23.
«Еще слишком рано узнавать о долгосрочных эффектах лекарства». - слышу голос доктора Чена в голове, накидывая теплую кофту на плечи. - «Тебя нужно держать в контролируемой обстановке ради твоей же безопасности. Не говоря уже о том, что ты лишь одиннадцатый кандидат в истории медицинской науки, кто проходит эту процедуру. Слишком рано выпускать тебя в мир без мер предосторожности».
Собрать вещи получилось быстро. Паспорт, пару футболок с шортами и лекарства. Мои старания быть тихой были успешными - никто не заподозрил внезапного движения в моей комнате посреди ночи. Оглядываю комнату и начинаю думать, что будет с медсестрами утром, когда они не обнаружат меня в постели. Отрываю кусок бумаги со своего наброска для вазы и черкаю маркером
"Не переживайте, я уехала. С Томом. Совсем скоро вернусь!".
Два года были продолжительными, бесконечными днями сурка. Просыпайся, ешь, смотри любимый сериал, гуляй, лепи вазы, кричи о помощи, ешь, иди спать, чисти зубы, умывайся - и так по кругу. Шагами по семь минут каждый. Пока Том не услышал мои крики и не добавил музыку и цвет в мое монотонное, монохромное существование.
Теперь у меня была настоящая жизнь во всем ее прекрасном, мучительном, удивительном блеске, а они хотели держать меня в тюрьме. Драгоценные секунды уплывали. Я практически считаю их в такт биению собственного сердца.
Смотрю через маленькое окошко в двери между холлом и фойе, готовая нырнуть в шкаф для швабр, если кто-нибудь придет. К счастью, Ру выбежала на перекур всего несколько минут спустя. Жду двадцать секунд, затем пересекаю фойе, глянув на красивую масляную картину - кучу фруктов. Открываю дверь и выхожу в яркое утро Северной Каролины.
«Твою мать, получилось».
Иду по обочине дороги, что ведет к контрольно-пропускному пункту, и время от времени поглядываю через плечо, дабы убедиться, что Ру все еще за углом и не собирается выпрыгнуть на меня и поймать во второй раз.
Что теперь?
Охрана была не слишком строгой - за исключением меня, резиденты находились здесь добровольно. Но в отличие от стоянки, здесь, в лесу, по верху забора идет колючая проволока. Забор стоит сплошной кирпичной стеной по обе стороны сторожки. Красно-белый шлагбаум перекрывает путь, если только его не поднимал охранник. Лес был вырублен на добрых десять ярдов по обе стороны дороги, и еще больше ограждений спускаются вниз по его склону. Даже если мне удастся пробраться через охрану, я буду как на ладони.
Сжимаю губы, наполовину жалея, вообще согласилась на такой обезбашенный поступок. Выйти из входной двери было самой легкой частью.
Мой собственный план всплывает в голове. Спрячься на виду.
План не очень, но другого у меня не было. Я сунула кусочек жевательной резинки в рот, надела солнцезащитные очки и присела на корточки. Мое сердце стучит в груди, и я молюсь, чтобы охранник устал после ночной смены. Дремал. Может быть, читал газету. Двигаясь так быстро, как только могла, я, пригнувшись, бросаюсь к будке охраны и прижимаюсь к ее левой стороне. Зажмуриваюсь, ожидая услышать, как открывается дверь, и парень бросается, чтобы схватить меня.
Ничего такого. Только приглушенные звуки маленького телевизора. Затаив дыхание, промчалась вдоль контрольно-пропускного пункта и заглянула в окно. Охранник сидел спиной ко мне, закинув ноги на стол, и не отрывал глаз от шоу.
«Вперед».
Я нырнула под шлагбаум, прокралась вдоль кирпичной стены, затем просто развернулась и пошла вперед. Непринужденно, будто все это время прогуливалась по дороге. Охранник аж моргнул, когда меня увидел, его глаза расширились, а ноги упали на землю.
- Привет, - здороваясь я, щелкая жвачкой.
- Как... - Охранник оглядывается через плечо, затем снова смотрит на меня. - Могу я вам помочь, мисс?
- Может быть, - отвечаю я с кокетливой улыбкой и складываю руки на окне, приподняв грудь.
«Черт, а у Эрин Брокович это работало».
- Кажется, я заблудилась. Я приехала в город для участия в благотворительном забеге против бешенства. Они сказали, все должно начаться здесь.
- Что? - щурится он.
- Не слышали об этом? Облом. Вай-фай здесь дерьмовый. Мой джи-пи-эс, должно быть, отправил меня не в ту сторону.
Его глаза подозрительно сузились.
- Далековато вы зашли не туда.
«Помедленнее. Спокойнее. Веди себя естественно».
- Кому вы рассказываете. - Улыбаюсь шире и ближе наклоняюсь. - Что это вообще за место?
- Больница, - отвечает он, нахмурив брови. - Лечат травмы головного мозга.
- Серьезно, что ли?
- Серьезно, - бормочет он. - Надеюсь, тебе понравится твоя гонка.
- Я тоже надеюсь. Хорошего вам дня.
Глажу оконную раму, поворачиваюсь и бреду по извилистой дороге так быстро, как только могу, не вызывая подозрений. Когда поворот выводит меня из поля зрения охранника, я рванула со всех ног. В любую секунду охранник мог задаться вопросом, кто в здравом уме устроил бы благотворительный забег против бешенства.
«Майкл Скотт, вот кто...»
Смешок облегчения вырывается из моей груди и превращается в потрясенный вдох, когда я одолеваю последний поворот и подхожу к тому месту, где дорога к санаторию выходит на главную трассу. Замираю. Том стоит у водительской двери Ауди, сногсшибательно красивый в своей мешковатой кофте, джинсах и ботинках. Его волосы были влажными после утреннего душа. Он нервно проверяет свой телефон, затем оглядывается. Увидев меня, чуть расслабляется.
У меня в животе вспыхивает приятная паника, как чувство, которое испытываешь перед тем, как рухнуть вниз на американских горках. Трепет передался в сердце, усиливая прилив адреналина, который уже бежал по моим венам. Том спускается ниже уровня окна, и мы слушаем, затаив дыхание, как машина санатория медленно проезжает мимо. Когда становится тише, он рискнул чуть высунуться, а потом проследил за машиной взглядом.
- Проехали, - говорит Том. - Не думаю, что они знают о твоем побеге, иначе нас бы взяли. - Он рассмеялся, глядя, как я свернулась на полу кабины. - Готова?
Показываю ему большой палец.
- С рождения.
Усаживаюсь на пассажирское сиденье, Том снимает с себя кофту и бросает ее в маленькое пространство позади наших сидений, а затем включает зажигание. Он наполняет машины запахом ткани и своим свежим, непритязательным одеколоном. Откидываюсь на спинку сиденья и просто упиваюсь им.
Руки Тома сжимают руль. Его предплечья были совершенны, и у меня чешутся пальцы от желания погладить мышцы под загорелой кожей. Перевожу взгляд выше, к его бицепсу, который растягивает короткий рукав черной футболки. Вверх, вверх, к мышцам шеи, к челюсти, покрытой щетиной.
«Он как крепкий алкоголь или наркотик, слишком хорош, чтобы быть легальным».
С радостью приветствую страсть. Медленный поток желания пробирает все тело, заставляя меня чувствовать себя живой. Я годами его не ощущала, и он никогда еще не был настолько сильным. Никогда.
Том едет с уверенной точностью, везя меня именно туда, куда я хочу. Он дал мне так много и никогда не просил ничего взамен, и на земле не было другого места, где я хотела бы оказаться. Только с ним.
***
Мы несемся по ночным улицам, и я чувствую, как тревога внутри меня нарастает с каждой минутой. Я бросаю быстрые взгляды на Тома, который сосредоточенно ведет машину. Его пальцы крепко сжимают руль, а на лице застыло напряженное выражение.
Наконец, я решаюсь нарушить тишину:
- Том, скажи... Ты ведь не украл ничего, правда? Я имею в виду, ты не совершал никаких преступлений и не крал колье, чтобы помочь мне сбежать?..
Он бросает на меня быстрый взгляд, и я вижу, как на его лице мелькает тень беспокойства. Но затем он качает головой и мягко улыбается.
- Нет, Астрис, я ничего не украл. Все, что я сделал, было абсолютно законно. Я просто... немного помог тебе выбраться отсюда, вот и все.
Я внимательно всматриваюсь в его лицо, пытаясь понять, говорит ли он правду. Мне так хочется верить ему, но в глубине души я все еще сомневаюсь.
Том, будто почувствовав мои колебания, аккуратно кладет свою руку поверх моей ладони и сжимает ее. Это все, чего я смогла от него добиться. Он не собирался пускаться в дальнейшие объяснения, игнорируя мои просьбы и умоляющие взгляды.
- Астрис, я бы никогда не сделал ничего, что могло бы навредить тебе, - говорит он, глядя мне прямо в глаза. - Ты можешь мне доверять. Я всегда буду рядом, чтобы защитить тебя.
Его слова звучат так искренне, что я невольно расслабляюсь. Да, Том никогда не давал мне повода не доверять ему. Он всегда был рядом, поддерживал меня и помогал, когда мне было тяжелее всего. Возможно, я действительно могу верить ему.
Киваю и накрываю его ладонь своей, пытаясь придать ему уверенности. Вместе мы сможем справиться со всем, что нас ждет впереди. Я верю в нас. Том улыбается и возвращает свое внимание к дороге. Мы продолжаем мчаться вперед, навстречу неизвестности. Но теперь я чувствую себя немного спокойнее. Пока Том рядом, я знаю, что все будет хорошо.
Мы движемся в темноту ночи, но ощущаю, как внутри меня разгорается огонек надежды. Возможно, эта безумная авантюра приведет нас к чему-то действительно хорошему. К новой жизни, полной возможностей и свободы. И я готова пройти этот путь, рука об руку с Томом.
_________________________________
ребят, если вам понравилась глава, то, пожалуйста, ставьте звёздочки, чтобы я видела это:с