Глава 4. Тишина и решение.
"Эта история начинается с него.
С того, кто дал мне надежду, когда я боялась мечтать.
С того, кто сделал мои слова светлее, чем мои страхи.
И если я когда-нибудь потеряю дорогу, я найду её снова, пока он где-то рядом."
Я закрыла тетрадь и улыбнулась самой себе. Это было немного, но всё же начало.
На кухне пахло тостами и крепким чаем. Отец сидел у стола и читал газету, как будто на дворе всё ещё был двадцатый век. Мама возилась у плиты, напевая что-то под нос.
— Доброе утро, — сказала я, усаживаясь.
— Наш юный гений явился, — поддел отец, не отрываясь от газетной колонки.
— Оставь её, — заметила мама, ставя на стол тарелку. — Умные люди всегда приходят последними.
— А голодные — первыми, — буркнул отец, но в глазах его мелькнула улыбка.
Я взяла тост и тут же заметила — слегка подгоревший. Джем оказался слишком жидким, и сладкая масса стекала на тарелку.
— У нас завтрак в стиле «кулинарная катастрофа», — пошутила я.
— Если не нравится, можешь готовить сама, — тут же ответила мама, но уголки её губ дрогнули.
Отец усмехнулся.
— Видишь, Лилиа, зато у тебя будет материал для книги. Напиши главу про несчастный тост.
Мы рассмеялись, и завтрак продолжился непринуждёнными разговорами о мелочах: о том, что автобус вчера опять опоздал, и о соседской кошке, которая третий раз за неделю утащила кусок рыбы со двора.
После школы я снова оказалась в кафе.
Нел влетела в зал, как ураган. Её рыжие волосы взлетели, а смех заглушил музыку из старого радиоприёмника.
— Лили! Ты опять вся в мыслях? — воскликнула она, хлопнув меня по плечу. — Давай, оживись, у нас тут жизнь кипит, а ты как привидение.
— Может, я и есть привидение, — пробормотала я, собирая поднос с заказом.
— Ну тогда я буду твоим экзорцистом, — засмеялась она и ловко подхватила кувшин с молочным коктейлем. — Смотри и учись!
Она подошла к столику, где сидели двое парней, и с театральным поклоном поставила перед ними напитки.
— Ваши эликсиры бессмертия. Не благодарите.
Они засмеялись, и я тоже не удержалась. Нел умела превращать любой день в комедию.
— Ты хоть иногда серьёзной бываешь? — спросила я, когда она вернулась.
— Только когда сплю, — подмигнула она. — Но даже там мне весело.
Мы обе рассмеялись, и на какое-то мгновение тревога отступила. Но ненадолго.
Вечером библиотека встретила меня привычной тишиной. Старые компьютеры гудели, и я неуверенно открыла социальную сеть. Весь день Ник молчал.
Писать ли первой? Или лучше ждать?
И тут — уведомление. Сообщение от него.
—"Привет. Я не обижаюсь, просто... не понимаю, зачем было молчать. Я предлагал встретиться, а ты пропала. Наверное, я ждал другого ответа. Сейчас у меня много дел и мало желания сидеть тут, но я всё равно написал тебе."
Сердце сжалось. Его слова были ровными, холодноватыми. Не как раньше.
Я набрала:
— Я не хотела пропадать. Я... просто испугалась.
Ответ пришёл не сразу:
— Испугалась меня?
— Нет. Себя. И того, что всё изменится.
Долгая пауза. Я нервно трясла ногой под столом, ладони стали влажными.
— Лилиа, я не знаю, чего ты хочешь. Мне кажется, мы застряли в переписке. Это уже не то, что раньше.
Я вцепилась в клавиатуру.
— Я хочу, чтобы всё было как раньше. Чтобы ты верил в меня.
— Я и верю. Но этого мало.
Он замолчал, и я почувствовала, как горло сдавило. Слова тонули в гулком жужжании старого монитора.
Я закрыла глаза, вдохнула и написала:
— Тогда я хочу увидеть тебя. По-настоящему.
И, не давая себе времени передумать, нажала «отправить».
Экран поглотила тишина. Но я знала: решение принято.