Глава 30. Начальная фраза
Глава 30. Начальная фраза
Глубокой ночью темная тень промелькнула за окном Ши Удуаня. Во дворе было тихо, если не считать шума падающего снега. Тень материализовалась так же ненавязчиво, как снег, сползающий с крыши. Этого не следовало замечать, но Бай Ли открыл глаза.
В его глазах не было ни малейшего намека на сонливость; во-первых, он еще не заснул.
Бай Ли посмотрел на Ши Удуаня, последний бессознательно залез в одеяла. Его головы больше не было на подушке, так как он уже полностью свернулся клубочком под одеялом. Почему-то ему не было неудобно.
Бай Ли слегка откинул одеяло так, чтобы был виден хотя бы его подбородок. Мгновение спустя Ши Удуань снова съежился от дискомфорта. Бай Ли улыбнулся и тихо поднялся с кровати. Он провел пальцем по «свету» у кровати, заставляя его расти, затем заправил одеяла и ушел, но не через дверь. Не желая впускать холодный воздух наружу, он пробирался сквозь стены, как призрак.
Это было почти так, как будто он все это время был создан из холодного ветра и темной ночи. Уйти из этой теплой комнаты было все равно что войти в другой мир. Он поднял голову, сузил глаза и яростно сжал пальцы в кулак. Черная тень легко упала в его объятия, приняв свою истинную форму.
Это был не человек. «Его» тело казалось полностью иллюзорным. Это было похоже на кусок ткани в руках Бай Ли. У него было лицо, шея, даже туловище и четыре конечности; его лицо можно было бы считать красивым, если бы оно не двигалось постоянно на ветру.
Человек из ткани открыл рот, но не осмелился говорить. Хотя было темно, нетрудно сказать, что выражение лица Бай Ли было чрезвычайно устрашающим. Он взглянул на него и почти беззвучно сказал: «Я предупреждал тебя раньше, чтобы ты не следовал за мной в этом городе. Если ты пойдешь за мной еще на один шаг, я тебя убью»
В конце концов, человек из ткани вырвал из себя звук, но это была не человеческая речь, это было похоже на бульканье под водой.
Еще более странным было то, что Бай Ли смог «понять» это. Его лицо оставалось каменным, как всегда: «У меня есть собственные планы. С каких это пор такие, как ты, имели право задавать мне вопросы?»
Тканевый человек перестал двигаться, его булькающие звуки также замедлились. На его лице появилось явно озабоченное выражение. Бай Ли некоторое время изучал его, прежде чем наконец отпустить его. Человек из ткани медленно спустился на землю перед ним. Бай Ли сложил руки за спиной и сказал: «Я знаю. Теперь можешь заблудиться»
Тканевый человек был полностью черным. Каким-то образом он встал на своих нежных лапках. Издалека это было похоже на жалкую ленту, поддерживаемую невидимым шестом, когда ветер бил ее, но не уносил.
Человек из ткани подплыл ближе к Бай Ли. Его ноги парили по земле, не оставляя следов на снегу. Он смело вцепился в воротник мантии Бай Ли и тихонько булькал. Бай Ли отшвырнул его и зарычал: «Не выходи за пределы своего места! Все, что тебе нужно сделать, это перестать вмешиваться! Я уезжаю из Гуджи через несколько дней, и к тому же... не имею о нем никаких представлений»
Человек из ткани отступил на шаг, глядя в сторону комнаты Ши Удуаня.
Бай Ли нетерпеливо рявкнул: «Убирайся!»
Его слова сопровождались порывом острого ветра, кружащегося вокруг него. Тканевый человек был отправлен в полет. Он плавно приземлился на крышу, несколько раз перекатился и взлетел в воздух. Наконец он научился не провоцировать Бай Ли. Он замерцал и исчез.
Бай Ли стоял во дворе. Снег все еще шел, но снежинки избегали его, что почти можно было принять за страх. Там, где он стоял, было пятно пустоты.
Он протянул руку, высунув свою бледную руку из-под рукава. Он был отмечен черными как смоль узорами, которые принимали форму прожилок и занимали место, где они должны были быть. Возможно, вся его плоть и кровь уже были заменены этой черной субстанцией.
Его некогда спокойная тень начала «подниматься» из-под земли. Оно медленно окутало Бай Ли и исчезло вместе с ним на месте - оно было на несколько оттенков темнее, чем человек из ткани угольного цвета.
Выражение лица Бай Ли было холодным и бесчувственным.
Разделенный единственной дверью, Ши Удуань тихо открыл глаза. Его дыхание оставалось постоянным; кроме его ясных глаз, не было никакой разницы с тем, когда он спал.
Ши Удуань смотрел на мерцающий свет свечи, как будто его потревожили. Его тусклый свет отражался в зрачках его глаз. Его мысли были нечитаемы.
Несколько дней спустя все было так, как предсказывал Гу Хуайян. Король Ань Цина не мог больше сидеть на месте.
Получив известие о том, что король Ань Цина приближается к его порогу с армией, Гу Хуайян призвал своих братьев на встречу, чтобы обсудить, как подойти к ситуации.
Мэн Чжунъён прямо сказал: «Давай просто надрем ему задницу»
На одной горе не нашлось места двум тиграм. Гу Хуайян начал думать, что его силы хорошо консолидируются и что пришло время нанести удар их бывшему благодетелю в спину.
Тем не менее Ли Рушуан посоветовал: «Я боюсь, что драться с ним открыто было бы неправильно. Несмотря на то, что Цуй Ху сам выскочка, суд объявил ему амнистию. Было бы трудно оправдать себя, если бы мы нагло убили его, и наши потери перевесили бы наши достижения, если бы имперские войска пришли за нами»
Гу Хуайян не торопился; он принимал большинство решений из-за своего одиночества. Он был тем, кто заправлял эмиссаров Цуй Ху деньгами, и он был тем, кто позволил им сбежать, чтобы доложить. Все шло по плану; он делегировал задания каждому из своих братьев.
Мэн Чжунъён дрожал от волнения, подпрыгивая, как обезьяна. Но Лу Юньчжоу посмотрел на Гу Хуайяна и спросил: «Ты планируешь на этот раз принять титулы от двора, старший брат?»
Гу Хуайян колебался, прежде чем медленно кивнуть.
Глупо-веселый взгляд на Мэн Чжунъён исказился. Его глаза выпучились, когда он хлопнул по столу и спросил: «Что? Ты собираешься подчиниться этому ублюдку-императору? Но почему? Раньше, даже когда у нас, братьев, не было еды и оружия, тогда мы не склоняли головы, почему же теперь мы сильны, и нам нужно… ».
Гу Хуайян жестом велел ему сесть и велел не действовать опрометчиво. Мэн Чжунъён, как обученная собака, немедленно успокоился, ожидая его объяснений.
Гу Хуайян сказал: «Раньше, когда мы были муравьями, они могли раздавить нас своим каблуком, независимо от того, сколько хаоса мы создавали. Единственная причина, по которой они этого не сделали, заключается в том, что это место находится далеко, и у суда не было времени разбираться с нами. Если бы я тогда принял их предложение, как вы думаете, как бы мы справились с этими восемнадцатью лидерами бандитов? Все они думали, что они герои легенды или что-то в этом роде. Кто из них допустил бы, чтобы императорская собака бегала у них под носом?»
Ли Рушуан неторопливо продолжил: «Старший брат имеет в виду, что, если мы сможем поглотить силы Цуй Ху, Хайнин будет так же хорош, как и наш, и он потянет на нас слишком много тепла?»
Гу Хуайян вздохнул: «Гвоздь, который торчит, забивают. Мы только прошли путь от крошечного муравья до маленького сверчка. Силы жука не хватит, чтобы потрясти дерево»
Он взглянул на Ши Удуаня, который молча сидел с тех пор, как вошел в комнату.
Гу Хуайян более подробно разъяснил свои планы и дал еще несколько инструкций перед тем, как отправить всех готовиться выступить против Цуй Ху, но он сдержал Ши Удуаня и спросил: «Старший брат сказал что-нибудь не так сегодня? Ты все это время не разговаривал»
Несмотря на то, что Гу Хуайян был очень решительным человеком, он не был слишком упрям, чтобы прислушиваться к советам других. Его уважали как «старшего брата», и он отлично справился с этой ролью. Он был теплым и медленным на гнев, всегда был справедливым и беспристрастным в любой ситуации. Он никогда не злоупотреблял своим положением «старшего брата», и даже если болтливый малыш выносил ему суждение и критику, он внимательно выслушивал и принимал это во внимание, прежде чем решить, было ли это полезно или нет.
Он был очень открытым и непредубежденным. Как бы грубо с ним ни обращались, он всегда мог отшутиться. За исключением того времени, когда они изо всех сил пытались выжить, спасаясь от голода, и Гу Хуайян привел их к восстанию, он никогда не был строгим в голосе или выражении лица. Он обращался со своими заклятыми братьями, как если бы они были настоящими братьями и сестрами, рожденными от одних и тех же родителей.
Выражение лица Ши Удуаня стало мрачным. Он взглянул на Гу Хуайяна, затем внезапно встал и открыл дверь. Он вытащил из рукава несколько тонких палочек и воткнул их в землю в какой-то странной последовательности. Ставя последнюю палку, он привязал к ней маленький колокольчик. Он звякнул, когда Ши Удуань вынул его из рукава, но как только он был связан, он перестал звенеть, как бы сильно на него ни дул ветер.
Только тогда Ши Удуань обернулся, осторожно закрыл дверь и тихо спросил: «Старший брат, у меня есть кое-что, чтобы спросить тебя»
Гу Хуайян был более чем знаком с персонажем Ши Удуаня. В обычный день девять из десяти его мыслей были о том, что он собирается есть дальше. Лишь изредка этот человек был таким серьезным. Он не мог не стать серьезным, он спросил: «Что это?»
Ши Удуань ответил: «Хайнин на самом деле неплохое место. В отличие от Цзяннаня или Сянхуая, он не особо востребован, и в отличие от города Пинъян, где есть вероятность, что случайная черепица, упавшая с крыши, ударит какого-нибудь могущественного чиновника, и у ушей есть стены, и это тоже не плохая захолустная свалка. Несмотря на то, что нам удалось захватить его, пока суд не знал, если мы соответствующим образом адаптируемся, суд, вероятно, проигнорирует все, что происходит в Хайнине. Мы могли бы здесь медленно и уверенно стабилизировать свою базу власти, комфортно проживая остаток своей жизни за счет своего состояния»
Гу Хуайян смутно знал, что он хотел сказать. Он сел на край стола, постукивая пальцем по темному дереву.
Ши Удуань спросил: «Старший брат… как ты думаешь?»
Гу Хуайян внезапно посмотрел на него и спросил: «Если я кивнул, ты планировал уехать без предупреждения?»
Ши Удуань вздрогнул, но не стал отрицать этого.
Гу Хуайян вздохнул и через мгновение ответил: «Маленький шестой, в первый же день, когда я встретил тебя и птицу, летящую за тобой, я знал, что ты не ребенок обычных простолюдинов. Я слышал, что несколько дней назад была убита вечерняя дама. Это не было большой проблемой, но ты все скрыл. Тогда я знал, что, возможно... ты сделаешь свой ход»
Ши Удуань не солгал ему, он прямо сказал: «Я имел в виду кое-что»
Что это были за вещи, он явно не собирался делиться ими с Гу Хуайяном. Хотя Гу Хуайян по-прежнему не доверял ему. Он лишь слегка сентиментально вздохнул, когда посмотрел на Ши Удуаня и сказал: «Ты очень амбициозен, маленький шестой»
Ши Удуань слегка прижал руку к груди и сказал: «Мне всегда неуютно, я чувствую, что задыхаюсь, как будто над моей головой нависают горы. Когда я смотрю вверх, я не вижу неба; когда я смотрю вниз, я не вижу морей и тутовых полей. Я чувствую, что не могу дышать»
Его плечи сгорбились, как будто он действительно изо всех сил пытался дышать. Он глубоко вздохнул, но выражение его лица все еще было искажено, и на его лице была тень.
Гу Хуайян испытующе посмотрел на него. Спустя долгое время он наконец кивнул: «Отбросив погоню за славой и богатством, стремясь только сметать все препятствия. Независимо от успеха или неудачи, этот поворот колеса реинкарнации того стоит. Ну что ж, именно такими должны быть в первую очередь настоящие мужчины»
Вечно спутанный взгляд Ши Удуаня мгновенно прояснился, как резкий свет, пробивающийся сквозь утренний туман.
Гу Хуайян спросил: «Удуань, ты пойдешь за мной?»
Ши Удуань посмотрел ему в глаза, затем поднял чашку в тосте и решительно пообещал: «Я готов следовать за тобой, даже до смерти»
Зеркало перед Бай Ли разбилось, разбрызгивая повсюду капли.
Капли, упавшие на него, испачкали его одежду, как чернила. Они задержались лишь на мгновение, прежде чем исчезли, словно высосанные досуха.
«Даже до смерти… что за чудно «даже до смерти»…» - голос Бай Ли был напряженным, как будто он был на грани разрыва. Все его тело начало дрожать. Он прикоснулся рукой, которая снова начала испускать черный туман, к его щеке и тихо засмеялся.
Если ты готов следовать за ним до смерти, что насчет меня ?
В твоем сердце, насколько я важный?