Глава 73. Шестой фонарь(1)
Глава 73. Шестой фонарь(1)
Праздник середины осени наступил очень быстро в жаркий сухой день. Когда луна выглядела как блин, Ши Удуань получил донесения с поля битвы - Гу Хуайян уже провел свои войска через Дунъюэ еще раз и взял последний гарнизон на центральной равнине, лагерь Сунань, и захватил Сун Е живым.
А потом генерал Сун покончил жизнь самоубийством.
Возможно, его имя останется в учебниках истории как отважный человек, который оставался непоколебимо верным своему императору и стране и, несмотря на то, что родился в самые коррумпированные, разложившиеся времена, никогда не шел на компромиссы с сектами; как человек, совершивший такие великие подвиги на поле битвы, и когда он потерпел поражение, использовал свою жизнь, чтобы защитить последнее достоинство солдата.
… Но только если бы никто не знал, что все было просто массовым мошенничеством.
А прямо сейчас аферы продолжатся.
В руках Ши Удуаня были самые загадочные люди этого хаотичного времени. Сначала это была небольшая группа торговцев, созданная на деньги, полученные сомнительным путем. Позже его руки медленно потянулись к более далеким местам, собирая еще больше силы и опор. Со временем это становилось все более и более скрытным и сложным.
Возможно, кроме человека, создавшего его, Ши Удуаня, никто не мог понять запутанную паутину связей или то, как она работает. До сих пор даже Гу Хуайян лишь смутно знал, что у Ши Удуаня есть торговцы и солдаты, которые могут очень быстро передавать информацию.
Но поскольку они все еще были хорошими братьями, а Гу Хуайян был лидером типа «не сомневайся в тех, кого используешь, не используй тех, в которых сомневаешься», он не прилагал усилий для защиты от Ши Удуаня.
Вторая часть информации, которую эта специальная информационная сеть принесла Ши Удуаню, заключалась в следующем: не имея другого выбора, император снова использовал Янь Чжэня.
Как и ожидалось, - размышлял Ши Удуань, садясь на стул и очищая грушу. Первоначально чистку производил Бай Ли, но все фрукты, прошедшие через руки Бай Ли, были стесаны в косточку. Каким-то образом ему даже удалось намочить рукава.
Ши Удуань стоял позади него и некоторое время смотрел с изумлением, задаваясь вопросом, были ли пальцы Бай Ли на самом деле просто украшениями - они едва ли могли даже приподнять шов. Так, он сел во дворе на плетеный стул, взял у него нож для очистки овощей и начал чистить.
Стоявший в стороне молодой человек, одетый как официант, даже глазом не моргнул при виде этой сцены. Он остановился на мгновение, прежде чем продолжить: «На второй день, когда Янь Чжэнь занял свой старый пост, он отправил людей на луга Аму»
«Ах» - Ши Удуань усмехнулся: « А вот и подушка, я как раз хотел спать*»
(*) Поговорка, означающая: все происходит идеально, как и планировалось
Официант безмятежно продолжил: «У Янь Чжэня было много взлетов и падений, а император только что подумал о его восстановлении. Возможно, уже слишком поздно. Если бы это была игра в го, то доска почти заполнена. Очень легко догадаться, что он собирается делать дальше»
«Это не совсем так» - Ши Удуань передал Бай Ли свежеочищенную грушу. Поначалу, когда вокруг были другие, Бай Ли прятался. Позже, когда он привык к этому, он перестанет прятаться, хотя он будет тихо сливаться с фоном. Затем Ши Удуань начал ковырять в миске груши - как будто действительно была какая-то разница. Ему потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить тему Янь Чжэня, поэтому он продолжил: «Несмотря на то, что семья Янь... считается лояльной, Янь Чжэнь и его отец не одно и то же. Несмотря на то, что сейчас он старше и могущественнее, нетрудно понять, что в свое время он, должно быть, был мятежным юношей. И вы все еще можете сказать по некоторым его действиям, что у него есть привычка использовать нетрадиционные стратегии. Во всем, что он делает, есть намек на хитрость»
Двое других людей тихо слушали. Похоже, что что-то вспомнил, Ши Удуань сказал: «Тогда, когда я впервые встретил его на горе Цзиулу, он действительно предложил взять меня в ученики. Возможно, даже несмотря на то, что мы двое враги, зловоние вызывает зловоние»
Не тронутый молодой человек ответил: «Лорд Шестой, пожалуйста, дайте инструкции, как действовать дальше»
«Просто придерживайтесь плана», - сказал Ши Удуань. Мгновение спустя он добавил: «Ни старший брат, ни лидер секты Ся не должны знать об этом, вы знаете, что делать»
Молодой человек ответил: «Да»
Затем он повернулся и исчез, как будто его никогда здесь не было.
Ши Удуань поднял глаза и обнаружил, что Бай Ли уже украдкой прикончил грушу и чинно сидит там, ожидая следующей. Он даже не моргнул, когда люди приходили и уходили, полностью игнорируя их существование. Единственное, на что он смотрел, был фрукт в руке Ши Удуаня. Его глаза напомнили ему кролика, которым он когда-то владел.
Сразу же Ши Удуань подумал, что… на самом деле, Бай Ли очень легко обеспечивать. Все, что ему нужно было делать, это регулярно кормить его, а он даже не был разборчивым в еде.
В этот момент вошла Ланре с тарелкой лунных лепешек и мягко сказала: «Лорд Шестой, Си-нян прислала их для вас. Судя по всему, они сделаны по рецепту императорского дворца. Пожалуйста, попробуйте, Лорд Шестой… и сэр Бай »
Она взглянула на Бай Ли, затем поспешно отвернулась, почти в страхе.
Первоначально Бай Ли сидел там, как будто никого не существовало, но поднял глаза в тот момент, когда вошла Ланре. Когда его проницательный взгляд когда-то был полон намерения убить, даже самые храбрые солдаты дрожали, когда встречались с ним взглядом, а тем более молодая девушка.
Ланре вздрогнула и чуть не уронила тарелку; Ши Удуань случайно поймал это. Лунные лепешки были очень рассыпчатыми. Кожа практически рассыпалась от этого легкого толчка, обнажив красочную начинку.
Ланре побледнела, но, прежде чем она успела произнести слово, Ши Удуань отмахнулся от него и сказал: «Не беспокойся об этом»
Он с любопытством посмотрел на странно чешуйчатые лунные лепешки, затем откусил немного и попробовал. Он вздохнул: «Тогда, когда я впервые встретил Си-нян, единственное, что она могла приготовить, когда шла на кухню, - это белый рис. Никогда бы не подумал, что она научится такому количеству трюков »
Возможно, для тех, кому не повезло родиться в такие времена, рубить головы было более важным навыком, чем готовка.
Прежде чем слова полностью слетели с его рта, рука потянулась, грубо обвив его шею. Бай Ли подлетел и слизнул губами хлопья лунного пирога. Затем его взгляд скользнул по Ланре, по-видимому, непреднамеренно. Бедная девушка стойко опускала глаза, слишком напуганная, чтобы хоть что-то поднять.
Ши Удуаню потребовалось несколько минут, чтобы отреагировать на то, что только что произошло. После того, как ступор прошел, его лицо слегка покраснело, и его взгляд упал. Он сказал Ланре: «Ты… ты можешь отдохнуть сейчас. Сегодня выходной, поэтому возьми выходной. Тебе ничего не нужно делать»
Ланре смущенно пробормотала ответ, прежде чем уйти в оцепенении.
Ши Удуань искоса посмотрел на Бай Ли и тихо спросил: «Почему ты сделал это на глазах у других?»
Враждебный взгляд Бай Ли прилип к Ланре, когда она ушла: «Это она за тобой? Почему они заставили тебя обслуживать незамужнюю женщину? Что они имеют в виду?»
Ши Удуань вздрогнул. Он не мог удержаться от смеха, когда он внезапно вспомнил, как, когда он впервые встретил Ланре, он довольно долго был ошеломлен ее глазами, которые были так похожи на глаза Бай Ли.
Бай Ли раздраженно сказал: «Что ты смеешься…»
Ши Удуань разорвал лунный пирог пополам и запихнул его в рот: «Это поможет со вкусом уксуса»
Бай Ли схватил его за запястье и намеренно зажал пальцы во рту. Его ладонь была слегка вспотевшей; он пристально смотрел в глаза Ши Удуаню - его глаза были такими же ясными, как и много лет назад, но из-за того, что он редко улыбался и часто хмурился, между его бровями была небольшая складка, придававшая его лицу меланхоличный вид.
За все эти годы он никогда не был счастлив, - подумал Бай Ли.
В этот момент Ланре, которая уже вышла, проснулась от транса и вспомнила, что собиралась что-то сказать Ши Удуаню - лорд Третий вернулся.
Но было уже поздно. Он сказал ей заранее известить об этом только из вежливости. Он даже не дождался приглашения, прежде чем вошел в дверь, как будто это место ему принадлежало.
Для «Армии Красного Платка» ситуация на передовой была достаточно стабильной. Он вернулся на главную базу в Хуайчжоу из-за замужества своей маленькой дочери. Услышав, что Ши Удуань уже вернулся, он пошел к нему.
Но кто знал, что когда он вошел во двор, первым, кого он увидел, был Бай Ли.
Мэн Чжунъён не смог сразу узнать его, а Лу Юньчжоу узнал. В то время, когда Ши Удуань и Бай Ли поссорились из-за Иньского огня он зарубил его своим мечом, готовясь сражаться до смерти с этим вероломным злодеем. Теперь, даже несмотря на то, что дочь третьего брата Лу уже достигла совершеннолетия и собиралась выйти замуж, он все еще оставался отважным хулиганом, который обнажил свой меч при малейшей провокации.
Неожиданно увидев Бай Ли, он покачнулся - затем взорвался гневом, вытащил свой меч и заорал: «Демон, ты посмел прийти в Хуайчжоу?!»
Ши Удуань был ловким оралом, но из-за того, что он слишком привык к медлительности, его рот никогда не был таким быстрым, как меч Лу Юньчжоу. Прежде чем он успел произнести хоть слово, меч Лу Юньчжоу уже вонзился в Бай Ли, который проворно ускользнул, как падающий лист.
Он увернулся, но не сопротивлялся. Он посмотрел на Ши Удуаня.
Ши Удуань поспешно закричал: «Третий брат!»
Лу Юньчжоу крикнул: «Заткнись!»
Ши Удуань подавил желание закатить глаза, чувствуя, что эта сцена была очень знакомой. Он слышал, что, когда Лу Юньчжоу узнал, что Лу Лу влюбилась в одного из подчиненных Гу Хуайяна, он преследовал бедного мальчика через половину города, пытаясь изо всех сил разрубить его на куски.
Он взял серебряные палочки для еды, лежащие на столе, и оттолкнул кончик меча Лу Юньчжоу. Он лениво сказал: «Третий брат, сначала успокойся и послушай меня…»
У Лу Юньчжоу никогда не хватало терпения ждать, пока он закончит, даже при обычных обстоятельствах, особенно когда его охватила ярость. Лу Юньчжоу взревел и, даже не глядя на него, рукой отодвинул Ши Удуаню запястье, а затем прыгнул на Бай Ли - он посмотрел на Бай Ли с такой ненавистью и презрением, почти как молодая женщина, когда пристально смотрят на злого человека, который ее похитил.
Ши Удуань не знал, смеяться ему или плакать, но Бай Ли не был таким вспыльчивым. Его уже раздражали его выходки. Смахнув рукав, он сбил с пути меч Лу Юньчжоу и холодно сказал: «Кто ты такой и почему ты не занимаешься своими делами? Тогда я был неправ, поэтому я не буду придираться к таким, как ты, но ты действительно думаешь, что я ничего не могу с тобой сделать?»
Его слова только подлили масла в огонь Лу Юньчжоу. Он сразу же пришел в такую ярость, что даже не узнал свою дочь, и еще усерднее попытался превратить Бай Ли в шашлык. Но тень внезапно промелькнула мимо, и его меч не смог продвинуться ни на дюйм - на этот раз Ши Удуань поймал его меч между палочками для еды.
Ши Удуань раздраженно сказал: «Третий брат, ты же знаешь, я не Маленькая Лу»
Лу Юньчжоу был так разгневан, что рассмеялся: «Ты даже хуже, чем Маленькая Лу, по крайней мере, она знает, что нельзя связываться с такими гнусными демонами»
Бай Ли сузил глаза и ткнул: «Ты не можешь сказать, кто я»
Лу Юньчжоу сказал: «Мне не нужно ничего говорить, чтобы тебя убить!»
Бай Ли усмехнулся: «Ты и какая армия?»
Лу Юньчжоу крикнул: «Я и меч в моих руках!»
Бай Ли усмехнулся: «Ха!»
Ши Удуаню наконец-то надоело; он нахмурился и сказал: «Хватит!»
Как будто у него не было чувства боли, он схватил меч Лу Юньчжоу голой рукой. Лезвие рассекло его ладонь, но, к счастью, он не применил особой силы, и рана была не слишком глубокой.
Ши Удуань направил меч на себя и сказал: «Третий брат, если ты злишься, тогда ударь сюда. Раньше существовало множество известных и неизвестных факторов, слишком много, чтобы объяснить прямо сейчас, но в целом... на самом деле я был тем, кто ошибался больше»
Позади него Бай Ли вздрогнул. Его морозная аура слегка согрела.
Лу Юньчжоу был на грани: «Ши Удуань! Ты… Ты читал слишком много сборников рассказов?»
Уголок губ Ши Удуаня растянулся в улыбке. Его беззаботное отношение еще больше разозлило Лу Юньчжоу. Он усмехнулся, посмотрел на него, посмотрел на Бай Ли, затем стиснул зубы, бросил меч и ушел, не оглядываясь - как будто вид этой ублюдочной пары вонзил ему иглы в глаза.
Ши Удуань вытер кровь с руки и не забыл добавить: «Не волнуйся, третий брат, когда Маленькая Лу наденет свои свадебные одежды, я обязательно пришлю подарок»
Он практически ткнул его прямо в больное место. Угрюмый тесть, который уже видел своего дешевого зятя, как занозу в боку, остановился и злобно посмотрел на него. Затем он ускорился и ушел еще быстрее.
В тот год, в день двойного девятого фестиваля**, драгоценная дочь лорда Третьего надела свое свадебное платье. Эта маленькая леди, которая в три года объявила о своем великом стремлении выйти замуж за шестого дядю, когда вырастет, наконец увидела свет, отказалась от этого неуловимого шестого дядюшки и вышла замуж за другого.
(**) 重阳, также известный как фестиваль Ян. Наступает 9-й день 9-го лунного месяца
На десятый месяц того же года армии Гу Хуайяна продолжили свой марш на север. В столице Пинъян все гражданские и военные чиновники были в панике. Янь Чжэнь собрал войско в сто тысяч яо с пастбищ Аму и отрезал наступление армии Красного платка у горы Тайань. Битва разразилась снова.