воскрешение чувств

Утром начались сборы к поместью Громовых. Дуня лично приготовила для Маши и Арсения еды в дорогу и вышла проводить их на крыльцо. По старушке было видно, что она очень переживала, путь ведь предстоял не близкий.

— Не переживай, к вечеру вернёмся, — граф обнял с теплотой бабульку.

— Останьтесь ночевать у Громовых, а утром езжайте спокойно домой. Нечего по лесу на ночь глядя шататься, — настаивала Дуня.

Попов перевёл вопросительный взгляд на Машу и та кивнула, соглашаясь с предложением бабушки. На том и решили.

Попрощавшись с Дуней, пара заняла места в карете и они, наконец, двинулись в путь-дорогу. Старушка махала им вслед белым платочком и тихо читала молитву, чтобы они уж точно хорошо доехали.

***

За окном вовсю цвела весна. Поляны усыпали тысячи цветов. Ласточки на перегонки летали друг с дружкой, сопровождая свои соревнования бурным чириканьем. По небу лениво тянулись белые, словно снег, облака. Солнце радовало своими тёплыми лучами кожу.

Граф любил смотреть на природу, когда ехал куда-то, но теперь его внимание полностью принадлежало Маше.

Девушка сразу почувствовала на себе взгляд мужчины, слегка улыбнулась на это, но поворачиваться не стала – продолжала смотреть на пейзаж из окошка кареты, будто не замечая.

Попов сразу понял её игру, завидя хитрую улыбку на прекрасном личике и тоже заулыбался.

— Лиси-ица, — протянул довольный Арсений.

— Вы смущаете меня своим вниманием, государь, — не поворачиваясь, ответила Маша.

Попов быстро сел рядом с ней и начал лихо щекотать, прекрасно зная, что это её слабость. На всю карету тут же разлился девичий смех и просьбы в адрес графа остановиться.

— А вот назовёшь по имени – остановлюсь!

— Сень, ну, пожалуйста! — выпалила сквозь смех Маша, пытаясь вырваться.

Арсений тут же крепко прижал девушку к себе и нежно поцеловал в висок.

— Лучик света ты мой, Мария.

— Верю, Арсений, верю, — хихикнула та и поцеловала графа в щёку.

***

Через какое-то время долгая дорога утомила девушку и она заснула в объятиях мужчины, слушая его сердцебиение.

Арсений осторожно поглаживал девушку по голове и смотрел на пейзаж за окном. Волосы её пахли зелёными яблоками, а это давало графу красочную палитру эмоций. Он, с любимой девушкой, на улице прекрасная погода – весна, они в дороге одни, совсем никого рядом, кто может помешать. Мужчина был безмерно счастлив рядом с ней.

Они уже приближались к нужной деревне, но Попову так не хотелось будить девушку.

— Машунь, — граф нежно поцеловал девушку в кончик носа, — Просыпайся, мы уже почти на месте.

Девушка что-то промычала и только крепче обняла мужчину, не желая просыпаться и выбираться из его объятий.

Граф тепло улыбнулся на это и начал быстро целовать всё лицо девушки, зная, что от этого она точно проснётся.

— Арсени-и-и-ий, — запищала Маша и спрятала лицо ладошками, — Так нечестно!

Попов тихо засмеялся, убрал руки девушки от лица и поцеловал её в губы.

— Уже въезжаем в деревню. Просыпаться пора.

Достаточно было остановиться возле одного из крестьян и спросить у него о Громовых. Тот сразу указал, к какому дому нужно ехать.

Маша заметно начала переживать. Это можно было понять по тому, что она начинала постукивать пальцами по коленям и еле заметно покусывать губы. Граф находил это очень милым, но он не хотел, чтобы она так волновалась.

— Маш, — Арсений взял девушку за руку, — Не волнуйся. Она узнает в тебе своего брата, я уверен.

Девушка с благодарностью посмотрела на мужчину и охватила пальцами его ладонь.

Карета медленно остановилась.

— Приехали! — оповестил их Иван.

Попов первый вышел из кареты и подал руку Маше, поддерживая её.

Особняк был достаточно больших размеров, но очень прост в оформлении, как говорится, каков хозяин – таков и дом. Это давало небольшую надежду Арсению.

Их встретила служанка, которая представилась Марфой, и провела в гостиную, чтобы те присели и отдохнули с дороги. Так же она предложила им отужинать с хозяевами или попить чаю до их возвращения.

— Благодарю, — улыбнулся Арсений, — А где государи?

— Оба уехали на рыбалку, граф Попов, — ответила служанка, — Должны приехать с минуты на минуту.

Ещё одна деталь, разжигающая надежду с новой силой. Маша тоже обратила на это внимание и даже в её глазах читалась надежда.

— Тогда мы подождём, — кивнул граф с лёгкой улыбкой и повернулся к девушке, — Маш, не проголодалась? Пить не хочешь?

Маша улыбнулась ему и отрицательно мотнула головой. Попов отослал служанку и выдохнул с улыбкой.

— Я чувствую, это они.

— Надеюсь, — прошептала Маша, — Папа рассказывал, что тётушка любила рыбалку и всегда ходила вместе с ним на озеро.

— Уже многое сходится, поэтому, будем ждать.

Арсений взял осторожно руку девушки и начал поглаживать пальцы. Он знал, что это успокаивает её в стрессовых ситуациях, поэтому всегда старался держать её за руку, чтобы вовремя успокоить.

Маша улыбнулась мужчине и положила ему голову на плечо, немного успокоившись. С дороги её ещё немного клонило в сон.

— Проходите, графиня, они скоро приедут, — послышался радостный голос служанки из коридора.

В зал вошла статная девушка с рыжим цветом волос, в дорогом брючном костюме. На воротничке сияла брошь с инициалами, указывающая на её титул.

Арсений удивлённо приподнял брови, узнавая девушку. Он поднялся с дивана, привлекая её внимание.

Девушка заметила мужчину и маска "каменной леди" испарилась с её лица, оставляя только удивление и улыбку.

— Графиня, — Попов склонил голову в приветствие.

— Боже, Арсений, к чему весь этот официоз?

Графы немного рассмеялись и поприветсвовали друг друга сдержанным рукопожатием.

— Какими судьбами здесь? — мужчина дождался, пока та присядет и сам вернулся на место рядом с Машей.

— Папенька попросил заехать к своему крёстному сыну, — рыжеволосая перевела заинтересованный взгляд на брюнетку.

— Ох, совсем забылся, — Арсений взял Венцову за руку и повернулся к графине, — Познакомься, это Марья. Моя будущая жена.

Брови рыжеволосой девушки только подпрыгнули пуще прежнего.

— О-о-о, наш ледяной граф Арсений наконец-то оттаял и поддался женским чарам, — хихикнула та и снова посмотрела на Машу, — Я Витория Волкова-Разумовская, рада познакомиться с Вами.

— Взаимно, государыня, — брюнетка слегка улыбнулась и склонила голову в поклоне.

Витория быстро метнула вопросительный взгляд в Попова. Сам же Арсений лишь дёрнул бровью, показывая: "Так сложилось".

Она сразу поняла по обращению и поведению девушки, что та не боярских кровей, а скорее прислуга. У Волковой-Разумовской сразу появилось много вопросов, которые читались в её глазах и граф это понял, ведь знали они друг друга достаточно.

— Вит, тут такое дело...

— Господи-Боже!