Глава 31
« Под масками»
Торжественная часть вечера закончилась грандиозно. Аукцион был шумным—вспышки камер,шуршание платьев, звон бокалов и голоса, в которых смешивались азарт и усталость. Вечер плавно перешёл в празднование Рождества. Теплые поздравления, музыка и танцы. Это мне напоминало бал из старых фильмов.
Я стояла с отцом у края танцпола, наблюдая, как пары кружатся в огнях, и ловила себя на мысли, что чувствую себя чужой в этом блестящем спектакле. Я не узнала для себя нечего полезного и уже была готова сбежать домой, но отец не позволил и заставил дождаться когда освободится Ада.
Сестра где-то затерялась среди гостей,- то ли в разговоре, то ли в наблюдении за искусством.
— Иди потанцуй,- тихо сказал отец, уловив мой взгляд.— Хотя бы один раз. А то что ты не отходишь от меня целый вечер. Считай частью терапии.
— Я не для этого сюда пришла,- сухо ответила я, делая большой глоток шампанского.
— Тем более.
Отец улыбнулся мне, и в этой улыбке было больше тепла, чем в любом рождественском камине.
Музыка сменилась на чувственное танго, резко , с металическим акцентом скрипки. Ко мне подошёл мужчина . Черный костюм на нем сидел идеально, а маска скрывала лицо. Он не спрашивал, просто взял меня за руку , будто я принадлежала ему по праву, по спине пробежали мурашки.
—Я не танцую,- холодно бросила я, встречаясь с осуждающим взглядом отца.
—Уже,- спокойно ответил мужчина и повёл меня вперед.
Его ладонь скользнула к моей талии — уверенно, без извинений. Жар через тонкую ткань. Я почувствовала это сразу — не боль, не тот острый сигнал который был секунду назад. Что-то другое. Теплее.
Я подняла взгляд. Тёмный, глубокий оттенок — почти чёрный, но с холодным отблеском в глубине.
Турмалин. Я узнала его раньше чем мозг успел это сформулировать. И в ту же секунду что-то произошло — не снаружи, внутри. Острый сигнал, который только что кричал «чужой», изменился. Не замолчал — именно изменился. Стал другим.
«Это он». Два слова. Тихо. Почти незаметно.
Но разница между «чужой» и «это он» — огромная. Я это знала. Именно поэтому злость поднялась ещё сильнее.
Первый мой шаг, был словно удар. Я вложила в движение раздражение, каблук звонко ударил по мрамору.
Моё тело сопротивлялось— плечи напряжены, дыхание резкое. Его ладонь скользнула по моей обнажённой спине и она тут же вспыхнула жаром. Я пыталась держать дистанцию — не физически, это было невозможно в танго, а внутри. Держать ту границу которая означала что это просто движение, просто музыка, просто танец который закончится через три минуты. Я стиснула зубы, но тело... предательски подстроилось под ритм, стоило музыке ускориться, мышцы будто вспомнили, как двигаться. Шаг, поворот, рывок. Танец становился дуэлью: я пыталась вырваться из его ритма,разорвать телесный контакт, но он каждый раз возвращал меня в свои рамки.
— Ты ведешь плохо,-прошипела я,резко вывернувшись из его объятий.
— А ты–слишком хорошо, что бы позволить тебе ,- его голос звучал спокойно,почти насмешливо.
Он заставил меня сделать резкий разворот и подол платья взметнулся , открыв коленки. Его рука сдвинула мой корпус , заставив повернуться. Наши носы оказались в непозволительной близости, его дыхание опалило мне щеку. Я резко откинула голову назад, что бы не встретиться с ним взглядом. Тело подчинилось ритму, будто само знало что делать.
Роберт резко дёрнул меня на себя.
Остановка.
Моя нога оказалась между его ног,почти опасно близко. Я выпрямилась и посмотрела в его маску.
— Опасная позиция,-бросила с вызовом чуть улыбаясь.
— Для кого?- в его голосе прозвучал смешок.
Мы двигались всё быстрее: шаг– разворот- шаг- задержка. Словно это борьба и была настоящим танго: не танец страсти, а смертельная схватка . Музыка резко усилилась, стала жёстче, почти агрессивной.
В следующую секунду он схватил меня сильнее и, не давая времени на реакцию, поднял в воздух. Всё произошло быстро, чтобы это можно было просчитать. Я машинально закинула ногу ему на бедро, обвивая, удерживаясь, и на мгновение потеряла опору. Я висела в воздухе и думала — почему не было паники. Должна была быть паника. Чужой человек схватил меня и поднял — это именно то от чего я всегда отстранялась, отодвигалась на полшага, уходила в сторону. А сейчас тело просто — сработало. Адаптировалось. Без сигнала тревоги.
Это было страшнее любой паники. Он держал меня уверенно — не крепко, именно уверенно, с тем знанием что не уронит. Я это чувствовала. И ненавидела что чувствую.
Он подался вперёд.
Моя ладонь сама нашла его затылок, пальцы вцепились в волосы, и я резко дёрнула его голову назад — уже не играя, а с настоящей злостью.
— Ну ты и сволочь... — прошипела я, почти касаясь его губ.
На долю секунды он замер.
Почти незаметно.
А потом его рука скользнула по моему бедру — жёстко, без намёка на случайность — и в следующую секунду он резко ссадил меня с себя.
Развернул. Спиной к себе.
Его ладонь легла мне на талию, удерживая, не давая сделать шаг.Он наклонился ближе, так, что его дыхание коснулось моей шеи, и тихо, почти спокойно, прошептал на ухо:
— Тебе ведь нравится... — его голос стал тише, почти ленивым, — гореть со мной.
По коже прошёл холод, не совпадающий с жаром тела.
Последний аккорд ударил. Он притянул меня к себе, наши лица разделяли считаные сантиметры. Дыхание слилось в одном рваном ритме. Одна его рука прошлась вдоль позвонков на спине, а вторая крепче обхватила мою кисть.Я выдернула руку первой.
Роберт усмехнулся,— Ты танцуешь так, будто всю жизнь борешься,- сказал он мягко.— А это куда интереснее любой выставки.
Я вскипела и сжав лацкан его пиджака притянула к себе:
— Ещё раз подойдешь ко мне– и я вскрою тебя без анестезии. Исчезни.
Резко отпустив его, я помчалась в уборную. Нужно было срочно остыть. Меня колотило всю, тело горело адским пламенем.
Я захлопнула дверь и уткнулась ладонями в раковину. Холодная вода обожгла кожу— именно то, что нужно. Я подняла взгляд на свое отражение и одним рывком сорвала маску с лица. Кожа покрылась красными пятнами, глаза лихорадочно блестели.
Вдох. Выдох.
Музыка всё ещё гремела где-то за стеной, будто там в зале, продолжалось то же танго– без меня.
Дверь распахнулась, и внутрь влетела Ада— раскрасневшаяся, сияющая глазами.
—Ева!- она буквально задыхалась от восторга.
— Что это вообще было?! Ты где так двигаться научилась?! И кто это был?
Я посмотрела на свою сестру. На её восторг, на её блестящие глаза, на то как она вся светилась от увиденного.
И почувствовала острое желание сказать всё — про узнавание без доверия, про позвонки которые чувствовала каждый отдельно, про то что тело не паниковало и именно это было страшно.
Не сказала.
— В смысле?- я подняла бровь, делая вид, что нечего особенного не произошло.
— В смысле?! Это было не танго,пожар в чистом виде. Люди перестали дышать! Ты его чуть не сожгла!
Я скрывилась, глядя на себя в зеркало— щеки пылают, губы дрожат.
— В прошлом году, я ходила с Гаретом на бачату,- устало ответила я.— Он тогда замолаживал одну даму. Пришлось спасать.
— Ну ты и спасла!- Ада прыснула со смеху.
— Теперь пол зала спасают свои сердца.
Я усмехнулась, бросила на сестру косой взгляд и добавила.
— Пусть... А вот кое кому лучше бежать.
Ада нахмурилась:
— Ты о чём?
Я перевела взгляд на дверь. Туда, где за стенами продолжалась музыка, смех, чужие разговоры.
И где-то среди них — он.
— О том, — тихо сказала я, — что некоторые люди слишком уверены, что контролируют игру.
Я взяла маску со столешницы. На секунду замерла. И снова надела её.
— А это обычно плохо заканчивается.
Я вышла из уборной чуть позже, чем планировала. Музыка уже сменилась, стала мягче, но в теле всё ещё гудел ритм танго — слишком резкий, чтобы так просто отпустить.
Я вернулась в зал и сразу нашла отца взглядом. Он стоял у колонны, спокойно беседуя с каким-то мужчиной, но, заметив меня, едва заметно кивнул.
Я встала рядом, взяла с подноса бокал и только тогда позволила себе осмотреть зал.
Люди.
Всё снова выглядело... нормальным. Я скользила взглядом по лицам, уже почти машинально, как вдруг—он.
Роберт стоял на противоположной стороне зала, в полутени. Как будто и не двигался никуда.
Наши взгляды встретились. На этот раз — без танца.Без прикосновений.
Он чуть приподнял бокал в мою сторону.
Медленно, почти лениво. Как будто мы уже о чём-то договорились.
И улыбнулся.
Белая линия зубов на мгновение мелькнула под маской — слишком спокойная для человека, который только что держал меня в руках, будто имел на это право.
Я не отвела взгляд. Не в этот раз.
И вместо злости, которая должна была прийти первой, я вдруг почувствовала другое.
Интерес.
Чистый. Холодный.
Я чуть наклонила голову и, не разрывая контакта, сделала глоток шампанского.
Без ответа. Просто приняла его «ход».
Он усмехнулся. Едва заметно.
И отвернулся первым.