Глава V
Он назвал это сном, но это ничем не отличалось от потери сознания.
Действие оранжевого жасмина на Цинь Цзина было равносильно действию яда, но он рос, поглощая лекарства вместо риса, и даже пытался вышибать клин клином, чтобы облегчить сердечную боль. Немного яда не принесет большого вреда. Ему лишь нужно побороть жар.
Его голова словно находилась в огне, но остальная часть тела, казалось, отмокала в ледяной воде. Он был без чувств, но его зубы стучали сами по себе.
Осенний ветер, дикий и порывистый, несся сквозь лес. Видя, что Цинь Цзин свернулся клубком у дерева, Шэнь Ляншэн взял его за шиворот и понес словно мешок. Быстрый, как призрак, он пронесся по местности, пока не наткнулся на пещеру. Затем он швырнул туда мужчину, чтобы спасти его от пыток ветра.
Он бросил его, но послал также скрытую силу. Мужчина весил около десяти стоунов[1], но упал на землю без единого звука, не подняв ни единой пылинки, словно его мягко положили. Сложность этого движения была очевидна.
Сцепив руки за спиной, Шэнь Ляншэн стоял у входа в пещеру, ожидая, когда лихорадка и сон Цинь Цзина закончатся. Спустя время чайника чая, он услышал, как его имя тихо назвали.
Повернувшись и подойдя к мужчине, он обнаружил, что тот все еще без сознания и бормочет что-то во сне.
Шэнь Ляншэн холодно смотрел на него какое-то время, а затем нагнулся, чтобы проверить его дыхание. Теплое и стабильное. Цинь Цзин не умрет.
Он выпрямился и стоял в темноте, опустив глаза. У его ног лежал спящий мужчина, зовущий его по имени.
Цинь Цзин свернулся во сне, и его лоб касался обуви Шэнь Ляншэна. Его рука тоже не оставалась спокойной: она поползла наверх и свободно обвилась вокруг голени мужчины. Затем он стих.
Шэнь Ляншэн все еще стоял, молча, его лицо не выдавало его мысли, но он не отпихнул мужчину в сторону.
Еще не рассвело, когда Цинь Цзин проснулся. Моргая глазами, он осознал, что находится в другом месте.
Пещера в горах. Ни лучика света, чтобы отличить небо от земли. Жар в его голове, который с самого начала не был такой уж серьезной проблемой, спал.
Он поднял руку, чтобы потереть лоб, и в процессе поцарапал ногу Шэнь Ляншэна, только тогда он заметил, как близко был мужчина.
Посмотрев вверх, он увидел одинокую тень, темнее ночи.
Спустя момент, Цинь Цзин выдавил улыбку и, трясясь, стал подниматься, цепляясь за концы одежды мужчины, пока почти не оказался с ним лицом к лицу, а его руки прокрались к талии мужчины.
В этот самый темный момент, прямо перед рассветом, ему едва удалось уловить нечеткие черты лица мужчины. На лице Шэнь Ляншэна было все то же беспристрастное выражение. Удивительно, но Цинь Цзин продолжал молчать, и просто смотрел на него, словно задумавшись о чем-то.
Они были настолько близко друг к другу, что могли переплестись их ресницы, а дышали они воздухом друг друга. Цинь Цзин медленно наклонился, преодолев оставшееся расстояние, чтобы коснуться губ мужчины.
«Чего ты хочешь?» - наконец проговорил Шэнь Ляншэн, тон его был ровным, не шокированным, не яростным - словно они сидели за столом, а не стояли, касаясь губами.
«То, чего я хочу, ты не дашь, или не сможешь, дать мне, - не пользуясь возможностью продолжить, пока мужчина говорил, Цинь Цзин просто держал свои губы на губах Шэнь Ляншэна. Пока он говорил, губы терлись друг о друга, создавая неописуемое, замкнутое, сплетенное ощущение близости. - Поэтому я прошу стебель хуай-мэн цао[2]».
«Зачем?»
«Для лекарства».
«Хорошо».
Как только переговоры были закончены, Цинь Цзин отстранился и пошел к выходу из пещеры. Когда он встал при слабом рассветном свете, только выходящим из-за горизонта, дикое, подавляемое желание начало стихать под порывами холодного осеннего ветра, и его кипящая кровь снова вернулась в прежнее мертвое состояние.
Вскоре ворвалось солнце, разливая свой дарующий жизнь, пламенный свет на все вокруг. Хотя скоро в этот край придет зима, когда увянет трава и опадут цветы, они снова оживут в следующем году, и этот цикл будет продолжаться бесконечно. От этой мысли на лице Цинь Цзина появилась улыбка. Конечно, у него не должно быть обид.
В «Дун-мин Цзи»[3] написано: «На горе, где растет огонь, есть мэн цао, напоминающий рогоз, красного цвета, он прижимается к земле днем, а ночью восстает. Другое его имя - хуай-мэн».
Странное растение, упомянутое в письменах, действительно существовало и росло на вершине горы Футу[4], а гора Футу, так уж случилось, является местонахождением штаба Секты Син, место, куда посторонним проникнуть очень трудно.
Цинь Цзин объяснил, что растение требует особого метода сбора, и что оно потеряет эффективность после трех кэ[5], и поэтому ему нужно было лично посетить это место. Шэнь Ляншэн ответил безразличным взглядом.
«Думаешь, мне нравится идея идти в это богом забытое место, куда можно войти, но не выйти? И все же у меня просто нет другого выхода, - Цинь Цзин сложил руки вместе[6] и сконфуженно засмеялся. - Поэтому я должен попросить тебя об этой услуге».
Шэнь Ляншэн бросил на него еще один взгляд, а затем вдруг протянул руку, повторив тот же трюк. Он поднял доктора за шиворот и порхнул на север.
Цинь Цзин был ниже, но не намного. Ему было некомфортно, что его так несут. Ветер задувал в уши, а в глазах все было размыто. Лишь потом он узнал, что был склонен не к морской болезни, а к цингун-болезни. Он кое-как сумел заговорить: «Шэнь-хуфа, мне нужно вернуться в хижину - забрать кое-какие инструменты и травы...»
В момент, когда он произнес последний слог, в его глазах все снова поплыло. Шэнь Ляншэн резко повернул на восток, ничуть не замедлив ход. Цинь Цзину стало так плохо, что ему понадобились все его силы, чтобы его не стошнило.
Что заняло бы у простого человека два дня пути, отняло у Шэнь Ляншэна чуть больше двух часов. Хотя он нес другого человека, его дыхание было стабильным, и он выглядел расслаблено, когда приземлился. Цинь Цзин же, держась за свои колени, блевал несколько минут. Когда он закончил, то представлял собой заплаканное нечто.
Хижина Цинь Цзина была построена глубоко в горах, и у тропинки к ней он установил защитные кольца. Шэнь Ляншэн проводил его до входа в долину и объявил, что у доктора есть час, чтобы собрать свое оборудование до отбытия.
Достав все свои вещи, Цинь Цзин покинул долину и начал тихо торговаться: «В общем, Шэнь-хуфа, дело в том, что я не спешу, так что могу я предложить нанять перевоз...»
«Не нужно, - Шэнь Ляншэн быстро отклонил идею. Видя, что мужчина стоит в тридцати ярдах, словно кролик, прячущийся от ястреба, он вытянул руку и хрипло скомандовал. - Иди сюда».
Ни за что на свете! Тихо выругался Цинь Цзин. Это был всего один поцелуй - и еще спорно, можно ли это вообще считать поцелуем - ему обязательно так мучить его?!
Шэнь-хуфа наблюдал, как на лице доктора сменилось несколько выражений, пока тот отказывался двигаться. Он оттолкнулся от земли пальцами ног и в мгновение ока преодолел расстояние между ними. Прежде чем Цинь Цзин понял что происходит, он вместе со своими пожитками оказался в руках Шэнь Ляншэна и был поднят вверх.
Редкий румянец появился на щеках доктора. Его рот открылся, но слова благодарности не вышли оттуда. В отличие от того, как жалко выглядел он, когда несколько месяцев назад нес мужчину, хватка Шэнь Ляншэна была очень крепкой. Закрыв глаза, Цинь Цзин ближе прижал багаж и прильнул к груди мужчины, чувствуя себя так же легко и приятно, как перышко, парящее в облаках, оседлав туман. Ветер свистел в его ушах, и посреди этого звука, слышалось стабильное сердцебиение мужчины - бум-бум - такое же ритмичное, как водяные часы, тихо заверяющие отрезок времени каждой каплей, неподвластные внешнему миру.
Хотя гора Футу и являлась центром Секты Син, она не была отдаленной. Без отдыха и сна Шэнь Ляншэн прибыл к подножию горы за какие-то два дня.
Как обычному смертному, Цинь Цзину нужно было есть, спать и отвечать на зов природы. Шэнь-хуфа никогда не разговаривал с ним, просто молча толкал вперед. Цинь Цзину не хотелось казаться непрошенным, поэтому он дремал, когда становилось скучно. Вероятно, во время путешествия он больше спал, чем бодрствовал, но каждый раз просыпаясь в руках Шэнь Ляншэна, четко-очерченная челюсть мужчины и холодные глаза напоминали ему, что, возможно, этот мужчина не был настоящим. Может, на самом деле он был душой клинка, духом меча, призраком Асуры.
Прибыв к подножию горы Футу, Цинь Цзин крепко встал на твердую почву и посмотрел вверх. Упирающаяся в небо гора с очень крутым склоном - это правда было место, которое легко защитить, но сложно захватить.
Секта Син контролировала землю на сто ли[7] вокруг горы, и члены получили новость о том, что их хуфа притащил домой постороннего, не больше, не меньше, а на своих руках. Вот это, и правда, зрелище!
Это был первый раз, когда Цинь Цзин оказался так близко к месту, которое в цзянху часто сравнивалось с Королевством Ямы[8], и прежде чем он смог все это осознать, к нему спустилась фигура, похожая на фею, в волнах зеленого одеяния. Это была светлая молодая женщина, которая блеснула улыбкой, прежде чем заговорить.
«Мяо-танчжу[9], - заговорил первым Шэнь Ляншэн, нахмурив брови. - Ты сегодня дежуришь?»
«Нет. Я здесь ради представления, - прямо сказала женщина. Не разрушая настроения, Цинь Цзин усмехнулся и присоединился к беседе. - И я, конечно же, выступающий, фамилия Цинь, имя Цзин, второе имя Хэнсу. Могу я иметь честь узнать Ваше имя, моя леди?»
«Аха... - женщина понимающе усмехнулась. - Я - Мяо Жань. Так значит это ты».
«Я?»
«Тот, кто спас его, конечно, - мисс Мяо указала на Шэнь Ляншэна и продолжила свою прямолинейную речь. - Наш хуфа - очень правильный человек, Цинь-дайфу. Не вздумай полюбить его, а потом оставить, в противном случае тебе придется ответить перед моим клинком».
«Я...» - даже такой толстокожий человек, как Цинь Цзин временно лишился дара речи. В это время к Шэнь Ляншэну вернулась его беспристрастная маска, и он попросил: «Я прошу Мяо-танчжу присмотреть за ним, в то время как я пойду и доложусь прямо заместителю лидера».
«Заместитель руководителя в комнате Крийи, занят администрацией. Пусть твои ноги будут быстрыми, потому что я не могу надолго гарантировать его безопасность».
«Спасибо», - слегка кивнул Шэнь Ляншэн. Прежде чем уйти, он бросил еще один взгляд на Мяо Жань, и, если Цинь Цзин правильно понял, в нем был намек на осторожность.
«Ха, он правда дорожит тобой», - посмотрев, как Шэнь Ляншэн уходит, Мяо Жань опять повернулась к Цинь Цзину и изучила его с ног до головы.
«Думаю, Шэнь-хуфа боится, что я нарушу запреты вашей уважаемой секты, если позволить мне свободно бродить».
«Так что, ты правда не знаешь, кто я? - изумленно спросила Мяо Жань. - Возможно, ты в самом деле доктор с окраин цзянху».
«Вообще-то, совсем наоборот. Если быть честным, моя леди, на самом деле я слышал о вас».
«О, тогда ты и впрямь храбрец, - у Мяо Жань была светлая кожа и стройная, изящная фигура. Она обошла Цинь Цзина кругом, и когда снова встала перед ним, ее лицо не изменилось, но появилась новая аура, из-за которой невозможно было отвести взгляд. - Или ты говоришь, что смотришь только на него?»
«Нет. Хуфа и я... - Цинь Цзин подумал, что она, вероятно, построила лестницу от вершины до подножия горы из костей мужчин, что пали от ее обаяния. Почему она так сильно хотела добавить его к этой груде? Но он продолжил, - между нами ничего нет. Я не хочу каких-либо недоразумений».
«Пфф, между вами ничего? - правда заключалась в том, что Мяо Жань не собиралась ничего с ним делать. Она закончила заклинание соблазнения и хихикнула. - Я просто шутила, но теперь, когда ты упомянул об этом, это кажется еще подозрительнее».
«Так и есть, моя леди, - Цинь Цзин вздохнул с облегчением и сострил. - Вы просили, чтобы я не полюбил, а потом оставил его, но, конечно же, вы знаете, какой он. Он не кажется заинтересованным в любви, как с- так и без той части про 'оставить'».
«Хочешь выучить несколько техник?»
«Спасибо за предложение».
«Хмм, - Мяо Жань вдруг приблизилась и шепнула ему на ухо. - Цинь-дайфу, если что-то чувствуешь к нему, тогда действуй. Может, он так не выглядит... - ее голос понизился и стал слабыми клочками воздуха. - Ты слышал о шуан-сю[10], мантре нашей секты? Он может так не выглядеть, но если ты заполучишь его, я гарантирую удовольствие в постели за пределами твоих самых диких фантазий».
Штаб Секты Син был построен не на вершине, и Шэнь Ляншэн преодолел путь также быстро, как и два дня назад, не показывая и следа усталости. Он уже вернулся, в то время как двое еще разговаривали, и он увидел, как они шепчут что-то друг другу на ухо. На лице Мяо Жань было расслабленное выражение, Цинь Цзин же казался взволнованным и слегка хмурился.
«Цинь Цзин, давай подниматься».
Шэнь Ляншэн посмотрел на него и больше ничего не сказал. Только когда они начали взбираться, он заговорил: «Держись от нее подальше, если хочешь жить».
«Шэнь-хуфа, может ли быть, что ты беспокоишься обо мне? - Цинь Цзин тяжело дышал от восхождения, но все же острил. - Или, возможно ли, ...- он сделал два быстрых шага, чтобы нагнать Шэнь Ляншэна. - Что ты ревнуешь?»
«...»
Как и ожидалось, Шэнь Ляншэн игнорировал его. Оставив шутки, он признался: «Мы ничего не делали. Она просто сказала мне, что ты хорош в постели».
«...»
«Так что, это правда?»
«...»
«Смотри, не то чтобы ты не делал этого раньше. Еще один раз ничего не изменит, поэтому, почему бы просто не исполнить мое желание?»
«...»
«Или, может, тебя не возбуждают мужчины?»
«...»
«Ну, тот, кто снизу может и не быть возбужден».
«...»
«Может я и не был женат, но у меня тоже есть опыт. Я могу быть не так хорош, как ты, но я не разочарую. Я включу испытательный срок и полное возмещение. Как насчет этого?»
«...»
«Скажи...»
«Мы на месте».
Шэнь Ляншэн не обращал внимания на всю эту болтовню. Он остановился и сделал знак правой рукой, постучав ей по воздуху. Сразу же пейзаж изменился. В дюжине ярдов стояло громадное здание, внушающее страх в смотрящего, каждый блок и плитка которого, казалось, были сделаны из сверкающего черного железа.
Цинь Цзин стоял с руками, убранными назад, и, щурясь, смотрел на гигантские двери, открывающиеся, словно челюсти монстра, готового проглотить свою жертву. Над дверьми была черная вывеска, как и у других сект. Ему было интересно, выполнена ли красная надпись основателем Секты Син, человеком, разорвавшим цзянху на куски двести лет назад.
Гигантская красная «Син», казалось, была написана кровью, и кровь эта еще не высохла после стольких веков и грозила капнуть с последнего штриха ножа[11].
Убийство, кровопролитие, вторжение, агрессия - казалось, соскочили с надписи и устремились прямо на него.
[1]Стоун - английская мера веса. 1стоун равен 14-ти фунтам или 6,35кг.
[2]Хуай-мэн цао - мифическое растение, буквально «держи сон (мечту)» трава.
[3]«Дун-мин Цзи» - труд, составленный в период Восточной (или Поздней) Хань (25-220 гг.)
[4]Футу Шань - дословно «плавающая гора кровопролития» - выдуманная гора, впервые изображенная в «Путешествии на Запад», как место где живет мастер дзэн. «Fu tu» - один из многих вариантов транслитерации «Buddha».
[5]Кэ - 14,4 минуты.
[6]Традиционный жест руками, который выполняет множество функций (например, приветствие и просьба) - поклон с руками перед грудью. Левая рука обернута вокруг правого кулака.
[7]Ли - приблизительно 500 метров, варьируется в зависимости от династии.
[8]Яма - буддистский бог ада в восточно-азиатской мифологии, основанный на индуистском боге Яма. Я́ма или Йа́ма - бог в индуизме, отказавшийся от своего бессмертия и совершивший первое жертвоприношение (самопожертвование), которое стало основой возникновения мира и человечества; «Владыка преисподней», «Миродержец юга», «Царь смерти и справедливости».
[9]Танчжу - дословно «глава зала», имеется в виду глава ветви (тан) секты.
[10]Шуан-сю происходит от буддистского термина «кармамудра», техники практики секса между мужчиной и женщиной. В мире уся она стала методом, посредством которого любовники могут вместе совершенствовать свой нэйгун.
[11]Иероглиф «Син» - «наказание» - состоит из двух ключей, основным значением второго из них «刂» является «нож». Из-за порядка написания в китайском: слева - направо, сверху - вниз, последний штрих оканчивается на лезвии «ножа».