Одна случайность. Аватар: легенда об Аанге

Спать в этом ми­ре дол­го ока­залось не очень бе­зопас­но. Ибо се­год­ня прос­ну­лась я от ди­кого хо­лода, на­чина­юще­го про­бирать ме­ня от коп­чи­ка. И ка­кого хре­на я ут­ром прос­ну­лась не в на­шей юр­те – я не зна­ла. Ва­ри­ан­тов нем­но­го. Ли­бо я чер­тов лу­натик, ли­бо это Па­ку мне так мстит.
      По­это­му, на­дув­шись на весь мир в це­лом и на от­дель­ных ин­ди­видов, вы­тол­кавших ме­ня из па­лат­ки ра­но ут­ром в ок­ружные суг­ро­бы, в час­тном, я нап­ра­вилась вверх по лес­тни­це, где на пло­щад­ке пе­ред двор­цом пос­то­ян­но про­ходи­ли тре­ниров­ки ре­бят. Фух, черт, нах­ре­на они тут та­кие лес­тни­цы, как в «Кунг-фу Пан­да» де­ла­ют? Я ж так… фу-ух, дол­го не про­тяну. Хо­тя, учи­тывая то, что пос­леднее вре­мя я тас­ка­юсь по ней ту­да-сю­да-об­ратно от не­чего де­лать, да и ту­по от­то­го, что ме­ня, как зо­лотую рыб­ку на по­сыл­ках, шпы­ня­ет этот ста­рый пер­дун Па­ку, с уг­ро­зой: «не сва­лишь – при­моро­жу, и от­та­ивать бу­дешь лиш­ний день». 
      И сей­час, спо­кой­но хлоп­нувшись на­бок и под­ло­жив под го­лову ру­ку, я уже нес­коль­ко ча­сов под­ряд наб­лю­дала тре­ниров­ку ма­гов во­ды. Пра­виль­но, де­лать мне бо­лее не­чего. Сок­ка ре­гуляр­но тас­ка­ет­ся за прин­цессой Юи, при этом, пе­ред тем, как сва­лить, пос­то­ян­но с грустью ог­ля­дывал­ся на ме­ня и, ка­кое-то вре­мя так пос­то­яв, ухо­дил вслед за прин­цессой. Стран­ный та­кой стал – лад­но бы он прос­то за Юи тас­кался, но он еще и ме­ня при этом ус­пе­ва­ет дос­та­вать, пос­то­ян­но за­гоняя ка­кой-то бред на те­му: «я по­нимаю, что ты сей­час чувс­тву­ешь, но, про­шу, дай мне вре­мя, что­бы я…», а про­дол­же­ние этой са­мозаб­венной лек­ции я не слы­шала, ту­по пос­то­ян­но за­сыпая под его мо­нотон­ное взвол­но­ван­ное бух­те­ние. До сих пор не пой­му – что это­му Сок­ке на­до? Ес­ли на­де­ет­ся жрач­ку вы­бить, то хрен ему, са­мой-то еле хва­та­ет. Ну, а Ка­тара и А­анг, ес­тес­твен­но, с каж­дым рас­све­том ума­тыва­ют на тре­ниров­ку с этим ста­рым коз­лом. А я од­на. Вот пос­то­ян­но. Ско­рей бы Тоф по­яви­лась, а то од­ной лям­ку тя­нуть мне прям не в ра­дость.
      Но ре­шение проб­ле­мы них­ре­на не­деланья я всё же наш­ла! Пра­виль­но, я же ге­ни­аль­на. Я ре­гуляр­но дос­таю Па­ку. Всё же до­суг это скра­шива­ет не­имо­вер­но; ста­рый пень нас­толь­ко раз­дра­жите­лен, что за­дал­бы­вать его яв­ля­ет­ся прос­то су­щим удо­воль­стви­ем. Моё ре­гуляр­ное при­сутс­твие на его тре­ниров­ках с уче­ника­ми на­чина­ет вы­водить Па­ку на гла­зах из се­бя. Прос­то я пос­то­ян­но вы­пус­каю ка­кие-то ком­мента­рии в его сто­рону, ну, и чис­то из под­держа­ния фор­мы, в сто­рону Ка­тары. Да и нев­злю­бил ме­ня этот ста­рикаш­ка с еще са­мого на­чала на­шего при­бытия, вот по­это­му с са­мого на­чала мы с ним и в кон­трах. Я за­киды­вала его снеж­ка­ми и ски­дыва­ла всё на уче­ников; от это­го ста­рикан на­чинал чуть ли не ды­мить­ся, за­река­ясь по­хоро­нить ме­ня в суг­ро­бе, как я при­бега­ла к аб­со­лют­но­му вы­раже­нию «не пой­ман – не вор» и бе­гом сма­тыва­лась от­ту­да, а уж ку­да стар­пе­ру вро­де не­го ме­ня дог­нать. По­том я еще и вы­уди­ла у стра­жи, где на­ходить­ся его ком­на­та во двор­це, а уж по двор­цу мне, как «дос­то­поч­тенно­му дру­гу Ава­тара» раз­ре­шалось шас­тать спо­кой­но.
      Это да­ло мне пи­щу для но­вых за­ебов в сто­рону за­нуд­но­го ста­рикаш­ки. Я как-то ста­щила из ко­ролев­ской сто­ловой, где я всех уже по­ряд­ком дос­та­ла и съ­ела по­лови­ну их про­ви­ан­та, но выг­нать ме­ня они не име­ли пра­ва, щу­паль­ца ка­кого-то ось­ми­нога, ко­торые – бля­ха-му­ха, я тог­да со стра­ху еба­нула по ним раз­де­лоч­ной дос­кой, вро­де как, вы­рубив, – мать твою, ше­вели­лись! Об­мо­тав эти три ше­веля­щи­еся об­рублен­ные ко­неч­ности с при­сос­ка­ми в вы­тащен­ную из па­лат­ки шку­ру, я оп­ро­метью прош­мыгну­ла в ком­на­ту Па­ку, за­копав по од­но­му щу­паль­цу в каж­дой из от­дель­ных мест в ком­на­те. Один – в лич­ных ве­щах, на­кидан­ных в по­добие ле­дяно­го ко­мода, дру­гой – под шку­ру, ко­торая вмес­то оде­яла на кро­вати, а при­мене­ние треть­ему я не наш­ла и, нем­но­го по­куме­кав – жал­ко же выб­ра­сывать, – за­суну­ла в ве­щи Сок­ки. О, тог­да кри­ку бы­ло-то… я в тот мо­мент спо­кой­но про­гули­валась по ко­ридо­рам двор­ца, как оный сот­ряс жут­кий ис­пу­ган­ный ор: Па­ку «что это та­кое?!», по­том по­вара: «я ни­чего не знаю – по­щади­те!», у ко­торо­го я не­замет­но вы­тяну­ла щу­паль­ца, что он за­гото­вил для блю­да вож­дя по за­казу, и под ве­чер уже дев­ча­чий писк Сок­ки, об­на­ружив­ше­го в ве­щах ино­род­ный сим­би­оз. 
      А глав­ное – на ме­ня тог­да да­же ник­то, во­об­ще ник­то не по­думал! Вот что зна­чит «та­лант не пропь­ешь». Прав­да, ста­рикаш­ка что-то та­кое по­доз­ре­вал, ис­подлобья с по­доз­ре­ни­ем пог­ля­дывая на уга­рав­шую ме­ня. Кста­ти, пос­ле то­го слу­чая он хо­дил с коль­це­об­разны­ми крас­ны­ми пят­на­ми на ли­це и шее на­подо­бие за­соса. Нас­чет это­го я то­же по­шути­ла, но шут­ка не бы­ла оце­нена по дос­то­инс­тву и ме­ня чуть не смы­ло вол­ной в сте­ну, ес­ли бы я вов­ре­мя не спря­талась за А­ан­гом.
      Ве­село тут, в об­щем. Де­лать-то мне всё рав­но не­чего бы­ло, по­ка Ка­тара с А­ан­гом про­ходи­ли дли­тель­ную уче­бу, а Сок­ка за­рывал­ся лю­бов­ны­ми проб­ле­мами. У не­го да­же Ап­па пси­холо­гом под­ра­баты­вал, ага. А так на до­суге, по­мимо мо­раль­но­го вы­маты­вания Па­ку, я ша­талась из ин­те­реса по двор­цу – всё же зря я тог­да ре­шила, «по­ка ник­то не ви­дит», поп­ракти­ковать­ся в ме­тании и, как итог, по­раз­би­вала нах­рен пять-шесть ваз, ле­дяная сте­на пош­ла тре­щина­ми, а в по­лу ока­залась ды­ра, ну, как ды­ра, про­рубь ско­рее, улав­ли­ва­ете? – на­веды­валась на ко­ролев­скую кух­ню, во­руя и тас­кая жрат­ву у по­варов, а еще тас­ка­лась в сам го­род. Собс­твен­но, в са­мом­го­роде стра­жа ме­ня уже не тро­гала; ли­бо кто-то им ска­зал не тро­гать ме­ня, ли­бо уз­на­ли, что я друг Ава­тара. Все те шес­тнад­цать мо­нет за­кон­но ос­та­лись у ме­ня, и я да­же наш­ла ин­те­рес­ное при­об­ре­тение у од­но­го про­дав­ца, бро­див­ше­го по ули­цам.
      Этим при­об­ре­тени­ем ока­залось что-то на­подо­бие ды­мовых ша­шек, ко­торые я по де­шев­ке вы­била у тор­га­ша, блуж­давше­го по пло­щади. Всё же Се­вер­ное пле­мя Во­ды ни­каких от­но­шений с дру­гими на­ци­ями не име­ет, всё яв­ля­ет­ся чис­то оте­чес­твен­ным про­из­водс­твом, вот этот му­жик сам и ка­ким-то ма­гичес­ким об­ра­зом прос­то – а ма­гия в этом ми­ре в ре­але су­щес­тву­ет – смог их вос­создать. Ша­рики бы­ли не­боль­ши­ми, раз­ме­ром с пе­репе­линое яй­цо, чуть тя­жело­ваты­ми, круг­лы­ми и си­него цве­та с на­цара­пан­ным гер­бом пле­мени Во­ды. Та­ких я взя­ла штук пять, пот­ра­тив де­сять из шес­тнад­ца­ти чес­тно за­рабо­тан­ных рис­ком собс­твен­ной шку­ры мо­нет. Их дей­ствие я опять же про­вери­ла на уже из­вес­тном мне по­допыт­ном кро­лике Па­ку. Кро­лике, по­тому что я как-то, бу­дучи не­уве­рен­ной в све­жес­ти от­данно­го кух­ней доб­ро­воль­но про­дук­та, об­ма­ном зас­та­вила Па­ку съ­есть за­пекан­ку из я­иц ар­кти­чес­кой ку­рицы, ко­торая по­доз­ри­тель­но пах­ла, прос­то ска­зав, что это при­гото­вила и поп­ро­сила пе­редать ему Ка­тара в ка­чес­тве пре­зен­та «ве­лико­му мас­те­ру» и, что она оби­дит­ся, ес­ли он от­ка­жет­ся поп­ро­бовать. Собс­твен­но, от­ка­зать он не смог. А по­том ста­рикаш­ку Па­ку ди­ко вы­вора­чива­ло це­лый день с лиш­ним, по­это­му и впрямь есть та­кое мне бы­ло нель­зя – то-то у по­варов, доб­ро­воль­но пред­ло­жив­ших мне сие блю­до, бы­ли та­кие по­доз­ри­тель­ные улыб­ки.
      Так, что-то я отош­ла от те­мы про шаш­ки. В об­щем, ког­да Па­ку си­дел воз­ле од­но­го из ле­дяных фон­та­нов пос­ле за­нятий и ме­дити­ровал, си­дя к лес­тни­це спи­ной, я зме­ей по­пол­зла сза­ди на бе­зопас­ное рас­сто­яние и, при­мерив­шись, мет­ну­ла в его сто­рону ша­рик-шаш­ку. Тот при уда­ре об ле­дяной край фон­та­на рас­ко­лол­ся над­вое по­сере­дине и вок­руг Па­ку об­ра­зовал­ся се­рый клуб ды­ма, ко­торый со­бой пок­ры­вал впол­не нез­на­читель­ную тер­ри­торию, но и та­кой для уда­ра бы­ло впол­не дос­та­точ­но, да и ви­димость в об­ла­ке бы­ла поч­ти ну­левая. И, су­дя по все­му, газ был уж очень су­хим и как-то воз­дей­ство­вал на сли­зис­тую, от­че­го Па­ку рас­чи­хал­ся. Так, по­нят­но, та­кую хрень луч­ше ис­поль­зо­вать для от­ступ­ле­ния или по­бега. Для ата­ки впол­не опас­но, от­ме­чу.
– Прек­расно, мой юный сан­гог, бу­дешь тре­ниро­вать­ся и смо­жешь мно­гого дро­бить­ся, – вы­вел ме­ня из раз­мышле­ний го­лос ста­рикаш­ки. Ой, черт, что-то я слиш­ком час­то в глу­боко­мыс­ленные раз­мышле­ния ста­ла опус­кать­ся. – Что ж, кто-ни­будь еще хо­чет поп­ро­бовать?
      Нап­ро­тив ста­рикаш­ки и Ка­тары си­дел це­лый ряд пот­ре­пан­ных маль­чи­шек-ма­гов, ко­торые уже и в страш­ных снах от­ка­зыва­лись спар­ринго­вать с этим монс­тром. В это вре­мя я раз­ра­зилась уду­ша­ющим от­ры­вис­тым сме­хом, ка­та­ясь по зем­ле. Все­го од­на де­вуш­ка смог­ла уде­лать це­лую сво­ру па­цанов, ахах, а ду­мала, что та­кое толь­ко в ко­меди­ях, мать его, бы­ва­ет! На ме­ня, как на су­мас­шедшую, ус­та­вились все при­сутс­тву­ющие.
– Ой, не мо­гу, ахах, да ты их с пол­тычка уде­лала! Бра­во, – уже хло­пала в ла­доши я, – еще нем­но­го и то­бой в го­роде нач­нут пу­гать де­тей.
      Мне по­каза­лось, или на фо­не слы­шал­ся звук свер­чков. Все ту­по ус­та­вились на ме­ня. Ка­тара, при­под­няв бровь, вы­жида­тель­но ус­та­вилась на сво­его мас­те­ра-стар­пе­ра, и тот, слов­но они ду­мали об од­ном и том же, кив­нул.
– Я что-то упус­ти­ла?.. – прос­тран­но про­тяну­ла я, на­чиная мед­ленно с опас­кой под­ни­мать­ся на но­ги.
      И ведь не зря под­ни­малась. Ка­тара с ужас­ной кро­вожад­ной лы­бой взмет­ну­ла ру­ки вверх, под­ни­мая пря­мо за сво­ей спи­ной из ле­дяно­го фон­та­на столб во­ды и, осо­бо не раз­ме­нива­ясь, нап­ра­вила ко­неч­ности в мою сто­рону – столб ле­вити­ру­ющей стру­ей по­нес­ся на ме­ня. По­дор­вавшись с мес­та, я тут же рва­нула впра­во, со всех ног убе­гая от нас­ти­га­ющей ме­ня ле­дяной во­дич­ки, ко­торой Ка­тара уп­равля­ла, прос­то выс­та­вив ру­ку впе­ред.Дарт Вей­дер, мать его, си­ловые по­ля уже ус­та­нав­ли­ва­ет, суч­ка. Толь­ко чувс­тво собс­твен­ной гор­дости не да­вало мне на­чать орать в го­лос «убе­рите от ме­ня эту хуй­ню!», да еще и мер­зко бы­ло: все сто­яли и ди­ко уха­хаты­вались. Кхм, ну да.
      Ско­рость уп­равле­ния стру­ей во­ды ока­залась у на­шего хи­лень­ко­го ма­га во­ды не та­кой хи­лень­кой, по­это­му, за­метив кра­ем гла­за нас­ти­га­ющий ме­ня по­ток, я рез­ко по­меня­ла тра­ек­то­рию бе­га, сде­лав крюк. Толь­ко сей­час я удо­сужи­лась пос­мотреть впе­ред, а не сле­дить за ты­лом, как тут же уви­дела пе­ред со­бой сто­ящую Ка­тару, ко­торая, при­щурив­шись, хо­хота­ла и осо­бо не сле­дила за уп­равле­ни­ем. Па­ку хоть и пы­тал­ся выг­ля­деть по-взрос­ло­му серь­ез­ным, но так­же в ду­ше не­уем­но ржал. По­ток в это вре­мя то­же ус­пел по­менять тра­ек­то­рию по­лета, ус­трем­ля­ясь на ско­рос­тях за мной. От­то­го, что я пос­то­ян­но та­ращи­лась на­зад, я не смот­ре­ла под но­ги и в ка­кой-то мо­мент ту­по спот­кну­лась о ле­дяной на­рост на пло­щад­ке, эпич­но хлоп­нувшись на жи­вот.
      Ка­тара и ос­таль­ные, сто­ящие пе­редом мной, взор­ва­лись но­вым прис­ту­пом хо­хота, и толь­ко сей­час до ко­го-то из них дош­ло:
– О, нет...
      Вол­на, ко­торую Ка­тара от сме­ха пе­рес­та­вала кон­тро­лиро­вать, ус­пешно про­лете­ла над мо­ей ут­кнув­шей­ся в снег пос­ле па­дения баш­кой, и со всей ду­ри вле­пилась в Ка­тару и Па­ку, сно­ся их на­зад и удач­но так вы­бивая пря­мо на уче­ников. Я в это вре­мя с чувс­твом вос­ста­нов­ленно­го дос­то­инс­тва гор­до вста­ла на но­ги, но всю мою серь­ез­ность тут же смы­ло, и я до­нель­зя до­воль­но про­гово­рила:
– Ха-ха, по­лучи­ли, ма­ги вы нес­час­тные! Вот вам наг­лядный при­мер то­го, что да­же са­мый обыч­ный не-маг, хоть и с по-нас­то­яще­му не­за­уряд­ны­ми спо­соб­ностя­ми и умом, мо­жет вас уде­лать, – за­метив неп­редви­ден­ное ше­веле­ние впе­реди, я впол­не быс­тро осек­лась, про­каш­лявшись, раз­во­рачи­ва­ясь и то­пая по нап­равле­нию вы­хода-лес­тни­цы. – Лад­но, ме­ня по­няли. А я по­ка пой­ду, ну, вы по­нима­ете, де­ла, де­ла...
      И при­пус­ти­ла да­лее со всей си­лы в сто­рону лес­тни­цы, слы­ша, как за мо­ей спи­ной по оче­реди вре­за­ют­ся со­суль­ки, ко­торые, су­дя по все­му, за­пус­тил уже ра­зоз­ленный Па­ку.
      В об­щем, от­ту­да я впол­не быс­тро се­бе сва­лила, ока­зав­шись уже у на­чала длин­ню­щей лес­тни­цы. Всё же хо­рошо то, что хо­рошо кон­ча­ет­ся. В ка­кой-то мо­мент тас­ка­ния по зас­не­жен­ной пло­щади пе­ред лес­тни­цей двор­ца, я по­няла, что за пос­ледние дни кар­ди­наль­но не вы­сыпа­юсь, из-за то­го, что ме­ня не ре­гуляр­ной ос­но­ве бу­дят. По­это­му, до­пол­зя до оче­ред­ной от­хо­дящей за здо­ровен­ные прис­тро­ен­ные ко двор­цу зда­ния, я уви­дела Ап­пу, сто­яще­го в стой­ле сре­ди оди­нар­ных суг­ро­бов и ме­лан­хо­лич­но по­жевы­ва­юще­го ка­кую-то рас­ти­тель­ность (пос­коль­ку тра­вы на по­люсе, ап­ри­ори, и в по­мине нет).
      О, а вот и кро­вать. 
– Здо­ров, дру­жище, ты тут как? – би­зон, за­метив ме­ня, что-то неч­ле­нораз­дель­но про­мычал, а пос­ле, как-то не­хоро­шо фыр­кнув, а пос­ле… чих­нул. Я с ко­рот­ким «увоу» от­прыг­ну­ла в сто­рону, увер­нувшись от зе­леной соп­ли, ко­торой счих­нул зубр. – Ка­пец, во­об­ще! Еще б нем­но­го, и ме­ня б за­топи­ло. Ты боль­ной, что ли? – я, при­под­няв бровь, ог­ля­дела зуб­ра в про­филь, за­метив впол­не ус­та­лые гла­за. – Не по­хоже. Ну лад­но, я, то­го, на­верх. 
      По­это­му, осо­бо не раз­ме­нива­ясь, я за­цепи­лась за рог жи­вот­но­го и за­лез­ла к опять чих­нувше­му зве­рю на спи­ну, за­капав­шись в даль­ний угол сед­ла по­даль­ше от мор­ды Ап­пы, да­бы ме­ня ни­чем та­ким оче­ред­ным не ока­тили. Ус­та­лость и впрямь бы­ла, по­это­му, свер­нувшись в клу­бок, я впол­не быс­тро от­клю­чилась.
      Во сне всё выг­ля­дело ка­ким-то раз­мы­тым, бы­ло прох­ладно от под­сту­пив­ше­го вет­ра, буд­то я в по­лете… а в ка­кой-то мо­мент мне упер­лось, что не во сне. Дер­нувшись, я тут же раз­ле­пила су­хие гла­за с по­лопав­ши­мися ка­пил­ля­рами, уви­дев по­доз­ри­тель­но плы­вущее не­бо. И по­том мой ат­ро­фиро­ван­ный мозг осоз­на­ет, что я в по­лете, поч­ти что сле­таю с сед­ла. 
– Мать моя отец! – я все­ми ко­неч­ностя­ми вцеп­ля­юсь в борт сед­ла, оп­ро­киды­вая се­бя об­ратно Это ж как на­до бы­ло кри­вору­ко взле­теть, что­бы ме­ня вверх под­ки­нуло?!
      Про­бира­ясь на чет­ве­рень­ках к го­лове зуб­ра, я со сто­роны бы­ла по­хожа на улит­ку, ко­торой ов­ла­дела жаж­да кро­ви, но тут же ут­кну­лась взгля­дом в си­дящую на хол­ке зуб­ра па­роч­ку – Сок­ка и прин­цесса. Те лу­пали в мою сто­рону квад­ратны­ми гла­зами, от­че­го я ус­та­ло за­кати­ла гла­за, хлоп­нувшись об­ратно на зад­ни­цу и за­кинув ру­ку на сог­ну­тое ко­лено:
– Это ж как на­до бы­ло ув­лечь­ся друг дру­гом, что­бы ме­ня не за­метить? – уже ух­мы­ля­ясь. – Меж­ду про­чим, тут из-за вас лю­ди стра­да­ют.
– Уж кто бы пос­тра­дал… – с тя­жестью вы­дох­нул Сок­ка, яв­но в не­удо­воль­ствии от ог­ромно­го об­ло­ма, что сей­час на не­го сва­лил­ся. 
– Ну, не все. До­пус­тим, я, но фак­та это не ме­ня­ет. 
– Прос­ти­те, – сму­щен­но про­гово­рила Юи, спря­тав ниж­нюю че­люсть в ме­ховой во­рот шу­бы, – я вас не за­мети­ла.
      Я хмык­ну­ла.
– Да не парь­ся, прин­цесса. Я единс­твен­ное по­нять не мо­гу: ты кра­сивая, доб­рая и… ну, та­кая прин­цесса, – та да­же зар­де­лась от пох­ва­лы, нас­коль­ко это бы­ло за­мет­но с ее тем­ной ко­жей, – и вот с та­кими ши­кар­ны­ми дан­ны­ми ты ещё не от­ши­ла вот это­го?
– Ди­на!..
– Не, а чё я? Все­го лишь су­ровая прав­да жиз­ни, Сок­ка.
      Тот аж на­хох­лился, воз­на­мерив­шись спо­рить даль­ше со сво­ей-то пок­раснев­шей ро­жей – прин­цесса же чис­то не вты­кала в проб­ле­му, ибо да­же не по­няла ме­ня, – как не­ожи­дан­но по­летев­ший чер­ный снег зас­та­вил нас тро­их вы­пасть в оса­док.
– Ви­дать, у вас тут с эко­логи­ей сов­сем ху­ево, - я нак­ры­ла го­лову ру­кой, - Гло­баль­ное по­теп­ле­ние, быть мо­жет?..
– Са­жа, – по­ник Сок­ка, рас­те­рев чер­ный ко­мок в ла­дони. – Ко­раб­ли На­рода Ог­ня. И, су­дя по этой дря­ни, их тут не­мало. Нуж­но со­об­щить вож­дю Ар­ну­ку, - он под­нял го­лову, всмот­ревшись по­серь­ез­невшим взгля­дом в зап­лывший бе­лесой дым­кой го­ризонт, - это оса­да.
      Юи ох­ну­ла, прик­рыв рот ла­донью в ва­реж­ке. Я ус­та­ло взвы­ла, хлоп­нувшись об­ратно на спи­ну и ус­та­вив­шись в не­бо, ко­торое мед­ленно поп­лы­ло, от то­го, что Сок­ка раз­вернул Ап­пу, по­дог­нав би­зона.
– Ну и вот с ка­кого ва­лен­ка мы опять дол­жны спа­сать чьи-то неб­ла­годар­ные зад­ни­цы? Ес­ли что, то ме­ня с ха­ляв­но­го фур­ше­та по­пер­ли, да и этот ста­рый пень Па­ку… ну-у, спа­са-а-ать это­го-о, - я ус­та­ло вздох­ну­ла, пы­та­ясь по­доб­рать под­хо­дящее сло­во, - кхм, че­лове­ка... не нас­толь­ко я доб­рая.
– Ди­на, будь доб­ра, – елей­ным го­лосом про­тянул Сок­ка, тут же нах­му­рив­шись, – хоть сей­час-то не ну­ди!
      Боль­но на­до, боль­но на­до, Сок­ка уже как кон­ченный па­рано­ик на­чал рас­суждать. Эх, а ле­теть-то нам еще сколь­ко, ведь от­мо­тали от двор­ца мы при­лич­но.
– Слу­шай, а вот ес­ли мы…
– Нет, Ди­на, да­же не на­дей­ся, мы не бро­сим тут всех ос­таль­ных, смо­тав­шись от­сю­да.
– Во­об­ще, я хо­тела пред­ло­жить пе­рекус, – так с под­ня­тым вверх паль­цем и зас­ты­ла я, – но твоя идея мне нра­вить­ся да­же боль­ше.
– Ду­хи, дай­те мне сил…
– Что-то Сок­ка так взвин­чен, – раз­дался ше­пот сбо­ку от ме­ня, ви­димо, Юи толь­ко что пе­ресе­ла в сед­ло ко мне, – с че­го бы вдруг?
      С зев­ком при­няв си­дячее по­ложе­ние, я ус­та­ло по­тяну­лась, а пос­ле пе­реве­ла взгляд на под­севшую ко мне Юи. У нее всег­да нас­толь­ко на­ив­ное и дет­ское ли­цо, что, мне ка­жет­ся, нач­нись вой­на – а она нач­нется – и эта ком­натная бо­лон­ка скон­ча­ет­ся, ско­рее, от двух ин­фар­ктов, не­жели от пу­шеч­но­го зал­па. Хо­тя, ей и не на­до быть жес­тким во­якой – она же, вро­де как, прин­цесса. Нет, вот серь­ез­но, Юи нас­то­ящая прин­цесса. Я с уве­рен­ностью мо­гу ска­зать, что она са­мая кра­сивая из де­вушек, что я встре­чала в этом ми­ре. Ну, не счи­тая ме­ня, ра­зуме­ет­ся...
– Зна­ешь, мне те­бя жал­ко, – хо­хот­ну­ла я, выз­вав удив­ленный взгляд Юи; Сок­ка сей­час тор­чал где-то в прос­тра­ции, ут­кнув­шись пус­тым взгля­дом впе­ред и яв­но ни­чего не слы­шал вок­руг се­бя. – Наш ува­лень кон­крет­но на те­бя за­пал, аж со­чувс­твую те­бе.
– Вы про Сок­ку? – чуть пок­расне­ла Юи.
– Ка­пец, «вы», – ок­ругли­ла гла­за я, – ко мне так, мак­си­мум, учас­тко­вый об­ра­щал­ся, ну, или клас­сну­ха, мол, «ког­да же вы от­сю­да сва­лите», а так… при­коль­но. – Я по­мота­ла го­ловой, при­дя в се­бя. – Лад­но, это я так, на­ве­яло. Всё рав­но не по­нимаю, что та­кая, как ты, наш­ла в этом, – я ука­зала на­зад боль­шим паль­цем на Сок­ку, ко­торый сей­час от нах­лы­нув­ших вос­по­мина­ний пус­кал соп­ли пу­зыря­ми. 
      Прин­цесса сра­зу рас­плы­лась в ка­кой-то скром­ной улыб­ке, чуть гля­нув на Сок­ку, сос­ре­дото­чен­но си­дев­ше­го за уп­равле­ни­ем.
– Пус­кай Сок­ка и не об­ла­да­ет хо­роши­ми ма­нера­ми, пусть иног­да и выг­ля­дит до­воль­но не­лепо, но он… очень ми­лый… и хо­роший, он бу­дет вас, сво­их дру­зей, за­щищать все­ми си­лами.
– Это Сок­ка-то? – изог­ну­ла бровь я. – Да­же ес­ли он оз­ве­ре­ет, то, мак­си­мум, хо­мяч­ком бу­дет.
– А еще он про вас го­ворил, – тем не ме­нее про­дол­жи­ла она. – Ну, он не на­зывал имен­но ва­ше имя, но я по­няла, про ко­го Сок­ка го­ворил. Он го­ворил, что вы силь­ная, от­важная, ве­селая и доб­рая, пус­кай это­го и не по­казы­ва­ете. Вы ис­крен­не нра­витесь Сок­ке. – Юи нем­но­го за­мялась, пос­ле ска­зав: – Не соч­ти­те за лю­бопытс­тво или наг­лость, но спро­сить у вас хо­тела. Вы в ка­ких от­но­шени­ях с Сок­кой?
– Ну вот, ме­ня рас­кры­ли, – те­ат­раль­но вски­нула ла­донь ко лбу я, – что ж, дав­но на­до бы­ло приз­нать­ся, что Сок­ка мой… пи­томец. Ну, как Мо­мо. Там, зна­ешь, под­кар­мли­ваю его и всё та­кое.
      Прин­цесса лишь хо­хот­ну­ла, по­мотав го­ловой, а пос­ле мы вновь все от­влек­лись, ибо про­изо­шел оче­ред­ной выб­рос са­жи в ат­мосфе­ру, ви­димо, эти хре­ни то­же мед­ленно, но приб­ли­жа­ют­ся. Би­зон впол­не се­бе быс­тро пе­ресек чер­ту ве­ликой ле­дяной сте­ны и, про­летев не над осо­бо и га­барит­ным снеж­ным го­род­ком, при­зем­лился под­ле двор­ца. Сок­ка жи­во по­дор­вался с мес­та, взле­тев вверх по лес­тни­це и за­теряв­шись где-то во вход­ных ар­ках двор­ца. Собс­твен­но, Юи он так­же быс­тро утя­нул за со­бой за ру­ку. По-мо­ему, ме­ня ки­нули.
      Да­же ма­лей­ше­го же­лания пол­зти сей­час на соб­ра­ние к мес­тным вож­дям не наб­лю­далось, тем бо­лее что я за пос­ледние две с лиш­ним не­дели по­вер­ну­ла их от­но­шение к се­бе яв­но не в луч­шую сто­рону. Во вся­ком слу­чае, по­вара, ста­рый пень Па­ку и Ар­нук от­кро­вен­но счи­та­ют ме­ня гру­бым, бес­пардон­ным, на­зой­ли­вым, неб­ла­годар­ным и при­чиня­ющим од­ни неп­ри­ят­ности трол­лем, ко­торые под­ты­рива­ет еду с кух­ни и ки­да­ет­ся на­лево-нап­ра­во каль­ма­рами.
      Но это же не прав­да!
      Прос­то мне слег­ка скуч­но. А эти стар­пё­ры лишь на­зой­ли­во гун­дят, на­мере­ва­ясь пос­ко­рее спро­вадить ме­ня по­даль­ше от Се­вер­но­го по­люса. То­го и гля­ди же­ла­ют свя­зать по ру­кам и но­гам да ски­нуть на бли­жай­шую шлюп­ку… то-то я па­рано­иком ста­нов­люсь…
      В ка­кой-то мо­мент, по­ка лю­ди па­ничес­ки со­бира­ли про­тивос­то­яние – Мсти­тели нес­час­тные, хоть обо мне кто по­думал – с вхо­да ко двор­цу прос­то из ни­от­ку­да вы­летел Мо­мо, сев на край сед­ла ря­дом с мо­ими ру­ками, на ко­торые я об­ло­коти­лась. 
      Ко­роче, да­лее мне бы­ло не нас­толь­ко уж и скуч­но, ибо я, ска­тив­шись с зуб­ра, прес­по­кой­но иг­ра­ла с жи­вот­ным, ки­дая то­му са­модель­ные снеж­ки – име­ет­ся в ви­ду, пря­мо в не­го – от ко­торых зве­рек юр­ко уво­рачи­вал­ся в воз­ду­хе и, ка­ким хре­ном толь­ко, смог, про­летая над мо­ей го­ловой, сбить ла­пами во­рох сне­га, ко­торый до это­го ско­пил­ся на краю сед­ла Ап­пы.
      Ну вот так я точ­но не иг­раю.
      Вре­мя про­лете­ло от­нюдь не быс­тро, по­это­му я ре­шила уже, бы­ло, под­ни­мать­ся и со ско­ростью ма­лахоль­ной улит­ки вновь вспол­зать по этой ту­евой лес­тни­це вверх, как свер­ху на краю этой лес­тни­цы по­яви­лась бри­тая ма­куш­ка А­ан­га, ко­торый от­важным-ге­ро­ичес­ким взгля­дом впил­ся ку­да-то даль­ше на го­ризонт.
      Черт. Всё же на­до бы­ло мне ва­лить от­сю­да, по­ка бы­ла та­кая воз­можность.

***

– Де­воч­ка, да-да, ты! Да­вай, ли­бо пла­ти за то, что взя­ла, ли­бо ло­жи на мес­то.
      Про­давец в улич­ной лав­ке впил­ся в ме­ня оз­лоблен­ным взгля­дом, ты­кая паль­цем в не­хилую лы­сую туш­ку ар­кти­чес­кой ку­рицы, что бы­ла в мо­их ру­ках. С на­тяну­той улыб­кой – то­го и гля­ди ха­ря бы­ла го­това трес­нуть – я раз­верну­лась на пят­ках, ут­кнув­шись взгля­дом в ли­цо не­доволь­но­го му­жика, ко­торый да­же во вре­мя мас­со­вой бом­бежки со сто­роны На­рода Ог­ня упер­то от­ка­зывал­ся по­кидать «свой за­кон­но на­житый ла­рек с про­пита­ни­ем». Пла­тить еще, жлоб, зас­тавля­ет.
– Ска­жите, вы лю­бите свою Ро­дину? – го­лосом, как у Ле­нина во вре­мя вос­ста­ния де­каб­ристов, спро­сила я.
      Му­жик удив­ленно вы­пучил гла­за, ос­тавшись в пол­ном смя­тении.
– Ну… э-э, да?
– Так пос­лу­жите же на бла­го Ро­дины! – не­ожи­дан­но уве­рен­но-от­ча­ян­ным то­ном за­вопи­ла я, от­че­го да­же ми­мо про­бегав­шее смач­ной тол­пой на­селе­ние, пы­тав­ше­еся скрыть­ся от бом­бежки, ос­та­нови­лось, круг­лы­ми гла­зами ус­та­вив­шись на ме­ня. – Я од­на из рек­ру­тов. По­моги­те же, аль вы до­рожи­те сво­им го­родом, мо­лодым во­якам, что ста­ли на за­щиту Ро­дины, про­пита­ни­ем сво­им! Де­лите же свой пос­ледний ку­сок хле­ба, да­бы так мы смо­жем вы­жить!
      Ми­мо про­лете­ли мно­гото­чия. От не­ожи­дан­но­го мол­ча­ния я при­от­кры­ла один глаз, под­ме­тив, что на­род, ко­торый до это­го су­ет­ли­во бе­гал, за­мер на мес­те, и все ус­та­вились на ме­ня ску­ча­ющи­ми скеп­ти­чес­ки­ми взгля­дами.
– Мне од­но­му ка­жет­ся, или это та шар­ла­тан­ка с глав­ной ули­цы, ко­торая пь­яная от страж­ни­ков по фон­та­ну убе­гала? – раз­дался из об­щей тол­пы (а ведь сто­ят и да­же не че­шут­ся, а тут, меж­ду про­чим, нас че­рез сте­ну в от­кры­тую с ко­раб­лей бом­бят!) чей-то ус­та­лый го­лос.
      Так, ви­дать, мо­ей впе­чат­ля­ющей речью ник­то не впе­чат­лился. По­ходу, ме­ня тут все уже зна­ют. Ус­та­ло вы­дох­нув, ибо про­давец уже вы­ужи­вал из-за при­лав­ка здо­ровый те­сак для мя­са, я ре­шила вос­поль­зо­вать­ся ста­рей­шим ме­тодом спа­сения:
– Смот­ри­те, яд­ро к нам ле­тит!
      Все син­хрон­но и ис­пу­ган­но ус­та­вились вверх, ку­да я ука­зала, а я в это вре­мя спо­кой­но рва­нула в об­ратную сто­рону бли­же к мес­тной Ве­ликой Ог­ражда­ющей Сте­не, воз­ле ко­торой еди­ным фрон­том ве­ли обо­рону Па­ку с уче­ника­ми и дру­гие ма­ги во­ды. 
      Хех, да я прос­то ге­ний воп­ло­ти! Спро­сите, ка­кого вдруг я опять оку­нулась с го­ловой в во­ровс­тво, да еще и прак­ти­чес­ки пос­ле це­лого стрес­со­вого дня, про­веден­но­го в обо­роне ак­ку­рат за сте­ной? Ну, прос­то ма­ги ог­ня ата­ковать на­чали прак­ти­чес­ки сра­зу же, по­это­му Ар­нук от­пра­вил всех к глав­ной сте­не, что­бы мы в от­ветку то­же на­чали во вра­гов чем-нить пу­лять­ся. А­анг как пол­дня на­зад уле­тел на Ап­пе «обез­вре­живать ко­раб­ли», Сок­ка с опу­пев­шим ви­дом но­сить­ся с прин­цессой по зам­ку, вы­тас­ки­вая нес­час­тную из-под об­ва­лов, ес­тес­твен­но, об­ра­зован­ных из-за нес­конча­емо­го «мор­ско­го боя», а Ка­тара со ста­рика­ном Па­ку и дру­гими ма­гами во­ды сто­ит на пе­редо­вой, пы­та­ясь сво­ей ма­ги­ей обез­вре­живать по­дож­женные сна­ряды.
      А я тог­да… пе­рес­ра­лась со стра­ху, с нер­вным ти­ком сва­лив­шись в суг­роб и по­теряв соз­на­ние. Но оч­ну­лась я сра­зу се­кунд че­рез де­сять со сло­вами: «что я про­пус­ти­ла?». И по­няла, что ни­чего не по­меня­лось. По­лови­ну вре­мени я про­вела прос­то за не­пони­ма­ем то­го, ка­кого чер­та я во­об­ще тут де­лаю и, что вой­на – это и впрямь оху­еть, ка­кая кри­повая вещь. Имен­но по­это­му я от­пра­вилась на по­ис­ки съ­ес­тно­го, да­бы за­есть стресс. Кру­гом всё взры­валась, жи­тели бе­жали в рас­сыпную, а ма­ги как по­дор­ванные бе­гали ту­да-сю­да, за­ковы­вая сна­ряды в ле­дыш­ки и пы­та­ясь от­ка­тить те к мес­тным спус­ко­вым ма­шинам, что пуль­нуть чем в от­ветку.
      Собс­твен­но, сей­час уже поч­ти за­кат, а эта еба­ная пе­рес­трел­ка всё ни­как не за­кан­чи­ва­ет­ся. Ко­неч­но, от­мо­тала я бе­гом до сте­ны при­лич­но, хо­тя за мной уже дав­но ник­то не гнал­ся – все по­бежа­ли спа­сать собс­твен­ные зад­ни­цы, кро­ме единс­твен­но­го про­дав­ца, ко­торый с ором: «толь­ко че­рез мой труп!» или «жи­вым не дам­ся!» за­щищал свою улич­ную за­бега­лов­ку. 
      Ви­димо, я слиш­ком силь­но за­дума­лась, ибо в ка­кой-то мо­мент ди­кий свист заг­лу­шил все ок­ру­жав­шие зву­ки буй­ству­юще­го пла­мени и ши­пящей во­ды, пос­лы­шал­ся мощ­ный гро­хот в па­ре мет­ров спра­ва от ме­ня.
– О-оу…
      По­дож­женный сна­ряд с ог­лу­шитель­ным свис­том вле­пил­ся в дву­хэтаж­ное ле­дяное стро­ение на­подо­бие мно­гок­вартир­ной ком­му­нал­ки спра­ва от ме­ня; и я, ог­лу­шен­ная на од­но ухо и, ка­залось, ос­лепшая на один глаз, дер­ну­ла с та­кой ско­ростью – при этом стис­ки­вая ру­ках нес­час­тную ку­рицу, – всё-та­ки за­метив, что зда­ние ог­ромны­ми ку­сами ут­рамбо­ван­но­го сне­га и ль­да на­чало па­дать на ме­ня. И это еще учи­тывая то, что там внут­ри где-то с ши­пени­ем ос­ты­вала здо­ровен­ная глы­ба, а от мощ­но­го уда­ра сна­ряда в сто­роны еще и раз­ле­телись ог­ненные ис­кры и от­ко­лов­ши­еся по­дож­женные кус­ки яд­ра. В об­щем, жо­па мне. 
      Из пос­ледних сил я прыг­ну­ла и, не про­летев и трех мет­ров, слиш­ком не-эпич­но хлоп­ну­лась на жи­вот и выс­тавлен­ные впе­ред ру­ки с нес­час­тной ку­рой. Здо­ровен­ные глы­бы с ог­лу­шитель­ным гро­хотом сва­лились пря­мо на рас­ка­тан­ную до­рогу меж­ду до­мов ак­ку­рат за мной. С крях­те­ни­ем, но я та­ки смог­ла под­тя­нуть к се­бе свои спа­сен­ные ко­неч­ности и сесть на зад­ни­цу.
– Фух, ду­мала, пиз­дец уже… – и тут я за­мети­ла что-то не­лад­ное. Дер­нув ноз­дря­ми, я учу­яла за­пах га­ри, ко­торый как-то близ­ко. Опус­тив взгляд чуть ни­же на свои ру­ки, я очу­мело вы­лупи­ла гла­за и с ди­кими воп­ля­ми под­ско­чила на но­ги, раз­ма­хивая ру­ками: – А-а-а, по­моги­те-спа­сите, го­рю-у-у-у!
      Ви­димо, мой мозг очень мед­ленно вос­при­нимал пос­ту­па­ющую ин­форма­цию, по­это­му я с воп­ля­ми су­мас­шедше­го на­чала но­сить­ся по кру­гу, как цып­ле­нок с от­рублен­ной баш­кой, раз­ма­хивая ру­ками, в ко­торых аки фа­кел уже нес­коль­ко се­кунд пе­реле­тала из ко­неч­ности в ко­неч­ность за­горев­шая ку­рица.
– По­жар! Го­рим! Спа­сай­те уже ме­ня!
      По­чему-то в тот мо­мент я нас­толь­ко па­нико­вала, что мне в го­лову да­же не приш­ла мысль о том, что мож­но бы­ло бы прос­то-нап­росто вы­кинуть в сто­рону ку­рицу, по­ка я не обож­гла свои ру­ки или огонь не пе­реб­рался на ру­кава шу­бы. По­ка я как ума­лишен­ная сиг­на­лизи­рова­ла вов­сю го­рящей в ру­ках ку­рицей, я не за­мети­ла, что бе­гала ак­ку­рат за спи­нами тру­дящей­ся груп­пы ма­гов во­ды под кон­тро­лем Па­ку. 
      Ста­рикан, ус­та­ло вы­дох­нув, по­тер вис­ки и, да­же не обо­рачи­ва­ясь, прос­то мах­нул ру­кой.
– Вот кло­уна­да.
      И струя ле­дяной во­ды, ко­торая по ма­нове­нию его ру­ки вы­дели­лась из сне­га, про­лете­ла ко мне, лег­ким фон­танчи­ком вы­лив­шись мне на го­лову, над ко­торой я раз­ма­хива­ла ру­ками с го­рящей ку­рицей. Ку­ра с лег­ким пши­ком за­тушен­но­го кос­тра мо­мен­таль­но по­тух­ла, а я по­чувс­тво­вала, как ле­дяные кап­ли, уже на­мочив­шие во­лосы и го­лову, сте­ка­ют по шее вниз под во­рот шу­бы. Ме­ня аж рас­колба­сило всю от рез­ко­го прос­ту­пив­ше­го хо­лода.
– Де­дан, да ты сов­сем из ума вы­жил?! – за­вопи­ла я, ты­кая в не­го паль­цем. – Я про­сила за­тушить ку­рицу, а не ме­ня!
– Ра­дуй­ся, неб­ла­годар­ная, что те­бе во­об­ще по­мог­ли, – раз­ворчал­ся в от­вет Па­ку.
      Я уже хо­тела со злос­ти за­пус­тить в не­го той же ар­кти­чес­кой ку­рицей, как, чуть по­щупав ее ру­кой, по­няла, что что-то по­меня­лось. Опус­тив, на­конец, пе­ред со­бой ру­ки, я уви­дела, что до это­го хо­лод­ное мя­со ар­кти­чес­кой ку­рицы и неп­ри­ят­ная сколь­зкая ко­жица за вре­мя псев­до-по­жара ус­пе­ла неп­ло­хо про­жарить­ся, и сей­час выг­ля­дела, как обыч­ная ку­ра-гриль… раз­ве что, ре­аль­но обуг­ли­лась кое-где. 
      И вот тут мо­ей ра­дос­ти не бы­ло при­дела, пос­коль­ку я, за­бив на не­допо­нима­юще­го Па­ку и ок­ружные взры­вы да гро­хот, спо­кой­но рас­по­ложи­лась под ар­ко­об­разным ле­дяным на­рос­том, ко­торый яв­но про­из­ве­ли ма­ги во­ды, от­ча­ян­но от­би­ва­ясь. Под офи­гивав­шие взгля­ды Па­ку, Ка­тары и дру­гих ма­гов во­ды я прес­по­кой­но вы­уди­ла из-под шу­бы с по­яса кин­жал и на­чала ша­манить им над ку­рицей, быс­тро по­от­ру­бав неп­ри­ят­но вих­ля­ющи­еся нож­ки, вы­резав силь­но про­горев­шие кус­ки мя­са и про­резав гру­бую шку­ру, под ко­торой на­ходи­лось впол­не про­жарен­ное, чуть бе­лова­тое, хоть еще и нем­но­го хо­лод­нень­кое мя­со.
      И это, твою мать, ре­аль­но очень вкус­но! Ха, что б мне еще раз Ка­тара за­ик­ну­лась по по­воду то­го, что я го­товить ни чер­та не умею! Вон, с це­лой ку­рицей ар­кти­чес­кой уп­ра­вилась.
– Ди­на, а как бы ни­чего, что у нас здесь вой­на? – раз­дра­жен­но дер­нув бровью, прок­ряхте­ла Ка­тара, от­прыг­нув на­зад и ма­ги­ей во­ды об­ра­зовав оче­ред­ной на­рост из сне­га, под­ту­шив­ший за­горев­ший­ся из-за взры­ва учас­ток. – Мне, ес­ли что, тут по­мощь нуж­на!
– Мне, кста­ти, тут то­же по­мощь нуж­на… – про­гун­до­сила я, ко­пошась ос­три­ем кин­жа­ла в раз­де­лан­ной и про­жарен­ной туш­ке. – По­чему у этой ку­рицы три кры­ла?! 
– У всех ку­риц по три кры­ла, ге­ний, – хмык­ну­ла меж­ду де­лом маг во­ды, за­моро­зив с ос­таль­ны­ми вновь раз­го­рев­ший­ся сна­ряд. – Хн, ты как буд­то не от­сю­да.
      Я аж при­куси­ла язык от не­ожи­дан­ности да и к то­му же по­дави­лась ку­рицей. Точ­няк, у них же тут все жи­вот­ные – гиб­ридные урод­цы, хоть и не­обыч­ные. Ка­тара как-то стран­но на ме­ня по­коси­лась. Па­ку хо­тел со злос­ти ме­ня от­пи­нать, пос­коль­ку я на­чина­ла его уже раз­дра­жать.
– Ска-а-ажешь то­же. Хех, не от­сю­да… ха-ха.
      Те­перь на ме­ня по­доз­ри­тель­но уже ус­та­вились все. И вот ка­кого хуя, ког­да ме­ня при­пира­ют к стен­ке, то я тут же ут­ра­чиваю все свои ис­кро­мет­ные спо­соб­ности врать? Это ж прос­то не спра­вед­ли­во для та­кого та­лан­тли­вого че­лове­ка, как я. В об­щем, их от­влек оче­ред­ной про­тара­нив­ший на пол­ном хо­ду сте­ну сна­ряд, а так­же… рев спи­киро­вав­ше­го к нам за сте­ну би­зона с вы­вали­ва­ющим­ся от ус­та­лос­ти из сед­ла А­ан­гом.
      Как толь­ко Ап­па при­зем­лился, то к не­му сра­зу ки­нулась Ка­тара, прак­ти­чес­ки сло­вив упав­ше­го А­ан­га на­лету и ак­ку­рат­но оса­див то­го воз­ле бо­ка зуб­ра.
– Пха, – тя­жело про­каш­лялся А­анг, яв­но на­дышав­ший­ся са­жи, – черт… я вы­вел из строя уже штук две­над­цать, а их толь­ко боль­ше ста­новить­ся! Не мо­гу боль­ше…
      Я то­же не­хотя под­ня­лась с на­сижен­но­го мес­та – всё же но­ги не толь­ко за­тека­ют, но еще и мер­знут в суг­ро­бе под ле­дяным на­весом си­деть – и по­дош­ла к А­ан­гу, хлоп­нув нес­час­тно­го по пле­чу.
– Да лад­но, не парь­ся ты. Мы ведь то­же не­хило по­моты­лялись здесь.
– Н-да, осо­бен­но Ди­на, – фыр­кну­ла маг во­ды, уда­рив ме­ня ру­кой по за­пястью, от­че­го я вы­рони­ла в снег нем­но­гочис­ленные ос­татки не­до­еден­ной ку­рицы.
– Ли­куй, что я уже на­елась, а то б та­кого пен­де­ля те­бе да­ла, – на­супи­лась я, и мы с Ка­тарой уже хо­тели стол­кнуть­ся лба­ми в оз­лоблен­ной пе­репал­ке, как от­ку­да-то сза­ди раз­дался ожив­ленный го­лос Сок­ки:
– А­анг, ты там как? Мы ког­да шли от двор­ца, ви­дели, как ты ле­тел сю­да.
      Во­ин та­щил за ру­ку пря­мо за со­бой чуть не спо­тыка­ющу­юся прин­цессу, ко­торая яв­но к та­ким наг­рузкам и стрес­су не при­вык­ла. Ну, зна­чит, пусть при­выка­ет; у ме­ня лич­но тут всег­да фор­менный деп­рес­сняк, еще с са­мого при­бытия оху­еваю. 
– Сок­ка, ты за­чем при­вел сю­да прин­цессу? – пе­рек­лю­чилась на бра­та Ка­тара. – Ты же зна­ешь, что она дол­жна быть в бе­зопас­ности, во двор­це!
– Ну, зна­ешь ли, раз­ле­та­ющий­ся в щеп­ки дво­рец то­же не выг­ля­дит сей­час уми­рот­во­рен­ной усы­паль­ни­цей фа­ра­она, – я кив­ну­ла на сне­сен­ную снеж­ную баш­ню с бал­ко­нами у двор­ца с об­ратной сто­роны го­рода.
– Не вол­нуй­тесь, Ка­тара, – улыб­ну­лась Юи, всё еще пы­та­ясь от­ды­шать­ся. – Мы, собс­твен­но, к вам сю­да приш­ли, что­бы со­об­щить. Ма­ги ог­ня ос­та­нови­лись. Со двор­ца вид­но, как фло­тилия вста­ла, ско­рее все­го, они спус­ка­ют яко­ря.
      А­анг мед­ленно под­нялся на но­ги, при­дер­жи­ва­ясь ру­кой за зуб­ра.
– Ха? Не­уже­ли бо­ять­ся? 
– Воз­можно, – пос­мотре­ла на не­бо Юи, – Лу­на и Оке­ан – пок­ро­вите­ли ма­гов во­ды, а се­год­ня еще и пол­но­луние. На­вер­ня­ка, они со­бира­ют­ся прож­дать ночь, а на­ут­ро сно­ва на­падут. 
      В об­щем, ос­та­ток их нуд­но­го раз­го­вора про­шел за раз­мышле­ни­ем на те­му «Ава­тар-то-сё-ду­хи-вол­шебное-мес­то-пой­дем-спря­чем­ся». Я не вни­кала в суть это­го соп­ле­жуй­ства, но в ито­ге Юи по­вела ме­ня, Ка­тару и А­ан­га ко двор­цу, а Сок­ка сво­ев­ре­мен­но съ­ебал­ся, ска­зав, что ему еще нуж­но по­гово­рить с вож­дем Ар­ну­ком на те­му стра­тегии и за­щиты го­рода, ски­нув на Ава­тар­чи­ка за­боту о прин­цессе.
      А я что? Я че­ловек под­не­воль­ный, ку­да ска­жут – ту­да по­гонят. Не ска­зать, что я прям-та­ки очень ра­да пер­спек­ти­ве дра­ки с Уголь­ком, но, воз­можно, тут я смо­гу хоть как-то пов­ли­ять на сю­жет. Лад­но, приз­на­юсь, прос­то мне пиз­дец как стра­хово ос­та­вать­ся ря­дом с этим ста­рика­ном Па­ку, ко­торый яв­но то­чил на ме­ня зуб. Воз­можно, с нас­тупле­ни­ем но­чи он ре­шит воз­росшей си­лой дог­нать ме­ня и вмо­розить ку­да-ни­будь лет на де­сять.
      Ви­димо, по­мимо еды я мо­гу на­живать се­бе еще и вра­гов.
      Доб­ра­лись мы до вхо­да во дво­рец, не ска­зать, что­бы быс­тро, но не­бо ус­пе­ло уже из­рядно по­синеть, и стать тем­но-си­ним вмес­то ры­же-крас­но­го за­кат­но­го. Пре­одо­лев эту лес­тни­цу, ко­торую я не­нави­жу с са­мого мо­его по­яв­ле­ния, мы на­чали оги­бать с пра­вой сто­роны ле­дяной дво­рец, прой­дя по­перек ут­рамбо­ван­ной пло­щади с фон­та­ном и пря­мо­уголь­ны­ми про­рубя­ми на ма­нер бас­сей­нов, и даль­ше уже нап­равля­лись вдоль двор­ца ка­кими-то са­дами-ого­рода­ми.
– А где-нить поб­ли­же у вас не во­дить­ся этот вол­шебный пор­тал? – шик­ну­ла я, ког­да в па­ре сан­ти­мет­ров от мо­ей го­ловы с встро­ен­ной ра­ди ук­ра­шения изог­ну­той кры­ши сва­лил­ся не­малый во­рох сне­га.
– Мы уже приш­ли, – улыб­ну­лась Юи, обог­нув оче­ред­ную ко­лон­ну и ука­зав ру­кой на ка­кой-то по­доз­ри­тель­но-вы­пук­лый люк в ог­ражда­ющей сте­не.
– Это и есть Мир Ду­хов?
– Вход ту­да най­дешь ты сам. Но это са­мое ду­хов­ное мес­то на всем Се­вер­ном по­люсе!
      Пе­ред тем, как зай­ти, я спро­сила Юи, мо­жет ли этот люк как-ни­будь зак­ры­вать­ся с на­ружи там или из­нутри, на что она лишь от­ри­цатель­но по­кача­ла го­ловой. Что ж, но по­пытать­ся всё рав­но сто­ило, ведь и Уго­лек и Джу-Джу по­пали сю­да че­рез не за­пира­ющий­ся люк. Эх, нет у мес­тных се­верян ком­мерчес­кой жил­ки – мог­ли бы сю­да ту­рис­тов во­дить, го­ворить, мол, та­кое-то мес­то, ти­па, вот на том кам­не Ава­тар рас­пи­сал­ся и, гля­дишь, де­неж­ки бы за­капа­ли. Мы по оче­реди про­тащи­лись вов­нутрь лю­ка, как тут же нам от­крыл­ся вид на тон­кий и длин­ный учас­ток зем­ли, пок­ры­тый соч­но-зе­леной тра­вой, ко­торой по­ходил меж­ду двух во­до­емов, и вел к от­дель­но­му озе­ленен­но­му ос­тров­ку с ре­аль­ны­ми де­ревь­ями, рас­те­ни­ями… серь­ез­но, тут фи­кус вы­рос! А­анг с ве­селым хи­хикань­ем про­летел к ос­тров­ку, хлоп­нувшись спи­ной на мяг­кую тра­ву, Ка­тара ски­нула шу­бу, улыб­нувшись от прос­ту­па­юще­го теп­ла.
– Здесь сос­ре­дото­чена вся ду­хов­ная энер­гия ми­ра, имен­но по­это­му здесь теп­ло и цве­тет це­лый о­азис. 
      Я так­же ски­нула шу­бу, от­ки­нув ее к кус­там, и прош­ла бли­же к зе­леным за­рос­лям, ут­кнув­шись взгля­дом в цен­траль­ный пруд, в ко­тором кру­жились две рыб­ки. Пят­на про­тиво­полож­ных цве­тов как-то по­доз­ри­тель­но све­тились на их лбах, от­че­го я аж опус­ти­лась на чет­ве­рень­ки ря­дом с пру­дом, приб­ли­зив ли­цо мак­си­маль­но к кру­жащим­ся на по­вер­хнос­ти ры­бам. Ре­аль­но све­тит­ся.
– А че­го у вас ры­бы в пру­ду све­тят­ся?
      Юи и Ка­тара по­дош­ли поб­ли­же, а А­анг уже ус­тро­ил­ся с об­ратной сто­роны пру­да в по­зе ло­тоса, ста­рясь «пра­виль­но ды­шать. Ка­тара воп­ро­ситель­но изог­ну­ла бровь:
– И где же это они све­тят­ся?
– Ну вот же, на лбу. Ис­крят­ся пря­мо.
– Прос­ти­те, но я то­же ни­чего не ви­жу. Ко­неч­но же, Туи и Ла ду­хи, но они не све­тят­ся в ма­тери­аль­ной фор­ме.
      Черт, я вто­рой раз за день при­куси­ла язык. По-мо­ему, у ме­ня уже на нер­вной поч­ве вся­кие ви­зу­аль­ные гал­лю­ци­ана­ции на­чина­ют по­яв­лять­ся, пря­мо хрень ка­кая-то. Что ж, да­вай­те на­зовем это прос­то «осо­бен­ная». И ни­как бо­лее.
– Да-а, точ­няк. Кхм… ви­дать, мне по­мере­щилось. – Я, при­кусив гу­бу, по­бега­ла кру­гом гла­зами, за­метив А­ан­га. – Нет, ну вот он точ­но све­тить­ся!
– А­анг вхо­дит в Мир Ду­хов. На­вер­ное, не сто­ит ему ме­шать. 
      Ка­тара и Юи вновь отош­ли в сто­рону, на­чиная меж­ду со­бой ти­хо пе­рего­вари­вать­ся, а я в это вре­мя от­кло­нилась с чет­ве­ренек на­зад, осев на зад­ни­цу. Черт, не мо­гу от­вести взгляд от этих ры­бок, а еще я, ка­жет­ся, на­чинаю схо­дить с ума, ибо они ре­аль­но све­тят­ся. Но это­го ник­то, по­мимо ме­ня, не ви­дит. Итог: по-мо­ему, я окон­ча­тель­но ши­зану­лась. 
      Ждать то­го, ког­да, на­конец, прос­нется Ава­тар или прип­рется Зу­ко с во­инс­твен­ным кли­чем и то­магав­ком под­мышкой бы­ло прос­то не­веро­ят­но скуч­но. По­это­му я уже с ус­та­лос­ти пе­река­тилась на спи­ну, по­дог­нув ко­лено и зап­ро­кинув на­зад ру­ки. Кон­чи­ки паль­цев кос­ну­лись во­ды, и я по­чувс­тво­вала, что та теп­лая, хо­тя я от­кро­вен­но ду­мала, что всё на этом по­люсе ле­дяное. 
      Вновь вер­нувшись в преж­нее по­ложе­ние, то бишь «на ко­ленях у во­ды», я ста­ла за­воро­жено во­дить по во­де ла­донью. Черт, да что со мной та­кое? Ви­димо, яв­ный не­дос­та­ток ес­тес­твен­но­го теп­ла в от­кры­тую ска­зыва­ет­ся на мо­ей им­мунной и нер­вной сис­те­ме. Ибо я прос­то не мо­гу отор­вать­ся, та­кое ощу­щение, что ме­ня кто-то зо­вет.
– Ди­на, что ты там де­ла­ешь? – раз­дался не­доволь­ный го­лос Ка­тары, от­че­го я удив­ленно вздрог­ну­ла, а ру­ка, на ко­торую я опи­ралась, неп­редви­ден­но сог­ну­лась и сос­коль­зну­ла.
      Ес­тес­твен­но, по за­кону жан­ра я за не­име­ни­ем лю­бой опо­ры вле­пилась мор­дой пря­мо в во­ду, и ту­лови­ще всё же сво­ев­ре­мен­но пе­реве­сило. Я окон­ча­тель­но про­вали­лась в этот пруд с ры­бами, ко­торой ши­риной не впе­чат­лял, но был нас­толь­ко глу­боким, что я да­же под во­дой с вы­пучен­ны­ми от удив­ле­ния гла­зища­ми не ви­дела дна, а лишь пус­тую и тем­не­ющую си­неву. Те­ло по всем за­конам фи­зики по­чему-то от­ка­зыва­лось всплы­вать на­верх, а тол­ща во­ды да­вила та­ким мощ­ным сло­ем, буд­то я бы­ла где-то в Ма­ри­ан­ской впа­дине, а не на по­вер­хнос­ти, что слы­шала от­да­ющий по ба­рабан­ным пе­репон­кам стук собс­твен­но­го сер­дца.
      С ис­пу­гу я чуть не об­де­лалась, но лишь от­кры­ла рот, за­быв, что под во­дой, и та прес­по­кой­но хлы­нула мне в глот­ку. В го­лове ту­ман­но всплыл мель­кнув­ший об­раз чер­ной ры­бы с тем же све­тящим­ся пят­ном на баш­ке. Ти­хий, от­да­ющий эхом го­лос срав­нялся с каж­дым уда­ром под­ско­чив­ше­го к гор­лу сер­дца.
      Чу­жая… са­моз­ванка… не дань… ме­ша­ет… кро­вавая лу­на… вос­став­шая во­да… уй­ди… не та…
– Ди­на, о ду­хи, оч­нись же! – у ме­ня в го­лове тем же эхом от­да­вал­ся го­лос Ка­тары, ко­торая под­мышки на­силь­но вы­тяну­ла ме­ня из-под тол­щи во­ды, от­тя­нув на тра­ву. 
      Во­да в лег­ких, хоть ее и нем­но­го, бы­ла на­силь­но вы­тяну­та не­боль­шой стру­ей че­рез рот по ма­нове­нию ру­ки ма­га во­ды. И до че­го же мер­зкое ощу­щение. В гор­ле рез­ко встал ще­кочу­щий ком, по­это­му я рез­ко при­няла си­дячее по­ложе­ние, под­ско­чив с ко­лен Ка­тары и удуш­ли­во за­каш­лявшись.
– Блять! – я ста­ла нер­вно ог­ля­дывать­ся по сто­ронам, про­каш­ли­ва­ясь, и от­ме­тила, что так ни­чего и не по­меня­лось, мак­си­мум, Юи нет. – Что... что это бы­ло?
– Мо­гу то же са­мое спро­сить у те­бя, – скрес­ти­ла ру­ки на гру­ди маг во­ды, от­че­го мне приш­лось обер­нуть­ся на­зад, уви­дев ее не­доволь­ное ли­цо и сдви­нутые к пе­рено­сице бро­ви. – Хоть бы спа­сибо, что ли, ска­зала.
      Я, об­хва­тив пра­вой ла­донью гор­ло, круг­лы­ми гла­зами ус­та­вилась на пруд – ры­бы так­же без­мя­теж­но пла­ва­ют, и да­же, вро­де как, не го­ворят?.. ебать, да ко­неч­но они не го­ворят – это же ры­бы!
– Что про­изош­ло?
      Ка­тара лишь за­кати­ла гла­за, през­ри­тель­но хмык­нув, а пос­ле, за­метив то, что я ре­аль­но на­ходи­лась в пол­ном смя­тении, смяг­чи­лась:
– Хм, зна­ешь, ты от­клю­чилась под во­дой лишь на па­ру се­кунд, при том, что я быс­тро те­бя вы­тащи­ла, и это­го не­дос­та­точ­но, что­бы что-то за­быть... Но ты ис­пу­галась, ког­да я те­бя поз­ва­ла, и сва­лилась в пруд, еще и во­ды наг­ло­талась... не от­зы­валась. В об­щем, я прос­то по­том вы­тащи­ла те­бя от­ту­да, вы­тянув из брон­хов во­ду, и всё. – Она нем­но­го по­дума­ла, до­бавив: – Кста­ти, Юи пе­репу­галась и ре­шила всё же схо­дить поз­вать на по­мощь, да за­од­но, ес­ли что, и А­ан­га за­щитить по­могут, по­ка он в та­ком сос­то­янии. 
      Те­ло бы­ло ка­ким-то об­мякшим, гор­ло до сих пор пер­ши­ло, но в це­лом я нор­маль­но фун­кци­они­рова­ла. Ожи­вив­шись, я сра­зу спро­сила:
– По­годь, а ты не слы­шала, мо­жет, го­ворил кто-ни­будь что-то ти­па «са­моз­ванка» там или «не та», не? 
– Ты точ­но в по­ряд­ке? Ког­да ты про­вали­лась в во­ду, те­бя зва­ла лишь я.
Толь­ко я от­кры­ла рот, что­бы воз­ра­зить по по­воду то­го, что я не су­мас­шедшая и что ре­аль­но со мной го­вори­ла ры­ба, – ед­рит твою мать, са­ма чу­мею, как это ту­по зву­чит! – как раз­дра­жен­ный го­лос со сто­роны вхо­да в пе­щеру пе­ребил ме­ня:
– Ну, и дол­го вы еще со­бира­етесь ме­ня иг­но­риро­вать?!
      Черт, да ко­торый раз за день ме­ня уже пе­реби­ва­ют! Раз­дра­жен­но обер­нувшись, я, тык­нув паль­цем в при­шед­ше­го, про­гор­ла­нила в от­вет:
– Да за­вали ты, не ви­дишь, лю­ди раз­го­вари­ва­ют?! По­дож­ди по­ка за дверью! И во­об­ще, те­бя сту­чать­ся, что ли, не учи­ли? – и я, раз­вернув­шись, об­ра­тилась уже к оше­лом­ленной Ка­таре. – Нет, по­годи, ты пря­мо стоп­ро­цен­тно уве­рена, что ник­то не го­ворил? Прос­то мне ка­залось, что…
      И вот тут я рез­ко осек­лась, при­кусив язык и зас­тыв взгля­дом на нас­толь­ко же смя­тен­ном вы­раже­нии ли­ца Ка­тары. Ме-е-ед­ленно раз­вернув­шись на­зад, я ут­кну­лась взгля­дом в нас­толь­ко же при­фигев­шую ро­жу прин­ца, ко­торый, ка­залось, сей­час да­же нес­коль­ко при­уныл, хоть и выг­ля­дел пи­пец, ка­ким взбе­шен­ным.
      Да пиз­дец во­об­ще, «при­уныв­ший» Зу­ко – это как?
– Смот­ри-и-ите-ка, – не­лов­ко про­каш­лявшись, про­тяну­ла я, – тут принц объ­явил­ся… хех, дав­но уже жде­те? – с на­иг­ранным ин­те­ресом, лишь бы что ска­зать, спро­сила я. 
      В это вре­мя ро­жа Зу­ко на­чала стре­митель­но крас­неть со злос­ти, что аж пар на­чинал ва­лить, хо­тя при этом не­лов­кий эле­мент все­об­ще­го оце­пене­ния ос­та­вал­ся. Да еще я пря­мо спи­ной чувс­тво­вала за­кипа­ющие вол­ны не­навис­ти со сто­роны Ка­тары, ко­торая пря­мо сей­час бы­ла го­това на­шин­ко­вать прин­ца в са­лат.
      В оче­ред­ной раз про­каш­лявшись, я впол­не жал­ким го­лос про­тяну­ла, по­няв, что ока­залась меж­ду мо­лотом и на­коваль­ней:
– Мо­жет, прит­во­рим­ся, что ни­чего не бы­ло? – за­метив, скеп­ти­чес­кие взгля­ды с двух сто­рон, я по­няла, что эти двое про­тив, и, не­лов­ко по­чесав в за­тыл­ке, пред­ло­жила: – Кхех, тог­да пе­рего­воры?..

-----------------------------------------------------------

Извините, что так долго не писала. Просто отдыхать уезжала. Теперь главы чаще будут выходить. И спасибо, что читаете.