Эдиргемская ведьма.

Настал долгожданный день свадьбы. Кайлу разбудили раньше обычного, но она проснулась легко и быстро, без привычных утренних ритуалов, чем очень удивила свою служанку Фрею.

— Надо же, что с людьми делает любовь! — воскликнула Фрея. — Вы выпорхнули из постели, словно птичка.

Фрея тоже была в приподнятом настроении. Она ждала праздника не меньше, чем сама Кайла. Да и все жители Эдиргема с нетерпением ждали этого дня. Ведь в честь свадьбы народ угощали сладостями и дарили щедрые подарки.

Кайла хитро улыбнулась и упорхнула в умывальню. Фрея пошла следом, но уже не одна, а с помощницей и целым набором баночек, скляночек, мешочков и прочих принадлежностей для ванных процедур.

— Перед свадьбой невесту тщательно моют. Сами понимаете, для чего, — со смешком сказала служанка.

Кайла догадалась, для чего её будут намывать. Но никто не подумал, что за весь день в огромном платье, бесконечных танцах и прочем с неё сойдёт сто потов.

Служанки натирали, мылили и мазали Кайлу всевозможными мазями, порошками и растворами. От неё теперь пахло, как от садовой клумбы. А если провести по коже, то она наверняка заскрипит, как вымытая начисто тарелка.

Пока сохли волосы, Кайла завтракала. И хотя завтраки всегда были вкусными и сытными, сегодня он был особенным, праздничным.

Маленькие тарелочки, слепленные из теста, наполнили сливочным маслом и икрой. В чае плавали лепестки роз. А на десерт положили маленькие пышечки с кремовой шапочкой.

Похоже, этот день будет удивительным от начала и до конца. И это невероятно радовало девушку.

Фрея умело заплела Кайле волосы, подвела глаза сурьмой, выбелила лицо странным порошком и нанесла румяна. При помощи нескольких слуг Кайлу, словно дорогую фарфоровую куколку, бережно упаковали в великолепное платье. Портные потрудились на славу.

Кайла попросила не затягивать корсет слишком сильно и оставить немного места на покушать. Ведь на празднике будет столько вкуснейших блюд!

Но служанки лишь посмеялись, решив, что госпожа шутит. И затянули корсет так, что будь здоров, не продохнуть, не наесться от души.

Но выглядела Кайла умопомрачительно. Тут она не могла поспорить. Она должна выглядеть величественно и элегантно одновременно. И портным это удалось.

Платье хоть и было тяжёлым и сковывало движение, всё же радовало глаз и приятно шуршало.

В углу висело сменное платье для бала — без всяких тугих корсетов и множества юбок.
Кайла бросала на него жалобные взгляды.

Заметив это, Фрея прошептала ей на ухо:

— Не беспокойтесь, госпожа. Я припрячу для вас самые вкусные блюда. И завтра, когда вы не будете стянуты ненавистным вам корсетом и не обязаны будете отплясывать весь вечер, вы сможете насладиться ими.

Кайла благодарно улыбнулась. За столько времени она так привыкла к Фрее и была ей благодарна за всё, что она для неё делает. И то, как внимательно служанка была к мелочам, заставило сердце Кайлы ёкнуть от тёплых чувств.

Как жаль, что в этот день с ней нет Эсмин! Но Кайла прогнала печальные мысли. Сегодня её день, и она не будет переживать о насущном. Пусть все проблемы и невзгоды подождут до завтра.

Кайла не ожидала, что будет так волноваться на собственной свадьбе. Она выходила замуж за самого лучшего и самого любимого мужчину, но от волнения дрожала, как листок на ветру. Её бросало в жар, а сердце трепетало в груди, мешая дышать.

Суетливые служанки обмахивали её веерами и осыпали комплиментами, пытаясь отвлечь от тревожных мыслей.

За Кайлой пришёл распорядитель и рассыпался в комплиментах.

Неожиданно для себя Кайла смутилась, как дитя. Фрея накинула на неё фату, закрывая лицо до плеч. И Кайла с целой делегацией фрейлин отправилась в церемониальный зал.

Волнение нарастало с каждым шагом. Кайла помнила множество пронзительных взглядов на помолвке и не хотела вновь испытать это.

Двери распахнулись, нежнейшая мелодия заполнила зал. Гости притихли, слышались восторженные охи. Как полагается скромной невесте, Кайла опустила голову и медленно, словно лебедь на пруду, поплыла навстречу любимому сквозь коридор из людей.

Увидев Кайлу, сердце Джереми подпрыгнуло и упало в пятки. Она выглядела поразительно: эффектная, роскошная, изящная. Джереми мог бы говорить ей комплименты весь вечер и ни разу бы не повторился.

Кайла встала напротив, не поднимая головы. У Джереми чесались руки откинуть фату и взглянуть на её прекрасное лицо, увидеть её пронзительный взгляд, от которого у него до сих пор перехватывало дыхание.

Кайла старательно рассматривала пол и туфли Джереми, ей не терпелось увидеть его, рассмотреть украшения зала и наконец поднять голову. Руки её были крепко сжаты в попытках унять дрожь, но Джереми заметил, как они дрожат:

— Надеюсь, ты не собираешься сбежать прямо с нашей свадьбы? — прошептал он так, что услышала лишь Кайла.

— И не надейся.

Жрица храма любви, с ног до головы облачённая в тёмно-синюю мантию и с золотым венком на голове, светилась от счастья. Её мелодичный голос нарушил тишину:

— Дорогие гости, добро пожаловать на священный обряд, в котором соединятся две любящие души. Наш всеми любимый король Джереми и его прекрасная избранница, леди Кайла. Этот брак благословлён небесами. Взгляните на небо, как ярко светит солнце, освещая путь молодым.

Все гости вытянули шеи, разглядывая небо сквозь огромные окна. Жрица продолжила:

— Готовы ли вы соединить свои души? Связать крепкими узами свои судьбы? Пока смерть не разлучит вас? Ибо сердца ваши навеки будут принадлежать лишь друг другу. И даже после смерти не смогут принять другого, оставляя на себе глубокий шрам. — Голос жрицы словно чарующая песня разлетался по залу, и все присутствующие слушали затаив дыхание. Сделав небольшую паузу, жрица задала главный вопрос:

— Поклянитесь же в своей любви, поклянитесь не отрекаться друг от друга, пока смерть не придёт за одним из вас и не разлучит вас!

Ни секунды немедля, Джереми ответил:

— Клянусь!

— Клянусь! — широко улыбаясь, ответила Кайла.

— Да будет этот брак счастливым!

Обменяйтесь кольцами как символом вашей нерушимой клятвы.

Джереми взял Кайлу за руку и надел на её тонкий женский пальчик шикарное золотое кольцо. Кайла дрожащими руками надела кольцо Джереми.

Не удержавшись, Джереми поднёс её ладонь к губам и оставил лёгкий, чувственный поцелуй. По залу пошли умилённые вздохи. От этого простого жеста по всему телу Кайлы пробежала волна мурашек.

К паре подошёл юноша с золотой подушечкой, на которой лежало маленькое блюдце с длинной и острой шпилькой.

— Скрепите союз кровью и поцелуем, — вдохновлённо сказала жрица.

Джереми слегка прикоснулся к тонкой вуали фаты и одним ловким движением открыл лицо невесты. В его глазах вспыхнул восторг — так она была прекрасна. По залу снова прокатился ропот вздохов.

Взяв в руки тонкую шпильку, Джереми проткнул палец Кайлы, на котором было надето кольцо. Кайла слегка вздрогнула, и Джереми посмотрел на неё виноватым взглядом. В ответ девушка улыбнулась.

Король передал шпильку Кайле, и она проделала то же самое с его пальцем. На пальцах выступили бусинки крови.

Джереми поднёс руку Кайлы к губам и бережно облизал каплю. Кайла повторила за ним. Обхватив тонкую талию и притянув Кайлу к себе, Джереми прошептал:

— Моя, — и накрыл губы Кайлы нежным поцелуем.

По залу прокатились аплодисменты.

— Отныне вы связаны навеки! Ура! — провозгласила жрица.

Музыка сменилась с нежной на весёлую, и радостные гости пустились танцевать.

Джереми повёл Кайлу в центр зала и закружил в своих объятиях. Одурманенный переизбытком чувств разум Кайлы позабыл и о неудобном платье, и о том, что она не очень-то умела танцевать. Она думала лишь о том, как сильно любит мужчину, чьи крепкие руки держат её в своих объятиях.

Джереми смотрел лишь в глаза своей любимой. Её колкие чёрные глаза когда-то пугали его, а теперь он видел в них лишь любовь. Сегодня они счастливы, влюблены и беззаботны.

Джереми уверенно вёл в танце, платье кружилось в такт движениям, мешало, но пара не обращала на это внимания, целиком и полностью поглощённые друг другом.

— Если бы мне кто-то сказал, что я до безумия полюблю наглую ведьму, я бы умер от смеха. А сейчас я без раздумий отдал бы свою жизнь за тебя, — Джереми склонился почти касаясь её губ.

— Я люблю тебя, — прошептал он в ответ.

— Я люблю тебя, — прошептала в ответ Кайла, не находя в себе слов от безумно нежных признаний Джереми.

Когда танец закончился, Кайла и Джереми вернулись и сели на два трона. Вот-вот начнётся коронация.

Музыка сменилась на величественную, и тот же юноша, что выносил шпильку, вынес роскошную шкатулку, украшенную россыпью самых разных драгоценных камней.

Джереми встал и произнёс:

— Именем короля, я короную тебя, моя жена, возлюбленная и королева.

Он раскрыл шкатулку и надел на голову Кайле тяжёлую корону.

— Клянешься ли ты править мудро и справедливо?

— Клянусь!

— Клянешься ли ты любить свой народ?

— Клянусь!

—Да здравствует королева!

Остаток вечера пара принимала поздравления. Кайла отвечала короткими быстрыми кивками, Джереми сдержанно кивал.

После коронации Кайла сменила неудобный наряд на более практичный и весь вечер танцевала то с мужем, то с кавалерами, желающими поздравить королеву лично. К удивлению Кайлы, гости положительно восприняли смену образа.

Когда за окнами давно стемнело и ноги устали от бесконечных танцев, жрица объявила, что пора молодожёнам скрепить союз в спальне.

Кайла зарделась, уткнув взгляд в пол, Джереми расплылся в улыбке. По залу прокатилась волна улюлюканий и хихиканья.

Гости организовали два коридора из живых людей: Кайла должна была пройти по коридору из девушек, а Джереми — из мужчин.

Все должны были коснуться их рук в знак благословения. Женатым парам прикосновения новобрачных дарили укрепление любовных уз, а одиноким — благословение на скорую встречу возлюбленного или возлюбленной.

Кайла бежала, широко раскинув руки, и искренне смеялась. Девушки тянули руки, желая коснуться невесты, и радостно пищали, когда им это удавалось.

Джереми шёл быстрым уверенным шагом, и мужчины, выставив ладони, довольно кричали. В конце коридоров пара взялась за руки и быстро побежала к себе в покои, пока гости кричали:

— Да будет счастливым ваш брак!

У Кайлы бешено стучало сердце, она ещё никогда не была так счастлива. В голове стучал адреналин.

Дойдя до покоев, молодые люди уставились друг на друга, тяжело дыша от бега. Джереми распахнул дверь, подхватив любимую на руки.

— Ты чего? — смутилась Кайла.

— Наконец несу свою любимую жену в нашу постель.

Кайла уткнулась носом в плечо Джереми и не могла сдержать улыбку.

В комнате приглушённо горели пару свечей, настраивая на романтичный лад.

Кайла и Джереми не впервые оставались наедине, но они никогда не переходили ту самую заветную черту, и оба волновались. Для Джереми это был не первый раз с женщиной, но первый — с любимой. Для Кайлы же всё было впервые.

Опустив Кайлу на пол, Джереми встал напротив, притянул её за талию и прижал к себе.

— Я так долго этого желал, — его томный бархатный голос пьянил.

Кайла не нашла слов и прильнула к его горячим мягким губам. Знакомый вкус вызвал волну тепла в животе. Джереми ответил на поцелуй, и Кайла ощутила, что он улыбается.

Не разрывая поцелуя, Джереми вновь подхватил Кайлу на руки и уложил на кровать. Оторвавшись от нежных губ жены, он слегка обхватил её подбородок и приподнял лицо так, чтобы их глаза встретились.

Каждое его прикосновение оставляло на теле горячие следы.

— Я уже говорил, как сильно люблю тебя, моя прекрасная жена?

Было очень необычно слышать это из его уст, и Кайла притворно задумалась:

— Кажется, да.

Джереми мягко рассмеялся и вновь поцеловал её. Ласково, дразняще. Его руки блуждали по её телу, умело избавляясь от одежды. Он так долго ждал этого момента, что просто не мог медлить.

Кайла наслаждалась каждым
прикосновением Джереми. Лёгкое стеснение сменилось сладким желанием, а внизу живота появилось приятное томление от близости с любимым человеком.

Когда оба они оказались совершенно нагими, на Кайлу вновь нахлынуло стеснение. Однако Джереми, осыпая жаркими поцелуями каждый сантиметр её тела, снова заставил её забыть обо всём.

Оставив влажную дорожку поцелуев на шее любимой, Джереми аккуратно, но требовательно развёл её бёдра, прижимаясь к её разгорячённой и чувствительной коже.

Гладя горячим ладонью её животик, он
наконец медленно спустился ниже. Его пальцы нажали на чувствительную точку, и Кайла не смогла сдержать лёгкий стон. Глаза Джереми потемнели от безумного желания.

Найдя губы Кайлы, Джереми продолжил ласки. Рваные поцелуи прерывались стонами и тяжёлым от возбуждения дыханием.

— Я могу? — спросил Джереми хриплым соблазняющим шёпотом.

— Да, — выдохнула Кайла.

Джереми поцеловал Кайлу так, словно представлял этот момент уже много раз и сейчас наконец осуществил то, о чём мечтал.

В подтверждение своих слов Кайла выгнулась ему навстречу, сгорая от желания.

Их больше ничего не сдерживало. Их тела соединились в сладкой неге. В эту ночь Джереми был невероятно внимательным и чутким. Он прислушивался к каждому, даже малейшему изменению в поведении любимой.

Поначалу Кайле было немного больно, но Джереми был терпелив, и вскоре лёгкая боль сменилась наслаждением.

Когда всё закончилось, Джереми и Кайла уснули в объятиях друг друга, так и не одевшись.

Утром Джереми помог Кайле принять тёплую ванну. Он забрался в воду первым, а Кайла села рядом, прижавшись спиной к его груди. Несмотря на то, что они уже были близки вчера, Кайла чувствовала сильное стеснение, её щёки пылали.

Закрыв глаза, она старалась не думать о том, что Джереми сейчас полностью обнажён. Он осторожно поглаживал её тело. Опустив руки на талию, он прижал Кайлу ближе. Его руки скользнули вверх по её груди, и Кайла вздрогнула от нахлынувшего желания.

Влажные губы Джереми ласкали её шею, прикусывая кожу и вызывая волны мурашек, спускавшихся по животу. Вскоре его рука оказалась на её животе, слегка грубоватая ладонь неторопливо поглаживала её, опускаясь ниже. Кайла застонала от умелых ласк, а дыхание Джереми участилось.

Набравшись смелости, она повернулась к нему лицом. Его взгляд был полон желания, что придало Кайле смелости, и она прижалась к его губам.

Руки Джереми по-хозяйски опустились на её ягодицы, сжимая их и направляя на уже набухший орган. Медленно опустив её на себя, Джереми прерывисто вздохнул. Кайла прикрыла глаза и начала медленно двигаться, направляемая его руками. Движения стали более быстрыми и нетерпеливыми, вода выплескивалась за края ванны, а стоны становились громче.

Не в силах больше сдерживаться, Джереми крепко обхватил её, беря инициативу на себя. Он ускорился, и Кайла с трудом сдерживала уже рвущиеся наружу крики. Джереми ловил губами её груди и ласкал влажными поцелуями шею. Жаркая волна накатила на низ её живота, и Кайла взорвалась, выкрикивая его имя. Джереми закончил следом за ней.

Когда волны наслаждения отступили, Кайла обмякла в руках любимого, с глупой улыбкой на лице. Джереми нежно гладил её спину, целуя в висок. Вода совсем остыла, и Джереми заботливо укутал Кайлу в пушистое полотенце и отнёс на кровать, попросив её сменить воду на новую.

Они провели в постели больше часа, обнимаясь и целуясь. Когда Кайла пошла в умывальню, Джереми отказался пойти с ней.

Он сказал, что не сможет сдержаться, если увидит её обнажённой. Кайла всё ещё чувствовала смущение, но понимала, что муж прав. Она и сама ощущала приятное тепло внизу живота, когда думала о нём. Если бы они могли, то не выходили бы из спальни до следующего утра.

Но, к сожалению, случилось то, чего они боялись. В воздухе вспыхнул огненный шар и тут же погас, роняя в руки Кайлы небольшой конверт. Переглянувшись с Джереми, Кайла начала читать послание:

«Поздравляю со свадьбой.
Поздравляю с коронацией.
Пришло время исполнить клятву. Добровольно отдай мне силу девяти в ритуале Забвения, и твой долг будет уплачен.
Ритуал должен быть совершён на полную луну. Завтра.
Жду твой ответ. Вэда».

У Кайлы задрожали руки, и Джереми сразу же обнял её, чтобы поддержать. Она расплакалась в его надёжных объятиях. Почему судьба так несправедлива к ней? Едва она успела вкусить каплю счастья, как его разрушают. Почему Вэда так срочно потребовала исполнения клятвы?

Невидимая печать клятвы заныла, и Кайла взяла себя в руки. Она написала ответ:

— Я приду. Отправив послание, она обессиленно опустилась на стул.

— Если ритуал должен быть в полную луну, может, мы сможем уговорить её подождать ещё месяц? — предложил Джереми. — За это время мы сможем подготовиться.

— Она не зря указала сроки в письме, у нас нет выбора.

Следом загорелся ещё один огненный шар. Кайла развернула лист.

— Что ей ещё нужно?

— Это от Рен. Она пишет, что Урса узнала о ритуале, и этот ритуал... — Кайла замолчала.

— Что с ним не так?

— Он убьёт меня.

Джереми ударил кулаком об стену.

— Чёрт! Чёрт! Проклятые ведьмы!

Кайла испуганно смотрела на него. Джереми подбежал к ней.

— Прости, прости меня. Я так боюсь потерять тебя.

Он опустил голову ей на колени, и Кайла гладила его волосы. Они не говорили, но эта тишина была громче слов. Страх, лихорадочный поток мыслей, поиск решений — всё смешалось.

— Рен написала что-нибудь ещё?

— Она написала: «Ты не одна».

— Что это значит?

— Я не знаю.

Джереми встрепенулся:

— Быть может, у них есть план? Ты ничего не можешь сделать, связана клятвой, но другие-то могут.

— Они не могут вдвоём пойти против верховной.

— Может, они не вдвоём. Иначе не писали бы это послание. Я постараюсь узнать, что они придумали, и если их план не удастся, я сам убью Вэду, и плевать, что ведьмы сделают в ответ. — В глазах Джереми светилась уверенность.

— Какая я глупая, я должна была сама догадаться, что ритуал убьёт меня. Сила у ведьмы находится вот тут, — Кайла приложила руку к груди, — словно в сосуде. И когда я сняла проклятие, сила девяти смешалась с моей, и они стали одним целым.

Во время ритуала Вэда заберёт и мою силу тоже.

— Но ведь она заберёт твою магию, но не твою жизнь? Ты можешь выжить?

— Магия связана с жизненной энергией ведьмы. Они словно переплетены, нельзя взять одно и оставить другое. Представь, что тебе связали рукавицы из двух цветов — зелёного и жёлтого. Вытянув нить жёлтого цвета и оставив лишь зелёную, мы уничтожим рукавицы, останутся лишь нити, и они уже ничего из себя не представляют.

— Можно попробовать перезаключить сделку с Вэдой? — с надеждой спросил Джереми.

— Нет, печать клятвы не позволит, условия сделки должны быть выполнены.

— Нужно постараться уговорить или принудить Вэду изменить просьбу.

— Просьба уже озвучена, у нас нет вариантов. Завтра я отправлюсь на остров и совершу ритуал Забвения.

— Собираешься вот так просто смириться?

— А что мне остаётся? Так я хотя бы уберегу тебя! Ты собираешься убить верховную ведьму, Джер? Да тебя разорвут, едва ты попытаешься это сделать. А если тебе всё же это удастся, твоя участь всё равно не изменится. Ведьмы не простят тебе этого никогда! И тогда мира между людьми и ведьмами никогда не настанет.

— Ангел мой, зачем мне мир, если в нём не будет тебя!

— Послушай себя, просто послушай, Джереми. Разве король может говорить подобные вещи? Ты должен выбрать: либо я, либо благополучие твоего народа!

— Ты права, Кайла. Я король, и я заберу всё.

— Это невозможно, — Кайла обречённо опустила руки.

— Я, Джереми Дарквин, король Эдиргема, клянусь сберечь тебя и установить мир между Эдиргемом и островом ведьм.

— Что ты делаешь?

— Для ведьм ведь так важны клятвы. Так я тебе её даю. И мне не нужна никакая магия, чтобы выполнить своё обещание.