Глава 52. Злодей
Глава 52. Злодей
Гу Хуайян действительно попал в ужасное положение.
На шестой день стороны впервые столкнулись. Имперские армии окружили их со всех сторон; их ожесточенная встреча длилась три дня.
На десятый день Армия Красных Платков отступила обратно в Дунъюэ.
На пятнадцатый день имперская армия, потерявшая половину своих рядов из-за потерь, получила сто тысяч подкреплений. Их войска двинулись к городским стенам. Гу Хуайян и его группа оказали отважное сопротивление.
На двадцать первый день запасы продовольствия и материальных средств были опасно низкими. На этот раз Гу Хуайян знал, что они подошли к концу.
Суд исчерпал все силы страны, чтобы разъединить Дунъюэ и Хайнин, чтобы они могли осадить их одного за другим. Местность Дунъюэ, которую «легко защищать, трудно атаковать», стала их тюрьмой. Когда Гу Хуайян выслушал боевой отчет Лу Юньчжоу, его лицо было покрыто щетиной, он сделал это в мрачном молчании.
Когда он закончил, Лу Юньчжоу лаконично сказал: «Старший брат, людям и лошадям больше нечего есть, ты должен найти способ»
«Сколько у нас осталось?» - спросил Гу Хуайян.
«Три дня, максимум три дня»
Гу Хуайян молча обдумывал это, пока его рука, покрытая засохшими потрескавшимися шрамами, постучала по столу. Он нахмурился, затем сказал: «Хорошо»
Лу Юньчжоу не был многословным человеком, и с ним было нелегко сблизиться. Единственными, с кем он говорил больше нескольких слов, кроме своей единственной дочери, были его братья по присяге. В тот момент, стоя там, он, казалось, колебался, говорить ли. Гу Хуайян посмотрел на него и спросил: «Что?»
Брови Лу Юньчжоу на мгновение нахмурились. Он пробормотал: «Ничего. Я думал о Лю-эре. Интересно, а как же небольшая травма шестого?»
Гу Хуайян сказал: «В письмах, которые я недавно получил от Си-нян, говорилось, что травма маленького шестого брата улучшается. Она тоже заботится о Лю-эре, она будет в целости и сохранности»
Лу Юньчжоу кивнул.
Гу Хуайян снова взглянул на него и не мог не спросить: «Кто-то снова распространял слухи? Мы братья, ты и я, есть ли что-нибудь, о чем ты не можешь меня просто спросить?»
Лу Юньчжоу на мгновение дрогнул, а затем сказал: «Генерал-лейтенант Го Хуэй сказал мне кое-что сказать тебе, старший брат. Если через три дня провизия и подкрепление не смогут прибыть, мы собираемся… собирать зерно с мирных жителей»
Несколько минут Гу Хуайян не отвечал. Он холодно усмехнулся: «Зерна? Для меня это звучит так, как будто означает «грабить зерно»»
Лу Юньчжоу молча опустил взгляд.
«Пфффф - хахахахаха», - хохотнул Гу Хуайян. Он закрыл лицо рукой, оставив обнаженными только бледные губы. Через некоторое время он тихо сказал: «Этот ублюдок Го. В те дни, когда он был так болен, что был почти на смертном одре, именно благодаря его товарищам-беженцам, которые изо всех сил пытались утащить его с собой, нормировать еду, которую они получали от попрошайничества, он жив по сей день. Его младшему брату было всего восемь лет, когда он умер, он был таким худым, как маленькая обезьянка. Его рука была такой маленькой, когда он потянул за одежду брата и сказал: «Я голоден, я хочу съесть лепешку», но даже до смерти мы не смогли дать этому ребенку ни единого кусочка лепешки...»
Глаза Лу Юньчжоу слегка покраснели: «Старший брат»
«Но теперь, когда этот ублюдок стал таким самоуверенным, почему он все еще смотрит на меня как на лидера?»- Гу Хуайян сказал медленным, легким разговорным тоном: «Грабить зерна? Как он мог даже подумать об этом?»
Его голос превратился в крик. Он в ярости сметал со стола глиняные чашки, разбивая их вдребезги.
Ради того, чтобы выжить в неспокойном мире, они были бесстыдными, они использовали все средства, они грабили богатых, не помогая бедным, они использовали лазейки двора, чтобы безумно нажить богатство, они даже пошли на гору бандитов. Они набирали солдат и покупали лошадей до такой степени, что в течение нескольких коротких лет суд был вынужден опасаться Армии Красных Платков.
Но как они могли когда-либо выбивать двери рядовых гражданских лиц и хватать их зерна острием меча?
Души мертвых бродили по дебрям, горы отзывались эхом причитания призраков. Кто не жил в страхе и нищете, был бездомным и брошенным на произвол судьбы, не боясь за свою жизнь?
В конце концов, чем люди заслужили это?
Даже такие мятежники и предатели, как они, когда они только начинали, кто из них был непоправимым грешником?
Казалось, что они просто не были достаточно добродетельными в своей прошлой жизни, чтобы родиться в такие тяжелые времена.
«С этого момента вы говорите всем, что они должны затянуть пояса»- Когда Гу Хуайян снова встал, его лицо было полно непреклонной решимости. Он вынул письмо из складки своей мантии и протянул Лу Юньчжоу.
Несколько удивленный, Лу Юньчжоу открыл письмо и увидел, что оно было заполнено знакомым почерком Ши Удуаня. Даже вечно стоический Лу Юньчжоу показал слабый намек на волнение: «Старший брат, это…»
Он хотел спросить: разве не прервано все общение с Хайнином? Как Ши Удуань доставил это письмо?
Гу Хуайян поднял руку и прервал его: «У меня есть свои методы. Скажите всем, что рацион будет уменьшен вдвое и продержаться еще три-пять дней. Через три-пять дней лорд шестой найдет способ вырвать нас из этой осады, не волнуйтесь. Это просто… Сегодня я хочу прояснить, что наша Армия Красного Платка - это праведная армия императора. У нас есть небесные благословения свыше и сердца людей снизу; мы не мелкие шуты, которые повсюду приносят беду! Я заставлю голову закатить всех, кто посмеет преследовать мирных жителей и нарушить закон. Я, Гу Хуайян, не даю пустых обещаний!»
«Да!»
После того, как Лу Юньчжоу повернулся и ушел, Гу Хуайян горько усмехнулся, затем надел доспехи и пошел патрулировать стены.
Дунъюэ был окружен стотысячной армией, у которой стояли мощные культиваторы. Даже муха не могла проскользнуть, не говоря уже о письме.
Ах, маленький шестой. Будем мы жить или умрем, добьемся успеха или проиграем, теперь все зависит от вас.
Ши Удуань узнал об осаде Дунъюэ в тот момент, когда это произошло. Таким образом, прежде чем рана на его груди полностью зажила, он уже был на ногах, отправив срочное сообщение Мэн Чжунъюну и взяв под свой контроль военные ресурсы; никто не мог его отговорить - ни у кого не хватило духу отговорить его.
Вся элита Хайнина была с Гу Хуайяном. Если они не смогут прорвать осаду Дунъюэ, их перспективы станут мрачными; десять лет кропотливого планирования можно было бы сжечь. Все были вне себя от волнения.
После этого Ши Удуань развернул войска не для нападения на Дунъюэ, а для внезапного наступления на Ваньцзян, Хуэйнин и канал Чжао, угрожая наступлением на плодородные земли Хучжоу.
Он планировал «осадить Вэй, чтобы спасти Чжао*»
(*) Чтобы облегчить осажденных, осадив базу осаждающих
В Хайнине Ши Удуань почти не спал пару часов каждую ночь. И из-за травмы груди каждый раз, когда Ланре вводила лекарство, она слышала, как он болезненно, хрипло кашлял. Когда он видел ее, он просто кивал, благодарил ее, а затем спускался по горькой черной смоле так тупо, как будто это была вода.
Информация, карты, письма и боевые отчеты, которые были тайно доставлены Торговым объединением, покрывали весь стол. Ланре знала, что она всего лишь служанка, поэтому, чтобы не вызывать подозрений, никогда не подходила слишком близко. Она отступала после того, как передала лекарство, и ждала, пока он вернет пустую миску.
По какой-то причине освещенное свечой постоянно бесстрастное лицо Ши Удуаня заставило Ланре придумать термин - каменное сердце.
Она не могла не вспомнить слова, которые когда-то сказал ей самый образованный ученый в ее деревне: для людей совершенно нормально быть безжалостными по отношению к другим. Те, у кого самые жестокие сердца, столь же безжалостны по отношению к себе.
Ланре растерялась. Она подумала: Лорд Шестой такой вежливый, образованный джентльмен - особенно, когда он улыбается, мне кажется, что мое сердце щекочется перышком. Как он мог быть безжалостным человеком?
Ши Удуань пробыл в Хайнине недолго. Спустя всего несколько дней после того, как Ли Си-нян отправилась в путь, он тоже двинулся в путь, возглавив остальных солдат. Ланре тоже последовала за ним; Ши Удуань, учитывая тот факт, что она была слишком слабой, чтобы связать курицу, поместила ее в ряды медиков. Ее обычные обязанности заключались в доставке лекарств и уходе за ранеными или больными солдатами. Тем не менее, он беспокоился, что она не сможет справиться с этим, поэтому он предоставил экипаж, обитый толстыми подушками внутри, только для нее.
Несколько солдат с подозрением усмехнулись: «Мисс Ланре, лорд шестой, конечно, добр к вам»
Лорд шестой добр ко всем, Ланре не могла не покраснеть, когда вспомнила, как Ши Удуань смотрел на нее два дня назад, когда она, как обычно, доставляла лекарства, и спросила, может ли она идти в ногу с темпом, путешествовать.
В то же время Янь Чжэнь также получил боевые отчеты - Хучжоу находился в чрезвычайном положении.
Бай Ли и Цзоу Яньлай отправились со своими войсками в Дунъюэ. Получив письмо Янь Чжэня, Цзоу Яньлай посмотрел на Бай Ли и спросил: «Повелитель демонов, это…»
Бай Ли был прямо посреди игры против самого себя, он даже не взглянул на него и ответил: «Что, Хучжоу так легко победить?»
Конечно, Хучжоу было непросто победить. Высокопродуктивные земли всегда строго охранялись, не говоря уже о том, что это был стратегический перевал. Это был совсем другой уровень, нежели маленькие городки и городки, которые Ли Си-нян так легко свергнула. Даже если бы вся придворная элита была в Дунъюэ, сражаясь против Гу Хуайяна, силы защиты Хучжоу не упали бы легко.
Цзоу Яньлай на мгновение остановился, затем сказал: «Однако Хучжоу - важный сельскохозяйственный регион, который в настоящее время страдает от засухи и окружен высокими горами. Если бы я был Ши Удуанем, я бы атаковал огнем. Городу будет сложно…»
Цзоу Яньлай замолчал, когда Бай Ли загадочно улыбнулся ему. Бай Ли спросил: «Если Хучжоу действительно сожжёт, то регионы, в которых уже много лет не собирался хороший урожай, такие как Чжанчжоу и Лучжоу, будут голодать, не так ли?»
Цзоу Яньлай не ожидал, что Повелитель Демонов так много знает о состоянии страны; он ответил: «Верно, Повелитель Демонов. Именно поэтому сэр Янь обеспокоен тем, что тактика Ши Удуаня может действительно...»
Бай Ли усмехнулся, перебив: «Тебе не о чем беспокоиться. Судя по тому, сколько попрошаек я видел по дороге сюда, дороги должны быть вымощены костями умерших от голода. Он не станет подливать масло в огонь. Расслабьтесь, Ши Удуань может быть безжалостным, но он не такой злой, как вы»
Цзоу Яньлай замер, не зная, что сказать. Все, что он мог сделать, это неловко заткнуть рот.
Мгновение спустя Бай Ли ущипнул шахматную фигуру и сказал: «Тебе не нужно беспокоиться о женщине. У нее, вероятно, не так много солдат, и судя по тому, насколько Ши Удуань любит использовать дымовые завесы, я боюсь, что она просто приманка. Он хочет спасти Гу Хуайяна и знает, что я здесь; он приедет лично»
Он слегка щелкнул, превратив шахматную доску в массивный песочный стол. Все шахматные фигуры превратились в горы и долины. Бай Ли выбросил шахматную фигуру. Он превратился в черный флаг в воздухе и установился в устье реки Минь.
Глаза Цзоу Яньлая загорелись. Бай Ли сказал: «Пошлите силы окружить город с трех сторон; убедитесь, что ничего не входит и не выходит. Если бы это был кто-то другой, «осаждать Вэя, чтобы спасти Чжао», вероятно, было бы пределом их мыслей, но мой Удуань определенно не кто-нибудь»
Казалось, что он что-то припомнил, глаза Бай Ли заблестели, когда он улыбнулся. Он продолжил: «Он невероятно бесстрашный и всегда осмеливался делать то, на что другие не осмеливались. Все ваши силы и центральная армия** сосредоточены вокруг устья реки Мин. Единственное преимущество, которое у вас есть при осаде Дунъюэ, - это то, что вы можете исчерпать запасы и снаряжение Гу Хуайяна. Но если там кто-то прорвется через ваши позиции, армии двора будут слишком тонкими. Когда это произойдет, вы сможете иметь дело только с одним концом, но не с другим»
(**) Армия обычно делится на переднюю / заднюю / левую / правую / центральную, центральная армия обычно является центром командования, откуда фельдмаршал / генералиссимус руководит кампанией
Цзоу Яньлай успокоился и сказал: «Это… в этом месте размещена элита сект…»
Прежде чем он закончил, Бай Ли начал хохотать: «Элиты сект? Вы сказали «элиты сект»?»
Цзоу Яньлай мгновенно вспомнил, что случилось на горе Дачжоу, и неловко замолчал.
Бай Ли тихо сказал: «В прошлый раз он сбежал, но на этот раз, когда мы встретимся с ним… Я очень скучаю по нему после того, как все эти дни были в разлуке»
Сердце Цзоу Яньлая колотилось; он увидел, что Бай Ли не смотрит на него, и что в его лице был легкий намек на мягкость, который не выглядел фальшивым. Слегка шокированный, он вопросительно спросил: «В прошлый раз, Повелитель Демонов, вы применили божественную стрелу, чтобы ранить его грудь - вы сожалеете об этом?»
Сожалею? Бай Ли засмеялся, добродушно покачал головой и начал расставлять свой песочный стол.
Конечно, я не жалею… но это не значит, что я не болею за него.
Дожди пошли по воле неба или человека в тот день, когда Бай Ли и компания прибыли в устье реки Минь. Уровень воды в реке Минь поднялся, и время от времени валуны катились по склону горы. Цзоу Яньлая внезапно охватило зловещее чувство.
Конечно, в ту самую ночь раздался сильный шум. Земля задрожала, когда из лагеря прорвались крики: «Враг атакует! Атака врага!»
Как будто он вообще не спал, Бай Ли настороженно распахнул откидную створку своей палатки и выбежал наружу. Пламя огня было видно во всех направлениях. Еще один громовой шум раздался с гор. Если взглянуть вверх, они увидят падающие на них массивные камни. Всюду сбивали людей и лошадей, а он начал смеяться.
Взрыв горного перевала - это действительно то, что он придумал.