Люциус мирно устроился в удобном кресле у стены и не принимал участия в дискуссии. Он просто наблюдал за действиями друга. Пристально и испытующе.
Гарри протиснулся в лабораторию, чувствуя себя одновременно неловко из-за того, что мешает ученым работать, и раздраженным из-за необходимости стучаться. Деликатного стука и вошедшего Поттера никто не заметил. Ему пришлось откашляться, что бы привлечь к себе внимание.
Гарри сообщил всем и никому конкретно о решении гоблинов устроить тотальную проверку счетов. Три пары глаз устремились на него выжидающе, но никто так ничего и не произнес. Вполне возможно, что каждый по своей причине. Поттер почувствовал, как злость и досада затапливают его, переливаются через край, помимо желания окрашивая щеки румянцем. Юноша постарался как можно быстрее овладеть своими чувствами. Он прошелся по лаборатории, заглянул в булькающий котел, потрогал какие-то баночки с порошками и лишь затем предложил Люциусу и Северусу присоединиться к нему в банке.
Люциус спокойно кивнул и поднялся с места, Северус недовольно поджал губы, но потушил огонь над котлом и набросил на него консервирующие чары.
Втроем они поднялись в комнаты Гарри. Люциус остался ждать их в гостиной. Гарри зашел в спальню, что бы сменить повседневную одежду на официальную мантию с гербами. Шорох за спиной Гарри говорил, что Северус также переодевается, но когда он, Гарри, оглянулся, зельевара в спальне уже не было.
Гарри вышел в коридор и заметил, что дверь в детскую приоткрыта.
Маленького Тедди привезла бабушка, и эльфы уложили его спать после обеда. Северус стоял у детской кроватки и с непередаваемой тоской смотрел на спящего мальчика.
Гарри тихонько подошел к нему сзади и нежно обнял, ожидая, что Северус дернется и попытается отстраниться, сбросить его руки со своих плеч. Но ничего такого не произошло. Снейп продолжал стоять как мрачная черная статуя, неотрывно глядя на малыша.
Наконец, тонкие губы разомкнулись, и тихим прерывающимся голосом Северус произнес:
— Я занялся разработкой зелья, которая лишит меня возможности забеременеть… Не хочу… Не позволю… — Шепот оборвался. Плечи зельевара содрогнулись, пальцы сжались в кулаки.
— Я думал, ты хотел ребёнка, Северус? — голос Гарри дрогнул и показался самому Гарри жалким.
— Ты что не понимаешь? — Снейп резко развернулся в объятьях Гарри и посмотрел тому в глаза полубезумным, горящим болью и яростью взглядом. — Он. Хочет. От. Меня. Ребенка, — четко, почти по слогам выдохнул Северус. — Если я сейчас понесу от тебя, Сэт доберется до вас. Он убьет тебя и малыша во мне. Убьет всех дорогих мне людей. Я не хочу! Я не могу этого допустить! Уж лучше я останусь один… — Северус уронил голову в ладони и его плечи сотряслись от беззвучных всхлипов.
Гарри прижал к себе Северуса так крепко, как только мог, не позволяя тому отстраниться. Его магия ощутила, что кто-то вошел в комнату, а затем, заметив их, быстро вышел, оставив супругов наедине.
— Я не позволю ему причинить тебе боль, Северус. Клянусь, любовь моя, что буду защищать тебя и наших детей. Ты мне веришь? Хочешь, я поставлю парселзащиту на твоё чрево, чтобы ты не мог забеременеть сейчас? Я на всё готов, лишь бы ты больше не страдал. — Гарри говорил едва слышно, сопровождая каждое своё слово поглаживанием ладонью по спине любимого мужа. Магия, исполненная любовью, на которую только был способен Гарри, окружала их объятия плотным кольцом.
— Я трусливый идиот, Гарри… Я просто испугался! До сих пор не могу понять, почему он не умер. Даже Том с его многочисленными хоркруксами не мог так воскреснуть! Я никогда не испытывал такого ужаса, — признался Северус, успокаиваясь в руках Гарри.
— Знаю. Меня он тоже озадачил. Вчера я снова столкнулся с ним. Я был готов сразиться с ним, но он сбежал. — И тогда Гарри рассказал Северусу о разрушенном поместье Принцев и обо всём, что там произошло.
Известие о сгоревшем отчем доме огорчило и возмутило Снейпа, но всё же после разговора с Гарри он чувствовал себя заметно лучше. Сэт сбежал, не приняв боя. Значит, Гарри был сильнее. Его Гарри сильнее! А потому, есть шанс бороться против бессмертного и победить его!
* * *
К тому времени, как Гарри и его сопровождающие прибыли в Гринготтс, Минерва Макгонаголл, Невилл, Августа и остальные профессора Хогвартса уже закончили личный аудит своих счетов и направлялись к выходу.
Снейп перехватил Минерву за локоть и шепотом спросил:
— С кем оставили детей?
— С Филиппом, Еленой и Джастиной. В замке помимо них Билл, Чарли, Джарак, Финор и эльф-целитель. С детьми всё будет в порядке, — так же тихо успокоила его директор.
Снейп нахмурился, но ничего не ответил. Гарри поспешно отвел взгляд, пока супруг не заметил, что тот за ним наблюдает.
Всего пять минут потребовалось Гавару и Гробрику для проверки счетов Гарри Поттера-Блэка и еще пять для возобновления банковской деятельности. Как и говорил прежде Гробрик, появление Гарри в банке было простой формальностью.
Северус так же быстро прошел аудит, но задержал Гавара вопросом о сиротах:
— Есть ли способ проверить наличие у них скрытых счетов? Некоторые ребята — выходцы из семей, чьи земли и имущество были конфискованы Министерством из-за участия родителей в войне на стороне Темного Лорда.
После недолгих уточнений, Гавар и команда его помощников обещали проверить сирот, по написанному Северусом списку, завтра утром. Удовлетворенный этим решением, Снейп взялся за обсуждение финансовых тонкостей выделения стипендий.
Гарри не принимал участия в дискуссии, он расслабленно откинулся в кресле и развлекался наблюдением за сценой «хитрый слизеринец ведет переговоры с гоблинами». А вышеупомянутый слизеринец и гоблины явно получали удовольствие от своей занимательной беседы. Гарри был в восторге, видя как зажигаются азартом темные глаза Северуса. Даже Фаерфордж время от времени довольно цокал языком, слушая переговоры декана Слизерина с директорами банка. В конце концов, Гавар сдался и обещал лично приехать в Хогвартс следующим утром, что бы решить все возникшие вопросы на месте.
— Ты был совершенно неподражаем, — выдохнул Гарри на ухо Северусу, когда они выходили их банка. Снейп предсказуемо закатил глаза, но было видно, что комплимент ему очень приятен.
* * *
В восемь утра следующего дня все двенадцать членов попечительского совета Хогвартса прибыли в замок и были препровождены в Комнату Желаний. За исключением Августы, все они были шокированы обстановкой залы. Большой овальный стол располагался в середине просторной комнаты. Почетные места уже занимали Основатели Хогвартса и два живых владельца замка (Гарри и Невилл). Минерва, Северус и Помона тихо переговаривались у зачарованного окна, а Филиус по-прежнему отсутствовал. Гоблин Фаерфордж занял место по правую руку от Гарри, выступая в качестве юрисконсульта по банковским вопросам.
В 8-55 Северус получил информацию от замка о прибытии семей будущих стипендиатов и направился встретить их в Большой Зал.
Первыми, кого с улыбкой приветствовал Северус, были госпожа Якобс с тремя детьми и мистер Ньютон с Джейми. Было похоже, что все они одели самые лучшие одежды и очень нервничали. Следом за ними в Большой Зал вошли еще шесть семей: две из Доггер Аллеи, остальные из других мест. Северус помнил, что еще десяток претендентов высказали своё желание получить стипендию на обучение, но их семьи были магглами, и не могли видеть Хогвартс, поэтому встречу с ними было решено провести в особом кабинете в Косом переулке на следующей неделе. Еще одна идея была предложена Минервой, и Северус её поддержал. Было решено, организовать в маггловской части Лондона нечто вроде офисного филиала, представляющего школу Хогвартс. Так будущие магглорожденные ученики и их родители-магглы смогут побольше узнать о школе и условиях обучения.
Сейчас Большой Зал был свободен. Столы и скамьи сдвинуты к стенам, сквозь зачарованный потолок светило утреннее солнце.
— Доброе утро всем! Рад, что вы приняли наше предложение и нашли время прийти сюда. Меня зовут Северус Снейп, я заместитель директора школы чародейства и волшебства Хогвартс. Позвольте мне официально приветствовать вас в стенах нашей школы. Директор Минерва Макгонаголл приносит свои извинения за то, что не может присутствовать лично, она занята на особом заседании совета попечителей Хогвартса.
— Как вы, наверное, знаете из газет, — продолжил свою речь профессор Снейп,— совсем недавно был вскрыт чудовищный заговор. Многие служащие Гринготтс-банка были обвинены в коррупции и мошенничестве. Увы, Хогвартс так же оказался вовлечен в скандал. Счета школы были на время заморожены. Однако это не повлияет на решение школы выделять стипендии ученикам из малообеспеченных семей. Просто процедура получения стипендии немного затянется. Проверка школьной документации начнется сегодня во второй половине дня и займет пару дней. Даже если проверка затянется, владельцы Хогвартса лорды Гриффиндор и Хаффлпафф готовы открыть свои счета для резервного финансирования выделенных стипендий. Всем вам так же предстоит пройти проверку в банке Гринготтс. Как только ваш финансовый статус будет подтвержден, мы перейдем к остальным мероприятиям. У кого-нибудь возникли вопросы?
Один человек неуверенно поднял руку.
— Я никогда не слышал о лордах Гриффиндоре и Хаффлпаффе, сэр. Кто они?
— Звание лордов Хогвартса давно уже не признается Магической Палатой Лордов, однако традиции по-прежнему чтятся в самом Хогвартсе и банке Гринготтс. Эти титулы присвоены самой магией. Лордом Гриффиндором признан лорд Гарри Поттер-Блэк по праву наследования, лордом Хаффлпаффом является Невилл Лонгботтом, регент лордства Лонгботтомов.
В Зале поднялся шум, люди переговаривались, ахали, изумлялись и переспрашивали друг у друга. Затем последовали несколько закономерных вопросов об Альбусе Дамблдоре (информация о нем была слишком шокирующая в прессе), спрашивали, почему раньше никто не предлагал стипендии, и так далее. Северус постарался коротко ответить на все, не вдаваясь в долгие отступления.
— Что именно входит в эту самую стипендию? — громко, перекрывая шум остальных голосов, поинтересовался мистер Ньютон. Разговоры в зале затихли.
Северус был благодарен этому деловитому мужчине за правильную постановку вопроса, он уже начал опасаться, что собеседование может превратиться в стихийный митинг.
— Полный курс обучения, учебная литература, необходимые инструменты и приспособления, а так же школьная форма. После того, как стипендия будет одобрена, оплата за обучение автоматически поступит на счет школы. Каждый стипендиат получит список предметов, которые будут необходимы ему в школе и особый пергамент, на котором будут магически проставляться отметки магазинов, где закупались предметы. Все школьные принадлежности будут новыми, и у вас не будет возможности продать их, чтобы купить детям старые, а разницу в стоимости забрать себе, — строго перечислил Снейп, переводя свой пронизывающий взгляд с одного родителя на другого. Мало кто был способен выдержать его взгляд.
Последняя фраза прозвучала не напрасно. Северус уже думал над такой возможностью. Некоторые нуждающиеся в средствах родители могут решиться поменять новые учебники или форму на старые книги и поношенную одежду, что бы выгадать себе один-два галеона.
— В дополнение к школьной стипендии, лорд Гриффиндор учредил особый фонд для учеников. Будущий ученик получит крепкий дорожный сундук для своих принадлежностей (договоренность об этом есть с магазином «Девиш и Бенгс», что расположен в Хогсмите), а так же сертификат на покупку повседневной одежды в Глэдрейдж, который может быть погашен в любом из филиалов магазина. — Северус оглядел притихших людей и продолжил: — Лорд Хаффлпафф так же открыл специальный фонд. Каждый ученик получит сертификат на приобретение домашнего животного: либо кошки, либо совы. Сертификат можно погасить либо в магазине «Магический Зверинец», либо в «Совиной Империи».
Дружный восторженный вопль ребят стал ему ответом. Дети тут же принялись высказывать свои пожелания.
Лиза Якобс скромно подняла руку. Северус кивнул головой, разрешая ей задать вопрос.
— Будет ли назначена стипендия для седьмого курса, сэр?
— Да, мисс Якобс, обязательно будет. Однако обратите внимание: мы требуем от студентов усердия и прилежания в учебе. Для получения последующих стипендий ученики должны подтверждать свои знания положительными отметками на экзаменах и придерживаться определенного уровня дисциплины. Я сам лично буду обеспечивать специальное финансовое вознаграждение для тех студентов, кто сумел достичь итоговой отметки «Превосходно», а так же поощрение для лучшего зельевара в каждом учебном году. Последние условия открыты для всех учеников школы, не только для стипендиатов.
В Большой Зал вошел Магнус с небольшой группой гоблинов. Снейп заметил их и предоставил Магнусу слово.
— В дополнение к стипендиям, предоставляемым Хогвартсом, банк Гринготтс обязуется предоставить каждому ученику чек на пятьдесят галеонов, который будет принят к оплате в любом магазине Диагон аллеи и Хогсмита для оплаты внешкольного питания.
Дети выразили радостными воплями свой восторг. Северус поспешил вмешаться и внести коррективы:
— Обратите внимание на список шуток из магазина «Умники Уизли» запрещенных в школе Хогвартс!
В Большом зале многие засмеялись.
— Вы сказали, сударь, что всё это богатство наши дети получат, как только стипендия будет одобрена. Как нам получить это одобрение? — обеспокоено спросил один из родителей и снова в зале повисла напряженная тишина.
— Эти стипендии рассчитаны для студентов, чьи родители не могут себе позволить самостоятельно оплатить обучение своих детей в Хогвартсе. Все родители должны будут пройти проверку счетов и имущества, которая выявит финансовое положение вашей семьи. Я лично обошел дома многих и могу засвидетельствовать тяжелое положение этих семей. Гоблины прибыли сюда с тем, что бы определить ваш материальный статус. Мы планировали параллельно протестировать детей на предмет магических способностей, что бы определить на какой год обучения они поступят, однако из-за финансовых проверок и прочих сложностей нам придется отложить эту процедуру до открытия школы.
— Нет, мы еще сегодня успеем это сделать! — воскликнул Гарри, быстрыми шагами входя в Большой Зал. Его нарядная официальная мантия произвела сильное впечатление на скромно одетых жителей трущоб. Невилл и Минерва вошли следом за ним.
— Собрание закончилось? — спросил Северус у Гарри, когда тот подошел и встал рядом. Юный лорд кивнул.
Минерву обступили взволнованные родители, наперебой задавая беспокоящие их вопросы.
Гавар присоединился к Северусу и Гарри и шепотом поведал открывшиеся в начавшемся расследовании факты. Оказывается, система выдачи стипендий студентам в Хогвартсе при Дамблдоре всё же существовала, однако Альбус по-своему решал, кому помогать, а кому нет. Основными получателями стипендий были многочисленные Уизли, а так же несколько ребят, чьи родители были дружны с бывшим директором Хогвартса.
— Проверка в самом начале, но мы уже привели в порядок часть хранилищ замка. Тех средств, что находятся там достаточно, чтобы решить вопрос с нынешними стипендиями, — закончил Гавар.
Минерва тем временем раздала родителям несколько различных анкет. Невилл и профессор Баблингс ходили между заполняющими бланки родителями и помогали им, если у тех возникали проблемы с ответом на вопросы. Многие родители были малообразованны и с трудом умели писать.
Детей отделили от родителей, и повели в отдельную комнатку, примыкающую к Большому Залу, где Гарри и Северус собирались провести магическое тестирование.
Перед тем как последовать за Гарри, Северус подошел к миссис Якобс, держащей за руку маленькую дочку Сьюзен.
— Сударыня, я понимаю, что Сьюзи еще слишком мала для зачисления в Хогварст, но мне бы хотелось, чтобы она так же прошла тестирование вместе с остальными детьми, — сказал Снейп.
Мать погладила Сьюзи по голове, кивнула, и девочка радостно устремилась вслед за братом и сестрой.
Комната для тестирования была разделена на три зоны. У входа стояли стулья, где дети ждали своей очереди. Чуть левее Джастина и Елена осматривали малышей на предмет магических и маггловских заболеваний, остальная часть комнаты была отведена для теста. Лили Поттер и бывший директор школы Дилис Дервент присматривали с портрета за тем, чтобы дети не шалили и вели себя тихо. Войдя в комнату, Гарри улыбнулся и подмигнул маме, прежде чем проследовать в зону тестирования.
Проверку проводили в алфавитном порядке. После освидетельствования у колдомедика ребенок проходил к столам, за которыми сидели члены приёмной комиссии. Малышам задавали вопросы, а Гарри посредством парселмагии определял магический уровень. После недолгого интервью, ребенок покидал комнату и, если финансовый статус родителя подтверждался гоблинами как «малообеспеченный», получал от Минервы и Невилла конверт с чеками и поздравления.
Чарльз Якобс оказался самым старшим из всех претендентов на стипендию. Выглядел парень неуверенно. Проверка выявила выдающиеся магические способности Чарльза, что сильно приободрило парня. Гарри же был зол на Альбуса, отнявшего у мальчишки возможность получить достойное его способностям образование. Магия Чарльза была светлой, не смотря на все трудности и лишения, с которыми ему пришлось столкнуться в жизни. Настойчивый и жадный до знаний паренек уже успел самостоятельно сдать две СОВы по Чарам и Трансфигурации, и в настоящее время сосредоточенно изучал по учебникам Зелья и Историю Магии. Основатели Хогвартса почти час гоняли Чарльза по знакомым ему предметам и, в конце концов, Северус зачислил парня сразу на пятый курс.
Лиза Якобс, сестра Чарльза, так же выявила хороший магический потенциал и знания некоторых предметов на уровне третьего курса. Однако, отставание в Защите от Темных Искусств, полное незнание основ Гербологии и Астрономии вынудили определить её на первый курс. Девочка не выказала разочарования. Она уверенно заявила, что надеется получить в этом году приз Северуса Снейпа как лучший зельевар первого курса. Снейп рассмеялся, но предупредил её, что будет давать ей более сложные задания, чем остальным ее одноклассникам. Зельевар написал список дополнительных учебников и инструментов для углубленного курса, которое понадобятся для учебы, и вручил девочке, сияющей от счастья. Она так восторженно благодарила Северуса, что даже сделала попытку обнять его, но потом смутилась и отступила.
Как и в случае с Лизой, Джейми Ньютон обладал разрозненными знаниями выше первого курса. Ему Северус тоже написал список дополнительной литературы.
После того, как все будущие ученики Хогвартса прошли проверку, наступила очередь Сьюзен Якобс. Девочка робко подошла к авторитетной комиссии. Как и ожидал Гарри, малышка показала замечательные способности. Салазар, Годрик, Ровенна и Хельга, особенно прониклись её простотой и открытостью. Ровенна даже обещала взять талантливую девочку под свою опеку.
Сьюзи отправили следом за остальными детьми и позвали её мать для разговора.
— Она слишком мала для поступления! — возразил один из членов попечительского совета. — Если мы примем её, то создадим опасный прецедент.
— Такой прецедент уже имел место сто лет назад. Дети возрастом от девяти лет принимались на учебу в Хогвартс. В большинстве своём они были детьми профессоров школы, жили в замке и учились в нем. Так или иначе, для них были созданы особые условия. Пару раз за два столетия в Хогвартс принимались чистокровные дети, оставшиеся сиротами. Они проявляли большое магическое мастерство и были приняты в школу досрочно, — сообщил собравшимся Годрик.
— Вы знали это, Северус? — с ноткой претензии произнес другой член совета. — Именно поэтому Вы позвали её на тестирование?
Снейп отрицательно покачал головой.
— Я вспомнил миссис Якобс. В своё время она была очень талантливой студенткой, но была вынуждена бросить школу из-за финансовых трудностей в семье. Когда я встретил Сьюзи впервые, она играла с другими детьми, а из её сумки торчал старый учебник истории магии за второй курс. Такая любознательная девочка не должна остаться без обучения из-за отсутствия денег у семьи. Я действительно хотел, что бы она прошла тестирование, и собирался лично оплатить её частные уроки.
За Сьюзи вступилась Ровенна Ровенкло:
— Девочка достойна получить шанс. Более того, я готова лично взяться за её дополнительное образование. Я вижу в ней большой потенциал и не только в рамках школьной программы. Из Сьюзен может вырасти выдающаяся ведьма.
— А как насчет соперничества между детьми? Её старшая сестра будет закономерно ревновать к её успеху. Лиза старше Сьюзен на два года, а мы поместим их в один класс! — возразил один из членов комиссии.
— Не думаю, что ревность помешает детям общаться. Когда я пригласил сегодня Сьюзи на собеседование, я уже планировал предложить Джейми и Лизе дополнительные углубленные занятия. Это сведет на нет их возможное соперничество, — вмешался Снейп.
Спор был прерван появлением миссис Якобс на пороге комнаты. Достижения троих её детей заставили молодую, но утомленную невзгодами женщину светиться от счастья и гордости. Когда Северус предложил её младшей дочери поступить в Хогвартс раньше назначенного возраста, широкая улыбка расцвела на губах матери.
Комиссия закончила работу, и члены совета вышли в Большой Зал. Радостные возгласы и поздравления слышались то тут, то там. Лиза обнимала сестру и от души радовалась её успеху.
— Я так горжусь тобой, Сьюзи! Нам не придется расставаться. Если мы попадем на один факультет, то будем жить в одной комнате.
* * *
Все получившие стипендии будущие студенты и их успокоенные родители остались на обед в замке. Три семьи, в том числе и Якобсы, с удивлением узнали, что в Гринготтсе на их имя есть открытые счета. Однако суммы на них были столь незначительны, что повлиять на получение помощи от попечительского совета Хогвартса они не могли.
У двух сирот, Эйдена и Лили, так же нашлись в банке сбережения, которые были заморожены Министерством до их совершеннолетия. Гарри успокоил ребят, сказав, что, не смотря на наличие собственных средств, они не потеряют места в детском доме, и все прежние договорённости остаются в силе. Более того, проверка Магнуса показала, что Эйден и Лили после смерти родителей попадают под опеку семьи Блэков, а значит, Гарри автоматически становится их магическим опекуном. Августа пообещала позже разобраться со всеми юридическими тонкостями.
По окончанию собеседования Минерва с Гаваром и советом попечителей отправились с инспекцией в открытую часть Тайной Комнаты. Остальные гоблины отбыли в банк. Магнус так же откланялся и, сославшись на большой объем работы, вернулся в Лондон. Фаерфордж, управляющий счетами Гарри остался, что бы помочь Макгонаголл.
Когда Северус и Гарри в обед поднялись в башню Гриффиндора то первое, что они увидели в своей гостиной, были громогласно хохочущий Дадли, развалившийся на ковре у камина, и ползающий по нему Тедди с ярко розовыми, как маггловская жвачка, волосами.
Завидев Гарри и Северуса, Тедди счастливо потянул к ним свои маленькие ручки. Обхватив Северуса за шею, малыш принялся взахлеб рассказывать, как дядя Дадли учил его бороться на полу. Спустя несколько минут в небольшой кухне Гарри стало еще более людно и шумно. К ним за обедом присоединились Драко и Гермиона, сопровождавшие Ричарда и Клэр.
Гермиона впервые получила возможность познакомиться с кузеном Гарри. Поттер опасался, что его подруга выскажет Дадли все те претензии, что накопились у неё за годы гарриного вынужденного пребывания в семье Дурслей. Но Гермиона удивила Гарри своей сдержанностью и корректностью. Она улыбалась, шутила и даже поддразнивала Дадли.
Отобедав, Драко и Гермиона оставили Ричарда и Клэр на попечении Гарри, а сами поспешили в банк, им так же была назначена встреча с инспектором счетов.
Северус решил, что пора познакомить Тедди с семейными призраками: Эмили, Октавиусом и Валерианом. Гоблины по просьбе Гарри создали волшебный проход между башней Гриффиндора и личными покоями главы Слизерина в новой слизеринской башне. В комнатах, принадлежащих Северусу Снейпу, родовые призраки оставались такими же осязаемыми, как в поместье Принцев, а многочисленные спасенные портреты заняли все стены. Северус не планировал жить в этих комнатах, всё личное время он проводил в апартаментах мужа, поэтому комнаты наполненные Принцами разных эпох использовались в качестве места для «ссылки» провинившихся слизеринцев.
Вечером, когда усталые, но довольные, Драко и Гермиона вернулись из банка, Северус утащил обоих своих учеников в лабораторию Зелий. Гарри решил не вмешиваться в их сверхнаучную беседу, подхватил Тедди на руки и увлек Ричарда и Клэр проведать Фиренцо и остальных кентавров.
Хогвартс сообщил, что в битве с василисками и акромантулами погиб один кентавр. Магориан и Бэйн были ранены, но выжили, однако сыновья Бэйна, которых тот запретил забирать из деревни, погибли. В деревне сейчас разгорался жаркий спор за лидерство в табуне. Бэйн опять мутил воду, обвиняя магов в смерти своих жеребят, тогда как Магориан настаивал, что решение увести жеребят в Хогвартс было мудрым решением.
Дойдя до поляны, на которой Фиренцо присматривал за жеребятами, Гарри улыбнулся, глядя как счастливо носятся тонконогие игривые малыши. Тедди тут же потребовал опустить его с рук на землю и унесся играть с ними. Клэр тоже недолго стояла в сторонке и вскоре все вместе они с криками и смехом носились по поляне. Ричард остался стоять рядом с Гарри. Паренек делал вид, что все эти детские забавы ему совершенно не интересны, но Гарри чувствовал, что мальчик просто опасается приблизиться к кентаврам.
Гарри подошел к Фиренцо, который переминался с ноги на ногу рядом с женщиной-кентавром. Женщина кормила одного из совсем маленьких жеребят молоком с бутылочки. Еще один малыш спал в тени ближайшего дерева.
Женщину-кентавра звали Фрида, она оказалась сестрой Фиренцо. Она рассказала Гарри о непростой ситуации в поселении кентавров. Табун разделился. Многие уважали Невилла, который пришел в Запретный Лес как лорд Хаффлпафф. Эти кентавры помнили о своём наследии и обязанности защищать Ховартс, но были и те, что слушали Бэйна. Бэйн говорил о глупых магах, таких как Фадж и Амбридж, что пытались унизить народ кентавров в прошлом, о законах, защищающих кентавров, которые так и не были приняты. Последняя битва с акромантулами и василисками придала словам Бэйна дополнительный вес. Ведь многие мужчины-кентавры погибли, защищая деревню.
— Если слово Бэйна окажется сильнее слова Магориана, то на мир между кентаврами и магами можно больше не рассчитывать. Бэйн уже объявил, что запрещает даже Хагриду появляться в Запретном Лесу, а любого мага, кто войдет в лес, готов атаковать без предупреждения. Возможно, Магориану придется сразиться и убить Бэйна для того, чтобы переломить ситуацию. Это будет очень тяжело. Магориан растил Бейна с малых лет, он ему как сын. Смерть сыновей лишила Бэйна последнего разума, он готов объявить войну всем волшебникам. Только это будет не война, а бойня. От народа кентавров просто ничего не останется. Один Невилл в одиночку способен взмахом руки убить Бэйна, — с горечью в голосе проговорила Фрида.
Громкий вскрик, возня и шум отвлекли Гарри и кентавров от тяжелого разговора. Игра на поляне остановилась. В центре вытоптанного круга Ричард дрался с одним из жеребят. Тедди с фиолетовыми от расстройства волосами сидел возле плачущей навзрыд Клэр. Жеребята же обступили дерущихся и подбадривали их, хлопая в ладоши. Фиренцо тут же вмешался, и жеребята отступили, а Гарри бросил на Ричарда чары замедления, удерживая мальчика от очередного удара.
Оказалось, во время игры Клэр спросила одного из жеребят, может ли тот прокатить её на своей спине. Жеребенок обиделся и ударил девочку. Ричард, наблюдавший за игрой со стороны, бросился защищать сестру.
— Необходимо донести до молодых различия наших культур, — вздохнула Фрида.
Гарри кивнул. Взяв Тедди на руки, он увел Ричарда и Клэр обратно в замок. В гостиной состоялся «разбор полетов». После того, как стала понятна причина драки, Гарри завел с Ричардом долгий разговор. Он объяснил мальчику, как следовало поступить в том случае.
— Рядом с тобой на поляне были взрослые. Ты должен был обратить наше внимание на происходящее, а не заниматься самосудом.
Ричард сидел низко опустив голову, и Гарри не знал, понял ли тот, что был неправ.
Поначалу Гарри хотелось наказать Ричарда за драку, но потом он решил отказаться от этой идеи. Мальчик еще не привык к тому, что взрослые готовы прийти на помощь в трудной ситуации и защитить его и сестру. Отсюда и агрессивная реакция. Наказав Ричарда, Гарри лишь укрепит уверенность паренька в несправедливости окружающих к нему и озлобит.
Пока Поттер ломал голову, как ему поступить, в гостиную ввалился Дадли и шумно потребовал сейчас, сию минуту показать ему дракона! Гарри с удовольствием ухватился за возможность сменить обстановку. Через пять минут Дадли и Гарри с детьми уже шагали по направлению к драконьему загону.
Клэр испугалась огромного крылатого ящера и спряталась за Гарри, тогда как Ричард и Тедди были очарованны им. Тедди безостановочно прыгал на месте, неосознанно меняя цвет волос на все оттенки радуги, а Ричард заворожено наблюдал, как дракон взмахивает двадцатифутовыми крыльями, тяжело взмывает в небо, поднимая тучу пыли, делает круг над замком и снова приземляется возле загона.
Гарри с ребятишками не задержались у драконьего загона надолго. Клэр была слишком испугана, и Гарри решил, что короткого знакомства с драконом для неё достаточно. На обратном пути Ричард тоном, исполненным торжественного почтения, поблагодарил лорда Поттера-Блэка за возможность увидеть полет дракона. Мальчик настолько точно передавал манеру речи Люциуса, что Гарри с большим трудом удержался от улыбки.
Дадли не пожелал возвращаться в Хогвартс так рано. Вместе с Чарли и Хагридом он остался обсуждать достоинства и недостатки драконов, как средства передвижения на дальние расстояния.
К тому времени как из австралийского суда вернулись Андромеда, Кассиопея, Люциус и Нарцисса, дети, наигравшись, окончательно выдохлись и теперь тихо собирали из магических самотрансформирующихся кубиков какую-то величественную постройку на полу в детской.
На вопрос Гарри, как прошло заседание, Люциус лишь снисходительно усмехнулся. Более полно ответила Андромеда. Всё прошло хорошо. В связи с тем, что на момент бракосочетания, Касси использовала фальшивые документы и ложное имя, её брак был признан недействительным. Питер Гилл так же присутствовал на заседании и даже пытался угрожать Касси, но Люциус остудил его пыл. Со стороны магического сообщества на слушание прибыл Брайан Уотсон.
— Андромеда! — воскликнул Поттер, — Это чудесные новости. Если честно, я не ожидал, что удастся расторгнуть брак так легко.
— Что ж, не люблю заниматься саморекламой, но я всё еще остаюсь лучшим адвокатом магического мира, — с гордо вскинутой головой вполне серьезно заметила Андромеда. Гарри засмеялся и женщина, не удержав строгое выражение на лице, тоже рассмеялась.
— И всё же нам повезло, что в браке у Касси не появилось детей, а сама она подписала отказ от всех прав на семейное имущество. Особенно острым был момент, когда разъяренный Питер Гилл принялся кричать о ведьмах и волшебном мире, но судья оказался человеком опытным. Брат судьи -маглорожденный волшебник, и поэтому он быстро понял опасность разглашения тайны. Судья нашел способ утихомирить скандалиста. Положение Кассиопеи было принято как смягчающее, однако она так же объявлена вне закона в Австралии и была официально депортирована из страны прямо из зала суда.
— Ничего себе! Эти австралийцы чересчур рьяно вышвыривают людей из своей страны, — возмутился Гарри и все с ним согласились.
— Боюсь, Питера Гилла мы видели не в последний раз, — в свою очередь заметил Люциус. — Но, по крайней мере, юридически Касси прекратила все контакты с семьей Гилл.
-Касси хотела тебя просить разрешения взять себе фамилию Блэк. Сам понимаешь, она не имеет никакого желания оставаться Лестрейндж, — обратилась к Гарри Андромеда. Гарри с удовольствием дал своё разрешение и
принялся рассказывать о своём насыщенном событиями дне. В момент обсуждения стипендий и будущих учеников, в комнаты Гарри вернулись Северус, Драко и Гермиона. Все трое выглядели одновременно взволнованными и довольными собой. Оказалось, они всё это время работали над модернизацией питательного зелья, которое могло бы помочь Джерару Гиллу и некоторым другим пациентам, которые были не в состоянии сами принимать пищу.
Драко и Гермиона поздравили Кассиопею с долгожданной свободой от тирана — мужа. Тем не менее, добрые вести на этом не закончились. В башню Гриффиндора заглянула Минерва. Она спешила рассказать, что все ограничения со счетов Хогвартса сняты. Действия Альбуса признаны преступными, но было доказано, что сам Хогвартс ничего не выиграл от этих махинаций, поэтому счета разморожены.

Когда гости разошлись, Гарри утащил Северуса на диван и прижался к нему в жарком объятии. Им так давно не удавалось побыть наедине!
Дадли тактично решил не мешать и с огромным энтузиазмом принял предложение Билла и Чарли пропустить с ними по кружке усладеля в хогсмидском баре. Хагрид, в кои-то веки отказался от выпивки, и остался ворковать над Норбертой, которая, как оказалось, действительно помнит свою «мамочку». Люциус и Нарцисса пригласили Гермиону и Драко к себе на обед. Сироты упаковывали вещи, планируя перебраться в дом Риддлов в первой половине следующего дня.
Вся эта суета проходила мимо наших влюбленных героев. Они наслаждались обществом друг друга, позабыв о заботах.
Северус положил голову на плечо Гарри и сдержанно рассказывал ему всё, что произошло между ним и Сэтом. Гарри несколько раз удивленно приподнимал брови, но воздерживался от комментариев. Когда же Северус подвел свой рассказ к финальному действу, Гарри не выдержал и расхохотался. Северус облегченно выдохнул. Он опасался, что супруг неправильно поймет его действия.
Гарри крепко обнял его и заверил, что ничуть не сердится на него. Все действия Северуса были продиктованы лишь желанием выжить.
— Вот если бы ты действительно занимался с ним сексом… Это было бы другое дело... А так — даже забавно вышло!..
За окнами совсем стемнело, и Гарри разжег огонь в камине. Они с Северусом улеглись на подушки перед огнем. Кричер принес бутылку красного вина и большую тарелку с фруктами и сырами. Немного подумав, Гарри заблокировал портрет Годрика, чтобы избежать сюрпризов со стороны любопытных Основателей, а Кричер понятливо закрыл вход в палаты Гриффиндора для нежелательных посетителей.
Оставшись наедине с любимым мужем, Гарри не позволил своей всепоглощающей страсти взять над собой верх. Он любил своего супруга медленно и бережно, подтверждая искренность своих чувств. Магия любви укутывала их плотным коконом, проникала в обоих супругов, объединяла. Магические браслеты на запястьях пульсировали теплотой в такт биения их сердец. Хогвартс напевал им мелодию любви. Они без слов чувствовали желания друг друга, стали единым целым, переплетая разум, тело, душу и магию.
И это единение заставляло Хогвартс наполняться древней магией.
* * *
Утром Гарри был разбужен сигналом коммуникационного зеркала. Вызов исходил от Алекса. Он коротко сообщил последние новости. На остров Блэка было выброшено магически истощенное тело Филиуса Флитвика. Он жив, но бормочет что-то несуразное об Атлантиде.