Глава 29. Общая подушка
Глава 29. Общая подушка
После этого дня у Ши Удуаня больше не было времени показывать Бай Ли все места в своем маленьком «Иллюстрированном путеводителе по уличной еде Гуджи». Его работа стала загружаться.
Оборона вокруг города Гуджи снаружи выглядела слабой, но на самом деле была очень прочной. Амбиции Гу Хуайяна выкапывались из земли, как сурок, слегка нарушая верхний слой почвы, когда он высунул голову, чтобы посмотреть, осторожно обнаруживая крошечный намек на свое присутствие.
Не было времени даже на осмотр земель, которые король Гуджи отобрал у городского лорда, прежде чем они перешли к другому владельцу. И, в довершение всего, Гу Хуайян пригласил всех богатых землевладельцев и торговцев на «веселый» пир, проводившийся прямо в его собственных хорошо защищенных военных казармах.
Затем он тут же расправился с рядом «предателей», среди них был Ван Эргоу, который зарезал своего предыдущего работодателя насмерть - Гу Хуайян считал, что середина дороги - лучшее место для жизни, никогда не следует заходить слишком далеко в любом направлении. Но хотя было сказано, что без безжалостности не может быть величия и что великий человек должен быть в некоторой степени приспосабливаемым и бесстыдным, Ван Эргоу действительно зашел слишком далеко в своих подлых действиях.
Ван Эргоу болтал и кричал, что он «достойный предмет», поскольку его публично распилили пополам.
Эти люди, которые спали в берлогах, заваленных серебром и золотом каждую ночь, независимо от того, были ли они грамотны, жили словами «джентльмен держится подальше от кухни*». Они никогда даже не видели разделки домашнего скота, как они могли выдержать такую кровавую сцену? Двое упали в обморок на месте, троих вырвало, а один пострадал от какого-то странного недуга, его руки и ноги похолодели, а глаза тупо смотрели вперед.
(*) Цитата из Mencius
На пиру Ши Удуань лично поднял свою чашу, произнеся тост и заверив его: «Всем нечего бояться. Мой старший брат здесь, чтобы истребить бандитов по приказу короля. Теперь, когда они уже мертвы, у каждого будет шанс жить в мире - хм? Но в чем дело, сэр Цзян? Почему у тебя так дрожит рука? Кто-нибудь придет и снова наполнит чашу сэра Цзяна?»
Крепкий мужчина, который только что стер кровь со своего клинка, вошел в палатку, источая запах железа, и без слов поднял чашу бедного сэра Цзяна, который грохотал, как тонкое деревце во время шторма, наполняя ее до краев вином.
Сэр Цзян чудесным образом перестал дрожать - его глаза уже закатились.
Гу Хуайян горько вздохнул: «Если бы я пришел раньше, я бы избавил вас от всего этого страха. Мои грехи поистине непростительны; Я выпью чашку штрафного вина»
Ши Удуань тоже выпил чашку, затем продолжил: «Не нужно выглядеть так серьезно, все это хорошо. Отныне мои братья будут пускать корни в городе Гуджи и рассчитывать на всеобщую поддержку. Солдаты и граждане должны быть как одно целое. Пока мой старший брат будет защищать город, мы обещаем, что предателей больше не будет»
Прежде чем он закончил говорить свою мысль, Лу Юньчжоу яростно хлопнул своим мечом, сверкавшим холодным светом, по столу. От внезапного шума у пожилых джентльменов чуть не забилось сердце. Лу Юньчжоу холодно заявил: «Те, кто осмелится сопротивляться, будут безжалостно убиты!»
Старики, которые сидели за столом, как куски мяса на разделочной доске, молчали, как могила. Но Ши Удуань начал хихикать, когда он мягко сказал: «С мечом третьего брата здесь, я не думаю, что найдутся диссиденты, настолько неразумные, чтобы нарушить мир»
Он делал упор на слова «диссиденты» и «неразумные». Быстрее всего отреагировал владелец крупнейшего чайного заведения города Гуджи. Он очень «мудро» выразился в том, что он всего лишь скромный торговец и не имеет никакого отношения к такому подлому, как «диссиденты». И ради безопасности простых людей он был готов опустошить свою казну, чтобы поддержать финансовые нужды армии Красного платка.
За исключением сэра Цзяна, глаза которого все еще были закатаны, никто из других не хотел, чтобы на них навесили ярлык «диссидентов» и «раскол пополам», поэтому все они начали горячо выражать свою уверенность в лидерстве Гу Хуайяна - что касается сэра Цзяна, он не сказал ни слова. Наверняка это произошло потому, что его просто переполнила благодарность, поэтому они восприняли это как молчаливое согласие.
Вот как Гу Хуайян угрожал и терроризировал свой путь к тому, чтобы стать «Мастером Гу», так быстро, что он, должно быть, овладел искусством быстрой перемены.
Он сразу же послал за канцелярскими принадлежностями и нанес черными чернилами на белую бумагу. Его раздали по столу, подписали и проштамповали каждый. Впоследствии, не боясь, что эти старики откажутся от своего обещания, мастер Гу заявил, что несколько пожилых джентльменов, которые слишком много выпили, должны приказать своим семьям прислать эскорт, чтобы проводить их домой. Затем он напомнил им, чтобы они принесли с собой свои земельные титулы и документы о собственности, а также вещи подобной важности, чтобы они могли быть защищены от воров и бандитов на хранении генерала Гу.
Один кусок залога в обмен на жизнь одного человека - использование «грабежа при дневном свете» для описания его методов было полным преуменьшением.
Деньги, пайки, войска, пограничные укрепления - все это нужно было накапливать по крупицам.
Работа с людьми, посланными из Ань Цина, полностью входила в компетенцию Ши Удуаня. Эти несчастные души были вежливо встречены в городе по прибытии к воротам. Каждый день их угощали вином и танцами, угощали хорошей едой и напитками, а хорошо обученные красотки из Нежного Рая одаривали их любовью. Они практически жили на девятом облаке.
Их некому держать под домашним арестом и пытать. Войска, прибывшие сюда готовые к битве, внезапно обнаружили, что они действительно пришли, чтобы почувствовать вкус рая. Несколько дней спустя город Гуджи всерьез начал вступать в зиму. Легкий снег засыпал город; тех, кто откроет двери, атакуют порывы холодного ветра, катящегося с горы. Никто не беспокоился о том, чтобы пошевелиться, когда вместо этого они могли сидеть внутри, слушать маленькие частушки, сидеть у уютного камина и греть вино на огне.
Часто говорили, что легче избежать копья днем, чем стрелы ночью... и легче избежать стрелы ночью, чем мягкого лезвия смертоносных цветов.
Каждый момент, который Ши Удуань проводил на улице, наводя социальные мосты, был моментом, который Бай Ли проводил запертым в своей комнате. Сначала Ли Си-нян, обеспокоенная тем, что Ши Удуань пренебрегает своим гостем, приглашала его провести время со своими соотечественниками, но Бай Ли каждый раз отказывался. Как только Ши Удуань скрывался из виду, он превращался в кусок ледяной скалы.
Несмотря на то, что он была заблокирована, Ли Си-нян не приняла это близко к сердцу. Она думала, что для кого-то вроде Бай Ли вполне естественно держаться в стороне от мирских пут и странных эксцентричностей.
Бай Ли проводил день за днем, скрывшись внутри. Он вылил чашку воды на поверхность бронзового зеркала, и оно образовало тонкую пленку на его поверхности. В мелком водоеме появилась рябь, и на нем появилось изображение Ши Удуаня.
Бай Ли сидел так, словно его прибили к месту. Он мог часами неподвижно смотреть в зеркало, наблюдая, как Ши Удуань прокладывает себе путь среди различных групп людей. Он наблюдал за каждым выражением лица, которое мелькало в его глазах, за каждой улыбкой в уголках его губ, за каждой крошечной мелочью, как будто он наверстывал все эти годы потерянного времени.
Ко времени возвращения Ши Удуаня всегда было поздно. В ту зимнюю ночь снова шел снег; падающий снег и время от времени треск ломающихся веток доносился изнутри. Северный ветер стучал ставнями по стенам и проталкивал его ледяные щупальца сквозь щели дверей и окон в теплые, уютные дома.
Ши Удуань покинул Нежный рай и по дороге узнал, что люди, посланные королем Ань Цина, в конце концов, не все бесполезны. Некоторые из них увидели надпись на стене и бросили вызов снегу, чтобы доложить королю Ань Цина.
Гу Хуайян, обеспокоенный тем, что они стали подозрительными, послал несколько человек, чтобы подстеречь их в дороге. После того, как с ними какое-то время поиграли, им разрешили сбежать. Вскоре паранойя Цуй Ху заставила его нанести личный визит.
Ши Удуань обдумывал этот вопрос по дороге домой. К тому времени, когда он вернулся, ему было довольно холодно, а с наступлением темноты его старая болезнь вспыхнула. Он ворочался, его сон нарушался приступами кашля. Когда дверь осторожно открылась, он был в тумане и полубессознательном состоянии. Вошедший нес наверху небольшую свечу, пламя таинственно неподвижной, несмотря на рев ветра снаружи.
Бай Ли закрыл дверь ногой, посмотрел на Ши Удуаня, которого холодный ветер превратил в комок одеял, и сказал: «Я слышал, как ты кашляешь»
Он осторожно позволил своей свече опуститься на пол. Ши Удуань сел в шоке, когда свеча медленно выросла до квадратного фута, прижалась прямо к его кровати. Он протянул руку, чувствуя излучаемое ею тепло. Затем он попытался ткнуть жутко неподвижное пламя, но его палец прошел сквозь него. Было не жарко, наоборот, казалось, будто он погрузил руку в теплую воду.
«Что это?»
«Просто маленькая уловка», - ответил Бай Ли. Он коснулся лба Ши Удуаня и спросил: «Ты простудился?»
«Нет. Это просто состояние, оставшееся после того, как я пил Фэнглю Дэв, когда я был моложе, ничего, - небрежно ответил Ши Удуань: «В то время зимой я особо не выходил на улицу. Теперь, когда я блуждаю по большому простору, у меня нет выбора, кроме как выйти за дверь»
«Еще можно перестать блуждать по миру» , - подумал Бай Ли. Он подвинул стул и сел у кровати Ши Удуаня. Он махнул рукой над пламенем, приглушив его свет. Оно больше не было таким ослепляющим, но оставалось таким же теплым. Бай Ли сказал: «Иди спать. Пока я здесь, он не погаснет»
Ши Удуань недоуменно смотрел на него, прежде чем спросить: «Зачем ты здесь сидишь?»
Бай Ли мягко ответил: «Твой кашель заставлял меня беспокоиться. Я буду присматривать за тобой, пока ты спишь»
Ши Удуань сказал: «Если я проснусь посреди ночи и увижу дверного бога**, посаженного прямо рядом со мной, страх сотрет с меня несколько лет жизни»
(**) Рисунок на дверях, чтобы отвести зло
Бай Ли молчал.
Ши Удуань вздохнул, сетуя на то, что чем крупнее становился этот парень, тем труднее ему было иметь дело. Он пробрался внутрь и поднял простыни, говоря: «Давай»
Бай Ли неподвижно посмотрел на него.
Ши Удуань повторил: «Торопись, уже становится холоднее»
Только тогда Бай Ли двинулся, так медленно, что его суставы, казалось, заржавели, и присоединился к Ши Удуаню на кровати. Он лежал как окоченевший труп. Через мгновение он заметил, что кашель Ши Удуаня прекратился, и его беспокойство утихло, когда он постепенно погрузился в сон. Он не мог удержаться от вопроса: «Я... все это тебе сказал, а ты все еще позволяешь мне спать здесь, ты меня не боишься?»
Ши Удуань зарылся в подушки и пробормотал: «Если бы я боялся даже тебя, разве я не был бы кроликом?»
Бай Ли медленно посмотрел в его сторону, его глаза ярко сияли в темноте, и спросил: «Тогда ты злишься на меня?»
Голова Ши Удуаня немного прояснилась благодаря постоянным нарушениям Бай Ли. Он открыл глаза, осмотрел его и ответил: «Это уже прошло»
Бай Ли впал в оцепенение. Он вспомнил тот год, когда Ши Удуань нес его, пока он со всей силой продирался через пещеру, он спросил: «Разве ты не расстроен, что я тебя обманул?» - и тогда он был таким же пресыщенным, как и сейчас, бездумно отбрасывая слова: «Сейчас некогда. Как только мы сбежим и найдем моего шифу, тогда я расстроюсь»
Бай Ли медленно повернул свое тело в сторону и положил руку на талию Ши Кдуаня, медленно притягивая его к себе, но его рука была отброшена: «Хватит двигаться»
Таким образом, Бай Ли придвинулся ближе, пока не почувствовал дыхание другого человека, проходящего мимо его шеи; ощущение, которое было более чем физически щекоткой. Его сердце облегчалось, дрожа с каждым ударом.
Удуань...», - сказал он, почти не находя слов. Секунды тянулись, прежде чем он наконец сказал: «Сегодня одной из девушек в Нежном раю отрубили руку и повесили на дверной косяк. Вы скрыли инцидент, и только его незаметно расследовали, верно?»
Глаза Ши Удуаня резко открылись.
Бай Ли безмолвно произнес: «Та самая женщина схватила тебя за рукав в тот день, когда мы вместе отправились в Нежный рай»
«Откуда ты знаешь?»
«Я видел это», - сказал Бай Ли: «Вы не боитесь, что это был я? Я ненавижу, когда другие люди смотрят на тебя, так сильно, что мне почти жаль, что я не могу выколоть им глаза. Я ненавижу, когда другие люди прикасаются к тебе, потому что я единственный, кому разрешено обнимать тебя... Я хотел отрезать ей руки и глаза. Вы действительно меня не подозреваете?»
Ши Удуань вздрогнул и спросил: «Что ты имеешь в виду? Ты хочешь сказать, что это сделал ты?»
«Это был не я» - Бай Ли ответил спустя долгое время.
«Тогда о чем ты болтаешь?» - спросил сбитый с толку Ши Удуань.
«Ты правда меня не подозреваешь?», - в тоне Бай Ли была нотка настойчивости, когда он спросил: «Тогда, за каждую странную вещь, происходившую в долине Цанъюнь, Бай Цзыи всегда…»
Ши Вудуань недоверчиво прервала его: «Я выгляжу как твоя мачеха?»
Бай Ли подавился.
Ши Удуань на мгновение задумался и сообразил, что это имеет смысл, если все демоны, приставшие к Бай Ли, влияют на его разум. Это, плюс время, которое Бай Ли провел внутри, как будто он размышлял над яйцом, вероятно, означало, что ему нечего было делать лучше, чем позволить своим мыслям блуждать по диким тропам. Поэтому он мягко сказал: «Маленькая Ли-цзы, не надейся ни на что».
После паузы он добавил: «Я знаю, что сейчас многие твои слова и действия не проистекают из твоих собственных намерений... и эти демоны, независимо от того, как ты их получил, я могу только представить, насколько болезненно это должно быть: подавлять их все время. Я помогу тебе найти решение, не волнуйся»
Бай Ли больше ничего не сказал. Он медленно придвинулся чуть ближе и уперся подбородком в голову Ши Удуаня.
Вскоре дыхание Ши Удуаня выровнялось. Он заснул. Бай Ли осторожно обнял его и подумал: а почему ты так уверен, что я не действую по собственному желанию ?
Почему ты так уверен, что я не отрезал той женщине руку ?
Я уже явно подозрителен, как вам удается думать обо мне лучше?
Почему ты так уверен, что я не…