Одна случайность. Аватар: легенда об Аанге

Из-за дав­ле­ния, при­шед­ше­гося на го­лову, я уже на­чина­ла заг­нанно пых­теть, чувс­твуя, что ли­цо у ме­ня пол­ностью крас­ное от при­лив­шей вол­ной кро­ви. Глав­ное - не сда­вать­ся, у ме­ня уже на­чина­ет по­лучать­ся. Ну, как по­лучать­ся? До это­го я сто­яла вниз го­ловой, за­кинув но­ги на вер­ти­каль­ную то ли ска­лу, то ли сте­ну - собс­твен­но, что по­пада­лось.
Да, да и да, я так и не бро­сила сво­их ту­пых по­пыток на­учить­ся ак­ро­бати­чес­ким фин­там, да­бы де­лать, как ми­нимум, пе­река­ты и саль­то в раз­ные сто­роны. По­это­му я ре­шила на­чать с че­го-то поп­ро­ще: с прыж­ков. Ага, я прос­то спо­кой­нень­ко пры­гала с кам­ня вы­сотой в метр и зап­ры­гива­ла об­ратно. Лад­но, так-то я ут­ри­рую, на­чала я всё же с мос­ти­ка, вна­чале из по­ложе­ния ле­жа, а за­тем из по­ложе­ния стоя.
Знаю, что зву­чит весь­ма неб­ла­город­но и из­вра­щен­но, но что умею, то умею. Прав­да, что­бы сде­лать мос­тик из по­ложе­ния стоя при­ходи­лось из­рядно по­потеть, но в ито­ге я смог­ла. Аж це­лый один раз! Это бы­ло прям не­об­хо­димо, что­бы, во-пер­вых, про­апать собс­твен­ный вес­ти­буляр­ный ап­па­рат, а во-вто­рых, на­учить­ся до­верять­ся сво­им же ру­кам и пе­рес­тать бо­ять­ся шлеп­нуть­ся на баш­ку и свер­нуть се­бе шею.
Кста­ти, как при об­ратном саль­то я бо­ялась свер­нуть шею, так и до сих пор бо­юсь. По­это­му ос­та­нови­лась я на стой­ке «вниз баш­кой». Ка­кое-то вре­мя я про­дол­жи­тель­но вски­дыва­ла но­ги на стен­ку и при­выка­ла к дав­ле­нию в го­лове и, так ска­зать, сво­ему ве­су на ру­ках, а те­перь уже ис­полняю по­доб­ное без опо­ры.
Тоф, бе­зучас­тно си­дев­шая под­ле ска­лы, на ко­торой с пых­те­ни­ем квер­ху но­гами тор­ча­ла я, и, под­ло­жив под ще­ку ку­лак, наб­лю­дала за мо­ими стра­дани­ями с мо­нотон­ным вы­раже­ни­ем ли­ца.
- И за­чем ты толь­ко этим за­нима­ешь­ся? За­чем те­бе сто­ять на ру­ках, ес­ли ты мо­жешь бе­гать.
- Вот имен­но, - прох­ри­пела я, наб­рав в грудь по­боль­ше воз­ду­ха, что­бы хва­тило на от­вет. - Я за­дол­ба­лась дра­пать. Те­перь я бу­ду пры­гать! - я с нат­ру­жен­ным вы­раже­ни­ем ли­ца со­бира­лась на от­ветс­твен­ный шаг. - Зырь!
- Аж во все гла­за, - с та­кой то-о-он­кой иро­ни­ей зев­ну­ла она.
Спус­тив удер­жи­ва­емые в воз­ду­хе но­ги у се­бя пе­ред ли­цом, я, тут же отор­вав от кам­ня ру­ки и рез­ко пе­рег­нувшись на­зад в спи­не, от­тол­кну­лась опус­тивши­мися на ка­мень но­гами от по­вер­хнос­ти, кру­танув­шись на­зад в воз­ду­хе и сде­лав об­ратно саль­то. Для ме­ня это бы­ло пиз­дец, как страш­но, и я дол­го не ре­шалась так сде­лать, но всё же: каж­до­му вто­рому при­дур­ку с ин­терне­та так пры­гать мож­но, а мне, чё ли, нет? И вы бы ви­дели мою эй­фо­рию, ког­да я всё же обер­ну­лась в воз­ду­хе, как хо­тела, пус­кай и кри­вова­то при­зем­лившись на по­лусог­ну­тые но­ги и чуть не ёб­нувшись лбом о вы­соко­ватый ка­мень, с ко­торо­го спрыг­ну­ла, но я это сде­лала!
Один обо­рот в об­ратном саль­то уже зас­чи­тан, счи­тай.
- Да! Я зна­ла, что я смо­гу! Я прос­то ге­рой!.. - ли­кова­ла я, ма­хая над го­ловой сжа­тыми в ку­лак ру­ками, как ор­га­низм на­чал про­тес­то­вать та­кой рез­кой пе­реме­не мест не­ба и зем­ли, от­че­го я шлеп­ну­лась на зад­ни­цу, при­дер­жи­вая го­лову, - и те­перь я луч­ше ся­ду...
Тоф, так­же ме­лан­хо­лич­но наб­лю­дав­шая за мной, лишь ко­рот­ко хо­хот­ну­ла, всё тем же из­де­ватель­ским то­ном про­тянув:
- Бра­во, де­сять бал­лов. Ут­вер­ждаю, как о-че-ви-дец.
- Да-да, Тоф, я по­няла всё то, что ты пы­талась до ме­ня до­нес­ти, - с ус­мешкой по­кива­ла я. - Но хоть ты одоб­ри­ла.
- Да это бы­ло луч­шее, что я ви­дела в жиз­ни!..
- Ну всё, хва­тит, - уже за­кати­ла гла­за я, на что Тоф с ух­мылкой вда­рила мне ку­лаком в пле­чо.
По­лагаю, что ар­се­нал шу­точек Тоф нас­чет ее сле­поты ни­ког­да не ис­сякнет, но это да­же хо­рошо, ког­да у че­лове­ка та­кая са­мо­иро­ния. По­доз­вавшая нас к се­бе Ка­тара от­влек­ла ме­ня с Тоф от об­ме­на уда­рами ку­лаков в пле­чи, соп­ро­вож­да­емо­го хо­хотом, по­это­му мы не­хотя под­ня­лись со сво­их мест, по­доб­равшись к кар­те, ко­торую на дру­гом кам­не рас­ка­тал Сок­ка.
Он с до­воль­ной до­нель­зя ро­жей тыр­кал паль­цем в кар­ту, ув­ле­чен­но рас­ска­зывая нам про до­рогу до Ба Синг Се... че­рез Зме­иный Пе­ревал... Зме­иный. По­нима­ете?! Черт, как я толь­ко мог­ла за­быть про ту се­рию!.. ага, и пят­надца­тимет­ро­вую в вы­соту зме­юку, ох­ра­ня­ющую тон­кий хре­бет зем­ли, по ко­торо­му при­дет­ся пе­реби­рать­ся. Я, не­замет­но да­же для се­бя са­мой, на­чина­ла глу­боко ды­шать и ча­ще мор­гать.
Ка­тара, за­цепив пе­рифе­ри­ей зре­ния чуть ли не за­ходя­щу­юся в при­пад­ке ме­ня, стран­но изог­ну­ла бровь, оза­боче­но спро­сив:
- Ди­на, ты в по­ряд­ке? Ка­кая-то ты блед­ная сов­сем.
Сглот­нув, я, мыс­ленно за­лепив се­бе неп­ло­хую оп­ле­уху, тут же по­кива­ла, рас­тя­нув нас­толь­ко де­биль­ную улыб­ку, что моя ха­ря бы­ла го­това трес­нуть:
- В пол­ней­шем...
Те­перь нес­коль­ко стран­ным взгля­дом на ме­ня смот­ре­ли уже все. Маг во­ды вновь со­бира­лась что-то пе­рес­про­сить, как из-за кус­тов в рас­ще­лине меж­ду вы­соки­ми, ок­ру­жав­ши­ми нас ска­лами выб­ра­лись лю­ди. Ах да, еще и это проб­лемное се­мей­ство с бе­ремен­ной жен­щи­ной: брр-р, и ко­го толь­ко на прос­то­рах ава­таров­ско­го ми­ра не встре­тишь.
Я имею в ви­ду, что у ме­ня от­но­шение к бе­ремен­ным жен­щи­нам... спе­цифи­чес­кое та­кое. Зна­ла я од­ну, пф, со­сед­ка, жи­ла пря­мо нап­ро­тив нас. Ма­ло то­го, что у нас бы­ли до смеш­но­го тон­кие сте­ны, так та брю­хатая каж­дый день ора­ла. И ора­ла на му­жа так, что я ду­мала, эти са­мые тон­кие сте­ны вы­несет уль­траз­ву­ком к чер­тям. И та­кой кон­церт каж­дую ночь был... н-да. А как-то, пом­ню, я ка­тас­тро­фичес­ки опаз­ды­вала в шко­лу, по­нима­ете, как бы, «Контр Страйк» и но­чи зад­ротс­тва вре­мена­ми де­ла­ют свое де­ло. Так вот, я жда­ла этот хре­нов лифт око­ло по­луча­са - жи­вем-то на са­мом вер­хнем, шес­тнад­ца­том эта­же, и пол­зать ту­да-сю­да пеш­ком сов­сем не ко­миль­фо. А по­том, ока­залось, что эта бе­ремен­ная су­ка «прос­то ре­шила по­катать ре­бен­ка на лиф­те, объ­яс­няя тем, что ну-вы-же-по­нима­ете-что-это-же-ре­бенок-всё-та­ки». По­катать нах­рен ре­бен­ка, ко­торый у нее в жи­воте, Карл! Пос­ле это­го я всей сущ­ностью же­лала ей вы­киды­ша... но, как вы по­нима­ете, она прос­то ро­дила точ­но та­кое же веч­но чем-то не­доволь­ное ору­щее соз­да­ние, и ве­селые ноч­ки про­дол­жи­лись.
А меж­ду тем на­шед­шая нас трой­ка из кус­тов, с не­кото­рым удив­ле­ни­ем смот­ря на Сок­ку, ска­зала:
- ... а, мо­жет быть, луч­ше вы с на­ми в бух­ту По­луме­сяца? От­ту­да мож­но спо­кой­но доб­рать­ся на па­роме пря­мо до стен Ба Синг Се.
Заз­ву­чав­ший на фо­не стре­кот свер­чков пос­лу­жил нам всем от­ве­том. Я же бы­ла го­това рас­це­ловать этих не­наг­лядных ре­бят, ибо ни­како­го бо­лее пе­рева­ла с ужас­ной-страш­ной-ту­пой зме­ей и гер­пе­тофо­би­ей!.. то есть, прос­то ни­како­го пе­рева­ла, да.
- Хм-м, ро­ман­ти­чес­кая про­гул­ка на па­роме или До­рога Смер­ти, а, Сок­ка?

***

Бух­та ока­залась сек­ретной и весь­ма слож­ной та­можен­ной служ­бой, ибо обыс­ки­вали те­бя кон­крет­но на на­личие ка­кой-ли­бо кон­тра­бан­ды или ог­ненно-по­кори­тель­нос­ти. Мы прош­ли весь­ма без проб­лем: пе­ред на­ми прос­то опус­ти­ли ги­гант­скую зем­ля­ную сте­ну, и пе­ред на­шими гла­зами от­кры­лась бух­та. Не осо­бо-то и боль­шая пло­щадь, до от­ка­за за­битая бед­но оде­тыми людь­ми в па­лат­ках или прос­то с ба­гажом, а со сто­роны мо­ря обс­тро­ен­ная сте­нами, за ко­торой на­ходи­лись мос­ти­ки прис­та­ни и от­бы­ва­ющие су­да. Воз­можно, здесь бы да­же пах­ло ве­тер­ком и мор­ской солью, ес­ли бы не ду­хота и за­мет­ное от­сутс­твие кис­ло­рода из-за тол­ку­щих­ся, про­воняв­ших по­том лю­дей.
Ап-ха-а, вер­ни-и-те мне Ап­пу!
При­лич­но так от­мо­тав в оче­реди, буд­то в мос­ков­ской бес­плат­ной по­лик­ли­нике, я мог­ла се­бя раз­влечь раз­ве что толь­ко иг­рой с Бе­ляшом. Иг­ра зак­лю­чалась в сле­ду­ющем: он си­дел у ме­ня в ру­ке, а я пе­ри­оди­чес­ки ты­кала в не­го паль­цем сво­бод­ной ру­ки, вов­ре­мя его от­дёрги­вая, пос­коль­ку Бе­ляш на­чинал вор­чать и пы­тал­ся за не­го уку­сить. Ой, и не за­ливай­те мне, что вы так со сво­им ко­том не иг­ра­ли! Прав­да, Бе­ляш, ко­неч­но, не кот, но по­вад­ки поч­ти те же. Пха, у нас до­ма то­же был кот... по клич­ке Кот. Н-да, как вы по­нима­ете, се­мей­ство Но­вико­вых ис­по­кон ве­ков сла­вилось сво­ей ори­гиналь­ностью.
Но как толь­ко по­дош­ла на­ша оче­редь, мы уз­ре­ли, как тол­стая би­летёр­ша с кри­ками: «ни­какой ка­пус­ты!» при­казы­ва­ет ги­гант­ско­му ут­ко­носу-мед­ве­дю раз­нести ло­ток с ово­щами, а да­лее мы слы­шим ду­шераз­ди­ра­ющий крик бо­ли и ви­дим то, как про­дав­ца ка­пус­ты без чувств от­таски­ва­ют от кас­сы.
- Че­го вста­ли? Сле­ду­ющий! - гар­кну­ла баб­ка с от­вра­титель­ной бо­родав­кой на пол-ли­ца, от­че­го вся на­ша пя­тер­ка вы­тяну­лась, как по струн­ке.
Не­дол­го ду­мая, ре­бята оче­ред­ным син­хрон­ным пин­ком отог­на­ли ме­ня к три­буне, за ко­торой, аки ко­роле­ва, рас­си­жива­лась эта... жен­щи­на. Я воз­му­щен­но на них обер­ну­лась, на что они так­же син­хрон­но по­кива­ли с нер­вны­ми улы­баль­ни­ками в трид­цать два, по­казав жес­та­ми раз­ре­шить проб­лемку ми­ром. Э-э, слышь­те, я, ко­неч­но, хо­тела стать по­лез­ной для ко­ман­ды, но уж ни­как не ду­мала, что ме­ня бу­дут вы­пихи­вать ко вся­ким баб­кам при каж­дом удоб­ном слу­чае!
Од­на­ко, ре­шив окон­ча­тель­но не по­терять ли­цо пе­ред друзь­ями - чу­де-е-ес­ные у ме­ня друзья, не прав­да ли? - я на­тяну­ла, ка­кую толь­ко смог­ла, улыб­ку на ли­цо, и, ста­ра­ясь мак­си­маль­но сгла­дить раз­дра­житель­ность в го­лосе, ска­зала:
- Пять би­летов, по­жалуй­ста.
Она през­ри­тель­но зыр­кну­ла на ме­ня с вы­соты сво­его пос­та­мен­та, прок­ряхтев:
- Пас­порта.
Я с круг­лы­ми гла­зами обер­ну­лась на на­род. Они с всё те­ми же рас­тя­нуты­ми улыб­ка­ми по­жали пле­чами, но опять же син­хрон­но по­каза­ли мне боль­шой па­лец. Ну спа­сибо за под­дер­жку, ре­бятуш­ки. Я вновь обер­ну­лась на­зад на тет­ку, прик­рыв гла­за и как мож­но глуб­же су­дорож­но вдох­нув. Так, от­ча­ян­ные вре­мена, су­дя по все­му, тре­бу­ют от­ча­ян­ных мер.
По­это­му, на­бычив­шись, я на­чала иг­рать. Изоб­ра­зив дер­га­ную, буд­то от воз­му­щения, бровь, я, бук­валь­но пус­кая пар ноз­дря­ми, взле­тела к три­буне, за ко­торой си­дела ба­буся, и, об­ло­котив­шись на нее ру­ками, чуть ли не на­висая раз­дра­жен­ной ту­чей над би­летёр­шей, на­чала свою ти­раду, де­лая свой го­лос мак­си­маль­но де­ловым и пы­шущим по­каз­ным воз­му­щени­ем:
- Про­щу про­щения, ма­дам, но, ви­димо, мы нем­но­го под­за­были опо­вес­тить Ва­ше Вы­сочес­тво о том, что в бух­ту Пол­но­луния при­была са­ма гос­по­жа Тоф Бей­фонг! - слов­но ма­терый ад­во­кат, на­чина­ла вхо­дить в роль я, чуть ли не ты­кая паль­цем в бо­родав­ку на но­су баб­ки. - И вот мне ин­те­рес­но, вы во­об­ще, по всей ви­димос­ти, не име­ете ни­како­го пред­став­ле­ния о том, что зна­чит «до­рожить собс­твен­ным пос­том и ре­пута­ци­ей», да?! Или фа­милия Бей­фонг вам ни о чём не го­ворит?!
- Герб Кры­лато­го Ка­бана... - за­горе­лись гла­за баб­ки, как я, не сбав­ляя обо­ротов, про­дол­жи­ла на­езд, прак­ти­чес­ки зад­ви­гая со­бой би­летёр­шу в три­буну.
- Он са­мый и, поз­воль­те-ка за­метить, что единс­твен­ный в сво­ем ро­де, спо­соб­ный рас­топтать вас и ва­шу ре­пута­цию, не при­лагая бук­валь­но ни­каких уси­лий, - на­пус­тив без­мя­теж­ный вид, мах­ну­ла ру­кой я, пос­ле опять вер­нув об­ви­нения: - А вы еще сме­ете нас­толь­ко бес­пардон­но спра­шивать пас­порт, ха, да это прос­то воз­му­титель­но!..
- Но с жи­вот­ны­ми на борт зап­ре­щено, - ви­димо, на­ходясь в нес­коль­ко шо­ковом сос­то­янии из-за мо­их неп­рекра­ща­ющих­ся и, су­дя по все­му, убе­дитель­ных на­ез­дов, в от­вет па­риро­вала ба­булен­ция, как я, поч­ти прих­ва­тив ее за груд­ки и сни­зив го­лос до до­вери­тель­но­го, но жут­ко не­доволь­но­го ше­пота, про­дол­жи­ла:
- И у вас еще по­вора­чива­ет­ся язык та­кое предъ­яв­лять гос­по­же! Она же сле­па, ра­зуй­те гла­за, ма­дам!.. А это ее ле­мур и дра­кон по­воды­ри, и, ес­ли вы не пус­ти­те на борт са­му гос­по­жу Бей­фонг с ее соп­ро­вож­де­ни­ем, то, - я сни­зила го­лос до сов­сем ти­хого ше­пота, елей­но про­тянув, по­тирая ря­дом с ее ли­цом боль­шим паль­цем о сред­ний с ука­затель­ным, - мо­жете, ма­дам, за­быть о пре­ми­аль­ных, лич­но вы­делен­ных са­мим гос­по­дином Лао, ес­ли его дочь до­берет­ся це­лой и нев­ре­димой до Ба Синг Се.
Я пря­мо ви­дела, как гла­за би­летёр­ши за­гора­ют­ся ал­чным блес­ком, и она, для ви­да яко­бы еще раз­ду­мывая и де­лови­то пог­ля­дывая по сто­ронам, поч­ти не гля­дя прош­тампо­вала пять би­летов, умас­ленным го­лосом до­бавив:
- Это честь для нас.
Ес­ли чес­тно ска­зать, то я нем­но­го ох­ре­нела, но, не по­дав ви­ду, хмык­ну­ла, при­под­няв бровь и прид­ви­нув к се­бе би­леты:
- Бла­года­рю за сот­рудни­чес­тво, ма­дам. Мы вас за­пом­ни­ли.
В се­кун­ду прих­ва­тив в охап­ку вы­дан­ные би­леты, я с до сих пор ис­крив­ленным от не­ожи­дан­ности и да­же шо­ка ли­цом под­ле­тела к ре­бятам, ко­торые сто­яли чуть по­одаль от три­буны. Раз­го­рев­ше­еся чувс­тво не­мого удов­летво­рения при­ят­но теп­ли­лось у ме­ня в гру­ди, ког­да я уви­дела от­ва­лива­ющие че­люс­ти дру­зей, так и зас­тывших на мес­те.
За­сунув свой би­лет в кар­ман шта­нов, я по­бедо­нос­но по­маха­ла ве­ером би­летов пе­ред но­сом и, всё же в до­вер­ше­ния пред­став­ле­ния, ибо баб­ка еще ко­со мог­ла сле­дить за на­ми, с лег­ким пок­ло­ном от­да­ла би­леты Тоф. Маг зем­ли, до сих пор ох­ре­невая на па­ру с ос­таль­ны­ми, с ух­мылкой при­няла би­леты, ки­нув:
- А я и не зна­ла, что ты так мас­тер­ски уме­ешь на­ходить об­щий язык с вред­ны­ми тет­ка­ми.
- Я то­же, - сглот­ну­ла, от­ве­дя взгляд чуть в сто­рону, я, вспо­миная, как у ме­ня пе­ресы­хало в гор­ле при раз­го­воре с той... жен­щи­ной. Да и во­об­ще, мне ка­жет­ся, на ка­ком уров­не не бы­ло бы твое мас­терс­тво врать, хо­тя я бы ско­рее наз­ва­ла это вы­нуж­денным ус­ло­ви­ем дип­ло­матии, у те­бя всё рав­но бу­дет бу­хать­ся сер­дце и пе­ресы­хать гор­ло со стра­ху быть рас­кры­тым.
Ли­бо из ме­ня нес­коль­ко хре­новый ак­тер. Но это ведь не так!
Ког­да на­род по­оче­ред­но соб­рал свои че­люс­ти с по­ла, и мы как мож­но ско­рее дви­нулись по­даль­ше от жут­кой тет­ки, Сок­ка с до­воль­ным гы­гыкань­ем об­хва­тил ме­ня за пле­чи ру­кой, по­вис­нув на мне:
- Всё, Ди­на, те­перь ты офи­ци­аль­но объ­яв­ле­на пар­ла­мен­те­ром на­шей ко­ман­ды!
- Ура-а, - без эн­ту­зи­аз­ма скор­чи­ла гри­масу я. И вот что это, ме­ня те­перь каж­дый раз бу­дут так шпы­нять, да­бы я разъ­яс­ня­ла каж­до­му вто­рому встреч­но­му при­дур­ку о том, что мы «не хо­тели, что­бы так по­лучи­лось»? Меч­та, а не дол­жность, чес­сло­во...
Мы уже со­бира­лись то­пать в сто­рону ла­вочек, что­бы дож­дать­ся па­рома си­дя - кста­ти, от­бы­вал он, по вре­мени, че­рез па­ру ми­нут, - как сза­ди на нас с Сок­кой, а вер­нее, на Сок­ку, так и по-брат­ски хва­тав­ше­гося за мое пле­чо, кто-то на­пал. И раз­вернул к се­бе. Во­ин Во­ды, ког­да то­го де­вуш­ка в фор­ме встрях­ну­ла за груд­ки, уже ус­пел пе­рес­рать­ся, бо­ясь, что на­шу ма­лень­кую не­вин­ную ложь рас­кры­ли, по­это­му сталь­ной хват­кой вце­пил­ся в мое пле­чо. Сла­ва Бо­гу, это бы­ло не боль­ное.
- То есть, как это ты ме­ня не пом­нишь?! - при­тянув к се­бе за ру­баху Сок­ку, уг­ро­жа­юще про­шипе­ла она. Да­бы струх­нувший Сок­ка не ис­по­лосо­вал мне пле­чо сво­ей сом­кнув­шей­ся клеш­ня­ми ру­кой, я с ух­мылкой скрес­ти­ла ру­ки на гру­ди, ска­зав:
- Как жизнь, Су­юки? Сколь­ко лет - сколь­ко зим.
Во­итель­ни­ца шут­ли­во на­дула гу­бы, от­пустив Сок­ку, и так­же скрес­тив ру­ки на гру­ди:
- Ну вот, а по­мол­чать ни­как бы­ло? Мне же так нра­вилось за­пуги­вать Сок­ку.
- Су­юки!.. - дош­ло, на­конец, до во­ина, пос­ле че­го те об­ня­лись.
Я лишь хмык­ну­ла, пос­ле еле за­мет­но улыб­нувшись, ког­да до это­го за­хоро­нив­ший­ся у ме­ня в во­лосах, аки в гнез­де, Бе­ляш за­шеве­лил­ся, на­чав сво­им тель­цем там ут­рамбо­вывать­ся. Н-да, на­вер­но, пос­ле то­го ма­лень­ко­го пред­став­ле­ния для би­летёр­ши у не­го стресс. Хо­тя нет, со­пит он, как слон, зна­чит, всё, как и всег­да.
По­ка мы до­бира­лись-та­ки до ла­вочек, я нем­но­го за­дума­лась. Нет, ре­аль­но, шут­ки в сто­рону, по-мо­ему, я дей­стви­тель­но ста­нов­люсь неп­ло­хим зве­ном в ко­ман­де - это и ска­зал Сок­ка, толь­ко в сво­ей ма­нере, так ска­зать. Ес­ли так за­думать­ся, то пос­ле мо­его по­меняв­ше­гося в об­ратную сто­рону мне­ния об этом ми­ре - не ду­май­те да­же, я не сми­рилась, а прос­то вре­мен­но за­лег­ла на дно, ре­шив плыть по те­чению, - я и впрямь на­чала се­бя чувс­тво­вать его частью, частью сво­ей ко­ман­ды.
Прос­то, ну да­вай­те рас­су­дим здра­во. От­но­шения у нас впол­не нор­маль­ные, без­мя­теж­ные та­кие. Да и, ес­ли на па­ру ми­нут пред­ста­вить, что на­ша ко­ман­да - это один ор­га­низм, то вый­дет впол­не неп­ло­хая схе­ма. Ну смот­ри­те: А­анг - сер­дце ко­ман­ды, так как с не­го всё на­чалось, да и он как бы Ава­тар; Ка­тара - ру­ки, ибо ле­чит всех и вся, го­товит, сти­ра­ет и дру­гая по­доб­ная ра­бота то­же на ней; Сок­ка, без раз­ду­мий, мозг ко­ман­ды, хо­тя, я бы ска­зала, что ско­рее же­лудок; Тоф - но­ги, по-мо­ему, тут ком­мента­рии да­же из­лишни. Ну а я те­перь, по­ходу, язык ко­ман­ды.
Бо­юсь, что даль­ней­шую дип­ло­матию и пе­рего­воры так­же све­сят на ме­ня. Ну, лич­но я-то не про­тив - я се­бя пря­мо нуж­ной на­чинаю ощу­щать, - ес­ли толь­ко это не бу­дет оче­ред­ная ал­чная баб­ка-би­летёр­ша, по­тому что тог­да всё - уж уволь­те.
Без­мя­теж­ный раз­го­вор с Су­юки не был осо­бо со­дер­жа­тель­ным, раз­ве что, мы вновь заш­ли на те­му об Ап­пе. Сла­ва Бо­гу, А­анг пе­рес­тал бе­сить­ся. Нет, пе­режи­вать-то он пе­режи­ва­ет, а ког­да еще и ви­дит, как я во­жусь с Бе­ляшом, то иног­да и с го­речью взды­ха­ет, а так, вро­де, тишь да гладь.
- Ава­тар, нам нуж­на Ва­ша по­мощь! - ну вот, на­кар­ка­ла. - По­жалуй­ста, про­шу! Все на­ши ве­щи, в ко­торых бы­ли пас­порта и день­ги, ока­зались ук­ра­дены, а по-дру­гому... по-дру­гому нам не доб­рать­ся да Ба Синг Се.
О, ну нет, ну толь­ко не на­чинай ры­дать... ах, о Гос­по­ди. Всё рав­но не мо­гу, у ме­ня на этих брю­хатых ток­си­коз­ных ма­маш пря­мо-та­ки ал­лергия раз­ви­лась. Фыр­кнув, я, скрес­тив ру­ки на гру­ди, ус­та­ло от­ки­нулась спи­ной на сте­ну по­зади лав­ки, про­дол­жая по­чесы­вать за пе­репон­ча­тым уш­ком Бе­ляша, как по­няла, что на ме­ня сей­час смот­рят аб­со­лют­но все.
- И че­го вы это на ме­ня ус­та­вились? - по­доз­ри­тель­но по­бега­ла гла­зами я, пос­ле без­на­деж­но взвыв и нак­рыв ли­цо ла­донью. - Ну не-ет, толь­ко не э-это... вто­рой раз я прос­то не смо­гу уло­мать ту баб­ку за баб­ки...
- От­ка­зано! - про­бив штамп на лбу А­ан­га, про­вор­ча­ла ма­раз­ма­тич­ка, жес­том ука­зав нам в об­ратном нап­равле­нии и пос­лав к Ко­ху на за­кор­ки. - Ес­ли я бу­ду всем раз­да­вать би­леты за кра­сивые глаз­ки, то ме­ня уво­лят!
Лич­но я на гла­за вор­чли­вой ста­рухе по­казы­вать­ся от­ка­зыва­лась, ибо, ес­ли бы я еще ста­ла про­сить от име­ни Бей­фон­гов и за ка­ких-то прос­то­люди­нов, то всё - ме­ня бы пой­ма­ла с по­лич­ным, а там уж очень как-то по­доз­ри­тель­но де­журит по пе­римет­ру мед­ведь-ут­ко­нос на хлип­ком по­вод­ке. Тоф то­же от­ка­залась ту­да ид­ти, а дар убеж­де­ния А­ан­га не сра­ботал на не­ожи­дан­но обоз­лившей­ся ба­бище. И вот ког­да они вер­ну­лись к на­шей ла­воч­ке ни с чем, А­анг ска­зал то, че­го я бо­ялась, на­вер­ное, боль­ше все­го в прин­ци­пе:
- Мы идем че­рез Зме­иный Пе­ревал.
Нет. Нет, нет и нет. Толь­ко. Не. Ту­да. Я по­чувс­тво­вала, как сер­дце заг­нанно про­пус­ти­ло удар, а в же­луд­ке жар­ком коль­ну­ло от на­катив­ше­го на ме­ня стра­ха. Ог­ля­дев­шись по сто­ронам в по­ис­ке под­дер­жки, я по­няла, что ник­то не воз­ра­жал та­кому раз­ви­тию со­бытий. У ме­ня на­чалась па­ника. При од­ном толь­ко вос­по­мина­нии... у ме­ня еле за­мет­но на­чина­ли тряс­тись ко­лени. Не за­мечая ме­ня, на­род уже нап­ра­вил­ся об­ратно к баб­ке, что­бы сдать би­леты. По­жалуй­ста... толь­ко не Зме­иный. Толь­ко не Пе­ревал.
Но... ощу­пав по­верх кар­ман шта­нов, я вспом­ни­ла, что свой би­лет я пих­ну­ла сра­зу в кар­ман. Под­ско­чив с ла­воч­ки, я мель­ком ог­ля­делась кру­гом по­верх мно­гочис­ленных го­лов лю­дей, и за тем са­мым не­боль­шим ог­ражде­ни­ем, сте­ной, на­ходи­лась прис­тань. Да­же здесь, с не очень-то и боль­шо­го рас­сто­яния, я мог­ла уви­деть зас­ти­ла­ющий го­лубое не­бо дым из труб па­рома и пов­торный гу­док со­бира­юще­гося от­плы­вать суд­на. Не­дале­ко.
- Эй, ты че­го там зас­ты­ла? - че­рез пол­пло­щади ок­ликнул ме­ня Сок­ка, с улыб­кой по­махав мне ру­кой. Я за­шуган­ным взгля­дом вновь ус­та­вилась на за­ходя­ще­еся ды­мом суд­на не­бо, пос­ле пе­реве­дя смя­тен­ный взгляд об­ратно на во­ина. Тот ока­зал­ся нас­толь­ко же смя­тен, вя­ло на­чиная опус­кать ру­ку и стран­ным взгля­дом ок­руглив­шихся глаз ос­та­новив­шись на мне. - Ди­на?..
Прос­ти­те, ре­бята, но толь­ко не Зме­иный Пе­ревал. Хоть воз­вра­щение Азу­лы, но толь­ко не змея. Я, заж­му­рив­шись и рез­ко дер­нув го­ловой, от­че­го Бе­ляш на пле­че ис­пу­ган­но встре­пенул­ся, за­метав­шись, рез­ко дер­ну­лась на мес­те, со всех ног мет­нувшись че­рез пло­щадь к прис­та­ни. На су­мас­шедшем бе­гу пе­реп­ры­гивая че­рез спав­ших на зем­ле лю­дей и ла­вируя меж­ду па­лат­ка­ми, я, рас­талки­вая с раз­бе­гу пле­чом тол­пивших­ся на пу­ти лю­дей, нес­лась нап­ря­мую к па­рому.
Он сей­час от­бу­дет. А друзья ме­ня пой­мут и прос­тят. Я на­де­юсь...
- Ди­на! - ус­лы­шала я уже сбо­ку ок­рик А­ан­га, ко­торо­му под­бе­жать ме­шала сто­ящая в оче­реди сте­ной тол­па. - Ди­на, ты что тво­ришь?!
Прос­ти­те, всё что угод­но, но не Зме­иный Пе­ревал. Я, бук­валь­но вле­тев за ог­ра­ду и на ле­ту мах­нув пе­ред ли­цом муж­чи­ны в фор­ме кон­тро­лёра би­летом, вы­тащен­ным из кар­ма­на, ока­залась на де­ревян­ном по­мос­те прис­та­ни, па­ничес­ки ог­ля­дев­шись по сто­ронам. Черт! Мой па­ром, сто­ящий за треть­ей вет­кой прис­та­ни, из­дал пос­ледний гу­док, на­чиная от­плы­вать. Сза­ди мне в спи­ну орал кон­тро­лёр, за­метив­ший бол­тавше­гося у ме­ня на пле­че Бе­ляша, что-то про то, что «с жи­вот­ны­ми на борт нель­зя!». Про­иг­но­риро­вав его, я со всех ног рва­нула к тро­нув­ше­муся на во­де суд­ну, на­чиная уже по­вора­чивать к де­ревян­но­му тра­пу, пе­рифе­ри­ей зре­ния за­метив стол­пивших­ся у са­мой ог­радки ре­бят, ко­торые круг­лы­ми гла­зами смот­ре­ли мне вслед.
- Ди­на! - сло­жив ру­ки ру­пором, крик­нул мне вслед Сок­ка, со­бира­ясь пе­релезть че­рез ог­радку, как ему это не дал сде­лать вер­нувший­ся на мес­то кон­тро­лёр, ко­торый так и не су­мел ме­ня дог­нать.
Взбе­жав вверх по тра­пу, я, под­напряг­шись, под­прыг­ну­ла, от­тол­кнув­шись но­гами от края лес­тни­цы и, так как па­ром толь­ко-толь­ко чуть сдви­нул­ся с мес­та, за­цепи­лась ру­ками за борт с об­ратной сто­роны, об­виснув с бо­ку суд­на. Упи­рав­шись но­гами в стен­ку де­ревян­но­го кар­ка­са па­рома, я под­тол­кну­ла се­бя вверх, пе­ремах­нув но­гами че­рез борт и твер­до при­зем­лившись на па­лубу. Под­бе­жав­ше­го ко мне воз­му­щен­но­го ох­ранни­ка в фор­ме я, аки обе­регом, отог­на­ла тык­ну­тым в ли­цо би­летом и с че­рес­чур под­дель­ной ми­лой улыб­кой ска­зала, что чу­точ­ку при­поз­дни­лась, под­ме­тив, что прак­ти­чес­ки вся па­луба с рас­по­ложе­ния на кор­ме ко­раб­ля ус­та­вилась на ме­ня, как на при­шель­ца.
Ког­да ох­ранник ото­шел, не за­метив ви­сев­ше­го у ме­ня на уров­не ло­паток, вог­навше­го ко­гот­ки мне в одеж­ку, Бе­ляша, я отош­ла к са­мому краю бор­та, опус­тившись лок­тя­ми на пе­рила и смот­ря в от­да­ля­ющу­юся прис­тань, на ко­торой всё так и сто­яли оша­рашен­ные ре­бята. На ду­ше ста­ло, мес­та­ми, гад­ко, но... у ме­ня бы­ла па­ника, ко­торая сей­час до сих пор бь­ет­ся где-то на уров­не гру­ди.
Змеи... толь­ко не Змеи.
Я ви­дела бу­шевав­шую с бе­рега Ка­тару, раз­ма­хива­ющую ру­ками, я пря­мо по­нима­ла бук­валь­но каж­дое сло­во, ко­торым оно ме­ня пок­ры­ва­ет, обе­щая при встре­че по­оче­ред­но выр­вать мне все ко­неч­ности. Сок­ка прос­то ох­ре­невал, да­же не мор­гая, Тоф лишь смот­ре­ла в зем­лю, по-мо­ему, поч­ти не ори­ен­ти­ру­ясь, что про­ис­хо­дит. А А­анг... у А­ан­га был та­кой рас­сержен­ный взгляд, буд­то его пре­дали. Та­кой взгляд ра­зоча­рован­ных се­рых глаз, пол­ных ка­кой-то не­мой без­на­деги, от не­го в мою сто­рону был стран­но-ко­лючим, что мне не­воль­но ста­ло страш­но.
Наб­рав в грудь по­боль­ше воз­ду­ха, я, сло­жив ру­ки ру­пором, и по­пытав­шись кри­чать че­рез фаль­ши­вую ух­мылку, за­ора­ла на тот бе­рег:
- Прос­ти­те, мы обя­затель­но встре­тим­ся воз­ле стен Ба Синг Се!..
В гру­ди слов­но зад­ра­ло что-то ос­трое, ца­рапая из­нутри. Из­да­лека А­анг смот­рел на ме­ня всё с та­ким же през­ре­ни­ем, и от мо­их слов луч­ше не ста­ло: он прос­то рез­ко раз­вернул­ся, сра­зу скрыв­шись где-то за сте­ной. Ка­тара прос­ле­дила за ним гла­зами, а пос­ле, наг­ра­див ме­ня прос­то ра­зоча­рован­но-грус­тным взгля­дом, нап­ра­вилась за ко­чев­ни­ком. Все они на­чина­ли уда­лять­ся из мо­его ви­ду в сто­рону Пе­рева­ла.
С тя­жестью и буд­то воз­никши­ми ка­тыш­ка­ми воз­ду­ха в гор­ле, ме­шав­ши­ми нор­маль­но вздох­нуть, я су­дорож­но раз­верну­лась, осев на па­лубу с Бе­ляшом в ру­ках. При­от­крыв гла­за, я за­мети­ла стран­ные взгля­ды всех бе­жен­цев и да­же двух ка­ких-то ох­ранни­ков, ко­торые всем об­щим ско­пом с неп­рикры­тым ин­те­ресом син­хрон­но лу­пали на ме­ня.
Раз­дра­жен­но дер­нув го­ловой и ут­кнув­шись ли­цом в нап­ря­жен­ную ла­донь, я ус­та­ло рык­ну­ла:
- Че­го ус­та­вились, хал­деи?! Цирк вам, чё ли?..
Лю­ди и впрямь от­верну­лись, на­чав об­щим гвал­том та­рах­теть о чем-то сво­ем и из­редка ис­подтиш­ка пог­ля­дывать на ме­ня. Но мне бы­ло по­хуй. Нас­толь­ко по­гано, ка­залось, я чувс­тво­вала се­бя впер­вые. Нас­толь­ко по­гано не бы­ло, да­же ког­да я из­ви­нялась пе­ред Ка­тарой или вы­яс­ня­ла от­но­шения с Сок­кой в пе­щере.
Я на­де­ялась на то, что они всё пой­мут, ес­ли я рас­ска­жу при­чины им при встре­че. Прав­да, при встре­че, у ме­ня та­кое ощу­щение, мне бу­дет не жить.

***

Ссык­ло. Ка­кое же ты, Ди­ана, жал­кое ссык­ло. Ди­ана... дав­нень­ко я не вспо­мина­ла своё нас­то­ящее имя. Жаль, что толь­ко я са­ма и мо­гу се­бя так на­зывать.
Опять я бь­юсь за сох­ранность сво­ей дра­гоцен­ной шку­ры. Но, ес­ли по­думать, то что я та­кого сде­лала? Да, я приз­наю, приз­наю, что не­веро­ят­но бо­юсь змей. Это фо­бия, хо­тя, я бы да­же ска­зала, что пси­холо­гичес­кая трав­ма. Не пе­рено­шу да­же ужей: я на­чинаю впа­дать в ди­кую па­нику, что ни­чего не мо­гу с со­бой по­делать. По­это­му, ког­да бы мы встре­тились с тем Зме­ем - а мы бы с ним не­из­бежно встре­тились, - я бы не вы­дер­жа­ла. А уж, по­верь­те, сер­дечно­го прис­ту­па или че­го по­хуже мне не на­доб­но.
За вре­мя пре­быва­ния в этом ми­ре мой ин­стинкт са­мосох­ра­нения обос­трил­ся до пре­дела, так что у ме­ня есть оп­равда­ние!.. толь­ко да­же я са­ма в не­го сла­бова­то так ве­рю. Да и во­об­ще, ка­кого хре­на, а?! Рань­ше я жи­ла спо­кой­ной и раз­ме­рен­ной жизнью и ни о чем та­ком не жа­лела, пос­коль­ку что хо­чу, то и де­лаю!
Но сей­час это бра­вое чувс­тво собс­твен­ной са­мос­то­ятель­нос­ти доб­ро­воль­но по­маха­ло мне руч­кой. Ар-ргх, да с ка­кого я во­об­ще ста­ла так силь­но па­рить­ся над по­доб­ным?!
Этот мир ме­ня ме­ня­ет. Ме­ня ме­ня­ют они...
Бе­ляш, удоб­но ут­рамбо­вав­ший­ся у ме­ня на скре­щен­ных но­гах, при­зыв­но кур­лыкнул, тор­кнув­шись лбом в мою рас­кры­тую ла­донь. Это про­било ме­ня на ка­кую-ни­какую, но улыб­ку. Ус­та­ло вздох­нув, я от­ки­нулась спи­ной об­ратно на са­мый борт ко­раб­ля, ус­та­ло ус­та­вив­шись в ноч­ное не­бо, чуть по­дер­ну­тое проб­леска­ми звезд и ту­маном тем­но-си­них об­ла­ков, из-за ко­торых бе­лым прос­ве­чивал лун­ный серп.
Ос­та­ток дня, про­веден­ный на па­роме, уже как ча­са два на­зад по­дошел к кон­цу - по мо­им ощу­щени­ям, сей­час поч­ти пол­ночь. И из все­го это­го дня я уз­на­ла лишь од­но, что у ме­ня нет мор­ской бо­лез­ни. Про­дук­тивная про­гул­ка на па­роме, не так ли? Вна­чале я прос­то от­си­жива­лась с краю, у это­го са­мого бор­та на от­ве­ден­ной мне по­душ­ке, на­битой яв­но чем-то жес­тким, и сле­дя за бол­тавши­ми о чем-то меж­ду со­бой бе­жен­ца­ми, ко­торые бы­ли здесь на каж­дом ша­гу. Зре­лище не из при­ят­ных, так что по­том я прос­то под­ня­лась с мес­та и нап­ра­вилась изу­чать па­ром на па­ру с Бе­ляшом. Обой­дя кру­гом по па­лубе, я по­няла, что бе­жен­цы тут вез­де. Под их име­ние от­во­дилась пол­ностью вся па­луба от но­са до кор­мы ко­раб­ля, а воз­ве­ден­ное пос­ре­ди па­рома стро­ение, раз­де­лен­ное под два эта­жа, уже пол­ностью при­над­ле­жало ка­пита­ну, его ко­ман­де и мес­тной ох­ра­не, ко­торая во­об­ще здесь не­понят­но на кой черт, ибо она всё вре­мя си­дела где-то в ка­ют-ком­па­нии внут­ри па­рома или в руб­ке. Ког­да я хо­тела под­нять­ся по прис­тро­ен­ной лес­тни­це на вер­хнюю па­лубу, то ме­ня сра­зу же ос­та­нови­ла та са­мая по­явив­ша­яся из ни­от­ку­да ох­ра­на, ска­зав, что на вер­хнюю па­лубу, где все­го-нав­се­го рас­по­лага­лось лишь од­на не­габа­рит­ная не­боль­шая ком­на­та с зе­лёной кры­шей-па­годой на­вер­ху и единс­твен­ной дверью с ок­ном, бе­жен­цам за­ходить нель­зя.
Пф, боль­но на­до, боль­но на­до. Но, ес­ли чес­тно, то ме­ня та­кие зап­ре­ты толь­ко под­стег­ну­ли уз­нать, что там, ибо по сю­жету я ни­чего ска­зать не мог­ла - на па­роме ко­ман­ды Ава­тара не бы­ло. Еще раз обой­дя, еще днем, кру­гом дву­хэтаж­ную прис­трой­ку на па­роме, я под­ме­тила, что с пра­вого бор­та, ког­да идешь вдоль сте­ны прис­трой­ки, на этой же са­мой сте­не рас­по­лага­ет­ся при­битая и по­лураз­ва­лен­ная лес­тни­ца, сви­са­ющая вдоль нее. Ви­димо, она там бы­ла при­дела­на еще при стро­итель­стве суд­на, ну так, на слу­чай экс­трен­ной эва­ку­ации, ибо выг­ля­дела сов­сем древ­ней.
Де­лать мне всё рав­но не­чего, а, так как я од­на - Бе­ляш нем­но­го не в счет - и мне да­леко не хо­чет­ся спать - сог­ла­ситесь, дос­та­точ­но тя­жело зас­нуть на го­лод­ный же­лудок, в ко­торой толь­ко днем и по­пало па­ру ореш­ков, с уче­том то­го, что нам вы­да­ют здесь ка­кие-то по­мои вмес­то про­пита­ния, - то по­чему бы не на­ведать­ся на ту па­лубу?
Во-пер­вых, мне ин­те­рес­но. Во-вто­рых, зап­ретный плод всег­да сла­док, не так ли? Стя­нув с по­яса ме­шок с брен­ча­щими ме­татель­ны­ми но­жами и вы­путав из-за спи­ны ку­най, я зап­ря­тала всё ко­лющее-ре­жущее под дза­бутон, на ко­тором си­дела, да­бы не соз­да­вать шу­ма и, ес­ли ме­ня пой­ма­ют, то не соч­тут осо­бо опас­ной. Нем­но­го по­топ­тавшись на мес­те, я по­няла, что мас­сивные ме­ховые са­поги соз­да­ют дос­та­точ­но шу­ма, учи­тывая скри­пящие по­лови­цы гряз­ной па­лубы, по­это­му я стя­нула их с ног, ос­тавшись бо­сяком.
- Так, Бе­ляш, ты за глав­но­го. Не сдви­гай­ся с мес­та во­об­ще и... ко­роче, ты ме­ня по­нял, да? - о гос­по­ди, кто бы уви­дел - со сме­ху по­мер.
Но жи­вот­ное, обыч­но не вы­пус­кавшее ме­ня из ви­ду, впол­не с ум­ным вы­раже­ни­ем ли­ца плюх­ну­лось на дза­бутон, ус­тро­ив­шись там. Обер­нувшись, я под­ме­тила, что все кру­гом спа­ли, кто-то да­же во сне что-то бор­мо­тал. Ну ла-а-ад­но...
Единс­твен­ная ох­ра­на, де­журив­шая на ниж­ней па­лубе, сей­час с фо­нарем на пал­ке бро­дила с пе­ред­ней час­ти ко­раб­ля, так что я, кра­дучись на но­соч­ках и, пред­став­ляя со­бой прос­то чу­деса рав­но­весия, пе­рес­ту­пала че­рез те­ла и об­хо­дила па­лат­ки. Пре­одо­лев этот ру­беж, я вы­дох­ну­ла и, про­дол­жая пе­ред­ви­гать­ся с мыс­ков на пят­ки ног, нап­равля­лась уже вдоль пра­вого бор­та па­лубы, приб­ли­жа­ясь к ви­сев­шей вдоль сте­ны лес­тни­цы. Пха, не ду­мала, что это что-то ти­па «по­жар­ной лес­тни­цы» на вся­кий по­жар­ный.
Ее ко­нец на­ходил­ся где-то на се­реди­не сте­ны, так что я, слег­ка спру­жинив на мыс­ках, под­прыг­ну­ла вверх, уце­пив­шись ру­ками за третью сни­зу жердь. Я чуть не при­куси­ла язык, ког­да ста­рая лес­тни­ца пре­датель­ски скрип­ну­ла. Сжав че­люс­ти, я при­дала се­бе хо­ду, ибо на звук мо­гут при­бежать. Упе­рев­шись но­гами в сте­ну, я тол­чком пе­реки­нула их на са­мую ниж­нюю пе­рек­ла­дину лес­тни­цы, и да­лее прос­то вспол­зла по ней вверх. При­дер­жи­ва­ясь ру­ками за вер­хние жер­ди лес­тни­цы, я выг­ля­нула из-за края бор­та, тут же с ши­пени­ем за­сев об­ратно, скрыв­шись за ним. Пря­мо ми­мо ме­ня про­шага­ли даль­ше по па­лубе но­ги ох­ранни­ка, ко­торый что-то ве­село нас­висты­вал, пос­ту­кивая пал­кой-фо­нарем по краю пе­рил, за ко­торы­ми на лес­тни­це ви­села я.
Фух, это бы­ло близ­ко. Ког­да страж­ник про­шел даль­ше, я вновь вы­суну­лась из-за па­лубы и, пе­реки­нув ру­ки на по­ручень пе­рил, прос­тро­ен­ных вдоль бор­та, под­тя­нулась вверх, по­оче­ред­но про­тис­нувшись ми­мо да­леко друг от дру­га рас­по­ложен­ных сто­ек пе­рил.
Пха, да я чер­то­ва нин­дзя! Сог­ла­ситесь, не­хило для не-ма­га, а? Хо­тя, в этом ми­ре к по­доб­но­му при­выка­ешь и при­норав­ли­ва­ешь­ся весь­ма быс­тро.
Рас­сто­яние меж­ду пе­рила­ми и на­чалом сте­ны единс­твен­ной пос­трой­ки на вер­хней па­лубе бы­ло сов­сем не­боль­шим, по­это­му, про­пол­зя на ка­рач­ках, я вып­ря­милась вдоль сте­ны, кра­ем гла­за ус­та­вив­шись в пря­мо­уголь­ное ок­но, ко­торых здесь бы­ло аж че­тыре под­ряд. И опять ни­каких сте­кол, м-да.
И вот тут я бук­валь­но зах­лебну­лась слю­ной, ибо это бы­ла, мать твою, кух­ня! Внут­ри го­рел свет, но ни­кого не бы­ло. Прос­то тум­бы, ви­сящие на ве­рев­ках вдоль стен очи­щен­ные туш­ки кур, ка­кие-то ящи­ки с прип­ра­вами и... о, спа­сибо те­бе Бо­жень­ка, рас­став­ленные та­рел­ки с го­товой едой! Да! Кто ищет, тот всег­да най­дет. И это точ­но не те по­мои, ко­торы­ми да­же Бе­ляш чуть не тра­вонул­ся.
Мель­ком ог­ля­дев­шись по сто­ронам, я по­няла, что кру­гом ни­кого нет. Не ска­зать, что­бы ок­но бы­ло пря­мо ма­лень­ким... ай лад­но, про­лезу! Лич­но у нас, ког­да мы про­леза­ли на кры­ши с дру­гана­ми, там на ре­шет­ча­той две­ри, пе­рек­ры­вав­шей вы­ход на са­мый вер­хний этаж, не хва­тало в ре­шет­ке лишь од­ной жер­ди - выр­ва­ли ее, - но мы ведь про­тис­ки­вались!
Так что, про­тянув ру­ки в ок­но, я за­цепи­лась ру­ками за внут­реннюю сто­рону ра­мы и, упе­рев пра­вую но­гу в сте­ну для тол­чка, вспол­зла чуть по­выше, в се­кун­ду пих­нув ру­ки, го­лову и торс по та­лию внутрь, ока­зав­шись на­поло­вину внут­ри. Ту­лови­ще сво­ев­ре­мен­но пе­реве­сило зад, по­это­му я, взмах­нув ру­ками и чуть не упав ры­лом о тум­бу, сто­ящую пря­мо под ок­ном, вов­ре­мя упер­лась в нее ру­ками, по­лусог­нув те, буд­то при от­жи­мании. Да­лее я с крях­те­ни­ем, вы­вора­чивая свое те­ло бо­ком и на­чиная сги­бать ко­лени, окон­ча­тель­но прор­ва­лась внутрь, сва­лив­шись эм­бри­оном на ку­хон­ную тум­бу. Учас­тивше­еся ды­хание из-за стра­ха быть рас­кры­той и усер­дия, при­ложен­но­го, что­бы проб­рать­ся внутрь, пуль­сом под­ско­чило к гор­лу, дур­ма­няще уда­ряя по вис­кам.
Мой лю­бимый же­лудок, всё ра­ди те­бя, всё ра­ди те­бя.
Спрыг­нув с тум­бы, я ока­залась на по­лу и, бук­валь­но зах­ле­быва­ясь слю­ной, под­ле­тела к пол­но­цен­но­му - я имею в ви­ду, что не низ­ко­му - сто­лу пос­ре­дине кух­ни, ру­ками на­чав хва­тать го­товый хав­чик с та­релок и пи­хать ее в рот. Черт, черт, черт. Ка­пец, как дав­но не ела та­кой ко­ролев­ской еды! Ко­неч­но, ког­да те­бе при­ходить­ся вы­живать, скры­ва­ясь по ми­ру, лю­бая еда бу­дет ко­ролев­ской. Пор­ции бы­ли не осо­бо-то боль­ши­ми, сос­то­яли из про­жарен­ных кус­ков ку­рицы, ко­торые тут су­шились на ве­рев­ках, и ва­рено­го ри­са со спе­ци­ями.
Та­кой эй­фо­рии дав­нень­ко я не ис­пы­тыва­ла. Про­дол­жая с усер­ди­ем хо­мячить еду с та­рел­ки, я по­дума­ла о том, что сто­ило бы и Бе­ляшу че­го-ни­будь при­пас­ти. Ог­ля­дев­шись по сто­ронам, я уви­дела на тех же на­тяну­тых ве­рев­ках что-то вро­де чур­чхе­лы. Вер­нее, это прос­то бы­ли раз­личные су­шеные фрук­ты, на­низан­ные на ве­ревоч­ки. Обор­вав од­ну с об­щей ве­рев­ки, я со­бира­лась ухо­дить, как мое вни­мание прив­лекли ос­татки ри­са и ку­рицы в той мис­ке, из ко­торой я ела.
Кто зна­ет, ког­да я еще так нор­маль­но по­ем? Ну, от­но­ситель­но в нор­маль­ной об­ста­нов­ке. По­это­му я оп­ро­метью ки­нулась к та­рел­ке, как в дверь нап­ро­тив сто­ла что-то глу­хо стук­ну­ло, буд­то вскры­вали за­мок, от­че­го я чуть не по­дави­лась едой. Су­ка, так тут бы­ла дверь?! А я, как ду­ра, че­рез ок­но лез­ла?! Так, лад­но, сей­час это не важ­но. Со ско­ростью све­та ссы­пав с мис­ки всё се­бе в рот чис­то из сво­ей жад­ности, я с, пе­рема­лыва­емы­ми за­паса­ми за ще­ками, ки­нулась к тум­бе, что­бы вып­рыгнуть в ок­но, как в эту се­кун­ду при­дер­жи­ва­емая, что­бы не соз­да­вать шу­ма, дверь, рас­пахну­лась.
И вот тут я ре­аль­но чуть по­пер­хну­лась ку­чей жрач­ки за ще­ками. На по­роге сто­яли, мать твою, Джет со сво­ими крю­ками и Зу­ко с па­лаша­ми за спи­ной и по­ка пус­ты­ми меш­ка­ми в ру­ках. Ка­кого, блять, хре­на?! Р-раз­ве их па­ром не дол­жен был от­быть рань­ше мо­его?.. Те, про­палив тер­ри­торию, с ок­руглив­ши­мися от удив­ле­ния гла­зами син­хрон­но ус­та­вились на ме­ня с бук­валь­но от­ва­лив­ши­мися че­люс­тя­ми, по­ка я с не ме­нее не­забы­ва­емым вы­раже­ни­ем ли­ца и жу­ющи­мися за­паса­ми за ще­ками од­ним ко­леном сто­яла на тум­бе, на­де­ясь уй­ти в ок­но.
- Ты?! - од­новре­мен­но от обо­их раз­дался удив­ленный рев ше­потом, пос­коль­ку всех мог­ли вы­чис­лить, пос­ле че­го они ус­та­вились друг на дру­га нас­толь­ко же ту­пыми оша­рашен­ны­ми взгля­дами и да­лее опять же син­хрон­но - ре­пети­рова­ли, га­ды? - вер­ну­ли эти взгля­ды мне.
Сглот­нув, на­конец, ги­гант­ский ко­мок еды, ко­торый чуть мне прор­вал глот­ку, я на­чала:
- А... я-я... э-э... - пы­талась от­ча­ян­но со­об­ра­зить я, при этом ак­тивно жес­ти­кули­руя, и в ито­ге, рас­тя­нув лишь ду­рац­кую ко­рот­кую лы­бу и, ука­зав на двух не­до-во­ров паль­ца­ми, жал­ко вы­дави­ла: - В-вы?.. кхе-кхе.
Пер­вым эту ту­пую иг­ру в гля­дел­ки су­мел прер­вать Джет и, под­сту­пив бли­же, яв­но со­бирал­ся с ши­пени­ем спро­сить, что я тут за­была, как от­ку­да-то из-за две­ри раз­дался еле слыш­ный ше­пот Сме­лер­би:
- Джет, ты че­го там зас­трял? Ох­ра­на!..
Джет, раз­до­садо­вано обер­нувшись на Зу­ко, еле слыш­но чер­тыхнул­ся, с си­лой стис­ки­вая в ру­ках ру­ко­яти шу­ан­гоу, а я, ка­жись, наш­ла вы­ход из си­ту­ации. В ми­нуту соб­рав ос­татки фан­та­зии и ин­ту­иции в ку­лак, я от­бе­жала от ок­на, нап­равля­ясь к две­ри и ми­мохо­дом шик­нув пар­ням:
- Быс­трее со­бирай­те тут всё. Я при­думаю, что де­лать с ох­ра­ной.
И, не дав им и воз­можнос­ти воз­му­тить­ся или что-ли­бо ска­зать, вы­бежа­ла за дверь, чуть прит­во­рив ту за со­бой. Про­иг­но­риро­вав вы­пав­шую в оса­док Сме­лер­би, чьи и без то­го боль­шие гла­за ста­ли по­хожи на два блюд­ца, я при­мер­но на слух оп­ре­дели­ла, с ка­кой сто­роны идет ох­ра­на по неп­ри­нуж­денно­му свис­ту, тут же рва­нув в эту сто­рону, про­дол­жая иг­но­риро­вать ши­пение очу­хав­шей­ся Сме­лер­би.
Глуб­же вдох­нув и по­пытав­шись унять воз­никшую в гру­ди дрожь, я сжа­ла ру­ки в ку­лаки и вы­вер­ну­ла из-за уг­ла прис­трой­ки, тут же при этом за­метив валь­яж­но и с до­воль­ным свис­том ша­гав­ше­го в сто­рону кух­ни страж­ни­ка с фо­нарем в ру­ке. По­быс­трее прыж­ком пре­одо­лев рас­сто­яние, что­бы не дать ох­ра­не дой­ти до вскры­той две­ри и пус­тых окон, я зак­ры­ла гла­за и, выс­та­вив впе­ред ру­ки, аки зом­би, не­ров­ным и чуть пу­таным ша­гом нап­ра­вилась на не­го.
Рез­кий ок­рик, раз­давший­ся спе­реди, как и ожи­далось, чуть не вы­вел ме­ня из строя, но я, не от­кры­вая глаз и про­дол­жая ид­ти по пря­мой, уве­рено отыг­ры­вала свою роль.
- Эй! - су­дя по зву­кам, ох­ранник не­уве­рен­но, но бе­гом нап­равля­ет­ся ко мне. От­лично. - Ты че­го тут за­была? Граж­дан­ским зап­ре­щено под­ни­мать­ся на вер­хнюю па­лубу!
Так, ну да­вай же, за­мечай. Я не сбав­ля­ла ша­га и не от­кры­вала глаз, при том, что уве­рен­ный стук бо­тинок о пол стал по­тихонь­ку за­мед­лять­ся, зна­чит, пе­рехо­дит на шаг. Воз­никшие пе­ред мо­ими гла­зами жел­тые от­све­ты да­ли по­нять, что на ме­ня на­вели фо­нарь.
- Де­вуш­ка, вы ме­ня слы­шите? - уже не так уве­рен­но, и вот ме­ня весь­ма ощу­тимо и гру­бо хва­та­ют за ле­вое пред­плечье, пов­то­ряя: - Здесь на­ходить­ся зап­ре..!
Всё так, как на­до. Я пе­реби­ла его не­ожи­дан­ным, но не нас­толь­ко гром­ким, что­бы про­будить пол­па­лубы, вскри­ком, рез­ко рас­пахнув гла­за, де­лая их мак­си­маль­но боль­ши­ми, и, буд­то у ме­ня с ис­пу­гу под­ко­сились но­ги, шлеп­ну­лась на зад­ни­цу. Ох­ранник аж вы­пус­тил ме­ня из сво­ей хват­ки, удив­ленны­ми гла­зами ус­та­вив­шись на ме­ня свер­ху-вниз, по­ка я, смя­тен­но с при­месью ис­пу­га ог­ля­дыва­лась по сто­ронам, по­тирая го­лову.
- Ч-что про­ис­хо­дит? - на­чиная за­икать­ся, глу­боко ды­шала я, под­ни­мая чес­тные-чес­тные гла­за на му­жика в фор­ме. - Гд-де я?
- Это я у вас дол­жен спро­сить. - Его го­лос тут же стал су­ровым. - Так что вы де­ла­ете на вер­хней па­лубе? Да, и по­чему это вы бо­сая?
Прит­ворно смя­тен­ным взгля­дом ог­ля­дыва­ясь по сто­ронам, я под­ня­ла на не­го пу­таный взгляд, буд­то бы са­ма не по­нимая, что про­ис­хо­дит, и дро­жащим го­лосом ска­зала:
- Прос­ти­те, по­жалуй­ста, офи­цер, но мож­но воп­рос? Ког­да вы ме­ня наш­ли, гла­за у ме­ня бы­ли зак­ры­ты, да? - по­думав, он стран­но кив­нул, на что я яко­бы ус­та­ло взвы­ла. - Прок­лятье! Опять эта чер­то­ва бо­лезнь! - за­метив смя­тен­ный, но чуть пе­репу­ган­ный - за­разы, ви­димо, ис­пу­гал­ся - взгляд му­жика, я ус­та­лым го­лосом по­яс­ни­ла: - Ви­дите ли, я сом­намбу­ла...
- Во сне, что ли, хо­дишь?
Я лишь из­ну­рено кив­ну­ла, еле-еле по­давив рву­ще­еся на­ружу хи­хиканье из-за ту­пова­той ро­жи ох­ранни­ка. А пос­ле ука­зала ру­кой на свои но­ги:
- Вот ви­дите, как я зас­ну­ла без са­пог, так и уш­ла. - Под­няв на не­го умо­ля­ющие гла­за, я бле­ющим го­лосом про­тяну­ла: - Умо­ляю, я не знаю, как с этим бо­роть­ся. По­это­му мы мо­жем сде­лать вид, что ни­чего не бы­ло?
- Э-э... - за­чесав в за­тыл­ке он, как я, чуть ли не пус­кая сле­зу, жа­лоб­но про­шеп­та­ла:
- По­жалуй­ста. Я сра­зу же уй­ду и не ля­гу спать до рас­све­та!..
Смех про­дол­жал рвать­ся на­ружу из-за не ме­няв­ше­гося ту­пого и смя­тен­но­го вы­раже­ния ли­ца му­жика, при этом в моз­гу я при­киды­вала, что это­го вре­мени им дол­жно быть дос­та­точ­но, что­бы всё соб­рать и по-быс­тро­му сва­лить. Му­жик мед­ленно, всё еще не­уве­рен­но, кив­нул, про­тяги­вая мне ру­ку.
- Бла­года­рю, офи­цер! Обе­щаю, что ник­то об этом ин­ци­ден­те не уз­на­ет, - при­нимая по­мощь, рас­тя­нула сму­щен­ную улыб­ку я, и он по­верил.
Ха-ха, шах и мат, Ди­Кап­рио! Ну и где мой Ос­кар?..
Он пред­ло­жил соп­ро­водить ме­ня до ниж­ней па­лубы, на что я сра­зу же сог­ла­силась, нап­равля­ясь с ним к нор­маль­ной лес­тни­це вниз, ко­торая на­ходи­лась, сла­ва Бо­гу, с дру­гой сто­роны от кух­ни. Или здесь это на­зыва­ют кам­буз? Мель­ком обер­нувшись на­зад, буд­то от­ки­дывая во­лосы с пле­ча, я ми­мохо­дом гля­нула на в сто­рону кух­ни, под­ме­тив еле раз­ли­чимые в тем­но­те те­ни, ко­торые спус­ка­ли по на­тяну­той ве­рев­ке про­ви­ант в меш­ках и спус­ка­лись са­ми.
Блес­тя­ще сра­бота­но. Пра­виль­но, Ди­ана, не пох­ва­лишь се­бя са­ма - не пох­ва­лит ник­то.

***

Бы­ло ожи­да­емо, что на­ут­ро, ког­да всё бо­лее-ме­нее уля­жет­ся с ох­ра­ной, ко­торая про­веря­ла всю ночь под­ряд на­личие спя­щих бе­жен­цев, ме­ня-та­ки най­дут. Та­кой про­ныр­ли­вый чу­вак, как Джет, прос­то не мог ме­ня не най­ти.
Я сто­яла воз­ле бор­та па­рома, об­ло­котив­шись на не­го ру­ками и пя­лясь в плес­ка­ющи­еся об дно суд­на вол­ны. Бе­ляш же во­ду тер­петь не мог, по­это­му през­ри­тель­но от­си­живал­ся у ме­ня на пле­че, как сза­ди ме­ня раз­да­лись мед­ленные хлоп­ки, а пос­ле пос­лы­шал­ся нас­мешли­вый го­лос Дже­та:
- Ши­кар­ную ко­медию ты ло­мала. Ап­ло­дирую стоя.
Я кри­во ух­мыль­ну­лась, хмык­нув, и раз­верну­лась, скрес­тив ру­ки на гру­ди и об­ло­котив­шись спи­ной об край бор­та. Пе­редо мной так и сто­ял бо­рец за сво­боду с бе­лозу­бой улыб­кой и со­ломин­кой меж­ду зу­бов, а за его спи­ной не­из­менно на­ходи­лись Сме­лер­би и Лон­гшот.
- Дав­но не ви­делись, Джет. Сме­лер­би, Лон­гшот, - пе­речис­ли­ла я, пе­реве­дя взгляд и на них, на что Сме­лер­би при­вет­ли­во мах­ну­ла ру­кой, а Лон­гшот прос­то кив­нул. С ус­мешкой я пос­мотре­ла вновь на Дже­та: - Ка­кими судь­ба­ми спус­ти­лись с де­ревь­ев?
- И я, ра­зуме­ет­ся, то­же рад те­бя ви­деть, - ух­мыль­нул­ся Джет, пе­редер­нув пле­чами, и, вы­нув изо рта со­ломин­ку, ука­зал ку­да-то по­зади се­бя. - Я бы те­бе всё с удо­воль­стви­ем по­ведал, толь­ко, ду­маю, об­ста­нов­ка нес­коль­ко не под­хо­дящая. Мо­жет, прой­дешь с на­ми? Так ска­зать, от­ме­тить сор­ванный куш.
- А по­чему бы и нет, - по­жала пле­чами я, как Джет еще до­воль­нее ух­мыль­нул­ся и, жес­том по­казав ид­ти за ним, раз­вернул­ся, нап­ра­вив­шись даль­ше по па­лубе.
Как вче­ра я си­дела на па­лубе со сто­роны кор­мы па­рома, так и си­дела се­год­няшнее ут­ро, соб­рав об­ратно за по­яс все не­гус­тые по­жит­ки и прих­ва­тив от­ту­да Бе­ляша. Ра­зуме­ет­ся, по­ка ме­ня не на­шел Джет. Я во­об­ще уди­вилась: раз они всё это вре­мя бы­ли на ко­раб­ле, то уди­витель­но, как толь­ко не за­мети­ли раз­гу­лива­ющую по па­рому ме­ня. Хмф, да они те­ря­ют свою хват­ку. Кста­ти, те­перь-то они, ти­па, «хо­рошие», да?
Ког­да я за­дала воп­рос, где они во­об­ще рас­по­ложи­лись, то от­вет на не­го не пот­ре­бовал­ся, ибо мы уже приш­ли. Ока­залось, что они рас­по­ложи­лись с об­ратной час­ти па­рома под кар­касным на­весом из кры­ши, дер­жавшей­ся на де­ревян­ных стол­бцах по кра­ям. Оу, да тут у всех еда вон, нор­маль­ная. Ви­димо, за ночь они ус­пе­ли раз­дать ее всем бе­жен­цам. По­ка мы нап­равля­лись к их мес­ту, Сме­лер­би, ко­торая наг­на­ла ме­ня и Дже­та, с ус­мешкой кив­ну­ла на мой по­яс:
- Так ты сох­ра­нила эти но­жи?
- Все, кро­ме од­но­го. Но ме­тать на­учи­лась, нес­мотря на то, как за­кон­чи­лась на­ша тре­ниров­ка.
Джет, шед­ший ря­дом, еле за­мет­но по­мор­щился, пос­ле вновь на­лепив на ли­цо свою фир­менную лу­чезар­ную улы­боч­ку и про­гово­рив:
- Да­вай­те о чем угод­но, но толь­ко не об том... ин­ци­ден­те. Мы нап­равля­ем­ся в Ба Синг Се, что­бы за­быть о прош­лом. Что­бы на­чать жить с чис­то­го лис­та.
Кра­ем гла­за я под­ме­тила, что мы ока­зались уже ря­дом с рас­по­ложен­ны­ми вок­руг ус­тавлен­но­го едой по­ла пятью дза­буто­нами... на двух из ко­торых рас­по­ложи­лись Зу­ко со сво­им дя­дей. Ма­ги ог­ня сра­зу же ме­ня под­ме­тили, на что Зу­ко раз­дра­житель­но под­жал гу­бы, от­вернув­шись чуть в сто­рону, а Ай­ро чуть не по­пер­хнул­ся, не ожи­дав уви­деть ме­ня здесь. Ух­мыль­нув­шись, я, как бы раз­ви­вая те­му, уж точ­но вов­ре­мя спро­сила:
- По­луча­ет­ся, ог­ненная на­ция, ко­торую вы пы­тались унич­то­жить всю соз­на­тель­ную жизнь, мо­жет вы­дох­нуть с об­легче­ни­ем? - я не сво­дила глаз с уса­жива­юще­го на си­дение Дже­та, ко­торый ко­рот­ко рас­сме­ял­ся, оце­нив шут­ку, но пе­рифе­ри­ей зре­ния я за­мети­ла, как нап­ряглись Ай­ро и Зу­ко, ми­молет­но пе­рег­ля­нув­шись.
Джет, тем вре­менем, пох­ло­пал по од­но­му из си­дений ря­дом с со­бой, как бы приг­ла­шая при­сесть, чем я сра­зу и вос­поль­зо­валась, скрес­тив но­ги и об­ло­котив­шись на­зад ру­ками.
- Не сов­сем так, - прос­ме­ял­ся он, наб­лю­дая за тем, как сле­ва от ме­ня ус­тра­ива­ет­ся Сме­лер­би, а Лон­гшот при­тас­ки­ва­ет еще один дза­бутон для се­бя, - но «одер­жи­мым при­дур­ком» я быть пе­рес­тал. - Я так­же хо­хот­ну­ла в от­вет, на что Джет рас­тя­нул свою обыч­ную ух­мылку. Зу­ко же, си­дев­ший нап­ро­тив, про­дол­жал на ме­ня не­из­менно при­щуре­но смот­реть, еще плот­нее сжав гу­бы, буд­то ждал, что я нач­ну швы­рять­ся в не­го кам­ня­ми. Ви­димо, Джет это то­же за­метил, неп­ри­нуж­денно про­дол­жая бе­седу: - Так, как я по­нял, вы зна­комы с Ли?
- Да, - за ме­ня быс­трее от­ве­тил этот Ли, бо­ясь то, что я мо­гу их рас­крыть. Хм, ну, зна­ешь, друг, я еще по­думаю. Ес­ли пос­та­ра­ешь­ся, то, мо­жет, и прик­рою. Ко­выря­ясь па­лоч­ка­ми в ри­се, Зу­ко чуть при­под­нял го­лову, ис­подлобья пог­ля­дев на ме­ня и с не­кото­рым на­жимом в го­лосе спро­сив: - Ты ведь пом­нишь ме­ня и мо­его дя­дю Му­ши?
- Вас за­будешь, - нес­коль­ко над­менно тя­нула я, ух­мы­ля­ясь кра­ем губ.
Под­ме­тив, что Зу­ко силь­нее стис­нул в ру­ках па­лоч­ки, не сво­дя гнев­но­го взгля­да со сво­ей мис­ки, я по­чувс­тво­вала се­бя за­мет­но луч­ше. Мо­жет, под­портить на­шему заз­навше­муся ма­гу ог­ня жизнь? Это впол­не в мо­их си­лах, но... он и без то­го вы­нуж­ден бе­жать по ми­ру, гло­тая по­мои, так что в этом на­доб­ности по­ка нет. Из-за веч­но не­доволь­но­го Зу­ко мол­ча­ние ста­нови­лось рас­ка­лен­ным до­нель­зя, и Джет, сра­зу под­ме­чав­ший та­кие про­бои в раз­го­воре, вновь на­чинал о чем-то та­рах­теть, буд­то мы тог­да всей ко­ман­дой не пор­ти­ли ему ни­каких зло­вещих пла­нов по унич­то­жению На­рода Ог­ня. В ка­кой-то мо­мент он спро­сил у ме­ня, чем поч­ти зас­тал врас­плох:
- Ди­на, не­уже­ли ты здесь од­на? - ог­ля­дев­шись по сто­ронам, спро­сил Джет.
- Да, где же Ава­тар? - сра­зу под­клю­чил­ся Зу­ко, отор­вавшись от мис­ки и под­няв на ме­ня неп­рикры­тый нас­мешки взгляд. - Вы же всег­да вмес­те.
Ха, так он в иг­ре? Кри­вова­то улыб­нувшись, я, по­тирая друг о дру­га боль­шие паль­цы, от­ве­ла в сто­рону взгляд:
- Ска­жем так, я сей­час пу­тешес­твую од­на, - не дож­дешь­ся, Зу­ко. - Мы с ни­ми не так дав­но раз­ми­нулись. Но, воз­можно, я да­же их встре­чу...
- Не­уже­ли? - пе­рес­про­сил он, не сво­дя с ме­ня прис­таль­но­го взгля­да, бук­валь­но про­жигав­ше­го во мне ды­ру.
- Имен­но так, - я от­ве­тила нас­толь­ко же прис­таль­ным взгля­дом.
Мы про­дол­жа­ли про­жигать друг дру­га уп­ря­мыми взгля­дами, прав­да, Зу­ко ско­рее раз­дра­жен­ным, а я нас­мешли­вым. Стран­но, я ду­мала, что он за­кинул все эти по­пыт­ки пой­мать Ава­тара. Но сей­час че­рез ме­ня он ви­дит от­кры­тую воз­можность его най­ти. Ай­ро, по­ходу, ви­дел то же са­мое, но нес­коль­ко от­влек­ся, ког­да... да твою мать, уже и от­влечь­ся нель­зя!
- На­до же, что за по­рази­тель­ное соз­да­ние, - с доб­рой улыб­кой удив­лялся Ай­ро, ког­да Бе­ляш прак­ти­чес­ки пих­нул свою мор­ду в его мис­ку, на­чиная пог­ло­щать в се­кун­ду все ос­татки. Ай­ро под­нял на ме­ня удив­ленный взгляд: - Не­уж­то это дра­кон?
Зу­ко без­на­деж­но вы­дох­нул, скрип­нув зу­бами, и вы­жал из се­бя:
- Дра­коны дав­но вы­мер­ли, дя­дя.
- Да-а, - про­тяну­ла я, не же­лая в от­кры­тую приз­на­вать, что я прос­то нах­рен не знаю, что Бе­ляш та­кое в прин­ци­пе, - все­го лишь вид одо­маш­ненной яще­рицы.
И, пе­рег­нувшись че­рез псев­до-стол, ко­торый на са­мом де­ле прос­то пол, я хва­тану­ла ру­ками с двух сто­рон Бе­ляша, да­бы про­жор­ли­вое зверьё не про­ело пол­ностью все ос­татки. Уса­див не­доволь­но за­бив­ше­еся соз­да­ние к се­бе на ко­лени, я вы­тяну­ла из кар­ма­на те са­мые су­шеные фрук­ты на ве­ревоч­ке, отод­рав с нее два из них и су­нув те в рас­крыв­шу­юся пасть Бе­ляша. Тот, вро­де, да­же по­ус­по­ко­ил­ся, уми­рот­во­рен­но на­чав же­вать и оче­ред­ным сво­им ту­пым вы­раже­ни­ем мор­ды па­лить ок­ру­жа­ющее прос­транс­тво вок­руг.
Джет кри­во ус­мехнул­ся, вы­дер­нув изо рта со­ломин­ку, и, об­ло­котив­шись на­зад, ве­лико­душ­но мах­нул ру­кой:
- Да пусть ест, - да­лее он боль­шим паль­цем ука­зал ку­да-то взад се­бя, где в об­щую ку­чу бы­ли сло­жены ве­щи, как по­няла, бор­цов за сво­боду, а так­же «Ли» и «Му­ши», пос­ле са­модо­воль­но до­бавив: - Бла­года­ря тво­ему ма­лень­ко­му пред­став­ле­нию у нас бы­ло вре­мя пре­дос­та­точ­но от­ту­да ста­щить, так что хва­тило не толь­ко на всех бе­жен­цев, но, ду­маю, хва­тит еще и на до­рогу до Ба Синг Се.
- Ха-ха, - вста­вила свое Сме­лер­би, до­воль­но тол­кнув ме­ня в пле­чо. Это да­же на­пом­ни­ло мне Тоф. Прав­да, пос­тавлен­ный удар ма­га зем­ли с та­ким-то вряд ли спу­та­ешь. - Ка­кое толь­ко ту­пое вы­раже­ние ли­ца бы­ло у то­го ох­ранни­ка, ах-а!
Зу­ко со смач­ным сту­ком пос­та­вил об­ратно на пол мис­ку, раз­дра­жен­но рык­нув:
- За что вы ее все толь­ко бла­года­рите? - он пе­реки­нул унич­то­жа­ющий взгляд на ме­ня, пос­ле вновь вер­нув его на Дже­та. - Ес­ли бы она не по­яви­лась, то мы бы всё ус­пе­ли, и не приш­лось бы ни­кого от­вле­кать вов­се.
- Йо, Ли, не ки­пятись, - при­мири­тель­но вски­нул ру­ки Джет, вер­нув на мес­то со­ломин­ку и хлоп­нув ме­ня по пле­чу. - Она же, на­обо­рот, по­мог­ла толь­ко.
- Тц, по­мог­ла.
Во взгля­де Зу­ко бы­ло оп­ре­делён­но что-то не­хоро­шее, но я при­мер­но по­нима­ла, что это все­го лишь из-за то­го, что он на дух ме­ня не пе­рено­сит. Пф, все­го-то. Буд­то в нем до сих пор ки­пит не­нависть ко всей ко­ман­де Ава­тара в це­лом, буд­то это мы бы­ли ви­нова­ты в его из­гна­нии и про­чих проб­ле­мах. Не­бось, до сих пор вспо­мина­ет, как я его в Ту Зин бо­тин­ком от­шле­пала. А по­мога­ла ж, меж­ду про­чим!
Ту Зин... я опус­ти­ла ле­вую ру­ку на пра­вое пле­чо, по­чувс­тво­вав фан­томный жар на том мес­те, где уже ско­ро бу­дет лишь пол­но­цен­ный шрам. Ру­ка до сих пор за­мота­на бин­та­ми, хо­тя у ме­ня уже ни­чего не бо­лит. Ру­ку спус­тя две с лиш­ним не­дели ди­ко жа­рить и ло­мить при каж­дом дви­жении пе­рес­та­ло, вол­ды­ри Ка­тара, как и обе­щала, вы­вела. Ос­та­лась лишь крас­но­та по все­му пле­чу и учас­ток пус­той и, ка­залось, не­живой ко­жи, где уже име­ет­ся ру­бец и сле­за­ют гной­ные струпья. И мне ка­жет­ся, что я ни­ког­да не за­хочу смо­тать бин­ты с ру­ки. Я пе­реве­ла взгляд на шрам Зу­ко и у ме­ня воз­никло да­же ка­кое-то не­боль­шое чувс­тво ува­жения к не­му. Лич­но я чуть не по­мер­ла на мес­те, грох­нувшись в об­мо­рок от бо­лево­го шо­ка, а у не­го та­кое же, толь­ко на гла­зу...
И без то­го раз­дра­жен­ный, как всег­да, не­понят­но на что Зу­ко, за­метив моё прис­таль­ный взгляд в сто­рону его шра­ма, гнев­но скри­вил­ся, рез­ко раз­вернув­шись ко мне пра­вой сто­роной ли­ца. А пос­ле, сжав ру­ки в ку­лаки, под­нялся с мес­та, уда­лив­шись по­даль­ше от нас по па­лубе. Джет тем же стран­ным взгля­дом, как и все, прос­ле­дил за уда­лив­шимся ма­гом ог­ня, пос­ле, чуть при­под­нявшись и пос­мотрев ку­да-то за борт, осел об­ратно.
Я пе­реве­ла взгляд в блед­но-бе­лесое не­бо, под­ме­тив, что се­год­ня мор­ские во­ды бы­ли по­дер­ну­ты се­рова­той дым­кой, пе­рек­ры­ва­ющей вид на го­ризонт. Ай­ро, снис­хо­дитель­ным взгля­дом сле­див­ший за уда­лив­шимся прин­цем, вздох­нул и, зап­ра­вив ру­ки в ру­кава, пос­мотрел в не­бо.
- Ско­ро мы при­будем в Ба Синг Се.