№2 Сердце плохого парня [Russian Translation]

— Как думаешь, Трэвис всё ещё будет любить меня, если я убью вашего отца? Если подумать, то, учитывая его поведение в последнее время, я думаю, что на самом деле он мог бы любить меня больше. — Лицо Бет становится серьёзным, когда она размышляет об убийстве моего отца.

— Да, — сухо отвечает Меган, — нет ничего более романтичного, чем убийство, особенно если жертва - родитель твоей второй половинки.

— Заткнись, умница, я на самом деле всё обдумываю. Нет отца - нет драмы, значит, и моя лучшая подруга, и мой парень счастливы. Я не вижу в этом ничего плохого.

— А что насчёт наручников? И тюремного заключения?

— Я действительно была бы признательна, если бы кто-нибудь отговорил меня позволить ей убить моего отца.

Сказать, что моя долгожданная поездка домой обернулась долгими днями, проведёнными взаперти, вдали от любопытных глаз, было бы слишком мягко сказано. 

Я хотела, чтобы моя лучшая подруга убила моего отца.

Ну, я не обязательно хотела его смерти, но, возможно, покушение на его жизнь показало бы ему необходимость принимать более взвешенные решения и, знаете ли, не вступать в личные отношения с женщинами сомнительного характера.

— Тесса, — Меган плюхается на кровать рядом со мной, и я отвлекаюсь от пятна на потолке, на которое пялюсь уже добрых полчаса.

— Ты знаешь, что он сожалеет, и я знаю, что ты это знаешь, потому что этот человек сделал всё возможное, чтобы сказать тебе об этом. Он сказал, что прошли годы с тех пор, как это случилось, и он не ожидал, что всё всплывет таким образом. Он смущён, пристыжен и более чем готов принести публичные извинения и...

— Я знаю, я была там, когда он произносил речь, помнишь? Это не меняет того факта, что я не могу зайти в местный продуктовый магазин и не видеть, как люди смотрят на меня так, будто я заражу их детей болезнью сексуальной распущенности, просто дыша в их сторону.

Бет фыркает.

— Ты спала только с одним парнем за всю свою жизнь, милая, я не думаю, что у тебя есть ген неразборчивости в связях.

— Да, этот ген достался моему брату.

Осознав, что я только что сказала, я зажимаю рот рукой и сажусь прямо.

— Мне очень жаль, я не хотела этого говорить.

Бет, сидящая в кресле у моего стола, кажется, побледнела на пару тонов, что невозможно, учитывая её и без того фарфоровую кожу. Но она не показывает своей обиды, просто пожимает плечами.

— Всё в порядке, это просто означает, что мы подходим друг другу.

Я чувствую, что мне нужно спросить Трэвиса, нет ли проблем у них с Бет.

— Но, возвращаясь к твоему отцу, я не могу поверить, что миссис Стоун вот так просто оставила тебя без приглашения. Учитывая тот факт, что она знает о твоей семье так много, ей следовало держать тебя подальше от этого.

Я знаю, что мне нужно обуздать медвежьи наклонности Бет, прежде чем она нападёт на жену шерифа, но приятно, что кто-то переживает за меня. Каким бы ребяческим это ни казалось, это подтверждение того, что происходящее со мной несправедливо и что я слишком долго жила в тени действий своих родителей.

— Она звонила и извинялась тысячу раз. Это не её вина, совет директоров не хочет негативной прессы, и я бы никогда не хотела испортить вечер. Это ради благого дела, и я бы чувствовала себя ужасно, если бы из-за меня произошла какая-то драма.

— Верно, потому что, не дай Бог, мы пойдём гулять, как нормальные люди, и хорошо проведём время без того, чтобы горожане не тыкали в нас вилами. — Бет фыркает, и до меня доходит, что для неё это такой же отстой, как и для меня. Мой брат, должно быть, тоже не был приглашён, учитывая запрет семьи О'Коннелл, а это по умолчанию означает, что Бет не пойдёт с ним. Я чувствую себя невероятно эгоистичной из-за того, что жалуюсь на свои проблемы, когда очевидно, что Бет так же несчастна, как и я.

— Ну, я, например, рада, что вообще не собиралась идти. Алекс не смог вернуться домой в эти выходные, и нет смысла идти, если вы, девочки, не пойдёте. Знаете что? К чёрту их! К чёрту их шикарные вечеринки, их закуски и изысканные напитки, которые на вкус как рвота. Они нам не нужны.

Я думаю, что это, возможно, была самая страстная речь, которую маленькая Меган произнесла за долгое время, так что я не буду мешать ей в этот момент. Всё, в чём мы можем убедить себя прямо сейчас, хорошо, но, в конце концов, я всё равно чувствую себя очень униженной.

Это ещё хуже, потому что мне каким-то образом удалось убедить Коула всё-таки пойти. Я знаю, что для Кассандры важно, чтобы вся её семья была рядом ради того, ради чего она так усердно работала, и я не могу быть мелочной в этой ситуации. Меня не обрадует мысль о том, что Коул застрял дома так же, как и я, потому что, в конце концов, это всего лишь одна ночь, и, по большому счёту, это не будет иметь большого значения.

Надеюсь.

— О, отлично, вы перестали себя жалеть. Сейчас подходящее время для пиццы? — И, словно излучая огромную энергию, Кэми влетает в комнату, неся в одной руке две больших коробки, а в другой - пакет из супермаркета. Она захлопывает дверь каблуком.

И пока мы втроём смотрим на неё, она кладёт свою добычу на мой стол и начинает раздавать бумажные тарелки.

— Мне пришлось положиться на отзывы на Yelp, чтобы понять, где купить всё самое лучшее, поскольку ты весь день хандрила дома, но, думаю, у меня получилось. Сначала мы съедим пиццу, а потом мороженое, а потом придумаем дьявольский план, как сорвать этот праздник, потому что никто не поставит тебя в неловкое положение.

Бет выглядит слегка ошеломленной, она жует свою пиццу с добавлением сыра.

— Я уже упоминала, что думаю, что люблю тебя?

Кэми отмахивается.

— Все думают, что любят меня, пока не обнаруживают, что за всем этим совершенством скрывается ещё большее совершенство, и они просто не могут справиться со мной. Но я поверю тебе на слово.

— Кэми, что происходит? У тебя такое выражение лица, что я боюсь этого выражения. Что ты могла натворить за те двадцать минут, что была вне дома?

— Я так рада, что ты спросила! — Она садится на пол, закидывает ногу на ногу и потирает руки. — Пока меня не было, я получила сообщение в Твиттере от агента Коула...

— Дик, — бормочет Бет себе под нос, и я соглашаюсь, но не понимаю, какое это имеет отношение к делу.

—...Итак, как я уже говорила, я получила уведомление, и это почти доказало тот факт, что этот человек продал бы собственную бабушку, если бы это принесло ему какую-то выгоду. И из-за того, что он сделал, мы должны проникнуть на торжество.

— Н-но мы не можем. Это плохая идея, — заикается Меган, всегда придерживающаяся голоса разума. — Я имею в виду, что если появятся Тесса или Трэвис, это может плохо кончиться для семьи Стоунов. Больнице нужно собрать много денег сегодня вечером, я знаю, так как работаю волонтером в детском отделении с четырнадцати лет. Я...я бы не стала этого говорить, если бы это не было абсолютно необходимо. Им не нужна драма.

У меня замирает сердце от умоляющего тона в голосе моей лучшей подруги. Это дело важно для неё, она лично участвует в жизни детей, для которых будет организован сбор средств на гала-концерт. Но она ещё и хороший друг, и я знаю, что единственная причина, по которой она не идёт сама - это из-за меня.

— О, — Кэми моргает, а затем, кажется, сдувается. — Ладно, если ты так ставишь вопрос, то, полагаю, операция по спасению Колессы провалена. — Её лицо вытянулось, и это было бы почти забавно, если бы не то, что она только что сказала.

— Прошу прощения? Причём тут Колесса?

Кэми закусывает губу, и мы втроём ждём следующей бомбы, которую она собирается взорвать.

— Дело в том, что я получила уведомление, ну, знаешь, твит этого придурка был о том, что Коул готовится к гала-концерту со своей очаровательной девушкой Стефани...

У меня буквально отвисает челюсть.

— Прости?

— Да, — она энергично качает головой, — именно такой была моя реакция. Я имею в виду, кто такая Стефани, и почему она с Коулом? Но потом он опубликовал в Твиттере следующую фотографию, и вот они стоят бок о бок, как будто это грёбаный выпускной вечер.

У меня дрожат руки, когда она передаёт мне свой телефон, и прямо там, в HD качестве, я вижу Коула в смокинге и эффектную брюнетку рядом с ним. Будучи девушкой, я первым делом сравниваю ее с собой, а она - абсолютная противоположность. Она темноволосая, ростом даже выше меня, стройная, в то время как у меня есть изгибы, и у нее оливковый цвет лица. На фото она одета в великолепное красное атласное платье до колен, и одна из её наманикюренных лапок лежит на руке Коула, когда они смотрят друг на друга. Это не совсем фотография с выпускного вечера, они выглядят так, будто даже не знают, фотографируют ли их.

— Кто она, блядь, такая? — Шипит Бет, и я понимаю, что не заметила, как Меган и Бет столпились вокруг телефона, чтобы тоже посмотреть на фотографию.

— Я не знаю, я ещё не продвинулась так далеко в своём преследовании, но дайте мне несколько минут, и я попробую выяснить.

— Или, — говорю я сухо, — я могу просто позвонить Коулу и выяснить, что происходит. Он никогда не упоминал при мне о паре.

На самом деле, убедить Коула поехать одному было непросто само по себе. Потребовалось много уговоров и подкупов, чтобы он согласился, и я знаю, что он злится на меня. Так что тот факт, что у него теперь внезапно появилась пара, о которой я ничего не знаю, поверг меня в шок.

— Хорошо, — Кэми кивает головой, — сделай это.

Когда я хватаю свой телефон, чтобы позвонить ему, я понимаю, что все трое наблюдают за мной со слишком большим вниманием.

— Девочки? Могу ли я остаться одна, когда спрошу своего парня, почему, чёрт возьми, он стоит рядом с подростком Синди Кроуфорд?

Они достаточно быстро понимают, что язвительная Тесса - та еще сука.

***

Десять минут спустя дверь моей спальни снова открывается, но на этот раз никто не приносит пиццу, но, возможно, я вижу что-то или, скорее, кого-то, кто выглядит ещё более аппетитно и греховно. Коул в смокинге должен быть вне закона, особенно если смокинг не взят напрокат и сшит на заказ по фигуре. Несправедливо, что он так выглядит, а я в спортивных штанах, но если мы собираемся ждать равных условий для наших споров, то нам придётся ждать долго, потому что даже сейчас всплывает какая-то старая неуверенность, которая заставляет меня задаваться вопросом, почему кто-то, похожий на Коула, вообще со мной. Но таких моментов немного. Сейчас, например, единственное сильное чувство, которое я испытываю - это гнев, а неуверенность в себе - где-то далеко.

— Мы могли бы просто обсудить это по телефону, — говорю я ему, как только он входит. — Если ты чувствуешь, что тебе нужно проявить своё обаяние лично, то, думаю, у нас проблемы. — Я всё ещё сижу на кровати, всё ещё в спортивном костюме, мои волосы небрежно заплетены в косу и отброшены в сторону, и я даже не потрудилась накраситься. И всё же я вижу его таким нарядным и вспоминаю девушку, с которой он идет сегодня вечером, и мне хочется натянуть на себя одеяло и спрятаться.

— У нас не будет никаких проблем, Пирожок, потому что их нету. Я хотел поговорить с глазу на глаз, потому что хочу, чтобы ты смотрела на меня, когда я скажу, что ещё час назад понятия не имел, что кто-то идёт со мной.

— Я бы поверила тебе по телефону. Ты просто драматизируешь.

— Хорошо, если ты хочешь в это верить, но я не собираюсь рисковать. — Он опускается на колени у края кровати и берёт меня за руку. — Ты ведь знаешь, что я говорю правду, верно? Я понятия не имел, что будет Стефани, но она появилась у моей двери со своим отцом, и он показался Кассандре очень важным, так что я не хотел ставить её в неловкое положение.

— Кто она? — Я теряюсь в догадках и начинаю думать о том, что Кассандра ушла из команды Тессы. Я знаю, что ей не очень-то нравилось, что Николь была рядом с Джеем, и что она помогла нам с Коулом быть вместе. Если она больше не считает, что я достаточно хороша для Коула, для её семьи, тогда у меня могут быть неприятности.

— Она дочь одного из членов правления, важного человека, который приносит больнице много денег и оказывает на неё влияние. Он, э-э, он большой футбольный фанат, и, очевидно, Стефани тоже.

Теперь это имя начинает меня раздражать.

— Так это что-то вроде одолжения для твоей мамы?

— Да, — подчёркивает он, — именно так. Она ужасно переживает из-за того, что ты не можешь прийти, и она знает, что, заставляя меня брать с собой дочь её коллеги вместо тебя, это не улучшает ситуацию. Но она в таком затруднительном положении, что я...

— Ты не обязан передо мной оправдываться, ты же знаешь. Просто...небольшое предупреждение было бы кстати. Если бы не твиты твоего агента, я бы ничего не узнала.

— Я собирался навестить тебя лично перед отъездом, ты же знаешь, я бы никогда этого не сделал. А потом из ниоткуда появился Дик и начал нести чушь о хорошем пиаре и о том, что он связан с благим делом. Всё, что все видели - это великолепную фотосессию для гала-концерта, и вдруг толпа людей окружила меня, заставляя позировать с девушкой, которую я никогда в жизни не встречал.

— Ну, она явно не возражает.

Он вздыхает.

— Подвинься.

— Что?

— Я сказал, подвинься. Эта идея с отсутствием контакта на самом деле мне не подходит. Я сказал себе, что разберусь с этой ситуацией рационально, не прикасаясь к тебе. Потому что, если я прикоснусь к тебе, мы оба будем близки к тому, чтобы потерять контроль и, следовательно, способность мыслить рационально.

— Вау, ну, очевидно, у тебя нет проблем с самооценкой.

Он буквально загоняет меня в угол кровати, останавливаясь только для того, чтобы снять пиджак.

— Ты мнёшь дорогую одежду. — Говорю я певучим голосом, который напоминает мне о мой маме. Всякий раз, когда мы с братом были вынуждены носить модную одежду, мы находили какой-нибудь предлог, чтобы её уничтожить. В детстве у меня чаще всего ломалась молния, потому что моя мама всегда покупала одежду на размер или два меньше, чем нужно.

— Мне всё равно, — поёт Коул в ответ, а затем бочком подходит ко мне, укладывает меня и обнимает за плечи.

— Так вот в чём дело, — он нависает надо мной, и я ненавижу тот факт, что он пользуется моим любимым одеколоном, но для Стефани. Ладно, может, он и не пользовался им для Стефани, но она не должна чувствовать запах моего мужчины.

— Если ты не хочешь, чтобы я уходил, только скажи, и я не уйду. Кассандра настолько расстроена, что согласится, а её тупой совет директоров может засунуть свои соображения приличия себе в задницу. Если я не смогу пригласить свою девушку на гала-концерт, то мне не придётся приглашать никого другого, таково было моё условие. Они не должны были нападать на меня так, как они это сделали, поэтому сейчас, если я отступлю, это не будет проблемой, а даже если и так, мне всё равно. Я знаю, что тебе больно, Тесси, и я знаю, как ты была взволнована. Меня убивает, что они так поступили с тобой.

Я ломаюсь, мой гнев мгновенно улетучивается, и я понимаю, что весь этот день был нелепым, абсолютно весь. И я начинаю смеяться, безумный смех вырывается из моего горла, пока по щекам не текут слезы, а Коул трясёт меня, потому что явно не понимает, смеюсь я или плачу.

Я поднимаю руки к его лицу и целую его, чтобы дать ему ответ. Ему требуется секунда, чтобы собраться с мыслями, прежде чем он целует меня в ответ, но он издает самый неотразимый звук, который говорит мне, что он весь в деле, не думая о миллионе и одной вещи, о которой нам следует беспокоиться. Вскоре поцелуй превращается из чего-то сладкого и романтичного в тот, для продолжения просмотра которого может потребоваться согласие родителей, и в этот момент кто-то стучит в мою дверь, заставляя нас расстаться.

Откинувшись, мы оба пытаемся отдышаться, и не обращаем внимания на Бет, когда она кричит через дверь, чтобы мы не снимали штаны, потому что внизу мой папа.

— Так что, я так понимаю, ты не злишься.

— Отвези эту Стефани, куда тебе нужно. Пусть Дик сходит с ума по социальным сетям, позирует перед камерами и общается с нужными людьми. Помоги своей маме заработать деньги, а потом возвращайся ко мне. Но если ты хоть раз прикоснёшься к ней и я узнаю об этом, вся команда твоего отца не сможет сохранить тебе жизнь.

Он смеется и снова целует меня, его губы скользят вниз по моей шее и останавливаются на стыке между шеей и плечом. 

— Я не хочу вставать с этой кровати. — Его голос низкий и хрипловатый, я не могу сопротивляться. Я бы с удовольствием оставила его здесь, держала в заложниках, пока ситуация с моим отцом не нормализуется и я не смогу появляться с ним на людях или, по крайней мере, пока мы снова не уедем из этого города.

Но я не могу. Я вижу лицо Меган, когда она говорит о детях в больнице, и мы ничего не можем сделать, чтобы лишить их шансов получить столь необходимое финансирование.

— Тебе следует идти. Мне не нравится, что тебе приходится брать с собой мисс Совершенство, но я выживу. Я имею в виду, что смогу пережить Стефани, если я пережила Николь, Кимми и Эрику.

Да, теперь мы можем пошутить на эту тему.

Коул морщится, но я знаю, что он принимает мою насмешку за чистую монету.

— Если это поможет, я думаю, что Джей нравится ей гораздо больше, чем я. Моему делу не помогло и то, что я отскакивал на пять футов, когда она пыталась прикоснуться ко мне. Джей, с другой стороны...Я думаю, он только что расстался с девушкой, с которой встречался, и был бы не прочь найти кого-нибудь.

—  Ну что ж, раз ты так ставишь вопрос. Я знаю, что достаточно научила тебя играть в сваху, думаешь, ты сможешь справиться со всем этим сегодня вечером один?

Он одаривает меня непристойной ухмылкой.

— Ещё бы.

***

После того, как мы практически выставили Коула за дверь, мы с девочками решили устроить вечер спокойного кино дома. Здесь только мы, за вычетом моего папы и Трэвиса, и мы все очень стараемся делать вид, что нам не скучно. Я поняла, что слишком долго просидела взаперти в своей комнате, так что ещё одна ночь дома вызывает у меня желание рвать на себе волосы. Большинство жителей нашего маленького городка пришли на праздник, так что, если бы я рискнула выйти, там было бы не так много зевак, только несколько студентов и старшеклассников, работающих летом.

— Ты знаешь, я люблю Ченнинга Татума и всё такое, но это...— Кэми, мой ангел из Лиги Плюща, делает эту работу за меня.

— Это скучно, ладно? Мне скучно. Мне очень скучно. Я провела всю неделю, помогая отцу с налогами. Он отказывается признать, что у меня даже нет диплома бухгалтера, и от того, что я сижу и пялюсь в экран, мне хочется швырять тяжелыми предметами в твой телевизор, Тесса. Мне жаль, я знаю, нам всем должно быть грустно из-за того, что мы пропустили событие десятилетия, но можем ли мы просто повеселиться?

Мы все уставились на Меган, а потом разразились смехом. Выключив телевизор и покончив с мороженым, все встали, и я знаю, что у всех нас возникла одна и та же идея. Но, конечно, именно Бет хватило смелости высказать ее вслух.

— Я знала, что не зря хранила твоё фальшивое удостоверение личности. Кэми, у тебя ведь есть такое?

— Получила его, когда мне было шестнадцать. Привет, меня зовут Саша Жиру, мне двадцать шесть, и я работаю в рекламе. — Она откидывает волосы и надувает губы.

— Отлично, все одеваются сексуально. Ну и что, что мы не можем пойти на какие-нибудь модные танцы, где подают фуа-гра. Давайте пойдём в клуб и накачаемся дешёвым алкоголем и орешками к пиву.

У меня действительно хорошее предчувствие по этому поводу. Конечно, мой парень где-то гуляет, возможно, развлекается с девушкой из Гарварда (да, я погуглила), и, возможно, она поражает всю его семью отсутствием скандалов в семье и драм, но я отказываюсь сидеть здесь и придумывать сценарии, в которых Дик накачивает Коула наркотиками, тайно вывозит его и Синди-младшую в Вегас и...выдает их замуж за человека, имитирующего Шер. Пойманные в ловушку брака, у них не будет другого выбора, кроме как ждать определённого срока для расторжения брака, и за это время он влюбится в неё, а мне некому будет поплакаться, кроме Джейсона, потому что он, как прыщ, ждет самого неподходящего момента, чтобы выскочить.

Вы ведь понимаете, почему мне нужно подышать свежим воздухом, верно?