Рабыня Смерти

Глава 23

Несколько дней подряд я пребывала на взводе. Найденная в саду записка, завладела всеми моими мыслями. Прочитав два заветных слова, я последовала наитию и быстро спрятала ее в лиф платья, надеясь, что Рогнеда не успела заметить мою находку. Стараясь держаться непринужденно, наблюдала за Надзирательницей, пытаясь определить, известно ли ей о существовании послания, и если нет, то откуда оно взялось в тщательно охраняемом саду. Девушка вела себя как всегда, язвительно и равнодушно. В поведении не было каких-то перемен, за исключением тех моментов, когда она позволяла заметить её расположенность ко мне. Я не оставалась одна ни на минуту. Рогнеда находилась рядом со мной сутками, ночуя на диване в гостиной, и вскакивая с кинжалом в руке от каждого шороха, не давая возможности незаметно прокрасться в сад, для его исследования на наличие других следов вмешательства постороннего доброжелателя. Руководствуясь здравой логикой, мне следовало рассказать о находке Неде, но терзаемая ожиданием надвигающейся бури, я не смогла даже попробовать упомянуть о ней вслух, поверив, что возможно для меня существует какое-то спасение.

Как бы ни желала узнать подробнее о значении записки, я не могла. Новых знаков не появлялось, как и любых других перемен. Дни протекали на удивление спокойно и монотонно. Завтраки, обеды и ужины в компании Надзирательницы сменялись долгими прогулками по саду и поиском возможностей побыть в одиночестве. Всё-таки жизнь в Инфериатосе полна насмешек. Сначала я умирала от одиночества, быстро сходя с ума, а теперь, когда у меня появилась компания приятного для души человека, в тот же миг появилась какая-то помеха, способная в одно мгновение перевернуть с ног на голову начавшую устанавливаться одну из сторон новой жизни. Размышления о том, что именно означает послание, угнетали меня. Я хотела верить в то, что существует выход из этого мира, из невыносимо унизительного подчинения и бесконечных страданий. И в то же время, я боялась взращивать в своей душе росток надежды, прекрасно осознавая, как быстро он сможет увеличиться внутри и оплести своими тонкими лозами душу, приближая время, когда всё полетит к чертям, прежде чем раздавить меня. Я прекрасно понимала, что это может быть очередной издёвкой Хозяина, так же, как и его проверкой. Заставляя себя думать именно так, решила больше не забивать голову подобными глупостями, наслаждаясь спокойной жизнью. Ведь она могла закончиться в любой момент. Несмотря на все мои решения и установки, я по-прежнему не уничтожила записку, зарыв её в землю в саду. Если у меня действительно появился доброжелатель, то он обязательно даст о себе знать, впрочем, как и тот, кому могла помешать моя персона.

Проводить время под присмотром Неды казалось чем-то естественным, будто она всегда присутствовала в моей жизни, сдабривая любые действия колкими шутками и язвительными замечаниями. Меня больше не раздражала манера общения брюнетки, и не появлялось желания залепить ей пощечину. Теперь же всё это вызывало у меня некое наслаждение, помогающее почувствовать себя живой и не одинокой. Приятно было получать какую-то адекватную реакцию на своё поведение, а не полное игнорирование или гнев, превращающийся во вспышку безумия.

От Ваала не поступало никаких новостей. Меня перестали вызывать в его покои, словно наконец-то позабыв о моём существовании. Я с замиранием сердца позволяла себе робко радоваться этой передышке, и в то же время меня грызла ревность, при мысли о женщинах в его кровати. Никогда раньше не считала себя собственницей и, как правило, было совершенно наплевать, с кем спят мои мимолётные организаторы оргазмов. Но с Ваалом изначально всё происходило не так, как с другими. Никогда мне не приходилось так люто ненавидеть и бояться до дрожи кого-то, кроме него. Как и не приходилось получать нечеловеческую долю мучений, унижений и сжигающей страсти в лице одного и того же мужчины. Во времена беззаботного прожигания жизни ни за что бы не поверила, что подобное возможно. И, наверное, оказалась бы права, потому что никто, кроме него, не способен пробуждать все эти эмоции одновременно. Я прекрасно понимала, что, возможно, Ваал больше не захочет меня как женщину, переключив свой интерес на новых девушек, но от этого начинало ныть в груди, превращая её в сосредоточение боли.

- Знаешь, чего мне не хватает? – листала книгу в кожаном коричневом переплете с пожелтевшими листами, написанную от руки на незнакомом языке.

- Бесконечного трёпа о шмотках и распродажах? – Неда сосредоточенно чистила кинжал, сидя за столом.

- Этого, конечно, тоже, знаешь ли, легкости в голове здесь очень не хватает, - выдвинула стул, усаживаясь напротив брюнетки.

- Тебе-то? – пробормотала она, не поднимая на меня глаз.

- На самом деле мне очень не хватает ветра, - представила, как холодные порывы ветра обдувают лицо, проникают под одежду, покрывая кожу мурашками.

- Серьезно? – посмотрела на меня Неда, приподняв бровь, тут же возвращаясь к своему монотонному занятию.

- Ты только представь, как гнутся деревья от сильного шторма, сдувая пыль с земли и закручивая в воронку!

- Этого добра здесь хватает, - фыркнула она.

- Правда? – поставила локти на стол, подперев подбородок руками. – Какой он, Инфериатос?

- В смысле? – снова отвлекалась от кинжала, вглядываясь в моё лицо.

- Ну я же не знаю, что собой представляет этот мир, за исключением жизни в замке и того случая, когда мы убегали с тобой от всадников.

- Ничего особенного. Мир как мир, - провела пальцем по лезвию клинка, выпуская черную каплю. Слизав кровь, она вытянула руку с кинжалом вперед, любуясь результатом.

- Возможно. Но для меня это все чуждо и ново, хотелось бы узнать больше о погоде, природе, жителях, - меня распирало любопытство, которое впервые за долгое время высунуло нос из тёмной пещеры страха.

- Тебе вряд ли потребуется эта информация в дальнейшем, - Надзирательница резко отодвинула стул назад, поднимаясь на ноги.

- Почему? - не понимала её скептицизма.

- Займись лучше чем-нибудь другим. Вызови безликих и прими ванну с маслами, - отвернулась от меня, быстро удаляясь в сад.

- Да что, чёрт возьми, такого, если я узнаю хотя бы немного о мире, проглотившем меня? – начинала раздражать её манера, сразу же закрываться, стоит упомянуть Инфериатос, Ваала и её жизнь в частности. Она предпочитала смеяться надо мной, но избегала рассказов о себе.

- Мне не до этого, - сухо ответила она.

- И чем интересно это ты занята? Начищаешь кинжалы с утра до вечера? - пошла вслед за брюнеткой.

- Мне нужно сделать обход.

- Ведешь себя как истинная Надзирательница, - не желала отставать от нее, шла следом за девушкой, наблюдая, как она осматривается по сторонам. - Именно так я тебя назвала, когда увидела впервые, и не собираюсь отказываться от этого.

- Пусть будет так, - не проявляла никаких эмоций Неда.

- Ты со мной только такая профессиональная, - сделала акцент на последнем слове, - что не можешь позволить чуть больше допустимого?

- Со всеми, - медленно обходила двор, всматриваясь в чащу.

- И не надоело? Вот так, всю жизнь выполнять приказы и не иметь права на собственные желания?

- Быть на моем месте - это честь, которой удостаиваются избранные, - спокойно ответила она.

- Конечно, каждый мечтает быть тюремщиком какой-то прислуги, - зло выплюнула, останавливаясь позади нее.

- И это говорит та, которая настолько глупа, что не способна выполнить ни единого элементарного приказа! - остановилась, развернувшись ко мне, презрительно окидывая взглядом.

- А я не считаю честью пресмыкаться перед кем-то, - внутри все запротестовало от обиды и несогласия с мнением Неды.

- А что для тебя честь? Выглядеть дурой в глазах окружающих, делая вид, что не понимаешь человеческого языка? – её рот исказила злобная усмешка, а глаза наполнились презрением настолько, что мне захотелось в ту же секунду смыть с себя все, способное вызвать подобную реакцию.

- Да пошла ты! – повернулась к ней спиной, не желая оставаться рядом ни секундой дольше.

- Я бы с радостью, да работа не позволяет! – выкрикнула она мне вслед.

Быстрым шагом я направилась в ванную, желая побыть хотя бы какое-то время в одиночестве.

- Про безликих я не пошутила! Не забудь отпереть им дверь! Тебе пришло время привести себя в порядок, - зло крикнула она, возвращаясь следом в мои покои.

Громко хлопнув дверью, я влетела в ванную, клокоча от злости. Пытаясь успокоится, прохаживалась от одной стены комнаты до другой и обратно, распираемая желчью.

- Бездушная стерва, - зло пробормотала.

Внутри меня все протестовало против подобного общения. Только мне начало казаться, что мы прекрасно ладим, и я ей симпатична как личность, Неда тут же опровергла все мои догадки, продемонстрировав абсолютно противоположное. Мне хотелось накричать на неё, используя самые жуткие ругательства, хотелось оттаскать за волосы, чтобы прекратила общаться со мной как с ничтожеством. Хотя, какое право я имела рассчитывать на уважение тюремщицы, приставленной охранять преступницу, решившую проявить своеволие? Скрипя зубами и шепча себе под нос проклятия в адрес Рогнеды, я постепенно начала остывать. Плеснув в лицо холодной водой, почувствовала, как злость отступает, оставляя вместо себя тихую обиду. К моменту появления безликих, мне больше не хотелось драться, а было желание тихо свернуться калачиком на кровати и совершенно не двигаться. Но, к моему огорчению, после многих дней безделья, именно сегодня предстояла встреча с Хозяином. И в подобном состоянии столкновение с ним гарантированно закончится катастрофой.

Прием ванной с использованием ароматных масел, скрабов и средств, стирающих запах, немного расслабил меня. Я старалась не думать о том, что ждёт впереди. Всё это время, пока девушки подготавливали меня, Неда находилась поблизости, читая всё ту же книгу, что и в момент моего первого пробуждения в новой комнате, и приглядывая за прислужницами поверх повидавшего виды тома. Только вот все эти процедуры до боли напоминали приготовление к тому кровавому ритуалу, где менять чуть не разорвали на части обезумевшие демоны. Под ложечкой неприятно засосало, при воспоминании о той ночи. Захотелось вытолкать всех из комнаты и запереться внутри навечно, выколов глаза каждому, кто решит сунуться ко мне.

Пока молчаливые девушки поправляли на мне кружевной черный пеньюар в пол, я смотрела в зеркало на красивую ухоженную куртизанку. По-другому не получалось себя назвать, находясь лишь в прозрачном халатике, под которым была лишь гладкая идеальная кожа и ничего больше. Подобная нагота смущала меня и одновременно с этим возбуждала мыслями о том, что именно мне предстоит делать. Бесконечная вереница девушек в похожих пеньюарах, прошедших на моих глазах через кровать Ваала, до сих пор возникала передо мной, стоило подумать о том, что двери в его спальню всегда будут открыты для них. Теперь, глядя на себя в зеркало, я ликовала, понимая, что невзирая на любовь к разнообразию, он вновь захотел меня. Несмотря на презрение и гнев, он желал меня! Внизу живота заныло от предвкушения удовольствия, подаренного только им и никем больше. Я представила его сильные руки, сжимающие мое тело до синяков, возбуждающий мужественный аромат тела и каменную плоть, пронзающую меня снова и снова. Соски затвердели от порочных мыслей, а щеки запылали, будто он уже имеет меня, как дешевую девку. Опустив глаза к шее, увидела еле заметный розовый шрам от ошейника, одетого Ваалом в прошлый раз, и внутренне съёжилась перед страхом повторения прошлого урока.

- Значит, ничего не изменилось? - первая прервала молчание, повисшее в комнате, словно грозовая туча.

- Только название, - перелистнула страницу Неда, не посмотрев на меня. - Не обольщайся. Все равно тебе предстоит лишь обслуживание и подчинение. Все по-прежнему.

- Значит это покои наложницы? – обвела взглядом белоснежную комнату.

- Ага, - коротко ответила она, продолжая чтение.

- Откуда же во дворце столько места для размещения каждой наложницы? Значит, за этими стенами живут другие любовницы Князя? - и вновь тонкая игла вонзилась в сердце при упоминании других.

- Нет. На этом этаже только три комнаты, одна из которых Хозяина.

- И что это означает? - я переставала понимать происходящее, запутавшись в том, кто же я: наказанный охотник, плохая рабыня или особенная наложница.

- Просто делай все, что скажет Князь. Если хватит мозгов, конечно же, - так и не посмотрела в мою сторону брюнетка, продолжая равнодушно листать пожелтевшие страницы.

Перешагнув через порог своих покоев, я словно попала совершенно в другой мир. Обилие черного, золотого и красного напомнило мне, в каком месте всё еще нахожусь, и что мой светлый тихий райский уголок всего лишь иллюзия, маскирующая прогнивший Инфериатос. Могучие иергоны, дежурившие у дверей, не проронив ни слова, оторвались от своих мест, зашагав в одном направлении со мной. В тот же миг их место у дверей спальни заняли двое других, незаметно дожидавшихся рядом своей смены. Подобная гипер-опека казалась странной. На мой взгляд, достаточно было одной Рогнеды, учитывая тот факт, что однажды она уже смогла меня защитить от врагов. Но не в моей компетенции было менять что-то в своей жизни.

Мы двигались через огромный холл этажа, по которому я проходила до этого момента множество раз. Здесь жил Хозяин. Сердце встрепенулось, пускаясь вскачь словно обезумевшее, при мысли о том, что все это время он находился в такой близости от меня. Приближаясь к заветным огромным черным дверям, я понимала, что с каждым шагом нервничаю все больше. Меня разрывало желание оказаться в его сильных объятиях и пережевывал страх вновь почувствовать жестокость этих самых рук.

Проводив до самых дверей, моя свита дождалась, пока иергоны Ваала запустят меня внутрь. Массивные двери медленно распахнулись, впуская в обитель моих самых грязных фантазий и жутких кошмаров. Ещё не переступив порога, я почувствовала энергию Князя, пропитавшую собой воздух и каждый предмет. Меня притягивала эта сила, порождая внутри неизвестные чувства. Легкий ветерок в животе разрастался, превращаясь в торнадо засасывающее в себя все эмоции, кроме желания покориться. Я задыхалась от переполняющего волнения и нетерпения оказаться в его власти. В этот миг не вспоминала о том, что было в прошлый раз, как и не задумывалась о том, что ждет. Я просто хотела быть его.

Опустив подбородок, вошла в гостиную, замешкавшись и посмотрев на камин. Как себя должна вести наложница, я представляла из наблюдений за гостьями Ваала, но что касалось меня лично, возможные варианты вводили в ступор.

- Пройди к креслу, - бабочки в животе встрепенулись, когда я услышала за спиной низкий властный голос.

Не поворачивая головы к говорившему, я прошла в комнату, останавливаясь возле кресла.

- Разденься, - приказал Ваал. От его слов кровь побежала быстрее по венам.

Схватив конец пояса, потянула, распуская узел. Осторожно взявшись за полы халата, спустила его с плеч. Кружево заструилось по рукам, падая к моим ногам. Кожа моментально загорелась под взглядом Князя. Я чувствовала, как пристально он разглядывает меня, блуждая пронзительными синими глазами по телу.

Сзади послышались уверенные шаги. Сердце забилось так быстро, что казалось, будто еще удар, и оно выскочит из груди. Ваал приближался ко мне, а я не решалась пошевелиться. Хотелось повернуться и посмотреть, насколько он неотразим в своей хищной манере движения, увидеть взгляд, которым он оценивает моё тело. С каждым новым шагом я острее чувствовала его. Хозяин медленно подошел ко мне, останавливаясь сбоку. Я задержала дыхание, трепеща от его близости и изнемогая от нетерпения почувствовать его прикосновения. Ваал опустился в кресло, не прикасаясь ко мне.

- Садись на пол, - как всегда в его голосе не было слышно ни единой эмоции. Лишь холод и равнодушие.

В груди защипало от обиды, но вспомнив последнюю нашу встречу, медленно опустилась на колени, лишь тогда посмотрев на черные брюки с идеально выглаженными стрелками и блестящие оксфорды. В такой одежде я видела его только в мире смертных.

- Иди сюда, Зверушка, - похлопал ладонью по голени, подзывая к себе.

Облако поднимающейся горечи медленно начало удушать. Промолчав, сдерживая накатывающие чувства, придвинулась к нему, оказавшись у ног, словно домашний питомец.

- Сними туфли, - сказал он.

- Что? - подняла голову, взглянув в его ледяные глаза.

- Никаких разговоров, - резко ответил он. - Сними с меня туфли.

Несколько бесконечных мгновений я не отрывала взгляда от его, пытаясь найти в бесчувственных глазах хоть что-то человеческое, но в ответ меня засасывала бездушная синева. Не выдержав этой схватки, опустила взгляд, развязывая шнурки. Ваал следил за моими движениями, словно учитель за делающим первые ошибки учеником. Сдерживая переполняющие эмоции, обнажила его ступни, сняв строгие туфли и носки, наконец-то осознав, что для меня не будет так же, как с другими. И не важно, что другие считают меня наложницей, для него я навсегда останусь рабыней.

- Помассируй ноги, - пренебрежение в его голосе задевало сильнее приказов. Хотелось почувствовать от него хоть что-то, напоминающее привязанность, и тогда я была бы готова сделать всё, о чем он попросит, но ощущала лишь равнодушное высокомерие.

Обхватив руками стопу, медленно провела по ней большими пальцами по бокам вверх-вниз. Хозяин не проронил ни слова, молча наблюдая за мной. Я переместила пальцы к центру стопы, нажимая и поглаживая её. Снова и снова проводила руками вверх-вниз, переходя к верхней части стопы и возвращаясь обратно. По отсутствию реакции Ваала, я не могла понять, правильно делаю это или нет, как и не понимала, нравятся ли ему мои прикосновения. Меняла силу нажатия, жесткие прикосновения чередовала с нежными, но ни одно из них не вызывало реакции у Хозяина. Он продолжал молчать, позволяя мне выполнять приказ.

- Другую, - сухо сказал он.

Послушавшись, обхватила вторую ногу, выполняя все те же манипуляции, что и с первой, приняв свою роль как данность.

- Расстегни брюки, - внезапно проговорил он, застав меня врасплох.

Приподнялась на колени, чтобы дотянуться до пряжки ремня. Во рту пересохло от мысли, что предстоит трогать его член, пусть и через ткань брюк. Черная материя рубашки, практически сливалась с костюмом, а развязанный галстук лениво покоился на широкой груди. Хотелось прикоснуться к каменным мышцам, лаская сильную шею, плечи грудь, но прикусив губу, протянула руки к пряжке ремня, глубоко вдыхая его ни с чем несравнимый запах. Прикрыла веки, наслаждаясь ароматом Ваала с легкой примесью ванили, пачули и черной смородины. Что за черт? Распахнула глаза, замерев и вдыхая аромат еще раз. Ошибки не было. От Ваала пахло женским парфюмом. Сердце замерло, сжимаясь до размеров песчинки. От него никогда не исходило никакого другого аромата, кроме собственного. А здесь, во дворце, девушки не пользовались парфюмом. Осмотрела его с ног до головы, ужасаясь собственной догадке: он был с женщиной. И самое худшее, что ею была смертная. Грудь защемило от боли в сердце, выжимающей кровь до последней капли. Руки задрожали, так и не дотронувшись до него.

- Я жду, - голос по-прежнему не выражал никаких эмоций.

С каждой секундой запах становился все сильнее, въедаясь в мои поры и волосы, вызывая тошноту. Я отдернула руки, встретившись с его глазами.

- Не могу, - выдавила, чувствуя, как желудок скрутило от тошнотворной ванили.

- Не можешь расстегнуть брюки или быть полезной? – терпеливо спросил он.

- Ты был с женщиной, - вырвалось прежде, чем я успела остановить себя.

- Это не имеет отношение к моему вопросу, - нажимал на своё Князь.

- Ты пропах женщиной. Смертной женщиной, - проговорила, сморщившись от отвращения. - Я не могу к тебе прикасаться.

Ваал молча смотрел на меня, не произнося ни слова, оценивая мое состояние. Воздух вокруг нас загустел, превращаясь в вязкую субстанцию, лишенную кислорода. Внутри меня сотрясала мелкая дрожь, но снаружи я каким-то чудом сдерживалась, не доставляя ему удовольствия увидеть мои истинные эмоции.

- Вернешься через несколько часов, - поднялся на ноги, задевая меня коленями. - И не забудь одеть корсет.

Не добавляя ничего больше, направился в спальню, оставив после себя невыносимый запах чужих духов. Сдерживая рвотные позывы, схватила пеньюар, скорее накидывая на себя и вылетая из спальни. Не посмотрев по сторонам на тех, кто идет рядом, практически побежала через холл, к своим покоям. Хотелось разрыдаться от обиды и ощущения предательства, но я не позволила ни единой слезинке пролиться наружу, упрямо сдерживаясь. Влетев в покои, прямиком побежала в ванную, смыть остатки мерзкой вони. Оказавшись под струями воды, прижалась головой к кафелю, проклиная себя за наивность. Как могла подумать, что стала кем-то особенным для него, в то время как он имеет всех без разбору? Но больно было даже не от того, что Ваал спал с кем-то, а то, что ею оказалась смертная. Я бы возможно наплевала на других наложниц, демониц и прочих обитательниц Инфериатоса, ублажающих либидо Князя, но его связь с обычным человеком выбила и без того неустойчивую почву у меня под ногами. Он словно лишний раз позволил мне увидеть, что нисколько не отличаюсь от сотен таких же бестолковых девушек, что вся наша история, не более чем одно звено из череды похожих, а я лишь глупая зверушка для забавы. Последние иллюзии моментально рассыпались, оставив вместо себя тоску и вновь накатившую безысходность. Завернувшись в полотенце, вышла в сад, пытаясь найти какое-то успокоение. Рогнеды не было видно в комнате, и это меня вполне устраивало. Не хотелось выслушивать ее очередные насмешки на тему моей никчемности. Уйдя в самый дальний угол сада, присела на скамейку, слушая звуки, которые могли бы успокоить в любое другое время, но не сейчас и не сегодня. Грудь все еще разрывалась от непролитых рыданий. Легла на твердое дерево, разглядывая фальшивые облака и солнце. Распахнула полотенце и подставила бледную кожу под ненастоящие лучи. В этом мире нет ничего настоящего: ни солнца, ни чувств, ни эмоций. Пролежав какое-то время, поняла, что пришло время возвращаться в покои Хозяина, пока из-за моего опоздания не стало хуже. Приподнялась на локтях на лавочке, почувствовав что-то странное под пальцами. Поскребя ногтями, отодрала бумагу, прилепленную к дереву с обратной стороны. Эмоции от оскорбления Ваала отошли на задний план, выдвигая вперед любопытство. Перевернула небольшой клочок бумаги, замерев:

"Решив, что готова, загляни туда, куда ты прятала свои мечты".

Бессмыслица какая-то. Пустым взглядом уставилась, повертела бумагу в руках, совершенно не понимая сказанного. Сжала записку в ладони, решив разобраться с ней позже. Предстояла еще одна выматывающая встреча с Хозяином, перед которой не стоило растрачивать силы на разгадывание бессмысленных ребусов.

Быстро натянув черную униформу рабыни и собрав волосы в конский хвост, направилась навстречу с Ваалом, не питая в этот раз никаких иллюзий. Оказавшись за дверями своей комнаты, еще раз поразилась отсутствию Неды, слегка обеспокоившись ее пропажей. Иергоны снова сопровождали меня по знакомому маршруту, словно конвой самого опасного преступника. У дверей покоев Хозяина в груди будто оборвался кусочек сердца, падая в пропасть. Предчувствие беды показалось мне немного запоздалым. Проигнорировав его, шагнула в гостиную, принюхиваясь к воздуху. Не заметив тошнотворных запахов, направилась к своему законному месту у камина. Когда проходила мимо дверей в спальню Ваала, движения внутри привлекли внимание, и я непроизвольно повернула голову в ту сторону, застыв на месте. У разобранной постели стояла совершенно обнаженная Рогнеда, собирающая разбросанную по полу униформу рабыни.