№2 Сердце плохого парня [Russian Translation]

Мой первый порыв - убежать, укрыться в безопасности своей спальни и завернуться в уютные одеяла, делая вид, что последних десяти минут никогда не было. Но это не лучший вариант, особенно когда Коул выглядит так, будто собирается кого-то убить, а женщина, на которую нападают - это самое близкое существо, которое у него есть, как мать. Мне нужно это исправить, и исправить немедленно, потому что слова Кассандры не выходят у меня из головы. Может быть, они поселились там навсегда, потому что, хотела она того или нет, Кассандра сумела изменить что-то важное во мне. Если её намерением было заставить меня подвергнуть сомнению всю мою жизнь, то ей это удалось. Во мне бушует вихрь эмоций, но я знаю, что не могу быть опрометчивой. О чем бы я ни думала, какой бы инстинкт самосохранения ни был у меня сейчас, он должен быть подавлен, потому что я не могу и не буду разрушать отношения Коула с его матерью.

Встав из-за стола и не обращая внимания на удрученную и усталую Кассандру, я подхожу к Коулу, который, кажется, изучает меня в поисках физического доказательства причинённого ущерба. Интересно, может ли душа со стороны отразить то количество боли, которое она испытала? Потому что ирония заключается в том, что поверхностные раны, о которых вы, вероятно, забываете через день или два, оставляют шрамы на всю жизнь, но настоящая боль, ужасная боль, которая преследует вас вечно, не видна никому, даже вам самим. Если я попытаюсь представить, как сейчас выглядело то, что у меня внутри, то, судя по боли, которую я испытываю, я бы сказала, что кто-то только что облил меня бензином и поджег.

— Всё в порядке, мы просто разговаривали. — Я беру его за руки, и он бросает на меня недоверчивый взгляд, словно спрашивая, как я посмела солгать ему.

— Ты плачешь, — хрипло говорит он мне.

Слёзы, о существовании которых я и не подозревала, стекают по моей коже, когда он вытирает их большим пальцем.

— Я не думаю, что ты будешь винить меня за то, что я не поверил тебе, когда ты сказала, что вы просто разговаривали. — Он пристально смотрит на Кассандру, и я кладу ладонь ему на щёку, заставляя посмотреть на меня.

— Не расстраивайся, мы не...

— Может быть, вам с Тессой стоит поговорить наедине. — Кассандра подходит к нам и бросает на меня сочувственный взгляд. Я понимаю, что она неплохой человек и что её проблема не во мне как личности. Она просто родитель, заботящийся о своём ребёнке, и, похоже, считает, что мы с Коулом не подходим друг другу. Она защищает свою семью, и я это понимаю, но меня задевает то, как легко она вычеркнула меня из уравнения. Может быть, я излишне самонадеянна, но Стоуны всегда вызывали у меня чувство родства.

— Расскажи мне, что ты ей сказала.

То, что Кассандра даже не вздрогнула от леденящего душу тона Коула, свидетельствует о том, насколько твёрдо она придерживается своей позиции.

— Я сказал ей то же, что и тебе вчера. Я не думаю, что вы двое сейчас находитесь на таком этапе в своей жизни, когда вам нужно так сильно вкладываться в другого человека. Может быть, ты этого не видишь, но остальные из нас могут. Здесь никто не счастлив, и я хотела бы видеть своего сына счастливым, и тебя тоже, Тесса, веришь ты мне или нет. Я ничего не добьюсь, если буду здесь плохим человеком, но я хочу лучшего для вас обоих, и иногда лучше отступить, когда придёт время, чем сожалеть о своём выборе, когда будет слишком поздно.

С этим загадочным пророчеством она покидает нас, плотно закрыв за собой дверь во внутренний дворик, давая понять, что хочет, чтобы мы всё обсудили.

Я выпускаю руки Коула и отхожу, обхватывая себя руками, потому что внезапно начинаю дрожать.

— Ты знал?

Он вздрагивает, но молчит.

— Как давно она так себя чувствует? Не могу поверить, что ты разрешаешь мне ходить по её дому, когда она вообще не хочет, чтобы я здесь находилась. Я чувствую себя такой дурой, боже, я вела себя так, будто это одно большое семейное торжество, хотя всё это время она планировала рассказать мне об этом...что нам нужно...

Что-то размером с мяч для гольфа застревает у меня в горле, и я не могу произнести ни слова. Коул обнимает меня и прижимает к своей груди.

— Послушай меня, ты больше, чем кто-либо другой в мире, являешься тем, кого я считаю своей семьей.

Я пытаюсь прервать его, но он продолжает.

— Ты знаешь меня, Тесси, ты знаешь те стороны меня, которые я боюсь показывать кому-либо еще. Кассандра, мой отец, Джей, они много значат для меня, но я никогда не позволял себе, — он делает глубокий вдох, прежде чем продолжить, — я никогда не позволял себе быть уязвимым ни перед кем из них. Долгое время я чувствовал, что единственный человек, на которого я могу положиться -  это я сам, что я - это всё, что у меня есть, и это всё. Мои родители...они изо всех сил старались любить меня, даже когда я не давал им повода, но страх быть отвергнутым всегда был со мной. Я неудачник, был неудачником, — поправляет он себя, когда видит, что я собираюсь отрицать то, что он сказал о себе. — Я не думаю, что когда-нибудь полностью раскроюсь перед ними, потому что я видел, как плохо обстоят дела в этом доме, когда я так поступаю.

— Коул, — шепчу я, моё сердце очень сильно болит за него.

— А с тобой мне нечего скрывать. Ты видела, как я опускался на самое дно, и вернулась ко мне. Ты хоть понимаешь, что это значит для меня? — Он умоляет. — Если у тебя есть хоть тень сомнения относительно нас после того, что сказала тебе Кассандра, просто знай: для меня никогда не будет другого человека, которого я любил бы так сильно, как люблю тебя, которому я доверил бы свою жизнь. Я всегда думал, что единственный человек, которому я могу доверить свою спину - это я сам, но ты заставила меня понять, что я не всегда должен всё контролировать и что есть другие люди, есть ты, кто присматривает за мной.

И тут плотину прорывает, потому что я никак не могу остановить свои слёзы. Прижимаясь к Коулу, я позволяю рыданиям вырваться на свободу. Я не думаю о будущем, я не принимаю никаких решений. Здесь нет плана действий на случай непредвиденных обстоятельств, но всё, что я знаю, это то, что если паника в глазах Коула отражает то, что я сейчас чувствую, то я должна поставить наши отношения превыше всего остального. Да, возможно, я потеряла поддержку того, кто, как я думала, любил меня, но самый важный человек в моей жизни стоит прямо передо мной, треща по швам, и я обязана перед ним не позволять никому вторгаться в то, что у нас есть. В мои обязанности не входит объяснять нашу связь третьему лицу, они могут судить обо всём, что хотят. Важно то, что мы чувствуем, наша любовь и тесная связь, которая, казалось, всегда была между нами.

— Не слушай её, — умоляет Коул

И в этот момент я отключаю каждую частичку себя, которая умирает, вытаскиваю старых демонов, скелеты в моем шкафу, которые заставляют меня ежедневно задавать себе вопросы, потому что если в моей жизни и была когда-либо одна универсальная истина, так это то, что я люблю этого парня больше, чем могла бы любить себя.

***

Я не обладаю огромным количеством талантов или чем-то ещё, если уж на то пошло. Я не умею рисовать, чтобы обезопасить свою жизнь, мои учителя музыки сдались бы после недели или двух попыток обнаружить во мне музыкальный дар, с которым, по их мнению, я родилась, и, что ж, если бы я увлекалась каким-либо видом спорта, я бы не была известна. Так что мирские таланты мне ни к чему, да, я неплохо танцую и пишу, но знаете, в чем я хороша? В чем я действительно хороша?

Отрицание. Если бы это было наградой "Оскар", я была бы Мэрил Стрип.

Если есть что-то, что требует от меня пристального внимания, вы можете поспорить на свой сберегательный счёт, что я буду избегать этой темы, если только у меня действительно не останется другого выхода. Поэтому, когда мачеха твоего парня разжёвывает тебя и выплёвывает, как жвачку, остаётся только притвориться, что этого никогда не было. Однажды я выбежала из их дома, как будто там начался пожар, и с тех пор не возвращалась. Не в обиду Кассандре, но я не думаю, что когда-нибудь смогу смотреть на неё так, как раньше. Возможно, она и заботилась о Коуле, но мне не нравится, когда на меня нападают из засады. То, как она указывала пальцем, как будто я была единственной причиной проблем в её семье, несправедливо, и как бы мне ни нравилось изображать из себя жертву, где-то нужно провести черту. Но даже когда я сижу дома, всего в нескольких минутах ходьбы от дома Коула, я не могу не думать о каждой её фразе, которую она мне сказала. Это должно было случиться. Нельзя же сбрасывать такую бомбу на такую девушку, как я, и ожидать, что это останется в прошлом. Я из тех людей, которые любят ломать голову над всякой всячиной, сидеть над ней и обдумывать её до такой степени, что моя голова может взорваться от того, что в ней крутятся все винтики.

В таком случае, отрицание - отличное средство. Если я не буду думать об этом, если я притворюсь, что этого никогда не было, я могу нормально существовать.

Но отрицать что-либо можно только в том случае, если человек, от которого зависит решение проблемы, чаще всего находится рядом с тобой. Мы с Коулом ужинаем с моим отцом, Трэвисом и Бет, и картина, которую мы рисуем, напоминает что-то из рассказа Эдгара Аллена По. Кэми, конечно, была бы нашим Оскаром Уайльдом, но она уехала, чтобы встретиться со школьными друзьями. Никто из нас не знает, почему папа настоял на совместном ужине, и мы все жалеем, что он это сделал. Атмосфера напряжённая и неловкая. И Трэвис, и я по-прежнему испытываем гнев по отношению к моему отцу, и тот стыд, с которым нам недавно пришлось столкнуться из-за него, начинает изматывать нас обоих. Мы давно хотели представить объединённый семейный фронт, но чем глубже репортёр копается в прошлом, тем слабее становится наша связь.

Еще есть Трэвис и Бет, которые ведут себя так, будто не могут находиться в одной комнате друг с другом. Бет чуть не откусила моему брату голову, когда он спросил, не хочет ли она ещё вина. Я так и не удосужилась спросить её, что, чёрт возьми, с ними не так, и это заставляет меня чувствовать себя невероятно эгоистичной. Прошло несколько дней с момента катастрофы с Кассандрой, но всякий раз, когда я закрываю глаза или оставляю свои мысли без присмотра, наш разговор остаётся в памяти моего мозга по умолчанию.

— Эй, не передашь, пожалуйста, цыплёнка? — Коул подталкивает меня локтем, и я понимаю, что большую часть нашего ужина я была в отключке. Остаток ужина проходит в удушающей тишине, и как только все заканчивают есть, мы чуть ли не вскакиваем со своих мест. Бет не живет с нами, и, хотя они с Трэвисом снимали квартиру до того, как вместе поступили в университет, у нее нет другого выбора, кроме как остаться на ночь у Меган. Она продала дом своей матери, чтобы оплатить обучение.

Трэвис не останавливает её, когда она говорит нам, что уходит, и я выхожу за дверь следом за ней.

— Ты в порядке?

Она не смотрит мне в глаза.

— Да. А как насчет тебя? Мне показалось, что между вами с Коулом какие-то натянутые отношения.

— Хорошая попытка, но мы говорим не обо мне, мы говорим о том, почему вы с моим братом, кажется, на грани того, чтобы убить друг друга. Вы сейчас не слишком радужно представляете картину любви.

— И кажется, что прошла целая вечность с тех пор, как это было в последний раз. — Она вздыхает, и я понимаю, что никакие драмы с бойфрендом не оправдывают того факта, что я такая плохая подруга.

— Пошли, нам срочно нужно выбраться из этого дома. Пойду возьму свою сумочку.

Она кивает с облегчением. Может быть, ей всё это время нужно было кому-то выговориться, а меня просто не было рядом.

Коул замечает, что я ухожу, и, возможно, мне следовало бы ценить его проницательность, но сейчас я этого не понимаю. После того, что сказала мне Кассандра, между нами всё стало таким неловким, что мы вообще не проводили время вместе. Когда мы остаёмся наедине, всё становится напряженным и отстранённым, мы оба не знаем, что сказать. Мы пытаемся забыть о том, что произошло, игнорировать тот факт, что обе наши семьи, похоже, считают, что нам не суждено быть вместе, и что с каждой минутой, проведённой вместе, мы пытаемся доказать свою правоту.

Когда наши отношения стали сводиться не к нам самим, а к тому, чтобы доказать, что все остальные неправы?

— Собираешься куда-то?

Он помогает моему отцу убрать со стола и, говоря о моём отце, тот тихо уходит, чтобы дать нам немного побыть наедине.

— Да, я думаю, Бет нужно с кем-то поговорить.

Он пытается скрыть своё разочарование, но я вижу его насквозь, и меня убивает то, что я вот так отдаляюсь от него. Но когда я смотрю на него, я вижу Кассандру и вспоминаю все те обидные слова, которые она наговорила, о которых я до сих пор толком не подумала.

— Оу, ты знаешь, когда вернёшься? Я нужен отцу, чтобы сделать кучу дел по дому, но напиши мне, когда вернёшься домой, и я приеду.

— Послушай, уже поздно, а разговор с Бет может затянуться. Она, кажется, расстроена, а я веду себя не совсем как хорошая подруга. Возможно, я останусь с ней и Меган на ночь, так почему бы нам просто не увидеться завтра?

У него вытягивается лицо, и я чувствую себя худшим человеком, которого только можно вообразить, но инстинкт самосохранения иногда может быть отвратительным. У него такой вид, будто он собирается что-то сказать, посоветовать мне остановиться или вытащить голову из задницы на время, достаточное для того, чтобы решать наши проблемы как взрослый человек.

Но чего он не знает, так это того, что я заядлый избегатель. Поэтому, прежде чем он заставит меня почувствовать себя настолько виноватой, что я останусь с ним, я прохожу мимо него и ухожу.

***

У меня отвисает челюсть, а мороженое тает на столешнице. Я прекрасно понимаю, что официантка, с которой мы виделись в тот вечер, смотрит на меня испепеляющим взглядом, потому что ей придется убирать этот бардак. Но после того, как Бет только что сказала, мне стало наплевать на моё клубничное мороженое.

— Что? — Я вскрикиваю и вжимаюсь в кресло, когда другие посетители пялятся на наш столик, а Бет бросает на меня такой холодный взгляд, что человек, знакомый с ней недавно, мог бы обморозиться.

— Серьёзно, Тесса? Ты хочешь, чтобы об этом узнали все? Я знала, что это была плохая идея.

— Прости, ладно, я просто не ожидала, что ты скажешь такое. Не могу поверить, что слышу об этом впервые.

— Мы проделали хорошую работу, притворяясь, что у нас всё в порядке, но дошло до того, что я даже смотреть на него не могу без боли. С некоторых пор у нас не всё в порядке.

— Мне так жаль...Наверное, мне не следует принимать чью-либо сторону, но Трэвис такой идиот.

— Это не слишком красочное определение, но, думаю, твои уши хорошей девочки загорелись бы, если бы я рассказала тебе кое-что из того, что сказала ему, — фыркает она, стряхивая сливки с молочного коктейля соломинкой.

Я съеживаюсь, пытаясь представить, чем могла бы обернуться ссора между двумя такими упрямыми людьми.

— И он не извинился? Ни разу?

— Он пытался поговорить со мной, пытался исправить ситуацию, но слова извинений так и не слетели с его губ. Извинения принесли бы нам огромную пользу, они показали бы мне, что ему на самом деле стыдно за своё поведение, за то, что он сказал, но он понятия не имеет. Он даже не может понять, почему я так зла.

Или, может быть, он просто избегает реальной проблемы, потому что он, конечно же, мой брат. Мы преуспеваем в недостатке общения и в том, что отгораживаемся от людей, когда вокруг нас смыкаются стены.

— Но сейчас с тобой всё в порядке? Мне очень жаль, но я даже представить себе не могу, как пройти через это.

Она пожимает плечами, пытаясь сделать вид, что это её совсем не трогает, но даже Бет не может быть такой сильной. Того, что она только что сказала мне, было бы достаточно, чтобы оставить след на значительный период времени.

— Когда я поняла, что у меня задержка, моим первым побуждением не было паниковать. Меня не пугала мысль о беременности. — Спокойно говорит она. — Я имею в виду, что было бы разумно быть чертовски напуганной, поскольку я учусь на первом курсе университета, чертовски разорилась и состою в отношениях с парнем, который всё ещё встаёт на ноги. Мы ещё совсем не готовы стать родителями, и рождение ребенка было бы для нас сейчас самым худшим из возможных вариантов, но я просто помню, что была счастлива.

— Ты самый храбрый человек из всех, кого я знаю. Чтобы сломить тебя, нужно нечто большее, чем неожиданная беременность. Держу пари, из тебя вышла бы отличная мама.

Она грустно улыбается.

— Единственное, о чём я беспокоилась - это о реакции Трэвиса. Я думала, он будет напуган, но в то же время счастлив, понимаешь? Мы могли бы это сделать, мы могли бы работать вместе и воплотить это в жизнь. Я бы бросила университет и восстановилась в другой раз. Я могла бы найти работу, он мог бы взять несколько дополнительных смен в клубе, но...

Я жду следующей части, не желая слышать, как сильно мой брат всё испортил, но в то же время хочу быть рядом со своей подругой.

— Когда он увидел тест на беременность, он потерял самообладание. Он полностью, абсолютно потерял самообладание. Если бы ты видела, какая у него была паническая атака...Господи, он как будто стал совсем другим человеком. Ему потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться, мне пришлось постараться и убедиться, что он дышит. Затем он начал кричать, он даже не адресовал все эти слова мне, я думаю, он на самом деле забыл, что я нахожусь в той же комнате. И прямо там, когда я посмотрела на него, в моей голове промелькнула единственная мысль: я надеялась, что не беременна. Я помолилась, знаешь, впервые за целую вечность. Потому что, учитывая, как складывались дела, я была близка к тому, чтобы стать матерью-одиночкой. Он вёл себя как все парни, которых моя мама когда-либо приводила домой - капризно, ненадежно, злобно.

Одинокая слезинка скатывается по её щеке, а я придумываю сотню способов убить Трэвиса.

— Но его желание исполнилось, и моё тоже. Я не была беременна, и время, которое потребовалось, чтобы результат появился, было, наверное, самым близким к тому, чтобы я пожалела, что начала встречаться с Трэвисом. Я ненавидела его в тот момент, ненавидела за то, что он пришёл в такой ужас от мысли о ребёнке, ребёнке от меня. И когда результат оказался отрицательным, клянусь, это было похоже на то, как будто кто-то вдохнул в него жизнь.

Я не хочу быть той, кто разлучит их, их отношения принадлежат им и только им, но тот факт, что Бет всё ещё с моим братом и что они ведут себя так, будто всё в порядке, не похож ни на кого из них. Та Бет, которую я знаю, вышвырнула бы Трэвиса на обочину сразу после получения результатов теста.

— Тебе интересно, почему я до сих пор с ним, не так ли? Любой парень, который ведёт себя подобным образом, это довольно очевидный признак того, что он мудак. Тревожные звоночки не могли бы звучать громче, но факт в том, — она делает глубокий вдох, — что Трэвис - хороший парень, один из лучших в мире, и, поверь мне, я сталкивалась с изрядной долей придурков. Он не похож ни на кого из них, и именно поэтому я так растеряна. Я никогда не ожидала от него такой реакции, и всё, что я хочу - это выяснить почему. Что такого было в том, что я могла забеременеть, что заставило его отреагировать таким ужасным образом? Сейчас между нами все не так, как раньше, и я знаю, что мы не можем стать прежними, как бы Трэвис ни старался этого добиться. Я люблю его и хочу, чтобы у нас всё получилось, но нам нужно двигаться вперёд, нам нужно во всём разобраться.

— Ты пыталась поговорить с ним о том, чего хочешь? Потому что всё, что я вижу - это ярость с твоей стороны. Ты села и сказала ему то, что только что сказала мне?

Если бы это было игровое шоу, в мою сторону указывали бы огромные стрелки со словом "лицемер". Я опустилась еще ниже, давая советы, которым в моём нынешнем положении я бы никогда не последовала.

— Если бы мы перестали спорить хоть на полсекунды, возможно, мы смогли бы поговорить. Просто сейчас между нами много злости. Я не могу находиться рядом с ним, и он реагирует на это. Возможно, нам нужно время. Я много думала об этом и поняла, что не могу оставаться здесь на всё лето. Это убьёт нас, разрушит то, что у нас есть. В один прекрасный день мы скажем друг другу что-нибудь такое, чего не сможем взять обратно, и тогда всё будет кончено.

Эти слова попали слишком близко к сердцу. Я не показываю ей этого, Бет не нужны мои проблемы в придачу к её собственным. Но всё, что она только что сказала, находит отклик во мне до такой степени, что я вижу отражение своей ситуации в её ситуации. Возможно, её боль сильнее, конечно, это так, но наши отношения с парнями, которых мы любим, находятся на грани краха. Единственная разница в том, что она что-то с этим делает.

— Ты хочешь уехать? Куда?

Она пожимает плечами.

— У меня есть семья в Бостоне, несколько старых друзей моей мамы. Я бывала там раньше, это отличное место, чтобы привести себя в порядок.

— О.

— Я не уверена, когда уеду, мне всё ещё нужно рассказать Трэвису о своих планах. Он вряд ли воспримет это хорошо, но мне нужно побыть одной.

— Конечно.

— Спасибо, что выслушала, Тесс, я знаю, что это ставит тебя в действительно трудное положение, но я так рада снять с себя все это.

— Рада помочь. У тебя всё будет хорошо, ты ведь это понимаешь? Если и есть человек, на которого я могу положиться в том, что он устроит жизнь и будет продолжать в том же духе, то это ты.

Она немного плачет, когда кивает.

— Да, никогда не забывай, что я боец.

***

Я не сплю этой ночью, и к тому времени, когда раздаётся тихий стук в дверь, я готова убить за чашечку кофе. С затуманенными глазами и совершенно измученная, я открываю дверь и вижу улыбающееся лицо Коула. Его улыбка становится ещё шире, когда он замечает, что моя ночная рубашка - это его футбольная майка.

О, кого волнует, есть ли у нас проблемы с привязанностью? В мире так много ненависти и негатива, и когда я думаю об отношениях моих родителей, о проблемах, с которыми сталкиваются Бет и Трэвис, и, как ни странно, даже Николь, которая так упорно боролась за то, чтобы её любили, я понимаю, что важно сохранить настоящую любовь.

— Привет, — улыбаюсь я, — не ожидала тебя так рано.

Я открываю дверь, чтобы впустить его, а он просто стоит на пороге, такой очаровательный и свеженький, в то время как я, наверное, выгляжу как потный раздевалочник в спортзале, да и пахну так же.

Чудесно.

— Я подумал, что лучшее время для нападения на тебя - это когда твой мозг работает на минимальной мощности.

— Значит, в любое время, когда наступит утро?

Он ухмыляется.

— Профессиональные хитрости. Кстати, внизу нас ждут кофе и рогалики. Почему бы тебе не принять душ, не одеться, и мы пойдем куда-нибудь после завтрака?

— Это хороший способ сказать мне, что от меня воняет?

— Нет, это просто мой способ избавить тебя от моей майки, потому что чем дольше я вижу тебя в ней, тем больше мне хочется закрыть за собой эту дверь и не выходить несколько часов.

Я прикусываю внутреннюю сторону щеки и возвращаюсь в свою комнату.

— Я скоро спущусь.

Закончив одеваться, я спускаюсь вниз и застаю отца и Коула за разговором за чашкой кофе. Мне приятно видеть, что он заботится о моей семье так же, как и обо мне. Большинству парней наплевать на родителей, братьев и сестёр своих вторых половинок, но Коул был рядом на каждом шагу. Ещё одна мысль, о которой я должна помнить, прежде чем решу всё бросить.

— Привет, Тесс, не хотел уводить твоего парня, но мне нужен был советчик.

— Зачем? — Я потягиваю нектар богов с кофеином и смотрю на свой рогалик со сливочным сыром.

— Мне пора отойти от политики. Хотя быть на этом посту было здорово, это не стоит тех проблем, которые это доставляет вам, дети. Черт возьми, единственная причина, по которой я так увлекся - это то, что твоя мама настояла. Очевидно, что я не силён в таких вещах, и это стоило мне брака и почти стоило отношений.

Даниэль, нынешняя девушка отца, была настоящим солдатом во всей этой заварухе. Любой другой бросился бы наутёк, но она знает все тонкости этого бизнеса и была с ним на каждом шагу, даже когда мы с Трэвисом отдалились.

— Я вложил деньги в несколько мест, так что, надеюсь, у нас всё будет в порядке с финансами...

— Папа, дело не в деньгах. И я надеюсь, что ты не продолжаешь чувствовать себя таким несчастным только из-за этого.

Он, кажется, вздохнул с облегчением, но покачал головой.

— У меня были свои причины, но я рад, что ты с нами. Теперь мне просто нужно поговорить с Трэвисом и твоим дедушкой. Пожелай мне удачи.

Я целую его в щеку, когда он уходит, чтобы сделать несколько важных звонков.

— Ты даешь неплохие советы, а? — Я поворачиваюсь к Коулу, и он улыбается от уха до уха. Неразбериха с Кассандрой всё ещё не выходит у меня из головы, как раздражающий звук, который ты имеешь несчастье услышать по радио, её слова не выходят у меня из головы. Но я сражаюсь до последнего.

— Ну, я подумал, что если я хочу, чтобы у нас всё наладилось, мне нужно добиться определённых результатов. Это только начало. Я не позволю нам так легко расстаться.

Мое сердце бешено колотится в груди.

— Но ты осознаёшь, что есть риск, что то, что случилось с Кассандрой, может изменить нас?

Его лицо становится пепельным.

— Она убеждена, что права. Тесси, я хочу бороться за нас, я хочу кричать на неё, что она перешла все границы, нападая на тебя подобным образом, но ты должна понять, что она моя мать, самое близкое, что у меня есть. Я не могу...

— Я не прошу тебя разрушать ваши с ней отношения. Этого я хочу меньше всего! Но неужели ты не понимаешь, что она натворила? С того дня я думаю только о том, счастлив ты или нет. И счастлив не в том смысле, счастлив ли ты со мной, а в том, что все мои проблемы лишили тебя возможности жить нормальной, свободной от драм жизнью.

— И ты думаешь, что такой была моя жизнь до тебя? Нормальной и свободной от драм?

— Но я не хочу, чтобы наши отношения были продолжением этого! Я хочу, чтобы ты был счастлив, и прямо сейчас я делаю всё возможное, чтобы убедиться, что ни я, ни моя семья, ни моя глупая неуверенность никак на тебя не повлияют.

— Так не бывает! — Он почти кричит. — Мы в этом вместе. Мне насрать, что она тебе наговорила, ты не можешь скрывать от меня ничего о себе. Как бы ужасно это ни было, я буду рядом с тобой.

— Но разве тебе это не надоело? Всё это безобразие? Неужели тебе никогда не хотелось быть с такой девушкой, с которой, кажется, встречаются все твои друзья? Спонтанной, общительной, беззаботной, как чёртов солнечный свет в бутылке. Я уже не та девушка, Коул, что-то не так с тем, как я устроена. Тебе не кажется, что ты заслуживаешь передышки?

— Тот факт, что ты вообще спрашиваешь об этом...это заставляет меня задуматься, верила ли ты когда-нибудь по-настоящему в то, как сильно я тебя люблю. Если ты собираешься позволять каждой мелочи вставать у нас на пути, то, возможно, будет лучше, если я дам тебе немного времени подумать о том, чего ты на самом деле хочешь, кого ты на самом деле хочешь. Если ты ищешь предлог, чтобы избавиться от меня, я никогда не дам тебе его. Если тебе нужно время, чтобы разобраться в том, что происходит у тебя в голове, то прекрасно, потрать это время. Но ты должна знать, что я всегда буду ждать тебя. Возможно, Кассандра и была причиной того, что мы оказались в такой ситуации, но только не говори мне, что этих мыслей не было с самого начала!

— Знаешь что, если ты так уверен, что твоя мама каким-то образом провела психоанализ той бури дерьма, которая уже назревала в моей голове, то не стесняйся так думать. Ты же не хочешь испортить ваши с ней отношения? Но знаешь что? Я воспользуюсь тем пространством, которое ты мне предложил, я чувствую, что мне бы это очень пригодилось, чтобы оправиться от травмы, через которую она меня провела!

К этому моменту мы оба уже кричим так громко, что соседская собака начинает лаять, и, конечно, это также означает, что мой папа и брат всё это слышали.

Так что я одновременно и переживаю, и убита горем, когда Коул уходит, не сказав ни слова.