Глава 2. Эхо прошлого
Небольшая забегаловка на окраине города стала временным штабом команды Эвелин. Заведение, когда-то шумное и полное жизни, теперь пустовало. Лишь несколько столиков были заняты людьми в масках, старающимися не смотреть друг другу в глаза.
Эвелин, Кайл, Райан и Дэвид уже сидели за угловым столиком, ожидая Хлою, которая отправилась делать заказ. Разговор не клеился. Тяжелая атмосфера, царившая в городе, проникла и сюда, отравляя даже самые простые, обыденные действия.
– Есть что-нибудь новое, Кайл? – тихо спросила Эвелин, обводя взглядом полупустой зал.
Кайл устало потер глаза. – Боюсь, что нет. Вирус мутирует слишком быстро. Мы едва успеваем анализировать один штамм, как появляется новый.
– А что насчет источника? – вступил в разговор Райан. – Есть какие-то зацепки?
– Пока все указывает на заброшенную лабораторию на севере страны, – ответил Дэвид, разворачивая карту на столе. – Но информация пока не подтверждена.
В этот момент вернулась Хлоя, неся поднос, нагруженный тарелками с едой. Запах горячей пищи ненадолго развеял гнетущую тишину.
– Есть новости по поводу транспорта? – спросила Эвелин, принимая тарелку из рук Хлои.
– Все готово, – ответила Хлоя. – Завтра утром вылетаем. Кстати, Эв, нам нужно заехать в магазин. Запасы заканчиваются, да и теплая одежда не помешает. Там, куда мы летим, говорят, зима лютая.
После обеда Эвелин и Хлоя отправились за покупками. Блуждая по пустым рядам супермаркета, они невольно вспомнили о прошлой жизни. О том, как вместе учились в университете, как мечтали о будущем, которое теперь казалось таким далеким и нереальным.
– Помнишь, как мы с тобой засиживались в библиотеке до поздней ночи? – спросила Хлоя, бросая в корзину пару теплых свитеров. – Готовились к экзаменам, мечтали изменить мир...
– А потом мир изменился сам, – с грустью закончила Эвелин. – И не в лучшую сторону.
Они замолчали, каждая погрузившись в свои мысли. Воспоминания о беззаботной студенческой жизни, о друзьях и близких, которых больше нет, были слишком болезненными. Но боль нужно было пережить, чтобы двигаться дальше, чтобы бороться за будущее, которое еще можно спасти.
Вернувшись в забегаловку, они обнаружили, что Кайл и Райан о чем-то оживленно спорят, указывая на карту. Дэвид сидел в стороне, молча изучая какой-то документ.
– Что случилось? – спросила Эвелин, чувствуя, что что-то произошло.
– Получили новые данные, – ответил Райан, показывая на точку на карте. – Похоже, источник вируса находится не в лаборатории, а в старой шахте, заброшенной еще в прошлом веке.
– И что это меняет? – спросила Хлоя.
– Все, – ответил Кайл, его голос был полон тревоги. – Если вирус природного происхождения, то все гораздо сложнее, чем мы думали. Это значит, что он может мутировать еще быстрее, адаптируясь к любым условиям.
Эвелин почувствовала, как холодок пробежал по ее спине. Предчувствие чего-то ужасного, неизбежного, нависло над ними, словно грозовая туча. Они стояли на пороге открытия, которое могло изменить все. Но были ли они готовы к тому, что они могут обнаружить?