Четыре желания

Василиса Егоровна скрылась в кабинете. Саша с Алисой остановились перед дверью и переглянулись. Приглушённые голоса были едва различимы: непонятно даже, кто говорит. Саша прислонился ухом к двери и прикрыл глаза. Долгие секунды протекали как минуты. Алиса дёрнула Сашу за плечо, но тот только отмахнулся, прижимаясь плотнее к двери. Неопределённость пугала обоих.

— Она, — шёпотом проговорил Саша, наконец-то оторвавшись от двери.

— Уверен?

— Точно, — кивнул Саша.

Теперь нужно было отойти. На них уже косо поглядывали другие студенты, примешивая к любопытству и каплю осуждения. Такое внимание было попросту неприятно. Отступив к стене, Алиса с Сашей опустили взгляды в пол.

— Может быть, она решила за тебя вступиться? — предположил последний.

— В смысле? — подняла на него взгляд Алиса.

— Она говорила об этой войне факультетов часто, и я подумал…

— Нет, — неожиданно резко возразила Алиса. — Она бы не спалилась и… Нет, Ника бы нам сказала. Она болтушка.

— Но что-то Вероника от нас скрыла.

Прикусив губу, Алиса снова опустила взгляд. И как тут поспоришь? Вероника точно не из тех, кто будет скрываться. Когда у её мамы появляется очередной любовник, Ника тут же идёт об этом рассказывать всем друзьям. Она не скрывает своих чувств, а иногда выплёскивает таким потоком, что он может смыть китайскую стену. Вероника не умела скрываться.

До недавнего времени она не умела скрываться. В последнее время Вероника всё чаще умалчивала о своих проблемах, а ещё тот случай в магазине, когда она увидела оборотное зелье… Алиса вспомнила этот момент так подробно, как только могла. Попыталась воскресить взгляд подруги таким, какой он был, но воспоминания ускользали.

— Ты не слышал от неё про оборотное зелье? — спросила Алиса. — Она что-то у тебя спрашивала? Или что-то говорила? — Алиса схватилась за руку Саши, но тот лишь помотал головой. — Хоть что-нибудь! — встряхнула она чужую руку.

— Нет, — резко выдернул ладонь из чужих рук Саша. — Впервые слышу от тебя. Ей нужно было оборотное зелье?

Алиса пожала плечами, хотя прекрасно знала ответ. Не просто же так Вероника тогда остановилась.

— Или, может быть, она контрольную плохо написала, — пожал плечами Саша. — Случайно в неё засадили бладжером. — Алиса поморщилась. — Из-за чего оказываются у директора?

— Встреча с лешим? Случайная кража директорской вороны? Взрыв мужского туалета? Тёмный ритуал в лесу?

В перечисленных событиях Алиса узнала их похождения вместе с Никой и Родей.

— Ты много волнуешься, — заключил Саша.

— Ты тоже, — заметила Алиса. Они переглянулись, Саша начал постукивать пальцами по стенке. — Она впервые попадает туда одна.

Это и была главная проблема. Кабинет директора и стыдливые взгляды в пол — это не в новинку. Но никогда ещё по ту сторону не оказывался один член компании, в то время как другие даже не знали, за что. Это было страшно даже не потому, что накажут. Ужасно было осознать: вне вашей компании есть жизнь.

Никто не считал студентов вне их кружка безвольными марионетками. Алиса вот общается кое-как с Аминой, обменивается хмурыми взглядами с Любой. Но ничего из этого не являет собой опасность. Её не вызовут на ковёр. Жизнь Алисы за пределами их компании почти что бессобытийна. Это не делает её скучной. Просто всё самое странное происходит, когда она встречается с друзьями.

У Вероники так не было, видимо. У неё была своя весёлая жизнь без них. Или, что ещё хуже, опасная жизнь, в которой она не могла положиться на друзей.

Это всё и пугало.

— Может быть, ей что-то сделали? — предположил Саша.

— Это должно меня успокоить?

Когда взгляды Алисы и Саши встретились, оба отвернулись, замолчав. Время утекало в тишине, но в головах роились предположения одно хуже другого. Ещё и Василиса Егоровна, которую зачем-то позвали. Обычный преподаватель, который зачем-то мог понадобиться в такой ситуации директору. Все невысказанные вопросы клубились мрачной тучей.

Ручка на двери дёрнулась, и из кабинета вышли двое: Вероника и смутно знакомая девушка, которая, хмыкнув, ушла. Обеспокоенные Алиса с Сашей тут же подскочили к подруге, но не обронили ни слова, пока она не подняла на них взгляд загнанного зайца.

— Зачем вы здесь? — спросила Вероника, переводя взгляд с Алисы на Сашу и обратно. — Вас здесь не должно… быть. — И тут она опустила взгляд, уже ни на что в общем-то не надеясь. — Да, точно. Какая теперь разница. Мне конец.

— По порядку, — со всей выдержкой начал Саша. — Что случилось и почему тебе конец?

— Я просто, — сглотнула Вероника. — Нет, — мотнула она головой и попыталась уйти, но за плечо её держал Саша, не давая сдвинуться. — Отпусти! Ты не можешь меня держать! Скажи ему, Алиса.

— Но я тоже хочу услышать, — возразила Алиса.

— Я расскажу, но не сейчас! Отпусти!

Из кабинета вышла Василиса Егоровна и застыла в проходе. Троица, стоявшая у двери, ей мешала и порядком напрягала.

— Она сказала, чтобы ты её отпустил, — свирепо посмотрела сверху вниз Егоровна со сложенными на груди руками. — Живо пустил!

— Извините, — одёрнул руки Саша, и Вероника тут же рванула вправо.

Ничего не говоря Василисе Егоровне, Алиса вместе с Сашей кинулись за Никой в коридор. Громко топая, они выбежали по лестнице к ближайшему выходу и вынырнули наружу в ослепляющий свет солнца. Вероника метнулась к небольшой аллее за школой и села на скамейку, где, тяжело дыша, её нашли Алиса с Сашей. Тень от листьев неровным орнаментом легла на троицу. Тихие всхлипы нарушали тишину.

— Оставьте меня! — психанула Вероника.

— Ни за что, — возразил Саша. — Давай рассудим. Наша общая подруга разрыдалась и убежала от нас в истерике. Как думаешь, какова вероятность, что мы просто пропустим это и ничего не скажем?

— Не хочу вас видеть! — крикнула Вероника, и Алиса сжала ладони в кулаки. — Вы только мучаете меня.

Саша подождал, пока Вероника вдоволь покричит на них. Когда ругательства стали тише, а всхлипы — реже, он сел, и теперь она смотрела на него сверху вниз. Красные щёки, высохшие дорожки слёз и шмыганье носом. Вероника потянулась к лицу, пытаясь вытереть следы, но Саша её остановил.

— Что случилось? — не выдержала Алиса.

Саша осуждающе на неё посмотрел, но Вероника всхлипнула опять и заговорила подрагивающим голосом:

— Я сделала очень плохое. Меня вызвала директриса, и я… я… — Вероника всё-таки вытерла щёки тыльной стороной ладони. — Это был позор.

Рассказ оказался на удивление коротким. Первая, кого упомянула Вероника, была её соседка по комнате в прошлом году. Алиса с Сашей редко видели эту девочку, но именно с ней они столкнулись недавно у кабинета. Неприятной наружности особа. Всегда в ярком макияже, за котором и лица-то почти не было, и с выражением бесконечного презрения к окружающим. Но Вероника с ней дружила, и с этим нужно было считаться.

По словам Вероники, она очень доверяла этой соседке и много что рассказывала. Когда они расставались летом, не было сомнения, что в следующем году общение продолжится, даже если они уже не будут жить вместе. Но за лето что-то изменилось. Соседка как-то отдалилась, а у Вероники и так были друзья. Приятельское общение превратилось в редкие обмены сообщениями, а потом они и вовсе перестали друг другу писать. Вероника хоть и чувствовала определённую печаль по этому поводу, но она точно не ожидала, к чему всё это приведёт.

— Она мне написала после того случая, когда меня отметили в паблике, — напомнила Вероника. Саша, тоже, видимо, знающий о ситуации, кивнул с пониманием. — Видимо, вспомнила обо мне и решила посмеяться. Она сказала, что сохранила скриншоты некоторых наших переписок. И я… Она сказала, что отправит их тем, кому я не хочу, чтобы попали.

— Подожди, — остановил её Саша. — Что там за переписки были?

— Неважно, — неожиданно резко отозвалась Вероника. — Личные. Не суть важно. Я просто хотела открыть её телефон и удалить скриншоты. И всё.

— Ты купила оборотное зелье, — поняла Алиса.

Вероника тут же подняла на неё взгляд и кивнула.

— Да. Купила.

— И тебя раскрыли, — добавила Алиса.

Вероника кивнула.

— Да, раскрыли. Я неправильно высчитала время. Она застукала меня и всё полетело к чертям. — Вероника резко встала и зашагала из стороны в стороны. — Это был позор. Я стояла перед директором и объясняла ей, почему мне важно было забраться в телефон бывшей соседки. Ужасный позор.

— Тебя наказали? — спросил Саша.

— Нас обеих, — ответила Вероника. — У директрисы не было подтверждения, что снимки реально были. Доказательств нет. И она решила наказать обеих. Отработка вечерняя: задержаться и помочь в библиотеке. — Вероника просто отмахнулась. — Но это не самое ужасное, — остановилась она и встала лицом к друзьям. — Она всё расскажет. Все узнают, что я полезла в чужой телефон.

— Не все, — возразила Алиса.

— Многие, — вместо Вероники ответил Саша. — Слухи быстро распространяются, — заметил он и задумался. — Если мы учтём историю о проникновении в её комнату, которую обсуждали…

— Всего пару дней, — напомнила Алиса.

— Да, конечно. — Саша вытянул руку и начал загибать пальцы. — Вероника выступает в театральном кружке, и её знают. Также у неё много знакомых в школе. А теперь её бывшая соседка непременно распространит слух о том, как Вероника проникла к ней в комнату и стёрла скриншоты, компрометирующие её. Сначала слухи будут невинными. «Та девочка, которую вы видели на выступлениях театрального кружка, пробралась в чужую комнату и удалила какие-то снимки». Пойдут шутки. «Сумасшедшая студентка под оборотным зельем проникает в чужие комнаты». Потом предположения. Что такого было в этих переписках? Что она хотела скрыть? Может быть, голые фото?

— Саша! — одёрнула его Алиса и указала на Вероника, чьё лицо с каждым словом бледнело всё сильнее, а губы дрожали.

— Ой, — опомнился Саша. — Нет, Ник, ты не так меня поняла.

— Мне писец, — поняла Вероника. — Моей репутации конец.

— У тебя не было репутации, — напомнил Саша. — То есть, о тебе почти ничего не знали.

— Ещё лучше, — упавшим голосом подытожила Вероника. — Моя первая репутация построится вокруг голых фоток.

— Н-но ведь, — опешила Алиса. — Ни у кого не будет доказательств. Всё может обойтись.

— Конечно, доказательств нет. Она же их удалила, — напомнил Саша.

— Да, спасибо за информацию, — с нажимом обратилась к нему Алиса и повернулась к Веронике. — Всё не так плохо. Забудут ещё к вашей постановке. Вы же зимой полноценную планируете? К тому времени всё уляжется. Новый год пройдёт, всем будет не до того.

— А что будет до этого?! — не выдержала Вероника. Она вытянула руку, указывая в сторону школы. — Что я натерплюсь там, пока всё не уляжется? Алиса, это стыдно. Застукали и... Мне стоило лучше подготовиться. Или вообще стоило не лезть.

— Вот именно, — подхватил Саша. — Зачем ты вообще полезла? Что такого вы могли обсуждать? На учителей жаловались? Обменивались мнением о школе? Обсуждали кого-то? Кому какое дело?

— Вас, — сдалась Вероника, подняв заплаканные глаза на друзей. — Всё из-за вас. Вас мы обсуждали. Вам она хотела отправить переписки.

На лицах Алисы с Сашей застыли обескураженные выражения.

— Нас? — хором спросили они.

— Вас, — подтвердила Вероника и закрыла лицо руками, присев на корточки. — Она сказала, что отправит вам. А я это не со зла. Я не хотела.

Вероника снова шмыгнула. Алиса посмотрела на Сашу, а он — на неё. И они оба пожали плечами.

— Что ты про нас ей говорила? — решился всё-таки спросить Саша и повернулся к Веронике. — Если ты рассказывала ей, что Родя самовлюблённый болван, так он и сам об этом знает. Можно было не скрываться. Или что Алиса трусиха. Она же заяц в нашей компании. Сама знает. — Алиса тыкнула Сашу локтем в бок. — Не отрицай. Да, неприятно, но ты нам и так это говоришь.

— Были вещи похуже, — глухо возразила Вероника.

— Да что может быть хуже? — Изо рта Саши вырвался смешок, и взгляд его растерянно заметался по саду. — У меня ноль предположений.

Подняв взгляд на друзей, Вероника поджала губы, готовясь сказать, но тишину не нарушало даже её осторожное дыхание. Молча она поднялась, смахнула слёзы и ушла. Не убежала, а именно ушла. Саша уже подскочил, готовый снова пойти за ней, но Алиса его схватила за локоть и отрицательно помотала головой.

— Не надо, — одними губами прошептала она.

***

Как и предсказывал Саша, слухи распространились быстро. Одно предположение хуже другого, только успевай руками уши закрывать. Родя, возмущённый тем, что узнал о случившемся не от друзей, поругался с ними, и на некоторое время прежде дружная компания распалась, почти игнорируя существование друг друга. Постепенно наступали холода.