Котёночек, а я ведь только начал...

- Дюпэн-Чэн, не спи на ходу, немедленно обслужи третий столик! - послышалось злобное ворчание администратора кафе, у которого настроение выглядело не очень радужным в последнее время.

- Хорошо! - спохватившись и сразу же разорвав увлекательный разговор с Сезер, которая в данный момент стояла за барной стойкой и готовила простой эспрессо со взбитыми сливками, девушка быстро развернулась и побежала забирать заказ.

Работа официантки, может, являлась не самой лучшей и удачной идеей, внезапно пришедшей в голову девушки в такое подходящее для неё время, если учесть сюда невысокую зарплату и довольно-таки ужасное обращение к собственной персоне, но молодая омежка могла позволить себе только на такую легкодоступную подработку. Она ведь ещё студентка, не получившая пока никакого образования, потому приходиться расхаживать здесь, тем самым зарабатывая себе на жизнь.

До выписки отца пока далеко, ведь операция проходила всего около недели назад, и девушка искренне надеется, что сможет накопить нужную сумму, чтобы наконец покончить с этим злопамятным прошлым. Нужно жить дальше, нужно стараться забыть, нужно быть сильной!

Но...

Адриан.

Лишь одно его имя заставляло уравновешенный до этого трепет мгновенно ускориться до максимума, парализуя всё тело, когда кипящая кровь в жилах предательски коченела и будто останавливалась. Кожа покрывалась многочисленными мурашками из-за прошедшего холодка в районе прямой спины, а голубые глаза постепенно покрывались еле ощутимой прозрачной пеленой.

Почему же? Почему так?

Почему он настолько всесилен, чёрт возьми?!

Если бы не Алья, давно забытая подруга Дюпэн-Чэн, не появилась в столь нужный и, казалось, сломанный момент, то девушке было бы гораздо хуже, чем сейчас.

Она любезно приняла заплаканную омежку в свою честно заработанную квартиру, напоила горячим чаем и попросила поделиться причиной её пролитых слёз. Долго рассказывать не пришлось, Алья поняла всё сразу, что можно было обозначить по её грустным и наполненным жалостью глазам, а после моментально обняла бывшую подругу, тем самым создавая давно покинувшее её тело тепло и крепкую поддержку, в которых Мари тогда нуждалась, как в глотке свежего воздуха.

Почему так?

***

Раз­бу­жен­ная ос­то­рож­ны­ми тыч­ка­ми в пле­чо, Алья мед­ленно пе­ревер­нулась на спи­ну и по­тёрла ла­дош­кой гла­за. В не­чёт­ком све­те ноч­ни­ка бе­зоши­боч­но уга­дыва­лось смер­тель­но блед­ное ли­цо Маринетт, по ко­торо­му сте­кали маленькие капельки пота.

- Что слу­чилось? - встре­воже­но под­ско­чила шатенка, и скулящая отчего-то омежка тут же рух­нула на коленки подруги, гром­ко прос­то­нав и схва­тив­шись за жи­вот.

- У ме­ня, ка­жет­ся, теч­ка, - про­шеп­тала она всё же, нервно за­кусив пок­раснев­шие от жара гу­бы и мгновенно покраснев от смущения.

Она никогда не задумывалась над тем, что расстояние способно убивать, пусть и морально. Настолько убивает, что просто невыносимо. Безжалостно бьёт по сильно искалеченному сердцу, словно стараясь добить последний жизненный стук.

Так. Всё так!

И сейчас...

Девушка напряжённо закрывает чуть подрагивающие ресницы, издавая какой-то чересчур жалобный стон, когда аккуратные и нежные пальчики мёртво вцепляются в края одеяла, будто за своё долгожданное спасение. Ей хотелось исчезнуть из этого мира от стыда и собственной ничтожности. Щёки давно пылали признаком смущения, а дыхание участилось, набирая бешенный темп.

Алья лишь сочувственно наблюдает за отчаянно всхлипывающей подругой, изредка прикусывая губы из-за надоедливой беспомощности и невозможности как-нибудь подбодрить омежку, и невольно качает головой на происходящее.

Дюпэн горько хныкает, сильнее вжимаясь в мягкую постельку всем хрупким тельцем, и заново стонет, но уже куда более слабо.

- Алья, мне плохо! Господи, мне так плохо! - едва не плача, громче простонала омежка, шмыгнув носиком.

- Потерпи, Мари, - успокаивающе погладив девушку по синеволосой макушке, Сезер с небольшим сожалением вздохнула. - Я... Я даже не знаю, может, тебе стоит заказать альфу по вызо...

- Нет! - внезапно истерически закричала Дюпэн, а после, не сдержавшись от резкой волны мурашек, снова болезненно захныкала. - Мне нужен именно он! Он мне нужен!

Брови Альи тут же автоматически нахмуриваются, взгляд становится хладнокровным в одну считанную секунду, а с уст вылетает раздражённое:

- Прости, подруга, но я обещала не подпускать тебя к нему, несмотря даже на твои желания и жажду близости со своим предназначенным.

Эти противные сло­ва как неп­ри­ят­ный зуд про­водят­ся по её бледной ко­же. Ненависть поглатывала все эмоции, но девушка старалась не поддаваться голодному монстру, что давно мечтал снова вкусить тот запретный плод, что доводилось ей один раз попробовать.

Хотелось ещё.

- Пожалуйста! Я хочу к нему! Алья, умоляю тебя!..

Просто дай мне шанс.

Но Алья ведь знала, что это говорит не её подруга, а неутолимые животные инстинкты, неподвластные вразумиться под контроль мозга Дюпэн, потому только упрямо качает головой в знак протеста, хоть душа и обливалась кровью от её умоляющего взора, такого не подходящего на фоне стеклянно заплаканных глаз.

- Я принесу подавители, - успела отрезать Алья, прежде чем быстро схватить деньги на тумбочке и скрыться за дверью, дабы как можно быстрее посетить аптеку и вернуться к Дюпэн.

Та лишь безжизненно впивалась взглядом в потолок, постоянно моргая, а после медленно закрывая очи, проваливаясь в глубокий сон, вероятно, от неистовой усталости.

Бесполезно.

Она там плачет и плачет, горько всхлипывает носиком в подушку, и еле слышно дышит через рот, понимая, как ей его не хватает.

Ты ведь найдёшь меня?

И где-то за границами реальности, далеко от мира дозволенного, в пустом лабиринте беспечности, в ушах можно услышать нежное и до удушения чувственное:

Я рядом, Котёнок...

Но почему?..

***

Почему так?!

- Здравствуйте, - шокировано, но довольно вежливо обращается Сезер к неожиданному гостю, когда открывает дверь, а на пороге стоит парень необычайной внешности и спортивного телосложения.

Он выглядел очень милым, что говорила его радостная и немного смущённая улыбка, и подведённые зелёные глаза, светящиеся затуманенным блеском, придавали некую особенность его красивому лицу.

- Привет, - парень приподнимает уголки губ в многозначительной улыбке, взъёрошивая и без того лохматые чёрные волосы. - Здесь проживает Маринетт Дюпэн-Чэн?

Его баритон был низким и чуть звонким, что отдавалось приятным эхом в ушах синеволосой, которая незаметно притаилась в темноте коридора, дабы увидеть нежданного гостя. В голубых глазах ошарашенной девушки отразилось непонимание и откровенное изумление, а рот удивлённо приоткрылся в немом вопросе, когда бледные руки резко вцепились в дрожащие от пришедшего холодка плечи.

Почему так захотелось жадно вдохнуть незнакомый, но такой приятный аромат?

Почему его голос казался таким успокаивающим и прекрасным?

Почему он смотрел на неё, как на самое дорогое, что есть в его жизни, а она смущённо прикусывала губы от волнения?

Почему?..