9 глава.
— Милая!
Все трое обернулись на крики.
В дверях мужчина еле успел поймать женщину на руки, которая, видимо, упала в обморок.
Арсений подбежал к нему и помог донести ту до дивана. Маша сразу же поднялась и подложила подушки под голову женщине. Она была будто в бреду, звала Андрея и сильно ворочилась. Витория была в немом шоке от происходящего, ведь раньше она за ней такого не наблюдала.
— Марфа, неси воды! — крикнул мужчина.
— Несу, государь! — послышалось в ответ от служанки.
— Что произошло, Никита? — включилась в разговор Витория.
— Не знаю, увидела что-то, закричала и упала.
Мужчина был напряжён и не отпускал руку женщины. По нему было видно, что он сильно переживал за свою супругу.
Марфа принесла воды, Никита смочил пальцы и в ней и побрызгал в лицо женщине. После нескольких таких процедур женщина начала приходить в себя и раскрыла глаза.
— Никитушка, — начала та, — Андрюшка мне тут привиделся.
Громов тяжело вздохнул и поцеловал руку супруги, после посильнее сжал, стараясь успокоить. На глаза женщины навернулись слёзы. Маша, не выдержав, отвернулась, с силой закусила губу и зажмурилась. Нужно было сдержать эмоции.
— Андрюшка? — приподняла бровь Вит.
— Брат её, — кратко ответил Никита, — Погиб в прошлом году, она как узнала, чуть с ума не сошла от горя.
— Быть может, — начал Арсений, — Вы спутали его с дочерью, от усталости.
— Дочерью?
Граф подошёл к Маше, успокаивающе погладил её по плечам.
— Всё хорошо, милая, — прошептал он ей, — Идём.
Оба подошли к дивану, Марья присела на стул рядом с ним и робко подняла глаза на женщину. Гены Венцовых были достаточно сильны, ведь Настасья была очень похожа на её отца.
— Здравствуйте, тётушка Настасья, — девушка слабо улыбнулась.
У Громовой в глазах налились слёзы и она потянулась обнять брюнетку. Потерянные родственницы обнялись, обе не сдержали эмоций и начали плакать.
Витория в ещё большем шоке посмотрела на Арсения, а тот просто пожал плечами, мол "так получилось". Никита тоже был особо не в курсе и также прибывал в шоке от данной сцены. Позже они с Вит направились в его кабинет, чтобы обсудить свои дела, а Арсений остался успокаивать дам.
***
— Помню, Андрюшка приезжал давать благословение на наш брак с Никитой, говорил, что жена у него беременна, — с теплотой в голосе говорила Настасья, — Прекрасную дочь вырастил, наглядеться не могу.
— Благодарю, тётушка.
— У нас разница в возрасте пара лет всего, — продолжала рассказывать Громова, а Марья с интересом слушала, — Он старше, я младше. Всё детство за мной глядел, от мальчишек меня спасал. А как подросли, то и женихов не желанных от меня отваживал. Столько всего напридумать мог, ой!
Обе засмеялись. Марья подтвердила слова тётушки, вспоминая, каким смекалистым был её отец. Арсений также участвовал в разговоре, ведь он хорошо помнил Андрея. Беседа лилась плавно и складно, но не стоило забывать, зачем они сюда приехали.
— Настасья, мы к Вам с таким делом пришли, — начал Арсений, — Я люблю Вашу племянницу и желаю взять её в жёны. Но ей нужен титул боярыни, а Вы её последняя родственница...
Женщина кивала, слушая графа и в конце улыбнулась, понимая задумку графа.
— Да, Венцовы ранее были боярами, пока со мной не случился Никита, — улыбнулась боярыня, с теплотой глядя на супруга, — Я буду только рада, если моя последняя кровиночка будет в таких надёжных руках.
Маша улыбнулась на слова тётушки и обняла её в знак благодарности. Никита с Виторией переглянулись и улыбнулись, наблюдая за ними. Арсений был несказанно рад такому раскладу.
— Марья пока останется у меня. Мне предстоит обучить её многому, прежде чем поехать к царю.
Арсений совсем об этом забыл и теперь в его глазах читалась грусть. Попов притянул девушку в свои объятия и тяжело вздохнул. Он очень не хотел расставаться с любимой на неопределённый срок.
— Так надо, Сень, — та улыбнулась и погладила его по щеке.
— Я знаю, от того и тошно, — слегка улыбнулся мужчина и потёрся своей щекой о ладонь девушки.
— Зато после никто не сможет помешать нам быть вместе.
— Точно.
***
Как и планировалось, Громовы оставили их ночевать у себя, чтобы Арсений уже утром ехал до дома. Витория покинула дом ещё до темноты, так как отцы велели ей сильно не задерживаться.
Пара лежала в постели и смотрела на небо за окном, как они делали раньше, когда не могли уснуть. Арсений нежно гладил волосы девушки и вдыхал уже родной запах зелёных яблок, желая растянуть этот миг. Маша лежала на груди, слушая его сердцебиение и поглаживая по гладкой тёплой коже пальцами.
— Я не вынесу и дня без тебя, — тяжело вздохнул граф.
— Потом мы сможем быть всегда вместе, — улыбалась Маша.
Его радовало, что она, наконец, настроена оптимистично. Мужчина понимал, что из-за дел не сможет часто навещать её, да и сможет ли вообще?
— Письма, — выдал Попов, посмотрев на девушку горящими глазами,— Давай переписываться?
Маша тепло улыбнулась и нежно поцеловала графа в губы, поглаживая пальцами его щёку. Арсений хотел бы растянуть и этот момент, но он ожидал ответа девушки. После короткого поцелуя Марья нежно погладила Попова по волосам и улыбнулась ему.
— Давай.
Ей тоже было ужасно грустно из-за того, что им придётся быть далеко друг от друга. Но она успокаивала себя мыслью, что это всё идёт во благо им же. Потом они смогу быть всегда вместе, как и хотели.
Они решили всё же лечь спать. Утром Попов отправится в дорогу до усадьбы, а после в город по делам. Это его не радовало, но мысль о том, что скоро девушка, о которой он мечтал ночами, станет его навсегда, согревала его сердце и отгоняло печаль далеко назад.