Глава 24. Коварный план Джереми и Ви.
– Который час? Где Филиппа? Она давно должна была вернуться! И о чем только можно говорить так долго со старейшинами, — возмущалась Вирельга, расхаживая из угла в угол своей комнаты. На ее кровати сидели Джереми, Эвелин и Рьетта, и все с отсутствующими и скучающими лицами наблюдали за ее хождениями. — Она и так ненадолго сюда приходит, да еще пропадает по полдня по каким-то «важным» делам!
– Вирельга, ну, не будем же мы ждать ее здесь! — удрученно сказала Эвелин. — Давайте пойдем куда-нибудь! Неизвестно, сколько она еще там пробудет!
– Неизвестно, там ли она вообще! — Вирельга внезапно остановилась посередине комнаты и задумалась.
– Ты что, думаешь, что она ушла и не предупредила нас? — недоверчиво спросила Рьетта, удивленно смотря на нее.
– Ну, нет... Филиппа бы так не сделала... может, что-то случилось? — задумчиво протянула Вирельга.
– Давайте пойдем к старейшинам и узнаем... — воодушевленно начал Джереми, но Эвелин тут же прервала его своим высокомерным тоном, закатив глаза вверх, выражая этим, что ее брат говорит глупости.
– Нашелся герой! Нас туда даже не пустят! — затем с энтузиазмом добавила: — Я предлагаю пойти в тренировочный лагерь! Мы сможем посмотреть, как мальчики дерутся на мечах. Ви, ты же знаешь, там и Парельо будет!
– Ой, Эвелин, мне сейчас не до него! А тебе лишь бы на Финена посмотреть! Меня волнует, что случилось с моей подругой.
– Ну и зануда! Меня вот это совсем не волнует! Я иду в лагерь! — она встала с кровати и уверенным шагом направилась к двери. — Рьетта, Дже, пошли!
– Мне тоже не все равно, что с Филиппой, да и не хочу я идти в лагерь, — промямлил Джереми, разглядывая пол.
– Прекрасно! А ты, Рьетта, что — тоже решила бросить меня? — нервно спросила рыжеволосая девушка.
– Нет, хоть мне и не все равно, что с Филиппой, я все же поддержу тебя, — спокойно сказала Рьетта, поднимаясь с кровати.
– Еще бы! Ты же моя подруга! Пошли! — она развернулась и ушла, даже ни с кем не попрощавшись. Рьетта обреченно посмотрела на Вирельгу, последняя кивнула с пониманием – дружба есть дружба.
– Пока, Ви. Приходите, если найдете ее.
– Ладно, — она улыбнулась, — пока.
Рьетта ушла и закрыла за собой дверь. Вирельга подошла к кровати и устало плюхнулась на нее. Сидевший рядом Джереми продолжал разглядывать пол, затем поднял голову, посмотрел на нее и с улыбкой сказал:
– Ну, что, мы идем к старейшинам?
– Дже, мы же не сможем...
– Почему нет, Ви! Нам надо только открыть входную дверь! Ты же лучшая среди нишери, вот ты превратишься и проникнешь в замок, отыщешь старейшин и все разузнаешь! — весело рассказывал он, светясь от счастья.
– Точно! — Вирельга приподнялась на локоть, и в глазах ее появился азартный огонек. - Дже, ты — гений!
– Хм, спасибо, — он смущенно улыбнулся, и на его щечках появился румянец. — Я так и хотел предложить, но Эвелин...
– Ой, никогда ее не слушай! У нее мозги набекрень! — отмахнулась Вирельга. — Ну, так что мы ждем? Пошли быстрей!
Они вскочили с кровати и побежали вниз. Джереми весь светился от счастья, его коронная «улыбка-птичка» была натянута до ушей. Они бежали сломя голову и, наконец достигнув моста, остановились, все запыхавшиеся.
– Мне надо превратиться, а не то могут заметить, — сказала Вирельга, тяжело дыша, — я буду рядом. Помни, главное: открыть дверь.
– Да, я готов, пошли.
Вирельга превратилась в нишери, и они вышли на мост. Девушку не было видно, лишь чувствовалось легкое дуновение ветра. Джереми заметно волновался, он щелкал пальцами, и его глаза бегали из стороны в сторону. Подойдя к двери, он открыл ее, Вирельга тут же ворвалась внутрь, а паренек прошел следом. Как только он закрыл за собой дверь, к нему подошел высокий стражник и, нависая над ним всем телом, спросил:
– Что тебе здесь надо, мальчик?
– Я... я хотел повидать мистера Дольграда, нашего защитника, говорят, он сильно болен в последнее время, — неуверенно, тихим голосом проговорил Джереми.
– Мистер Дольград не желает никого видеть, тебе лучше отправиться домой, — строго сказал стражник и указал Джереми на дверь. Мальчик покорно развернулся и вышел.
– Фу-ух! Чуть не попался! — облегченно вздохнул Дже, вытирая проступивший от волнения на лбу пот. — Хоть бы у Вирельги получилось!
Тем временем Вирельга летела к дверям старейшин, но, достигнув цели, резко остановилась и огорченно вздохнула. Дверь, ведущая в комнату старейшин, была закрыта. Так просто открыть ее не получится, старейшины сразу поймут, что в комнату проникла нишери. Она опустила голову и уже собиралась улетать, как перед ней, словно из ниоткуда, появился мужчина, явно спешащий доложить что-то старейшинам. Она сразу поняла, что это ее шанс, и решила не упускать его. Как только он открыл дверь, Вирельга тут же пронеслась в комнату и отлетела в сторонку, чтобы ненароком кого-нибудь не потревожить. Мужчина, прошедший за ней, закрыл за собой дверь и направился к старейшинам.
– Многоуважаемая мадам Матильда, докладываю, что фауксы были доставлены нашим защитникам и переданы им в руки.
– Спасибо, вы свободны, — поблагодарила его старушка и стала говорить с другими старейшинами.
— Все прекрасно. Филиппа в своем мире и там и останется. Морталы нам теперь не страшны. Теперь они — жалкая кучка изгнанников, не имеющих сил ничего сделать против нас.
– А у защитников появилась возможность взять в свои руки и мир твоей внучки, — хитро сказал старик, сидящий рядом. Он медленно поглаживал свою бороду, сооружая в голове коварный план, — мы сможем управлять страной, когда они покинут ее.
– Они не покинут Либерию. Только не сейчас. Дольград болен и не может перемещаться, более того, он в любой момент может скончаться, и тогда появится новый защитник, — продолжила Матильда.
– Но когда он появится...
– Вот тогда и будем об этом думать.
Вирельга парила в воздухе, пораженная тем, что услышала. Мысли витали в ее голове, она с трудом принимала полученную информацию. Девушке было досадно и гадко на душе. Старейшины, которых она считала мудрыми, предстали перед ней в новом свете, хотя... этот свет вряд ли можно назвать светом. Скорее, они показали ей свою темную сторону. Слезы покатилась у нее с глаз — теперь она никогда не увидит свою лучшую подругу.
– Кто здесь? — резко спросила Матильда. Вирельга вздрогнула и поняла, что вопрос относился к ней.
— Быстрее, в комнате кто-то посторонний! — голос старушки был взволнован, она понимала, как важны те слова, что они сейчас сказали, и не хотела, чтобы они покинули пределы этой комнаты. Писцы, сидевшие в разных углах комнаты за своим обыденным делом, вскочили с кресел и стали искать незваного гостя. Вирельга поняла, что сейчас ее могут обнаружить, быстро понеслась и вылетела в окно, раскрыв его настежь. Все старики, сидящие в зале, вздрогнули, но больше всего волновалась Матильда. Она схватилась за сердце и упала в кресло.
– Нишери, — прошептала она, затем громко, хрипящим старческим голосом вскрикнула: — Найти Вирельгу!
А та неслась так быстро, насколько могла, и увидела не спеша идущего по дороге в лес Джереми. Дквушка быстро подлетела к нему и превратилась обратно — в саму себя. От неожиданности мальчишка испугался, но тут же обрадовался появлению подруги.
– Ну, как? Что узнала? — весело спросил Джереми.
– Все плохо, Дже! — Его веселый настрой тут же спал, уголки губ поползли вниз, а глаза огорченно поплыли. — Мы больше не увидим Филиппу. Я собираю вещи и отправляюсь к морталам.
– Она... она умерла? — срывающимся голосом спросил мальчик, на глаза уже наворачивались слезы, и он еле-еле сдерживал их.
– Да нет же! Пошли быстрей, за мной могут выслать стражу!
– Вирельга, она жива?
– Да, и ей ничего не угрожает... пока. Пока защитники не придут в ее мир.
– О чем это ты? — удивленно спросил он.
– Я расскажу тебе все дома, нас могут подслушать, а теперь прибавь шаг, времени мало.
Они побежали обратно, откуда буквально пятнадцать минут назад ушли узнавать, что случилось с их другом, а узнали то, что не должны были знать. Придя домой, Вирельга кинулась собирать все необходимые вещи. Она достала большую кожаную сумку и принялась складывать туда все, что под руку попадалось, между тем рассказывая Джереми все, что слышала. Он был удивлен не меньше, чем она. С минуту он обдумывал сказанное, потом вскочил с места и бойко воскликнул «я с тобой!».
– Нет, ты должен остаться. Кто объяснит моим родителям, почему я ушла?
– Но вряд ли они мне поверят, — огорченно протянул мальчик.
– Поверят! Я напишу записку, в которой все расскажу, ты только передай ее им и смотри, чтобы никто из стражи дворца не забрал ее, а то и тебе достанется, понял?
Он положительно замотал головой. Вирельга улыбнулась и села за стол писать объяснительное письмо родителям. Закончив, она сложила его пополам и протянула Джереми. Он бережно взял его и положил к себе в карман. Девушка накинула сумку на плечи и, вздохнув, обняла Джереми как любящая сестра.
– Надеюсь, еще увидимся.
– Увидимся, Ви. Я пойду за тобой, как только сообщу все твоим родителям и приведу их в Морталу.
– Будь осторожней!
– И ты, — он улыбнулся, и она улыбнулась в ответ, затем вздрогнула, кое-что вспомнив.
– Чуть не забыла! — она подбежала к окну, на котором стояли горшки с цветами, и сорвала маленький цветочек. — На всякий случай! — она положила его в карман и вместе с Джереми вышла из дома, превратилась в нишери и понеслась в Морталу, в страну, где еще ни разу не была. Джереми пошел к себе домой, но вечером обещал вернуться.
Вирельга летела так быстро, как никто не мог, а мысли сгущались в ее голове словно темные грозовые тучи. Это спонтанное решение покинуть родной дом немного пугало ее, но все же старейшины внушали ей куда больший страх. Она летела туда с надеждой, что морталы найдут способ вернуть Филиппу обратно, но Вирельга даже не подозревала, что ждет ее там.
Наконец, девушка достигла ворот. Так просто ее никто туда не пустит, да и она не уверена в том, что ее примут там, как друга, поэтому решила перелететь ворота сверху. Вирельга спланировала ветряным волчком вверх, но неожиданно обо что-то ударилась и упала наземь уже в облике человека. Это странное невидимое вещество было похоже на магнитное поле, как будто Вирельга была отрицательным полюсом, а стена — положительным - ее тут же отбросило назад. К ней навстречу выбежал парень, охраняющий вход, и приставил клинок к ее горлу.
– Особая защита не пускает сюда нишери, — спокойно объяснил он, — что надобно либеру в Мортале?
– Я хочу к вам присоединиться. Защитники и старейшины обманывают добрых людей Либерии, и я это поняла, позвольте...
– Ты будешь говорить с Мортером Дарьяно, он все решит.
Он убрал клинок и помог ей встать, но до самых дверей замка не отпускал ее руку. Вирельга неуверенно зашла и стала с опаской оглядываться. Ничто не внушало ей страха или боязни, обычный дом, ничего зловещего. Она потихоньку начала привыкать и продвигалась дальше. За немного приоткрытой дверью она услышала голоса. Один был низкий и грубый, похожий на голос старого, но достаточно сильного человека, другой был похож на предыдущий, но много моложе. Они о чем-то оживленно спорили, и голоса постепенно набирали силу и становились все громче и громче. Вирельга чувствовала в них агрессию и не спешила в такой напряженный момент проявлять себя. Она медленно подходила к двери и вдруг третий голос прошелся по ее телу, как электрический разряд. Знакомые нотки тут же вселили в нее спокойствие и радость. Она бросилась к двери и, настежь распахивая ее, внеслась в комнату с улыбкой на лице. Девушка не могла поверить своим ушам и поспешила все увидеть в живую, но и глаза иногда имеют свойства подводить, тогда, решив убедиться, что это не сон, она бросилась в объятия своей подруги, которую опасалась никогда больше не увидеть.
** *
– Господи, Ви! Ты что тут делаешь?! — переполняясь удивлением, спросила я.
– Филиппа! Я думала, они и вправду оставили тебя там! Но ты здесь! Морталы узнали, что старейшины изгнали тебя? Я хотела все рассказать им, чтобы они вернули тебя, но ты и так здесь! О! Я так рада снова тебя видеть! — радостно тараторила моя взволнованная подруга.
– Как ты-то все узнала?
– Ты же ушла к старейшинам, а мы тебя ждали. Так долго ждали и не выдержали, я думала: «Что случилось?», и мы с Джереми решили пойти в замок и проверить, как ты там. Но в замок нас не пустили, тогда я проникла туда нишери и услышала то, что не должна была слышать. Филиппа, твой мир! Он в опасности! Как только появится новый защитник, они захватят его!
– Не волнуйся, они не смогут! — загадочно произнесла я. — Мы сломали один фаукс.
– Как — сломали фаукс?! Но зачем?! Их же всего три штуки! — шокировано произнесла Вирельга, раскрывая от удивления глаза шире и шире.
– Именно для того, чтобы они не сделали с моим миром то же самое, что сейчас творится с Либерией.
– Они и так не смогут. Нотос Дольград очень болен и вряд ли долго протянет...
– Это нам только на руку! — вмешался в разговор Артос. — Отец, когда он умрет, Филиппа получит силу, нам необходимо потренироваться с ней...
– Ни к чему! — коротко оборвал старший Дарьяно. — Неизвестно, когда этот старик скончается, а нам медлить нельзя!
– Но отец! — яростно воскликнул Артос, ударяя кулаком по столу.
– Характер будешь показывать в другом месте, а сейчас пошли все вон! Желаю удачи в подготовке! — грозно выпалил мистер Мортер, резким движением развернулся и ушел.
Артос с минуту походил из стороны в сторону, переполняясь яростью и что-то обдумывая. Вирельга наклонилась к моему уху, желая что-то сказать, но, как только она набрала воздуха в легкие, он неожиданно развернулся, и она тут же отпрянула.
– За мной! — коротко сказал он и направился к выходу.
Мы поплелись за ним, как собачонки. Он взбешенно шел, твердо смотря вперед, ничто не отвлекало его внимания, все мышцы были напряжены до предела, и было очень приятно смотреть, как они красиво сокращаются.
Вирельга взяла меня за руку, и мы начали шепотом разговаривать.
– Это тот парень, да? Тот, кто победил Ника?
– Да.
– Как он хорош! У вас с ним роман? — радостно спрашивала она.
– Нет. У него есть девушка, и сегодня она устроила большой концерт в его честь.
– Почему?
– Она подумала, что у нас роман на стороне, хотя, как я поняла, она умеет читать мысли. Думаю, она сделала это, чтобы он не расслаблялся, — сказала я, и мы вместе тихонько захихикали.
– И давно ты здесь?
– Где-то с месяц... — смущенно прошептала я.
– И ничего мне не сказала! — выпалила Вирельга, обиженно надувая губки.
– Ты бы не поверила.
– Верно, и натворила бы глупостей, — вернув лицу прежнюю улыбку, заметила Ви.
– Вот, — кивнула я.
– Куда мы идем? Что за подготовка? К чему?
– К войне!
У нее округлились глаза, я заметила это и улыбнулась.
– Вы... что, хотите убить... либеров? — слова довались ей с трудом, я понимаю, что за противоречащие чувства боролись в ее подсознании, но это лишь от недопонимания.
– Когда ты перестанешь верить своим старейшинам? — обиженно воскликнула я.
–Я им не верю.
– А кому ты веришь?
– Тебе.
– И хорошо. Это — война не за власть, а за право жить свободно, у морталов отняли эту свободу так же, как и у вас, но они это поняли и не стали мириться.
–А ты?
– Я - главное оружие. Я расскажу тебе потом, — быстро сказала я, так как мы подошли к маленькому домику.
Артос открыл дверь и галантно пропустил вперед нас, затем зашел сам и отправился в какую-то маленькую комнату. Мы остались стоять в прихожей, плавно переходящей в гостиную. В доме было убрано, сразу видно присутствие женщины. Вещи красиво расставлены и везде был виден порядок.
– Чувствуй себя, как дома, — крикнул он, чем-то громыхая и звякая в этом чулане.
– Только не у меня дома! — раздался ответный крик откуда-то сверху.
Затем мы увидели медленно спускающуюся по лестнице Лорелей. Ее явно не радовало мое присутствие, но в глазах не чувствовался гнев, они смотрели добро.
– Послушай, Лорелей... — извиняющимся голосом начала я.
– Не надо, Филиппа. Я все понимаю, ты не виновата. Ты отлично себя сдерживаешь, проблема кроется не в тебе, — с коварством произнесла она, заглядывая за угол комнаты, где копошился Артос.
– Верно, все проблемы вечно кроются во мне! — звяканье стихло, но вместо этого раздался разъяренный голос Артоса. Он прошел в гостиную, где смущенно стояли мы, держа в руках какие-то железки. — Мне уже осточертели твои вечные подозрения!
– А ты пробовал не вызывать их у меня?! — в ответ закричала хрупкая с виду девушка.
– Я что и делаю всю жизнь!
– Ну конечно!
Вены на его лице вздулись, в глазах была такая злоба, которую я еще не видела ни у одного человека. На месте Лорелей я бы изрядно испугалась, но она стояла как воительница — ни капли страха в глазах, лишь презрение и гнев. Он резко выдохнул, так ничего ей не ответив, и протянул железки мне. Затем развернулся и пошел на выход. Я еле удержала эту ношу, внезапно свалившуюся на меня, взглянула на Лорелей и попрощалась. Вирельга смущенно сказала «до свидания» и тоже пошла вслед за мной.
Мы еле поспевали за ним. По дороге я успела рассмотреть, что Артос дал мне кольчугу. Она была в некоторых местах ржавой, но какая есть. Защита все же. Мне было неудобно все это нести, и я отдала половину Вирельге. Он шел в приличных двадцати шагах от нас, но я вовсе не хотела нарушать его одиночества, в этот момент его лучше не беспокоить. Оказалось, что мы шли к еще одному такому же домику, только принадлежал он другому человеку. Артос громко постучал в дверь, и через минуту она открылась, и мы увидели хитрую физиономию Вулпа. Я поморщилась, но пошла вслед за Артосом, зашедшим внутрь.
– Это еще кто? — недоверчиво спросила Вирельга.
– Вулп, — с отвращением ответила я.
– Что мы у него забыли?
– Не знаю, — я прошла внутрь.
Конечно, его дом нельзя сравнить с домом Лорелей. Разбросанные вещи, хаос повсюду, сразу ясно — всем заведует парень. Артос прошел в зал и плюхнулся на диван, положив ноги на стол. Мы с Вирельгой встали в прихожей и не двигались с места. Мои руки уже гудели от тяжелых доспехов. Вулп как всегда — со своей слащавой улыбкой — подлетел к нам и начал ехидничать.
– Хм, Артос, да ты с девушками! Как предусмотрительно! Девушки, чувствуйте себя как... — он на секунду затих. — Как у меня в гостях! — и громко загоготал, запрокинув голову назад.
Артос молча встал, забрал из моих рук доспехи и положил их на пол. Я потерла мышцы, чтобы расслабить их и прошла за ним. Вирельга как хвост направилась за мной. Мы молча сели на диван, не занимая особо много места. Артос расположился в одном кресле, а Вулп в другом.
– Ну, что? Сегодня все у меня? — он обвел нас глазами, затем посмотрел на Артоса, ожидая ответ. Артос ничего не ответил, просто сидел молча. — Ты что, опять с Лорой поссорился?
– Да, представь себе! — раздраженно ответил грозный парень.
– Ну, наконец-то! Наконец-то появился предлог провести ночь с лучшим другом, не правда ли? — весело говорил Вулп, яро жестикулируя руками.
– Особо не повеселишься, Вулп, — серьезно заметил Артос. — Отец планирует наступление послезавтра на рассвете, завтра мы будем собирать армию и вести подготовку к войне.
Вирельга обернулась на меня, глаза ее были больше обычного, я коротко кивнула. Вот и закончилась спокойная жизнь. Я думала, этот момент наступит еще не скоро. Что еще будет время для развлечений и беззаботной жизни. Только подумать! Я считала все мое пребывание здесь игрой, но сейчас это касается жизни многих людей, и только с моей помощью можно спасти этих людей и предотвратить дальнейшую развязку несчастных событий.
Наконец-то я стала чем-то важным, наступил момент для совершения великих дел, которые, возможно, войдут в историю. Но не в мою историю, а в историю великой страны — Либерии. Я вернусь в свой мир и там буду обычной девушкой, но тут я — легенда, обо мне родители будут рассказывать своим детям истории, века за веками, и будут говорить «эта девочка спасла нашу страну и нас», и дети будут хотеть походить на меня. Именно это стоит того, чтобы жить и идти на жертвы. Только эти жертвы понятны лишь тем, кто их совершает, а для остальных это просто формальность. Но на самом деле это очень тяжело, принимать решение во имя общего блага, а не в угоду своим интересам.