3 - Возвращение блудного сына
Когда Эффи вернулась в гостиную, Клаус уже уходил, бормоча что-то про «ненормального Лютера». Она фыркнула, но тут же сделала вид, что просто поправляет волосы, когда тот бросил на неё неодобрительный взгляд.
Как только он скрылся из виду, она снова рассмеялась. Да и чёрт с ним, с Лютером.
Развалившись на диване с бокалом в руке, Эффи наблюдала, как Клаус размашисто шагает вокруг фотографии старика и урны с прахом – предположительно, его отца.
— Слушай сюда, старик, — начал он, разводя руками. — Если бы меня убили, а один из моих сыновей – ну, пусть даже приёмных – мог болтаться с мертвецами, я бы хоть как-то… — Он саркастически хмыкнул. — Не знаю, может, дал о себе знать?
Эффи удивлённо приподняла бровь. Он говорил так, будто и правда сходил с ума.
— Прочитал бы лекцию о злобных привидениях! Просветил бы невежд и наконец-то обрёл покой!
Со стороны это выглядело тревожно – особенно если не знать об их… особенностях. Эффи перебрала карты Таро, пытаясь заглушить голоса в голове.
И тут Клаус опрокинул урну.
Прах рассыпался по полу. Она помогла ему собрать его, а потом они спустились в подвал – не для романтики, а просто чтобы потанцевать. Эффи улыбнулась. Было приятно веселиться без осуждающего взгляда отца, который, казалось, мог убить одним лишь выражением лица.
Но посреди песни грянул гром.
Проигрыватель замолчал. Эффи увидела, как урна с прахом Реджинальда едва не разлетелась вдребезги – но Клаус успел её поймать.
— Папа? — пробормотал он.
Эффи скептически посмотрела на него.
— Что? Тоже собираешься читать мне мораль?
Гром грохотал всё громче. Вскоре вся компания – братья, сёстры и Эффи – вышли во двор, чтобы понять, что испортило их вечеринку.
— Что это… — начала Ваня.
— Не подходи ближе! — перебила Эллисон.
— Ни хрена себе! — воскликнула Эффи. — Похоже на временную аномалию. Или чёрную дыру. Одно из двух.
— Это, вообще-то, огромная разница! — Диего едва перекрывал гул.
— С ДОРОГИ! — Клаус швырнул в клубящуюся массу огнетушитель.
Эллисон возмущённо взмахнула руками: — И как это поможет?!
— А у тебя есть идея лучше?
У Эффи их не было.
А дыра тем временем росла, треск усиливался. Лютер резко скомандовал: — Все за мной!
— Да! Отойди от нас! — Диего вцепился в перила.
— Голосую за то, чтобы ты баллотировалась, давай, Эфф! Ты справишься.
Все в ужасе наблюдали, как в синеватой массе проступило лицо, а затем всё исчезло так же внезапно, как и появилось. Однако кое-что осталось – мальчик, выглядевший ровесником Эффи. Грохот стих, и все, кроме неё, бросились к незнакомцу.
Клаус пробормотал: — Это же малыш Номер Пять, или мне кажется?
Мальчик поднялся, стряхнув с тёмных волос прилипший лист. Он разглядывал себя так, будто видел со стороны – без зеркала.
— Чёрт.
Когда семья (плюс один новоприбывший) вернулась в подвал, «малыш Номер Пять» – как его окрестил Клаус – схватил разделочную доску и потребовал: — Какое сегодня число?
— Двадцать четвертое, — неспешно ответила Ваня.
— Месяц?
— Март, — сказала Эффи.
— Ладно.
Диего, всё ещё не в силах осознать произошедшее, процедил: — Мы вообще будем обсуждать, что только что случилось?
Взгляд мальчика пронзил её – и этот взгляд будто пронзил её насквозь.
— Прошло семнадцать лет! — Лютер встал во весь рост, демонстрируя свою мощь, хотя Эффи это уже не впечатляло.
Рост лишь подчеркивал разницу между ним и Пятым.
— На самом деле, гораздо больше, — усмехнулся мальчик и телепортировался к шкафу.
— Вот уж почему я не скучал, — проворчал Лютер.
— Где ты был?
— В будущем. И оно отвратительно.
Клаус оживился: — Я же говорил!
— Надо было слушать старика. Прыжок в пространстве – это одно, но прыжок во времени – игра в русскую рулетку. — Он окинул Клауса оценивающим взглядом. — Стильная юбка.
Эффи могла бы удивиться образу Клауса, но сейчас её больше занимал факт, что перед ними – путешественник во времени.
— Как ты вернулся? — Голос Вани дрогнул.
— В итоге мне пришлось спроецировать сознание в квантовую версию себя, существующую вне времени.
— Ничего не понял, — отрезал Диего.
— Понял бы, если бы мозгов хватало.
— Что?! — Диего вспыхнул.
— Сколько ты там пробыл? — спросил Лютер.
— Сорок пять лет, плюс-минус.
—То есть тебе пятьдесят восемь? — Лютер явно не мог с этим смириться.
— Нет, моему сознанию – пятьдесят восемь. Телу, как видишь, снова семнадцать.
— Погоди, как это работает?
С истинно старческой безучастностью Пятый отвернулся и уставился в стену – будто перед ним был не подвал, а морской горизонт. — Долорес твердила, что в уравнении ошибка. Чёрт. Наверняка сейчас ржёт.
Пока все переваривали его слова, он намазал бутерброд арахисовой пастой и зефиром, откусил и продолжил.
— Долорес? — переспросила Ваня.
— Похоже, я пропустил похороны. — Пятый прожевал кусок, взял газету и пробежался по заголовкам.
— Откуда ты знаешь? — Диего произнёс это скорее как констатацию, чем вопрос.
— Какую часть «я видел будущее» ты не понимаешь? — Пятый ударно выделил «ты», скорее насмехаясь, чем сердясь. — Сердечный приступ, да?
— Да.
— Нет. — Лютер и Диего ответили одновременно, с противоположными версиями.
Пятый цокнул языком: — Приятно видеть, что ничего не изменилось.
— И это всё? Больше нечего сказать? — Эллисон впервые за весь разговор подала голос.
— А что ещё тут скажешь? Круг жизни. — Пятый неспешно направился к выходу.
— Это было… информативно.