Глава 18
— Вам очень идёт этот костюм, синьор Харрис, — с улыбкой говорит девушка-консультант, пока я в очередной раз осматриваю себя в зеркале. На мне идеально сидит костюм, сшитый по индивидуальному заказу.
Пару дней назад, когда я пришёл на примерку, оказалось, что они умудрились его испортить. Я едва сдержался, чтобы не разнести все к чертям. Им пришлось срочно всё переделывать, ведь благотворительный вечер уже сегодня. Но им крупно повезло, теперь всё в порядке — костюм сидит безупречно. Классический чёрный пиджак, такого же цвета брюки, идеально белая рубашка и черный, в тон пиджака, галстук — именно то, что нужно.
— Да, всё отлично, — киваю я, удерживая в голосе серьёзность.
Расплатившись и забрав костюм, я направляюсь к Алексу. В итоге я всё же позвал его на это мероприятие... потому что струсил пригласить её.
В качестве кого?
Я хотел бы представить её как свою девушку, но прежде чем сделать это, я должен быть уверен, что она чувствует то же самое.
Когда мы столкнулись в том ресторане, я едва не потерял самообладание. Ещё немного — и я бы прижал её к стене, впившись в её губы с такой жаждой... Чёрт, если бы нас не прервали, всё именно так и произошло бы. Мне сложно контролировать себя в её присутствии. Она сводит меня с ума, лишает способности мыслить здраво. Честно говоря, поцелуя мне было бы мало. Я хотел её всю. Хотел изучить каждый изгиб её потрясающего тела, услышать её стоны, утонуть в её удовольствии... сделать её своей. Но я не могу торопиться. Она не такая.
И впервые в жизни мне хочется сделать всё правильно — показать ей, насколько серьёзны мои намерения. Господи, я не узнаю себя. Как эта девушка за такое короткое время сумела приручить такого человека, как я? Но это факт, который сложно отрицать.
Припарковавшись у дома Алекса, я уже стою около его двери и стучу. Он открывает дверь, а я осматриваю его внешний вид.
— Только не говори, что ты только с кровати встал, — говорю я.
— Ну почти, — отвечает он. — Кто встанет в такую рань в субботу? — после чего бросает на меня задумчивый взгляд и говорит. — А ну да. Чего это я, — ухмыляется он, намекая на меня.
Да я ранняя птица. И даже в выходные редко сплю долго. Не вижу никакой проблемы.
— Рань? Ты время видел? Десятый час.
— И что? Ой да ладно тебе, — отмахивается он. — Проходи, — он отходит в сторону, позволяя мне войти. — Просто ты же знаешь это не в моем стиле. Я и так встаю каждый день в офис ни свет, ни заря. Дай хотя бы в выходной поспать.
— Ты? Ни свет, ни заря? — мой смех разражается по всей комнате. — Ты на работе являешься не раньше десяти утра, а местами даже одиннадцати.
— Это по-твоему поздно? — хмурится он.
— Нет, что ты, — ирония срывается с моих уст и я не могу сдержать смех.
— Да иди ты, — махнул он рукой. — Чувствуй себя как дома. Я быстро, только приведу себя в порядок.
Поскольку я не первый раз в его доме, направляюсь на кухню и наливаю себе чашку крепкого чёрного кофе без сахара. Всё это время я стою у окна, наслаждаясь видом на город. Алекс, как и я, живёт в пентхаусе. Мой комплекс находится всего в десяти минутах езды отсюда.
— Я думал мы встретимся уже вечером, — говорит он, выходя со своей комнаты.
— Это да, но ехал мимо решил заехать. К тому же есть дело. На следующей неделе у меня должно быть совещание с филиалом на Сицилии. Я вынужден отсутствовать — встреча с инвесторами. Ты заменишь меня.
— А у меня есть выбор?
— Правильно, его нет.
— А что нельзя перенести совещание? — возмущается он.
— Нельзя Алекс, нельзя. К тому же у меня еще планируется одна выездная поездка. Надеюсь проблем не возникнет?
— Да нет, все будет сделано в лучшем виде, Босс, — сказал он с уверенной ухмылкой.
— Ну и отлично. Давай возьми уже ноги в руки и начни собираться. Мероприятие совсем скоро.
— Да ладно тебе. Успокойся. У меня еще столько времени. Буду в лучшем виде.
— Очень на это надеюсь.
Я еще пробыл у него некоторое время, обсудив еще пару рабочих вопросов, и уехал к себе домой готовится к вечеру.
▪️▪️▪️
Когда я подъезжаю к месту проведения мероприятия, я выхожу из автомобиля, передаю ключи валету — человеку, который позаботится о моей машине, — и направляюсь внутрь. Стоило только моей ноге коснуться этого великолепного глянцевого пола, на котором отражается мое собственное изображение, как я сразу понимаю — это будет что-то особенное. Здесь явно потрудились настоящие мастера своего дела.
Поднимаю взгляд и передо мной открывается просторный, ярко освещённый холл. Потолок украшен величественными хрустальными люстрами, чей свет переливается всеми цветами радуги, создавая поистине завораживающую атмосферу.
В одном углу играет труппа музыкантов, мелодичные звуки виолончели проникают в самую душу. Вспоминаю, как моя бабушка когда-то рассказывала о своём времени на сцене, когда она играла на этом инструменте. У неё был целый альбом с фотографиями с каждого выступления. Когда она оставила сцену, она полностью посвятила себя обучению молодого поколения, передавая им свой опыт и знания.
Шведский стол, изысканно расположившийся в другом углу, уставлен разнообразными закусками. Репортеры и фотографы снуют повсюду, запечатлевая каждый момент.
Я неспешно осматриваю помещение и краем глаза замечаю знакомую фигуру.
Камилла?
Мои шаги становятся быстрее, и вот я уже рядом с ней. Как только я произношу её имя, она подскакивает от испуга, явно не ожидая моего появления.
— Нейтан? — её глаза расширяются от удивления, она осматривает меня, явно не ожидая увидеть. Да, я тоже не планировал ее встретить. — Как... ты? Тут? — Она бросает на меня хмурый взгляд. — Ты что, преследуешь меня? — шипит она.
— Камилла, ты в своём уме? Ты думаешь, я совсем с ума сошел?
— Да откуда мне знать? С твоими возможностями ты как та моль — в любую щель пролезешь.
— Какая у тебя богатая фантазия, но я всего лишь получил приглашение на это мероприятие. Как тебе известно, я — один из крупных спонсоров этого центра, и именно на этот вечер я тебя и приглашал.
— Я в шоке. Похоже, мы говорили об одном и том же мероприятии. Надо же.
— По всей видимости, да. Но рад, что не пропущу твоё выступление, — говорю я, и её бровь поднимается в удивлении.
— Ты правда хотел присутствовать?
— Ну конечно. Камилла, ты моя сестра, я тебя люблю и всегда желаю тебе лучшего. И, конечно, мне хочется увидеть, как ты танцуешь, — это правда. Но тут в моей голове поселяется мысль. Она. Она тоже здесь? — Много вас будет девочек выступать?
— Четверо. Мы вообще не ожидали, что нам предоставят такую возможность, но в последний момент всё разрешилось. Амелия до сих пор не может поверить.
Её имя вызывает дрожь в моём теле. Она здесь. Я увижу её снова. На сцене. И, если повезет, после.
— Она тоже здесь? — слова вырываются из меня как бы случайно, но Камилла смотрит на меня с недоумением.
— Да. Нейт, ты помнишь, что я тебе говорила?
— А что ты мне говорила? — дразню её. Я прекрасно помню наш разговор.
— Не притворяйся. Я знаю, что вы пересекались несколько раз, но чёрт возьми, Нейтан, я тебе ещё раз говорю забудь о ней, ты меня понял? — она тычет в меня пальцем.
— А я тебе говорю угомони свой пыл. И вообще, если я захочу привлечь её внимание, я не буду тебя спрашивать, — только теперь понимаю, что мог бы обойтись без этих слов. Её взгляд стал тревожным.
Но это чертова правда. Почему если я хочу эту девушку что-то должно меня останавливать? Никто кроме Амелии не имеет на это права.
— Нейтан, я клянусь, если ты хоть каплю вреда ей причинишь, ты забудешь, что у тебя есть сестра. Ты меня понял?
— Яснее некуда, — ухмыляюсь я.
— Я предупредила, Нейтан, — тычет она в меня пальцем. — Мне сейчас пора бежать. Увидимся после, — говорит она, и, не дождавшись моего ответа, быстро уходит.
Когда она исчезает из виду, я понимаю, что теперь у меня есть важное дело, которое не терпит отлагательств. Достаю телефон и звоню своему секретарю Стелле. Спустя пару гудков она снимает трубку.
— Синьор Харрис? Что-то случилось? — в её голосе слышалась тревога.
Неудивительно. Я крайне редко беспокою своих сотрудников в выходной день, разве что это по-настоящему срочное дело. А сейчас именно такой случай.
— Не совсем, но мне нужна твоя помощь, — сказал я твёрдо. — Закажи срочно большой букет с доставкой. Адрес отправлю тебе позже. О деньгах вообще не думай.
— Поняла, синьор Харрис. А какие именно цветы нужны?
— Они должны быть красивыми, Стелла. И, пожалуйста, быстро. У тебя есть час, не больше.
— Что? Час? Но я не успею... — начала она, но я уже знал, что она скажет дальше, и не дал ей такой возможности.
— Стелла, время идёт, — мой голос был строг и настойчив. Это всё, что я мог сейчас сделать.
— Хорошо. Сделаю, — наконец сдалась она, понимая, что спорить со мной бесполезно.
— Вот и прекрасно, — сказал я, завершив звонок. Следом отправил ей адрес доставки.
Завершив звонок я все еще не сдвинулся с места. Она здесь. Клянусь, от одной только мысли, что увижу её совсем скоро, моё сердце готово было вырваться наружу. Но я не могу привлекать к этому слишком много внимания... пока что... пока не буду уверен в её чувствах.
Чувства?
Я усмехнулся своим же мыслям, ведь где я и где чувства? Но пора признать, что с появлением этого прекрасного ангела в моей жизни, я уже сам не свой. И я чувствую к ней то, что не чувствовал никогда прежде к девушке.
Я вернулся в зал и уже потянулся к телефону, чтобы набрать этого клоуна Алекса и узнать, где его черти носят, но тут заметил его. Он стоял прямо передо мной, во всей красе, увлечённо беседуя с кем-то.
Я подошёл к нему, хлопнул по плечу и коротко поприветствовал его собеседника.
— Добрый вечер. Позвольте представиться — Нейтан Харрис, — я протянул руку в знак приветствия.
— Стефано Альберти, — ответил мужчина, крепко пожав мою ладонь. — Приятно наконец познакомиться лично, синьор Харрис. Примите ещё раз мои соболезнования, ваш отец был великим человеком. Как же замечательно, что вы унаследовали его дело.
Я знал, кто он такой — один из крупнейших инвесторов и владелец сети отелей по всей Италии. Возможно, сегодня мне удастся наладить с ним контакт. Насколько мне было известно, он планировал открыть ещё один отель.
— Это взаимно. Благодарю за добрые слова о моём отце. Да, архитектура — это моё, и я ни разу не сомневался в своём выборе.
— Мало кто следует по стопам родителей, — заметил Стефано. — Ваш отец, наверное, очень гордился вами.
— Он не был человеком, склонным к длинным речам. Но думаю, ему действительно нравилось, что я продолжил его дело.
— Несомненно, так и было, — с лёгкой улыбкой произнёс он, затем потянулся к внутреннему карману пиджака и извлёк визитку. — Вот, возьмите. Думаю, мы ещё увидимся, господа. А теперь прошу извинить меня, мне нужно отлучиться. Всего доброго. Был рад знакомству.
— Взаимно, синьор Альберти, — ответил я, глядя ему вслед.
Когда он скрылся в толпе, я перевёл взгляд на Алекса.
— Я уже был готов тебя везде искать.
— Я пришел как раз таки вовремя. А вот где ты пропадал, это вопрос.
— Давно уже здесь. И не поверишь, кого встретил.
Он вопросительно изогнул бровь.
— Камилла здесь, представляешь? Оказывается, мы всё это время говорили об одном и том же мероприятии.
— Да уж, вот так совпадение, — усмехнулся он.
Прежде чем предложить ему пойти со мной на это мероприятие, я рассказал о причине отказа сестры. Естественно, он не был бы собой, если бы не вставил какую-нибудь колкость.
— Я так и знал, что я для тебя запасной план, — с наигранной обидой протянул он, прижав руку к сердцу, словно смертельно оскорблённый.
Ну да, я же говорил — клоун. В следующий момент его громкий смех разнесся по всему кабинету, заполнив пространство лёгкостью и весельем. Да, без него моя жизнь была бы куда скучнее.
— Ладно, пошли займём места. Начало вот-вот, — предложил он, всё ещё улыбаясь.
И правда, время поджимало. Я кивнул в знак согласия, и мы заняли свои места.
Открывала вечер, как и полагается, хозяйка мероприятия. Её речь была далека от показной торжественности, но в каждом слове звучала искренняя любовь и преданность тому, что она делает. Было очевидно, как сильно она заботится об этих детях и насколько она готова идти на всё, чтобы подарить им то, чего они были лишены прежде — любовь, тепло, заботу и веру в светлое будущее.
— Синьора Мерли, — подхожу я к хозяйке вечера вскоре после торжественного открытия. — Хочу сказать я благодарен за приглашение на этот вечер и хочу также заметить то, что Вы делаете для этих детей выше всякой похвалы, — говорю я ей, затем мой взгляд задерживается на юной леди, речь которой прозвучала вскоре после слов синьоры Мерли. Эта девушка с неподдельной теплотой рассказывала, какую важную роль хозяйка вечера сыграла в её жизни. Было очевидно, что её слова — не пустая лесть, а искренний порыв благодарности. После этого сразу видно, что слова и эмоции синьоры Мерли не пусты и не подделка, а настоящие, искренние, правдивые. — Вами я польщен в отдельности, юная леди.
— Благодарю вас синьор... — она замолкает, и я замечаю, как в её взгляде промелькнуло замешательство.
— Простите, я не представился. Харрис. Нейтан Харрис.
Её лицо озаряет понимание. Конечно, теперь она знает, кто я. Моя помощь этому центру не осталась незамеченной, ведь моё имя стоит на всех чеках с пожертвованиями. Даже если мы не встречались лично, она не могла не слышать обо мне.
— Боже, синьор Харрис, мне так неудобно. Я благодарна Вам за ваши пожертвования... — не успевает она договорить как к ней подходит молодой человек, и никто иной как сам Дэниель Мерли. Он подходит с выражением едва сдерживаемой ревности, его рука уверенно ложится ей на талию, словно заявляя всем вокруг о своих правах. Его взгляд собственнический, словно предупреждающий: она — моя. Вот значит какой мужчина может быть когда рядом та самая.
— Дэниель Мерли, — протягивает он мне руку, и я жму его в ответ. — Рады видеть Вас тут синьор Харрис.
— Благодарю, Дэниель. Как я уже сказал вашей супруге, это прекрасно то, что она делает для этих детей.
— Согласен. Все чтобы она не делала – это превосходно, — говорит он, а затем целует свою жену на глазах у всех.
Я невольно отвожу взгляд, но почему-то я могу понять его действия. Он заявляет права на то, что принадлежит ему. И я буду полным лжецом если скажу, что не хочу сделать того же с Амелией.
Но ещё большей ложью было бы сказать, что я не боюсь. Боюсь услышать от неё, что её чувства не совпадают с моими, и что мне придется отступить.
Но я не трус. Я не из тех, кто сдаётся без боя. Никогда раньше я не нервничал из-за женщины, но с Амелией всё иначе — с первой секунды нашей встречи. И я не сделаю ни шага назад... если только она сама не попросит об этом.
Billie Eilish, Khalid — Lovely
Спустя мгновение зал наполнился лёгкой, чарующей мелодией, и на сцене появилась... она. Не одна, но я видел только её. Её потрясающее платье, идеально облегающее каждый изгиб её тела, заставило меня завидовать ткани так, как я не завидовал никому и ничему прежде. Оно мерцало так, словно она — самая яркая звезда в ночном небе. И, чёрт возьми, это чистая правда. Она и есть звезда — та, от которой невозможно отвести взгляд.
Она начала танец — и то, как она растворялась в каждом движении, будто проживала каждую ноту, не могло не восхищать. Её движения были плавными, словно взмах птичьего крыла, лёгкими, словно воздух. Она растворяется в танце, проживает его каждой клеточкой. Будто сливается с каждой ноткой, словно музыка течёт по её венам.
Кажется, я слишком увлёкся, потому что вдруг заметил на себе пристальный взгляд синьоры Мерли. Я тут же заставил себя взять эмоции под контроль и вернул лицу бесстрастное выражение. Но внутри меня бушевал ураган. Особенно когда я понимаю, что сотни мужских глаз прикованы к моему ангелу, мне хочется выколоть их им всем. Чёрт, я схожу с ума. Меня буквально сносит крышу. Но я должен себя контролировать.
Я чувствовал себя подростком. За все тридцать два года я никогда не испытывал ничего подобного. Всегда холодный расчёт, ясный ум... но не с ней.
Всё время, пока она была на сцене, я лишь думал о том, как бы выманить её хотя бы на минуту. Возможно мне удастся подвезти ее домой.
Когда выступление закончилось, зал взорвался аплодисментами, восхищаясь их выступлением и красотой происходящего. Но я не мог думать об этом. Всё моё внимание было приковано к её лицу в тот момент, когда её взгляд наткнулся на мой.
В её глазах мелькнул шок. Уверен, она была так сосредоточена на танце, что до этого не видела ничего вокруг. И даже здесь я завидовал этому танцу.
Но помимо удивления в её взгляде было нечто ещё... Загадка, которую я жажду разгадать.
Чёрт... Я хочу её всю.
В этот момент меня прервала вибрация телефона. Я ответил на звонок, покидая зал. Это был курьер с доставкой цветов. Молодец, Стелла.
Оставив щедрые чаевые, забрал букеты и направился обратно в зал. Девочки уже покинули сцену, поэтому я набрал Камиллу и попросил её выйти — я не знал, где находится её гримёрка.
Когда она появилась в зале, то замерла на месте, словно увидела привидение.
— Нейт... это... Боже, какая красота. Это мне? — её глаза неотрывно скользили с меня на букет и обратно, как будто она не могла поверить в происходящее.
— Поздравляю с прекрасным выступлением, — сказал я, протягивая ей цветы.
— Спасибо. Это было неожиданно... но очень приятно, — её губы тронула тёплая улыбка.
В этот момент я заметил, как Амелия подошла к нам, держа в руках телефон. Её взгляд скользнул по букету и на мгновение задержался на нём. Я не смог до конца прочесть все эмоции на ее лице, но легкая грусть читалась в ее глазах.
— Красивый букет, — заметила она, а Камилла обернулась к ней.
— Сама в шоке, — рассмеялась сестра, и они вместе хихикнули.
Но я не смотрел на сестру. Мой взгляд был прикован к ней. К Амелии. Её смех... этот звонкий, искренний смех, который озарил её лицо сияющей улыбкой, заставил моё сердце забиться сильнее. Я не хотел, чтобы она переставала улыбаться. И сделаю всё, чтобы видеть эту улыбку чаще.
— Поздравляю, Ками, — послышался голос Алекса.
Камилла бросила на него взгляд и почти незаметно съёжилась. Её улыбка стала не такой широкой, как секунду назад.
— Спасибо, Алекс, — ответила она, сжав губы в тонкую линию. Кажется, атмосфера внезапно стала напряжённой.
— Прости, я не такой быстрый, как твой брат, — усмехнулся Алекс, неловко почесав затылок. — Так что я без цветов... Не ожидал увидеть тебя.
— Переживу как-то, но спасибо за поздравление, — сдержанно отозвалась она, и в её голосе прозвучала едва уловимая нотка горечи и злости. Почему они всегда так, как кошка с собакой? Но теперь я чувствую, что это не просто привычные стычки. Тут что-то другое, что-то неладное. Но я разберусь в этом позже. Сейчас у меня есть более важные дела.
— Простите, мальчики, но мне пора, — сказала Камилла, повернувшись к нам. — Спасибо большое за поздравление, — добавила она, а затем обратилась к подруге. — Лия, ты со мной?
— Нет, мне нужно позвонить. Я отойду. Встретимся в гримерке, — ответила Лия и направилась в сторону выхода. Я заметил свой шанс.
Когда Камилла уже сделала шаг к выходу, я остановил её.
— Подожди. Ты останешься до самого конца?
— Да, я переоденусь и выйду в зал через некоторое время.
— Хорошо, до встречи.
Вскоре после того как Ками нас оставила я понимал, что мне срочно надо выбраться отсюда.
Я смотрел в сторону выхода, но повернувшись заметил, что Алекс испарился. Отлично, и придумывать ничего не надо. Позже я сам у него узнаю где он был. А сейчас я спешу к выходу и ищу глазами ее. Выхожу из здания и слышу из-за угла ее голос. На секунду задерживаюсь на месте, но затем срываюсь на шаг и подхожу к ней вплотную сзади.
— Амелия, — шепчу я. Она вздрогнула от неожиданности, но я сразу же прижал её к себе, чтобы успокоить.
— Нейтан, — шепчет она в ответ. То как мое имя прозвучало из ее уст. Чёрт, как мне это нравится. — Я не ожидала, что ты тоже будешь здесь.
Я ослабил хватку, но не отпустил её, и она повернулась ко мне лицом. Быстро моргнув, она не убрала взгляд, будто пытаясь понять, что происходит.
— Но я здесь, и сейчас я свой шанс не упущу.
— О чем ты?
Она хмурится в недоумении, но я не спешу давать ей ответ. Вместо этого мои губы впились в ее в страстном порыве. Сначала мне нужно утолить эту жажду, вновь почувствовать сладость её губ... и только потом все остальное. Только боюсь, что совершил ошибку. Потому что я уже не могу мыслить здраво. Не тогда, когда она так близко в моих руках, не тогда, когда её сердце стучит в такт с моим, не тогда, когда её дыхание сбивается, смешиваясь с моим, не тогда, когда её дрожащие руки сжимаются на моем пиджаке, словно она боится, что я исчезну.
✨✨✨✨✨
Ну вот мы и оказались на том самом моменте, когда многие из вас узнали о моей книге, на мгновение окунаясь в эту историю 🥰♥️
Думаю многим из вас было приятно вновь встретить невероятных Эсме и Дэни моей чудесной девочки, потрясающего автора mmarielll 😍😘 Потому что у меня самой мурашки по коже 🥰 И я безумно рада, что наши истории пересеклись 😍♥️
Я буду рада вашим комментариям и звездочкам ⭐️