Глава 7
Утреннее солнце озарило город золотистым светом, его тепло бодрило тех, кто с радостью встречал начало нового дня. Анна, одетая в спортивную форму, бежала трусцой по своему обычному маршруту, когда заметила что-то, что заставило её замедлить шаг – знакомую фигуру вдалеке, ухаживающую за садом. Из любопытства она остановилась и подошла к саду, сразу узнав его.
«Айвори?» – окликнула Анна со смесью удивления и любопытства в голосе.
Айвори, одетая в простую садовую одежду, оторвалась от работы, её серебристые волосы мягко поблескивали на солнце. Она встала, её лицо было таким же спокойным и непроницаемым, как всегда. «Привет, Анна».
Анна, всё ещё переводя дыхание после пробежки, оглядела сад. Это было прекрасное зрелище: цветы разных видов цвели на аккуратно ухоженных клумбах, воздух был наполнен тонким ароматом. «Вы здесь работаете?» – спросила она, отметив, как естественно Айвори смотрелась среди цветов.
«Да, это моя подработка», — ответила Айвори ровным, но вежливым тоном.
Анна посмотрела на Айвори, затем на окружавшие их цветы. Контраст между спокойствием Айвори и бурлящей жизнью вокруг был поразительным. «Эй, у тебя есть время? Я бы хотела пройтись с тобой по магазинам!»
Айвори слегка наклонила голову, не меняя выражения лица. «По магазинам? Но у нас еды хватит примерно на две недели».
Анна невольно усмехнулась, услышав буквальное толкование Айвори. «Нет-нет, я имела в виду... как бы это сказать, девушки ходят по магазинам за одеждой и всем таким!»
Лицо Айвори оставалось бесстрастным, её разум, управляемый искусственным интеллектом, обрабатывал предложение практически. Увидев это, Анна быстро добавила: «О, я знаю, что у вас в стране вы никогда этим не занимались. В горах, наверное, нет торговых центров, да? Так что для вас это в новинку. Пойдёмте! Я вам всё покажу!»
Прежде чем Айвори успела ответить, вчерашний старик, молча наблюдавший за их разговором, вышел вперёд с доброй улыбкой. «Айвори, тебе пора идти. Не волнуйся, ты сегодня сделала более чем достаточно. Благодарю тебя за работу».
Айвори взглянула на сад, над которым усердно трудилась, а затем снова на старика. «Хорошо, я поняла. Тогда я пойду».
С этими словами Анна и Айвори покинули тихий сад и направились в сердце города, где их ждал возвышающийся торговый центр. Вскоре оживлённые городские улицы сменили тишину сада, и Айвори приготовилась испытать нечто совершенно новое – обычный день шопинга.
Автоматические двери торгового центра раздвинулись, и Анна и Айвори оказались в мире, полном жизни. Торговый центр был огромным, полным головокружительного множества магазинов и гула людей, снующих по своим делам. Глаза Айвори метались по сторонам, выражение её лица не менялось, но любопытство было ощутимым, когда она впитывала окружающее. Яркие витрины, разноцветные витрины, болтовня покупателей — всё это было для неё в новинку.
Анна, заметив, что Айвори отвлеклась, взяла её за руку. «Пойдём сюда!» — с энтузиазмом сказала она, ведя Айвори сквозь шумную толпу.
Они направились к одному из любимых мест Анны — уютному маленькому магазинчику мороженого, расположенному среди других закусочных. Сладкий аромат свежеиспечённых вафель и разнообразие вкусов мороженого встретили их, когда они подошли к стойке.
«Хотите мороженого?» — спросила Анна, оглядываясь на Айвори.
Айвори замялась. «Я не взяла с собой денег», — ответила она ровным голосом.
Анна отмахнулась от её беспокойства. «Да ничего! Все расходы сегодня за мой счёт!»
Выражение лица Айвори оставалось нейтральным. «Я ела всего час назад», — объяснила она, продолжая подробно описывать свой рацион и конкретные питательные вещества, которые она употребляла. Её хладнокровное объяснение вызвало у Анны улыбку.
«Ладно, ладно», — сказала Анна с игривым фырканьем. «Ты и так выглядишь идеально, а хочешь выглядеть ещё лучше, да?» Она рассмеялась, хотя пустой взгляд Айвори говорил о том, что та не совсем уловила юмор.
Анна решила сменить тактику и повела Айвори в другую часть торгового центра, в её любимый магазин одежды. «Тогда мы тебя как следует оденем, чтобы ты хотя бы выглядела как девушка!» — сказала Анна, подмигнув, и потащила Айвори в магазин.
Айвори не сопротивлялась. Она просто позволила Анне провести себя между вешалками с одеждой, терпеливо стоя, пока Анна подбирала наряды. Энергия Анны была заразительна; она двигалась быстро, выбирая вещи, которые, по её мнению, подошли бы Айвори, и при этом отпускала лёгкие комментарии о моде и стиле.
Через несколько минут Анна держала в руках внушительную коллекцию одежды. «Иди сюда», — скомандовала она, указывая на раздевалки. «Сначала зайди туда и примерь этот наряд», — сказала она, протягивая Айвори летнее платье и выбранные ею аксессуары.
Айвори взяла одежду и вошла в раздевалку. Прошло пару минут, и Анна, начиная терять терпение, крикнула: «Эй, Айвори, всё в порядке?»
Из-за двери Айвори ответила своим обычным монотонным голосом: «Я переоделась в то, что ты мне дала. Что мне теперь делать?»
Анна усмехнулась. «Ну, тогда выходи и покажи себя!»
Дверь примерочной скрипнула, и вышла Айвори. Эффект был мгновенным. Все взгляды в магазине обратились к ней, заворожённые её поразительной внешностью. Даже мужчина, невинно разглядывавший вещи неподалёку, получил лёгкую пощёчину от своей девушки за то, что слишком долго задержал взгляд на Айвори.
Анна была ошеломлена не меньше остальных. Она знала, что Айвори красива, но вид её в летнем платье превзошёл все её ожидания. Платье из лёгкой и воздушной ткани, оттенявшее её фарфоровую кожу, открывало её длинные, изящные ноги. Пляжная шляпа изящно сидела на голове, её поля отбрасывали мягкую тень на её идеально симметричное лицо. Серебристые волосы Айвори ниспадали на плечи, мягкие волны обрамляя её безмятежное выражение.
Анна наконец обрела голос, хотя и прошептала: «Боже мой... что я наделала?»
Айвори заметила взгляды всех присутствующих, обшаривая взглядом комнату, прежде чем вернуться к Анне. «Я не уверена, что...» – начала она, как всегда размеренным тоном, но Анна быстро перебила её, сунув ей в руки ещё больше одежды.
«Попробуй это прямо сейчас!» – настаивала Анна, жаждущая увидеть больше.
Айвори, не жалуясь, повернулась и вернулась в примерочную, готовая продолжить этот странный новый опыт. Анна не могла не почувствовать смесь гордости и волнения – одевание Айвори было похоже на разворачивание драгоценного подарка, и ей не терпелось увидеть, что же откроется в следующем наряде.
Через несколько минут дверь примерочной снова скрипнула, и вышла Айвори. На этот раз на ней было короткое платье на пуговицах со слегка расклешённой юбкой. Белое платье с высоким воротником и короткими рукавами придавало ему строгий, элегантный вид. Крупные, смелые синие цветочные принты украшали как верхнюю часть лифа, так и юбку, добавляя яркий цвет, идеально отражающий суть лета. Коричневый кожаный ремень на талии подчеркивал фигуру и создавал эффектный контраст со светлой тканью. На ногах были чёрные босоножки на высоком каблуке с ремешками, которые удлиняли ноги и прекрасно дополняли наряд. Также она надела тёмные солнцезащитные очки, дополнив образ ноткой шика и городской изысканности.
Когда Айвори появилась, у Анны отвисла челюсть – уже второй раз за день. Преображение было поистине ошеломляющим. Атмосфера в магазине снова изменилась, на этот раз более заметно. Магазин, до этого наполненный непринужденной болтовней и стуком вешалок, погрузился в тишину. Собралось ещё больше людей, в основном мужчин, несмотря на то, что это был магазин женской одежды.
Знакомый звук пощёчины разнёсся по залу: женщина снова отчитала своего партнёра за то, что тот разглядывал её. Анна быстро огляделась, заметив, что с тех пор, как Айвори начала примеривать наряды, в магазине стало гораздо больше народу. Некогда тихий магазин теперь гудел, воздух был полон восхищения и любопытства. Было ясно, что Айвори привлекла к себе больше внимания, чем они ожидали.
Сердце Анны забилось не только от волнения, но и от внезапного осознания того, что им нужно уходить, пока ситуация не вышла из-под контроля. Не теряя ни секунды, она схватила Айвори за руку и бросилась к кассе. «Вот это мы берём!» — поспешно сказала она, протягивая примеренную Айвори одежду и новый наряд, который она носила сейчас.
Кассир, явно взволнованная ситуацией, быстро пробил товары. Анна без колебаний заплатила, полностью сосредоточившись на том, чтобы вынести их из магазина, пока толпа не стала неуправляемой.
По мере того, как они направлялись к выходу, толпа зевак становилась всё гуще. Внимание к Айвори было неудержимым; мужчины, которым не место в женском магазине одежды, теперь задерживались, делая вид, что рассматривают вещи, и следили взглядом за каждым движением Айвори.
Один смельчак, поддавшись моменту, шагнул вперёд. «Э-э, извините, можно...» — начал он, но Анна, быстро сообразив, оборвала его.
«Извините, ребята, она занята!» – крикнула она с игривой улыбкой, крепко держа Айвори за руку, пока они пробирались сквозь толпу.
Айвори, как всегда, сохраняла спокойствие, но свободной рукой осторожно поправляла солнцезащитные очки, её лицо за тёмными линзами оставалось бесстрастным. Они пробирались сквозь людской поток, быстро продвигаясь к выходу, а смех Анны эхом разносился за ними.
Наконец, они выскочили из магазина в открытое пространство торгового центра. Анна, всё ещё смеясь, оглядывалась через плечо. «Это было безумие!» – воскликнула она, всё ещё держа Айвори за руку, и они направились к выходу.
Айвори, ничуть не смутившись всем этим испытанием, взглянула на Анну. «Так обычно и бывает в шопинге?» – спросила она своим спокойным, размеренным тоном.
Анна, всё ещё задыхаясь от волнения, покачала головой с улыбкой. «Не совсем так, но когда ты рядом, так и кажется!»
Когда они вышли из торгового центра на свежий воздух, смех Анны наконец начал стихать. Она не могла не почувствовать глубокого удовлетворения. Сегодняшний день был не просто походом по магазинам; это было настоящее приключение, которое позволило ей увидеть, насколько Айвори действительно необыкновенна.