Глава 10
Тем временем Айвори и Альберт молча сидели в поезде, в воздухе разливался ритмичный стук рельсов. Альберт нарушил тишину, повернувшись к Айвори: «Знаешь, доктор Ребекка — известный учёный и инженер. Именно она создала тебя и твою операционную систему искусственного интеллекта. Так вот, я подумал... разве это не делает её твоей матерью?»
Айвори слегка наклонила голову, обдумывая его слова. «Моя мать?» — повторила она нейтральным тоном. «Я думала, только у людей и других органических форм жизни могут быть матери и отцы». Она на мгновение замолчала, отстранённо глядя на него, а затем добавила: «Но... мне нравится идея матери, так что...»
Альберт улыбнулся, слегка наклонившись вперёд. «Итак, всё решено! У тебя есть мама. Разве это тебя не радует?»
Айвори посмотрела на него, её лицо было таким же спокойным и безмятежным, как всегда. «Возможно», — ответила она мягким, но задумчивым голосом. Между ними повисла короткая тишина, но она была умиротворяющей.
Айвори и Альберт ехали в поезде довольно долго, и пейзаж постепенно сменялся с шумного города на более спокойные пейзажи. Наконец они добрались до небольшой железнодорожной станции, уединённой и тихой, окружённой бескрайними полями и далёким лесом. Как только они сошли с поезда, их охватила умиротворяющая тишина этого места, целый мир, далекий от хаоса, оставленного позади.
Они пошли дальше, пройдя несколько километров. Тропинка привела их в небольшой лес, где деревья тихонько шептались на ветру. Через некоторое время они вышли из леса, оказавшись перед захватывающим зрелищем – бескрайним полем красных, белых и жёлтых цветов, простирающимся до самого горизонта. Вдали, на горизонте, возвышались горы, покрытые снегом. Ветерок танцевал в цветах, разнося аромат природы и свободы.
Альберт вышел из леса первым, но Айвори остановилась на опушке, устремив взгляд на бескрайнее цветочное поле перед собой. На мгновение её словно заворожила красота и тишина окружающего мира. Вид был потрясающим, почти сюрреалистичным, и он натолкнул её на редкий момент размышлений.
Альберт, заметив её паузу, подошёл ближе и нежно взял её за руку. «Ты в порядке?» — тихо спросил он, полным заботы голосом. Айвори сначала не ответила, всё ещё глядя на горизонт, но затем повернулась к нему со спокойным выражением лица.
«Пойдём», — сказал он, улыбаясь и сжимая её руку. «Я покажу тебе хорошее место». Вместе они пошли в поле, держась за руки. Цветы колыхались вокруг них, и они всё глубже погружались в яркое море красок.
Пройдя немного по полю, Альберт остановился и сказал: «Думаю, это хорошее место». Он начал распаковывать принесённую сумку, расстелив среди цветов небольшое покрывало для пикника. Яркие краски поля окружали их, а мягкая трава создавала умиротворяющую атмосферу. Они сели рядом, и Айвори протянула Альберту приготовленные для него бутерброды.
Пока они сидели, наслаждаясь покоем, Альберт заметил маленького жучка, ползущего по открытой ноге Айвори. Прежде чем он успел среагировать, крошечная вспышка, похожая на электрический разряд, вырвалась из её кожи, мгновенно убив насекомое, когда оно упало на землю.
«Ух ты, что это было?» — спросил Альберт, слегка опешив.
Айвори спокойно взглянула на него. «Моя нанокожа поглощает энергию из моего квантового ядра», — объяснила она. «В каждой наномашине, из которой состоит моя кожа, течёт энергия. Я просто ударила жучка током. Для человека это не смертельно, но вы бы почувствовали, если бы это случилось с вами».
Альберт выглядел поражённым. «Это... впечатляет. Но, может быть, дайте мне знать, прежде чем меня ударит током», — пошутил он с улыбкой, пытаясь представить, каково это — испытать такой удар.
Айвори слегка кивнула, словно в своей обычной невозмутимой манере выражая его обеспокоенность.
Альберт откинулся назад, глядя на Айвори с тёплой улыбкой. «Айвори, у меня есть для тебя небольшой подарок. Я храню его уже несколько дней», — сказал он, потянувшись за сумкой. Он вытащил большую коробку, занимавшую большую часть пространства внутри, и открыл её. Внутри была прекрасная скрипка, отполированная и сверкающая на солнце.
Альберт осторожно взял её и протянул Айвори. «Это тебе», — сказал он.
Айвори взяла скрипку в руки, её выражение лица не изменилось, но взгляд был прикован к инструменту. «Зачем?» — спросила она. «Должно быть, это было очень дорого».
Альберт усмехнулся. «Ну, у моей кузины есть подруга, у которой была эта скрипка, но она больше не играет. Так что я купил её по хорошей цене».
Айвори рассматривала скрипку, её пальцы слегка касались струн, пока она говорила. «Я знаю, что тебе нравится скрипичная музыка, — продолжил Альберт, — и, возможно, ты пока не умеешь на ней играть, но...»
«Я умею», — спокойно перебил Айвори.
Альберт удивлённо моргнул. «Подожди, правда? Умеешь?»
Айвори кивнул. «Старик-садовник однажды дал мне свою скрипку и показал, как это делается. Я наблюдал за ним и потом повторял всё, что он делал».
Альберт на мгновение лишился дара речи. «Это... удивительно. Ты просто научился, понаблюдав за ним один раз?»
«Да», — просто ответил Айвори, продолжая разглядывать скрипку. «Но эта, правда, лучше его».
Альберт рассмеялся, покачав головой. «Конечно. Поверь, ты это заметил».
Пальцы Айвори коснулись смычка, и она посмотрела на Альберта. «Хочешь, я тебе что-нибудь сыграю?» — спросила она.
Альберт улыбнулся. «Д-да...»
Айвори встала, держа скрипку с выражением тихой грации. Она на мгновение закрыла глаза, позволив лёгкому ветерку ласкать её седые волосы. Мир словно замер, когда она медленно начала играть «Меланхолическую серенаду» Чайковского. Звук скрипки наполнил воздух, нежный и чарующий своей красотой. Каждая нота лилась с такой точностью, словно она играла её всю жизнь.
Альберт с благоговением смотрел на неё, не отрывая от неё глаз. Ветер мягко проносился по полю, унося листья, которые трепетали вокруг Айвори, стоявшей посреди бескрайнего цветочного поля. Зрелище захватывало дух: её серебристые волосы развевались на ветру, бескрайние просторы цветов окружали её, а меланхоличная мелодия наполняла воздух. Она словно была частью самого пейзажа.
Когда Айвори играла, Альберт не мог не быть очарован её мастерством. «Как ей удаётся играть так безупречно?» — думал он, не в силах отвести от неё взгляд. «Как будто она годами жила с этим инструментом... она не просто подражает — она чувствует музыку».
Затем глаза Айвори медленно открылись. Её острый, серебристый взгляд встретился с Альбертом, приковав его к месту своей интенсивностью. Связь между ними в этот момент ощущалась как нечто электрическое, нечто большее, чем просто музыка, не просто красота пейзажа. Это было нечто более глубокое.
(Она выглядит так по-человечески...) Мысли Альберта неслись вскачь. (Но она же не человеческая, правда? Как же она может быть?). И всё же, продолжая наблюдать за её игрой, такой элегантной, такой непринуждённой, он почувствовал, как внутри него что-то шевельнулось. (Почему я чувствую это тепло?) Грудь сжалась, странное, но успокаивающее чувство разлилось по всему телу.
(Я что,... влюбляюсь?)
Через несколько минут Айвори мягко закончила скрипичную пьесу, последние ноты растворились в ветре. Она повернулась к Альберту и спросила: «Ну как?»
Альберт, широко улыбаясь, захлопал в ладоши. «Это было невероятно!» — воскликнул он с энтузиазмом.
Айвори слегка кивнул и ответил: «Спасибо. Но это немного обманчиво. Человеку потребовались бы годы практики, чтобы достичь такого уровня, но я научился этому мгновенно».
Альберт покачал головой, отгоняя эту мысль. «Возможно, но для меня это неважно. Это ты играл эту музыку, и это главное».
Он откинулся на мягкую траву и цветы, глядя в бескрайнее, открытое небо. К его удивлению, Айвори присоединилась к нему, лёжа рядом, её взгляд тоже был устремлён на бескрайние синие просторы. Между ними воцарилась спокойная тишина. Не задумываясь, рука Альберта приблизилась к её руке, его пальцы коснулись её ладони. Айвори ответила, нежно взяв его за руку.
Когда они лежали вместе на цветочном поле, голос Айвори нарушил тишину. «Альберт, — тихо сказала она, — я не хочу, чтобы этот момент заканчивался. Что это значит?»
Альберт, почувствовав тепло её руки в своей, улыбнулся. «Наверное, это означает, что ты чувствуешь счастье».
Айвори на мгновение замерла, впитывая его слова. «Вот как?» Она посмотрела на небо, и её лицо смягчилось. «Тогда... я счастлива», — сказала она с тихим удовлетворением в голосе.
Они стояли так, держась за руки, и красота окружающего мира смешивалась с умиротворением мгновения, словно ничто другое не имело значения.
Айвори, всё ещё глядя в бескрайнее небо, подняла свободную руку, потянувшись к облакам. «Я хочу, чтобы этот момент длился вечно», — тихо сказала она, — «и никогда не кончался».
Альберт, лежавший рядом с ней и державший её за руку, повернул голову, чтобы посмотреть на неё. Её безмятежное выражение лица, обрамлённое небом и мягко колышущимися вокруг цветами, наполнило его сердце волнением. «Я чувствую то же самое», — признался он едва громче шёпота. «Мне очень нравится проводить время с тобой».
На мгновение они оба замолчали. Дул ласковый ветерок, разнося аромат цветов, и время, казалось, замедлилось, словно сам мир внимал их словам. Альберт крепче сжал руку Айвори, не желая отпускать их мирную связь.
Когда солнце опустилось за горизонт, озарив поля тёплым оранжевым светом, Альберт и Айвори собрали вещи и отправились обратно на небольшую железнодорожную станцию. Они сели на последний поезд, и стук рельсов стал тихим гудением. Альберт сел рядом с Айвори, которая молча смотрела в окно, наблюдая за проносящимся мимо темнеющим пейзажем.
Альберт взглянул на неё, погрузившись в свои мысли. (О чём она сейчас думает? )– подумал он. – (Способна ли она думать сама?)
Затем он покачал головой, чувствуя себя немного глупо. Конечно, может, напомнил он себе. Только сегодня она сказала, что хочет, чтобы этот момент длился вечно. Это не то, что сказала бы простая машина. Она не просто какой-то продвинутый робот... она гораздо больше. Может быть... Он замялся, борясь со своими чувствами. Может быть, она больше, чем просто человек.
Он оглянулся на Айвори, её серебристые волосы отражали тусклый свет поезда. (И, может быть... может быть, я влюбляюсь в неё).
На следующее утро Альберт сонно пошёл в ванную, протирая глаза и бормоча: «Доброе утро, Айвори». Но, взглянув на её обычное место у окна, он с удивлением обнаружил, что её там нет. Вместо этого она сидела за кухонным столом, что было для неё необычно.
«Ты обычно стоишь у окна по ночам», — заметил он, всё ещё полусонный.
«Я подумал, что ты, возможно, проголодаешься, когда проснёшься, поэтому я готовлю завтрак», — ответила Айвори, не глядя на него, её внимание было, казалось, сосредоточено на чём-то другом.
Альберт кивнул и продолжил свой путь в ванную. Тем временем по телевизору на кухне, который был оставлен включённым, показывали новости. В комнате раздался голос репортёра:
«...в результате шокирующего инцидента 18 мужчин, включая главаря местной банды, были найдены зверски убитыми в заброшенном здании поздно вечером. Полиция озадачена, поскольку не было обнаружено ни единого следа ДНК или каких-либо улик. Власти расследуют версию о том, что это массовое убийство было совершено одним человеком. Женщина из соседнего магазина утверждает, что видела, как незадолго до нападения в здание вошла женщина, хотя никаких дополнительных подробностей не приводится».
Взгляд Айвори был прикован к телевизору, выражение её лица было непроницаемым. Она обдумывала информацию, пристально глядя на экран, в то время как Альберт не замечал тревожных новостей, разворачивающихся на заднем плане.
Альберт вышел из ванной, вытирая руки, с телефоном в руке. «Звонила Анна», — небрежно сказал он. «Она хочет, чтобы мы зашли. Похоже, у неё есть ещё платья, которые она хочет тебе подарить».
Айвори, всё ещё сидя за кухонным столом, спокойно ответила: «Думаю, мне больше не нужно».
Альберт тихонько усмехнулся, покачав головой. «Она ещё хочет послушать, как ты играешь на скрипке. Она говорит об этом с тех пор, как ты играл на пикнике».
Затем он добавил, чуть понизив голос: «На всякий случай, если она спросит, скажи, что ты много лет занималась на скрипке в школе. Ну, знаешь, чтобы избежать подозрений».
Айвори слегка кивнул, понимая необходимость действовать сдержанно. «Хорошо», — просто сказала она.
Пока они готовились навестить Анну, между ними сохранялось лёгкое напряжение. Взгляд Айвори время от времени возвращался к телевизору, где всё ещё висела в воздухе новость о жестоких убийствах.