Глава 17
Как же прекрасно выспаться в свой выходной! Уже далеко не ранние лучи солнца мягко освещали комнату, заставляя цветок на подоконнике переливаться оттенками зелени, а белоснежный бутон почти полностью раскрыться.
Я потянулась, наслаждаясь этим мгновением, затем поднялась с кровати и направилась в ванную. После душа и всех утренних процедур вышла и вдруг замерла, услышав знакомый голос.
Войдя в гостиную, я едва не споткнулась от удивления.
— Оливия?! — вскрикнула я, и она мгновенно обернулась.
В следующую секунду она вскочила с дивана и бросилась ко мне. Мы визжали от радости, крепко обнимая друг друга.
— Как? Когда ты приехала? — отстранилась я, не веря своим глазам.
— Вчера вечером. Хотела сделать сюрприз, — улыбнулась она.
— И он удался! – вставил папа, качая головой. — Надо же, мой засранец брат даже словом не обмолвился, — серьезно произнес он, но не сдержал улыбки.
— Не ругайте его, это я попросила, — рассмеялась Оливия.
— Боже, как же я рада тебя видеть! — я снова обняла я её, чувствуя, как наполняюсь тёплой радостью.
Оливия мне как родная сестра. С тех пор как она переехала в Америку, я ужасно скучала, и её приезд стал для меня настоящим подарком.
— И я! Я так по вам соскучилась, — призналась Оливия. — Дядя Рик, ты не против, если я украду Амелию? — говорит она папе, а затем поворачивается ко мне. — Я видела тут относительно недавно открылось такое потрясное заведение. Мы просто обязаны туда пойти, — говорит она и добавляет шепотом. – Хочу посекретничать.
— Идите уже, сплетницы, — рассмеялся папа.
— Дай мне минутку, я только переоденусь, — улыбнулась я и поспешила в комнату.
Как только я собралась, мы отправились в то самое "вау-место", которое нашла Оливия. С первых же шагов я поняла: здесь действительно красиво... и, судя по всему, далеко не дешево. Мои глаза забегали по залу, цепляясь за каждую деталь интерьера. Высоченные потолки, панорамные окна, светлая палитра в сочетании с тёмными акцентами — всё выглядело безупречно стильно и роскошно. Чистый минимализм, доведённый до совершенства.
— Оливия, куда мы попали? — смущённо спрашиваю я, опуская голос. — Ты хоть бы предупредила, я совершенно не соответствую этому месту.
— Глупости! Ты выглядишь прекрасно, — отмахивается она. — И вообще, какая разница? А если ты переживаешь о деньгах, то зря. Это вообще пустяк.
— Мои джинсы и футболка явно так не считают, — усмехаюсь я. — И с каких это пор ты стала так легко разбрасываться деньгами?
Оливия никогда не была бедной, но выйдя замуж за владельца известной рекламной компании, она скажем так знатно увеличила свой доход. Только это не сделало ее высокомерной стервой. Она все та же Оливия.
— С тех пор, как вышла замуж за Паоло, — смеётся она в ответ. — А своим джинсам и футболке передай, что им невероятно повезло оказаться в таком месте.
Я уже собиралась предложить поискать что-то попроще, но в этот момент к нам направился мужчина, судя по всему, менеджер заведения.
— Добрый день. Добро пожаловать. Могу предложить вам хороший столик?
— Добрый день. Да, было бы чудесно, — отвечает Оливия, и нас провожают к столику.
К счастью, он оказался не в центре зала, а в уютном уголке у огромных окон. Отсюда открывался прекрасный вид: улица с неспешным потоком людей, а вдали виднелся парк. Сегодня солнце лишь изредка пробивалось сквозь облака, но это только добавляло атмосферы.
– Выбирай, что хочешь, — сказала Оливия, открывая меню.
Мой взгляд тут же заметался по страницам, разрываясь между десятками изысканных блюд.
— И не смотри на цены, — добавила она с нажимом.
— Как тут не смотреть? — фыркнула я, но, встретившись с её суровым взглядом, быстро сдалась. — Ладно, ладно. Тогда... пасту с морепродуктами и кофе.
— Отличный выбор! Думаю, возьму то же самое, — улыбнулась она.
После того как мы сделали заказ, Оливия тут же засыпала меня вопросами: о жизни, о танцах, о подготовке к конкурсу. Я рассказала ей и о нашем предстоящем выступлении на благотворительном вечере, до которого оставалась всего неделя. Она пришла в полный восторг, искренне радуясь за меня и поддерживая как всегда.
В ответ я не удержалась и начала расспрашивать её о жизни в Америке. Оливия рассказывала с воодушевлением о всех изменениях в своей жизни, время пролетело незаметно, и вскоре перед нами уже стояли наши блюда. И, Боже, это было потрясающе вкусно.
— Надолго ты к нам? — поинтересовалась я, пока мы наслаждались ужином.
— Нет, всего на несколько дней. У Паоло возникли некоторые рабочие вопросы, поэтому мы здесь. Ты же знаешь, что мы познакомились на работе? Его кузина владеет рекламной компанией, где я работала фотографом. Сейчас у неё какие-то проблемы, и Паоло вызвался помочь. А я в свою очередь не упустила возможности и решила поехать с ним, устроив вам сюрприз.
— Я так рада, что ты приехала, пусть и ненадолго. Но это всё же лучше, чем ничего.
— Вот и я так подумала, — улыбнулась она. — А то пока ты ко мне выберешься...
В её голосе послышалась лёгкая грусть.
— Приеду, обязательно приеду, — пообещала я. — Просто сейчас всё очень сложно.
— Ну что ты, я же все понимаю. Но не запретишь же ты мне скучать по вам, — уголки ее губ изгибаются в улыбке.
— Конечно же нет. Я тоже очень скучаю по тебе. Прости, я отойду в дамскую комнату.
— Конечно. Кстати, может закажем десерт?
— Нет, спасибо. Все было очень вкусно. Если ты хочешь, закажи. Я быстро.
— Хорошо, жду тебя.
Я уже начала вставать, но внезапно мой взгляд зацепился за двух мужчин, вошедших в зал. В тот же миг я застыла, так и не успев подняться. Сердце ухнуло куда-то вниз, дыхание перехватило, пульс бешено забился в висках.
— Амелия, что с тобой? Тебе плохо? Что ты там такого увидела? — встревожилась Оливия, заметив моё состояние.
— Нет... Всё нормально, — тихо выдохнула я, едва слышно. Мне казалось, что если я заговорю хоть на тон громче, он услышит. Хотя... в этом и не было необходимости.
Он уже заметил меня.
Он и еще один молодой человек заняли место в другом конце зала. Его глаза тут же нашли мои и мне казалось еще секунда его пристального взгляда и я сгорю.
Воздух. Мне срочно нужен воздух.
— Я сейчас вернусь. Все хорошо, не переживай, — быстро пробормотала я, вскочила с кресла и поспешила в уборную.
Ополоснув лицо прохладной водой, я пыталась успокоиться, глубоко дышала, но внутри всё бурлило. Чёрт... Как я могу отрицать очевидное? Это безумно, до ужаса очевидно, но я кажется влюбилась. Влюбилась?
Да, Амелия. Пора признать это!
Сколько бы я ни пыталась обмануть себя, стоило мне увидеть его, как вся ложь рушилась, оставляя передо мной чистую, неоспоримую правду. Но что теперь? Что делать с этим чувством? Как быть дальше? Разве такой мужчина, как он, способен влюбиться в такую, как я? Да, он поцеловал меня, но... что это значит? Может, вообще ничего?
Я провела ещё несколько минут в уборной, пытаясь привести себя в порядок. Умылась снова, сделала несколько глубоких вдохов, а затем, собравшись с силами, направилась к выходу.
Но стоило мне открыть дверь, как я чуть не потеряла равновесие, будто врезалась в стену. Однако сильные руки — его руки — мгновенно схватили меня, удерживая на месте. Его пальцы так мощно впивались в мою талию, что я почувствовала легкий укол боли... Но черт возьми, я совру если скажу, что мне это неприятно. Да у меня все тело покалывало от его прикосновения. Боюсь если он меня отпустит, мои ноги меня не удержат в вертикальном положении.
Я непроизвольно опёрлась ладонями о его твердую, словно высеченную из камня, грудь и ощутила, как быстро бьётся его сердце. Он нервничал? Он, такой стойкий, сильный, уверенный...
В его тёмных, глубоких, почти бездонных карих глазах вспыхнуло нечто, от чего дыхание перехватило. Столько... желания?
— Нейтан? — смущённо произнесла я, но он не ответил.
Его взгляд опустился на мои губы, и в этот момент мне показалось, что он хочет поцеловать меня. Он держал меня так крепко, что в памяти мгновенно всплыл наш первый поцелуй. Сердце сбилось с ритма. Это плохо, если я вся пылала от желания повторить? А что, если второй поцелуй окажется ещё слаще, ещё горячее?
— Амелия, — прошептал он, сделав короткую паузу, будто ему нужно было несколько секунд, чтобы собраться с мыслями. — Когда я вошел и увидел тебя, подумал, что у меня галлюцинации, — тихо произнёс он. — Но нет... Ты настоящая, — эти слова прошептал он настолько едва слышно, будто уже говорил это не мне, а себе. Словно не верил, что я здесь, что я реальна?
—Я... Угу, — мне удалось лишь кивнуть. Я не смогла вымолвить ни слова. Меня охватила дрожь. От предвкушения? От желания?
Господи, даже в своей голове я выгляжу такой жалкой. Рядом со мной такой мужчина, а я даже слова не могу произнести. Еще и поцелуй себе надумала.
— Амелия! — вдруг услышала я тихий и осторожный голос Оливии и вздрогнула.
Нейтан нехотя ослабил хватку, когда я попыталась отстраниться. Новая волна дрожи охватила меня, но на этот раз от отсутствия его теплых объятий.
— Прости, ты просто так долго... Я начала переживать, — сказала кузина, с беспокойством заглядывая мне в глаза.
— Всё нормально, я понимаю. Но, правда, я в порядке, — ответила я, выравнивая дыхание.
Оливия нахмурилась, явно что-то заподозрив. Затем её взгляд скользнул к Нейтану, оценивая его с головы до ног.
— Познакомься, — прочистила горло я. — Это Нейтан, брат Камиллы. А это Оливия, моя кузина.
— Здравствуйте, очень приятно, — уже более любезно ответила она.
— Взаимно, — произнёс Нейт, но его взгляд вновь задержался на мне, словно он хотел что-то сказать, но передумал.
Мгновение молчания, и вот он делает шаг назад.
— Хорошего дня, Лия. Я пойду, меня ждут. Всего доброго. Рад был познакомиться, Оливия.
И всё? Он просто уходит?
А чего ты ожидала, Амелия?
— И мне... Всего доброго, — ответила она, но я слышала в её голосе нотку удивления.
Когда он ушел, она не сводила с меня своего пристального взгляда.
— Лия, значит? — произнесла она, поджав губы и опустив взгляд. — У вас роман? — её вопрос был таким резким, что я буквально застыла.
— Что? Нет, между нами ничего нет, — отвечаю, чувствуя, как меня пробирает холодок.
— Нет? А то что, если бы я не помешала, он бы поцеловал тебя — это ничего? Да между вами спичку можно подносить, искрит так, что опасно рядом находится.
— Не говори ерунды, — отмахиваюсь я, хотя внутри всё сжимается. А может я все таки не придумала себе это?
— Если бы ты видела всё моими глазами, ты бы так не говорила. Я знаю, как мужчина смотрит, когда влюблен. А этот, определенно, влюблен.
Влюблен? Искра надежды вдруг вспыхнула внутри. А что если она права? Может, я просто слепа? И вообще разве можно так быстро влюбиться?
— Но ты же влюбилась, — отвечает мой внутренний голос и я не могу этого отрицать.
— А ты ведь не лучше, — продолжала она, загадочно улыбаясь. — Скажи правду, влюбилась?
— Это так заметно? — спрашиваю, чувствуя, как пульс начинает учащенно биться. Я даже не пыталась увиливать, но и не могла ответить прямо.
— Заметно или нет, я хочу услышать это от тебя.
— Кажется, да, — все же произношу эти слова вслух, и вдруг чувствую, как в уголках глаз скапливаются слезы. — Но я боюсь, что это не взаимно. Посмотри на него и на меня.
— Дурочка, — смеется она. — Ты бы видела вас со стороны. Боже, я так завидовала. Это первое чувство между вами. Я невольно вспомнила нас с Паоло, — её улыбка стала мягче.
— Думаешь? — спрашиваю, не в силах скрыть волнение.
— Уверена. Но вот хватит ли у него смелости признаться? — её взгляд стал задумчивым. — Хотя судя по всему, он мужик серьёзный. Не переживай. Наслаждайся. Влюбленность — это так прекрасно.
— Тебе легко говорить, — тихо отвечаю.
— Та ладно тебе, — подшучивает она. — Пошли, поговорим в другом месте.
Мы вернулись к своему столику, оплатили счет и направились к выходу. Я старалась не смотреть в его сторону. Ноги подкашивались, и я боялась, что если посмотрю, то потеряю равновесие и упаду.
Как только мы вышли на улицу, я наконец-то вздохнула полной грудью и ощутила, как лёгкий ветерок коснулся моего лица.
— Хочешь пройтись? — предложила Оливия, глядя на меня с сочувствием. — Тут замечательный парк с прудом. Кажется, тебе нужно выговориться.
— Откуда ты все знаешь? — усмехнулась я в ответ, но она лишь взглянула на меня понимающим взглядом.
Мы направились в парк, видневшийся из нашего окна в ресторане. Я не часто бываю в этом районе, но если появляется возможность, всегда использую её, чтобы немного перевести дух и покормить уточек в том самом пруду. Так мы и поступили.
— Как вы познакомились? — заинтересованно спросила Оливия, присаживаясь рядом.
Вспомнив нашу первую встречу, я невольно улыбнулась. Казалось, что это была... судьба?
Я рассказала ей все детали нашего знакомства, в том числе момент, когда поняла, что это не случайный человек. Помню свою реакцию, когда увидела его и узнала, кто он.
— Надо же... Судьба, никак иначе, — сказала Оливия, в её глазах отразилось искреннее удивление.
— Возможно, — ответила я с некоторым сомнением. — Но я боюсь. Особенно после слов Ками о том, что я не знаю его. Она явно не будет в восторге, если узнает, что я влюбилась в её брата.
— Ты боишься, что он не чувствует того же и тебе будет больно? Или что Ками не одобрит?
— Наверное, и того, и другого. Но больше всего я боюсь первого. Кто я и кто он?
Оливия отвлеклась от кормления уток и повернулась ко мне с таким серьёзным взглядом, что мне стало неловко.
— Я не смогу показать тебе то, что я видела своими глазами, но просто поверь мне на слово. Он влюблен. Да для вас в тот момент словно ничего не существовало кроме вас. Его глаза видели лишь тебя, как и твои его. И прости пожалуйста, что прервала вас. Вырвалось, — добавила она с легкой ноткой вины. — Ты ушла такая бледная, я переживала. А тут я подхожу и вижу: моя кузина в руках такого мужчины. Я даже на мгновение растерялась, если честно, застыла на месте.
— Что ты, тебе не за что извиняться. А ты... правда так думаешь? Он...?
— Это слишком очевидно. Я знаю, что ты можешь сомневаться, я видела вас всего один раз и то недолго, но этого вполне хватило. Возможно, если бы это происходило среди людей, он бы сдерживался, но я сомневаюсь. Тогда, когда он был уверен, что вы одни... Понимаешь?
Я замолчала, переваривая её слова. А что если она права? Может быть, мне действительно нужно прекратить себя накручивать? Я на мгновение представила себя с ним, его девушкой. Какими были бы наши отношения?
— Как бы я хотела быть на твоем месте и снова пережить этот период, — сказала Оливия, и я не поняла, почему её улыбка была такой особенной.
— Что случилось? — спросила я, не в силах скрыть удивление.
— О нём думаешь? — усмехнулась она.
— С чего ты так решила? — смутилась я.
— Ты вся светишься, — сказала она, и я не смогла сдержать улыбку.
— Со мной такое впервые. Я потеряна. Не знаю, что правильно, а что нет.
— Не нужно искать «правильное», когда речь идёт о чувствах, о любви.
— Я так рада, что ты приехала. Мне не хватало этого, — сказала я искренне.
— Ты всегда можешь звонить мне, если тебе нужна поддержка. И я буду безумно счастлива, если ты всё-таки приедешь ко мне. Я проведу тебе такую потрясающую экскурсию по Чикаго. Ты будешь в восторге!
— Ты счастлива? — неожиданно спросила я.
— Безумно, — счастливая улыбка появляется на ее лице, так что я не смогла удержать свою.
********************
Всем привет 🌺
Как вам глава? Мне так интересно знать, что вы думаете 🥰 Не стесняйтесь ♥️
Этот их момент, когда казалось, что никого вокруг кроме них не было, прямо в сердце 💞