Глава 28. Тень
Глава 28. Тень
Как только Ши Удуань собирался войти, как будто он владел этим местом, Бай Ли дернул его за плечо и зарычал: «Что ты собираешься делать?»
Ши Удуань стоял под табличкой «Нежный рай», глубоко задумавшись. Он ответил: «Я привел тебя сюда, чтобы повеселиться, а также выполнить задание для старшего брата по пути… Кроме того, я слышал, что они делают самые замечательные закуски, поэтому я подумал, что мы можем попробовать. Если будет хорошо, я попрошу их отправить обратно, чтобы мы могли съесть его на завтрак»
Бай Ли почувствовал, как комок ярости застрял в его груди, его губы побелели от гнева. Но Ши Удуань больше не знал, как читать настроение, даже если он что-то видел, он притворился слепым. Он не терпел споров, когда затащил его внутрь.
Несмотря на то, что имя Нежный рай было немного непристойным, их бизнес шел хорошо. Как только клиенты входили в дверь, девушки могли более или менее по взгляду сказать, где они находятся на социальной лестнице. В этом направлении работы их коллеги были конкурентами. Здесь девушка соблазнительно моргнула глазами, девушка кокетливо ухмыльнулась; они окружили этих двоих в тот момент, когда они вошли, дергая их взад и вперед, боясь проиграть девушкам рядом с ними.
Ши Удуань внезапно отпустил Бай Ли, повернулся в сторону и громко чихнул. Затем он улыбнулся девушке, дергавшей его за рукав, которая покраснела от смущения. Подойдя поближе, она мгновенно превратила свое выражение в одно пресыщенное сладкое выражение. Но в тот момент, когда ее цветочный аромат распространился, нос Ши Удуаня снова дернулся. Он отпрыгнул и чихнул два раза подряд, его глаза рефлекторно наполнились слезами.
Лицо бедной девушки было почти зеленым.
Ши Удуань раньше общался со многими женщинами, но все они были либо бесчеловечными яо из долины Цанъюнь, либо шицзе с каменными лицами из секты Сюань, либо сорванцами в армии. Никто из этих людей на самом деле не использовал пудровый макияж, особенно четвертая сестра, которая была освежающе неформальной; она даже не наносила масло для волос, если только они не встречались с какой-нибудь крупной фигурой. Так что он не знал, что встреча с красивой дамой заставит его потекать слезы из глаз и сочиться соплями из носа.
Бай Ли холодно взглянул на руку, которой женщина коснулась Ши Удуаня. Затем он осознал жалкое состояние Ши Удуаня и безжалостно подумал: «Ха, так тебе и надо!»
Жаль, что Ши Удуань не мог прочитать эти мысли по ледяному поведению Бай Ли. Он с досадой посмотрел на Бай Ли, затем сказал даме, которая очень мудро попятилась от него: «Это мой друг, он легко стесняется. Пригласите на некоторое время несколько менее ароматных девушек, чтобы они его провожали»
Он извлек из своей мантии жадеитовое кольцо и, затаив дыхание, наклонился и дразняще поцеловал ее в щеку. Он сказал глубоким голосом: «Я сначала пойду наверх, позови своего босса. Мне нужно обсудить дела»
Ши Удуань покачал бровями, глядя на Бай Ли, затем сделал глубокий вдох, как будто собирался нырнуть, и задержал дыхание, пока бежал, оставив Бай Ли одного среди птиц и цветов.
Ши Удуань все время оставался на втором этаже. Когда он снова спустился, город Гуджи был уже укрыт ночным одеялом. Дразнящая мелодия деревянных духовых инструментов и пипа в сопровождении танца уже почти стихла, оставив лишь слабый шепот скромных мелодий.
Нежный рай теперь был почти пуст, и только особо чувствительные уши могли улавливать нескромные звуки, доносящиеся из частных комнат.
Ши Удуань стоял один на лестнице, чувствуя, что запах мошенничества еще не полностью рассеялся. Его нос все еще немного чесался. Зимняя ночь становилась холодной; он начал кашлять. Он внезапно подумал, что весь Гуджи в некотором роде довольно интересен и неприличен.
Город был у горы, но не беден; Хотя он был маленьким, это было, вероятно, самое богатое место в отдаленном, захолустном приграничном районе Хайнинга. В Гудзи было много богатых людей, поэтому было много людей, ищущих развлечений. Но в эпоху беспорядков, когда на горизонте приближалась буря войны и повсюду царила суматоха, средства к существованию людей всех классов были ограничены, за исключением проституток, бизнес которых процветал, как обычно, - не только они продолжали жить.
Ши Удуань не мог избавиться от мысли, что даже если горы будут повалены, а земля расколется уже на следующий день, обрекая каждого человека на верную смерть, Нежный рай будет заполнен покупателями накануне вечером.
Если не было славы и богатства, к которым можно было бы стремиться, разве это не означало, что остался только гедонизм?
Ши Удуань помахал рукой молодой служанке. Она выглядела слишком молодой, чтобы принимать клиентов, и, вероятно, только собирала тарелки и убирала столы после гостей.
«Вы случайно не заметили джентльмена, который пришел сюда сегодня вечером, одетый во все белое, как шар из теста?» - тихо спросил он.
Девушка вздрогнула и кивнула.
«Он уже ушел?»
Девушка мило ответила: «Он не ушел. Этот джентльмен слушает музыку в одной из частных комнат»
«Отведи меня туда»
Бай Ли не бросился прочь в припадке гнева, не был сбит с толку очаровательными красными фонарями Нежного рая и ароматным белым вином, и уж точно не был соблазнен девушками на ночь веселья. Когда служанка ввела Ши Удуаня в комнату, он увидел, что Бай Ли чинно сидел, повернувшись спиной к двери, и казался слегка погруженным в свои мысли.
Вино на столе уже остыло, фонари почти перегорели. Женщина в желтом, сжимая в руке цинь, нервно сидела напротив него и пела. Это было похоже на то, что она сидела напротив дикого зверя, потому что, когда она увидела вход Ши Удуаня, она умоляюще посмотрела на него.
Ши Удуань подошел и сел рядом с Бай Ли, певицей, заикающейся, произнеся свои слова: «От лунного света, сияющего на излучине реки; поднимается сказочный замок. Бесконечное путешествие по бескрайней земле; семь лет проходят, как песок. Тоска стирает время между рассветом и закатом; тьма истощает мою глупую мечту до иссохшей шелухи. Наши звездные пути обречены на разлуку; тысяча источников не может согреть мое замерзшее сердце. Может быть...»
Пока Ши Удуань слушал ее спотыкающуюся серенаду, он лениво зевнул и взял вазу с фруктами на руки. Он отхлебнул, нахмурился и подумал: «Ага, сейчас зима, хорошо. Все это из подвала, уже не свежее»
Звук того, как он хрустит фруктами, как огромная крыса, наконец, прервал жалобную песню женщины. В то время как внимание Бай Ли было обращено на Ши Удуаня, она поспешно собрала свой цинь и тихо встала по стойке смирно в углу - кто знал, в чем проблема этого клиента, заставляя ее петь одну и ту же песню снова и снова в течение ночи. Даже когда ее голос почти стал хриплым из-за пения, он все еще не позволял ей остановиться.
Глаза Бай Ли, безмятежные и полные скрытой глубины, остановились на Ши Удуане. Он по-прежнему невольно пытался ощутить вкус всех десертов в вазе с фруктами. Бай Ли спросил: «Тебе понравилась песня?»
Сердце певицы подпрыгнуло от страха, что, если этот молодой человек скажет, что песня ему понравилась, ей придется продолжать петь.
«Вовсе нет», - без колебаний ответил Ши Удуань: «Это слишком мягко, не могу понять, какого черта она поет»
Хотя… ей не нужно было продолжать петь, лицо певицы все равно побледнело.
Бай Ли мягко сказал: «Огромное небо, сияющий млечный путь; звезды несравнимы с утренней росой, но они тоже появляются и исчезают, как будто единственное, что вечно, - это разлука. Подобно Альнитаку и Антаресу*, их пути вечно противоречат друг другу; зная друг друга, но никогда не встретиться. Есть ли что-нибудь более душераздирающее, чем это?»
(*) Первая - это 3-звездочная система в созвездии Ориона. Последний находится в созвездии Скорпиона
Ши Удуань с любопытством взглянул на него, совершенно не в силах понять, о чем вздыхает Бай Ли. Он сказал: «Зачем нужно встречаться двум звездам?»
Бай Ли схватил его руку. Ши Удуань нахмурился, желая вырваться, но пальцы Бай Ли были похожи на железные зажимы, его хватка на запястье была достаточно сильной, чтобы было больно. И все же Ши Удуань безбоязненно продолжал: «Маленькая Ли-цзы, отпусти. Так плевать семенами сложно»
Бай Ли сделал прямо противоположное, срывая его со стула в объятия. Бедная певица, которую мучили всю ночь, быстро прыгнула, ее сердце колотилось от шока.
Ши Удуань посмотрел на него, его улыбки нигде не было видно. Он спокойно спросил: «Бай Ли, что ты делаешь?»
Бай Ли осторожно закрыл глаза. Его длинные волосы ниспадали ручейками мимо его лица, касаясь шеи и плеч Ши Удуаня. Их дыхание переплеталось, но взгляды в их глазах были разными, как день и ночь. Молчание затянулось до тех пор, пока, наконец, Бай Ли не спросил: «Почему... мы не можем быть такими, какими были в молодости?»
Ши Удуань ничего не сказал. Бай Ли прижимался все ближе и ближе; казалось, что его губы коснутся его лица в следующий момент, но он внезапно рассмеялся. Он протянул палец, указал на тень Бай Ли, вытянутую в мерцающем свете свечей, и сказал: «Ты меня спрашиваешь?»
Бай Ли застыл. Ши Удуань толкнул его за плечо и встал, холодно глядя на черную как смоль тень Бай Ли - на первый взгляд она выглядела как человек, но когда взгляд Ши Удуаня остановился на ней полностью, она, казалось, содрогнулась от удивления. В черной массе несколько «вещей» беспокойно зашевелились.
Они по очереди всплывали и погружались в случайном порядке, искажая тень Бай Ли во что-то нечеловеческое, тяжелое пятно черных чернил, корчащееся на земле.
Ши Удуань приподнял бровь и спросил: «Скажи мне, что это?»
Бай Ли не ответил. Несмотря на это, Ши Удуань продолжил: «Древние тексты записывают, что демоны прячутся в тени. Никогда не думал, что у меня будет шанс увидеть это самому. Это место разврата; Полагаю, нечистая ци здесь, должно быть, рассердила тех теневых демонов?»
«Бай Ли!», - Ши Удуань ударил руками по столу и схватил Бай Ли за воротник его мантии, чуть не подняв его со стула: «Ты действительно храбрый, пряча так много демонов в своей тени; Ты не боишься быть уничтоженными демонами в ответ? Что ты пытаешься сделать? Если бы мы не пришли сюда сегодня... Я бы не знал, что ты осмелился бы…»
Единственной реакцией Бай Ли был беззвучный смех. Ши Удуань на мгновение посмотрел на него, яростно нахмурившись, и отпустил его. Он сказал: «Я найду способ избавить тебя от этих вещей»
Но сразу после того, как он заговорил, тень, крутящаяся на земле, отреагировала, как если бы его спровоцировали. Он поднялся из-под земли, как какое-то странное существо, окутал комнату тьмой и устремился к Ши Удуаню.
Бай Ли встал; сфера черного тумана вышла из его тела и окружила Ши Удуаня в своих объятиях. Он отбросил все претензии. Все в комнате, от столов до ставен, задрожало. Снаружи крик ворона нарушил ночную тишину, поднявшись в небо в тщетной попытке избежать ужасного замысла убийства, это было… своего рода убийственное намерение, которое может заморозить вас до костей и заблокировать солнце.
Бай Ли сказал почти шепотом: «Любой, кто осмелится коснуться хотя бы единственного его волоса, я уничтожу тебя, просто попробуй меня»
Черное как смоль демоническое существо наконец содрогнулось от страха, медленно отступив назад в свою тень и успокоившись.
В комнате было тихо. Ши Удуань уставился на него, его мысли были неразборчивы.
Когда Ши Удуань смеялся, он снова был тем юношей, который, казалось, никогда не вырастет, его глаза изгибались в тонкие полумесяцы, его клыки и ямочки появлялись, глядя на весь мир, как будто он держал свое сердце на рукаве. Но он не улыбался, и его лицо уже превратилось в мужское. Когда его взгляд стал пытливым и настороженным, его глаза потемнели, превратившись в глубокие темные колодцы.
Через мгновение Ши Удуань вздохнул и вышел из комнаты, тихо сказав: «Уже поздно. Давай вернемся»
Но Бай Ли стоял неподвижно. Он внезапно обратился к Ши Удуаню, который отвернулся: «Я могу дать тебе все, что ты хочешь, пока... ты понимаешь мое сердце»
Ши Удуань молча ушел, не оглядываясь, думая, что он действительно был одержим дьяволом - «Я хочу, чтобы эти своенравные звезды вернулись к своему положению; Я хочу, чтобы этот неуклюжий труп династии разлетелся на куски. Это то, что вы можете дать?»
«Маленькая Ли-цзы никогда не мог сделать что-то настолько отвратительное», - но в конце концов, словно пытаясь найти оправдания, подумал Ши Удуань: «Это, должно быть, демонические монстры в его тени вызывают все это безумие. Я должен найти способ изгнать их»