История Филиппы

Все это время темноволосый парень целеустремленно шел вперед и почти не смотрел в мою сторону. Глаза упрямо глядели перед собой, как будто впереди у него незримая цель, которую надо непременно достичь. Я же наоборот не сводила с него глаз. Разорванная белая футболка открывала вид на соблазнительные кубики, и мой взгляд то и дело приковывался к его накаченному телу.

– Ты что, мортал? — враждебно спросила я.

– Нет, я зубная фея, - фыркнул в ответ недружелюбный парень.

– Ха, шутить пытаешься... значит, не все так страшно.

– Для меня — нет, а вот тебе можно побояться.

– Вы не убьете меня. Вам это не надо. — Он ехидно улыбнулся, когда я это сказала. — Вы будете пытать меня?

– Зачем пытать, ты и без пыток все скажешь.

– Не будь так уверен, я не собираюсь никого сдавать! — огрызнулась я.

– Тебе и сдавать нечего. Ты не либер.

При этих словах всё мое нутро будто упало вниз. Как он узнал? Я постаралась выглядеть непринужденно, но при этом мне понадобилось сосредоточиться и собраться с мыслями, чтобы не сболтнуть чего лишнего.

– Эмм... ну да, меня ведь изгнали.

– Изгнали тебя или нет, это не важно. Ты никогда не была либером.

– А с чего это ты так уверен? — язвительно спросила я.

– Либер никогда бы не пришел в Морталу.

– Ну да. Вы ведь кровожадные и беспощадные убийцы.

– Ха! Тебе там нас так описали? — засмеялся он и, наконец, бросил на меня мимолетный взгляд.

– А разве это не так? Вас изгнали из Либерии за то, что вы были алчными и эгоистичными, вам не место в том прекрасном мире. 

Парень резко остановился, развернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза.

– А ты не замечала, а, красотка? Настолько ли эта "светлая" страна прекрасна? — злобно кинул он. Я начала вращать глазами из стороны в сторону, тяжелый взгляд черных глаз давил на меня. — Не спеши с выводами, если не знаешь сути!

Я замолчала. А ведь и вправду, я много раз замечала, что Либерия вовсе не такая совершенная.

– Даже взять тебя. Говоришь, вы там все святые? Тогда почему ты пыталась убить, а?

Он не поверил мне. И я уже не смогу убедить его, но и отступать тоже нельзя.

– Мне она не нравилась... точнее, она бесила меня! Она отобрала у меня подругу и отбила парня.

– О, да, это стоит ее жизни, — снова засмеялся он. — И что, твои злобные планы не воплотились в жизнь или тебе помешал какой-то олух?

– Помешал олух. Он спас ее. И доложил все старейшинам, а они решили изгнать меня.

– Бедная, несчастная простушка! Как же так получилось? 

– Я скинула ее с пегаса, а он поймал ее.

– Н-да. Какой неудачный поворот судьбы. Тебе, наверное, ужасно обидно? — таким же издевательским тоном продолжал безжалостный парень.

– Ты не веришь мне? — вызывающе бросила я.

– Нет, но твоя история правдоподобна. Думаю, они поверят тебе... — Я раскрыла от удивления глаза.

– И ты не попытаешься убедить их в обратном?

– Нет, мне интересно посмотреть, что ты будешь делать дальше. К тому же, если ты вотрешься в коллектив, тебе такое расскажут о твоей идеальной Либерии, что все твои роскошные волосы встанут дыбом.

– Тогда, если ты думаешь, что я не либер, то кто я?

– Не знаю пока... но, думаю, кто-то издалека. Не с этих мест.

– Не с этих, а с каких? - упорно настаивала я.

– Я узнаю это впоследствии, а сейчас получше подбирай слова к своей истории, мы уже пришли. 

Мы оказались перед огромным заграждением, подобным китайской стене, но, думаю, в разы меньше. Перелезть через стену без специального снаряжения невозможно, а войти в город можно было только через гигантские ворота. Мы подошли к ним, и мой грубый спутник громко постучал в них. Стражник открыл специальное окно, чтобы смотреть на незваных гостей, и уствился на нас, при этом, не вымолвив ни слова.

– Со мной шпион, открывай!

Я удивилась, когда стражник безоговорочно и незамедлительно открыл перед нами ворота. Мне казалось, что сейчас он будет расспрашивать моего стражника: «что за шпион?», «один ли он тут?», спросит пароль и так далее. Нет, ничего этого не было. Видно, парень, что вел меня, имел особую репутацию в Мортале.

Мое воображение уже успело нарисовать различные картинки этой страны, и ни для кого не секрет, как я ее представляла. Но мои догадки опять оказались ошибочными. Также ярко светило солнце, милые маленькие домишки стояли средь высоких деревьев, играли дети, все ходили, улыбались и смеялись. Никакого признака насилия, разрухи и голода. Мортала во многом походила на Либерию, и это пугало меня еще больше.

Когда мы зашли в город, все стали сразу смотреть на нас, а точнее — на меня. Лица людей были совсем не враждебными, напротив — они выражали удивление и интерес к новому человеку. Это странно, ведь меня вели под руку, чтобы я не убежала, а они смотрели на меня, как на приезжую из соседнего городка. Никто не кидал в меня камнями или капустой, дети не дразнили и не кричали грубые слова. Город затих. Будто затаил дыхание. Я начинала все больше нервничать, происходящее никак не соответствовало с тем, что я себе надумала, а непредсказуемость всегда пугает.

– Артос! — мы резко остановились, и мой спутник оглянулся на того, кто кричал.

Значит, тебя зовут Артос. Что ж, имя соответствует твоей наружности. 

К нам подбежал высокий парень с длинными русыми волосами. Он был не очень привлекательным, все лицо усеяно юношескими прыщами, слащавая улыбка, не предвещающая ничего хорошего. Она как будто говорит «я всех презираю!» Маленькие поросячьи глазки, к тому же наполненные недюжей хитростью, бегали из стороны в сторону, будто разыскивая очередную жертву для насмешек. Несомненно, этот парень был юркой лисой, а голос еще больше отталкивал: непонятный и звенящий, как будто играешь на расстроенной гитаре. Слушать его было крайне неприятно.

– Эй, Артос, кого это ты привел в наш маленький мир? — оценивающе осматривая меня, проговорил подошедший парень, и это еще больше меня взбесило — меня оценивают, как кобылу на рынке.

– Не здесь, Вулп, — коротко отрезал Артос.

– О, да ты хитрец! Нашел лань и решил весь трофей себе забрать? Нет уж, давай делиться!

Вулп подскочил ко мне и схватил за талию, резко прижав к себе. В момент я услышала звук вылетающего из ножен меча, и вот уже меч Артоса находится у горла этого прыткого недоноска. Рука темноволосого воина еще сильнее сдавила мой локоть, мне стало больно и я оглянулась на Артоса. Его глаза горели и злобно смотрели на Вулпа, а ноздри раздулись, как у быка на родео.

Легкая улыбка промелькнула на моем лице. Приятно, когда за тебя заступается такой парень. Конечно, это выглядит не совсем как опека, скорее, он охраняет «трофей», как выразился этот Вулп. Но все равно: в нем чувствуется сила.

– Я сказал: не здесь! — злобно выкрикнул Артос, грозясь на Вулпа мечом.

– Ладно, ладно, я понял! Веди свою красотку, — парень тут же отпустил меня и отошел на несколько шагов, при этом голос его звучал как-то обиженно, мне даже немного жалко его стало, но презрение все еще осталось.

– Ты идешь со мной! — сказал Артос Вулпу, тот подпрыгнул от счастья и заискрился своей слащавой улыбкой.

Люди начинали перешептываться и показывать на меня пальцем, видно, они заподозрили что-то неладное. Мамочки испуганно хватали своих малышей за руки, и настороженно озирались, будто я сумасшедшая и брошусь на их чадо. Неужели я создавала такое впечатление? Пусть меня и вели как преступницу, но сама по себе я девочка безобидная. 

Замок в Мортале был не такой огромный, как в Либерии, скорее, он вообще не был похож на замок. Просто большой дом. В Мортале все было построено так, будто они пришли сюда недавно, наспех устроились, вот-вот готовые переезжать. При этом хаоса здесь не наблюдалось, все чисто и мирно.

Внутри "замок" не был особенно привлекательным: голые стены, редкая мебель, комнаты были больше пусты, чем переполнены всякой утварью. Пройдя по длинному коридору и свернув налево, мы вошли в просторную, сделанную в темных тонах комнату. Несомненно, эта комната принадлежала всесильной особе, так как казалась более богатой по сравнению с остальными. В углу располагался камин, угли в котором уже догорали, но одна маленькая лучинка из посделних сил пыталась озарять комнату своим светом. Тяжелые шторы висели на окнах, и свет почти не пробивался сквозь их грубую ткань. Напротив двери, в которую мы вошли, стоял большой стол, а над ним на стене висел герб с изображением лука и стрелы, а по окантовке герба была надпись на непонятном языке, прочитать я это не смогла.

Артос подвел меня к столу и грубо усадил за стул. В комнате стояла угнетающая тишина. Я рассматривала настенный герб, который все не давал мне покоя. Обернувшись, я взглянула на Артоса; тот стоял за стулом, на котором я сидела, и пристально рассматривал мой меч. Его брови были нахмурены, а сам он казался сосредоточенным, лицо выражало легкое смятение и непонимание. Я самодовольно улыбнулась; парень определенно понимал, что меч сделан в Либерии и, следовательно, принадлежит либеру, так как над ним работали больше шестидесяти лет назад. Думаю, теперь его уверенность, что я не либер, начала тускнеть. А это мне только на руку. Я решила попытать удачу и заговорила с ним.

– Артос, — парень тут же вскинул на меня молниеностный взгляд, видимо не ожидая, что я осмелюсь обратиться к нему по имени,  — что написано на этом гербе?

Он уже открыл было рот и хотел что-то сказать (по его лицу было видно, что невысказанное восклицание совсем не относилось к моему вопросу); но в этот момент раздался хриплый старческий голос. Я оглянулась и увидела, что в стене открылся потайной проход, и оттуда вышел высокий, энергичный старик с длинными седыми волосами до плеч. Вид у него был грозный и сердитый, маленькие черные глазки быстро бегали из стороны в сторону, будто везде искали врагов, густые седые брови были нахмурены до предела, из-за этого на лбу проступали глубокие морщины. Хоть он и был стариком, но из-под грубой рубашки выглядывали сильные руки, а одним своим видом он внушал, что совсем не считает себя немощным старцем, а напротив — еще годен для ожесточенных схваток и войн. Лично меня этот старик испугал, с первого взгляда было видно, что он не любит шутить.

Он подошел к столу, опустился на стул напротив и стал пристально разглядывать меня. От его взгляда мне становилось не по себе, но я всеми силами старалась держаться и не показывать страха и смущения. Мои глаза выражали твердость и уверенность. Нахмуренный старик сидел и смотрел на меня чуть больше минуты, но мне показалось, что это испытание на твердость тянулось целую вечность. Я старалась сделать свой взгляд еще более дерзким и пылким, и из-за этого у меня порой расширялись ноздри как у быка, когда тот злится.

– Артос! Где ты ее нашел? — наконец сурово выпалил старец, переведя свой твердый взгляд с меня на Артоса.

– В том месте, где я обычно тренируюсь с луком и ножами, — спокойно ответил темноволосый парень.

– Что ты там делала? — резко возвратившись ко мне, спросил он, сверля меня враждебным взглядом.

– Она либер... — ответил за меня Артос, и тут этот весьма бойкий старик вскочил со своего места и громко ударил кулаком по столу.

– Я разве тебя спрашивал?!

Артос молчал, его лицо смотрело в пустоту, но никак не на энергичного старика. Тот внушал ему страх и уважение, и Артос просто не мог ответить ему грубым словом, как он обычно делает с другими. Внезапно в уголке оживился стоявший до этого тихо и не произносивший не слова Вулп.

– Ух, ты! Да девчонка, никак, вражеский шпион! — весело воскликнул юркий парень.

– Выйди вон, Вулп! Пока я тебя пинками не погнал!

– Но мистер Мортер, так я не узнаю... — противно взмолился Вулп, но твердолобый старик стоял на своем.

– Я тебе что сказал, щенок, пошел вон! — срываясь на крик, неистовствовал он.

Вулп покорно повиновался. Я даже была рада, что мистер Мортер выгнал этого выскочку, видимо не только мне он действовал мне на нервы. А сейчас мне необходимо быть всецело сосредоточенной. Когда за слащавым парнем закрылась дверь, в комнате опять воцарилась угнетающая тишина. Я решила не медлить и действовать быстро, надо внушить этому старику, что я действительно была изгнана из Либерии, а для этого мне надо быть упертой, дерзкой и раскрепощенной... в общем, как Зирель.

– Мистер Мортер, — обратилась я к нему, и он вскинул на меня свой горящий взгляд, — вы, должно быть, предводитель Морталы.

– А откуда такая уверенность?

– Ну, вряд ли разговаривать с вражеским шпионом прислали бы кого-нибудь ниже должности предводителя, да и имя у вас схожее с название страны. А по вашему характеру можно понять, что вы никак не можете быть каким-то подчиненным, — легко говорила я, слегка улыбаясь хитрой улыбкой, но в душе у меня все трепетало — он мог вспылить по любому мелкому поводу.

– Да неужели? И как ты думаешь, что у нас в Мортале делают со шпионами?

– Хм... пытают, а потом убивают? — уголок его рта медленно пополз вверх, и мне стало не по себе, я сглотнула слюну и продолжила. — Но я не шпион, поверьте. Меня изгнали, и я просто не знала, куда идти, и пошла к вам в надежде, что вы сможете меня принять, так как на родине меня за свою не признают.

– Какая трагическая история! — саркастически произнес он. — За что же тебе выпала такая участь? 

– Я... попыталась убить, — твердо, смотря ему в глаза, сказала я.

– О-о! И ты попыталась найти убежище в таком же кровожадном мире, как и ты?

– Да.

– Ха-ха-ха! — он закинул голову назад и громко рассмеялся, и в этот момент он кого-то напомнил мне. — В карцер ее! 

– За что?! — вскрикнула я, и все во мне в момент рухнуло.

План не удался, меня раскрыли.

– За ложь! Вперед! Что встал, Артос! Шагайте!

– Но она и вправду либер, взгляни на ее меч, — сказал Артос, протягивая ему мой меч.

– У этой феи еще и меч есть, — удивился старик, взял из рук Артоса меч и принялся его разглядывать. Не прошло и десяти секунд, как он вернул меч обратно. — В карцер.

– Нет! Я отвечу на все вопросы! — я вскочила с места, у меня уже не было сил притворяться, отчаянье взяло вверх, мысль о том, что меня поместят в грязную, затхлую темницу — ужасала.

– Завтра ответишь, а пока прорепетируй с крысами! — он развернулся и ушел. В моей голове потом еще долго раздавался его злобный смех. 

Артос спустил меня в подвальную часть замка и закрыл решетку. Там ужасно воняло сыростью и плесенью, от этого кружилась голова. Парень втолкнул меня в просторную клетку, в углу которой лежала солома, а над потолком была маленькая дырка, с виду похожая на окно, и через нее пробивались тусклые лучи солнца.

– Пожалуйста, не оставляй меня одну! — я подбежала к решетке, которую парень хотел запереть, и умоляюще взглянула на него.

– И это слова убийцы! — ухмыльнулся Артос. — Хотя, постой.

Он открыл клетку и прошел внутрь, не сводя с меня своих черных глаз. Они излучали огонек, и я уже подумала, что он хочет освободить меня, но резко, одним рывком он сдернул с моей шеи фаукс и сердечко-секрет. Я совершенно забыла, что фаукс висит на моей шее, и не успела спрятать его. Из горла вырвался подавленный всхлип, я поняла, что теперь мне отсюда не сбежать. 

– Я так и знал, что ты не либер, — сказал он, внимательно разглядывая фаукс.

– Прошу тебя! Это мой единственный шанс! — взмолилась я. На глаза уже начали наворачиваться слезы, мне казалось, что я вот-вот разрыдаюсь от безысходности.

– Поверь мне, ты еще скажешь мне спасибо. Сейчас отец думает: либер ты или нет, а если бы он увидел фаукс, сама догадаешься — что бы было? — Я замотала головой в знак согласия, с трудом сдерживая слезы. — Теперь у тебя есть алиби, красотка, и целая ночь, чтобы подумать, что ты будешь говорить дальше.

Он положил фаукс в карман, развернулся, вышел из моей темницы и запер клетку.

– Филиппа, — сглотнув жгучий комок, подступающий к горлу, сказала я.

– Что? — развернувшись, спросил непоколебимый воин.

– Мое имя Филиппа.

– Хм, не скучай, Филиппа! — он произнес мое имя, ухмыльнувшись и с небольшой издевкой, будто оно совсем не соответствует моей сущности.

Как только за ним захлопнулась дверь, я упала на колени и принялась рыдать, захлебываясь слезами. Всю ночь я не переставала укорять себя.

Почему я не послушала Вирельгу? Зачем пошла сюда? Что теперь делать? Как мне вывернуться из этой немыслимой ситуации? Как спастись?

Может, это и странно, но за все это время я ни разу не вспомнила своего отца.