Все началось с похода в Грингортс

<< Глава 44 К оглавлению Глава 46 >>

  Всё началось с похода в Гринготтс
   Глава 45. Любовь Северуса
Северус мягко выплыл из сна, как если бы его кто-нибудь тихонько тронул за плечо. Он поднял голову от подушки и огляделся. Красноватый купол защиты Хогвартса над кроватью медленно таял. Часы на стене показывали 8 утра.
Занятно, хотя он проспал всего пару часов, зельевар чувствовал себя бодрым и совершенно отдохнувшим. Волшебный замок позаботился о своих хозяевах, залечил раны и предоставил полный покой, так необходимый для восстановления сил.
Гарри всё еще тихо спал, собственнически обхватив любовника обеими руками. Северус улыбнулся и попытался чуть сдвинуться в сторону. Не просыпаясь, Гарри чуть нахмурился и потянул Северуса к себе. Кое-что твёрдое настойчиво уперлось Северусу пониже спины.
«Надо же! Не думал, что он будет в состоянии еще чего-то желать поутру. Уж точно не после ночного многочасового любовного марафона, что мы тут устроили», — про себя усмехнулся Снейп и придвинулся ближе.
После возвращения из страны Гоблинов, Поттер решил, что советы самой Смерти априори не могут быть плохими и решительно взялся воплощать их в жизнь. У Северуса не было возражений, тем более что Гарри проявил себя совершенно с новой стороны. Он был чрезвычайно нежен и даже более того, он буквально поклонялся телу любимого, неторопливо дарил ласки каждой части его тела. За ночь их тела много раз сплетались в финальном экстазе, дарующем удовольствие как физически, так и магически. Поэтому Северус был совершенно уверен, что после такой страстной ночи, Гарри некоторое время будет удовлетворен и успокоен.
Однако сонные, неторопливые движения юноши говорили об обратном. Пьянящий мускусный аромат возбужденного тела любовника сводил Северуса с ума. Ему хотелось поцеловать сонного юношу, скользнуть ниже и уделить внимание упрямому органу, не желающему успокоиться, но в то же время он понимал, что Гарри нужен полноценный отдых и не хотел его будить.
Сомнения разрешили чувственные губы, нежно коснувшиеся шеи Северуса. Гарри ненавязчиво подавал сигнал, что совсем не против снова заняться любовью.
За тот небольшой промежуток времени, что Гарри и Северус были вместе, они успели изучить привычки друг друга, и Северус знал, что хочет сказать Гарри своим поцелуем. У них двоих были свои тайные знаки, без слов раскрывающие желания друг другу. Поцелуй в шею или плечо говорил, что любимый жаждет медленных, нежных ласк, полных сладкой неги. Покусывание мочки уха недвусмысленно намекало на более интенсивный темп движений. Если же Гарри без каких-либо прелюдий настойчиво толкался в ягодицы, это могло означать, что сущность альфы требует сильных и даже грубых действий, устанавливая своё господство и заставляя подчиняться прямому приказу.
Сейчас Гарри лишь прижимался к Северусу сзади, медленно выводя пальцами замысловатые узоры на груди любимого. Никакой активности или настойчивости, просто утренняя ласка и желание обняться.
Северус откинул голову на плечо Гарри, он был совершенно счастлив. Мысли текли медленно и беззаботно.
Если бы кто-нибудь всего несколько недель назад сказал ему, что к концу лета он будет женат на Гарри Поттере, он ни за что бы не поверил. Нужно быть совершенно сумасшедшим, чтобы вообразить подобный исход событий. А если бы кто-то посмел предположить, что он в данном союзе будет выступать в пассивной роли, то Снейп просто проклял бы этого кого-то так, чтоб тому мало не показалось. Если бы ему, Северусу, предсказали, что он будет улыбаться направо и налево, носить фривольную разноцветную одежду и станет, (о Боже, смилуйся!) любимым преподавателем среди учеников не его собственного факультета, то... то он проклял бы сам себя и заперся бы в своих подземельях, дабы предотвратить столь ужасную судьбу. Поэтому он был чертовски рад, что никто ему об этом не сказал заранее, потому что он никогда не был бы так счастлив, как теперь.
Мысли Северуса прогнали прочь игривые пальцы Гарри, кружащиеся вокруг маленького темного соска мужчины. Снейп заинтересованно хмыкнул и перевернулся на спину, ожидая продолжения. Зеленые глаза уже совершенно проснувшегося Гарри искрились хитрым огоньком. С криком «Попался!» юноша со всей страстью молодого и сильного влюбленного человека набросился на предложенное угощение.
Они играли в постели еще с полчаса, наслаждаясь возможностью провести всё утро вдвоем. В преддверии непростого дня (Брайан и Алекс согласились с решением Гарри отложить нападение на остров Блэков), любовники беззаботно нежились в объятиях друг друга, кутаясь в пуховое, почти невесомое одеяло и зарываясь в мягкие подушки.
Стук в дверь заставил их обоих одновременно обернуться к двери. Взмахом руки Гарри снял заглушающее заклятие и крикнул:
— Дадли, оставь нас, пожалуйста, одних, могу же я заняться сексом со своим мужем, наконец?
Северус тихо засмеялся, закрывая лицо рукам. Он живо представил, с каким выражением лица кузен Гарри выслушивает эту тираду, стоя за дверью. Кроме Дадли, там просто некому было оказаться. Кричер вошел бы без предупреждения, а Данте не посмел бы проникнуть в спальню хозяев без Кричера.
Надо заметить, Дадли импонировал Северусу. Поначалу он не был в нем уверен, рассказы Гарри о своем детстве и участие в нем двоюродного брата не слишком располагали к симпатии. Те воспоминания Гарри, что Северус успел подглядеть во время занятий Окклюменцией на пятом курсе, давали нелестную характеристику Дадли Дурслю. Однако повзрослевший и возмужавший Дадли оказался неплохим парнем. Если Гарри смог простить его детские выходки, то Северус и подавно был готов принять двоюродного брата мужа вполне благожелательно. К своему изумлению, Северус нашел Дадли вполне сносным собеседником. Когда-то в детстве отец водил Северуса на боксерские матчи, прививая сыну любовь к спорту, так что им обоим было о чем поговорить.
Второй стук в дверь вызывал у Северуса ехидную усмешку, он покосился на нахмуренного Гарри. Видимо, Дадли решил достать Поттера окончательно.
— Гарри, ммм... К вам тут посетители, — явно сдерживая смех, пробубнил из-за двери Дадли. — И у них теперь почему-то очень красные уши.
— Мать моя Моргана! Там же дети! — догадался Снейп и зажал себе рот ладонью.
— Мы всё слышим, — заржал Дадли. Северус истерично хихикнул.
— Э... простите, сэр. Нам очень жаль, что мы потревожили вас. Наверно, мы зайдем в другое время, — детский голос, похоже, за всех опять говорил Эйден, послышался из-за двери.
— Ни в коем случае. Дождитесь нас, мы будем через минуту, — торопливо заверил ребят Северус, уже пришедший в себя от смущения, и снова наложил на спальню заглушающие чары.
Переглянувшись, Гарри и Северус одновременно вскочили с кровати. Гарри быстро наложил очищающие чары на обоих, и маги поспешил одеться. Через рекордные пять минут, они уже входили в гостиную.
Дадли встретил пару веселой ухмылкой. Эйден с ребятами сидели рядком на диване и сосредоточенно изучали носки своих ботинок, не смея поднять головы.
В гостиной возник полный достоинства Кричер, окинул гостей недовольным взглядом и объявил, что завтрак для господ хозяев готов.
Неловкое молчание стало еще более неловким. Наконец, заговорил Джимми. Голос его был донельзя виноватым:
— Сэр, мы подумали, что могли бы сегодня сходить в Запретный лес и собрать компоненты для новых зелий, но у вас, как я понимаю, другие планы. Извините-нас-за-вторжение-мы-лучше-пойдем!
Снейп вспомнил, что давным-давно обещал ребятам, что возьмет ихв лес на сбор ингредиентов, но всё время что-то происходило в этом безумном волшебном мире. Тем не менее, поход должен был состояться! Профессор Снейп всегда выполняет свои обещания!
Северус вопросительно взглянул на Гарри. Тот улыбнулся и кивнул в сторону детей, мол, решай сам, я непротив.
— Никто никуда без меня не уходит. Впрочем, отправляйтесь в гостиные и соберите всех, кто еще желает пойти вместе с нами в лес. Встретимся в холле замка на первом этаже через полчаса, — распорядился Снейп и окинул всех внимательным взглядом.
Глаза ребятишек засветились восторгом и только Лисл нахмурилась. Она толкнула локтем старшего из мальчишек и проговорила:
— Сэр, если у вас и мистера Гарри на сегодня уже есть планы, мы не хотели бы вам мешать.
В разговор встрял Дадли:
— Отличная идея, Северус. Отправляйтесь в лес. Гарри обещал познакомить меня с Фиренцо и показать, как правильно общаться с кентаврами.
— Обещал? Хм, не помню. Определенно звучит, как еще один план Дадли Дурсля. Ребята, вы точно не сговорились с ним? Не волнуйся, Лисл, этим утром мы с Северусом выполнили и даже перевыполнили план по совместному времяпрепровождению.
«Вот значит как!», — сурово нахмурился Снейп, деловито сложил руки на груди и мрачным тоном в лучших традициях прошлых лет тихо прошипел:
— Лисл, Эйден, Джимми и Орла. Думаю, вам следует исчезнуть отсюда как можно быстрее. Мне бы не хотелось, чтобы вам пришлось стать свидетелями предумышленного убийства этим утром.
Подростки захихикали, но с мест поднялись и направились к выходу.
Когда входная дверь за ребятами захлопнулась, Северус ткнул Гарри в бок.
— Спятил? — шикнул он на ухмыляющегося аманта.
— Да ладно тебе, все знают, что ты меня любишь, — еще шире улыбнулся нахал, и, неожиданно для Северуса, сжал его в объятиях и крепко поцеловал.
Дадли сделал вид, что его сейчас стошнит.
Когда, раскрасневшиеся, они разжали объятия, Дадли с видом боксерского судьи выставил ладонь между ними:
— Брейк! Разойдитесь по разным углам! Гарри, тётя Лили хочет поговорить с тобой. Думаю, он желает услышать о событиях прошлой ночи.
Гарри кивнул Северусу на прощанье и направился к залу Советников.
Северус успел перехватить его за локоть:
— Гарри, сначала тебе надо позавтракать. Поешь, а потом можешь вести беседы с кем тебе вздумается.
Поттер вздохнул, но подчинился и позволил Снейпу увести себя на кухню.
**
Спустя ровно полчаса Северус, Невилл, Помона и, как ни странно, Джарак, оглядывали группу собравшихся в холле ребят. Пересчитав взволнованных школьников по головам и построив их в пары, они повели их в Запретный лес. У Хагрида что-то приключилось с его подопечными новорожденными мантикорами, и он никак не мог сопровождать их сегодня, но охотно рассказал Северусу, что северная сторона леса достаточно безопасна, чтобы можно было спокойно провести в нем несколько часов, собирая травы и коренья.
Надев свою самую строгую мантию с пуговицами под самое горло, Северус не допускающим возражения тоном объяснил детям правила поведения в Запретном лесу.
— Кто посмеет зазеваться и заблудится, тот сам будет искать обратную дорогу до замка. Одним учеником больше, одним меньше... вы меня поняли?
Северусу стоило немалых усилий сдержать рвущуюся на лицо улыбку, когда он услышал напряженный шепот Тимоти, толкнувшего в бок Габриэля и Гарета:
— Мой старший брат предупреждал меня не шутить с профессором Снейпом. По его словам, профессор только кажется спокойным и невозмутимым, но если разозлится, то держись. Так что лучше не провоцировать его от греха подальше.
Габриэль и Гарет окинули мрачного профессора скептическим взглядом, но согласно кивнули. Однако Северус видел сомнения на лице одиннадцатилетних мальчишек. Они поступали в Хогвартс лишь в этом году, еще не были ни на одном из его уроков Зелий и, будучи магглорожденными, ничего не знали о его скверной репутации в школе. Снейпу оставалось надеяться, что новое поколение учеников Хогвартса проникнется к нему уважением, а не паническим страхом, по крайней мере, не страхом, навеянным магией.
Утро было солнечным. Помона взяла на себя старших ребят и повела их собирать редкие растения для пересадки в теплицы, показывала им, как их правильно выкапывать и транспортировать. Северусу достались неугомонные младшекурсники. Снейп учил их различать листья растений, классифицировать их, отбирать лучшие для применения в зельеварении.
Северус заметил, что ученицы Ровенкло Линди и Орла вытащили из сумок портативные коммуникаторы и теперь фотографировали собранные листья и цветы для дальнейшей классификации. Одиннадцатилетний Гарет, не переставая, задавал один вопрос за другим: о запахах, о структуре листьев, о свойствах растений. Северус, недолго думая, вытащил из своего рюкзака блокнот с карандашом и протянул его мальчику, который с большой долей вероятности также будет распределен в Равенкло.
Джарак сам отобрал себе несколько старших мальчиков и повел показывать им, как с помощью эльфийского способа быстро забираться на деревья.
Обедать они расположились у небольшой речки. Все было спокойно, дети ели, шутили, обсуждали собранные растения, пока девичий визг не нарушил всеобщую идиллию. Девочка по имени Роуз из Хаффлпафф сидела на камне на самом краю берега реки и болтала ногами в воде. Кевин Витби решил, что вполне может над нею немного подшутить. Он подобрал где-то большого паука, взял его в руки и напугал им Роуз. Девочка ожидаемо завизжала и упала с камня в воду.
Невилл оказался рядом так быстро, что никто не успел понять, откуда он взялся. Молодой человек ловко выхватил Роуз из воды с такой скоростью, что часть её одежды даже не успела намокнуть.
Северус нахмурился. Кевину однозначно за это достанется.
— Чем вы думали, молодой человек, когда затевали эту шутку? — вкрадчивым тоном начал Снейп, но Джарак неожиданно сильно потянул его за руку, привлекая внимание к себе.
— Северус, у нас есть небольшая проблема, я хочу, что бы ты взглянул. — С этими словами он увлек недоумевающего зельевара в сторону и торопливо зашептал: — Паук в руках мальчика оказался молодым акромантулом. — В голосе высшего эльфа звучала непривычная паника. Невилл левитировал паука к себе.
— Кевин, где ты нашел этого паука? — строго спросил Снейп тем тоном, который не располагает к долгим размышлениям.
— Там, за скалой, — испуганно пискнул Кевин, по встревоженным голосам взрослых он отчетливо понимал, что попал в нехорошую историю.
Джарак со всех ног бросился к скале и принялся тщательно осматривать местность.
Опытная Помона действовала более спокойно. Она подошла к Северусу, тот сразу набросил на них двоих чары заглушения.
— Предполагается, что акромантулы не обитают в этой части леса. Мало того, возможно, этот паук оказался здесь не сам по себе. Нам следует увести детей как можно быстрее, они выглядят испуганными и могут запаниковать. Уверена, Эйден может узнать паука и рассказать остальным.
Северус кивнул. Он и сам так думал.
Повернувшись к сбившимся в кучку ребятам, он сердито произнес:
— Я предупреждал вас вести себя в лесу правильно? Говорил, что если кто-нибудь из вас будет вести себя плохо, мы все отправимся обратно? Так вот, мы возвращаемся в замок.
Дети разочарованно застонали, но вслух возмущаться не посмели. Кевин тащился позади всех, он ощущал себя действительно расстроенным и виноватым. Северус же чувствовал себя ужасно, заставляя остальных думать, что по вине Кевина они вынуждены прервать свой поход, но если зельевар сейчас озвучит истинную причину ухода, ребята могут испугаться. Северус сделал себе пометку в уме поговорить с Кевином позже и всё ему объяснить.
Северус поравнялся с Эйденом. Парень был очень бледен и явно встревожен.
— Эйден, мне нужна твоя помощь. Думаю, ты понимаешь, какую опасность представляют акромантулы. Мы не ожидали их здесь встретить. Джарак и Невилл собираются выяснить ситуацию. Профессор Спраут и я в целях безопасности решили вывести вас из леса. Мне не нужна паника по пути, будет лучше, если никто из ребят не будет знать о потенциальной опасности. Ты меня понимаешь? — тихо, но проникновенно заговорил с ним Северус.
Эйден громко сглотнул подступивший комок и кивнул.
— Хорошо, я прошу тебя взять за руки Габриэля и Гарета и присмотреть за ними. Все остальные старше и умеют пользоваться волшебными палочками. Я могу рассчитывать на тебя?
— Да, сэр! — ответил Эйден и поспешил догнать магглорожденных братьев. Следуя указаниям Снейпа, он взял обоих за руки и начал рассказывать им что-то о растениях. Переговорив так же с Джимми и Лисл, Северус с удовлетворением отметил, что те тоже прониклись его просьбой и занялись остальными младшими ребятишками.
Северус облегченно вздохнул и огляделся. Неподалеку у красивого снежно-белого цветка сидел Данте и восхищенно рассматривал его. Крошечный эльф показал себя активным собирателем ингредиентов. Он внимательно слушал инструкции, забавно шевеля ушами, делал всё старательно и ни на что не жаловался. Дети относились к нему, как к любому другому ученику.
— Данте, — тихо позвал Северус. Эльф резво вскочил на ноги и поспешил к нему.
— Да, хозяин Северус! — восторженно воскликнул Данте.
Северус присел на корточки рядом с малышом.
— Мы уходим из леса. У нас приключилась чрезвычайная ситуация, и мы находимся в некоторой опасности. Поэтому я хочу, чтобы ты всё время находился рядом со мной и никуда не отходил. Понятно?
Глаза Данте немного расширились, но домовёнок понятливо закивал ушастой головой.
Северус вздохнул и подумал, что Гарри не простит ему, если он не убережет маленького эльфёнка. Да что там, он сам себе не простит, если что-то случится с малышом.
Джарак и Невилл вернулись.
— Нужно уходить прямо сейчас, — заявил Джарак. Невилл хмуро бросил позади себя мощное заклятие. Деревья громко зашумели, и, скрипя ветвями, сдвинулись плотнее, создавая естественный барьер.
Они были уже в четверти пути от выхода из леса, когда на тропе появилась многочисленная группа кентавров.
— Лорд Хаффлпафф, вам стоит пойти с нами, дальше дорога по лесу становится опасной. Кентавры готовы предоставить убежище в нашей деревне, — возвестил Бейн.
Тут и остальные дети поняли, что в лесу стало опасно, и послушно последовали за кентаврами в их деревню. В поселении было непривычно тихо. Очевидно, основная часть его обитателей была понята по тревоге.
Невилл, Джарак и Северус подошли к лидеру табуна, Магориану.
— По непонятным пока причинам, этим утром акромантулы покинули их ареол обитания и сейчас пребывают в необычном для их вида волнении. Хагрид отправился их навестить и узнать, что происходит. У нас нет объяснений.
— Если бы я знал о подобной опасности, я никогда бы не привел сюда детей, — досадливо поморщился Снейп, чувствуя себя немного виноватым.
— В Запретном лесу всегда есть место опасности. Не корите себя понапрасну, мастер зельевар. Когда вы привели в лес детей, ничто не предвещало беды, и не было ни единого признака, что что-то должно измениться, — промолвил Магориан, глядя куда-то вдаль. — Даже звезды не подали нам знак.
Джарак пристально смотрел на юг и неожиданно выхватил меч из ножен.
— Что-то недоброе движется сюда, поэтому акромантулы и нервничают.— сказал он.
Магориан снова поднял глаза к небу и согласился с высшим эльфом.
— Мастер зелий, пока беда не добралась до этого места, двое моих верных помощников готовы сопроводить вашу группу до замка. Замок укроет вас от опасности.
Северус подал сигнал Помоне, она быстро собрала детей парами.
Магориан повернулся к Невиллу:
— Лорд Хаффлпафф, я прошу вашей помощи!
Северус и Невилл были в шоке от услышанного. Гордые кентавры никогда и никого не просили о помощи, особенно это касалось волшебников. Северус краем глаза заметил гримасу отвращения на лице Бейна. Очевидно, подобное «унижение» был тем, на что кентавры шли с большой неохотой.
— Разумеется, лорд Магориан. Чем мы можем вам помочь?
Бейн совершенно по-лошадиному фыркнул и, звонко стуча копытами по камням, ушел прочь, видимо, не желая слышать, как Магориан позорит их племя.
— Наши жеребята... Вы могли бы защитить наших жеребят? Акромантулов много. Я не знаю, скольких мы сможем убить. Будучи растревоженными, пауки бегут нескончаемым потоком, уничтожая всё на своем пути.
— Конечно. Я знаю, что многие кентавры не желают приближаться к замку, но Фиренцо живёт в Хогвартсе и он мог бы помочь нам с жеребятами, чтобы сохранить их в гармонии со своими традициями, — заверил вожака Невилл.
Магориан вздохнул и подал сигнал. Из-за ближайших деревьев выступили две женщины-кентавры. Каждая из них несла на руках младенца нескольких дней от роду. Позади них переминались на тонких дрожащих ножках шесть жеребят-кентавров.
Одна из женщин грустно посмотрела на Магориана и нараспев произнесла:
— Иомар и Бейн отказались отдавать своих сыновей.
Магориан лишь пожал плечами.
* * *
Северус осмотрел группу притихших спутников, которых он привел обратно в замок. Данте семенил рядом на своих коротеньких ножках, не отставая от дорогого хозяина более, чем на один фут. Экскурсанты выглядели измотанными, взволнованными и напуганными.
Невилл держал высоко над головой свой посох в одной и младенца-кентавра в другой руке. Северус знал, что Невилл набросил защитный купол вокруг их группы и посохом удерживал его. Помона шла с другой стороны и вела маленького Тимоти за руку. Одна из женщин-кентавров несла второго младенца, вторая подгоняла шестерых жеребят (один из жеребят попытался было высказаться против того, чтобы идти вместе с магами в «большой каменный дом волшебников», но получил увесистый шлепок по крупу от няньки, и теперь всю дорогу хныкал). Двое суровых мужчин-кентавров с луками наизготовку сопровождали группу до самых ворот замка.
Джарак остался в лесу с кентаврами, не выпуская обнаженного меча из рук.
Северус смог облегченно выдохнуть лишь тогда, когда они вышли на опушку леса.
На подходе к замку, Северус отправил мысленный посыл мужу, всё утро проведшему с Дадли и Ференцо в обиталище единственного кентавра в замке.
Когда путь от леса до замка был пройден более чем на половину, Северус услышал громкое шипение. Обернувшись через плечо, он увидел огромного василиска, быстро двигающегося с южной стороны леса прямо по направлению к ним. Невилл, должно быть, также отметил движение, и вся группа молниеносно была скрыта под плотным куполом из виноградных лоз. Дети закричали от ужаса, а Северус поспешил отправить Гарри ментальный призыв на помощь.
Снейп услышал женский голос, шипящий на парселтанге:
— Они вос-сстанавливают баш-шшню С-сслизерина. Видиш-шшь, Манти, на здании уж-жже виден барельеф с гербом факультета.
Северус предположил, что голос принадлежал Перренелль Гонт-Фламель.
— Она крас-ссива и дос-сстойна С-сслизерина, — прошипел василиск.
— Верно. Ес-ссли это было бы не так, я разруш-шшила бы её так ж-жже, как первую баш-шшню. А теперь вперед. Где этот глупый надоедливый мальчиш-шшка. Ты сказал, что он где-то рядом. Я долж-жжна наказать его за то, что он отнял у нас Гринготтс и с-сстрану Гоблинов.
— Моя хозяйка, запах ведет меня прямо в замок, но на пути ЕС-ссть ещ-щще один с-ссильный маг... нос-сситель нас-сследия... Лорд С-ссэт с-сстолетия ищ-щщет вс-ссех нос-ссителей.
— Отличная находка. Разруш-шшь купол и не забудь закрыть глаза, я не ж-жжелаю, чтобы ты с-сслучайно убил нос-ссителя.
Северус стремительно обернулся к Невиллу и зашептал:
— Усиль защиту по максимуму. Сейчас купол проверят на прочность.
Невилл торопливо передал младенца-кентавра в руки напряженной Помоны.
Северус склонился к Данте:
— Поспеши в замок и позови на помощь Огдена.
Малыш не испугался, серьезно кивнул и скрылся из вида. Снейп отметил про себя решительный взгляд домовёнка, а ведь он совсем недавно научился перемещаться за защиту замка.
Василиск применил парселмагию, и купол разрушился, как карточный домик. Дети закричали еще отчаянней, увидев приближающуюся огромную змею с восседавшей на ней светловолосой женщиной. Снейп метнул в василиска сильнейшее темномагическое проклятие. Змея заревела и замотала головой. Перренелль изо всех сил вцепившись в чешую василиска, пыталась удержаться на разъяренном чудовище.
Эта атака не была рассчитана на победу. Северус надеялся лишь выиграть время. И не ошибся, заминка позволила Данте позвать на помощь и вернуться с Огденом и несколькими домовыми эльфами. Домовики спешно похватали детей и жеребят и переместились с ними в замок, под прикрытие магической защиты Хогвартса.
Северус огляделся и облегченно выдохнул. У подножия замка остались лишь взрослые маги (Помону Спраут вместе с детьми эльфы переместили в замок).
Гарри и Фиренцо, а следом за ними и Дадли, уже спешили на помощь со стороны Хогвартса. Северус слышал, как его разъяренный муж выкрикивает оскорбления Перренелль, но женщина, сумевшая удержаться верхом на василиске, лишь смеялась в ответ. Гарри бежал так быстро, что контуры его фигуры расплывались, раскаленная добела магия ярким шлейфом обозначала путь.
Неожиданно Перренелль перестала смеяться и выкрикнула команду. Из леса стремительно выскользнул еще один василиск, по пятам за ним мчались вооруженные копьями и луками кентавры, а с ними и Джарак. Северус заметил, что глаза этого василиска также были прикрыты белесым защитным веком.
Раздался сильный грохот, земля под ногами заходила ходуном. Маги изумленно замерли. Из леса, выдергивая на ходу огромные корни из земли, «вышагивало» массивное, в три обхвата, дерево. Северус оглянулся на Невилла. Вокруг юноши пылал ярко-зелёный ореол магии. Следуя его командам, дерево набросилось на второго василиска, беспощадно хлеща его мощными сучковатыми ветвями. Гарри встретился взглядом с Невиллом, кивнул ему, одобряя выбор тактики, и взялся за василиска, на котором сидела Перренелль.
Северус про себя отметил, что ни один из василисков Фламеля не был столь же большим, как тот, которого Гарри убил в Тайной Комнате.
Поняв, что первая атака захлебнулась, Перренелль спрыгнула со змеи и выхватила палочку.
Северус будто ждал этого момента, он тут же метнул в нее темное заклинание. Одновременно с ним Джарак послал в женщину золотистый луч эльфийской магии. Снейп слышал крик Джарака, что на этот раз Перренелль не удастся сбежать от него.
Перренелль закричала от боли, но сумела устоять на ногах. Она открыла портал и из него показалась голова третьего василиска. На этот раз глаза его светились ярко-желтым. Снейп встревожено оглянулся на Гарри, но юноша тоже увидел появляющееся смертоносное чудовище. Используя новые знания, Гарри применил гипноз, основанный на парселмагии, вынудив василиска прикрыть глаза защитными белесыми веками. Однако, как бы скоры не были действия Гарри, Северус увидел, что несколько кентавров всё же пали жертвой смертельного взгляда. Фиренцо, помогающий Невиллу, и Джарак, сосредоточившийся на Перренелль, смогли избежать угрозы. К сильному удивлению Северуса, Дадли, видевший появление третьего василиска из портала, совершенно спокойно перенес его взгляд. Вероятно, меч короля Артура защищал своего владельца и от этой напасти.
Гарри споткнулся и едва не упал, удержание гипноза вытягивало из него слишком много энергии. Новый василиск взмахнул хвостом и собрался наброситься на Поттера. Дадли кинулся вперед и, вклинившись между кузеном и змеей, нанес рептилии ощутимый удар мечом в голову. Василиск разозлено зашипел, но отступил, готовясь к новому броску. А Северус уже мчался к Гарри на помощь.
— Он и ес-ссть нас-сследник! — предупредил василиск Перренелль свою хозяйку.
— Захватите его и переправьте С-ссэту. Забудьте об ос-сстальных. Тащ-щщите его на ос-сстров, Николас-сс вызовет С-ссэта! — прошипела приказ Перренелль.
— Но как же Вы, хозяйка?
— Ос-сставьте меня, прос-ссто заберите его и уходите!
Северус метнул целую серию темных проклятий в василиска, с которым боролись Гарри и Невилл. Змея вздулась большим белым шаром и буквально вывернулась на изнанку, рассыпаясь прахом на землю.
Гарри измождено рухнул на колени, его магия была почти исчерпана, он держался почти на одном адреналине. Тем не менее, взмахом палочки он послал волну укрепляющей магии своему мужу.
Северус ощутил силу, волнами исходящую от Гарри к нему, и расправил плечи. Усталость как рукой сняло. Он снова и снова отправлял тёмные проклятия в приближающуюся к ним змею Перренелль. Раненый василиск, рыча от боли и ярости, истекал ядовитой кровью, но продолжал нападать, полный решимости исполнить приказ хозяйки.
Полностью сконцентрировавшись на василиске перед ним, Северус не понял, какое проклятие Перренелль метнула в него. А еще он не видел, как Дадли, перехвативший меч короля Артура на манер копья, метнул его в светловолосую женщину и пришпилил, как бабочку, к толстому дереву, растущему на самом краю Запретного леса. И уж точно не смог увидеть, как Невилл и его оживленный дуб добивают последнего василиска.
Последнее, что увидел Северус, перед тем как темнота поглотила его, был испуганный взгляд Гарри, склонившегося над ним.
* * *
Голова Северуса гудела, как если бы по ней ударили пудовым молотком. С трудом разомкнув веки, он огляделся.
Он находился в маленькой и очень грязной камере. Маленькое окошко под самым потолком было единственным источником света. Снейп отметил про себя, что, судя по неяркости света, день еще не закончился, но наступает вечер или напротив окна есть еще здания, загораживающие прямые лучи солнца.
Пошарив по своим многочисленным карманам, Северус, к своей досаде, не нашел ни одного пузырька с укрепляющими и восстанавливающими зельями, которые он на всякий такой вот случай всегда носил при себе. Он еще раз осмотрел мантию. Карманы были пусты. Не было так же волшебной палочки и даже скрытого ножа, что он прятал в своём ботинке.
Снейп вздохнул и снова осмотрелся. То, что он в полумраке вначале принял за стену, оказалось ржавой решеткой, за которой располагалась еще одна камера. В ней в дальнем темном углу сидел кто-то сгорбленный и неподвижный.
— Привет, — Северус попытался привлечь к себе внимание. Существо неопределенно заворчало, но с места не сдвинулось.
Снейп, борясь с тошнотой и слабостью от недавнего удара, уселся на пол в середине собственной камеры и попытался призвать свою магию. Не то что бы он очень рассчитывал на эту милость. Вряд ли ему оставили такой шанс. И всё же стоило попробовать.
Используя свои знания в Оклюменции и парселмагии, каким он научился у Манасы, Северус избавился от головной боли. Обнадеженный успехом, зельевар расширил зону действия парселмагии, исследуя пространство вокруг себя. Осторожно прощупывая место своего заключения, Снейп смог выяснить, что на камеру наложены антианимагические и антиаппарационные чары, не позволяющие пленникам сменить облик или аппарировать отсюда. Руны на потолке и стенах, не позволяли вызвать домового эльфа или просто позвать на помощь.
Надо признать защита была выставлена очень грамотно, но всё же Северус был удивлен, что ему удалось использовать парселмагию. Он подозревал, что его переправили на остров Блэков в логово Перренелль. Сама Перренелль владела парселмагией и легко могла установить здесь блокировку. Очевидно, она не подозревала о способностях Снейпа. Что ж, это хороший козырь, его стоит скрывать как можно дольше.
Направив магию в сторону соседа по заключению, Северус без труда выяснил, кем он является.
Старый голодный вампир, хотя совсем без пищи его явно не оставляли. Снейп предположил, что некогда вампир был очень силен, но голод и страдания едва ли не полностью высушили его магию.
Северус усилил магическое сканирование и смог уловить ауру последнего «ужина» вампира. Нортон... Видимо Перренелль поняла, что этот волшебник был шпионом. Отозвав магию, Северус зябко повел плечами, быть запертым рядом с почти диким вампиром — не самая радужная перспектива. Он был рад, что не видит бренных останков Нортона на полу в камере.
Дверь в камеру открылась, через неё в тёмное помещение проник яркий солнечный свет. Вампир вскочил, зашипел и вжался в стену. В появившемся свете Северус успел осмотреть его. Остатки одежды висели лохмотьями на худом иссушенном теле. Почти скелет. Очевидно, он провел в этой камере немало времени.
В открытом дверном проеме появился старик с длинными темными волосами с густой проседью, такими же усами и бородой. Одет он был в непривычно яркую фиолетовую мантию. Северус без колебаний узнал в нем Николаса Фламеля.
— Добрый вечер, профессор зелий Северус Снейп. Много времени прошло с нашей последней встречи, — с вежливой улыбкой приветливо произнес старец.
Северус ответил кривой усмешкой, продолжая разглядывать собеседника.
— Я сожалею о том неудобном положении, в котором Вы оказались, — будто действительно извиняясь, продолжил Фламель. — Но это было необходимо. Фамильяр моей жены вернулся домой весь в крови и очень разозленный, однако ему хватило выдержки сохранить вам жизнь. Я потратил немало времени, что бы найти домовика Парселя, который умеет разговаривать с магическими существами. Таким образом, мне удалось выяснить, что в действительности произошло. Теперь, когда мне обо всем известно, я рад приветствовать вас на своем острове и пришел сопроводить вас к более удобным комнатам.
Северус всё еще не произнес ни слова. Он слегка склонил голову в знак согласия и вышел из камеры. Многие годы в роли шпиона и опыт выживания в смертельно опасных ситуациях научили Снейпа быть осторожным и тщательно взвешивать принимаемые решения. Если бы он был гриффиндорцем, то, возможно, не раздумывая, набросился бы на Фламеля, попытался бежать или погибнуть с честью, но слизеринская сущность призывала успокоиться и постараться узнать о месте своего заключения как можно больше. И уже, исходя из полученной информации, решать, как действовать дальше.
Северус следовал за Фламелем, всё больше и больше напоминавшим ему Дамблдора. У обоих был одинаковый добрый взгляд заботливого дедушки, оба они говорили негромко, но твёрдо, пытаясь произвести впечатление, будто бы действительно беспокоятся о вашем благополучии.
Фламель легко поднялся по витой лестнице, а затем зашагал по длинному светлому коридору с широкими окнами по обеим сторонам, похожему на анфиладу. Снейп старался не отставать, но в то же время вглядываться в пейзаж за окнами.
Ярко-синее море и ослепительно белый песок, произвело на него неизгладимое впечатление. Ему никогда не доводилось видеть прежде столь яркий цвет воды. Это еще более укрепило его в мысли, что он находится на острове Блэков. Его взгляд зацепился за стеклянные здания оранжерей, подобные той, что они с Гарри разрушили в поместье Принцев. В окнах на противоположной стороне он увидел край здания, по которому они сейчас шли и другие части дома, говорившие о его огромных размерах. Далеко впереди Снейп заметил гору, изрытую пещерами, и рощу белых дубов у ее подножия.
Ведя пленника через свой дом, Фламель вел неспешную беседу о зельях. Он задавал множество вопросов о проделанной Снейпом работе, с которой явно был хорошо знаком. Северус сдержанно отвечал.
Комнаты, которые они миновали, имели богатую отделку. Северусу сразу вспомнились интерьеры Букингемского дворца, где он, Гарри, Невилл и еще несколько героев волшебного мира в торжественной обстановке получали свои ордена Мерлина за участие в войне с Темным Лордом.
По ходу движения Северус приметил сводчатый проход, исписанный рунами, но изучать их времени не было, Фламель, не останавливаясь, двигался вперед, его голос успокаивающе журчал. Наконец, они достигли просторной спальни, которая в свою очередь являлась частью открытых апартаментов. Широченная кровать с высокой резной спинкой, уютная гостиная с изысканной мебелью, обеденный стол, накрытый нарядной скатертью... Стену позади стола занавешивала тяжелая плотная драпировка из дорогой ткани. Однако, Северус заметил легкий просвет под занавесью и сделал вывод, что драпировка прикрывает окно или стеклянную дверь.
— Обед будет через час, — радушно улыбнулся Фламель и сделал приглашающий жест. — Если желаете, можете принять ванну, я пошлю эльфа, что бы он приготовил для вас сменную одежду и накрыл стол с легкими закусками.
Когда Фламель ушел, Северус осторожно ощупал комнаты парселмагией, но не нашел никаких подслушивающих или наблюдающих чар и приспособлений. Не было ничего, кроме блокировки от аппарирования и чар управления температурой. В комнате было комфортно дышать, и Снейп предположил, что эти чары кондиционируют воздух.
Дернув за ручку дверь, за которой скрылся Фламель, Северус убедился, что она заперта. Другого он и не ожидал. Затем зельевар прошел через комнату и решительно одернул тяжелую занавесь, так заинтриговавшую его. За драпировкой обнаружились высокие стеклянные двери, ведущие на открытое патио с резными бортиками. Замков на дверях не было, и Снейп распахнул створки. Горячий морской воздух обрушился на него, сразу напомнив пленнику, что остров Блэков расположен в Средиземноморье.
Северус вышел на залитую вечерним светом террасу и прошелся по патио, осматриваясь. Тут тоже не было никаких чар, кроме защищающих от аппарации и анимагических превращений. С террасы можно было любоваться замечательным видом на море, высокий утёс и скалы у его подножия.
Не обнаружив ничего более интересного, Снейп вернулся в предоставленные ему комнаты. Направо от кровати нашлась неприметная дверка, ведущая в изящную ванную комнату. С тихим звуком отворилась дверь в апартаменты, отвлекая заключенного от осмотра. В гостиной появились три домовика, каждый держал на вытянутых ручках свою ношу: у первого была стопка чистой одежды; второй нес золотую вазу с фруктами: третий держал кувшин с чем-то похожим на воду.
Один из домовиков выступил вперед и поклонился.
— Профессор Северус Снейп, не желаете ли принять ванну? Ваша одежда покрыта грязью и запачкана в крови.
Северус впервые за всё время пребывание в качестве пленника оглядел себя. Одежда действительно была грязной, кое-где виднелись пятна крови, а еще были выжженные участки мантии, где на неё попала кровь василиска. Брезгливо наморщив нос, Северус почувствовал себя грязным и дурно пахнущим, поэтому кивнул и позволил домовикам заняться приготовлением ванны.
Подготовка не заняла много времени, буквально через пару минут домовик с поклоном пригласил Снейпа в ванную комнату. Другой эльф ждал рядом, готовый принять грязную одежду. Северус разделся и осторожно опустился в горячую воду. Эльф заботливо пододвинул ему заживляющий лосьон. Северус не стал капризничать и воспользовался предложенной помощью.
Пока он раздевался, ему пришла в голову идея, которой он не преминул тут же воспользоваться. Тонкий невидимый цыганский обручальный браслет, всё еще обвивавший его кисть, слегка нагрелся, когда Снейп незаметно коснулся его. Северус пытался подать Гарри сигнал. Ответный импульс волшебства передал ему сообщение любви и заботы. Зельевар удовлетворенно вздохнул и, откинув голову на бортик ванны, немного расслабился. Самое сильное в мире волшебство — это любовь. И у них с Гарри она была. Абсолютная, безоговорочная, верная, вечная любовь, над которой не властны никакие чары и темные защиты. Магия Гарри нашла его и протянулась к нему.
Покончив с ванной, Северус оделся в предоставленную одежду (нижнего белья не было, что было типично для традиционного одеяния волшебников прежних лет). Эльф набросил на Снейпа ухаживающие чары, волосы зельевара моментально высохли и, аккуратно расчесанные, легли на плечи темными блестящими прядями.
Пройдя мимо напольного зеркала, Северус нашел себя довольно таки симпатичным. Дедушка однозначно оказался прав, стоило поправить нос и прикус, и внешность Северуса преобразилась. Воздействие парселмагии, которое он прошел после укуса Манасы, заставило его выглядеть намного моложе своих тридцати восьми лет, даже по меркам волшебников. Снейпу пришла в голову приятная мысль, что его прежние ученики попросту не узнАют его.
Снейп нахмурил лоб, сложил руки на груди и снова посмотрел в зеркало. Так-то лучше. Если он будет чаще хмуриться, то будет больше походить на самого себя прежнего.
Эльфы исчезли, а Северус взял с вазочки румяное яблоко и подозрительно осмотрел его. Никаких следов колдовства, даже никаких пестицидов, не говоря уже о ядах. Удовлетворившись осмотром, Снейп с удовольствием съел пару яблок и грушу, запил водой и снова вышел на патио.
Защита от анимагического превращения должна была защищать террасу от птиц и других крылатых существ как влетающих, так и вылетающих из неё. Однако защита действовал лишь вдоль бортика террасы. Снейп удовлетворенно усмехнулся. Ничто не мешает волшебнику прыгнуть с бортика и в падении преобразится в крылатую анимагическую сущность.
Почему Фламель не предусмотрел эту возможность? Северус попытался вспомнить, как много волшебников он знает, способных превращаться в крылатых существ. Как ни старался он смог назвать только себя самого, да еще, пожалуй, Волдеморта. То, что Северус ни разу не использовал эту свою ипостась, не значит, что ею нельзя будет воспользоваться в критический момент.
Сделанные выводы прибавили Снейпу уверенности в себе. Хорошо знать, что у тебя есть особый выход из чрезвычайной ситуации.
Предварительно постучав в дверь, в гостиной появились эльфы и быстро накрыли обеденный стол изысканными блюдами. В дверном проеме возник улыбающийся Фламель и добродушным тоном сообщил Северусу, что скоро к ним за обедом присоединиться добрый друг Николаса.

Северус узнал Сэта сразу. Все описания красоты этого человека меркли перед его реальным обликом. Он был не просто красив, он был невероятен: высок, так же как сам Северус, стройная подтянутая фигура, золотистая гладкая кожа цвета майского мёда, темно-темно каштановые волосы и гипнотически-притягательные карие с золотистыми искорками внимательные глаза. Струящаяся мантия насыщенного шоколадного оттенка с золотой отделкой по краю каскадом ниспадала, обегая его тело.
«Скорпиус Блэк был прав. Этот человек красив на грани совершенства», — мелькнула восхищенная мысль в голове у Северуса.
Однако, восхищаясь красотой Сэта, Северус не испытывал к нему влечения.
— Профессор зельеварения Северус Снейп? Очень рад с Вами познакомиться, — медовым тоном то ли сказал, то ли пропел мужчина.
— Да, это я. А вы, я полагаю, лорд Сэт, или Мэнес, или Александр... Я в сомнении, каким же именем мне к вам обращаться? — с холодным спокойствием проговорил Снейп.
Чуть расширившиеся глаза мужчины показали, что он ошеломлен холодным приёмом, какой оказал ему Северус.
— Ну что вы, Северус, не стоит быть столь враждебно настроенным, — довольно фамильярно, как старый знакомый, продолжил красавец. — Вы можете называть меня Сэтом, если Вам так удобно. Именно так меня здесь зовёт мой любезный Николас.
— Искренне удивлен вашей осведомленностью, — проговорил упомянутый Николас, и чтобы скрыть своё изумление, поспешил к столу. Он занял одно из мест, и с видом гостеприимного хозяина принялся накладывать овощи на тарелку присоединившегося к нему Сэту.
Северус занял оставшееся свободное место за столом, но не спешил отдавать должное восхитительно пахнущей еде.
В лучших традициях «мрачного профессора Зелий» Северус скривил рот в отвращении и почти выплюнул:
— Портреты Сефиуса и Сигнуса Блэков были очень откровенны.
Говоря эту хорошо продуманную фразу, Снейп следил за выражением лиц собеседников. Во взгляде Сэта мелькнуло веселье, тогда как в глазах Николаса застыла боль.
Сэт меж тем коротко поклонился Николасу и ровным тоном произнес:
— Приношу свои соболезнования по поводу Перренелль, мой друг. Никогда не думал, что услышу о её поражении. Она казалась мне абсолютно непобедимой.
Северус презрительно хмыкнул, выражая своё отношение к разыгрываемому перед ним фарсу, но Николас окинул его неодобрительным взглядом.
— Спасибо, Сэт. Она прожила долгую жизнь, но, возможно, Северус согласится пролить свет на то, как она умерла...
— Я не видел, как погибла эта сука, спросите лучше Гарри, когда он придет, — холодно заявил Северус.
Николас снова поморщился, но всё же продолжил:
— Я знаю. Манти мне рассказал, что вы были без сознания, когда она умерла, и не несете ответственности за её смерть. Я просто хочу узнать о том молодом человеке, что был рядом с Гарри на поле боя. Манти говорил, будто его пылающий меч пробил защиту Перренелль. Насколько мне известно, моя жена умела защищаться. На ней было много защитных чар, рун и амулетов. Все они были призваны уберечь её от подобных случайностей.
Тут только Снейп понял, что Николас нисколько не скорбит по свой погибшей жене, его настоящим партнером был Сэт.
— Ни один волшебник не был способен причинить ей вред, — с ноткой раздражения произнес Сэт, маска соболезнующего друга окончательно покинула его прекрасное лицо.
Ехидная улыбка помимо воли расцвела на губах Северуса. Видимо, Дадли убил Перренелль как маггл. Этого руны и амулеты потомственной ведьмы предусмотреть никак не могли.
Сэт нетерпеливо смотрел на Северус.
— Как я понимаю, вы знаете, как это произошло. Давайте, Северус, расскажите нам!
— Спросите об этом того самого парня, когда он придет сюда. Уверен, вы скоро встретитесь с ним, — не без удовольствия заявил Снейп и снова усмехнулся.
Николас наградил Северуса тем обвиняющее-сокрушенным взглядом, каким обычно Дамблдор сопровождал свои выговоры.
— Вы слишком упрямы, Снейп. Я хочу знать, как была убита моя жена! — немного повысив голос, воскликнул Николас.
— Додумайтесь сами. У вас обоих с фантазией хуже, чем у тех слабоумных недотёп, что я обычно учу в Хогвартсе? У одного больше шестисот лет за спиной, у другого две, а то и три тысячи лет, а всё равно никакого логического мышления...
Сэт очаровательно улыбнулся Северусу так, как будто рассерженное ворчание зельевара его на самом деле умиляло. Следом за обращенной к нему улыбкой, Северус ощутил массивную волну магии, направленную от Сэта к нему. Приходилось признать, Сэт был очень, очень силен. Его магия обольщения была так же сильна и несокрушима, как атакующая магия Гарри. Но невидимая защита, тонким виноградным прутиком охватывающая запястье Северуса, выдала ответный всплеск любви Гарри. Навеянное очарование разбилось о неодолимую преграду.
— Интересно... — всё еще улыбаясь, медленно проговорил Сэт. — Надо признать, вы, Северус, меня заинтриговали.
— Неужели? А вот вы внушаете мне отвращение, — с саркастической гримасой в тон ему ответил Снейп.
— Мой милый, не делайте вид, будто не знаете, насколько тонка грань между любовью и ненавистью... Вы станете мне достойным помощником. — Губы Сэта изогнулись в самой обольстительной улыбке, глаза сияли, весь его облик светился и притягивал к себе взгляд.
Северус заметил, что отраженный свет падает на Николаса, и тот зачаровано смотрит на Сэта с такой любовью и нежностью... Снейп чувствовал теплую волну магии направленную на него. Магия струилась нескончаемым потоком и огибала Северуса, не затрагивая его ничуть.
— И что заставило вас думать, что у меня появится желание присоединиться к вам? — как можно более сухо осведомился Снейп, стряхнув с плеча невидимые пылинки, и, с комфортом откинувшись на спинку стула, сложил руки на груди в привычном жесте.
— Никто не смеет отказывать мне, — сквозь зубы промурлыкал Сэт.
— А я рискну, — выплюнул Северус с непередаваемой интонацией и приготовился к атаке, ни жестом ни взглядом не выдавая противнику своего напряжения.

— Защищен ты или нет, Носитель, не важно, никто не смеет говорить со мной в таком тоне. Я вынужден буду научить тебя, как следует вести себя в приличном обществе! — Сет, неуловимым глазу движением, метнул в Северуса вспышку молнии, которая была успешно заблокирована щитом Северуса, использовавшего парселмагию.
Прекрасное лицо Сэта исказила уродливая гримаса, в глазах вспыхнули демонические красные огоньки. Черная тень магии окутала его, уплотнилась и, сконцентрировавшись на ладонях, стремительно направилась к Снейпу.
Северус мгновенно ощутил, как нагрелись защитные щиты, напитанные любовью Гарри. Обручальное кольцо на пальце и браслет на руке горели огнем сопротивления, защищая хозяина.
Однако, Северус понимал, что защита не продержится долго. Слишком силен был противник. Последним усилием он отразил чары, бросился к предусмотрительно открытой двери на террасу и с разбегу выпрыгнул за ограду. События развивались столь стремительно, что не было ни мгновения, что бы остановиться и обдумать свои действия. Снейп полагался исключительно на свои магические способности и рефлексы. И всё же ему удалось сконцентрировать свою магию вовремя, замедлить свой полет, или вернее было бы назвать его падением, и благополучно приземлиться на мягкую траву в саду под террасой. Высоко над головой он расслышал веселый смех Сэта, увлеченно наблюдавшего за его попытками сбежать.
Не оборачиваясь, Северус бросился прочь напролом через заросль густого кустарника. Шорох листьев и топот маленьких ножек говорили ему, что Сэт пустил по следу домовых эльфов. Раньше остальных его обнаружил эльф Пим. В считанные мгновения Снейп был опутан веревками и посредством магии эльфов перенесен в отведенную пленнику спальню.
Лежа на кровати без малейшей возможности пошевелиться, Северус вслушался в обрывок разговора, доносящийся из гостиной. Разговаривали Николас и Сэт.
— Сэт, ты не можешь его заставить. Он должен соединиться с тобой добровольно. Насилие и боль могут лишь навредить Носителю. Чтобы забеременеть, он должен принять Избранного по собственному желанию.
— Я уложу его в постель! Никто не может отказать мне! — прорычал Сэт, явно взбешенный своей неудачей.
— Он уже отказался. Ты же видишь, он устойчив к твоим чарам... Мне он напомнил Сигнуса, — с непонятной тоской в голосе проговорил Николас.
Звонкий удар пощечины в качестве ответа был понятен и без слов, но Сэт снова зарычал:
— Не вспоминай о нем! Никто не отказывает мне!

Брови Северуса поднялись в удивлении. Мозг лихорадочно обрабатывал полученную информацию.
Он припомнил, что Гарри говорил, что Манаса оставила ему два подарка. Одним была возможность понимать и говорить на парселтанге, о второй он не успел выяснить. Теперь он понял, что стал Носителем, способным забеременеть и выносить потомство для Избранного.
Сердце Северуса забилось чаще. Если бы он сейчас не лежал связанным в доме какого-то сумасшедшего мага на Мордред знает каком острове, то он прямо сейчас утащил бы Гарри в их спальню и, умирая от счастья , занимался с ним любовью до тех пор, пока бы не забеременел от него.
Во время битвы василиск сказал, что Сэт искал такого человека столетия. Значит, Сэт нуждался в нем, чтобы заполучить наследника. Снейп усмехнулся. Придется Сэту еще несколько столетий поискать, потому как единственным человеком, которому Северус по своей воле позволит себя взять, будет только Гарри.
— Ах, любезный Северус. Вы вели себя очень, очень неосмотрительно! Нельзя быть столь непослушным и обидчивым, но я впечатлен вашими способностями. Ваша сила и магическая мощь — это нечто удивительное! Я не видел подобного уже столетия! Вы действительно достойный маг, — медовым голосом рассыпался на похвалы Сэт, появляясь на пороге спальни.
— Ступайте к мантикоровой матери! Вы не в моём вкусе, — в отвращении скривил губы Снейп.
— Вы сильны, умны, красивы и невероятно притягательны, — продолжил мурлыкать Сэт. — Ни один человек в мире не сможет доставить вам то удовольствие, которое способен подарить вам я...
— Очевидно, вы никогда не встречались с Гарри Поттером. Он как никто может доставить мне незабываемое удовольствие. Кстати, как раз сегодня утром он доказал мне это не единожды, — издевательским тоном сказал Северус, и его губы искривились в саркастической усмешке.
Сэт метнул в пленника вспышку проклятия. Почти сразу же усмешка Снейпа перешла в гримасу боли и затем в сдавленный крик. Пытка продолжалась и продолжалась, пока Северус не охрип от крика и не провалился в спасительное беспамятство.

* * *
— Сев, Сев... любовь моя, проснись!
Сквозь сильный шум в ушах зельевар слышал голос Гарри. Северус попытался открыть глаза. Ему это удалось, но он прикрыл их снова. Комната, в которой он узнал собственную спальню в Хогвартсе, кружилась и куда-то уплывала.
— Сев, я так за тебя волновался! Ты был без сознания четыре дня! — проговорил Гарри, склоняясь над ним и убирая с лица прядь волос.
Северус огляделся, сбитый с толку, а затем снова посмотрел на Гарри. Что-то было неправильно. Прислушавшись к себе, Снейп понял, что не чувствует обволакивающего и согревающего волшебства своего супруга. Да и их «спальня» была лишена привычной магии. Северус привычно потянулся к силовым линиям Хогвартса, но не почувствовал никакой ответной реакции. Не было ни тепла, ни света, ни привычного тихого жужжания, каким Хогвартс приветствовал его.

— Гарри, ты не чувствуешь себя странно? Я не ощущаю больше твоей магии! — обеспокоено спросил Северус. Усталость сковывала движения.
Гарри ласково улыбнулся.
— Нашу связующую магию мы ненадолго выключили, тебе надо восстановиться. Я не знаю, что с тобой сотворил этот Фламель, но ему удалось сильно навредить твоему здоровью.
— Это не Фламель, это был Сэт, — слабо ответил Северус.
— Хорошо, хорошо. Пусть будет так. Главное, мы успели вовремя. Билл сумел обойти защитные чары, а я и Невилл успели проникнуть на остров и выдернуть тебя оттуда.
— Я знал, что ты меня спасешь! — устало улыбнулся Снейп. Гарри помог ему сесть на кровати и протянул кубок с водой. Северус благодарно принял его и выпил.
— Разве могло быть иначе? Я же люблю тебя! Не волнуйся о связующей магии. Всё будет хорошо. Вот восстановишься, и будет всё по прежнему, — с лукавой улыбкой сказал Гарри. Именно за эти улыбки Северус был готов на что угодно.
— Меня удивило лишь то, что Хогвартс не помог мне восстановиться... — ответил Северус, возвращая кубок Гарри. Зельевар использовал свою магию, чтобы унять головную боль и разогнать туман перед глазами.
— Обойдемся своими силами, — подмигнул ему Гарри. — Нам надо немного времени и старое испытанное средство, любимый. — И губы юноши накрыли рот Северуса.
Поцелуй был силен и настойчив. Северус застонал.
* * *
Гарри, Невилл, Дадли, Брайан и Алекс бездействовали. Точнее сказать, они ждали и наблюдали, как Билл пытается вскрыть защитные барьеры вокруг острова. Гарри сидел чуть в стороне от остальных. Его магия пылала вокруг него нестерпимым жаром.
Дадли с сочувствием посмотрел на брата:
— Не волнуйся ты так, Гарри. Мы вернем его, обещаю тебе.
Взгляд Поттера в противоположность его магии был холоден и обещал смерть любому, кто посмеет обидеть самого близкого его человека. Он молча корил себя за то, что слишком много времени и сил потратил на то, что бы остановить вновь прибывшего василиска и не уследил, когда личная змея Перренелль захватила Северуса в пасть и проскользнула в портал. Дадли был ближе, он бежал со всех ног, размахивая мечом, но портал схлопнулся раньше, чем маггл успел до него добраться.
Алекс обернулся к Гарри.
— Билл скоро нащупает брешь. Мы найдем Северуса, даже если для этого нам придется разрушить это дьявольский остров.
Гарри смотрел на Билла, буквально гипнотизируя его спину взглядом. Только профессиональный взломщик проклятий мог расшифровать защиту, наложенную на портальную площадку острова. Дело тем временем ладилось. Биллу удалось подобрать ключ, и теперь он старался организовать перемещение для всей объединенной команды спецагентов Министерства, авроров, а так же небольшой группы боевых гоблинов и команды самого Гарри.
Время от времени Гарри посылал импульсы магии Северусу через цыганский обручальный браслет. Он раз или два чувствовал, что его супруг подвергся нападению или был в ярости. Утешало лишь одно — браслет был теплым, а значит, Северус всё еще был жив.
Неожиданно браслет стал горячим... очень горячим... Северус был в опасности! Затем неожиданно почти обжигающий жар сменился тёплым пульсирующим покалыванием. Браслет излучал любовную магию... лоза проявилась на руке, изогнулась, охватывая тонкое запястье юноши, который смотрел на него в немом ужасе. Браслет вел себя так, только когда они с Северусом занимались любовью.

Сильная волна магии вырвалась из-под контроля и взметнулась вверх. Гарри свирепо зарычал. Кто-то пытался забрать у него его партнера!