№2 Сердце плохого парня [Russian Translation]

Я начинаю утро с ощущением прилива сил. Ну и что, если вчерашний день был катастрофой? Я могла бы попробовать ещё раз сегодня. Видит бог, Коул гораздо дольше старался заставить меня открыться, принять тот факт, что такой парень, как он, любил меня и что, как и многие другие люди, которым я доверяла, он не бросил бы меня, когда стало трудно. Но в случае с Коулом я не чувствую, что оказываю ему ответную услугу, как будто я делаю это просто потому, что обязана ему за его усилия. Я делаю это, потому что люблю, потому что верю, что нам нужно пройти через это, чтобы выйти из этого более сильными.

В прекрасном настроении я ловлю себя на том, что, насвистывая, пытаюсь приготовить завтрак. Поскольку я знаю, что никогда не смогу возместить ущерб, если у меня сгорит квартира, я ограничиваюсь тостами и кофе. Кэми высовывает голову из-за двери, словно привлечённая запахом кофе. 

— Доброе утро, сова. — Я помню, как легла спать, оставив её и Лэна здесь, в гостиной, и я не знаю, как долго он оставался тут.

— Это не то, что ты подумала. Да, он задержался ненадолго, но мы просто разговаривали. — Она приподнимает брови, словно провоцируя меня возразить. — В любом случае, ты выглядишь ужасно бодрой для той, чей парень за одну ночь решил превратиться в мудака?

Выражение моего лица не меняется, что свидетельствует о том, в каком я хорошем настроении.

— Тебе не кажется справедливым, что именно он в кои-то веки может так себя вести? Я не говорю, что это нормально, потому что я не из тех девушек, которые позволяют парню издеваться над собой, но Коулу всегда приходилось быть сильным в этих отношениях. Поэтому, когда наваливается все плохое, ты...

—...Скорее всего, больше не можешь с этим справляться, и что-то в голове автоматически отключается, заставляя уйти в себя?

— Я и забыла, что разговариваю со специалистом по психологии. — Я смеюсь. — Ну да, что-то в этом роде. Я слишком долго позволяла ему думать, что он должен быть моей опорой, и не могла сделать то же самое для него. Ты знала, что он подумывает о том, чтобы уйти из футбола? Это очень важное решение, а мы почти не говорим об этом.

Она выглядит удивлённой, но никак не комментирует эту тему. Вместо этого, после того как мы заканчиваем есть, я рассказываю ей о своих планах на день, и мне приятно осознавать, что в её лице я обрела твёрдую поддержку. Я ждала, что она скажет мне, что моя идея глупа, что я веду себя слишком опрометчиво и импульсивно, но она, похоже, считает, что это действительно может сработать, так кто я такая, чтобы задавать ей вопросы? Особенно когда она возглавляет комитет "это настолько безумно, что вполне может сработать".

***

С большим чёрным пакетом для мусора в руке я направляюсь к апартаментам Лэна. По пути я ловлю на себе любопытные взгляды других жильцов здания, которые, похоже, пытаются выяснить, наняла ли администрация уборщицу, о которой они не знают. Проходя мимо, я одариваю их улыбкой.

— Мешков для мусора никогда не бывает слишком много. — Я машу этой дурацкой штукой, как флагом, старушке, которая, похоже, подозревает, что я собираюсь использовать её для вложения мешка.

Лэн быстро проводит меня внутрь, когда я стучу в его дверь.

— Ты действительно собираешься это сделать. — Он, кажется, слегка паникует. — Боже, ты действительно это сделаешь.

— Успокойся, Лэндон, он пьёт всего неделю, не думаю, что мне пока стоит опасаться за свою жизнь.

— Да, но это плохо, действительно плохо.

Я расправляю плечи.

— Ты что-нибудь слышал о моём брате?

Он смущённо опускает глаза. 

— Возможно, Коул упоминал о нём раз или два.

— Тогда ты бы знал, что ситуация Коула, какой бы прискорбной она ни была, далеко не так серьёзна, как у Трэвиса. Он напивался каждый божий день так долго, что я перестала считать дни. Как только я начинала надеяться, что он остановится, что он снова станет моим старшим, ответственным братом, который сможет удержать мою разваливающуюся семью, он разочаровывал меня. Но знаешь, что в итоге сработало?

Он выглядит виноватым.

— Прости, я не должен был...

— Разговорная, простая, прямолинейная, честная беседа - вот что для этого нужно. И я не говорю, что обладаю волшебными речевыми навыками, которые вылечили моего брата, ему пришлось очень много работать над собой, но для него было важно начать это путешествие. Так что, как бы плохо, по-твоему, ни обстояли дела с Коулом и как бы ужасно он ни отреагировал, недельный запой я переживу.

Его улыбка тёплая и добрая.

— Я знаю, что ты можешь, Тесса, я верю тебе. Так что не буду тебе мешать, но если понадоблюсь, я буду всего на два этажа выше. — Он подмигивает, и когда собирается уходить, я задаю ему самый важный вопрос.

— Сильно бы ты расстроился, если бы я выбросила всё спиртное в этой квартире? — Я поднимаю свой мешок.

Выражение его лица настолько душераздирающее, что я говорю ему, что заплачу за всё, что ему нужно будет купить.

***

Моя миссия начинается в самом важном и наиболее заражённом месте. Врываясь в комнату Коула, я первым делом бросаюсь обратно из-за сильного запаха алкоголя. Но я должна быть настойчивой, поэтому я раздвигаю занавески и открываю окна, чтобы избавиться от запаха. Когда солнечный свет падает на фигуру в постели, он отшатывается и натягивает одеяло на лицо.

— Эй, Деймон Сальваторе, пора вставать!

Он стонет, и я слышу несколько слов, но ни одно из них не содержит ругательств. По крайней мере, у парня остались хорошие манеры.

Пока Коул борется с утренним солнцем и с кем-то, кто шумно роется в его вещах, я нахожу пакету для мусора достойное применение. Банки из-под пива и полупустые бутылки из-под спиртных напитков, названия которых я, наверное, не смогла бы сразу вспомнить, бросаю в пакет. Как только я достану их из видного места, настанет время найти его тайник. Я роюсь в шкафу, и нахожу ещё добычу, срывая там джекпот.

Ошибка новичка, малыш мог бы выбрать укрытия получше.

— Что ты делаешь? — Коул, кажется, проснулся. Он прислонился к изголовью кровати, его волосы растрепаны, мускулы выпирают при каждом движении, а пресс во всей красе - это несправедливо, что человек, страдающий от похмелья, может выглядеть так хорошо.

— И тебе доброе утро, милый, не обращай на меня внимания, я просто делаю кое-какую уборку.

Только когда я слишком сильно захлопываю дверь, он замечает, что я делаю. Когда он это замечает, то пытается встать с кровати, его движения медленные, что свидетельствует о последствиях очередной ночной попойки.

— Прекрати это!

— Нет.

Он пытается отобрать у меня пакет, но я стискиваю зубы и прижимаю его к себе. Некоторое время мы тянем его между собой, пока он не прекращает борьбу. Это просто показывает, насколько вреден алкоголь, когда невероятно подтянутый футболист не может выиграть даже в простом перетягивании каната у девушки, у которой нулевая сила верхней части тела, да и нижней, если уж на то пошло.

Кипя от злости, он стоит, уперев руки в бока, и свирепо смотрит на меня. Я заслуживаю аплодисментов за то, что мне удаётся не сводить глаз с его лица, учитывая тот факт, что он ложится спать в обтягивающих боксерах.

— Зачем ты это делаешь? Мне не нужно, чтобы ты пыталась меня исправить.

— Потому что кое-кому  это нужно.

— Я, кажется, говорил тебе вчера, что не нуждаюсь во вмешательстве. Я в порядке. — Если он будет ещё больше скрежетать зубами, то в конечном итоге навсегда повредит свою челюсть.

— И я говорю тебе сейчас, что, вероятно, могу отравиться алкоголем, просто находясь в этой комнате. Вот как здесь воняет. Или это от тебя? От тебя воняет, Стоун?

Я подхожу к нему и делаю вид, что нюхаю его грудь.

— Да, определённо от тебя. Иди прими душ. — Я указываю пальцем в сторону ванной.

— Тебе нужно уйти.

— Нет, что мне нужно, так это убедиться, что на втором курсе у меня всё ещё будет живой, дышащий парень.

Он снова пристально смотрит на меня, похоже, собираясь что-то сказать, но я упираю руку в бедро и останавливаю его взглядом. Затем он уходит, хлопнув за собой дверью ванной. Как только он скрывается из виду, я хватаю его бумажник, достаю фальшивое удостоверение личности и тоже бросаю его в пакет.

***

Пока Коул принимает душ, я пользуюсь услугами службы доставки, чтобы заказать еду в кафе за углом, думая, что если угощу его его любимыми блюдами на завтрак, он будет более сговорчивым. Пакет для мусора уже нашёл свое место на свалке.

Напевая что-то себе под нос, я решаю немного прибраться в квартире, так как она определённо выглядит так, будто в ней живут два парня, пользующихся популярностью. Как раз в тот момент, когда я собираюсь спрятать несколько безвкусных журналов, я чувствую, как меня прижимает к теплой груди. Журналы падают на пол, и почти обнажённая пышногрудая крашеная блондинка бросает на меня знойный взгляд с пола.

— Скажи мне, что они не твои.

— Не-а, это не мой оттенок блонда. Я предпочитаю, когда он тёплый.

— Как поэтично. — Приятно, когда он обнимает меня, когда он трезв, и я наслаждаюсь этим чувством, пока могу. В самом ближайшем будущем я ему не очень-то понравлюсь.

Я оборачиваюсь и внимательно смотрю на него, стараясь не упустить детали, как делала вчера. Он выглядит проснувшимся, у него влажные волосы и чистая одежда. Его глаза ясны и полны раскаяния.

— Что касается вчерашнего, прости, я не хотел говорить половину того, что сказал.

— Но ты имел в виду другую половину?

Он закатывает глаза.

— Иисусе, женщина, ты же не дашь мне поблажку, правда?

Отстраняясь, я скрещиваю руки на груди, словно защищая своё сердце от того, что надвигается. 

— Всё, чего я хочу, это поговорить, ты тот, кто отталкивает меня. Почему это так тяжело для тебя?

Он издаёт раздражённый звук и отходит, открывая холодильник и усердно ища что-то, чего он не найдёт.

— Ты выбросила продукты Лэна? Он будет недоволен.

На мой взгляд, он захлопывает дверь слишком сильно.

— Я сказала ему, что верну долг, так что он не слишком беспокоился об этом.

Покачав головой, он невесело усмехается. 

— Ты действительно здесь, чтобы надавать мне по яйцам, не так ли?

— Коул, единственная причина, по которой я здесь, это потому, что я люблю тебя и делаю для тебя то, что ты всегда делал для меня. Ты заставил меня встретиться лицом к лицу со всеми моими проблемами, даже когда я больше всего на свете хотела бы спрятаться в своей постели и притвориться, что в мире существуем только мы с тобой. Я хочу быть таким человеком для тебя сейчас. Почему это так тяжело для тебя?

Его рука дрожит, когда он наливает себе стакан воды. Я протягиваю ему две таблетки, которые принесла, чтобы снять головную боль, которую он, очевидно, испытывает, но он их игнорирует. Сдерживая себя от того, чтобы сказать что-нибудь ещё, чего он не готов услышать, я радуюсь, когда узнаю, что моя посылка прибыла.

— Почему бы нам не поесть? Я заказала все твои любимые блюда из кафе, о котором ты мне рассказывал, когда мы были здесь в прошлый раз.

Он пожимает плечами, но ничего не говорит, и я понимаю, что вряд ли когда-либо раньше между нами возникала такая неловкость. Мы испытывали напряжение, гнев, страсть и целый спектр эмоций, но для меня это совершенно ново - удушающая неуверенность в том, как себя вести.

Чёрт возьми, я надеюсь, что эти блинчики действительно вкусные.

Но мне даже не удаётся это выяснить, потому что к тому времени, когда я возвращаюсь наверх, Коула нигде нет.

Я не сдамся, повторяю, я не сдамся.

***

Я весь день мотаюсь туда-сюда между домом Лэна и моим. Ближе к вечеру, я думаю, что свела с ума и Лэна, и Кэми, поэтому Лэн любезно предлагает Кэми сходить куда-нибудь поужинать. Они просят меня пойти с ними, но я не могу. Я всё ещё пытаюсь выяснить, куда подевался Коул, и в худшем случае он, возможно, сбежал куда-то ещё, где даже я не смогу его найти. Эта мысль гложет меня, но я успокаиваю себя мыслью о том, что все его вещи всё ещё здесь.

В конце концов, я решаю разбить лагерь в гостиной Лэна. Завернувшись в удобное одеяло, я сворачиваюсь калачиком на его массивном диване, который, клянусь, состоит из облаков, и начинаю смотреть телешоу на Netflix. В середине первого сезона я начинаю зевать, но стараюсь преодолеть усталость, просматривая все свои ленты в социальных сетях. На самом деле я жду, когда Коул напишет мне, но, как уже случалось за последние десять тысяч шестьдесят три раза, когда я проверяла свой телефон, от него ничего нет. К тому моменту, когда вот-вот начнётся второй сезон, у меня слипаются глаза, и я перестаю бороться за то, чтобы не заснуть. Держу пари, мне будут сниться сны о том, как я узнаю, кого в итоге выбрала героиня...

Я просыпаюсь с осознанием того, что двигаюсь, паря в воздухе. Я не помню, чтобы принимала что-то более сильное, чем Адвил, от головной боли перед сном, и, хоть убей, не могу понять, почему у меня галлюцинации. Но, с другой стороны, я не плыву, потому что меня поддерживает пара очень крепких рук, знакомых рук. Моя голова прижата к знакомой груди, его сердцебиение ровно бьётся у меня под ухом.

— Коул, — сонно бормочу я

— Я здесь, — уверяет он меня, — а теперь спи. — Он укладывает меня в свою кровать, на которой теперь свежие простыни, так как я сменила их сегодня утром. Он накрывает меня пуховым одеялом и выключает свет. Я слишком устала, чтобы заметить, что он не забрался ко мне в постель, но я помню, как он поцеловал меня в лоб перед уходом.

— Сладких снов, Пирожок.

А потом я засыпаю.

На следующее утро мне требуется минута, чтобы понять, где я нахожусь. И как только до меня доходит, что я в постели Коула, я вскакиваю с неё и, спотыкаясь, иду в гостиную. О чудо, он стоит на кухне и готовит блинчики.

Блинчики!

— Ты, — я обвиняюще тычу в его сторону пальцем, — оставайся здесь, пока я чищу зубы.

— Верно, потому что с утренним дыханием войны не выиграешь. — Он закатывает глаза, глядя на меня.

— Неужели я столкнусь с этим? С войной?

Он пожимает плечами.

— Зависит от того, действительно ли ты хочешь так усложнять себе жизнь.

— Ты такой загадочный и непохожий на себя, что я не знаю, придушить тебя или придушить.

Он снова пожимает плечами. Если он посмеет сделать это еще раз, я возьму эту сковородку и ударю ее ему по голове.

— Что, если это я? Что, если после стольких лет я устал притворяться хорошим парнем и теперь мне достаточно комфортно в наших отношениях, чтобы вести себя как придурок?

— Ну, во-первых, это совсем не ты. Никто не может так долго притворяться тем, кем он не является, и так хорошо в этом преуспевать, так что я на эту чушь не куплюсь. И даже если этот угрюмый придурок - часть тебя, я готова принять его, потому что знаю, что ты уже более чем достаточно смирился с моим раздвоением личности. Пьяная Тесса, ревнивая Тесса, неуверенная в себе Тесса - всё работает, так что прости, что разочаровываю тебя, но я не уйду. А теперь извини, мне нужно привести себя в порядок.

Я решаю по-быстрому принять душ, а затем понимаю, что в квартире Лэна у меня нет чистой одежды. Что у меня есть, так это чемодан, полный футболок Коула. Высушив мокрые волосы на воздухе, я возвращаюсь на кухню и очень довольна реакцией Коула. Его глаза чуть не вылезают из орбит, и он поджаривает блинчик.

— Чёрт, — бормочет он, мечась по комнате, пытаясь открыть окна и отключить пожарную сигнализацию. Я смеюсь над его страданиями и наливаю себе кофе. Сидя на кухонном табурете, я понимаю, что прошло много времени с тех пор, как мы были распределены по ролям. Обычно именно он выводит меня из себя, но прямо здесь, прямо сейчас власть в моих руках.

— Садись, поешь. Может быть, тогда мы сможем поговорить.

Он что-то бормочет себе под нос, но всё равно садится напротив меня. Несмотря на то, что один-единственный блинчик подгорел, у него получается приличного размера стопка, половину из которой я поливаю  нутеллой. Он смотрит на меня с веселым выражением лица.

— Хочешь заработать диабет?

— Как тебе живётся с такой гигантской порцией здравого смысла?

Он поднимает руки ладонями ко мне.

— Убери коготки, Тесси, я просто шучу.

— Возможно, я не была бы такой чувствительной, если бы ты просто начал быть честным со мной.

— Я могу это сделать. Что бы ты хотела узнать?

— Где ты был прошлой ночью? Почему ты улизнул, когда я спустилась забрать завтрак?

— Ты хочешь честности?

— Да.

— Я ушёл, потому что мне нужно ещё немного времени, чтобы притвориться, что я кто-то другой, кто угодно, только не я. Тот факт, что ты была здесь, совершила налёт на квартиру и избавилась от выпивки стоимостью в сотни долларов, делу не помог. Так что я уехал и некоторое время колесил по городу, прежде чем понял, что моё поддельное удостоверение личности пропало. Конечно, ты его выкинула, кстати, мне обойдётся в целое состояние, если я сделаю такое же качественное удостоверение.

— Ужас, может, устроишься на работу? Я слышала, что спасатели в центре города должны носить красные плавки с надписью "Bae Watch" на заднице.

Он фыркает, ковыряя в тарелке.

— Если ты пытаешься понять, что со мной не так, то это не просто что-то одно. Я здесь не потому, что мама с папой задели мои чувства или я не могу убедить тебя, что мы действительно можем работать как пара.

— Тебе не нужно меня убеждать, я и так это знаю.

— И ты догадываешься об этом только тогда, когда я исчезаю из поля зрения. Отлично, мне давно следовало сбежать.

— Здесь столько горечи, которую я не понимаю. Ты мне что-то недоговариваешь?

— Может быть, — по его тону можно понять, что всё, что он скажет дальше, может просто уничтожить меня и сломить мою решимость. — Если бы ты уделяла больше времени тому, чтобы слушать меня, а не копаться в собственной голове, ты бы точно знала, что было не так.

Такое чувство, что он дал мне пощечину, боль от его слов ощущается почти физически, и на добрую минуту или две я застываю, не в силах пошевелиться из-за только что пережитой боли.

— Если я была таким ужасным человеком, почему ты вообще остался?

— Потому что мы любим тех, кого любим, и ничего не можем с этим поделать. Кассандра была не права в своих словах о нас двоих, о том, что ты не делаешь меня счастливым. Ты делаешь меня по-настоящему счастливым, Тесси, но это всегда должно быть на твоих условиях. Я всегда изо всех сил стараюсь не делать ничего такого, что заставило бы демонов твоего прошлого всплыть на поверхность, но, возможно, сейчас я устал. Возможно, попытки сделать тебя счастливой, попытки самому оставаться счастливым измотали меня.

— Тогда, может, ты хочешь полностью оплачиваемый отпуск? — Мой тон язвительный, потому что я знаю, что половина из того, что он говорит, просто для того, чтобы оттолкнуть меня, чтобы я не вникала в то, что происходит на самом деле. — Может быть, в какой-нибудь уютный пляжный городок на юге Франции на некоторое время? Сколько именно времени тебе понадобится, чтобы оправиться от невыносимого бремени быть моим парнем?

— Тесса...

— Подожди, — я пытаюсь подобрать правильные слова, чтобы в итоге не сказать самое худшее, что только можно сказать прямо сейчас. Было бы легко обозвать его кучей разных слов и выбежать отсюда, помчаться домой. Но я здесь не поэтому, и как бы мне ни хотелось сказать что-то столь же обидное, как бомба, которую он взорвал в мой адрес, я стараюсь относиться к ситуации как можно более зрело.

— Я здесь, потому что, несмотря на всё, что ты мне только что сказал, я всё еще по какой-то чудесной причине люблю тебя. Поэтому я остаюсь и сделаю всё возможное, чтобы у нас всё получилось. Когда ты перестанешь вести себя как придурок каждый раз, когда я пытаюсь с тобой заговорить, ты знаешь, где меня найти.

Или, по крайней мере, я стараюсь быть зрелой.

***

Когда я возвращаюсь в квартиру, которую делю с Кэми, я запираюсь в своей комнате с ноутбуком. Следующие два часа я провожу, просматривая все социальные сети в поисках информации, связанной с Коулом. Мой мозг подсказывает мне, что я найду здесь что-то, о чём он мне не говорит. Одна статья привлекает мое внимание, и я добавляю страницу в закладки. Затем я звоню Джею по телефону и требую, чтобы я поговорила с Кассандрой. Я не знаю, почему я не позвонила ей напрямую, может быть, потому, что думала, что она не ответит на мой звонок?

Джей неохотно спрашивает меня, уверена ли я в том, что хочу поговорить с его матерью, потому что, по-видимому, семейство Стоунов не слишком в восторге от того, что Коул по-прежнему не отвечает ни на один из их звонков. Единственная причина, по которой шериф не отправил поисковую группу, заключается в том, что я сказала Джею, где находится Коул, в тот момент, когда сама получила ответ. Я провела слишком много ночей, гадая, жив ли Трэвис, в те ночи, когда он не возвращался домой, чтобы когда-нибудь так поступить с чьей-либо семьей. Но шерифу Стоуну и Кассандре не нравится, что я проинструктировала Джея оставить Коула в покое на некоторое время. С моей стороны немного лицемерно предупреждать его родителей, когда я буквально заманила его в засаду, но что-то подсказывает мне, что желание Коула быть подальше от своей семьи намного сильнее, чем его желание оттолкнуть меня.

— Здравствуй, — её голос звучит резко, и я снова ощущаю острую боль утраты. Печально, что я оплакиваю потерю их матери, учитывая, как хорошо я смирилась с отсутствием в моей жизни собственной матери.

— Кассандра, здравствуйте. — Повисает неловкая пауза, прежде чем я решаю вести разговор по-взрослому. — Джей, должно быть, сказал вам, что я с Коулом.

— Да, и он также сказал нам, что ты хотела бы, чтобы мы не пытались связаться с ним. — Уровень презрения в её голосе заставляет меня вздрогнуть, но, поскольку сегодня я собираюсь проверить, на сколько кнопок я могу нажать в человеке, я решаю продолжить это крушение, под названием телефонный разговор.

— Это было не пожелание, а скорее дружеское предложение. Он сейчас не в лучшей форме.

— И ты думаешь, что сможешь помочь ему, если убедишься, что с ним всё в порядке? — И снова, обида и гнев очевидны.

— Я бы так не сказала, но тот факт, что он несколько раз разговаривал со мной и категорически отказывался пытаться поговорить с вами или шерифом, мешает мне предложить вам всем приехать сюда и устроить большую семейную встречу.

Я прикусываю губу, проклиная себя за то, что зашла слишком далеко, но, к моему удивлению, Кассандра не отвечает мне неприятными репликами. Она вздыхает, и это вздох боли и полного изнеможения.

— Он не рассказал тебе, из-за чего мы поссорились перед его уходом?

— Я думала, это как-то связано с тем, что произошло между нами. — Как бы мне ни было неловко вспоминать об инциденте, когда Кассандра буквально разорвала мне сердце, у меня нет другого выбора, кроме как упомянуть об этом.

— Вопреки тому, что вы с Джейсоном, похоже, думаете, не всё в моих отношениях с другим сыном имеет отношение к тебе.

Чёрт, теперь она действительно меня ненавидит.

— Но если ты пытаешься понять, из-за чего они с его отцом поссорились, то я бы посоветовала копнуть немного глубже, потому что ответ очевиден. Я по-прежнему убеждена, что вам двоим было бы лучше начать всё сначала с людьми, с которыми у вас не так много общего, но в этом, я думаю, ты могла бы ему помочь.

— Кассандра, мне сейчас не нужны загадки. Если вы пытаетесь проверить меня, то у меня нет на это времени. Расскажите мне, пожалуйста, что произошло.

— Спроси его о колене.

Что? Колене? Ответ не имеет для меня никакого смысла, и я говорю об этом Кассандре, потому что, пока она заставляет меня играть в угадайку, я могла бы быть внизу, в квартире Лэна, и убедиться, что Коул не сбежал.

Она вздыхает, как будто я тупая.

— Я врач, я узнаю проблему, когда вижу её, особенно если она очевидна. У Коула побаливает колено, и, возможно, если бы ты проявляла чуть больше интереса к спорту, которому он посвящает так много своей жизни, ты бы поняла, что он не уверен в своём желании продолжать играть.

— Я...Я знаю это. Я знаю, что он подумывает об уходе, но он получает спортивную стипендию... Ему нужно время, чтобы подумать об этом.

— Что ж, ему не придётся долго раздумывать, если он и дальше будет отказываться обследовать своё колено или начинать терапию. Я просто предложила ему сделать рентген, и его отец сделал то же самое. Но, возможно, мысль о том, что футбол навсегда останется вне поля зрения, кажется ему невыносимой, особенно когда он ещё не придумал план Б.

Я теряю дар речи, в голове роятся вопросы, и я ломаю голову, пытаясь вспомнить какой-нибудь инцидент, который мог бы навести меня на след. Прав ли Коул? Права ли Кассандра? Неужели я была так поглощена своими собственными проблемами, так настроена против спорта, который так усложнил мою жизнь в прошлом году, что проигнорировала то, что должно было быть прямо передо мной?

— Вы думаете, в этом все дело? В том факте, что он думает, что больше не сможет играть в футбол?

— В зависимости от того, насколько серьёзна проблема и насколько сильно это повлияет на его работоспособность, его страх может быть рациональным.

Я сглатываю.

— Но каково ваше мнение? Как врач, каковы, по-вашему, шансы?

— Я не могу многое сказать без рентгена или осмотра, но если ты посмотришь записи с его игр, которые любит делать его отец, то поймёшь, что за год его подвижность ухудшилась. Я договорилась о встрече с его тренером. Я хочу знать, знал ли он, что у Коула проблемы с коленом.

— Боже мой, он играл всё это время, рискуя повредить колено ещё больше, не так ли?

— Разрыв связок - это худшее, что может случиться, и если он не остановится...

— Понятно, он повредит колено.

— Так что частью спора был тот факт, что он не сказал нам об этом, чтобы мы могли помочь ему придумать другие варианты. Если он потеряет стипендию, ему, возможно, придётся перевестись в более дешёвый университет...

— И именно поэтому вы предложили, чтобы наши пути разошлись, потому что хотите, чтобы он сменил университет.

— Дело не в деньгах, хотя он и хочет сам оплатить обучение. Мы будем помогать ему, чем сможем, но я никогда не думала, что он подойдёт для этого университета, будь то Лига Плюща или нет.

Я резко завершаю разговор и выбрасываю телефон. К счастью, пол покрыт ковром, поэтому я не слышу, как что-то разбивается. Я сворачиваюсь калачиком, подтягиваю колени к груди и крепко обхватываю их руками. Здесь так много всего нужно усвоить, о стольком нужно подумать. Я корю себя за то, что не замечала всех этих знаков, за то, что притворялась, что Коула квотербека не существует, за то, что каким-то образом всегда была тем человеком в отношениях, о котором нужно было заботиться, чья семейная драма просто завладела ее жизнью.