Ошибка

Я открываю глаза - и на какое-то мгновение кажется, будто не проснулся, а провалился в иную реальность. Всё вокруг расплывчато, непонятно. Комната тонет в сумраке, стены будто сдвинулись, а потолок нависает над головой. Сердце гремит в груди, как молот по железу, вырываясь из-под рёбер в панике, причины которой я ещё не понимаю. Я дезориентирован. Поднимаю голову с подушки и перевожу взгляд в окно - снаружи ночь, полнейшая темнота. Ничего не понимаю.

Внезапно, сквозь шум в голове, я улавливаю странные звуки, доносящиеся из комнаты, где спит Айви. Сначала какое-то мычание, потом хныканье, а через секунду - крик. Такой громкий и испуганный. Может, она уже давно кричала, а я услышал это лишь сквозь сон и поэтому проснулся?

Отбрасываю одеяло и босыми ногами спешу к ней. Открыв дверь, сразу вижу сидящий на кровати чёрный силуэт. В темноте нащупываю выключатель, и, когда загорается свет, моментально жмурюсь от боли.

- Я разбудила тебя?.. - прошептала Айви, неловко отводя взгляд. Она напугана - видно невооружённым глазом. Вся дрожит, тяжело дышит.

- Что случилось? - игнорирую её вопрос и подхожу ближе.

Айви немного двигается, словно предлагая мне сесть рядом. Но я не уверен, действительно ли она этого хочет, или это лишь моё желание и очередная фантазия.

- Кошмар приснился, - произносит она, запинаясь. - Сначала про маму, потом всё перетекло в этот вечер... Во сне Миллер догнал меня. Ты не успел.

- Так... - я сажусь рядом очень уверенно. В груди неприятно щемит. Перед сном меня терзали страшные мысли: а что, если бы я и правда не успел? И теперь, услышав её кошмар, мне самому становится не по себе. - Айви, я успел. Ты сейчас у меня дома, ты в безопасности. Всё абсолютно хорошо. Тебе не о чем переживать, понимаешь?

Девушка неуверенно кивает и сглатывает, пытаясь восстановить дыхание. Я тянусь к одеялу и дотягиваю его до её коленей, потом прошу лечь и накрываю до самой шеи.

- Ты можешь спать спокойно, Айви. Я в любом случае рядом. Где бы ты ни была - я всегда рядом, всегда приду к тебе.

Я уже понимал, что с утра во мне снова проснётся паранойя, и я начну следить за каждым её шагом через приложение. Недавно я отказался от этой затеи, посчитав, что это неправильно, если я действительно хочу быть для неё правильным. Но теперь... мне придётся нарушить это. Только ради её безопасности.

Вина, так же как и страшные мысли, начинала капать на мозг: если бы я встретил её, если бы знал, что она идёт вечером одна, - этого всего бы не случилось. Айви сейчас спокойно спала бы у себя в комнате, не дрожала от страха и её бы не мучили кошмары.

- Алекс, - Лучик зацепилась за мою руку, когда я уже собирался встать. - Наверное, я скажу глупость...

Пожалуйста, скажи эту глупость, Айви. Скажи. Эта глупость мне так необходима...

- ... но ты можешь остаться со мной до утра?

Господи, конечно! Мне хотелось выкрикнуть это. Да я готов остаться с ней не только до утра, а и до вечера - или вовсе не вылезать из этой кровати целый день.

- Двигайся, - произнёс я, стараясь не выдать всех своих истинных эмоций.

Прежде чем лечь рядом, я вернулся и выключил свет - сначала в гостиной, потом в комнате. Лишь после этого забрался под одеяло, чувствуя себя глупо. Даже во время первого секса я не ощущал себя настолько неуверенно. А сейчас... я не знал, куда себя деть. Коснуться её или не стоит? Обнять молча и приказать ничего не говорить? Или просто лечь на спину и ждать, пока она сама что-то предпримет?

Чёрт, чувствую себя как позорный девственник.

Только я устроился, как Айви придвинулась ближе и легла на моё плечо, положив ладонь мне на грудь. Мне даже не нужно было думать. Первый поцелуй. Первая совместная ночь. Кажется, стена между нами дала трещину, верно?

Я тоже коснулся её - положил руку на живот, потому что только туда дотягивался, а второй накрыл её маленькую ладонь у себя на груди.

Дыхание Айви сначала стало учащённым, но быстро пришло в норму. Уже через несколько секунд она сопела у меня на плече, в то время как я не мог понять, как теперь уснуть.

Я предпочёл не спать до утра, а просто наслаждаться тем, что она так близко...

Уснуть действительно не удалось. Я пролежал с открытыми глазами до пяти утра, бессильно уставившись в потолок, пока мысли носились в голове бесконечным круговоротом. Всё снова сводилось к одному: как защитить Лучика, как сделать так, чтобы она больше никогда не дрожала из-за какого-то ублюдка. Я должен покончить с этой хернёй. Раз и навсегда.

Мы только начали строить наш мир - хрупкий, но настоящий - и я не собирался позволить никому разрушить его.

Я осторожно убрал руку с её тела и мягко переместил её голову со своей груди на подушку, стараясь не потревожить. Кажется, сейчас Айви спала так глубоко, что даже землетрясение не разбудило бы её. И я хотел верить, что это потому, что рядом со мной она, наконец, почувствовала себя в безопасности.

У меня не было ни времени, ни желания откладывать. Нужно было действовать. И всё, что мне было нужно, - это его фамилия.

Я начал с малого. Чтобы никого не беспокоить в такую рань, стал искать его среди подписчиков Айви в Инстаграме. Потом, с лёгким внутренним сопротивлением, взял её телефон, надеясь найти номер или хотя бы зацепку. Но, увы, ничего.

Оставалось одно - разбудить Скарлетт.

Я позвонил ей в половине шестого утра и, конечно, в ответ получил не помощь, а ворох раздражённых слов, обрамлённых отборным матом. Но, к моему облегчению, она знала его фамилию. Оказалось, имя Миллера нередко всплывало в разговорах девушек из её круга.

Миллер Вест.

Теперь всё было в моих руках. Нужно было собрать информацию: где он живёт, где учится, как передвигается. Я знал, с какими системами стоит работать, к каким камерам подключиться, чтобы найти запись за вчерашний вечер. Всё, что оставалось, - аккуратно упаковать полученные данные и отправить их в полицию анонимно.

Это должно было закончиться. Сегодня.

Сквозь шторы пробивалось утреннее весеннее солнце. Я разомкнула глаза - разбудил будильник, который забыла выключить накануне. Вчера было явно не до него.

Передо мной была не та стена, которую я привыкла видеть на протяжении последних месяцев, и в первое мгновение меня охватил испуг. Но воспоминания о вчерашнем вечере медленно всплыли в памяти. Я сглотнула, сделала глубокий вдох и снова закрыла глаза.

Быстро перевела взгляд на телефон и взяла его в руки. Хотелось написать Скарлетт хоть что-нибудь - просто чтобы отвлечься и немного успокоиться. Но было слишком рано. В восемь утра подруга вряд ли скажет мне «доброе утро, моя дорогая подружка», скорее всего, пошлёт трёхэтажным матом.

Только сейчас я заметила, что Алекса рядом нет. Соображаю по утрам я не сразу - и мысль о том, что он мог уйти, оставив меня одну, пронзила тревогой. Мне сразу стало не по себе. Я испугалась, что... Миллер найдёт меня.

Но все эти мысли моментально исчезли, как только я услышала клацанье клавиш из гостиной.

Алекс оставил мне тапки у самой кровати - этот жест сразу вызвал улыбку. Обув их, я поспешила к двери. Приоткрыла её и выглянула в щель, чтобы посмотреть, чем он занят.

Как я и догадалась по звукам, он сидел за компьютером. Хотелось подойти и с улыбкой сказать «доброе утро», решив, что всё хорошо. Не знаю почему, но в этот момент мне ужасно хотелось в это поверить. А ещё - в то, что и между нами всё тоже хорошо...

Но желание подошло к горлу и застыло, как только Алекс резко стукнул кулаком по столу. Блокнот, лежащий на краю, подпрыгнул. Я - тоже.

Он склонил голову и провёл рукой по волосам в нервном жесте.

Подойти всё ещё хотелось, но уже без улыбки - просто узнать, что произошло. Я сделала шаг вперёд, открыв дверь пошире, но замерла, когда зазвонил его телефон. Алекс мгновенно схватил трубку, словно ждал этого звонка.

- Дилан, я, по-моему, не так уж часто к тебе обращаюсь! - выкрикнул он, но тут же умолк. Наверное, вспомнил, что в квартире он не один и я «ещё сплю». - Это касается моей девушки. Да, это очень срочно.

Моей девушки?

Сердце странно дрогнуло. Причём сразу от трёх эмоций: страха, удивления и - где-то глубоко, почти исподтишка - радости.

- Ты сможешь это сделать или нет, Дилан? - продолжил Алекс. - Я могу даже заплатить тебе. Не нужно? Тогда не пизди. Да. Сегодня. Нет, никто не должен знать. Господи, Дилан, Питера это вообще не касается. Я не использую рабочие программы в личных целях. Короче, ты поможешь или нет? Всё, спасибо. По гроб буду должен.

Он отключился. А потом, будто почувствовав моё присутствие, обернулся. На его лице на мгновение появилось замешательство, но почти сразу сменилось лёгкой, беззаботной улыбкой. Ни следа от того гнева, что был в голосе минуту назад.

- И давно ты встала?

- Нет, только что, - я нарочно зевнула и сонно моргнула, делая вид, что не стою у двери уже добрых пять минут. - Услышала, как ты кричишь, и проснулась. Всё в порядке?

- У меня - да, - ответил Алекс резко и тут же перевёл разговор на меня: - А ты как себя чувствуешь? Спала хорошо?

- Да. Кошмаров больше не было. Чувствую себя... странно, - я вздохнула. - Будто бы и хорошо, но внутри всё равно какое-то неприятное, тянущее чувство. Волнуюсь.

- Айви... - он посерьёзнел.

- Я помню, - перебила я. - Ты сказал, что мне не о чем волноваться и всё стоит оставить тебе. Но я не могу. Понимаешь? Не могу просто так не переживать.

- Всё будет хорошо. Я почти всё уладил.

Я удивилась.

- Правда?

- Правда.

Эти слова согрели изнутри. И я - сама не понимаю, почему - поверила. Поверила, что всё действительно может закончиться, едва успев начаться.

Мой взгляд упал на его включённый ноутбук. На статью в нём.

Я успела прочитать пару строк, прежде чем Алекс захлопнул крышку: «Вчера вечером был убит известный бизнесмен Алан Купер в парке «Фенуэй». Пока никаких подробностей неизвестно. Полиция уже начала расследование».

- Алекс, - нахмурилась я.

- Я просил тебя не вмешиваться в это дело.

- Я и не вмешиваюсь, - скрестила руки на груди. - Просто прочитала статью. Ты стал злым именно после неё? - Я словно наугад ткнула, но, кажется, попала в точку: Алекс тяжело выдохнул. - Ты знал этого человека?..

- Работал на него однажды. И этот Миллер, - он сжал челюсть, - похоже, не просто посторонний. Он тоже связан с теми делами. Мне нужно нарыть на него больше информации.

Я машинально сжала кулаки, в голове уже крутилась тревожная мысль: «А если он из-за этого пострадает? Если у него будут проблемы?»

- Алекс... у тебя точно не будет неприятностей из-за всего этого?

Он на мгновение замолчал, а потом лицо его резко преобразилось. Вместо напряжённости - довольная ухмылка, взгляд мягкий, почти игривый.

- Ты волнуешься?

- Конечно, - даже не попыталась отрицать. - Потому что если у тебя будут проблемы из-за меня - это как-то... не очень.

- У меня не будет проблем, - твёрдо ответил Алекс. - Но даже если бы и были, мне всё равно, Айви. Если это поможет тебе - я готов даже на казнь.

Я закатила глаза и, не удержавшись, слабо стукнула его по плечу. Крепкому, напряжённому...

- Не говори глупостей.

К этой теме мы больше не возвращались. Да и вообще старались не вспоминать всё, что было связано со вчерашним днём. Алекс просил забыть об этом, как о страшном сне - и я действительно старалась.

Но мысли не слушались. Они возвращали меня к обрывкам воспоминаний: как я бежала от Миллера, как упала в руки Алекса... как осталась у него дома, как мы заснули вместе, как он меня поцеловал. Особенно - последние два. Стоило вспомнить, и тут же начинала трясти головой, будто могла выкинуть это из неё силой. Потому что если зациклиться - с ума сойду.

Пока Алекс готовил завтрак - яичницу, тосты и чай - я расспрашивала его о вещах, которые давно хотелось узнать. Например, о семье. Он рассказывал спокойно, ровным голосом, даже когда говорил грустные для меня вещи. Я слушала, а сама медленно вела глазами по его спине - под тканью футболки, плотно обтягивающей плечи и лопатки.

Казалось, он не скучал. Будто ему всё равно. И я никак не могла этого понять. Я бы отдала что угодно, чтобы хоть раз ещё увидеть родителей - счастливыми, как в детстве. Когда мне было лет пять...

- У нас были отвратительные отношения. Меня ненавидели в том доме. Они только и ждали, когда я съеду. С тех пор - ни одного звонка, ни одного сообщения. Прошло уже много лет.

- И ты... совсем не скучаешь по ним?

- По кому, Айви? - Алекс резко обернулся и только тогда заметил, что я внимательно смотрю на него.

Кто же так делает?..

- По семье.

- Нет, - усмехнулся он. - Семья - это то, что я сам построю. А те, кто за все эти годы не удосужились даже сову прислать, блядь... не семья. Давай не будем об этом, ладно? Я начинаю злиться.

Я слегка стушевалась под его взглядом и молча кивнула. Сменить тему было единственным спасением.

- Мне нужно сегодня вернуться в общежитие.

- Без проблем. После завтрака провожу.

Он пытался выглядеть равнодушным, но я заметила тень обиды в его глазах. Как бы он ни старался скрыть - я увидела. Но я не могла остаться у него дольше. И не потому, что не хотелось. Я ничего не понимала. Ни в себе, ни в нём. Он изменился или это просто новая маска? Шутка? Игра? Что делать дальше - я тоже не знала.

Единственное, что я понимала точно: пока мне нужно держаться на расстоянии.

И ночь, которая произошла, не должна повториться. По крайней мере, пока я не разберусь.

Мы молчали. Минуты четыре он продолжал возиться у плиты, а я просто наблюдала.

Даже завтрак прошёл в молчании, не считая пары нейтральных фраз. После я сразу пошла собираться. Бросила телефон в сумку, собрала свои вещи, даже аккуратно застелила постель.

Алекс уже ждал у дверей, в очках, с руками в карманах. Да он нарочно так делает, правда? Стоит вот так - и я не могу не смотреть. Не могу не краснеть.

Снаружи уже стояло такси. Он даже об этом позаботился. Хотя мы могли дойти пешком - тут совсем недалеко. Но ему важен мой комфорт. Он думает о таких мелочах.

И вот что странно: часть меня верит, что он изменился. Постепенно, но старается. Это видно по его поступкам. А вторая часть - не верит вовсе. Не верит, что такие люди меняются. Не верит, что можно просто взять и забыть прошлое.

«Он просто снова тобой манипулирует. А ты ведёшься, как наивная дура», - повторял внутренний голос.

Может, это и правда предчувствие. И оно не врёт?.. Слишком всё тяжело. Почему у меня нет Википедии под рукой на тему «что делать, когда ничего не ясно»?

Женщина на вахте общежития уже пропускала Алекса как родного. Даже не просила «позолотить ручку» - стоило лишь обменяться улыбками. А вот со мной - ничего нового. Эта злыдня (так мы её со Скарлетт называем) даже не здоровается в ответ, когда я весело выкрикиваю ей «доброе утро» или хотя бы «здравствуйте».

Алекс шёл впереди и остановился у моей комнаты. Я быстро подошла и постучалась, зная, что Скарлетт уже внутри - мы списывались полчаса назад. Подруга выхватила сумку из моих рук, кинула её куда-то на пол и крепко обняла. Что-то быстро шептала мне на ухо - как ей жаль, что всё так случилось, как она чуть с ума не сошла, когда получила моё сообщение.

Скарлетт даже поздоровалась с Алексом и пригласила его пройти в комнату. Видимо, действительно испугалась.

- Так что, всё решено? - с волнением спросила она у Алекса.

- Да, - кивнул он с заметным раздражением. - Не о чем переживать.

- Слава богу. Никогда не думала, что скажу это, - начала Скарлетт, - но как же хорошо иметь личного сталкера. Копы всё равно ничего не найдут. Как обычно - просто закроют дело, повесив убийство на кого-нибудь случайного.

Алекс рассмеялся на словах о «личном сталкере», и я почему-то тоже.

- Но это не значит, что я тебя одобряю, - уже серьёзнее сказала Скарлетт. - Просто рада, что ты оказался рядом с Айви.

- Одобряешь? - нахмурился Алекс. - А ты кто такая, прости, чтобы одобрять?

Тон Алекса изменился, как и дружелюбие подруги. Ещё секунду назад мы смеялись, а теперь они завелись на ровном месте. Я понимала, что нужно вмешаться, иначе всё закончится плохо:

- Алекс, не нужно так говорить, - сказала я, подходя к нему сзади и касаясь его локтя кончиками пальцев.

- Это ей не нужно так говорить.

- Ну вот, ни черта он не изменился, - закатила глаза Скарлетт.

- Захлопнись, рыжая, - сквозь зубы прошипел он, несмотря на то что я уже сжимала его руку, пытаясь хоть как-то его успокоить.

- Что ты сказал?! - воскликнула подруга.

Я встала между ними и мягко, но настойчиво потянула Алекса к выходу.

- Пожалуйста. Тебе лучше уйти.

- Айви...

Я уже стояла у двери, открывая её.

- Алекс, я правда благодарна тебе. За всё. Но с моей подругой так разговаривать нельзя.

Он молчал. Но я видела, как у него заиграли желваки.

- То есть снова всё по новой?

Я ничего не ответила. Что я могла сказать, если сама ничего не знала?

- Пожалуйста, Алекс, просто уйди.

- Я понял.

Он ушёл. Просто развернулся и тихо закрыл за собой дверь.

Я ждала от него сообщения весь вечер - признаюсь. Но оно так и не пришло. Думала, что он появится на следующий день или хотя бы напишет. Но он пропал.

И если раньше я бы этому обрадовалась, то теперь только думаю: зачем я его прогнала? Зачем Скарлетт сказала ему это?

Всё было хорошо. Но это «хорошо» исчезло так же быстро, как и появилось.