Одна случайность. Аватар: легенда об Аанге

Собс­твен­но, мое скром­ное пред­ло­жение «не драть­ся» не бы­ло оце­нено по дос­то­инс­тву, по­это­му ма­ги, не сго­вари­ва­ясь, соб­ра­лись в от­кры­тую на­падать. Ко­неч­но, сей­час я, от­кро­вен­но го­воря, выг­ля­жу тем еще ссык­лом, но драть­ся с ма­гом, еще и ору­ду­ющим ог­нем, ког­да я мо­гу прос­то ору­довать… и то, не всег­да ус­пешно. 
– Я при­шел за Ава­таром! – выс­та­вив впе­ред ука­затель­ный па­лец и гор­до вы­пятив грудь, про­орал Зу­ко.
– А мож­но это бы­ло ска­зать как-то ме­нее па­фос­но? – не впе­чат­лившись, про­тяну­ла я, скрес­тив но­ги и уло­жив на них ру­ки.
      Тот обоз­ле­но рык­нул, сде­лав вы­пад впе­ред но­гой в прыж­ке: из-за дви­жения но­гой сле­ва-нап­ра­во выр­ва­лась яр­ко-ры­жая ог­ненная ду­га, в мо­мент нап­равля­ясь на ме­ня. Да­же не дер­га­ясь с мес­та, я ус­та­ло зев­ну­ла, прик­рыв рот ру­кой; в это вре­мя от во­ды в пру­де сле­ва от­де­лилась не­боль­шая пор­ция и, пре­одо­лев не­боль­шое рас­сто­яние по ду­ге, кас­ка­дом об­ру­шилась на ог­ненную ата­ку, за­тушив ту. Пе­редо мной об­ра­зовал­ся це­лый клуб па­ра, а за мо­ей спи­ной сто­яла Ка­тара в по­зе по­коре­ния. 
– Черт, вас же двое, – скри­вил­ся принц, так­же встав в бо­евую по­зу. – Те­перь еще и по­мимо ору­щей па­цифис­тки, мне при­дет­ся рас­пра­вить­ся с обоз­ленной ма­гич­кой. 
– Эй, это кто тут еще «ору­щая па­цифис­тка»? – нах­му­рилась я. – Так, Ка­тара, го­товь­сь – пли!
– И без те­бя знаю.
      И сей­час Ка­тара выш­ла из-за мо­ей спи­ны, встав как раз пе­редо мной нап­ро­тив сжав­ше­го ку­лаки Зу­ко. В об­щем, чё-то они за­тяну­ли с эти­ми обоз­ленны­ми пе­рег­лядка­ми, а принц еще ус­пе­вал и ска­шивать глаз в мою сто­рону, буд­то я со­бира­лась с нас­тупле­ни­ем но­чи ки­дать­ся в не­го кам­ня­ми. Хо­тя, это я, собс­твен­но, и со­бира­лась сде­лать, во вся­ком слу­чае, ког­да он пе­рес­та­нет на ме­ня пы­рить. Как бы мне сей­час хо­телось ска­зать «а ко­сог­ла­зия не бу­дет?», как в ме­ня бы тог­да с ра­достью чем-нить за­пуль­ну­ли. Так, я нин­дзя.
– Ну, сколь­ко еще бу­дете пе­рег­ля­дывать­ся? – взмах­ну­ла ру­ками я, по­нимая, что пред­став­ле­ния так мо­гу и не дож­дать­ся. – Get ready… Go! – го­лосом, как в тре­шовой гон­ке на до­ис­то­ричес­кой PSP, ска­зала я.
      Оба обоз­ле­но скрип­ну­ли зу­бами, а Зу­ко тут же сор­вался с мес­та, вы­пус­тив с ку­лака фа­ер­бол, нап­ра­вив­ший­ся ко мне, как ко­лых­нувша­яся во­да в не­дале­кой раз­ли­той из-за мо­его ба­рах­танья лу­жи вновь взмет­ну­лась впе­ред, за­тушив по­лыха­ющую сфе­ру в па­ре мет­ров от мо­ей ро­жи.
– Не за­бывай, тут еще есть я.
      Ка­тара ух­мыль­ну­лась, про­ведя впе­ред по­лук­ру­гом но­гой и воз­не­ся ру­ки вверх в ви­де пе­ревер­ну­тых «ло­дочек»; во­да в круг­лых пру­диках с двух сто­рон от ма­га во­ды чуть вско­лых­ну­лась и ста­ла бур­лить, взмы­ва­ясь пу­зыря­ми и мед­ленно вы­тяги­ва­ясь вверх свер­ло­об­разны­ми стол­бца­ми по пе­римет­ру бур­лившей гла­ди. Зу­ко нап­рягся, ярос­тно ос­ка­лив­шись и силь­нее сжав ку­лаки, выс­тавлен­ные впе­ред. 
      И вот тут на­чалось, на­конец, мо­чило­во! Ну, по­нима­ете, как бы, во­да… «мо­чило­во», ну? Ай лад­но.
      Я, вски­нув ру­ки над го­ловой, на­чала ма­хать ими на ма­нер чер­ли­дер­ских пом­по­нов, при этом ка­ча­ясь из сто­роны в сто­рону и кри­ча по сло­гам, скан­ди­руя:
– Да-вай, да-вай, Ка­тара! Мо­чи, мо­чи, мо­чи его! Мы не са­дим­ся – это факт, нас не сло­мить – и вот те фак! 
      Зу­ко и Ка­тара сей­час на­ходи­лись дос­та­точ­но близ­ко друг к дру­гу, как буд­то сра­жа­ющи­еся в ру­копаш­ную: маг во­ды плав­ны­ми дви­жени­ями от­во­дила в сто­рону по­лыха­ющие ог­нем ку­лаки, изы­мая из ок­ру­жа­ющих пру­дов не­боль­шие пор­ции во­ды и пы­та­ясь ими от­ки­нуть в сто­рону прин­ца.
– Ди­на, – от­прыг­нув в сто­рону от вол­ны ог­ня, рык­ну­ла Ка­тара, нап­равляя впе­ред ру­ки, что­бы сбить вол­ной Зу­ко и при этом пы­та­ясь отор­вать­ся, что­бы обер­нуть­ся на ме­ня, – ес­ли уж и так не по­мога­ешь, то хо­тя бы де­лай это мол­ча! Да и, что еще за ду­рац­кая риф­ма?
– Ну уж прос­ти­те, я не Тют­чев, – на­дулась я, скрес­тив ру­ки на гру­ди, но прак­ти­чес­ки сра­зу же взвив­шись: – Э, и кто тут еще те­бе не по­мога­ет, «бер­серкер» нес­час­тный?! Я, меж­ду про­чим, под­ни­маю твой бо­евой дух, к то­му же мо­гу еще по­мочь с дей­стви­ями. Нап­ри­мер: «ос­то­рож­но, сза­ди!». Ну как? – я до­воль­но ос­кла­билась. 
– Что-то не осо­бо во­оду­шев­ля­ет. 
      Она хмык­ну­ла, на вре­мя от­влек­шись, от­че­го Зу­ко, сде­лав вы­пад впе­ред ог­ненной плетью, зас­та­вив­ший Ка­тару от­шатнуть­ся, су­мел удач­но ее пнуть, так, что маг во­ды аж раз­верну­лась на сто во­семь­де­сят гра­дусов, ока­зав­шись ко мне ли­цом. 
– Ос­то­рож­но, сза­ди, – прор­жа­ла я, об­ло­котив­шись на­зад ру­ками, от­че­го Ка­тара зло ос­ка­лилась, не по­вора­чива­ясь и без до­ли эмо­ций ска­зав:
– Ха-ха.
– Не, ре­аль­но, – ок­руглив гла­за, от­то­го, что Зу­ко за ее спи­ной с ис­крив­ленной от злос­ти ро­жей соз­да­вал гро­мад­ный раз­жи­га­ющий­ся ог­ненный хлыст, я уже крик­ну­ла: – Ду­ра, ос­то­рож­но, сза­ди! 
      Но бы­ло дос­та­точ­но поз­дно, ведь Ка­тара пос­ле мо­его пре­дуп­режде­ния – нем­но­го не­удач­но­го, кхем-кхем, – ус­пе­ла лишь ок­руглить гла­за и обер­нуть­ся, как ее в сто­рону сбил здо­ровен­ный ог­ненный хлыст, от­ки­нув­ший ма­га во­ды к ка­мен­ной ар­ке за пру­дом, пе­ред ко­торым си­дел от­клю­чив­ший­ся Ава­тар. Хлыст пос­ле дос­ти­жения це­ли прак­ти­чес­ки сра­зу же раз­ве­ял­ся, но ус­пел не­хило опа­лить бок Ка­тары и сжечь в этом мес­те ткань коф­ты. Ма­га во­ды от­ки­нуло к ар­ке, и она со всей ду­ри вда­рилась за­тыл­ком пря­мо об ка­мен­ный свод. 
      Мне ка­жет­ся, или она без соз­на­ния?..
– Пиз­дец, – весь мой бра­вый нас­трой как-то ми­гом про­сел. Тя­жело вздох­нув, я по­вер­ну­ла го­лову в сто­рону пы­та­юще­гося от­ды­шать­ся и по­шаты­ва­юще­гося на мес­те с из­ну­рен­ности Зу­ко: – Чу­вак, мо­жет, мир, а? 
– Что ж, – с от­дышкой ска­зал принц, – без сво­ей под­ружки ты не та­кая уж и сме­лая? 
– Что про­кудах­тал, не­удач­ник? – обоз­ли­лась я, вско­чив, на­конец, на но­ги и сжав ку­лаки.
– Что ты толь­ко что ска­зала?!
– Вы­чис­ти са­жу из ушей, го­ловеш­ка.
      Я за­няла неч­то от­да­лё-е-ен­но на­поми­на­ющее бо­евую стой­ку, пос­та­вив од­ну ру­ку по­перек ли­нии та­лии, а вто­рую сжав в ку­лак и чуть прик­рыв ею ли­нию че­люс­ти, на­бычив­шись. У Зу­ко со злос­ти аж ве­на на вис­ке взду­лась и он, под­прыг­нув, по оче­реди пнул но­гами в воз­ду­хе, вы­пус­кая по три ли­нии пла­мени, на­поми­на­ющих со­бой по­дож­женные копья. А пос­ле, как при­зем­лился, так еще и по оче­реди по­рабо­тал ру­ками, буд­то бок­сер, от­че­го ко мне вдо­бавок по­лете­ли еще две ог­ненные сфе­ры. Не­хило так оху­ев, мо­их моз­гов на тот мо­мент хва­тило лишь на то, как от­прыг­нуть в пра­вую сто­рону; од­на­ко от­прыг­ну­ла не­дос­та­точ­но рез­ко, от­че­го пер­вое «копье» ус­пе­ло по­лос­нуть мне по но­ге на уров­не ко­лена, под­жи­гая ле­вую шта­нину, да еще и в тот мо­мент, по­ка я в от­ча­ян­ном сос­то­янии на­ходи­лась в по­лете. При­зем­лившись на пра­вую сог­ну­тую ру­ку, я брев­ном про­кати­лась по из­рядно под­мокшей пос­ле ран­них ма­нипу­ляций Ка­тары тра­ве, за­тушив­шись, слов­но оку­рок; пос­ле это­го я, как про­мок­ший ко­шак, вов­ре­мя вце­пилась ру­ками в тра­ву и опер­лась но­гами в зем­лю, ре­аль­но встав в по­зу «оз­лоблен­ной кош­ки», еле-еле воз­держав­шись от ши­пения. Кра­ем гла­за я за­мети­ла, как огонь, не дос­тигший сво­ей це­ли, вре­зал­ся в за­рос­ли воз­ле пру­да, без­жа­лос­тно под­жи­гая их.
      Толь­ко под­няв го­лову, я уви­дела, что Зу­ко уже бе­гом нап­ра­вил­ся сю­да с по­дож­женны­ми до лок­тя ру­ками с яв­ным на­мере­ни­ем ос­та­вить от ме­ня один оку­рок. И, единс­твен­ное, на что ме­ня на тот мо­мент хва­тило, так это…
– Ха-ха, не до­гонишь, не до­гонишь ты ме­ня… 
      Н-да, мо­жете да­же не на­мекать на мою сту­пень эво­люции – и без то­го знаю. В об­щем, я прос­то вов­ре­мя ус­пе­ла под­ско­чить и на­чала са­мым наг­лей­шим об­ра­зом убе­гать от оху­евав­ше­го прин­ца, ко­торый, на­вер­ня­ка, и сам не по­нимал, ка­кого хре­на не пе­рес­та­вал за мной го­нять­ся. А убе­гала, я, так ска­зать, са­мым чи­тер­ным об­ра­зом – вок­руг ок­ругло­го пру­да с те­ми дву­мя злос­час­тны­ми ры­бами. А так как на­ша ско­рость с Зу­ко бы­ла рав­на – хо­тя не знаю, ведь я со сво­им-то нап­лы­вом ад­ре­нали­на бы­ла прос­то са­мим кро­ликом из «Энер­джай­зе­ра», – то прин­цу в жизнь бы­ло бы ме­ня не дог­нать, от­че­го тот уже на­чинал ры­чать со злос­ти, пы­та­ясь ус­ко­рить­ся.
– Да ты из­де­ва­ешь­ся! Это уже прос­то смеш­но…
– Так точ­но, – от­са­люто­вала я дву­мя паль­ца­ми о вис­ка, – да­вай, прин­цесса, поп­ро­буй до­гони!
      Маг ог­ня уже прос­то взвыл со злос­ти, встав на мес­те, буд­то вко­пан­ный и уже со­бирал­ся на­чать шма­лять­ся в ме­ня оче­ред­ны­ми фа­ер­бо­лами, лишь бы прек­ра­тить это ре­бячес­тво. Я по­няла, что на та­кой ско­рос­ти да­же не за­мети­ла, как он рез­ко встал, от­че­го, уже поч­ти пол­ностью обог­нув пруд, я рез­ко на­чала тор­мо­зить но­гами об тра­ву, толь­ко бы не вре­зать­ся в этот ог­не­мет. В об­щем, я не уч­ла то­го, что от не­дав­не­го вод­но­го по­бо­ища, ус­тро­ен­но­го Ка­тарой, во­да кру­гом рас­плес­ка­лась, от­че­го тра­ва ста­ла в ко­нец сколь­зкой, и я, пы­та­ясь от­ча­ян­но за­тор­мо­зить, в ито­ге не­хило пос­коль­зну­лась: ле­вая но­га выс­коль­зну­ла впе­ред, а пра­вая под­ко­силась… ко­роче, по за­кону под­лости я с овер­до­хера пе­репу­ган­ным вы­раже­ни­ем ли­ца уле­тела в пруд.
      И вот я прос­то не знаю, кто из этих ту­пых ду­хов так ме­ня не­нави­дит, но всё, су­ка, опять пов­то­рилось! Да, на ме­ня опять на­чала да­вить тол­ща во­ды, я не мог­ла всплыть, а ког­да по­пыта­лась ка­ким-то ту­пей­шим об­ра­зом зак­ри­чать, то во­да вновь за­лилась мне в глот­ку, буд­то про­бива­ясь даль­ше в тра­хею, и я, блять, на­чала те­рять это чер­то­во соз­на­ние! Мне ка­залось, что из-за дав­ле­ния мои гла­за вы­лезут из ор­бит, но че­рез эту тол­щу во­ды, где ка­залось, буд­то я на по­вер­хнос­ти, я уви­дела нас­толь­ко же ох­ре­невав­шее вы­раже­ние ли­ца Зу­ко.
      Черт, мозг-та­ки у ме­ня окон­ча­тель­но от­клю­чил­ся.

***

      Ис­то­рия пов­то­рилась. 
      Я оч­ну­лась буд­то от су­мас­шедше­го уда­ра в сол­нечное спле­тение, по глот­ке прош­лась из­рядно ос­тывшая и мер­зко-лип­ко­ватая во­да, ко­торую я от­харки­вала прос­то с та­ким ос­терве­нени­ем, буд­то у ме­ня сей­час глот­ка пор­вется к чер­тям со­бачь­им. Уда­рив се­бя ку­лаком в грудь, я про­дол­жа­ла на­туж­но хри­петь, пы­та­ясь сквозь прос­ле­зив­ши­еся от нап­ря­жения гла­за уви­деть хоть че­го-ни­будь. 
– Прек­расно, ты оч­ну­лась, а те­перь… – пос­лы­шал­ся об­легчен­ный го­лос Ка­тары сбо­ку от ме­ня, пос­ле че­го мне сду­ру вле­пили ле­ща, – ка­кого чер­та?..
– За что во­об­ще?! – я схва­тилась за ушиб­ленную часть де­ла, ярос­тно обер­нувшись к Ка­таре.
– О, так ты еще име­ешь наг­лость спра­шивать, за что. Ну, во-пер­вых, ты не по­мог­ла мне, ког­да это бы­ло нуж­но. – Я лишь ко­выря­лась ми­зин­цем в ухе, пос­коль­ку мне ка­залось, что ту­да за­билась во­да. – Во-вто­рых, ты ме­шала мне, от­че­го этот вы­родок заб­рал А­ан­га. – Не, ту­да ре­аль­но что-то за­лилось. – И, в-треть­их, ты са­ма-то ни чер­та не сде­лала и не да­ла ни­чего сде­лать мне – я, на­конец, приш­ла в се­бя, а воз­ле пру­да опять ва­ля­ешь­ся ты без соз­на­ния!..
– Стоп, по­дож­ди, так это не ты вы­тащи­ла ме­ня из пру­да? Не ты?..
– Я бы с ра­достью, но толь­ко я са­ма тог­да…
– Ох, сла­ва Ду­хам, вы в по­ряд­ке! – пос­лы­шал­ся от­ку­да-то свер­ху го­лос Юи, пе­ребив­ший Ка­тару, а сто­ило под­нять го­лову, как я уви­дела сни­жа­юще­гося свер­ху Ап­пу, на хол­ке ко­торо­го и си­дела Юи ря­дом с Сок­кой. – А где же?..
      Она за­мол­ча­ла на по­лус­ло­ве, уви­дев, что ни­како­го А­ан­га тут и в по­мине нет, от­че­го все да­же как-то по­ник­ли, но маг во­ды, раз­дра­жен­но нах­му­рив­шись, под­ско­чила на но­ги, нап­ра­вив­шись к Со­ке и Юи, что­бы со ско­ростью све­та на­чать вли­вать ин­форма­цию в уши нес­час­тных, где по­лови­на рас­ска­за прав­да, а по­лови­на – ту­пые жа­лобы на ме­ня. Но я ее не слы­шала. Воп­ро­сов бы­ло так мно­го, что сей­час мне бы­ло чис­то не до ава­таров­ских по­ис­ков по сю­жету, ибо есть вол­ну­ющая ме­ня хрень, ко­торая в сю­жет не впи­сыва­лась. 
      Но ду­мала обо всем я уже си­дя в сед­ле, ибо Ка­тара и ос­таль­ные не­замед­ли­тель­но ре­шили от­пра­вить­ся на по­ис­ки. Прав­да пе­ред вы­летом я, ра­зуме­ет­ся, ра­зыс­ка­ла свою шу­бу, най­дя ее ря­дом с обуг­ленным кус­том, ко­торый в ка­кой-то мо­мент был за­тушен. И вот тут воп­рос: ли­бо Зу­ко сжа­лил­ся пе­ред ухо­дом и по­тушил кос­три­ще (всё же ти­па свя­щен­ное мес­то, не?), ли­бо по­том-та­ки очу­халась Ка­тара и пер­вым де­лом – пос­ле скор­би по А­ан­гу, ес­тес­твен­но, – са­ма всё за­туши­ла. 
      Усев­ший в сед­ле, я ус­тро­илась в са­мом его кон­це, как всег­да прак­ти­чес­ки, да­бы Ка­тара не на­чала мне про­едать мозг на те­му как-ты-мог­ла-так-пос­ту­пить-ты-же-его-друг-и-во­об­ще-бе­сишь-ум­ри; Сок­ка ус­та­ло рас­по­ложил­ся за уп­равле­ни­ем, а Юи и на­ша ко­роле­ва дра­мы рас­по­ложи­лись в са­мом на­чале сед­ла. Ра­зуме­ет­ся, прин­цесса ус­по­ка­ива­ла раз­нывшу­юся Ка­тару. 
      На по­вер­хнос­ти на­ходи­лась це­лая ле­деня­щая ду­шу ар­кти­чес­кая пус­ты­ня, где мне всё же приш­лось на­цепить на се­бя шу­бу; по­вез­ло, что хоть Ка­тара вы­тяну­ла во­ду из мо­ей одеж­ды и лег­ких, а то бы точ­няк за­боле­ла, и не факт, что прос­то вос­па­лени­ем лег­ких. Кста­ти, тут в кар­ма­нах сво­ей си­ней шу­бы я отыс­ка­ла еще ос­тавши­еся че­тыре ша­ра с разъ­еда­ющим ды­мом, ну, те, про ко­торые я го­вори­ла в на­чале. Вот черт, я же мог­ла ими прос­то шмаль­нуть по Зу­ко, гля­дишь, мож­но бы­ло бы из­бе­жать все­го это­го ту­пого ку­пания. По­ходу, да­же мне не под си­лу хоть как-то раз­вернуть сю­жет.
– Как нам во­об­ще уз­нать, ку­да тот хвос­та­тый его ута­щил? Здесь же кру­гом толь­ко ме­тель, снег и ве­тер… – Сок­ка за­дум­чи­во оки­нул взгля­дом оди­нар­ные пей­за­жи, – и еще снег. Или я уже го­ворил?
– Сок­ка, ты сей­час не по­мога­ешь…
      Ка­тара, ко­торая сей­час и без то­го бы­ла вся на нер­вах, на­чала на­ез­жать на бра­та, раз­дра­жен­ный брат в от­вет, ко­торый уже на вис­ках на­чал лы­сеть со стрес­су, то­же на­чинал орать, а Юи с на­деж­дой смот­ре­ла ку­да-то в пус­то­ту. Ме­ня не ин­те­ресо­вало ни то, ни дру­гое.
      Зу­ко… это же он ме­ня вы­тащил, так? Лич­но я ни­чего не пом­ню, пом­ню толь­ко, как то­нула и те­ряла соз­на­ние. А­анг бы прос­то не оч­нулся – уве­рена, Зу­ко по ка­нону его спо­кой­но от­та­щил за со­бой, Ка­тара са­ма ска­зала, что уви­дела ме­ня без соз­на­ния воз­ле пру­да, а зна­чит… блять, я за­пута­лась! Прос­то, ну, ему же са­мому на ру­ку бы­ло, что­бы я по­дох­ла, и хрен со мной. Но он ме­ня… как бы, спас. Бу-е, аж са­мой мер­зко от та­кого. Ско­рее все­го, он прос­то не со­бирал­ся ни­кого уби­вать, а все­го лишь хо­тел, что­бы ему не ме­шали или что-то ти­па то­го.
      Э, это что еще зна­чит?! Я ему, ну, дол­жна те­перь, что ли? Ну нах­рен, прос­то прет­во­рюсь, что ни­чего не пом­ню: уж по­верь­те, в та­ком я мас­тер. 
      Так, лад­но, с этим, до­пус­тим, ра­зоб­ра­лась. Но что за ересь про­ис­хо­дит с эти­ми ту­пыми ры­бами? Мне не мог­ло по­казать­ся то, что я вдруг «не­ожи­дан­но так» ра­зучи­лась пла­вать и не мог­ла, мать его, всплыть! Это точ­но ка­кие-то злые ду­хи… не­уже­ли мир Ава­тара нас­толь­ко про­тив ме­ня? Та чер­ная ры­бина, по­хожая на со­ма из-за длин­ных усов и све­тяще­гося пят­на на лбу, нес­ла ка­кую-то хрень про «чу­жую» и «са­моз­ванку». Это я, что ли? Хо­тя, ско­рее все­го, эти ры­бёхи прос­то спу­тали ме­ня с Юи – ну, это су­дя по вот это­му «не та дань», – по­это­му и ре­шили «уто­пить ин­форми­рован­ную на­хал­ку!». Ли­бо же эти су­щес­тва сго­вори­лись с те­ми сво­лоча­ми, ко­торые, чтоб им пус­то бы­ло, ме­ня в этот мир ски­нули по ка­кой-то нес­час­тной ошиб­ке и по­это­му ре­шили по-быс­тро­му ус­тра­нить, так, что ли?
      Ебать, уже баш­ка ки­пит!
      Ви­димо, я нас­толь­ко уг­лу­билась в собс­твен­ные мыс­ли, что не за­мети­ла, как Ка­тара с опух­ши­ми и крас­ны­ми гла­зами но­сом ты­кала в ме­ня паль­цем в ва­реж­ке:
– А ты-то че­го мол­чишь? Что, ког­да нуж­но бы­ло дей­ство­вать, ты ду­рака ва­ляла, а сей­час еще бу­дешь де­лать вид, буд­то ты не при чём?! Те­бе что, сов­сем всё рав­но, что бу­дет с А­ан­гом, ко­торый про­пал, меж­ду про­чим, по тво­ей ви­не! – я, пос­та­вив ло­коть на край сед­ла, под­перла ку­лаком ще­ку, про­дол­жа свер­лить Ка­тару хму­рым взгля­дом. – По­чему ты мол­чишь? Ах да, те­бе, как всег­да, по­ров­ну на всех и вся!..
– Ка­тара, – ус­та­лым го­лосом по­пытал­ся доз­вать­ся до сес­тры Сок­ка, но та про­дол­жа­ла ис­те­рич­но орать от ме­ня, пы­та­ясь сде­лать так, что­бы го­лос не дро­жал, от­че­го я уже на­чина­ла зе­вать, – Ка­тара!
– Да что?! – рез­ко дер­ну­ла го­ловой она, силь­нее со­щурив­шись, лишь бы сдер­жать сле­зы.
– Прек­ра­ти уже орать на нее!
– О, так ты те­перь еще за­щищать ее бу­дешь?
– Бу­ду, я бу­ду ее за­щищать! – так­же раз­высту­пал­ся Сок­ка, рез­ко уда­рив ку­лаком по краю сед­ла. – У те­бя уже ис­те­рика на­чалась, ты да­же не по­нима­ешь, в чем ви­нишь ее! Ди­на ви­нова­та ров­но столь­ко же, сколь­ко и ты! Ты то­же бы­ла там, но А­ан­га, по­чему-то, всё рав­но заб­ра­ли!
      Ка­тара тут же под­жа­ла гу­бы, еще силь­нее заж­му­рив­шись и про­ведя ру­кой в ва­реж­ке по гла­зам, рас­те­рев вла­гу по ще­кам – пха, и без то­го ро­жа крас­ная бы­ла, а сей­час еще ху­же бу­дет, всё же на та­ком вет­рю­гане у нее еще и всё ли­цо об­ветрить­ся. Толь­ко она хо­тела уже от­крыть рот, что­бы что-то мне ска­зать, как Юи ука­зала ру­кой в ва­реж­ке ку­да-то вверх, крик­нув:
– Смот­ри­те!
      Над на­шими го­лова­ми про­лете­ла свет­ло-го­лубая сфе­ра, от­да­лен­но по­хожая на ду­шу А­ан­га, и при­пала к ка­кой-то низ­кой пе­щер­ке вда­ли от нас. Сок­ка без лиш­них раз­гла­голь­ство­ваний по­вер­нул Ап­пу к той пе­щере. Ну вот, прек­расно, те­перь еще и этот ле­деню­щий ве­тер со сне­гом ле­тит мне в ли­цо – за­ебись во­об­ще! 
      Как по­нима­ете, мое нас­тро­ение сей­час от­кро­вен­но хе­ровое. Уже прак­ти­чес­ки шку­рой чую, как у ме­ня на­чина­ет ехать кры­ша. Хо­тя, ско­рее все­го, про­дол­жа­ет.
      Но как толь­ко мы под­ле­тели к пе­щере, так сра­зу от­ту­да вы­катил­ся свя­зан­ный А­анг и на ма­нер гу­сени­цы по­пытал­ся ре­тиро­вать­ся с ли­нии ог­ня, как его за ши­ворот при­под­нял принц, пы­та­ясь то­го пин­ка­ми под­за­тыль­ни­ками от­та­щить об­ратно.
– Месть – это блю­до, ко­торое по­да­ет­ся хо­лод­ным! – эпич­но крик­ну­ла я сквозь во­ющую бу­рю, эпич­но встав на сед­ле и так­же эпич­но спрыг­нув с не­го вниз.
      Не, а чё? Зу­ко, зна­чит, из­лу­чать па­фос вез­де и всег­да мож­но, а мне нет? Од­на­ко при­зем­ле­ние по­лучи­ло мощ­ней­ший об­лом, ибо я из­на­чаль­но не­до­оце­нила ко­личес­тво сне­га вни­зу… ко­роче, я прос­то сол­да­тиком вош­ла в пи­пец ка­кой здо­ровен­ный во­рох сне­га с глу­хим сту­ком. Ми­мо про­лете­ли мно­гото­чия: все, вклю­чая прин­ца и А­ан­га, ока­зались в не­хилом за­меша­тель­стве, а я не­уём­но крях­те­ла, пы­та­ясь выб­рать­ся из этой нес­конча­емой ку­чи сне­га мне по ору­жей­ный по­яс.
      Не­лепо раз­ма­хивая ру­ками и пых­тя, я с трой­ным уси­ли­ем про­рыва­лась сквозь эту не­ожи­дан­ную го­ру сне­га и толь­ко сей­час до­гада­лась ог­ля­деть­ся по сто­ронам. Все ок­ру­жав­шие ме­ня су­щес­тва на­ходи­лись в та­ком же не­лов­ком оце­пене­нии, по-мо­ему, я да­же слы­шала звук свер­чков на фо­не.
– Э-э… я мо­гу уже на­чинать? – при­под­нял единс­твен­ную бровь Зу­ко, всё еще удер­жи­вая од­ной ру­кой та­кого же ох­ре­невав­ше­го Ава­тара за ши­ворот.
– Щас-щас, еще се­кун­до-о-оч­ку… – На­туж­но про­сипе­ла я, на­конец, прор­вав сво­ими упор­но ра­бота­ющи­ми но­гами здо­ровен­ный ку­сок сне­га, в ко­тором зас­тря­ла, и прак­ти­чес­ки вы­вали­лась под собс­твен­ный на­пором на пок­ры­тую кор­кой ль­да проп­ле­шину ря­дом с пе­щерой, где и сто­ял Зу­ко с А­ан­гом в ру­ке. – Фух, бля, ду­мала, там ме­ня и по­хоро­нят… – уте­рев пот со лба, я пов­торно ог­ля­делась по сто­ронам и по­няла, что пос­ле та­кого все еще на­ходят­ся в за­меша­тель­стве. – Не, ну чё вста­ли? Всё, про­дол­жа­ем, и да­вай­те по­ак­тивнее!
      Мне ка­жет­ся, что ок­ру­жа­ющих – кро­ме веч­но не­доволь­но­го Зу-Зу, ко­неч­но, – на­чало уже про­бирать на смех, по­это­му я на­чала в ско­ром тем­пе ра­ботать прор­жа­вев­ши­ми из­ви­лина­ми, да­бы сгла­дить эту че­рес­чур ужас­ную си­ту­ацию. И вот тут я как раз и вспом­ни­ла про ша­рики с разъ­еда­ющим га­зом в кар­ма­нах, по­это­му, по­ка все ос­таль­ные при­ходи­ли в се­бя пос­ле мо­его «эпич­но­го» по­яв­ле­ния, я не­замет­но вы­тяну­ла один из брен­ча­щих друг об дру­га ша­риков из кар­ма­на и, прак­ти­чес­ки не при­цели­ва­ясь – всё же, на­де­юсь, что за свои мно­гочис­ленные тре­ниров­ки в ме­тании я хоть глаз на­мета­ла, – ки­нулась им в Зу­ко. Собс­твен­но, принц та­кой под­ста­вы от «не­лепей­шей ме­ня» яв­но не ожи­дал, по­это­му толь­ко и ус­пел, что от­ки­нуть туш­ку Ава­тара в сто­рону и за­нять бо­евую по­зицию, что­бы сжечь по­доз­ри­тель­ный сна­ряд, как… ну да, он ту­по не ус­пел.
      Я не счи­тала эти ша­рики осо­бо прям тя­желы­ми, но бы­ли они сде­ланы из че­го-то и впрямь ин­те­рес­но­го, от­че­го брен­ча­ли друг об дру­га, слов­но ме­тал­ли­чес­кие. Так, что-то я опять за­тяну­ла. Шар эле­мен­тарно при­летел прин­цу в лоб – вот это, мать его, уро­вень, я по­пала! – так, что Зу­ко аж по­шат­нулся, схва­тив­шись за ушиб­ленную часть те­ла, как шар сво­ев­ре­мен­но рас­ко­лол­ся и по­шел ед­кий гус­той се­рый дым, оку­тав­ший прин­ца об­ла­ком. Я уже со­бира­лась, бы­ло, дос­та­вать но­жи, да­бы за­щищать­ся от рас­сви­репев­ше­го ма­га ог­ня, как в этом клоч­ке ды­ма пос­лы­шал­ся глу­хой стук сва­лив­ше­гося те­ла. Дым не соб­рался рас­се­ивать­ся, по­это­му его, наб­рав в лег­кие воз­ду­ха, сдул А­анг, ко­торо­го уже ус­пел сво­ев­ре­мен­но раз­вя­зать Сок­ка, про­бирав­ший­ся ми­мо «по­ля бит­вы» ого­рода­ми. 
      Не, ре­аль­но, маг ог­ня по­терял соз­на­ние и меш­ком ва­лял­ся в сне­гу. Все удив­ленно ус­та­вились на ме­ня. Собс­твен­но, я и са­ма в ахуе та­ком не­хилом бы­ла.
– Мо­жет, он спит? – пред­по­ложи­ла Юи, уку­тав ниж­нюю часть ли­ца в пу­шис­тый во­рот шу­бы.
      Все лишь по­жали пле­чами, отой­дя от пе­режи­того, и под­го­тови­лись к взле­ту, ожи­дая, по­ка Сок­ка с А­ан­гом и я взбе­рем­ся к ос­таль­ным. Сом­не­ва­юсь я, что он мог по­терять соз­на­ние от бу­тафор­ско­го, пус­кай ма­лоп­ри­ят­но­го и су­хого, ды­ма. Да и удар был не та­ким силь­ным. Ско­рее все­го, сва­лил­ся он от яв­но­го не­досы­па, да и су­дя по его ис­ца­рапан­ной мор­де он и без то­го не­хило так на­тер­пелся, а тут еще и бу­ря… лад­но, не пси­холог я.
– Ди­на, ты идешь там? – шик­нул Сок­ка, ко­торой по­могал пе­ред­ви­гать­ся ус­тавше­му А­ан­гу и пы­тал­ся за­кинуть то­го в сед­ло.
– Угу, – я и са­ма не за­мети­ла, что с эти­ми раз­мышле­ни­ями так и ос­та­лась сто­ять на мес­те, смот­ря на ва­ля­юще­гося в прос­тра­ции Зу­ко.
      Толь­ко я со­бира­лась раз­во­рачи­вать­ся и то­пать к сед­лу, как тре­вож­ный зво­ночек у ме­ня в го­лове на­чал о чем-то та­ком по­доз­ри­тель­ном трез­во­нить. Вто­рое чувс­тво под­ска­зыва­ло, что пос­ле то­го, как Зу­ко спас ме­ня, я дол­жна бы в от­ветку спас­ти его, хо­тя и вы­руби­ла его то­же я, и это еще учи­тывая то, что в прош­лый раз в пруд я швар­кну­лась по его же ми­лос­ти. В об­щем, зам­кну­тый круг. Не­уже­ли это со­весть? Пха, да не в жизнь. Я лишь ус­мехну­лась, дер­нув угол­ком губ, и, зап­ра­вив ру­ки в кар­ма­ны шу­бы, нап­ра­вилась об­ратно к сед­лу, в ко­торое толь­ко что, на­конец, вска­раб­кался Сок­ка, как…
      Да блять! Скрип­нув зу­бами со злос­ти, я на­хох­ли­лась и, рез­ко раз­вернув­шись на мес­те, то­па­ющи­ми ша­гами приб­ли­зилась к это­му от­клю­чив­ше­муся кус­ку мя­са. Ма­терясь под нос, я пе­ревер­ну­ла это злос­час­тное су­щес­тво на спи­ну, по­ложив ко­неч­ности, от­че­го ту­ша ле­жала сол­да­тиком, и, по­доб­рав со сне­га ве­рев­ку, ко­торую Сок­ка стя­нул с Ава­тара, пе­ревя­зала плен­но­го по ру­кам и но­гам, сфор­ми­ровав пол­но­цен­ный ве­ревоч­ный ко­кон.
– Ска­жи на ми­лость, вот что ты де­ла­ешь? – с рас­ста­нов­кой спро­сила Ка­тара, с през­ре­ни­ем наб­лю­дая за тем, как я, из­лу­чая со­бой са­мо не­доволь­ство, схва­тила ма­га ог­ня за шкир­ку и по­волок­ла по сне­гу за со­бой, слов­но ме­шок с гов­ном.
      Собс­твен­но, срав­не­ние сов­па­дало с ре­аль­ностью, да еще и этот лы­сый хрен был ве­сом с тон­ну – отож­рался, бла­город­ная-не­понят­но-за­чем-спа­са­ющая-ме­ня-свинья. И че­го ж я та­кая доб­рая?
– Не­уже­ли не вид­но? – оз­лоблен­но спро­сила я, с пе­ремен­ной уда­чей пы­та­ясь за со­бой вта­щить в сед­ло эту не­подъ­ем­ную ту­шу. – Я пы­та­юсь не дать по­дох­нуть в ар­кти­чес­ких пус­ты­нях это­му лы­сому по­дон­ку, ведь я ему еще дол­жна.
– В смыс­ле? – изог­нул бровь Сок­ка, в то вре­мя, как А­анг, ви­димо, про­питав­шись сос­тра­дани­ем к ма­гу и хоть нем­но­го очу­хав­шись, спрыг­нул вниз ко мне, по­током воз­ду­ха за­кинув прин­ца в сед­ло, пос­ле че­го ту­да вска­раб­ка­лась и я, сев ря­дом с Юи. 
– Да в том, что, ког­да я с ним упор­но сра­жалась, по­ка Ка­тара бы­ла в от­ключ­ке, – маг во­ды еле за­мет­но при­куси­ла гу­бу, – то со­вер­ше-е-ен­но слу­чай­но сва­лилась пов­торно в этот чер­тов пруд и не смог­ла всплыть, да еще наг­ло­талась во­ды, ко­роче, так бы и по­тону­ла.
– И при­чем здесь вот он?
– По­тому что «вот он» – я, ко­неч­но, тог­да уже вы­руби­лась – вы­тащил ме­ня на по­вер­хность и не дал от­пра­вить­ся на корм ва­шим этим чер­но-бе­лым ры­бам.
– С че­го ты во­об­ще ре­шила, что это сде­лал Зу­ко? – бо­лее-ме­нее до­веряя мне, спро­сил А­анг, ко­торый уже ус­тро­ил­ся ря­дом с Сок­кой за уп­равле­ни­ем.
– Я те­бе ве­рю, – за­кусив из­нутри ще­ку и пы­та­ясь уда­вить свою гор­ды­ню, вы­дала Ка­тара. Те­перь все ус­та­вились на нее. – Я тог­да оч­ну­лась нем­но­гим поз­же, ни­кого кру­гом не бы­ло, кро­ме Ди­ны воз­ле пру­да, и А­ан­га уже заб­ра­ли. В об­щем, у Ди­ны и впрямь в лег­ких бы­ла во­да, хоть и нем­но­го, от­че­го она на­туж­но хри­пела, пы­та­ясь вдох­нуть, хоть и бы­ла без соз­на­ния, да и одеж­да ее бы­ла мок­рой… 
      С это­го сра­зу от­па­ли все воп­ро­сы, а у ме­ня на ду­ше зас­креб­лись тон­ны ко­шек, так же, как и на язы­ке, ибо уж очень хо­телось вы­валить те­орию по по­воду «го­воря­щих рыб». Мы уже взле­тели, ведь А­анг выг­ля­дел уж очень встре­вожен­ным, нап­ра­вив Ап­пу об­ратно к ду­хов­но­му мес­ту, ко­торое на­поло­вину сжег Зу­ко.
– Я не по­нимаю, по­чему ты на­чала то­нуть… – не­ожи­дан­но для всех на­чал Сок­ка. – Я же ви­дел – ты уме­ешь пла­вать.
– О, ну на­конец-то, – об­легчен­но взвы­ла я от по­явив­шей­ся при­чины рас­ска­зать всё. – Мне по­каза­лось, что со мной раз­го­вари­вала од­на из рыб и это она не да­вала мне всплыть. Да это нас­то­ящая чер­ная ры­ба-убий­ца!
– Чер­ная ры­ба-убий­ца? – ок­ругли­ла гла­за Юи. – Вы не име­ете пра­во го­ворить так про ве­лико­го ду­ха, ко­торый обе­рега­ет и за­щища­ет нас и на­ше пле­мя.
      Где-то на фо­не звуч­но хо­хота­ла Ка­тара, яв­но не по­верив мне. Хо­тя, я и са­ма се­бе не ве­рю. Юи выг­ля­дела не­доволь­ной, Сок­ка удив­ленно ок­руглил гла­за и один А­анг на­чал ко мне прис­лу­шивать­ся, по­нимая, как Ава­тар, что это не та­кой уж и бред.
– Ну и что же эта бе­зобид­ная «рыб­ка-убий­ца» те­бе ска­зала? – про­дол­жа­ла хо­хотать маг во­ды.
– Да хва­тит уже, – за­кати­ла гла­за я, на что Ка­тара лишь силь­нее рас­сме­ялась, а я лишь без­на­деж­но вздох­ну­ла. – Она наз­ва­ла ме­ня «чу­жой» и «са­моз­ванкой», а еще ска­зала, что я «не та дань», и что я им ме­шаю… О, а еще нес­ла ка­кую-то хрень про «кро­вавую лу­ну» и «вос­став­шую во­ду»…
– Пф, Ди­на, но это уже прос­то смеш­но! – за­махал ру­ками Сок­ка. Я оби­жено под­жа­ла гу­бы, на­чиная про­жигать всех не­доволь­ным взгля­дом. В это вре­мя, по­ка мы на­ходи­лись в эпич­ном по­лете на фо­не здо­ровен­ной пол­ной лу­ны, та на­лилась кро­ваво-крас­ным цве­том, ок­ра­шивая тем­но-си­нее не­бо в та­кой же крас­ный нап­ря­жен­ный цвет. Все ока­зались, мяг­ко го­воря, в за­меша­тель­стве. – Ди­на, кхм… а что те­бе еще эти рыб­ки рас­ска­зыва­ли?
      Я скрес­ти­ла ру­ки на гру­ди, рас­тя­нув жут­ко до­воль­ный ос­кал.
– Ну я же го­вори­ла, что не су­мас­шедшая. Хо­тя, в прин­ци­пе, это всё, что они мне ска­зали.
– Пре­дуп­режде­ние… – не спус­кая глаз с ок­ра­сив­шей­ся лу­ны, про­лепе­тал А­анг, – в Ми­ре Ду­хов мне как раз про не­го го­вори­ли! Ду­хи в опас­ности!
      С этим ник­то спо­рить не стал, а все лишь за­мол­ча­ли, на­чиная рас­фо­куси­рован­ны­ми взгля­дами смот­реть в раз­ные сто­роны. За вре­мя по­лета до о­ази­са все слу­шали мою от­ча­ян­ную ти­раду, ко­торая ог­ра­ничи­валась лишь «а я вам го­вори­ла, а я го­вори­ла!». В об­щем, на что фан­та­зии хва­тило, на то хва­тило. И на это ник­то не стал воз­ра­жать, ибо по­нима­ли, что в не­кото­ром ро­де ви­нова­ты – а они ви­нова­ты, то­же мне, чок­ну­тую наш­ли! – и лишь раз­дра­жен­но скри­пели зу­бами.
– … ме­ня бу­дут звать Джао За­во­ева­тель, Джао По­корив­ший Лу­ну! – злоб­ный смех эхом про­катил­ся по ок­ру­жен­но­му за­леде­нев­ши­ми сво­дами гор­ной по­роды о­ази­су, где мы и при­зем­ли­лись.
      Все по­вып­ры­гива­ли из сед­ла, ос­та­вив в нем лишь свя­зан­но­го по ру­кам и но­гам от­клю­чив­ше­гося прин­ца. На­ша пя­тер­ка в раз­ной сте­пени уда­лен­ности сто­яла ря­дом с тем злос­час­тным пру­дом, с об­ратной сто­роны ко­торо­го сто­ял ад­ми­рал с ры­бой в меш­ке и че­тыре ог­ненных сол­да­та.
– Слышь, чу­ва-ак, – с ус­мешкой про­тяну­ла я, чуть нак­ло­нив го­лову, – ты б хоть вы­шива­ни­ем, что ли, за­нял­ся, а то по ле­вым о­ази­сам с це­лым фло­том шас­тать ну то­же не фон­тан.
      Тот мет­нул на ме­ня нас­толь­ко разъ­ярен­ный взгляд пок­раснев­ших от по­лопав­шихся ка­пил­ля­ров глаз, что я аж язык при­куси­ла. Оз­лоблен­ный Джу-Джу, брыз­жа слю­ной, раз­гла­голь­ство­вал на те­му то­го, нас­коль­ко он ве­ликий и то­го, что он мо­жет од­ним уда­ром при­кон­чить нес­час­тную бе­лую рыб­ку. Ра­зуме­ет­ся, я то­же не осо­бо-то со­бира­лась как-то рис­ко­вать ра­ди этих ма­лоп­ри­ят­ных ду­хов, ко­торые пы­тались ме­ня уто­пить, но ес­ли сей­час вста­ну на сто­рону Джу-Джу – а это­го я бы да­же в кош­марном сне не сде­лала, – то мне прос­то обес­пе­чен трой­ной ка­пец. 
      В ка­кой-то мо­мент еще рас­ко­сой по­ход­кой и с зап­равлен­ны­ми ру­ками в ру­кава ман­тии из-за кус­тов выб­рался Ай­ро с серь­ез­ным вы­раже­ни­ем ли­ца пре­дуп­ре­див от­пустить ду­ха.
– Что ж, я всег­да знал, что вы пре­датель, ге­нерал Ай­ро, – по­качал го­ловой Джу-Джу, со­бира­ясь выс­тре­лить в рыб­ку, как ме­ня по­сети­ла впол­не ге­ни­аль­ная се­бе мысль.
– Слу­шай­те, ад­ми­рал, – поз­ва­ла я, прив­ле­кая к се­бе вни­мание, – а у нас тут в сед­ле сей­час ва­ля­ет­ся опаль­ный принц без соз­на­ния, вы же там, ти­па, за ним го­нялись и всё та­кое. Да­вай­те мы вам его оп­том спла­вим, а вы, ну, рыб­ку, до­пус­тим, от­пусти­те? – с на­деж­дой спро­сила я. – Там, вза­имо­выгод­ный об­ме-е-ен… не?
– Кто ее во­об­ще сю­да пус­тил? – с без­на­деж­ной ин­то­наци­ей Па­ку спро­сил этот мер­зкий Джу-Джу, об­ра­тив­шись к шес­теркам по­зади се­бя. Те лишь удив­ленно по­жали пле­чами. – В лю­бом слу­чае, нет.
– От­пусти ду­ха, Джао, – с пи­пец ка­кой жут­кой ин­то­наци­ей уг­ро­жал Ай­ро.
      Тот с тя­желым взгля­дом и вы­дохом, спус­тил ры­бу в во­ду, а как толь­ко ра­зог­нулся, так сра­зу шмаль­нул по ней ог­ненным за­рядом, как бе­лая рыб­ка, ну, мяг­ко го­воря, всплы­ла квер­ху брю­хом. Ну, ес­ли так, то… ник­то не хо­чет жа­реной рыб­ки?.. Ес­тес­твен­но, вслух я это не ска­жу, ибо А­анг и Юи тог­да са­молич­но ме­ня в жер­тву чер­но­му ду­ху при­несут. Хо­тя, та­кого ис­хо­да и сле­дова­ло ожи­дать, и я впол­не мог­ла бы всё по­менять, но… Вот толь­ко пред­став­лю, как ки­да­юсь на мес­то этой ры­бы, и ме­ня опа­ля­ет ог­нем так, что ко­жа мо­мен­таль­но крас­не­ет, раз­жи­ва­ет­ся вол­ды­рями раз­ме­рами с гла­за, прак­ти­чес­ки за­живо сле­за­ет шку­ра… ко­роче, пусть луч­ше Юи, чем я, ибо риск не оп­равдан. 
      И даль­ше как по сю­жету: ге­нерал Ай­ро при­шибил па­роч­кой уда­ров шес­те­рок Джао, в то вре­мя как трус­ли­вый Джу-Джу сли­нял в бли­жай­шие по­лусож­жённые за­рос­ли. Пос­ле все­го это­го мы – а уж я-то осо­бен­но – со все­лен­ской скорбью рас­по­ложи­лись око­ло тру­пика мер­твой ры­бы, вок­руг ко­торо­го про­дол­жа­ла кру­тить­ся чер­ная.
– Всё кон­че­но, – сквозь сле­зы про­шеп­та­ла Юи, силь­нее при­жимая ру­ку к гру­ди, а дру­гой сжи­мая ру­ку Сок­ки на сво­ей пле­че, ища под­дер­жку.
      И вот даль­ше я да­же как-то за­ува­жала и нес­коль­ко ста­ла по­ба­ивать­ся А­ан­га, ибо тот, крик­нув прос­то дь­яволь­ским го­лосом «не кон­че­но!» и вой­дя в свое осо­бен­ное Ава­тар­ское сос­то­яние, прев­ра­тил­ся в здо­ровен­но­го во­дяно­го ду­ха с тем са­мым све­тящим­ся пят­ном на лбу и уса­ми со­ма! Я прос­то ох­ре­нела, наб­лю­дая за тем, как здо­ровен­ный дух ша­га­ет к го­род­ской снеж­ной зас­та­ве, сме­тая на сво­ем пу­ти ма­гов ог­ня.
– Ха-ха, да­ва-а-ай, пусть флот раз­ма­жет, как на Перл Хар­бор, на! – все ус­та­вились на ме­ня хму­рыми взгля­дами, и я аж язык при­куси­ла, по­няв, что сей­час, как бы, не сов­сем тот мо­мент. – Не в оби­ду вам, дя­дюш­ка…
      Ай­ро лишь ус­та­ло вы­дох­нул – что за черт, уже вто­рой че­ловек, ве­дущий се­бя, как тот ста­рый пень Па­ку! – и пе­ревел взгляд на ры­бу, за­метив Юи.
– Вас же кос­нулся Дух Лу­ны, не так ли?
      Я лишь за­кати­ла гла­за, оби­жено на­дув ще­ки. А то не мо­гу уже – ме­ня, по-мо­ему, уже все, ко­му не лень, иг­но­рят! Кста­ти, с «пре­об­ра­жени­ем А­ан­га» я по­няла, что име­ли в ви­ду ду­хи под этим «вос­став­шая во­да». Толь­ко вот нах­ре­на мне бы­ло это го­ворить, ес­ли я и так знаю? Хо­тя, воз­можно, эти же ду­хи, вро­де как, по­меня­ли свое бес­смер­тие и все­могу­щую власть на ма­тери­аль­ные обо­лоч­ки… мо­жет, они во­об­ще не зна­ли, что я, как бы, не от­сю­да и прос­то-нап­росто пе­репу­тали с Юи. Это так, те­ория.
– Да. Во мне часть его жиз­ни, – она тя­жело вы­дох­ну­ла, скло­нив­шись над рыб­кой, – мо­жет, по­ра вер­нуть ее? 
      И вот тут я точ­но убе­дилась, что ры­ба тог­да ту­по пе­репу­тала ме­ня с Юи, ког­да всё вок­руг прин­цессы зас­ве­тилось го­лубо­ватым све­том, а Сок­ка, по­пытав­шись ее схва­тить, лишь об­хва­тил ру­ками воз­дух, пос­ле взвыв от от­ча­янья. На­пос­ле­док, уже об­ра­тив­шись в бес­те­лес­ный дух, Юи ос­та­нови­лась воз­ле поч­ти-что-ры­да­юще­го-ой-со­рин­ка-в-глаз-по­пала-Сок­ки, нак­ло­нив­шись и по­цело­вав то­го на про­щание – ког­да толь­ко ус­пе­ла платье по­менять?..
      А те­перь о глав­ном. За­кон­чи­лось всё до­воль­но быс­тро: А­анг грох­нул це­лую фло­тилию в оди­ноч­ку (впро­чем, ни­чего но­вого), Юи та­ки по­мер­ла (а еще го­ворят, что чу­деса слу­ча­ют­ся… хо­тя, по­ходу, слу­ча­ют­ся – я же как-то сю­да по­пала), Сок­ка раз­ры­дал­ся, аки ре­бенок, а Ка­тара ра­зора­лась на ме­ня, мол, я ве­ду се­бя, как бес­чувс­твен­ная сво­лочь, и зас­та­вила в ка­чес­тве на­каза­ния си­деть ря­дом и по­давать на­шему сен­ти­мен­таль­но­му па­рень­ку сал­фетки или что там у них.
      А я с ва­ми не про­ща­юсь, ибо пер­вая гла­ва это­го ти­хого ужа­са за­кон­чи­лась, и на­де­юсь, что я смо­гу хоть как-то дош­канды­бать до кон­ца их го­ре-ис­то­рии про лы­се­юще­го на нер­вной поч­ве – нет, а вы что ду­мали: он лы­сый по сво­ей во­ле? – Ава­тара, ли­бо я не Но­вико­ва Ди­ана.
      Да сох­ра­ните мои то­нюсень­кие нер­вы, аминь.