Четыре желания

— Алиса, спускайся! — голос матери вывел её из транса. Тени вылетели из головы, как и все страхи. Вместо них мысль за мыслью крутились вопросы, на которые так и не было найдено ответов.

Алису долго ждать не пришлось. Через пару секунд она уже стояла на первом этаже, готовая идти с мамой. Алиса и сама бы могла добраться до Вдовьего проспекта (благо, это можно было сделать с помощью порталов и каминов), но мама никогда бы её одну не отпустила. Тем более, в этом году в Колдовстворец поступала Кира: можно было пойти всей семьёй.

Мать вместе с двумя дочерьми направилась в гостиную, где стоял камин. На полке стоял сосуд с порохом. Началась обыденная для семьи процедура: войти, сказать и кинуть. Первой в зелёном пламени пропала мама. Алиса вздрогнула, снова вспомнив о прошлом учебном годе.

Она включила мобильный телефон и очень быстро набрала сообщение, которое за лето запомнила наизусть: "Ничего странного не случалось?".

Кира нерешительно потопталась у камина. Алиса, не отрывая взгляда от телефона, подтолкнула сестру к углям. Зелёное пламя, и комната почти опустела. Алиса быстро спрятала телефон в кармане и вошла в камин.

— Вдовий проспект! — чётко сказала она и вышла уже на заполненной людьми алее. Мама стояла неподалёку и помахала рукой, привлекая внимание дочери, которая тут же последовала к ним.

В окружении семьи Алиса могла снова достать телефон. На экране высветились непрочитанные уведомления.

Первой отозвалась Вероника, написав: "Ты спрашиваешь каждый день. Нет, ничего не изменилось за эти сутки. Если что-то изменится, я отправлю к тебе голубя". Даже через экран мобильного телефона было понятно, что она раздражена. Алисе живо представилось, как Вероника по ту сторону экрана цокнула и вышла из чата, вернувшись к просмотру утренних новостей. Следом отписались и Саша с Родионом, отправив лишь два плюса в чат. Алиса выдохнула, но на душе спокойнее не стало.

— Нам туда, — бодро объявила мама, не указывая куда-то конкретно, а просто идя вперёд.

Кира восхищённо осматривалась по сторонам. Видя очередную любопытную вещицу, она трепала край кофты сестры. Когда-то и Алиса тоже так реагировала на Вдовий проспект, но теперь её фантазии занимало другое место. В далёком Санкт-Петербурге находилась сестра-близнец этой улицы, именуемая Сассекской. Нынешняя столица не то чтобы не удовлетворяла врождённого любопытства Алисы. Вдовий проспект просто был ей хорошо известен. Сассекская улица же обладала своей особой историей, которая отразилась даже на названии. Когда сестру-близнеца только построили в далёкие петровские времена, курс держали на Европу, из-за чего название улицы было дано от английского "sorcery" переводится как "колдовство", и в переводе это буквально означало бы "Колдовская улица". Однако со временем носители языка сточили его, как камень, и теперь улица как будто бы была названа в честь Сассекса, который не имел к неё никакого отношения.

Впрочем, и в Москве посмотреть можно было на многое. Здания Вдовьего проспекта шагали в ногу со временем, при этом пытаясь сохранить кусочки прошлого. Стиль старого центра всё ещё прослеживался в архитектуре, дома стояли плотно друг к другу и образовывали чётко очерченные улицы. Каждый раз Алису удивляло именно то, как скрывали этот проспект. Он укрылся среди тонны других почти таких же улиц, растянулся ветвями на немалую часть города, но скрывающие чары были сильнее всех пристальных взглядов, которые когда-либо могли пускать неведы на это место.

— Вот тебе и форма, — запыхавшись, протараторила мама и схватила Киру за руку, втянув внутрь "Alieshe". Алиса последовала за своей семьёй, оказавшись посреди магазина, полного самой разной одежды. Но не за модными новинками семейство сюда пришло.

Навстречу покупателям, видимо, услышав колокольчик над дверью, вышла пышная дама в возрасте. Когда-то она, верно, была проворной и активной, но теперь от прежней бодрости остались лишь морщины вокруг губ и глаз да кудрявый белый парик.

— Чем могу служить? — спросила хозяйка магазина, ещё не посмотрев на гостей. Однако стоило женщине поднять взгляд, как она сразу же улыбнулась и подошла к главе семьи. — Лора, да неужели ты наконец-то зашла. Не чаяла тебя тут увидеть. — Женщина встала, оперевшись на один из столов и осматривая покупателей. — Кира идёт в школу, правильно думаю? — "Лора" кивнула. — Давай её сюда.

— И ещё старшую, — едва слышно добавила мама. — Дети так быстро растут.

— Да не тушуйся ты так, — хлопнула хозяйка магазина по плечу Лору. — Я знаю, что у вас всё туго с деньгами. Или ты думаешь, что я вас тут ждала каждый день ровно к чаю?

Лора кивнула и заметно расслабилась. Дальнейший разговор пошёл охотнее. Хозяйка магазина со звучным именем Алиша всё выведывала у Лоры, как она живёт, на каком факультете учится её дочь, а главное, какие оценки получает. Алиса предпочитала не слушать эту болтовню. Всё время, пока снимали мерки у её сестры и у неё самой, она вела активную переписку в телефоне.

"Я не просто так это спрашиваю".

"Шило в одном месте?" — написала наверняка с усмешкой Вероника. — "Не разводи кипишь."

"Я тебя понимаю", — ответил на сообщение Алисы Саша.

"Да чё там понимать", — возникла Вероника, которая ещё недавно жаловалась на то, как ей не нравятся вечные разговоры на одну и ту же тему.

"Мы не знаем, что произошло. Может быть, где-то по нашей школе уже бродит страшное чудовище, которые мы выпустили по неосторожности. Или она вообще разрушена тёмным ритуалом. И либо нас убьют учителя, либо нас посадят. Вас это что, вообще не волнует?"

"Ваще не парит. Сама же сказала, что мы ничего не знаем. Зачем тогда вся эта возня? Расслабляйся и получай удовольствие."

Последнее сообщение Вероники вызвало на лице Алисы непередаваемую смесь злости с отчаянием. Она раздражённо прижала телефон ко лбу, а на экране высветилось последнее сообщение от Родиона. Это были три красноречиво-немногословные точки.

— А они вечно в своих телефонах, — протянула Алиша, снимая последнюю мерку.

— Я о том же беспокоюсь, — устало вздохнула Лора.

Сама Алиса решила промолчать на такие обвинения. Уж лучше сделать вид, что ничего не слышит, чем вступать в этот бесполезный разговор, больше похожий на жалобу о наболевшем.

— Вечно в телефоне, — повторила Кира, перекатываясь с пятки на носок. Алиса на это только показала ей язык, в ответ получив кривляния младшей сестры.

— Девочки, — снова тяжко вздохнула Лора. — Спасибо огромное, — напоследок сказала она Алише и вышла из магазина, потянув за руку Киру.

Они прошли мимо ряда ларьков со сладостями и остановились перед магазином с многозначным названием: "Палочки здесь". Уже по вывеске можно было понять, что находилось внутри. Здание снаружи выглядело намного старше своих соседей. В его дизайне ещё можно было уловить деревянные элементы, над которыми старательно поработало время. Вход был украшен небольшим рисунком феникса, а внутри чувствовалось присутствие света. Солнечные лучи попадали в помещение сквозь панорамные окна.

Прилавки были уставлены палочками, на которые хозяева магазина наложили заклинания, связанные кровью. Это позволяло защищать товар от воров, потому что снять подобные чары мог только тот, кто наложил, или его родственник. Обычно так поступали все создатели палочек и антикварщики, потому что считали свои товары особенно ценными. Остальные магазины таким не занимались, наверное, потому что не видели никакой опасности в новом платье или домашнем питомце.

Позади прилавка можно было разглядеть ряды шкафов, а в самом конце виднелась лестница. Когда Алиса подошла к прилавку, игрушка-феникс, стоящая на нём, громко закричала. На лестнице послышался стук, и в помещение ввалился сверху высокий парень с вьющимися русыми волосами и узким лицом. Когда он подошёл к прилавку, в свете лампы блеснули его зелёные глаза.

— Здравствуйте, — взволнованно поздоровался он и сразу же улыбнулся, поняв, кто перед ним стоит. — О, да, здравствуйте.

— Егор, — тепло поприветствовала его мама Алисы. — А где твои родители?

Егор неловко почесал щёку и отвёл взгляд.

— Отец опять уехал. — Уголки его губ опустились, выдавая огорчение. — Мама в магазин ушла. Так что вам помогу я. Привет, — он неожиданно повернулся к Алисе, и она кивнула. — Так что скажите, если я буду вести себя не очень профессионально.

Егор продолжал смотреть на Алису, из-за чего она неловко отвела взгляд.

— Палочка нужна не мне.

— Да, конечно-конечно. Извини, я просто... Неважно. Уверен, с твоей палочкой всё хорошо и всегда будет хорошо. Она же сделана у нас.

— Вот сейчас ты ведёшь себя непрофессионально, — прокомментировала Алиса, и Егор наконец-то повернулся к её маме, снова извинившись.

— В этом году поступает Кира. Я отдала ей палочку отца, но она плохо с ней ладит. Нет ли возможности подобрать что-нибудь другое?

— Кира, — протянул Егор задумчиво. — Хорошо, минуточку.

Он пропал за прилавком ровно тогда, когда дверь со звоном открылась и в магазин зашла незнакомая бабушка с внуком. По ту сторону преграды раздавались недовольное бормотание, комментарии, и скоро Егор вынырнул, наткнувшись взглядом на клиентов и поздоровавшись с ними. Бабушка недоверчиво смерила продавца взглядом.

Егор ушёл, скрывшись между шкафами, и вскоре вернулся с тремя коробками. В каждой из них оказалось по палочке, и он протягивал одну за другой, проверяя, подойдёт ли та Кире. Каждый раз сестра Алисы брала её воодушевлённо и взмахивала, надеясь на результат. Киру снова и снова ждал провал, а в глазах бабушки продавец начал быстро терять авторитет.

Дверь снова распахнулась, но на сей раз в магазин зашла старая женщина с русыми волосами и такими же зелёными глазами, как у Егора. Она недовольно посмотрела на продавца и вздохнула.

— Ничего тебе поручить нельзя, — ведунья прошла за прилавок. — Извините за задержание. Сейчас я всё сделаю. — Она взяла в охапку коробки с палочками и скрылась между шкафами.

Егор, отойдя в сторону, снова стыдливо почесал щёку. Алиса подняла на него свой взгляд.

— Я думал, что понял систему, — сказал Егор.

— Ты подходишь к этому слишком... логически. Нужно по-другому, — пожала плечами Алиса, на что получила согласный кивок и смиренный вздох.

Ведунья вернулась с одной коробкой, открыла её и протянула Кире палочку. На сей раз сестра Алисы с сомнением осматривала предмет в своих руках, но снова взмахнула, улыбнувшись. Заветные искры вылетели из палочки, и бабушка на заднем плане облегчённо выдохнула.

— Не удивлена, — констатировала ведунья. — Сердечная жила железнобрюха, древесина кизила, так ещё и удивительно гибкая. — Продавщица задумалась. — Одиннадцать с половиной дюймов. Весьма озорная палочка.

Алиса и Лора же были сильно удивлены произошедшим. У матери в палочке находилось перо феникса, у дочери же — грифона. Обе они, видимо, так же, как и Егор, думали, что в этом есть некая система. Но сердечная жила дракона казалась необычным выбором.

Неожиданная мысль заставила Алису побледнеть. В это же время её сестра смотрела на палочку горящими глазами, уже предвкушая, как сильно изменится её колдовство. Воспоминания нахлынули с новой силой. Ещё утром Алиса немного расслабилась, но теперь её захватила паранойя. Нет, да не мог этот глупый ритуал на что-то повлиять. Да и вообще многие волшебники считают бредом разделять сердечные жилы по видам драконов. Просто сердечная жила, и ничего другого.

Они вышли на улицу, теперь уже направляясь в другие магазины. Закупки были масштабными. Алисе многого обновлять не нужно было, да и финансов на все приобретения у семьи не нашлось бы. Будь на то воля Лоры, она бы никогда не покупала новую форму старшей дочери. Просто нынешняя одежда совсем никуда не годилась. Казалось бы, Алиса была такой же миниатюрной, но форма стала слишком тесной, и это можно было заметить невооружённым взглядом.

— Учебники, — задумчиво проговорила Лора. — Ещё же учебники.

Алиса видела, как лицо её мамы исказило лёгкое отчаяние. Они не находились в бедственном положении, им хватало денег на покупки, но все, кроме Киры, понимали, к чему идут такие траты. Возможно, если Лора поднапряжётся в этом году и следующий поход во Вдовий переулок не разорит их, то у них появятся свободные финансы. Конечно, это только в том случае, если Алиса не выпустила что-то страшное наружу, приговорив весь мир к концу света.

Ближайший книжный был последним пунктом перед возвращением домой. Лора ненадолго заглянула в него и уже собиралась уходить, когда на пути увидела ларёк, забитый магическими артефактами. Остановившись у прилавка, она заинтересованно посмотрела на медальон со сверкающим красным камнем.

Тут же продавец снял его, поднеся ближе к покупательнице. У них завязался разговор, а Алиса тут же погрузилась в телефон. Она быстро просмотрела последние магвести и смогла облегчённо выдохнуть. Полное затишье. Никакого черного тумана, который нападает на людей, или страшных монстров. Обычная мирная жизнь. Это пугало чуть ли не больше, чем крики о помощи или новостные заголовки, полные призывов бежать куда подальше.

— Ты когда-нибудь выходишь из своего телефона?! — возмущённо воскликнула Лора, выхватывая мобильник из рук дочери. Алиса хотела уже закричать, когда увидела взгляд мамы. — Где Кира?

— Да не знаю я... — ответила Алиса и тут же замолкла. В этом-то и была проблема.

Алиса осмотрелась по сторонам. Справа ряд ларьков, кричащие продавцы, толпящиеся очереди. Слева поворот. Может быть там? Прямо тоже уходила дорога, но там люди закрывали весь обзор. Алиса метнулась к незнакомцам, активно жестикулируя и говоря: «Не видели вы девочку ростом... Голубые глаза... Палочка». Все только отрицательно мотали головой и пожимали плечами.

Алиса вернулась к ларьку, где рассталась с мамой. Последняя тоже пропала.

— Куда пошла мама? — спросила у продавца Алиса, и пожилой мужчина указал вправо.

Около магазина с животными выделялась фигура маленькой Киры, которая что-то говорила маме. Алиса подошла к ним и виновато посмотрела на младшую сестру.

— Хочу сову, — клянчила Кира.

Алиса потерянно посмотрела на маму, чей вид не выражал надежды на милосердное прощение.

— Ты знала, где она, — сделала вывод Алиса, и Лора кивнула, сложив руки на груди.

— В последнее время тебя не вытащить из этого телефона, — строго начала мама. Кира неожиданно замолчала и отошла на шаг, как будто бы сторонясь родни. — Раньше ты сама ходила в школу, но теперь твои спокойные дни официально кончаются.

— Но мам, — начала Алиса.

— Послушай меня! — воскликнула Лора. Потерев переносицу, она продолжила тише и слабее. — Ты не привыкла следить за ней, но твоя сестра — твоя ответственность. Она не знает, каково там. Кире может понадобиться твоя помощь в любой момент. Будешь ли ты готова это сделать или сядешь с телефоном в руках?

— Скажи мне ещё домашнее задание за неё делать, — фыркнула Алиса.

— Ты сама знаешь, о чём я. — Лора сжала в руках телефон и вздохнула. — Верну тебе сразу перед школой, а до тех пор подумай над своим поведением.

Алиса открыла рот от удивления и тут же его закрыла. На секунду ей показалось, что весь мир обрушился, а мысли закрутились вокруг прошлогоднего ритуала. Если бы не он, ей бы, может быть, и не был так нужен этот телефон. Но сейчас, когда нужно было поддерживать связь с друзьями постоянно, это казалось просто пыткой.

— Ладно, — отчеканила Алиса. — Твоё право.

Алиса зло посмотрела на Киру и обиженно отвернулась. До дома они так друг с другом не заговорили. Как только Алиса оказалась в родных четырёх стенах, она убежала в комнату и заперлась. На полу лежала подушка, которая, приведённая в движение пинком, отлетела к противоположной стене. Алиса в несколько шагов преодолела путь до окна и села перед ним, уткнувшись подбородком в колени.

Небо начало окрашиваться в оранжевые и розовые оттенки, погружая мир в полудрёму. Алиса слышала, что в мире неведов ночь была символом гуляющей молодёжи и нежелательных знакомств. Магическая же часть страны под светом луны могла творить только тёмные заклинания и то под замком в своём доме так, чтобы никто ничего не видел.

Алиса снова забеспокоилась и, найдя книгу в комоде, открыла её на той странице, которую перечитывала уже несколько раз. После очередного подробного изучения ни в словах, ни между строк не было найдено ничего, что дало бы ответы на заветные вопросы. Всё лето Алиса мучилась, снедаемая чувством то вины, то страха. Ни одно из них не соглашалось отпустить её дольше чем на день, поэтому каждая минута начинала превращаться в безмолвный ужас. Стыд не давал рассказать маме об этой находке, которую она сделала на чердаке их бабушки. Страх же заставлял почти каждый день расспрашивать друзей, выводя их на эмоции.

Близилось начало учебного года, и теперь Алиса волновалась меньше. Она всё реже писала друзьям, предпочитая вместо этого тратить время на подготовку к учёбе. Ей нужно было прочитать пару книг, которые позволила взять на лето библиотекарша, "зная душевные качества девочки". Постепенно дружеское спокойствие перекинулось на Алису, позволив ей хотя бы не зацикливаться на этом ритуале. И всё же во снах перед ней неизменно представала одна и та же сцена, от которой кровь стыла в жилах.

Но скоро начало нового учебного года. Пора бы отпустить прошлый.