Отмотать назад

Раскрыть или рискнуть? Тяжесть вопроса давила на плечи. Он и без того был в шаге от погружения в воду, так ещё и эта невозможность определиться ухудшила ситуацию. Волны взмывали выше, а удары дракона становились агрессивнее: он бесился, что до сих пор не сбил их.

Оглядев всех товарищей по несчастью, он заострил взор на испуганном лице Ши Цинсюаня. Сейчас на воде, кроме него и Ши Уду, никто не мог спасти их. Вот только Водный Тиран на данный момент не мог сражаться: во-первых, не его территория, что осложняло задачу, во-вторых, нужно было беречь силы для второго этапа Небесного бедствия. Оставался только он.

Разоблачаться не хотелось... Не сейчас... Мешали Мингуан и Повелитель Земли, не будь их, он бы был более решителен. Эти два доносчика не умеют хранить язык за зубами и, если узнают о его силе, сразу же расскажут императору. Пэй Мин так и вовсе поймёт, почему проиграл у храма Водяных Каштанов и иск за нападение.

Вэй Ин продолжал смотреть на младшего Ши, и по непонятной причине в мыслях всплыл Му Цин. Если он вновь поранится, тот снова будет донимать его, прося показать, а после и вовсе не хотелось думать о том, что скажет. Одним словом, головная боль. Уж лучше он вновь использует тёмную энергию, чем получит физическое ранение, так ещё и подставит опасности близких.

Он ведь не станет полностью чёрный, если продолжит пользоваться ей направо и налево? Выглядело бы до боли в животе смешно и нелепо.

Вытянув руку, Яма уже намеревался припугнуть тварь, но та вновь ударила хвостом по воде в опасной близости от него. Нога соскользнула, а вместе с ней наклонилось и туловище. Не успел он и глазом моргнуть, как тёмные воды приняли его в свои объятья. Над водой раздались возгласы и крики, но они уже были для него фоновым шумом, приглушённым и еле слышным. Душа в непривычном обличии попыталась вытащить его наверх, но мелкая нечисть впилась зубами ей в брюхо и уволокла в беспросветную тьму глубин. Не беспокоясь, что что-то случится с духом, Вэй Усянь попытался выплыть. И стоило одной из его рук выйти наружу, как другая драконовидная тварь резко дёрнула его за ноги вниз.

«Сволочь», - сразу же промелькнуло ругательство в мыслях. В отличие от пруда в пещере, здесь никто на дно моря не полезет его искать. Попросту не найдут, даже если захотят. Сведя брови к переносице, Усянь вытянул руки вперёд. «Сдохни», - тени, прямиком из глубины, ринулись к скелету, обвивая его от хвоста до головы. Они сжали кости твари так, что те под давлением дали трещины. В некоторых частях тела отломилось пару кусков, медленно уходя на дно. Выплыв из хвата нечисти, Яньло-ван намертво сжал свои ладони, а вместе с этим стянулись и тени, ломая дракона на четыре больших части. Кости в местах переломов раскрошились на осколки. Кто знает, могут ли они регенерировать, но намеренно ожидать подтверждения такого варианта он не стал и принялся пытаться выплыть.

Глубина была на взгляд чуть ли не в ли. Он не видел абсолютно ничего. Вокруг была лишь тьма. Тварь он видел благодаря демоническим огням, но теперь, когда они потухли, он словно оказался в своих снах. Они зачастую были именно такими же тёмными и пустыми. Ничего и никого рядом не было, лишь темнота. На миг он даже задумался: не сон ли всё это?

Попытки выбраться оказались бесполезны - плотность воды и давление не позволяли двинуться вверх ни на цунь. Постепенно в чёрной воде начали мерещиться силуэты, расплывчатые и обрывистые. Вероятнее всего, из-за нехватки кислорода и нахождения на приличной глубине. Он, конечно, божество, но минимальный воздух необходим всему живому, что дышит. Постепенно веки закрылись, а он и не заметил, ведь разницы между открытыми и закрытыми глазами не было.

* * *

Когда тело божества смерти оказалось утянуто под воду, у всех волосы встали дыбом.

- Вэй-сюн! - разрезал шум волн своим голосом Ши Цинсюань. От страха у него резко пересохло в горле, а живот скрутило.

На его крик обернулись остальные. До этого их внимание было на твари, а мысли заняты обдумыванием плана, как выбраться живыми.

- А-Ин!

- Вэй Ин!

Се Лянь и Ши Уду закричали одновременно, резко побелев в лице. Мингуан открыл рот, но тут же закрыл, не в силах что-то сказать от внезапности ситуации. Оставшиеся Хуа Чэн и Повелитель Земли недовольно нахмурились, особенно князь. Его ладони сжались в кулак, а глаза, подобно острому клинку, метнулись на Мин И. Тот лишь хмыкнул и, сжав челюсть, осторожно кивнул, смотря в ответ.

Когда на поверхность вылезла рука Вэя, у всех от облегчения кольнуло в груди. А затем грудная клетка до боли сжалась, а тело напряглось сильнее прежнего, когда кисть вновь ушла под воду.

Потянувшись вниз, словно веря, что Вэй Ин опять покажет руку, Ши Цинсюань наклонился к водной глади, как вдруг был отдёрнут Мин И. Друг смотрел на него с раздражением и чуть ли не прорычал:

- Не смей!

Заметив попытку брата, Ши Уду встал на сторону Повелителя Земли и тоже рявкнул:

- А ну сиди ровно! Куда полез, идиот?!

- А что ещё мне делать?! - впервые за всю жизнь с такой жестокостью крикнул Цинсюань на старшего брата. - Смотреть сложа руки, как он идёт на дно?! Хоть кто-то, помогите ему!

Ответом на мольбу было молчание. Тварь продолжала буянить, но уже менее активно. Принц хотел прыгнуть в море, но его с поличным схватили за локоть.

- Гэгэ, не надо, - спокойно мотнул головой князь.

- Не дури, Саньлан! Я обязан его вытащить! - с нотками истерики кричал Се Лянь. Его сердце грозило вырваться из груди от волнения.

Хуа Чэн переместил хват на плечи, чтобы точно сдержать бога войны. Тот сопротивлялся, пытаясь вырваться, но, конечно, не прилагал силы, чтобы ненароком не столкнуть демона.

- Всё будет хорошо. Он выберется.

Он сказал это так уверенно, но Се Лянь замер. В глазах непревзойдённого читалась уверенность в своих словах. Она была настолько непоколебимой, что принц замер. Почему-то он верил, что будет так, как и сказал демон. Но вместе с этим сердце обливалось кровью от бездействия. Неужели он и вправду сложит руки и станет просто ждать? Се Лянь вгляделся в Хуа Чэна пристальнее - лёгкая улыбка и мягко сжимающие ладони заставили сдаться.

Это эгоистично, ужасно и по-предательски, но одного косого взгляда на срывающегося Ши Цинсюаня хватило, чтобы решиться. Сейчас он нужен здесь.

Тем временем Мин И еле сдерживал младшего Ши. Того не останавливали ни ругательства в его сторону от брата, ни крепкая хватка друга. Все говорили ему успокоиться, но, глядя на их бездействие и смирение, он плотно сжал губы. Сейчас они все для него были бесхребетным мусором, даже родной брат, что уж говорить об остальных.

- Трусы, - тихо бросил он. - Станете надеяться на удачу? Ха! Будь на вашем месте Вэй-сюн, он бы первым ринулся в воду спасать ваши жизни, даже тебя, Пэй Мин! - от злости он отбросил формальность. - А знаете почему? Потому что нас семеро! Не трое, чтобы бояться помочь и оставить кого-то наедине с тварью! Вы божества, которые имеют в руках боевую силу, справились бы без шестой головы, а тонущий один - либо ему поможет один из шестерых, либо он сам за себя. Но в чём смысл второго варианта? Кем вы тогда для него станете? Какие вы товарищи, если не можете даже попытаться!

От его речи у всех внутри всё замерло. Заставив их почувствовать укол совести, Ши Цинсюань внезапно впился ногтями в кисть Мин И до крови. От неожиданности тот отпустил его и болезненно шикнул. В следующий миг Цинсюань уже падал вниз, победно показывая им язык.

- Цинсюань! - с ужасом позвал Ши Уду.

* * *

Зов не дошёл до адресата, так как тот уже оказался под подступившей волной.

- Никаких новостей? - в десятый раз спрашивал Сюаньчжэнь у богини литературы, изрядно достав её уже.

- Нет, - скрипя зубами, ответила она, сдерживаясь, чтобы не полить бога войны нецензурной бранью.

Она находилась в напряжении не меньше, чем он, но продолжала терпеливо ждать нового сигнала. В конце концов, эта пропавшая команда была и ей дорога.

- Пусть только посмеет пораниться, не позволю на больничный свалить, - прохрипела шёпотом Линвэнь.

Говорила она про Вэй Усяня. Он и так профилонил много времени, самовольно устраивая себе отдых, больше она не намерена поощрять его: её помощники не в силах выдержать подолгу обязанности бога смерти. Если она снова заикнётся вопросом, кто желает помочь с документами о смертях, они либо сбегут, либо со слезами на глазах будут коситься на острые кончики перьев. Их мысли отчётливо читались по лицу, им, привыкшим сидеть на Небесах с бумажной волокитой, бегать между землёй и Небесами было тяжело физически.

- Что-то сказала?

- Сама с собой, - прошипела небожительница. - И с какой стати мы отбросили вежливый тон обращения?

Словно пропуская её возмущение мимо ушей, Му Цин продолжил ходить из стороны в сторону, бормоча что-то себе под нос. Ему хотелось прямо сейчас спуститься к Южному морю и пойти искать Вэй Ина, но условие, поставленное Усянем, заставляло задуматься. Это был, наверное, его первый и последний шанс попытаться наладить отношения правильным путём, но сидеть без дела он не мог. Беспокойство тревожило его постоянно, и стоило остановиться для раздумий, как становилось ещё волнительнее. Если с Вэй Ином что-то случится, то толку от этого «шанса»? Эта мысль стала окончательным толчком к решению.

- Куда собрался? - Линвэнь тоже отбросила формальность, но не ради удобства, скорее так ей было легче выразить своё недовольство. - Забыл его слова?

- Помню, - ответил Сюаньчжэнь. - Но если не проконтролирую, что он точно вернётся на Небеса невредимым, не смогу набраться былой смелости снова подходить к нему.

В его словах был смысл, и богиня не смогла подобрать возражений. Устало вздохнув, она поведала ему предположительное местонахождение богов. Информация не была достоверной, но была одним из немногих вариантов.

Благодарно кивнув, Му Цин вышел из дворца Совершенного Владыки литературы. Теперь он держал путь к Южному морю, сжимая в ладони жёлтый талисман, изъятый ранее у бога смерти.

Спустившись к морю, он сразу же взлетел на сабле, попутно предпринимая попытки связаться духовно с принцем. Пароля Вэй Ина у него, к огромному сожалению, не было. Выходило так, что тот, о ком он волнуется, как раз максимально ограждён, из-за чего приходилось связываться с другими для получения информации.

К границе обычных и демонических вод он подлетел быстро и без сомнений пересёк её. Лететь на сабле было самым эффективным способом передвижения, когда требовалось делать всё максимально быстро.

Попав на территорию демона, он увидел различия между частями моря и вскоре заметил, как вдалеке бушевали волны.

Принца под руку с Хуа Чэном он признал первыми, а затем и остальных. Но не хватало двух персон.

Неожидавшие его прибытия боги удивились. Се Лянь собирался спросить, что он здесь забыл, но не успел он и рта раскрыть, как его перебили:

- Где Вэй Ин? - лицо Сюаньчжэня потемнело. - Повелителя Ветра тоже что-то не вижу.

- Они...

Слова давались Се Ляню тяжело, но никто другой не осмелился ответить. Ши Уду, грызя ноготь на большом пальце, вдруг вспылил:

- Эти два придурка под водой! Сначала Вэй Ина втянули твари, а Цинсюань в героя решил сыграть и ринулся за ним! - ужасно взбешённый, выпалил Повелитель Воды.

Рядом стоявший Пэй Мин старался его успокоить, но было бесполезно. Ши Уду уже не успокоить, он окончательно тронулся головой.

В ушах зазвенело, Му Цин перестал слышать, как волны ударяются друг о друга, перестал слышать изредкие рёвы дракона. «Под водой», - как строчку из документа про себя повторил он. Настолько не верилось, что он простоял, не моргая, целый цзы.

Очнувшись от резкого удара драконьего хвоста по воде, Сюаньчжэнь осмотрелся и, убедившись, что принц и Повелитель Воды не одни, бросился к чудовищу. Повелитель Земли был не так важен. В мгновение ока он оказался над драконом, его взгляд был решительным, он был настроен убить это существо, пока кто-то ещё не пострадал. Сражаться вдвоём на одном мече было неудобно, поэтому он понимал, почему принц и Пэй действовали медленно. Перехватив рукоятку сабли, он начал падать вниз. Остриё оружия было направлено к голове дракона - он намеревался проткнуть ему череп.

Тварь не стояла на месте, а раскачивалась из стороны в сторону. Несмотря на все усилия, попасть в неё не получалось. Но Му Цин всё же умудрился приземлиться на её череп. От удара его ступней по кости монстра пошли трещины.

Почуяв опасность, дракон начал вертеться с ещё большей силой, пытаясь сбросить с себя бога. Однако это ему не удавалось. Му Цин, несмотря на неудобную позу, поднял саблю над головой и начал раскручивать её. Ощущение оружия в руках стало более уверенным.

Оттолкнувшись от головы твари, он высоко подпрыгнул и снова полетел вниз. На этот раз он снова выставил кончик лезвия вперёд и приложил больше силы.

Ожидания оправдались, во второй раз пробить череп монстра оказалось легче благодаря трещинам, оставленным ранее. Демонические огни в глазницах заморгали, а вскоре и вовсе потухли, а туша, лишившись сил, начала падать в воду. Быстро вынув саблю из черепа, Му Цин еле успел встать на неё, как тело сразу же обрушилось с брызгами и начало уходить на дно.

- Теперь можем начать поиски Вэй Ина? - посмотрев на небожителей и демона, спросил Сюаньчжэнь, словно только присутствие твари мешало им.

- Как? - не понимая его ход мыслей, вопросительно выгнул одну из бровей Пэй Мин. - Все вместе прыгнем в море на растерзание этой снующей внизу мелочи?

Хуа Чэн усмехнулся с его вопроса, чем привлек внимание генерала северных земель.

- В нашей ситуации смех неуместен. Хотя, что говорить демону, которому безразлична жизнь богов.

- Мне плевать на всё, что не касается гэгэ, - вальяжно ответил князь. - С ними всё будет в порядке, хозяин вод не позволит им утонуть. Он не любит лишние хлопоты. Припугнуть богов может, но убивать не станет, - уверенно произнёс он.

- Как мы можем доверять твоим словам? - холодно бросил Му Цин.

- Вам и не дано выбирать, верить или нет. Хотите - кидайтесь в воду, но насчёт сохранности ваших жизней я обещать уже не могу. Не думаю, что Яньло-ван и Повелитель Ветра скажут вам после за это спасибо. Особенно тебе, - смотря прямо на Сюаньчжэня, добавил демон.

Цокнув языком, Му Цин закатил глаза. Слова демона имели смысл. Вэй Ин и так будет недоволен, что он ослушался, а если сдурит ещё ненароком, и вовсе может засмеять. Но насколько он может доверять непревзойдённому?

- Ваше Высочество... - он перевёл на принца взгляд, как бы спрашивая его мнение.

- Я верю Саньлану, - кивнул легко Се Лянь.

- Хорошо, - стиснув зубы, процедил Сюаньчжэнь. - Тогда начнём поиск суши. Краем глаза, пока летел сюда, вроде видел остров. Нужно проверить его.

Все были с ним согласны и немедленно двинулись с места. К их везению, остров и вправду был. Вот только кроме мелких букашек на нём никого не было. Ни намёка на потерявшихся богов. Лишь после тщательного расследования местности они нашли странное озеро, в отражении которого было не небо с лесом, а чёрный дворец. Так как других путей у них не было, они постепенно перебрались по ту сторону озера. И если Ши Цинсюаня они нашли быстро благодаря его громкому голосу, то Вэй Ина отыскать не удалось. Они обыскали весь остров, всю территорию вокруг дворца и даже пару комнат внутри него, но итогом стал провал. Оказалось, найти выход из демонической земли легче, чем божество смерти.

- Ты точно уверен, что останешься здесь? - вопросил принц, глядя на Му Цина. - Может, я всё же останусь с тобой?

- Нет, Ваше Высочество, - отказался Сюаньчжэнь. - Поиски Вэй Ина нужно продолжить во что бы то ни стало. Вы же отправляйтесь за подмогой.

- Но...

Попытку заговорить прервал тяжёлый взгляд Му Цина. Он смотрел на Се Ляня так, словно сейчас они стояли на поле боя и были соперниками. Правда, в чём они соперничали? Их соединяло совместное прошлое да Вэй Ин. Первое никак не могло быть причиной, значит, проблема была во втором.

Вздохнув, Се Лянь огорчённо улыбнулся. Бороться за чувства Вэя ему не хотелось - ни тогда, когда противником был Му Цин.

- Хорошо, - смирился принц. Если уж и соперничать, то честно и наравне. Сейчас же их положения сильно разнились. - Я быстро вернусь.

Нужно было дать другу хоть шанс возвыситься немного в глазах их общей симпатии, чтобы выигрыш не был слишком лёгким. Звучало по-детски, но так оно и было.

Как бы сильно Му Цин ни хотел сказать: «Помогайте с Небес», - он промолчал. Принц не тот человек, которому он смог бы навредить ради победы ни словесно, ни физически. Да и зачем? Он добьётся своего, другого варианта и не могло быть. Иначе зачем начинать то, в чём не уверен?

* * *

Очнулся Вэй Усянь уже в непонятном ему дворце, а если точнее, в приличной комнате, выполненной в тёмных тонах, таких как чёрный, серый и изредка белый с золотым. Всем необходимым помещение было оснащено, кровать была заправлена, правда, свет не проникал внутрь: окон не имелось. Открыв глаза, Яньло-ван схватился за горло и закашлял. Горло саднило, он точно наглотался воды, когда потерял сознание. Но как он оказался здесь? Неужели его смогли вытащить и приволочить в укрытие?

Свечи были единственным источником света, и благодаря им он смог увидеть, что комната была ужасно пыльной. Из всех вещей и мебели только кровать выглядела опрятно. Будто кто-то специально для него прибрал. Что было вполне логично, принц или братья Ши точно бы не поленились пару раз встряхнуть одеяло и подушку. Вот только где они? Он не слышал ни одного знакомого голоса. Подумав, что, возможно, они намеренно оставили его одного и ушли отдыхать подальше, чтобы не тревожить, Вэй скинул ноги с кровати, присев. По волосам можно было понять, что пробыл он без сознания от силы шичэнь, ведь они ещё остались влажными. Излишки воды впитало в себя постельное. Одежда была в ещё худшем состоянии, свисая и обнажая грудь. Сейчас бы пригодилось умение Му Цина сушить одним касанием.

Сообразив, о ком только что подумал, Усянь мотнул головой, выгоняя назойливого небожителя из мыслей. Его и так хватало по горло в реальности, незачем было вспоминать ещё и про себя. Встав на ноги, он сильнее ощутил тяжесть мокрого ханьфу, но воротить носом было нельзя, поэтому вышел прямо так. Он думал, что он в каком-то хорошем доме с двумя-тремя комнатами, но оказалось, что всё это время он спал во дворце. В тёмном, как в книгах ужаса, чёртовом дворце! Стремглав он бросился вниз по лестнице. Ни ярких привычных солнечных лучей, ни шума снаружи, что означало - он точно не на Небесах. Где бы им удалось найти дворец среди моря? Особняк точно был заброшенным, судя по скопившейся пыли. Он не в городе, не гость чьего-то дома, так где он, чёрт возьми?

Чуть ли не бегом он спустился на нижний этаж, огляделся по сторонам и увидел, что коридор разветвляется ещё на четыре пути. Заклинание маскировки на руках начинало спадать, и, как назло, духовные силы всё так же были недоступны. Руки были уже по локоть чёрные, а от локтя пошли мелкие кривые линии, подобно трещинам на вазе. Не хватало только, чтобы с него кожа облазить начала для точного сходства. Что же будет, если он воспользуется силами вновь?

Было не до этого, чтобы раздумывать и гадать. Нужно найти хотя бы кого-то одного. Плюнув, Усянь пошёл прямо. Мрачность дворца завораживала и пугала, походило на пристанище демона, но оказаться в логове нечисти он никак не мог. Ужасно смешно было бы, спаси его Черновод. До потери сознания он был не на его территории, поэтому и подумал так.

Везение подвело. Хотя было ли оно у него когда-то? Не суть, важно то, что он зашёл в тупик. По боковым стенам были лишь двери, ведущие в отдельные комнаты, а впереди просторная комната на подобии гостинной. Не теряя время, он вернулся назад к лестнице и завернул налево. Там его тоже ждало разветвление, но уже на два пути. Выбрав снова лево, он шёл быстрым шагом и не сбавлял скорости. Вскоре дойдя до конца, он снова увидел лестницу, опять на второй этаж. Потихоньку это начинало выбешивать: для чего стоят такие лабиринты? Сделал два этажа и на каждом по несколько комнат, да хватит. Куда столько дорожек? Развернувшись, он проверил второй вариант, но там ждал тупик.

И вновь он вернулся в начало. На этот раз решил пойти снова прямо: путь, который ранее был для него по левую сторону. В этот раз он пришёл к чьему-то рабочему кабинету - тоже тупик. Оставалась одна дорога. Придя назад, и завернув направо, и увидев дверь, он уже хотел взмолиться, но заметил, что дверь была необычной, а широкой и массивной. В нём снова загорелось желание идти дальше.

Когда Усянь подошёл к возможному выходу, он осторожно потянул одну из дверей на себя, открывая новое пространство. Огромный зал предстал перед ним. Высоко висящая большая люстра украшала потолок, впереди были перила. Дойдя до них, он смог понять, что ранее спустился не на первый этаж, а на второй, просто из той части дворца не было лестницы, ведущей в самый низ.

Теперь, когда он прошёл столько времени, точно мог сказать, что во дворце нет никого из его товарищей. Уносить бессознательного человека так далеко бессмысленно, только если его не хотели намеренно запутать в этих проходах. По обе стороны были лестницы, спускающиеся на первый этаж, но находились они на другом конце зала.

Наконец-то спустившись, Вэй Ин позволил немного порадоваться себе, что лабиринт закончился. Выход был так близко, прямо перед ним, но маестат с троном позади привлёк внимание куда больше. Словно король на троне восседал скелет. Он призывал подойти. Весь дворец был окутан запахом смерти, но до этого Яма терпел его. Стоило посмотреть на труп, как запах стал ощутимее. Он привык и уже подсознательно игнорировал зловонный смрад, лишь когда видел человеческие останки или тварь, которая точно перебила много народу, мог почуять ужасный запах. Как-никак, но и к такому можно привыкнуть за восемьсот лет.

Неведомым влечением он подошёл к ступеням и поднялся к пьедесталу. Прежде чем коснуться мёртвого, он внимательно осмотрел его. Что-то было в нём странное. Встав перед скелетом и заглянув ему в глаза, он заметил крупицу оставшихся сил, которая могла послужить вспышке угасающей свечи. Значит, не так уж сильно он хотел умирать, или и вовсе не желал себе подобного конца.

Самое интересное, в этом месте Вэй Ин ни разу не забирал ни одну душу, иначе запомнил бы подобный лабиринт, но и в демона умерший не превратился. Конечно, его душа сама могла отправиться на перерождение по воле судьбы, бывают же исключения из правил, но был ещё один вариант - этот скелет был небожителем или демоном. По состоянию костей умер он не очень-то давно.

Встав прямо перед троном, Усянь, выпрямив спину и сведя руки за спиной, заговорил с мертвецом, словно с живым.

- Вижу, у тебя осталась недосказанность. Поведай же мне, богу смерти, что ты отчаянно хотел сказать или сделать перед уходом?

Не будь в нём та малая капля энергии, он бы отвернулся и ушёл, но, во-первых, обязывал долг спросить, во-вторых, им двигал ещё и интерес. Такие случаи со вспышкой угасающей свечи - редкость, которая зачастую может нести в себе опасность, ведь большинство умирает с тёмными чувствами на душе.

Естественно, скелет не мог ничего уже сказать. Этого и не нужно было, ведь слова мёртвых не слышны уже живым, только божество смерти способно слышать голоса умерших.

- Он не станет мной... Люди молятся не тому... Земля моя... Моя...

Обрывками, но Вэй Ин смог услышать его тихий хриплый голос. Вначале он не понял, что ему пытается сказать скелет, но, медленно складывая ключевые слова, начал выдвигать мысленно предположение. И то, о чём он думал, заставило оцепенеть.

Молитвы означали божественную принадлежность, Земля - Повелителя Земли, и ключевое: «Он не станет мной» - Мин И, который сейчас находился с Ши Цинсюанем, - подделка.

Резко побежав к выходу, Яньло-ван распахнул двери и застыл. Нужно было двигаться дальше, но он остановился вопреки желанию. Ему не было известно, сколько времени он провалялся без сознания, в данный момент был дорог каждый фэнь. Если бы перед ним так внезапно не возник он, тот, кого вообще не ожидалось увидеть, этой заминки бы не произошло.

- Му Цин? - не веря глазам, невольно произнёс Усянь.

Божество войны тоже было удивлено, увидев его. Он только положил ладонь на ручку двери, как она неожиданно открылась. Первой мыслью стало, что, возможно, придётся сражаться, но пред ним предстал ничуть не меньше удивлённый встречей Вэй, которого он искал. Не зная, что должен сказать, он принялся осматривать Яньло-вана. Выражение лица Сюаньчжэня быстро посуровело, заметив на миг его руки.

Вэй Ин тоже столбом не стоял, проследил за взглядом генерала и моментально спрятал руки за спину. Сам не понял зачем. Му Цина он не боялся, скорее не хотел выслушивать его бубнёж вновь.

- Показывай, - приказал бог войны.

- Не указывай, что мне делать, - отошёл на шаг назад Вэй Усянь. - Ты какого чёрта вообще здесь забыл? - принялся наступать в ответ он. Не только же на него должны давить.

- Линвэнь попросила, - моментально придумал отмазку Му.

- Не ври.

- Не вру.

Уверенный ответ поколебал решимость Вэя. Так он мог бы предъявить за нарушение выдвинутого им условия, но если и вправду его отправила богиня литературы, то нападки были бы не к месту.

Не найдя, что сказать, Вэй Ин поспешил сменить тему. Скрестив руки на груди и засунув ладони в рукава, он вновь зашагал к выходу.

- Мне некогда с тобой разговаривать.

- Куда-то торопишься? - стерпев уклон от ответа на его вопрос, спросил Му Цин.

- Нужно найти Ши Цинсюаня, - серьёзно промолвил Яма.

- Тогда лучше бы тебе показать мне руки, чтобы узнать его местоположение, - Сюаньчжэнь обернулся, застав сердитое выражение на лице Усяня. - Я знаю, где он и все остальные. Весьма честная сделка.

Неохотно Вэй Ин зашевелил рукавами накидки. Если бы только не был дорог каждый миг, он бы ни за что не поддался уловке.

Высунув поочерёдно одну руку, а затем и вторую, он встал с прямыми плечами и гордо поднятой головой. Изъян на руках не был его слабостью, чтобы стыдиться, он скрывал его, не желая лишних проблем.

Когда руки открылись взору, Му Цин нахмурился. Без спроса он взял правую руку Усяня и поднял её, закатив рукав.

- На это я не соглашался, - сердито прошипел Яма, попытавшись выдернуть кисть, но не вышло.

- Считай оплатой за перенос договора, - хмыкнул Му Цин.

«Вот ведь... И чего там глядеть можно?» - негодовал Вэй Усянь, наблюдая, как Сюаньчжэнь проводит подушечками пальцев по тонким коротким линиям от локтя.

- Раньше их не было, когда у тебя почернели пальцы, - заметил генерал. - Почему отсюда появились? Нет, поставлю вопрос точнее. Из-за чего они вообще появляются?

- Это уже не твоё дело. Я выполнил веленое, нужно было раньше думать.

- Тогда запомню вопрос на следующий раз.

- Такого больше не повторится, - фыркнул Вэй.

- Всё возможно, не говори наперёд, - закрывая руку рукавом назад, сказал бог войны. Переведя взгляд на лицо перед собой, он заметно смягчился. - Больше нигде не ранен? Мне сказали, тебя утащили под воду.

- Всё в порядке, - ответил Усянь, отдёрнув руку к себе и специально переправив ткань. - Не тяни время, выкладывай, где Ши Цинсюань.

С лёгкой отчуждённостью Му Цин ответил:

- Они вернулись на людские земли. Пока искали тебя, мы нашли комнату с работающей печатью на перемещение. Все благополучно покинули территорию Чёрной Воды.

Облегчение волной накрыло Вэй Ина. На душе стало легче от услышанного, но не на сердце. Оно почему-то оставалось в напряжении. Встретив Му Цина, это чувство поубавилось, но сейчас, узнав нужную информацию, оно опять возросло. Беззаботно забивать на плохое предчувствие было бы глупостью в его ситуации, поэтому он, отвернувшись от Сюаньчжэня, притворился, что занят осмотром самого себя, и связался с Сюэ.

«Сюэ, узнай, где сейчас Ши Цинсюань, это срочно», - обратился он к душе.

Тревожное чувство перекрыло былую радость слишком быстро.

- Хорошо, - кратко ответила девушка, сразу же приступив к делу.

Пока он ожидал новостей, начал бродить по залу, рассматривая каждый уголок, лишь бы не говорить с Му Цином. Тот же не отставал от него ни на шаг, но следовал молча. Лишь раз спросил, всё ли нормально, и, получив кивок, замолчал.

- Господин! - резко закричала душа. - Ши Цинсюань... Господин Цинсюань... С ним приключилась беда! Сильный демон прямо сейчас угрожает ему у-убийством старшего господина Ши! - будто давясь слезами, протараторила Сюэ.

Ваза, которую взял в руки Усянь, пока пытался чем-то себя занять, полетела на пол. Он стал темнее грозовой тучи.

«Где они?» - мрачно спросил Вэй.

- Первое здание снаружи! Прямо под темницей в подвале!

Он ринулся с такой скоростью и злой аурой, что Му Цин, даже не зная причины, схватил его за локоть, остановив.

- Что случилось?

- Сгинь с глаз моих, - глаза Вэй Ина покраснели от гнева. От него веяло жаждой убить всех на своём пути.

Резкий перепад в атмосфере сильно взволновал и напряг бога войны.

- Если не хочешь говорить, то молчи. Больные всё равно должны соблюдать тишину и не напрягаться, - с злым оскалом ответил Му Цин.

Никому не понравится, когда его начнут ни с того ни с сего прогонять, да ещё и таким тоном. С Вэй Ином и в обычном состоянии бесполезно было говорить зачастую, что уж говорить о том, когда он зол.

Терпеть Усянь не стал. Он выдернул руку и, косо глянув напоследок на Му Цина, вылетел из дворца прочь.

Раздражённо прохрипев что-то невнятное и запустив ладонь в волосы, Сюаньчжэнь сжал локоны. Почему же ему так не везёт на разговоры с Вэем? Большая часть из них заканчивалась на неприятной ноте, что бесило. Такими темпами он будет идти напролом, не сдерживаясь.

Простояв неподвижно пару фэней, он побежал вслед за Яньло-ваном, поспевая лишь за его спиной.