Глава 4
Джейсон важно вошёл в тщательно охраняемую комнату. Его самодовольный вид сразу же начал раздражать доктора Ребекку, когда он приблизился к её изолированному уголку. Она сидела одна, окружённая стерильными стенами тюремной камеры, и её глаза сверкали едва скрываемым презрением.
«Ну, как продвигается преследование? Ваши люди, полагаю, всё ещё не нашли Айвори», — спросила Ребекка, и её голос сочился презрением.
Ухмылка Джейсона стала шире, его высокомерие стало очевидным, когда он ответил: «О, не волнуйтесь. Я уверен, что мы скоро её найдём, и, скорее всего, нам придётся её устранить, поскольку, предсказываю, она будет нам сопротивляться».
Губы Ребекки скривились от отвращения, её взгляд стал ледяным, когда она ответила: «Тебе нравится мысль о её преследовании, не так ли? Ты всего лишь бессердечный кукловод, дёргающий за ниточки, пока другие страдают по твоей прихоти».
Маска Джейсона на мгновение дрогнула, на его лице мелькнуло раздражение, которое он тут же скрыл под фальшивым товариществом. «Ну же, Ребекка. Мы оба знаем, что нужно делать для защиты наших интересов. Сентиментальности нет места в нашей работе».
Глаза Ребекки сузились, её голос сочился презрением. «Ты говоришь о „наших" интересах, словно мы союзники. Возможно, ты и согласен играть роль бессердечного надзирателя, но запомни мои слова, Джейсон. Когда всё это рухнет, я без колебаний добьюсь того, чтобы ты ответил за свои действия».
Улыбка Джейсона стала ледяной, взгляд ожесточился, когда он посмотрел на неё с едва скрываемой враждебностью. «Смотри под ноги, Ребекка. Когда всё будет сказано и сделано, ты можешь оказаться не на той стороне истории»
Голос Джейсона прорезал воздух, обременённый тяжестью их общей истории. «Ты помнишь, как мы здесь оказались и начали работать?» — начал он размеренным, но с ноткой ностальгии тоном. «Я был помощником предыдущего надзирателя, а вы — помощником доктора Тюнера, ведущего учёного. Это было, наверное, больше десяти лет назад. Мы тогда едва были знакомы».
Глаза Ребекки сузились, брови нахмурились в подозрении. «Почему вы поднимаете этот вопрос сейчас?» — перебила она, и в её голосе слышалась нотка осторожности.
Не обращая внимания на её вопрос, Джейсон продолжил: «Я помню тот день в лабораторной столовой. Вы с коллегами сидели за столом позади меня и обсуждали вашу новорождённую дочь. Её звали Айвори», — рассказал он мрачным тоном. «Меня поразило необычное имя».
У Ребекки перехватило дыхание, воспоминания нахлынули с болезненной ясностью. «Да, Айвори», — пробормотала она едва слышным шёпотом.
«Но потом случилась трагедия», — продолжил Джейсон, и его слова были полны сожаления. «Ваш муж, ваша дочь... их отняли у вас в автокатастрофе. Вас не было с ними в тот день, поэтому вы выжили».
Ребекка опустила взгляд, её глаза затуманились печалью, когда она вновь пережила мучительные воспоминания.
«Ты исчез на много лет», — продолжил Джейсон, и его голос смягчился от сочувствия. «Но когда ты появился, ты добился повышения. Нам предоставили государственное финансирование для запуска этого нового проекта. А потом ты назвал первый прототип Айвори».
яжёлое молчание повисло в воздухе, пока Ребекка обдумывала его слова. Груз прошлого давил на её плечи, словно непосильное бремя.
«Я никогда не понимал, почему ты выбрала это имя», — признался Джейсон, и его голос был полон тихого понимания. «Но теперь, кажется, понимаю».
Слова Джейсона тяжело повисли в воздухе, в нём слышалась смесь обвинения и сожаления. «Ты была счастлива с Айвори», — продолжил он, пронзив Ребекку таким пристальным взглядом, что она поежилась. «Для тебя этот робот был как дочь. Ты многому её научила, не так ли? Многим ненужным вещам, которые не нужны машине, созданной для войны».
Ребекка стиснула зубы, сжав кулаки, когда слова Джейсона ранили её глубоко. Она вложила в Айвори всю душу, наделив её качествами, выходящими далеко за рамки её предназначения. Но теперь, столкнувшись с холодным взглядом Джейсона, она невольно задумалась о собственных мотивах.
«Ты даже дал ей команду, программу, код, который ты называешь снами», — продолжал Джейсон, его голос сочился презрением. «Да, мы все согласились, что такой эксперимент интересен. Мы дали его и всем остальным андроидам без ядра. Но признаю, давать им такую вещь, как сны, было ошибкой».
Голос Джейсона был резким, словно нож, прорезая напряжённую тишину. «Думаешь, у неё есть эмоции? Чувствует что-то? Нет, она даже плакать не может. У неё нет слёз. У неё нет страха. Она всего лишь машина и...»
Голос Ребекки прорезал его слова, словно удар хлыста, её тон был яростным и дерзким. «Когда она изучала войну и как убивать по фильмам, которые мы разрешали ей смотреть в рамках образовательной программы, она также смотрела комедии и мелодрамы. И о чём, как вы думаете, ей было больше всего интересно поговорить со мной?» Её слова были подобны цунами, обрушиваясь на аргументы Джейсона и потопляя их.
Джейсон запнулся, застигнутый врасплох вмешательством Ребекки. Он открыл рот, чтобы ответить, но Ребекка продолжала, её голос не дрогнул. «Она ни разу не упомянула ни одного фильма о войне. Ни разу. Однажды я даже спросил её, что она думает о военных фильмах. Знаете, что она сказала? „Они жестокие"». Наши разговоры зашли ещё дальше, как будто она спрашивала меня, в чём смысл жизни или что такое сама жизнь».
Голос Джейсона сочился ядом, когда он продолжил, его обвинения пронзали воздух, словно лезвие. «Теперь я точно понимаю, почему она никогда не добивалась успеха на тренировках. Это всё из-за тебя, ты и твоё обещание, что её желание сбудется, сделали её слабой. О, а ты рассказал ей про маленький следопыт под правым ухом? Неудивительно, что мы не можем её найти сразу, как только она покинула лабораторию. Она раздавила его, хотя ей и не положено знать. Ты же ей рассказала, правда?»
Выражение лица Ребекки посуровело, в глазах сверкнул вызов. «Так вот почему ты меня здесь держишь? Как долго ты собираешься держать меня пленницей?»
Ухмылка Джейсона стала шире, его лицо стало холодным и расчётливым. «Ты, конечно, помог ей сбежать,ты представляешь опасность для общества, и ты должен знать, что правительство не хочет, чтобы Айвори попалне в те руки. В конце концов, это высокие технологии, и мы не можем позволить врагам добраться до них, поэтому мы должнывернуть Айвори, будь он уничтожен или захвачен, всё ещё функционирующим в каком бы то ни было состоянии».
Ребекка ответила быстро, в её голосе слышалась горечь. «Ты никогда...»
Джейсон прервал её пренебрежительным тоном. «У меня нет на тебя времени. Я пойду».
Бросив на Ребекку последний взгляд, полный презрения, Джейсон развернулся и вышел из комнаты, оставив Ребекку наедине со своими мыслями. Но прежде чем за ним закрылась дверь, он произнёс последнее леденящее душу заявление: «Ах да, и чтобы наверняка поймать Айвори, мы запустили проект «Люси».
Глаза Ребекки расширились от шока, у неё перехватило дыхание. «Л-Люси? Но она даже не готова. Ты не сможешь построить ещё одну, такую, как Айвори, без меня. Я уничтожил все файлы и жёсткие диски!»
Голос Джейсона разнёсся по комнате, насмешливый и беспощадный. «Ах да, ты так и думал. Но не забывай, твоя работа сохранена на сервере, как и запасной план. После того, как правительство выделило нам четыре миллиарда долларов на этот проект, мы не можем рисковать».
Неверие Ребекки сменилось ужасом, когда она осознала всю тяжесть слов Джейсона. «Нет...»
Последние слова Джейсона пронзили её сердце, в его голосе не было ни капли раскаяния. «И последнее: мы позаботимся о том, чтобы Люси не знала ни снов, ни желаний, ни прочей ерунды».
С этими словами Джейсон вышел из комнаты, оставив Ребекку одну в удушающей тишине, где её мысли метались от страха и отчаяния.
Тем временем в апартаментах Альберта
Альберт вышел из наполненной паром ванной комнаты, лениво обмотав талию полотенцем. Его взгляд упал на Айвори, сидевшую на диване, погруженную в свои мысли. На ней были уютная толстовка с капюшоном и спортивные штаны, которые он ей подарил, а серебристые волосы ниспадали на плечи, словно мерцающий водопад.
«Полагаю, тебе не нужно принимать душ?» — с улыбкой спросил он, нарушая тишину, повисшую в комнате.
Айвори подняла взгляд, и её взгляд встретился с его взглядом с лёгким любопытством. «Верно», — ответила она мягким, но уверенным голосом. «Я не потею, но если испачкаюсь, смогу смыть».
Альберт понимающе кивнул, его любопытство обострилось. «Что произойдёт, если нырнуть под воду? Ты водонепроницаем?»
Лёгкая улыбка тронула губы Айвори, когда она кивнула. «Да, я полностью водонепроницаема. Даже мои внутренности хорошо изолированы».
«Ты, наверное, можешь дышать под водой сколько угодно», — предположил Альберт с нотками волнения в голосе.
Вори мягко покачала головой, её лицо задумчиво. «Вообще-то, я вообще не дышу. Поэтому могу оставаться под водой сколько захочу».
Альберт неловко усмехнулся, чувствуя себя немного глупо из-за своего предположения. «А, да. Извини за глупый вопрос».
Но затем его любопытство приняло более серьёзный оборот. «Я всё это время задавался вопросом, что ты делала одна в том снежном поле? И почему ты испугалась вертолёта, который мы видели? Ты убежала или что-то сделала?»
«Я расскажу тебе всё, потому что доверяю тебе», — начала Айвори с ноткой осторожности в голосе, — «но ты никому этого не расскажешь, иначе завтра умрёшь».
Глаза Альберта расширились от серьёзности тона Айвори, но он понимающе кивнул, его любопытство возросло.
«Далеко в северных горах есть секретная лаборатория», — продолжила Айвори размеренным и обдуманным голосом. «Эта страна хочет быть более развитой, чем любая другая страна в мире, поэтому они создают новый вид киборгов для войны и специальных миссий, чтобы с лёгкостью устранять любую угрозу».
Она сделала паузу, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить.
«До государственного финансирования лаборатория могла создавать только простых гуманоидов-андроидов, способных выполнять такие рутинные задачи, как уборка, приготовление пищи и так далее, но далеко не боевые роботы. Позже лаборатория получила финансирование и доступ к сверхзаряженным квантовым ядрам размером с мяч для гольфа. Эти ядра питают энергией всё тело андроида, делая его превосходным во всём, особенно в бою».
«Меня спроектировали и создали доктор Ребекка и её команда», — произнесла Айвори, и её голос был полон смысла.
Мысли Альберта лихорадочно метались, пока он обдумывал информацию. Доктор Ребекка... где я уже слышал это имя? — подумал он. Разве она не та знаменитая учёная, которая работала над передовым искусственным интеллектом? Но, насколько мне известно, она не имела никакого отношения к военным.
Голос Айвори прорвался сквозь его мысли, вернув его в настоящее. «Я встретила другого андроида на объекте. Её звали Софи», — продолжила Айвори с нотками грусти в голосе. «Возможно, это было частью эксперимента, чтобы посмотреть, как мы взаимодействуем друг с другом. Они даже запрограммировали меня и остальных андроидов на желание, одно-единственное желание. И любое желание андроидов было совершенно случайным».
Альберт слушал внимательно, и его любопытство росло с каждым словом.
«Софи мечтала когда-нибудь найти любящих родителей», — объяснил Айвори. «Это потому, что во время других экспериментов она смотрела фильм о семье, и это дало ей представление о том, что такое семья. Но всё это было просто ложью, придуманной ради эксперимента».
Альберта охватила волна сочувствия, когда он осознал всю глубину обмана.
«Вот почему Софи, я и другие андроиды решили сбежать», — продолжила Айвори дрожащим от волнения голосом. «К сожалению, выбраться удалось только мне. Остальных уничтожили. Полагаю, они послали людей на мои поиски».
Айвори уже подумывала уйти, чтобы защитить Альберта, но он успокоил её: «Уйти? Мы живём в городе с трёхмиллионным населением. Не думаю, что они смогут тебя здесь найти, если только ты не сделаешь что-то, чего не может сделать обычный человек. Главное, чтобы ты вёл себя как человек, всё в порядке. Тебя смогут отследить по GPS или как-то ещё?»
Айвори покачала головой. «Доктор Ребекка как-то рассказала мне о маячке под кожей. Я удалила его сразу после побега».
Облегчение отразилось на лице Альберта. «Ну и отлично! Тебя никогда не найдут, обещаю. И, э-э, если нас спросят, кто ты...»
Прежде чем Альберт успел договорить, Айвори перебила его предложением, которое застало его врасплох. «Я твоя новая девушка из Эрландии».
Удивление Альберта было очевидным. «П-подожди, э-э, ты уверен? Мы только что познакомились...»
Айвори сохранял спокойствие. «В этом что-то не так? Думаю, это совершенно нормально».
Щёки Альберта слегка покраснели, и он, запинаясь, пробормотал: «У-у меня просто никогда не было девушки... Но если ты считаешь это нормальным, то да...»
Тем временем на оживлённых улицах того же города, где живут Айвори и Альберт, появилась таинственная фигура. Спортивного телосложения, с эффектной белой стрижкой «каре», она целеустремлённо пробиралась сквозь толпу. Ее лицо было лишено эмоций, однако ее острый взгляд осматривал окружающую обстановку с интенсивностью, намекавшей на некий скрытый умысел.
Несмотря на безликость городского пейзажа, женщина двигалась с уверенностью, словно хранила некий секрет, выделявший её среди обычных горожан, суетящихся вокруг. Её взгляд метался от одного лица к другому, и выражение её лица оставалось непроницаемым, пока она в одиночестве бродила по сердцу города.