Все началось с похода в Грингортс

Билл уже почти разобрался с защитными чарами, скрывающими остров. Он работал сосредоточенно и быстро. Чары были действительно изощрены и сложны.
Только на Библиотеке Тайной комнаты чары были еще сложнее. Знания, полученные от самой Ровенны, могли помочь решить эту задачу. Дело лишь во времени. Но именно его сейчас так мало! Поэтому Билл работал быстро, очень быстро, так быстро, как только мог, и даже еще быстрее.
Собравшаяся на платформе разношерстная команда с надеждой и нетерпением следила за четкими движениями Билла, прислушивалась к произнесенным им заклинаниям. Вероятно поэтому, отчаянный крик ярости и боли, исходящий от Гарри, заставил всех буквально подскочить на месте. Маги развернулись посмотреть, что произошло. Многие обнажили мечи, ожидая нападения.
Брайан встревожено просканировал ауру Гарри. Она отнюдь не была сотканной из света. Темная ярость рвалась из его души, желая убить, растерзать, уничтожить всякого, кто встал на пути. Не нужно было быть опытным аврором, чтобы понять: несколько секунд назад произошло что-то настолько ужасное, что заставило Гарри потерять контроль над собой.
Магия пылала вокруг юноши, исходила от него рваными молниями сокрушительной силы. В воздухе сильно запахло озоном. Билл, едва бросив взгляд через плечо на Поттера, заспешил еще больше. Неожиданно Билл оказался сбит с ног разрядом магии, идущей от разъяренного Гарри. Откатившись в сторону, Билл в изумлении наблюдал, как магия, превратившись в некое подобие щупалец, яростно взламывает сложнейшие защитные чары. Путанные сети рассыпались под неудержимым напором.
Едва взломанное отверстие оказалось достаточно большим, Гарри перекинулся в Грифона и прорвался сквозь защиту. Билл мгновенно закрепил успех. Ослабленные нити защиты поддались, и спустя пару мгновений, перед магами открылась удивительная картина: в безбрежном синем море на расстоянии всего каких-то двух миль лежал небольшой каменистый остров.
Быстро удаляющийся Грифон был уже на полпути к острову. Было видно, как борется Гарри с невидимым защитным полем, преодолевает его с трудом, но продолжает приближаться к острову. Билл исследовал невидимые чары и ахнул. Среди окружающих остров защитных заклинаний, присутствовали чары против анимагов.
— Гарри, там защита от анимагии! — прокричал Билл, сложив ладони на манер рупора, но юноша либо был слишком далеко и не услышал предупреждения, либо просто его проигнорировал.
Брайан схватился за голову. Остальные, наблюдавшие за полетом Грифона, вскрикнули, когда Гарри неожиданно потерял свою анимагическую форму и, кувыркаясь в воздухе, начал падать вниз. Гарри удалось замедлить своё падение всего в нескольких футах от синих вод Средиземного моря, он сначала завис, а затем вновь полетел к острову, вспарывая заслоны, но теперь уже без крыльев и в человеческом облике. Магия держала в воздухе и вела его.
— Думаю, это Северус научил его летать, — предположил Джордж, обходя магов и раздавая им синие и красные шарики, наполненные каким-то кружащимися внутри газом и чарами.
— Интересно, а нас он мог бы научить? Было бы круто! — подхватил Фред, тоже вручая каждому из бойцов разнообразное оружие, изготовленное под маркой Умников Уизли.
— Представляете, какие шутки вы могли бы придумать, пользуясь этим навыком, особенно в сочетании с чарами невидимости, — рассмеялся Финор. Глаза высшего эльфа горели мальчишеским озорством.
Фред и Джордж ответили ему совершенно одинаковыми восхищенными усмешками. Идея им явно пришлась по вкусу.
Тяжелая рука Брайана быстро раздала всем троим подзатыльники, возвращая к действительности.
— Соберитесь, мы здесь не на пикнике!
— Что случилось с Гарри? — спросил Билл, пока братья и красный от смущения эльф потирали ушибленные головы.
— Не знаю, — отрывисто ответил вместо Брайана Дадли, — но он вдруг побледнел, схватился за запястье, как будто обжегся, затем посмотрел на свою руку в ужасе и дико закричал.
Брайан внимательно посмотрел на Дадли и уточнил:
— Какую именно руку?
— Правую, — озадаченно ответил Дадли, не понимая, какое значение мог иметь этот факт.
Алекс, приложив ладонь поверх глаз, вглядывался в стремительно удаляющуюся фигурку Поттера, уже почти достигшую острова.
— Его брак с Северусом под угрозой... Нам нужно срочно выдвигаться. Гарри и Северус срочно нуждаются в нашей помощи, — резко проговорил он, не отрывая взгляда от горизонта.
* * *
...Северус застонал от удовольствия. Гарри целовал его. Поцелуи были сильными и подавляющими волю. Хотелось раствориться в них, отдать всего себя, забыться.
Гарри мягко толкнул Северуса на подушки и принялся выцеловывать дорожку от шеи к плечу. Сильные руки юноши без колебаний избавили Северуса от пижамной рубашки и подобрались к груди. Эти поцелуи сводили с ума. Умелые ласки Гарри не давали Северусу опомниться. Жадные губы добрались до соска и вобрали его в рот. Северус выгнулся на подушках и снова застонал. Он тянулся к мужу всем телом, всей магией... но...
«Это не Гарри!!»
Отточенная годами шпионская интуиция Северуса продолжала анализировать тонкие различия, нестыковки и необычные ощущения. Этот человек выглядел в точности как Гарри. Его тело было абсолютно, до последней любимой родинки, похожим на тело Гарри, но не было никакой родной магии. Совсем. Кто-нибудь другой мог бы, наверное, обмануться. Другой, но не Северус.
Гарри не был простым человеком, он был магом и очень сильным. Северус знал и помнил свои незабываемые ощущения, когда магия Гарри вливалась в его магию. И не имеет никакого значения, работала ли сейчас магия Северуса или была блокирована (в чём он имел право сомневаться, головную боль ему же удалось подавить), Гарри рядом не было! Снейп понял это так отчетливо, как если бы кто-то произнес это вслух.
«Это не мой муж!»
Северус приоткрыл глаза и посмотрел на склоненную над ним черноволосую голову. «Гарри» целовал его живот, ласкал руками бедра.
Внезапная боль от цыганского обручального браслета буквально опалила каждый нерв. Северус закричал.
«Гарри» оторвался от своего занятия, с искренним беспокойством и любовью посмотрел на Северуса:
— Сев, любовь моя, что с тобой?!
«Это точно не Гарри!»
— Острая боль! Должно быть, остаточный эффект чар этого ублюдка Сэта, — выдал Северус первое, что пришло на ум. Зельевар понимал, что раскрывать свою осведомленность о том, кто сейчас рядом с ним пока не следует.
«Гарри» понимающе кивнул, протянул руку к пульсирующей от боли руке Северуса и принялся очень медленно и осторожно массировать её. Северус почувствовал небольшую волну магии от человека, сидящего на кровати рядом с ним. Волна принесла облегчение и успокоение. Северус ощутил еще один импульс боли и зашипел, до скрежета сжав зубы. Человек рядом с ним смотрел на него сочувственно.
Снейп знал, как работали обручальные браслеты. Если он испытывает такую боль, значит его супруг пребывает в гневе или испытывает сильную боль... В любом случае, это окончательно доказывало, что спокойно сидящий рядом с ним мужчина не был Гарри Поттером. Более того, настоящий Гарри почувствовал, что кто-то чужой претендует на Северуса.
Мягко высвободив руку из заботливых пальцев Сэта, Северус послал короткий магический сигнал Гарри. Мол, я в порядке, успокойся.
Сэт задумчиво смотрел на руку Северуса. На ней не было никаких повреждений, которые могли бы вызывать столь сильную боль. Он переключил своё зрение на руническое и только теперь заметил узкие полосы на запястье. Сэт не был уверен, что они значат, но сам Северус не может не знать об их происхождении. Нужно было что-то срочно предпринять. Используя свои усовершенствованные навыки легилименции, Сэт осторожно проник в разум Северуса.
На протяжении веков Сэт отрабатывал свою собственную методику применения ментальной магии и освоил это искусство значительно лучше, чем любой из простых смертных волшебников. Именно благодаря этой методике, Сэт смог вытащить из подсознания Северуса воспоминания о внешности Гарри, его привычках, характере, воссоздать интерьер их общей спальни до мельчайших деталей. В результате очнувшийся Северус увидел свою спальню именно такой, какую, по его воспоминаниям, он оставил накануне утром. Вот часы на тумбочке, а это небрежно брошенная на спинку кресла мантия. Привычная, располагающая к отдыху атмосфера. Да и любимый муж был знаком до кончиков ногтей. Выражение лица, манера говорить была именно такой, какой ее знал и помнил Северус. Никаких отличий в физическом плане. Единственный факт, который не учел Сэт — магическая связь партнеров была значительно сильнее и глубже, чем просто влияние магических полей.
Сэт наблюдал за Северусом с интересом естествоиспытателя. Альбус характеризовал этого замкнутого, несговорчивого человека, как отличного Оклюмента. Что ж, глупый старик оказался прав. Проникнуть в подсознание Северуса оказалось непросто даже для бессмертного. Ему удалось вытащить лишь несущественную информацию, располагавшуюся на поверхности. Однако теперь, когда зельевар расслабился в объятиях с «возлюбленным», можно было прочесть его разум как раскрытую книгу.
Невидимый браслет на руке оказался подарком Сибиллы Трелони на свадьбу и должен был предупреждать об опасности.
«Вот оно что! Неплохо».
Сэт покопался глубже. Северус и Гарри действительно были любовниками, но не один из них не доминировал над другим. Сэт подсмотрел воспоминание, как Гарри говорит Северусу, что не хочет иметь раба в постели, а нуждается в равноправном партнере, сильном и умном волшебнике, готовом по собственному желанию разделить с ним постель и жизнь. Он видел их образы, сплетенные в страстных объятиях на белоснежных простынях... Вот Северус, стоя в углу кабинета, получает шлепок от Гарри...
«Хмм.. странно...»
Легкие воспоминания быстрыми рыбками мелькали перед глазами Сэта. Он увидел спящего Гарри, голова которого покоилась на коленях Северуса. Сам Северус при этом невозмутимо читал толстенную книгу. Увидел Гарри в боевой стойке с мечом перед призрачной химерой Тибериуса, и Северуса, бегущего к нему со всех ног на помощь. Справа от зельевара летит призрак мальчика на призрачной лошади...
Вспышки белого света перемежались воспоминаниями: сражения, секс, слезы, смех, объятия и снова секс, нелепые танцы, глупые дети, колбы и склянки, печальный эльф, боль, страх, сильные руки, один на двоих стук сердца и глаза, огромные зеленые глаза, полные любви и нежности.
Сэт с раздражением понял, что завидует этим влюбленным волшебникам. Он покинул разум Северуса и сладко улыбнулся ему. Северус тепло улыбнулся в ответ, притянул рукой Сэта и поцеловал его страстно и сильно. Сэт ощутил волну магии исходящую от пленника.
«Этот человек действительно очень силен. Альбус был прав, из него мог бы получиться отличный темный лорд».
Поцелуй всё длился и длился. Языки боролись друг с другом за право быть первым. Сэт хмыкнул про себя. Хоть Северус и был сильным магом, но до бессмертного ему далеко. Возможно, через несколько веков... но сейчас не время мечтать. Сэт притворялся Гарри, а Гарри непременно дал бы Северус некоторую свободу действий в постели.
Сэт почувствовал импульс магии от Северуса... должно быть есть какая-то связь между зельеваром и настоящим Гарри. Бессмертный тут же поднял щиты, прерывая контакт, Северус мягко отступил.
Из-под полуприкрытых век Северус наблюдал за лже-Гарри. Этот негодяй был определенно очень силен магически. Куда сильнее, чем сам Снейп, поэтому единственное преимущество, имеющееся в распоряжении зельевара, было знание истинного положения дел. Сэт явно не догадывался, что Северус раскрыл его обман. Этим знанием стоит распорядиться с умом.
Помимо этого Северус ощутил тонкое вторжение в свой разум. Оклюменция в исполнении Сэта была настолько искусной, что еще месяц назад Северус ни за что не смог бы почувствовать, что кто-то бесцеремонно копается в его воспоминаниях и чувствах.
Мысленно еще раз поблагодарив Манасу за навыки парселмагии, он применил их для защиты своего сознания. Зельевар позволил бессмертному увидеть второстепенные, не несущие в себе никаких важных сведений, воспоминания, кое-что кое-где подправил, что-то убрал за ментальные щиты, и попытался отправить своему мужу успокаивающий сигнал.

Это не было ложью, не было изменой, но Северус молился всем известным ему богам, чтобы Гарри никогда не узнал, что он сейчас собирается предпринять. Он ведь не собирается обманывать Гарри, не испытывает никаких чувств к этому грёбанному Сэту и уж тем более не позволит ему воспользоваться его телом.
У каждого человека, каким бы хитрым и сильным он не был, есть свои слабости. Взвесив свои шансы на успех, Снейп решил положиться на своё природное остроумие и инстинкты. Он просто обязан поймать Сэта в его же ловушку.
Сэт настороженно смотрел, как Северус пытается сесть на постели, уверенно убирая руки «Гарри» от своей груди.
— Что не так, любовь моя?
Северус изобразил на лице недовольную гримасу обиженного любовника.
— Ты забыл, теперь моя очередь!
Сет хмыкнул про себя: надувшийся в притворной обиде Северус выглядел очень мило.
«Да, этот маг станет для меня идеальным помощником!»
Окинув веселым взглядом капризно выпяченную нижнюю губу Северуса, Сэт решил уступить. Еще раз просканировав разум пленника, он выяснил, что Гарри и Северус часто менялись ролями в постели и сейчас действительно очередь Северуса быть сверху.
Сэт раздраженно вздохнул, он не любил подчиняться, но ему было необходимо, чтобы Северус отдался ему добровольно. Придется и дальше следовать линии поведения Гарри и уступить.
Когда Сэт согласно кивнул, Северус расплылся в коварной ухмылке. Он тут же затащил обескураженного таким напором «Гарри» на кровать и решительно подмял под себя.
— Ну-с, молодой человек, давайте поиграем...

* * *
Гарри летел к острову, устремив туда все свои помыслы. Обручальный браслет подавал странные противоречивые импульсы, и это крайне беспокоило юношу. Он ощущал гнев, боль и ярость Северуса, но вместе с этим получил успокаивающий сигнал от него, заверяющий, что всё будет хорошо. При этом нервозность и нарастающее чувство опасности продолжало исходить от партнера. Гарри понимал, что должен разыскать мужа немедленно.
Гарри достиг острова, приземлился на каменном выступе и огляделся. Используя парселмагию, он тщательно просканировал местность. Сам остров и расположенные на нем постройки были защищены различными видами магической обороны. Тут были и чары, и руны, и сложные магические ловушки. По правую руку, в ближайшем здании, похожем на огромную теплицу, Гарри обнаружил умирающего от ран василиска. Еще два василиска, почуяв незваного гостя, двинулись навстречу Поттеру. Рядом с чудовищными рептилиями, прячась за их спинами, выступали домовые эльфы. Гарри даже не успел удивиться, магическая сущность этих обычно добродушных существ была намного мощнее, чем юноше когда-либо доводилось видеть. Впрочем, далеко не всех их можно было назвать домовиками, скорее некие уродливые гибриды.
Поттер решительно выхватил меч из ножен и шагнул навстречу приближающимся василискам.
— Наруш-шшитель границ! Ты должен умереть! — прошипел первый.
Гарри спокойно встретил взор ярко-желтых глаз, которые расширились от удивления, так как глупый и слабый с виду человечек должен был погибнуть сразу, встретившись со смертельным взглядом василиска. Чудовище было меньше размерами, чем те, с которыми Гарри доводилось сражаться прежде. Скорее всего, оно просто был моложе. Второй василиск оказался крупнее, но и ему до размеров Манасы было далеко. Второй двигался не столь проворно, как его молодой собрат. Гарри ощутил боль исходящую волнами от огромной змеи. Когда противник приблизился, Поттер заметил загноившиеся раны от кнута на нижней части тела чудовища.
— Не знаю, почему ты ещ-щщё жив, человечек, но я раздавлю тебя своим телом! — угрожающе зашипел первый василиск и бросился на Гарри. Поттер ловко ушел с линии атаки.
— Я не желаю дратьс-сся с тобой! Опус-сти голову, и мы поговорим!
— Говорящ-щщий со змеями! Налини прекрати атаковать! — приказал второй василиск.
— Нет!! Гос-сспожа не предупреждала нас-сс о госс-сстях, я не позволю ему пройти, он нарушшш-шитель! — шипел молодой василиск.
Гарри вздохнул. Он понимал, что Перренелль была, явно жестокой хозяйкой, а отметины от кнута на телах василисков, скорее всего, следы её наказаний.
Поттер воспользовался парселмагией и снова ушел от броска агрессивной рептилии, не забывая тем временем наблюдать за вторым противником. К его удивлению, второй василиск не вмешивался в происходящее и не предпринимал никаких действий.
— Ваш-шша хозяйка мертва!

Налини приподняла голову и зашипела:
— Ты лжеш-шшь, человечек! Никто не может убить наш-шшу хозяйку. Она бес-ссмертна!
— Вы знаете, что я не лгу. Вы мож-жжете определить, когда кто-то говорит неправду. Перренелль была убита чемпионом Ле Фей с помощ-щщью меча короля Артура.
Второй василиск склонил голову на бок, внимательно вслушиваясь в слова Гарри.
— Он не лжет! Можжеш-шшь ли ты ос-ссвободить нас-сс?
Налини взвилась вверх и ударила в ярости хвостом.
— Видья, ты готова предать наш-шших хозяев? Может они и мертвы, но масс-сстер Гаруда здес-ссь! Мы должны убить наруш-шшителя! Я не желаю погибнуть под ударами кнута...
Хвост Налини взметнулся в воздух и ударил самку василиска, которую как понял Гарри, звали Видья.
— Уважаемая Видья, надеюсь, что мои инс-стинкты не подводят меня в отнош-шении Вас-сс, — прошипел на парселтанге Гарри, призвал свою магию и прыгнул на незащищенную голову Налини.
Зацепившись клинком на морде рептилии, он применил парселгипноз. Проникнув в разум змеи, Поттер наткнулся на отчаянное сопротивление. Змея мотала головой из стороны в сторону, стремясь сбросить коварного врага. Перед внутренним взором юноши пронеслись беспокойные воспоминания змеи: она думала о детенышах (гибридных монстрах, похожих на создания Тибериуса). Налини была молода и сильна, но не так как Манаса и даже не так, как тот василиск, что прибыл из портала на помощь Перренелль. Не прошло и нескольких минут, как Гарри сумел покорить её.
Глаза василиска подернулись белесой пленкой, она выглядела дезориентированной. Рептилия замерла и издавала лишь сдавленное шипение, похожее на испуганное хныканье.
Гарри посмотрел на Видью.
— Я приш-шшел, что бы уничтожить Фламеля. За мной с-сследует моя команда из мощ-щщных магов. Мы с-ссобираемся разруш-шшить расс-садник Зла на этом ос-сстрове, но я не желаю гибели ни одной Великой Змеи. Возьми Налини под с-ссвою опеку и уходите туда, где вы будете в безопас-ссности. Когда битва за ос-сстров будет закончена, я приду к вам.
Видья величественно качнула массивной головой.
— Мы вернемс-сся в прохладные пещ-щщеры.
Гарри внушил успокоившейся Налини приказ следовать за Видьей. Укрощенная змея подчинилась, но буквально тут же зашипела, как заплакала, от боли. Бич в руках домовика, незаметно подкравшегося к василискам, взметнулся снова. Конец длинного кнута расходился на три хвоста, каждый из которых заканчивался небольшим зеленым колючим шариком.
Гарри выпростал вперед руку и послал шаровую молнию в сторону эльфа. Яркая вспышка возвестила, что огненный шар достиг цели — домовик вспыхнул, как факел.
Из-за груды камней неспешно появился темный призрак Смерти, пришедший принять душу домовика.
Ухватив свою добычу, Смерть задержалась на мгновение.
— Я не могу помочь тебе, Гарри. Это битва принадлежит лишь тебе, но я хочу напомнить о хрупкости равновесия в твоей душе. Темная магия может быть побеждена лишь магией света и еще — помни! Северус любит тебя и только тебя! — С этими словами Смерть скрылась из виду.
Гарри брезгливо оглядел обугленные останки эльфа, про себя отметив, что кнут остался цел.
«Странно».— отметил он про себя.
Юноша поднял кнут и осмотрел его. Повернувшись к застывшим василискам, он понял, что Налини вышла из транса и теперь с испугом смотрит не на Гарри, а на кнут в его руках. Повторив свой приказ отправляться в пещеры и оставаться там, пока Гарри не разрешит вернуться, Поттер повернулся к домовикам. Большинство смотрело на него испуганно, но магическое сканирование показало, что этим существам не стоит доверять.
Гарри уменьшил кнут и убрал его во внутренний карман. Это действие как будто послужило сигналом к нападению. Домовики оживились и двинулись на Поттера. Гарри выставил перед собой черный меч Смерти и решительно встретил первого домовика.
Когда несколько нападавших бездыханными лежали у его ног, Гарри быстро коснулся браслета на руке и почувствовал ответный импульс любви.
«Надо скорее найти Северуса».— снова сказал он себе.
* * *
Брайан первым увидел Гарри, сражающимся с василисками, и мысленно удивился:
«Сколько же василисков создала эта безумная женщина?!»
Будто вторя его мыслям, он услышал вскрик Фреда, кричавшего о двух василисках, напавших на Гарри. Неожиданно, не говоря ни слова, Джордж потерял сознание. Брат тут же бросился к нему и принялся трясти за плечо, стараясь привести в чувство. С тихим стоном Джордж открыл глаза. Брайан удивленно смотрел на близнецов, он ни разу не видел этих веселых и храбрых гриффиндорцев испуганными или струсившими. Они всегда очертя голову неслись в самую гущу событий с палочками наизготовку.
Билл подошел к Брайану и тихо, так что бы услышал только главный аврор, прошептал:
— С того боя с Элдрихом Малфоем, Джордж по ночам видит в своих кошмарах этих гигантских змей.
Брайан понимающе кивнул.
Лодка неожиданно резко остановилась, не достигнув берега. Рывок был таким сильным, что если бы не Брайан, подхвативший Билла под руку, тот просто не удержался бы на ногах. Лодка опасно накренилась на правый бок, несколько магов испуганно вскрикнули. Брайан постарался не думать о том, что кричавшие в испуге люди были закаленными в боях воинами.
Огромное длинное щупальце поднялось из воды и ударило по лодке. Волшебники повскакали с мест и принялись забрасывать проклятиями, показавшееся из воды морское чудовище. Щупальца один за другим выскакивали из воды и оборачивались вокруг лодки, заставляя скрипеть толстые доски.
Кто-то закричал:
— Кракен! Это Кракен!
Бледный Джордж вскочил на ноги, разом позабыв про василисков:
— Фред, ты упаковал «приманку» для Кракена?
— Не знаю, Джордж. Думаю, я положил её рядом с «приманкой» для Йети, — усмехнулся Фред.
Близнецы быстро начали извлекать маленькие зеленые шарики из припасенного безразмерного рюкзачка и бросать их в щупальца. Шарики, достигшие цели, с шипением взрывались и растекались по щупальцу едкой слизью.
Кракен одернул щупальца так резко, что лодка снова едва не опрокинулась. Близнецы приветствовали свой успех, хлопнув друг друга по ладоням. Брайан заметил в руках эльфа Финора короткое копьё, сплошь покрытое рунами.
— Ребята, я думаю, мы вполне можем весело провести время, — заявил Финор, поигрывая своим оружием. Фред и Джордж присвистнули, разглядывая руническое копье.
— Да уж, игрушки у тебя что надо, — авторитетно признали близнецы.
По спине Брайана похлопала маленькая ладошка Флитвика. Аврор оглянулся, он почти позабыл, что крошечный мастер Чар пожелал отправиться вместе с ними.
— Попредержите-ка своё оружие, мастер Финор. Дайте мне поговорить с этим существом пару минут, — попросил Филиус, стаскивая с себя верхнюю мантию.
К всеобщему удивлению, Филиус спрыгнул с края лодки в море. Буквально через минуту лодка снова села на воду, Кракен отпустил захват. Алекс зычным голосом приказал остановить нападки на гигантского кальмара. Спустя еще минуту партронус Филиуса, призрачный кальмар, голосом Филиуса сказал держать лодку курсом на остров и следовать строго за кракеном. Морской охранник разрешает им проход и обязуется провести через ловушки. Филиус так же передал, что собирается еще немного побыть с Кракеном и пообщаться с ним.
Брайан удивленно приподнял бровь и встретился с таким же удивленным лицом Алекса. Руководитель Отдела Тайн явно обдумывал решение новой загадки.
Взоры успокоившихся магов вновь устремились к острову. Стало ясно, что с василисками Поттер уже не борется, вместо гигантских змей на юношу нападают какие-то маленькие существа. С такого расстояния Брайан не смог разобрать, кто они, однако Финор сказал, что это домовые эльфы.
Лодка снова стремительно понеслась по волнам навстречу острову, Алекс прошел вперед и встал рядом с Брайаном на корме.
— Я подумал, пора создавать совершенно новый раздел в Отделе Тайн под названием «Гарри Поттер и его приключения».
Брайан только рассмеялся.
* * *
Сэт потер рукой покрасневшие и вспухшие от шлепков ноющие ягодицы. Северус превратил один из предметов спальни в девайс для наказаний и как следует прошелся по аккуратной попе «Гарри», вложив в удары всю свою тщательно скрываемую злость. Если бы Сэт своими глазами не видел воспоминания Северуса, занимающегося с Гарри столь экстремальными сексуальными играми, он ни за что бы не согласился на подобную экзекуцию. Нет, подобные игры бессмертному были не чужды, он довольно часто использовал их в своих отношениях с прежними партнерами, вот только «раздающим удовольствия» всегда был он сам.
Тем не менее, Сэт чувствовал волнение и желание Северуса, и это заставляло быть его, Сэта, терпеливым. Он люто завидовал отношениям Гарри и Северуса, потому что чувствовал их взаимную и неподдельно искреннюю любовь. Жаль, что того Гарри придется уничтожить. Но если хочешь быть счастливым — действуй решительно!
Сэт постарался дистанцироваться от происходящего унижения и углубиться в свои воспоминания. Он всё еще помнил тот день, когда старейшины изгнали его из Родины. Старший Мирддин проклял его так, что Сэт никогда не сможет зачать наследника ни с одной женщиной. Мага, признанного величайшим позором для всей Атлантиды, лишили права продолжать свой род. Позор каленым железом терзал его уже несколько тысяч лет. Надежда вернулась к нему три тысячи лет назад, когда одна из жриц Вавилона под пыткой рассказала ему, что он сможет обойти проклятие, если найдет мужчину-носителя, мужчину, способного подобно женщине выносить и родить ребенка. Такое невозможно даже с помощью магии, но Северуса дар Манасы сделал именно таким уникальным человеком, и Сэт решил приложить все возможные усилия, что бы заполучить его.
Сэт снова просканировал воспоминания Северуса, убедился, что за болезненными прелюдиями, обычно следует умопомрачительный секс и приободрился. Оставалось надеяться, что оно того стоило.
Северус медленно снял с партнера одежду и прижал «Гарри» к стене. Сэт чувствовал горячее дыхание «любовника» на своей шее, Северус определенно был на взводе. Подсмотренные воспоминания говорили о том, что Северус был натурой очень страстной, и Сэт не мог дождаться, когда займется с ним сексом. Единственной проблемой оставался тот факт, что Северус продолжал звать его Гарри. Впрочем, на протяжении тысячелетий Сэт сменил множество имен. Почему бы не побыть несколько часов под именем Гарри?
Снейп «страстно» прижимался сзади. Сэт откинул голову на плечо любовнику, его тело крепко держали сильные руки зельевара... Определенно, всё шло к... Сэт блаженно закрыл глаза. Ему было хорошо.
Северус недобро усмехнулся. Всё шло, как надо! Сэт расслабленно таял в его руках, перестав поддерживать магические щиты. Руки Северуса уверенно трогали похотливое тело, губы приблизились к самому уху Сэта и выдохнули:
— Сэт...
«Гарри» застонал при звуке этого имени и всхлипнул:
— Да...
— Ты действительно думаешь, что я не узнал бы собственного мужа? — почти ласково прошептал Северус и резко дернул голову Сэта в сторону. Раздался хруст и тело «Гарри» безвольно сползло по стене с неестественно повернутой набок головой.
Используя парселмагию, Северус беспалочковой Сектусемпрой одним движением руки отделил голову противника от тела.
Спустя буквально мгновение ослепительно яркий свет затопил комнату, Северус закрыл глаза рукой. С мощным порывом магии Гарри прошел сквозь все стены и преграды навстречу своему супругу.
Когда яркий свет угас, Северус стремительно огляделся. Чары наложенные на спальню в доме Фламеля спали, являя действительную обстановку комнаты.
Гарри смотрел на своего обнаженного супруга, и из его горла раздавалось низкое рычание.
«Любовь моя!», — мысленно позвал Северус.
Гарри бегло осмотрел обезглавленное нагое тело, которое теперь приобрело свой истинный облик, и признал в нем Сэта.
Одним прыжком Поттер преодолел расстояние до супруга, сжал его в объятиях и впился в губы требовательным поцелуем. Северус застонал и ответил. Это был его родной Гарри! Северус чувствовал мощный прилив магии, шедший от юноши. Магия охватила всё его существо, закружила и унесла все мысли прочь.
Северус ощущал пульсирующее тепло, идущее от цыганских браслетов.
«Мой Гарри!»
Поттер разорвал поцелуй лишь, когда обоим стало не хватать воздуха.
— Ты должен мне всё объяснить...
— Он хотел заняться со мной сексом, что бы я понес от него наследника... ты не сказал мне, что... — Северус замолчал, услышав яростное рычание альфы. Гарри был в не себя от злости и ревности. Северус опустил голову в подчинении и прошептал очень тихо:
— Я только твой, Гарри. Только твой!
Сильные руки Поттера резко развернули Северуса спиной, прижали к себе, давая почувствовать силу. Гарри зубами впился глубоко в плечо супруга, ставя метку.
— МОЙ! — рычал он.
— Твой! — простонал в ответ Северус.

Дверь в спальню резко распахнулась, Гарри молниеносно толкнул Северуса за спину и выхватил черный меч Смерти, готовясь к нападению.
В комнату ворвался Фламель, за ним по пятам следовали три домовика. Фламель окинул хмурым взглядом сначала обезглавленное тело, затем двух волшебников, один из которых закрывал собой другого, и пробормотал:
— Гарри Поттер! Я должен был догадаться...
— Мастер, вам следует уйти сейчас, — пропищал один из эльфов, указывая на тело Сэта. Фламель, Гарри и Северус посмотрели в указанную сторону, тело задымилось и неожиданно ярко вспыхнуло синим огнем. Ощутимо потянуло серой.
Бросив ненавидящий взгляд на Гарри, Фламель выбежал из апартаментов. Гарри и Северус ринулись следом, но домовики выставили барьер. Тело Сэта горело так жарко, как если бы его пожирало Адское Пламя. Поттер, быстро оценив обстановку, схватил Северуса за руку, и они бросились к разбитой стеклянной двери, ведущей на балкон. Два мага синхронно прыгнули с бордюра, за их спинами раздался оглушительный взрыв.
Северус, медленно опускаясь на землю, не без удовольствия следил за полетом Гарри. Юноша полностью освоил полетные навыки без перехода в анимагическую форму. Северус мог гордиться им по праву.
Они приземлились в саду, раскинутом под пылающими окнами дома Фламеля. Топот маленьких ножек, как и прежде, обозначил преследование отправленных Фламелем домовых эльфов. Гарри вытащил меч Смерти и вступил в схватку сразу с четырьмя домовиками. Магия эльфов была чрезвычайно мощной. Северус поспешил присоединиться к схватке. Они сражались спина к спине, их боевая магия сливалась и дополняла друг друга.
Когда домовики были повержены, Гарри окинул критическим взглядом своего супруга и нахмурился. Он снял с себя мантию и набросил на плечи Северуса. Гарри остался в тонкой рубашке с длинными свободными рукавами и черных брюках.
— Прикройся хоть немного! — шутливо погрозил он мужу.
Северус оглядел себя. Кроваво-красная мантия на голое тело выглядела вызывающе. Попытка запротестовать наткнулась на непреклонный взгляд Гарри. Снейп решил не спорить, он завернулся в мантию, и провел по ней рукой, будто смахивая пыль. Мантия удлинилась и стала абсолютно черной. Снейп довольно усмехнулся и кивнул головой. Гарри лишь фыркнул, но говорить ничего не стал.
Они добежали до выхода из сада, когда услышали Фламеля призывающего оставшихся эльфов и прочую нечисть. На зов откликнулись около десятка колдунов и ведьм, пара вампиров и карлик. Большая часть магов устремилась на защиту Фламеля, а два колдуна, вампиры и карлик атаковали Гарри и Северуса.
Гарри непечатно выругался сквозь зубы и призвал свой огненный кнут. Скорость, с которой действовал Поттер, была невероятной. Никто успел бы даже моргнуть, а первый вампир уже корчился в огне. Второй, используя свою природную ловкость, сумел увернуться. И опять Северус и Гарри бились спина к спине. С помощью парселмагии Снейп создал огненный меч и мастерски его использовал.
Карлик, от которого ни Гарри, ни Северус не ожидали особых проблем, оказался осторожным и хитрым противником. Снейпу пришлось вспомнить весь арсенал темномагических заклинаний Пожирателей, что бы справиться с этим коротконогим ублюдком. Перерубив его пополам огненным мечом, Северус оглянулся на Гарри. Парень, по полной используя свои навыки парселмагии, бился против двух боевых магов.
«Кто там еще остался...»
Не успел Северус подумать об этом, как оказался лицом к лицу со скалящим длинные клыки вампиром. Темное существо цепко схватило его за руку, в которой Снейп держал огненный меч. Холод, исходивший от вампира, леденил кровь. Огненный меч с громким шипением потух.
— Если бы мой хозяин не желал сохранить тебе жизнь, ты уже был бы мертв, — прошелестел вампир с сильным румынским акцентом.
— Твой хозяин мертв! — буквально выплюнул ему в ответ Северус, и свободной рукой нанес вампиру удар в голову, усилив движение магией. Вампир ловко ушел с линии атаки, кулак Северуса лишь по касательной задел его скулу, но противник был явно оглоушен силой удара. Он тут же взял себя в руки и засмеялся, продолжая скалить острые зубы. Северус приготовился атаковать темными проклятьями из своего богатого арсенала.
— Мой хозяин бессмертен! А значит, он не может погибнуть, глупый ты человек!
Северус не ответил. Он никому не позволит себя запугивать, тем более какому-то вампиру... В конце концов, мастер Зелий был Пожирателем Смерти, а это чего-то да стоило! Очередное проклятье не достигло цели. Вампир издевался над Северусом, без труда пропуская мимо себя летящие в него яркие вспышки магии. Обычная магия была здесь бессильна, и Северус решился на нестандартный ход. Он соединил парселмагию с заклинанием, которое сам создал еще в школьные годы. Парселмагия замедлила движения вампира, а старый добрый Левикорпус вздернул того вниз головой. Резкий взмах палочки.
— Сектусемпра!
И голова вампира покатилась по траве.
Северус огляделся в поисках очередного противника и встретился взглядом с улыбающимся Гарри. Снейп небрежным жестом отбросил волосы со лба. Ему было приятно, что супруг смог оценить способ, каким он разделался с вампиром.
Громкий шум издалека привлек их внимание, и они, не сговариваясь, устремились туда. Обогнув дом, они увидели Алекса и его людей, схватившихся с темными магами и ведьмами, защищавшими Фламеля. Брайан и Невилл с двух сторон атаковали огромную мантикору, а гоблины теснили темных домовиков. Билл подбежал к Гарри:
— Надо найти центр защиты острова и отключить её всю!
Северус тут же решил присоединиться к Биллу, но Гарри остановил его. Поттер ни за что больше не хотел упускать Северуса из виду. Снейпу пришлось наскоро объяснить Биллу расположение зданий на острове, и тот, кивнув напоследок, скрылся вместе с командой авроров.
Гарри боковым зрением увидел, что со стороны стеклянных «теплиц» к ним приближаются несколько странных существ. Приглядевшись, он признал в них огромных домовиков, пять футов ростом, со змеиными хвостами и драконьими крыльями.
— Боже! Ну и уродцы!— воскликнул прорвавшийся к кузену Дадли. Он занял свое место рядом с двоюродным братом и приготовился к бою.
— Смотрю, ты таки нашел своего Северуса, — сказал он, не сводя взгляда с приближающихся противников. Поттер кивнул.
Дадли ухмыльнулся:
— Хорошо. Очень вовремя. Было бы жаль, если б он пропустил такое развлечение.
Снейп поискал глазами и увидел эльфа Финора, что-то скрытно устанавливающего на краю поляны. Фред и Джордж защищали эльфа от летящих в его сторону проклятий.
* * *
Фред помог Финору начертить на камнях три руны и разложить их в подобии большого треугольника, затем высший эльф принялся нараспев читать какое-то заклинание. Джордж стоял с палочкой на изготовку и отшвыривал каждого, кто пытался вмешаться. Пение прекратилось, Финор, нахмурившись, смотрел на треугольник. Что бы не задумал эльф, у него ничего не получилось.
— Что должно было произойти? — как можно более корректно поинтересовался Фред. Финор бросил на него мрачный взгляд и снова уставился на треугольник из камней.
Неожиданно эльф усмехнулся и прищелкнул пальцами, очевидно ему пришла в голову идея, как решить неподдающуюся головоломку. Порезав острым эльфийским кинжалом свой палец, он капнул кровью на каждый из рунических камней и снова пропел формулу. Тем не менее, снова ничего не произошло. Эльф в ужасном расстройстве посмотрел на близнецов. Ни одно из его изобретений при них никогда не срабатывало, по крайней мере, так как должно.
Фред захихикал.
— Защита острова, вероятно...
— ... Препятствует активации... — продолжил за Фредом Джордж.
— ... Но не стоит беспокоиться...
— ... Если кто и может...
— ... С ней разобраться...
— ... И с любыми защитными чарами..
— Так это Билл Уизли, — хором воскликнули близнецы и хлопнули друг друга по ладоням.
* * *
Тем временем упомянутый Билл в сопровождении авроров достиг того помещения, о котором рассказал ему Снейп. Вереница рун на стенах коридора вывела их к скрытой за чарами невидимости комнате. Навстречу группе Билла выступил отряд защитников острова. Завязался бой.
Билл держался в стороне ото всех и сосредоточил всё своё внимание на рунах. Пять минут, и лучший Ликвидатор Проклятий во всём Британском королевстве решил поставленную перед собой задачу. Чары пали, комната, освещенная факелами, предстала во всей красе.
Так вот что так яростно защищали маги острова — площадка для перемещения порт-ключей! Билл довольно улыбнулся. Найти эту комнату для него было делом чести. Он уже шагнул внутрь, когда тонкий звенящий звук заставил его обернуться. Коридор за пределами комнаты заволокло плотным дымом. Продолжавшие сражаться маги, как с одной, так и с другой стороны, начали задыхаться и падать.
В просвете появился угрюмый старец, шагнувший на площадку порт-ключей следом за Биллом.
— Ты способный мальчик, нужно отдать тебе должное. Было бы жаль убивать тебя. Давненько я не встречал кого-то, кто с такой лёгкостью снимал вековые проклятия и разбирал древние руны. Я готов сделать тебе щедрое предложение. Идем со мной, и я одарю тебя всем, что душе угодно!
— У меня уже есть всё, что только желает моя душа, Фламель, — отказался Билл.
Старик снисходительно улыбнулся.
— Сомневаюсь... Ты когда-нибудь мечтал прочитать свитки исчезнувшей Атлантиды? А каменные таблички из стен Вавилонской башни? Идем со мной, и я обеспечу тебя на всю жизнь. Жена, дети и друзья смогут присоединиться к нам.
Билл был вынужден признаться себе, что предложение старика звучало более чем заманчиво, но он помнил, что принёс Гарри клятву верности, и ничто не может быть важнее этого, ни свитки Атлантиды, ни таблички Вавилона. Флёр будет первой, кто поддержит его в этом решении, он был уверен.
— Я возьму тебя с собой, и ты посетишь великую Вавилонскую библиотеку! — видя его колебания, продолжал увещевать Билла Фламель.
Билл, закусив губу, смотрел на Фламеля. Легендарная библиотека Вавилона... такое предложение могло звучать, как осуществление несбыточной мечты, но Билл — человек чести, и он не подведет своего названного брата Гарри Поттера! Позабыв про палочку, Ликвидатор заклятий взмахом руки окончательно развеял защитные чары над площадкой.
Фламель, печально глядя на улыбающегося парня, пробормотал:
— Жаль...
Последнее, что увидел Билл, была яркая слепящая вспышка света.

* * *
Финор вздохнул, недовольно разглядывая неподдающиеся рунические камни, не зная, что предпринять. Фред и Джордж вовсю применяли свои «секретные» разработки, забрасывая нападающих маленькими шариками с различными, порой довольно неожиданными, заклинаниями внутри. Эльф снова вздохнул. Ему исполнилось уже пять тысяч лет, может быть пришло время оставить изобретение новых чар и артефактов молодому поколению? Вон как ловко у них выходит!
Нарастающий жужжащий звук и три столпа ярко синего света, выстрелившие из рунических камней, заставили эльфа отшатнуться. Грани синего света соединились в верхней точке, образуя полупрозрачную сапфировую пирамиду. Портал был активирован. Финор победно улыбнулся близнецам. Фред и Джордж, открыв рты, заворожено смотрели, как из портала стройными рядами выходит эльфийская армия под руководством Джарака.
Гарри с отвращением глядел на бойню, развернувшуюся на поляне перед ним. Тень черного призрака Смерти мелькала то тут, то там. Поттер сокрушенно покачал головой. Солнце уже клонилось к закату. Пора было заканчивать это безобразие. Эльфийская армия успешно уничтожала полчища огромных соплохвостов (теперь Гарри знал, откуда Хагрид получил эти жуткие гибриды), люди Алекса добивали многоруких и крылатых полуэльфов, Брайану и его команде достались маги, выступавшие на стороне Фламеля и Сэта.
Дадли сражался по правую руку от Гарри, Северус по левую. Все вместе они только что решили участь умирающего василиска в одной из огромных оранжерей острова.
Гарри огляделся в поисках Невилла. Друга нигде не было видно. Поттеру оставалось надеяться, что с ним ничего дурного не случилось.
Оглушительный рев заставил всех остановить схватку и вскинуть головы вверх. В небе парил крупный черный дракон. Венгерская Хвосторога тяжело взлетела с западной части острова. На спине дракона восседал седобородый Фламель, через седло было перекинуто бессознательное тело Билла Уизли.
Найдя взглядом среди сражающихся Поттера, Фламель недобро усмехнулся ему.
Недолго думая, Гарри обернулся Грифоном и взмыл в небо. Дракон уворачивался от острого клюва грифона, демонстрируя немалый боевой опыт. Северус, не прерываясь ни на секунду, слал в дракона одно проклятие за другим. Дадли в ужасе смотрел за смертельными маневрами огромных крылатых созданий.
Гарри удалось достать дракона и слегка ранить. Хвосторога яростно взревела и выпустила мощную струю огня. Грифон ловко увернулся. Огонь прожег большую проплешину на земле, чудом никого не убив. Грифон заметил это и попытался увести дракона дальше от места скопления магов, эльфов и гоблинов, но Фламель не позволил дракону покинуть столь удачное место боя.
Покружив в небе, грифон был вынужден приземлиться и возвести защитный купол над поляной, не позволявший огненному дыханию дракона уничтожить бойцов на земле.
Фламель расхохотался и, потянув за поводья, развернул дракона по ветру. Через несколько секунд стало ясно, что дракон и его хозяин улетают.
Взволнованный Фред и Джордж подбежали к Гарри.
— Он захватил Билла!! — кричали они.
Близнецы, Северус и Гарри в четыре палочки пытались различными магическими чарами сдернуть Билла с улетающего дракона, но тщетно.
Внезапно громовой рев снова раздался над полем брани, и на горизонте появился ржаво-рыжий дракон, устремившийся в погоню за Хвосторогой.
Дадли замысловато выругался, а Фред с Джорджем заплясали на месте от радости. На спине рыжего дракона сидел не менее рыжий Чарли Уизли.
Драконы сошлись в схватке. Их рев и мощные удары хвостом сотрясали воздух. Хвосторога предсказуемо использовала свой шипастый хвост как булаву, в то время как Норвежский горбатый рыжий дракон стремился вцепиться зубастой пастью в шею противнику.
Хвосторога, развернувшись, попыталась подняться выше и с трудом миновала ядовитых зубов норвежца. Видя опасность, Фламель отвязал тело Билла и сбросил его вниз. Рыжий дракон, управляемый Чарли, тут же спикировал наперерез и драконолог успел подхватить брата на лету. Хвосторога не преминула воспользоваться моментом, и тяжелый шипастый хвост ударил рыжего дракона в бок. С отчаянным криком боли, Норвежский горбатый пошел на снижение и практически рухнул на землю.
Хвосторога победно взревела, вскидывая черную морду кверху. Северус метнул ярко-зеленую вспышку темного проклятия в дракона и поразил его в чувствительную, незащищенную чешуей, часть под нижней челюстью.
Гарри снова обернулся грифоном и устремился к раненному противнику. Воззвав к своему магическому ядру, он наколдовал мощный шар светлой магии и выпустил его из пасти грифона. Магия ослепила дракона, и, контуженный , он тяжело рухнул на землю.
Фламель не пострадал, он был лишь несколько ошеломлен падением с высоты, но довольно быстро оправился. Несколькими пассами рук, он создал черного туманного дракона перед собой. Грифон пытался напасть на темного морока, но так и не смог прикоснуться к нему или проникнуть сквозь него. Призрак походил на дементора. При приближении к призраку Гарри всё сильнее слышал стоны и крики замученных душ.
Поттер поспешил опуститься на землю прежде, чем боль лишила его последних сил. Северус бросился к нему, магия цыганских браслетов пульсировала на запястьях обоих взволнованных магов.
Оглядевшись по сторонам, Гарри увидел, что Северус занял привычное место слева от него, а Дадли с мечом наизготовку по правую руку, и понял, что знает, что должен делать. Браслет на запястье засветился ярким теплым светом, Гарри протянул руку и коснулся плеча супруга. Ответная горячая волна любви хлынула к нему от Северуса. Гарри посмотрел на яростно оборонявшего их Дадли, прикрыл глаза и сосредоточился на этом счастливом чувстве защищенности и любви.
Грифон-патронус полный чистого света ринулся вперед, разгоняя мрак, и атаковал призрачного дракона.
Преисполненный любовью грифон и темный сумрачный дракон ринулись друг на друга. Алекс и Брайан, да и многие из сражающихся на земле, остановились посмотреть на это невиданное зрелище. Оставшимся в живых будет, что рассказать своим потомкам.
Сосредоточив всё своё внимание на поддержании своего светлого защитника, Гарри не заметил, что Дадли больше нет справа от него. Лишь отчаянный, полный бессильной злобы, крик Фламеля заставил Поттера отвлечься. Старый волшебник, так же как и Гарри, был полностью поглощен битвой патронусов и заметил приближение Дадли, когда предпринять что-либо было слишком поздно. Меч короля Артура ярко блеснул в лучах закатного солнца, когда Дадли замахнулся им. У Николаса Фламеля не осталось времени даже на то, что бы поднять руку и сотворить простейшее защитное заклинание. Меч Дадли глубоко вонзился в грудь темного мага, и тот замертво рухнул на землю.
Оглушительный визг дракона эхом прокатился над островом, земля под ногами снова содрогнулась.
Гарри увидел соткавшийся из сумрака призрак Смерти, получившей, наконец, заблудшую душу шестисотлетнего мага.
Земля острова продолжала сотрясаться, кое-где пошли глубокие трещины. Белые стволы реликтовых дубов выпростали длинные светлые корни, обхватывали ими созданных черной магией существ и утаскивали их в разверзшиеся пропасти. Среди таких существ Гарри заприметил крупную тушу Налини. Похоже, василиск всё же решился покинуть укрытие с тем, что бы встать на защиту своего хозяина.
Корни деревьев плотно оплели труп василиск и медленно, но неуклонно тащили его под землю.
Алекс и Брайан созвали к себе своих людей. Северус и Гарри стояли плечом к плечу, следя за уничтожением последних злобных существ Фламеля. Деревья скрутили еще визжащего черного дракона, но не тронули рыжего, на котором прилетел Чарли. Сам Чарли поддерживал старшего брата, уже приходившего в себя. Фред и Джордж тоже торопились присоединиться к ним.
Высший эльф заворожено наблюдал за действиями белых дубов, тогда как на гоблинов они не произвели никакого впечатления. Имущество, находившееся в уцелевшем здании, привлекало их гораздо больше.
Гарри притянул Северуса для глубокого поцелуя.
— Только ты не думай, мое сокровище, что на этом всё и закончится. Я всё еще жду подробностей. Хочу послушать, что ты сделал с этим Сэтом... — с улыбкой проговорил Гарри. Северус покраснел.
Громкий удивленный вскрик заставил их вздрогнуть и резко обернуться. Джарак стоял посреди поляны с обнаженным мечом и недоверчивым взглядом смотрел на лестницу, ведущую к верхним этажам здания.
Гарри ахнул.
— Это невозможно! — прошептал Северус.
На верхней площадке лестницы стоял высокий стройный молодой человек с длинными темно-каштановыми волосами, развевающимися по ветру, и золотистой кожей. Он был одет в дорогую, шитую золотом, одежду.
— Кридан! Проклятый ублюдок, где Владимир?!! — яростно потрясая мечом, закричал всегда выдержанный Джарак.
Красавец ленивым взором окинул разъяренного эльфа и расхохотался:
— Ну, неужели, Джарак Инатар собственной персоной почтил меня своим присутствием? Когда же мы встречались в последний раз? Лет шестьдесят, семьдесят назад... Хорош выглядишь. Хотя о твоем любовнике я подобного сказать не могу. Знаешь, он десять лет продолжал звать тебя, и еще двадцать ушло, прежде чем он окончательно потерял надежду. Но тебе стоит гордиться, он продержался дольше любого другого вампира. А уж я-то понимаю толк в пытках. Ха-ха! Даже жаль его немного, он был таким красивым. Ах, мой бедный эльф, что я вижу, неужели ты собираешься плакать о нём? Северус, душа моя, готовь скорее свои флакончики, это тебе мой личный подарок. Слёзы эльфов — ценный ингредиент.
Молниеносная вспышка света пронзила пространство, но мужчина на вершине лестницы оказался быстрее. Он с почти нечеловеческой скоростью сместился в сторону, однако часть его золотистых одежд оказалась пришпиленной к стене. Оторвав кусок плаща, молодой человек легким взмахом руки восстановил недостающую часть одежды и с любопытством посмотрел на торчащий из стены меч. Неуловимый маг взялся за рукоять и попытался его вытащить из стены, но даже не смог сдвинуть с места.
Маг с уважением посмотрел на Дадли, метнувшего своё оружие и усмехнулся:
— Эскалибур? Маггловский артефакт? Это многое объясняет... Ты был прав, Северус, мне подобное в голову бы не пришло. Фламель и Перренелль имели на теле магические татуировки с защитными рунами. Они могли защититься от любого магического заклинания или чар, но маггл с мечом... м-да, умно придумано!
— Сэт?! — Северус в гневе продолжал смотреть на усмехающегося мужчину.
Гарри коснулся руки мужа и позволил успокаивающей волне магии прокатиться между ними. Северус в ответном благодарном жесте сжал ладонь Гарри.
— Ах, Северус, должен тебе признаться, кроме Мерлина и Салазара, ты ближе остальных подошел к тому, что бы избавить мир от меня, — коротко хохотнул Сэт. — Но с тобой было куда интереснее, чем с ними. Я с нетерпением, буду ждать второго раунда. Кстати, имей в виду, мой дорогой, в следующий раз МОЯ очередь!
Сэт проказливо улыбнулся и помахал рукой, на его плечо приземлился феникс Фуокс в огненно-ярком оперении. Прежде чем, Авада Кедавра разъяренного Поттера смогла достигнуть волшебника, Сэт и его феникс исчезли в яркой вспышке света.
Гарри спешно подставил крепкое плечо пошатнувшемуся от нахлынувших эмоций Северусу.