Дочь короля
Едкий запах дыма и горящей плоти все еще приторно тяжел в воздухе, и Дени чувствует, как он обволакивает ее, словно вторая кожа, когда она едет по извилистым и разрушенным улицам Королевской Гавани в сопровождении горстки верных кровных всадников.
Смотреть особо нечего. Улицы жутко тихие, если не считать пожаров, все еще потрескивающих во многих зданиях, и случайного грохота, когда очередная ослабленная конструкция рушится сама на себя. Тяжелый слой пепла и сажи покрывает землю, заглушая топот их лошадей, поглощая, как чувствует Дени, все звуки, которые когда-либо были в мире или когда-либо будут. Она проходит мимо нескольких зияющих и темных дверных проемов, тишина почти такая же полная, как у мертвецов в Винтерфелле.
Мертвецы .
Кучи серого и черного пепла - и даже те немногие и редкие - являются единственными оставшимися маркерами жизни на улицах, которые были напрямую затронуты пожарами Дрогона. Здания здесь представляют собой выдолбленные оболочки, обугленные бревна и сломанные потолки, все еще дымящиеся от драконьего огня даже несколько дней спустя. В темноте зданий она почти может различить останки скелетов, но она отворачивает голову, прежде чем ее глаза успевают привыкнуть к черноте. Эти области затихают до точки безмятежности, пепел спускается вниз с разрушенного каркаса в торжественную и пустую тишину. Пепел смешивается со снегом, почти превращая черный и серый пейзаж и небо в монохромную страну чудес. Как будто смерть на самом деле не посетила Королевскую Гавань.
Однако близлежащие улицы...
Окружающие улицы выглядят апокалиптическими.
Здесь тел больше, чем Дени может сосчитать. Тела сломаны и почернели до такой степени, что их невозможно распознать как человеческие, обугленные пустые глазницы и покрытые волдырями челюсти, широко раскрытые в бездонных криках. Пальцы и конечности скрючены в защитных позах, как будто безымянный, безликий человек, даже в смерти, все еще пытается бороться со своей неизбежной гибелью. Некоторые тела красные, сырые и окровавленные, одежда приросла к покрытой волдырями коже и волосам, все еще узнаваемые как мужчина, женщина или ребенок. Она видит здесь цвета Ланнистеров, солдат и стражников, которые пытались эвакуировать людей. Время от времени она видит меха и кожу северянина, одного из людей Джона. Все они лежат неподвижно там, где упали, пока она взлетала над головой, принося конец света в ад ненависти и отчаяния.
Она пытается сглотнуть, но ее горло лишь сводит судорогой, как будто огонь проник ей в рот и высушил язык.
« Кхалиси », - говорит один из ее кровных всадников, когда они заворачивают за угол к еще большему опустошению. Он подталкивает свою лошадь ближе к ее. «Мы сожжем остальных этих овец. Тебе не нужно это видеть из-за слов маленького человека».
Дени стабилизирует своего коня, останавливая его. Она сохраняет бесстрастное выражение лица перед несколькими членами своего кхаласара , не желая позволить даже самому слабому намеку на эмоции промелькнуть в ее глазах. Она оглядывается на тела и здания, пепел и кровь и огромное количество разрушений, которые она сотворила в своей ярости. Это отличительная черта ее наследия, слова ее Дома, ставшие правдой.
Я не отведу взгляд.
«Кровь моей крови», - говорит она на дотракийском языке, разворачивая коня лицом к всадникам. «Если увидите живых людей, ведите их к красным башням. Я буду судить об их судьбе оттуда».
Мужчины обмениваются взглядами. Кровавый всадник, говоривший ранее, уважительно кивает ей головой. «Мы понимаем, кхалиси . Но это умирающие овцы. Они последовали за золотым львом, а не за драконом. Мы сделаем так, чтобы их смерть не принесла славы львам».
Слава , думает Дени, оглядывая тлеющие, почерневшие тела. Это слава.
Ее слова, сказанные ранее Джону, витали у нее в голове. Эта невинность была использована как оружие. Что еще она могла сделать? Это не ее вина. В тот момент она сделала то, что было необходимо, чтобы завоевать трон. Она не ручной дракон - в конце концов, это то, что она обещала, не так ли? Много лет назад она помнит, как присягнула Королю Пряностей, одному из многих, кто закрыл глаза и безразлично относился к ее притязаниям, королеве-нищенке с тремя маленькими драконами и мечтой.
Я возьму то, что принадлежит мне. Огнем и кровью я возьму это.
И она это сделала. Она это сделала.
«Приведи их ко мне живыми, Хаеццо», - повторяет она, поворачивая коня. Несколько дотракийцев подгоняют своих лошадей, чтобы те последовали за ней в качестве эскорта. «Я не позволю оспаривать мое решение».
Возвращение в Красный замок проходит тихо. Это сильно отличается от того, когда Дени освободила рабов в Юнкае, когда она объявила Безупречных своими. Она помнит, как тогда купалась в славе, как в те часы после падения Королевской Гавани, как дотракийцы бурно ликовали в честь ее победы, как ритмично стучал копья Безупречных в землю в унисон с ее сердцем. На какой-то мимолетный момент времени это было то же самое. Когда она коснулась Железного Трона после всех своих испытаний и невзгод, это было невероятно сладко. Это было великолепно. Это было оправдание.
Но когда она проезжает по мертвым улицам столицы, сладость на ее языке становится кислой.
Вы уничтожили целый город.
Внутри стен замка она спешивается с коня и смотрит на возвышающиеся, обугленные стены донжона. Она обещала освободить мир, даже когда город, который она взяла, рушится под ее ногами. Им нужно будет отстроить заново, думает она оцепенело. Сделать город лучше и славнее, чем он был когда-либо, даже во времена ее предков. Мир увидит в ней спасительницу, а ее средоточие власти станет сверкающим бриллиантом ее правления.
Дэни смотрит на свою одежду. Она запятнана битвой, сажей и пеплом ( и кровью ). Есть решения, которые нужно принять. Она въехала в город, чтобы отложить это, как будто что-то в ней жалит знанием оправдания и упрека. Но больше нет ожидания, больше нет колебаний.
Она должна это сделать.
Она должна вынести решение.
Нет никакой помпы или великолепия, когда она наконец занимает свое законное место на Железном Троне. Несколько десятков ее Безупречных выстроились вдоль стен тронного зала, когда она снова в него входит. Лорд и леди Королевской Гавани либо бежали в близлежащие крепости за несколько дней до ее атаки, либо погибли в разрушениях, охвативших значительную часть города. Для нее это не имеет значения - это были мужчины и женщины, которые ужинали и пили вино с Серсеей Ланнистер и, конечно, не были ее союзниками. Ее союзники находятся в Дорне и на Железных островах, в Просторе и в Штормовых землях... и...
Может быть...только один раз...я хотел сделать что-то не то.
Ее сердце сжимается.
Она быстро сменила свою боевую кожаную одежду на простое черное платье с разрезными рукавами и малиновым плащом - определенно не платье для церемонии коронации, но Дени думает, что ее истинная коронация была крещением огнем, ликование освобожденных сменилось криками побежденных. Ей не нужна корона, когда оба ее ребенка свободно летают в небесах над столицей. Она, безусловно, доказала себе, что она Таргариен и правдой, и делом. Она смыла разрушение со своих волос и лица, как будто этого никогда и не было.
Мой отец был злым человеком.
И я прошу вас не судить дочь по грехам ее отца.
Путь к Железному трону долог.
Она поднимается на возвышение и на мгновение дольше, чем это строго необходимо, отворачивается от своих верных солдат, глядя поверх расплавленных мечей и рухнувших колонн на великий город, лежащий у ее ног. Ее город. Ее победу.
Горит.
Она делает вдох. Это обжигает ей горло. Когда она садится - наконец, наконец, наконец - она понимает, что ее руки дрожат, и она крепко сжимает их обе на коленях. Она должна проецировать образ спокойствия. Уверенности. Спокойствия. Это то, чего она хочет, чего она всегда хотела. Ее дом. Ее трон. Ее судьба. Это то, что правильно. Это то, что должно быть...
Что вы наделали?
Что-то в ее сердце дрожит, кричит, плачет, и она изо всех сил пытается это задушить. Но, с образами города, все еще свежими в ее памяти, она помнит ярость, столь сильную и оглушительную в глубинах ее существа, что она, казалось, даже не принадлежала ей - и в мгновение сомнения и звона колоколов она поглотила ее. Шепот ада, пылающего жара, разрушения и ада - и голос в ее голове, извращенная ярость и ненависть, соблазнительно шепчущий в колокола... сожги их всех. Сожги дотла. Пусть они умрут, пусть они страдают за все, что они сделали, за все, что они отняли, пусть они сойдут в ад с криками.
Теперь его больше нет, голоса и дикого негодования. На его месте осталась лишь оболочка той мстительной ненависти, оставившая ее сердце таким же выжженным, как и сам город.
Она успокаивает себя вздохом. Даже если она ничего не понимает, она не может оглядываться назад. Она не может .
«Приведите их сюда».
Это зов горна, отдающийся невыносимо громким эхом в огромной комнате. Двери в конце тронного зала не столько распахиваются, сколько заикаются и скрипят, петли громко протестуют против своего деформированного и помятого состояния. У Дени такое чувство, будто ее сердце подскочило к горлу.
Две фигуры усиленно охраняются дюжиной ее Безупречных. Конечно, маленькому человеку не нужна такая охрана, но Дени внимательно следит за девочкой. Даже избитая и забрызганная засохшей кровью, она знает, что эта молодая женщина - та, кто своей хитростью и скрытностью убила Короля Ночи и ранила своего Мастера Войны. Эту женщину нельзя недооценивать ни в малейшей степени, какой бы побежденной она ни казалась. Дени знает, что это будет означать ее гибель и смерть, если она будет менее осторожна с Арьей Старк.
Глаза молодой женщины тусклые и темные от отвращения, но она приучила свое лицо к бесстрастной маске. Ее бывший Десница не пытается сделать то же самое.
С уходом Миссандеи ( ясный смиренный голос в ее голове, дарующий благословение разрушения и ужасные, ужасные последствия того, что ее самая дорогая подруга стоит... а потом падает, сначала ее голова, а затем и тело падают с парапета ), нет глашатая, чтобы объявить список титулов Дени. Тишина, которая тянется в ее отсутствие, только заставляет горе, все еще свежее, все еще сырое, расцвести в груди Дени.
Это почти долгожданное облегчение от запутанных эмоций, которые сейчас терзают ее сердце.
Конечно же, тишину нарушает Тирион.
«Чему мы обязаны честью предстать перед Безумной Королевой?»
«Безумие» , - думает Дэни с отчаянной и усталой яростью. «Нет, нет. Это не безумие. Ты не можешь вынести мне этот приговор. Ты этого не сделаешь».
Она сохраняет бесстрастность в голосе. «Ты послал Хранителя Севера убить меня».
Она видит, как девушка Старк бросает на Тириона косой взгляд, хотя она не может расшифровать эмоции, которые мерцают в ее глазах. Она наблюдает, как челюсть Тириона работает вокруг того, что, несомненно, является очень отборными словами для нее - она может видеть его собственное истощение, оставляющее синяки на его лице, в тенях под глазами и глубоких морщинах на лбу. Скажи это. Скажи мне, что я не права, и я назову тебя лжецом и отрублю тебе голову здесь и сейчас.
«Я сказал ему, что у него есть выбор», - говорит Тирион, его голос отрывистый. Его глаза сужаются. «Как и все мы».
Я освободил своего брата. А ты уничтожил город.
«Выбор», - горько повторяет Дени, даже когда его слова того дня звенят так же громко, как колокола в ее голове, слова, от которых она никогда не сможет избавиться. Ее ногти впиваются в мягкую плоть ее ладони. «Вонзить кинжал в мое сердце, предать меня, как это сделал ты . Это то, о чем ты его просила - ты превратила его в оружие под видом выбора » .
Между ними снова наступает тишина. Дени чувствует, как в ее сердце оседают пылающие угли гнева, праведного негодования... но они лишь дымятся и тлеют по сравнению с серыми волнами неопределенности, которые омывают ее мысли. У нее есть ее драконы - оба они, о Рейегаль, живы, живы, живы - и у нее есть Джон, и у нее есть армии за армиями. Мир должен принадлежать ей. Делать то, что правильно, как она сказала Джону. Делать его лучше.
Но воспоминания о мертвых мелькают в ее сознании. Сожженные трупы. Обугленные дети. Запах дыма, горелой плоти и смерти. Пепел на ее волосах, на ее языке. Тишина, страдания снова и снова.
Вы уничтожили целый город.
Ее ногти рвут кожу.
«Тирион из дома Ланнистеров», - говорит она, ее голос тихий и каким-то образом ровный, даже несмотря на то, что в голове ревет какая-то невыразимая эмоция. «Я, Дейенерис из дома Таргариенов, первая этого имени, Разрушительница Цепей и Мать Драконов...»
«Где Джон?»
Взгляд Дени устремляется в сторону девушки Старк, ее слова казни замирают на языке. Она прищуривается. «Я не помню, чтобы я давала тебе разрешение говорить, Арья Старк».
Она может уловить едва уловимый намёк на отвращение в голосе девушки Старк, когда та холодно отвечает: «Дом Старк не подчиняется тиранам и убийцам. Где мой брат?»
Дайте им понять, что они совершили ошибку.
Она чувствует, как ее челюсти сжимаются от крика, нарастающего из глубины ее груди. Дом Старков. Как одна семья может быть источником ее радости и источником ее ярости и вечного гнева? Она помнит холодное презрение, с которым Санса Старк встретила ее, когда они с Джоном впервые прибыли в Винтерфелл, бесчувственное восшествие на престол крепости Старков. Она помнит, как поднимала тост за Арью Старк на праздновании после их победы над Королем Ночи, девушку, которую нигде не могли найти, и которая вскоре начнет нашептывать семена недоверия Джону. И она помнит всезнающего провидца, который носит лицо младшего брата Джона, его темные глаза всегда следят за ней, осуждают ее, как будто она всего лишь крошечная фигура в большой игре, которую он, кажется, играет со всеми ними.
Она пыталась, не так ли, помириться с этой самодовольной и осуждающей семьей? Боги знают, что она пыталась, ради себя и ради Джона. Так чего же это стоит? Чего же это стоит, если они всегда будут осуждать ее, что бы она ни делала, что бы она ни говорила? Это всегда Север, превыше всего, превыше всего. Она всего лишь иностранная шлюха, та, что увела их брата, опутала его своими чарами.
Ты дракон. Будь драконом.
У тебя доброе сердце.
Ты не такой, как все...
Совет старухи. Похвала защитника. Восхищение молодого человека.
Вы уничтожили целый город.
Она встает. Она чувствует, как странное головокружение обволакивает ее череп, затемняя края ее зрения. Она видит только Тириона - предательство, боль, гнев - и девчонку Старк, и как будто каждая ошибка, каждая боль, все, что она потеряла, стоит перед ней, олицетворенное в их обвиняющих взглядах. Она чувствует запах смерти на ветру, видит, как пепел и снежинки продолжают падать с открытого неба.
«Ты сказала ему сделать выбор», - говорит она, и ее голос звучит невероятно громко для ее собственных ушей. «Он сделал выбор. Он выбрал меня ».
Наступило громовое затишье.
Она видит, как закрываются глаза Тириона, как на его лице отражается спазм боли, смирения и полного, жалкого разочарования. Это нож в ее сердце, в ее душу - видеть этого человека, которому она когда-то доверяла, к чьему совету она прислушивалась, часто во вред себе... видеть его опечаленным тем, что Джон выбрал другой путь, выбрал ее .
Королева пепла.
«Мой брат - хороший человек». Слова Арьи Старк звучат как нечто обыденное и пронзают ее боль. Глаза девушки по-прежнему состоят из осколков льда. «Он никогда не потерпит того, что ты сделала. Даже если бы он любил тебя. Потому что он знает, что правильно».
Позвольте мне ошибаться.
Простит ли он ей это? Неужели он потерял веру в нее?
Потому что я знаю, что это хорошо.
Это ее голос. Но это не ее голос.
Она замечает движение в глубине тронного зала. Она мельком смотрит мимо пары заключенных, встречаясь взглядом с Джоном в мгновение ока. Как долго он там находится? Она наблюдает, как он вникает в происходящее перед ним, но она слишком далеко, чтобы увидеть какие-либо эмоции в его глазах. Смирение? Страх? Гнев?
Сожалеть?
Пожалуйста. Пожалуйста...
Она отрывает глаза. Ощущение такое, будто она проглотила огонь.
«Ты хотела убить меня», - обвиняет Дени, и биение ее сердца ревет так же громко, как крик дракона. Боги, они слышат это? Чувствует ли он это? «Я королева Семи Королевств. Твой дом - Север - одно из этих королевств. Ты совершила измену. Ты отрицаешь это?»
Арья смотрит на нее, вызывающе, молча. Взгляд Тириона скользит от Дени к Арье и обратно.
Ее голос теперь смертельно тих. «Ради твоего брата и моей любви к нему, поклянись в верности Дому Таргариенов, и я оставлю тебя в живых. Ты покинешь Вестерос и откажешься от всех претензий, которые до сих пор возлагал на тебя твой Дом. И если ты когда-нибудь вернешься, ты поплатишься жизнью».
Волчица, окровавленная, высокомерная и холодная, как самый сильный зимний шторм, поднимает подбородок. «Я тебя не боюсь. Дом Старков никогда не преклонит колени перед Домом Таргариенов. Никогда больше».
«Это не ваш выбор».
«У тебя нет власти над Севером. Зима придет для дома Таргариенов».
Дени закрывает глаза, ее губы крепко сжимаются против тысячи слов, тысячи обвинений, тысячи защит. Вот как она начинает свое правление. С огня и крови, смерти и разрушения. Колесо вращается все быстрее и быстрее в ее мысленном взоре, прорезая кожу, мышцы и кости, кровь, сухожилия и саму жизнь, извергающуюся повсюду. Ее судьба. Ее ошибки. Ее наследие.
Доброе сердце.
Пусть это будет страх.
Это не она.
Это... не... она .
Тирион наблюдает за ней. Она чувствует расчеты на своей коже, как жар, как роящихся насекомых.
«Зима придет за мной?» - говорит она, медленно открывая глаза, ее слова были всего лишь вздохом, шепотом, насмешкой. «Еще до того, как ты узнал меня, ты решил ненавидеть меня. Ты уже надел на меня плащ злодея и выдал меня замуж за зло. Когда я уничтожил этот город, для тебя это не имело значения, потому что ты уже выбрал сторону. Даже если бы я убил только Серсею, ты все равно ненавидел бы меня. Потому что я не с Севера. Потому что я не один из вас. Потому что я люблю твоего брата. Мне никогда не позволят горевать, злиться или страдать, потому что все, что я сделаю, будет окрашено черной кистью твоих предрассудков».
Она не может заставить себя снова посмотреть на Джона. Она не может. Она не будет этого делать.
«Я пожертвовал ради вашего дома. Я истекал кровью ради вашего дома. Я потерял людей, которых любил. И теперь вы стоите передо мной, чтобы сказать мне, что вы не встанете на колени, не согнетесь , что Север открыто бросит вызов всему, что я когда-либо сделаю. Неважно, чем я пожертвую, неважно, кого я потеряю, неважно, что я сделаю - вы всегда сделаете меня своим злодеем, врагом. Как вы смеете. Как вы смеете ».
Она хочет кричать, но знает, что если она начнет, то никогда не остановится. Она была права ( она была неправа ), и теперь ее собственное сердце осуждает ее ( Я кровь дракона, мы не склоняемся, мы не сломаемся ). Ее сердце пылает, когда она делает шаг вниз от трона, руки сжимаются в кулаки по бокам, чувствуя на себе взгляд Джона, словно клеймо. Краем глаза она замечает, как что-то мелькнуло на лице Тириона от ее слов, но она не поворачивается, не может посмотреть на него.
Вы уничтожили целый город.
Почему? Почему я... это не я... это не я .
«Я не отступлю. Я дочь дракона, и я заберу то, что принадлежит мне, огнем и кровью. Ты будешь унижаться... или умрешь».
Девушка-убийца не сдается. Слова ничего не значат для нее. Даже окровавленная, избитая и измученная, шея волчицы упряма, как сама зима. «Мой брат остановит тебя. Север помнит».
Дени чувствует, как негодование, гордость, ужас и все ужасные вещи в мире обхватывают ее горло, душат ее. Пусть так и будет.
Пусть так и будет.
«Арья из дома Старков», - шепчет она, чувствуя, как мир пылает на своих краях, чувствуя на себе осуждающие, ненавидящие, отвращающие взгляды . «Я, Дейенерис из дома Таргариенов, первая этого имени, Разрушительница Цепей и Мать Драконов... приговариваю тебя к смерти».
Она делает жест в сторону Безупречных стражников, все еще стоящих рядом с дуэтом, ее движения напряжены. Медленно она бросает взгляд в дальнюю часть комнаты.
Джона больше нет.
Стражники выводят волчицу из комнаты, и, несмотря на висящую над ее головой надпись о смерти, позвоночник девушки прямой и жесткий. Дени смотрит им вслед, чувствуя себя так, будто стоит над огненной пропастью, зимние ветры за спиной и смерть внизу. Война закончилась. Война началась. Она победила, проиграла и продолжит сражаться. У нее есть ее драконы, невозможно. У нее есть Джон. У нее есть трон.
И стоимость...
Стоимость.
Наконец она встречается взглядом с Тирионом. Она видит смущение, написанное на его лбу, удивление. Кажется, он обдумывает слова, чтобы сказать что-то, что, как она знает, сломает ее. Она не может этого сделать. Не с ним. Не сейчас.
«Уведите его», - приказывает она, отрывая взгляд и неподвижно глядя в дальний угол тронного зала. Где был Джон. Где Джона больше не было. «Я решу его судьбу позже».
Его вопросительный взгляд оседает на ней, словно пепел, даже спустя долгое время после того, как его шаги и шаги охранников уже затихли.
Она делает еще один шаг вниз с возвышения и, высоко держа голову, медленно выходит из тронного зала. Где-то снаружи она слышит звук драконьей песни, парящей в падающей ночи. Ее драконы - оба. Визериона больше нет, и да, она ничего не может с этим поделать. Но боги вернули ей Рейегаля.
Только смерть может заплатить за жизнь.
Неужели смерть тысяч мирных жителей вернула ее дракона из морских глубин? Неужели невинные мужчины, женщины и дети вдохнули жизнь в ее дитя? Но как? Как?
Она чувствует запах горящего города.
Колокола... колокола ...
Это не я. Я не... Я не хотел...
И вдруг она бежит.
Ее волосы развеваются позади нее, когда она мчится по освещенным факелами коридорам Красного замка, словно ее преследуют тысячи призраков людей, которых она сожгла заживо. Вот за что она боролась, вот против чего она боролась. И теперь это ее проклятие и ее наследие, королева Таргариенов, которая низвела огонь с неба, как и ее предок, покорив целую страну. Она - кровь дракона - это ее право по рождению. Это ее право, ее долг, ее судьба.
Вы уничтожили целый город.
Ее легкие горят. Ее ноги качаются быстрее. Она защищала Север от Короля Ночи и его армии и потеряла из-за этого своего любимого медведя. Она боролась, чтобы свергнуть Серсею, по совету, который она приняла от того самого человека, который теперь осуждает ее, и потеряла из-за этого Миссандею и Рейгаля. Она боролась, и ее предали. Она победила, и ее отвергли. Ее кровь горяча от победы, но она добилась этой победы, уничтожив то самое, что она когда-то поклялась защищать.
Если я оглянусь назад, то я заблудлюсь.
Я...
Я...
Она останавливается, задыхаясь. Оглядевшись вокруг, она понимает, что прибежала в одну из немногих областей Красного Замка, которая не получила столько урона от драконьего огня, как остальные. Как и Драконий Камень, место, которое должно было ощущаться как дом, ощущается как ничто. Это ее завоевание, но не возвращение домой. Она вздрагивает.
Теперь она королева. Она не может позволить себе проявить слабость, нерешительность или сомнение. Север уже сопротивляется. Они будут сражаться с ней. Но она не может проявить милосердие. Не к женщине, которая хочет ее убить. А Арья Старк уже прославлена как та, кто в одиночку победила демонические силы зимы. Даже Хранитель Севера и Леди Винтерфелла не будут иметь большого влияния на мятеж, если Дени убьет ее.
Но так продолжаться не может.
Она прислонилась к стене, ее грудь тяжело вздымалась. Младший брат уже знает, понимает она. Он может видеть все и всех. Было глупостью держать такое мощное оружие в руках Севера, в руках Сансы Старк. Все, что она когда-либо сделает, станет известно Старкам в тот момент, когда она это сделает. Санса уже решила объявить ей войну? Неужели королевство переползает от одной сверхъестественной войны и войны со львами к войне между драконами и волками, между севером и югом?
Дэни закрывает глаза, чувствуя желчь в горле.
Я не согнусь. Я не сломаюсь.
Джон.
Она должна найти Джона.
Ей требуется около часа, чтобы пробраться через лабиринт, который представляет собой Красный замок, и найти жилые помещения, которые северяне устроили в другом крыле замка, которое выглядит менее готовым рухнуть в груду обломков. Это, вероятно, все еще гораздо лучший вариант, чем жить снаружи среди раздутых и сгоревших трупов. Мужчины все еще опасаются ее, но они не бросают в ее сторону предательских взглядов, пока что. Безупречные не говорили о ее печати на судьбе Арьи Старк. Тирион - узник, заключенный в своем одиночестве в тщательно охраняемой кладовой. Давос верен Джону, и он не производит на нее впечатления человека, распространяющего слухи. И Джон... Джон...
Дени выскальзывает из поля зрения мужчин и отправляется в конец длинного зала, отгороженного от остальных солдат. Она стоит перед дверью в его комнату, размышляя, будет ли он вообще там. Она не просила его выбирать - нет, она не Тирион, она никогда бы этого не сделала - но все равно кажется, что она возложила на него ответственность, попросила его закрыть глаза на смертный приговор его сестре. Поедет ли он обратно к Сансе, чтобы рассказать ей о безумии своей королевы? Попытается ли он спасти Арью, как Тирион сделал с Джейме? Доверяет ли он ей? Может ли она доверять ему? Как один человек может вселить в нее столько сомнений?
Она еще мгновение смотрит на дверь, а затем, прерывисто вздохнув, толкает ее, лишь слегка удивляясь, когда она поддается под ее толчком.
Она тихо входит в комнату. Там тихо и темно, если не считать потрескивающего в очаге огня. На мгновение она думает, что это правда, что он ее бросил, конечно, он ее бросил, все ее бросили, Безумную Королеву, ярость, гнев и проклятие... а затем ее глаза привыкают к темноте, и она видит его напротив двери у окна. Он сидит на карнизе, подтянув одно колено к груди, и молча смотрит на город и просторы черной ночи, которые его обрамляют. Он не оборачивается, чтобы посмотреть на нее или признать ее, и Дени чувствует, как ее сердце сжимается, сначала от ярости из-за его упрямства, а затем от этой вечной тоски, от этого тепла, которое наполняет ее всякий раз, когда она видит этого прекрасного мужчину.
Она закрывает за собой дверь.
«Она умерла?»
Ее рука замирает на дверной ручке, дыхание перехватывает.
«Арья. Она мертва?»
Она резко выдыхает и поворачивается к нему лицом. Он продолжает смотреть в окно. «Нет. Нет, пока нет». Когда он все еще не смотрит на нее, она делает несколько бесшумных шагов в комнату. «Он сказал тебе это, не так ли? Тирион. Он сказал тебе, что тебе придется выбирать между твоими сестрами и мной. Ты знал, что это возможно. Ты знал, что они выступят против меня. Что бы ты хотел, чтобы я сделала?»
Она хочет взять его за руку. Но не делает этого.
Джон молчит долгое неловкое мгновение, оставляя сомнения в груди Дени гореть. А затем: «Я не узнал их, когда вернулся домой. Все изменились. Мы все изменились. Они были... сильнее, чем я помнил». Он вздыхает. «Ты была права».
Она была права? О чем именно? Она сначала хмурится, но потом вспоминает.
Она не та девушка, с которой ты рос. Не после того, что она видела, не после того, что они с ней сделали.
Дэни не знает, что на это сказать. Она не будет извиняться за свои слова. Но чувствует ли он, что, не зная ее предупреждения, он приговорил свою младшую сестру к смерти так же, как и она? Она не может быть ответственна за это. Она уже тонет.
Она делает еще несколько шагов к нему. «Санса узнает, что я сделала. Нам придется подготовиться. Твой брат...»
Джон резко встает, в волнении проводя рукой по волосам. Она осознает это с опозданием и с легким испугом, что впервые видит их распущенными. Часть ее испытывает искушение потянуться вперед, запутать пальцы в черных кудрях, но пульсация в ее руке напоминает ей о том месте, где ее ногти врезались в кожу, и она вспоминает рев эмоций в своей голове и в своем сердце в тронном зале. Ошибки, предательства, ярость и тяжесть смерти - все это нависает над ней, как петля.
«Мы не можем позволить себе еще одну войну», - его тон расстроен. «Мы едва пережили эту».
«Ты думаешь, я этого не знаю ?» - недоверчиво отвечает она. Это безопасно. Это не обвинения. Она может с этим бороться. «Мы захватили Королевскую Гавань. Я не позволю, чтобы это превратилось в гражданскую войну в воротах этого города из-за твоих сестер».
«Из-за моей...» Джон выдыхает. «Отошли ее, Дэни».
Она недоверчиво усмехается. «Я дала ей этот выбор. Она отказалась».
«Они никогда не перестанут бороться с вами, если вы это сделаете».
«И я должен верить, что она сдержит свое слово, если я ее отпущу? Что она никогда не перестанет пытаться убить меня?»
Он умоляюще смотрит на нее.
«Не верь ей. Верь мне ».
Крики в ее разуме, в ее сердце.
Пожалуйста. Ты выбрал меня. Борись за меня. Будь со мной.
Нависает пропасть.
Она отводит взгляд, желая прикусить язык до крови, чтобы не закричать на него. Он не может иметь и то, и другое. Он должен это знать. Он должен ... «Как ты можешь просить меня сделать это? Даже если она твоя сестра, как ты можешь просить меня доверять тебе? Ты пришел, чтобы вонзить кинжал в мое сердце».
«Но я этого не сделал».
«Но ты собирался это сделать!»
«Дэни». В его голосе что-то надломленное, и это больше, чем то, что только что произошло в тронном зале, и то, что произошло в городе, и все то ужасное, из-за чего они разрывали себя на части за последние несколько дней. «Сколько раз мне нужно сказать тебе, что я всегда буду выбирать тебя? Сколько раз тебе нужно, чтобы я сказал это, прежде чем ты мне поверишь?»
Он подходит к ней и обхватывает ее лицо руками, а она смотрит в его темные глаза, осторожные и теплые, пылающие какой-то неведомой тьмой, похотью, томлением и желанием.
Если я оглянусь назад, то я заблудлюсь.
Она хочет ему верить.
Она хочет доверять ему.
Она хочет...
Она хочет...
Она устремляется вперед, чтобы захватить его губы своими, не обращая внимания на безумие, охватившее ее, не заботясь о том, что думают другие, чего хотят от них, потому что это то, чего хочет она . Он на вкус как зима, дым и кровь, пьянящая комбинация, которая только разжигает это пламя внутри нее во всепоглощающий ад. Она хочет этого. Ей это нужно. Сейчас. Все, что угодно, чтобы сжечь крик в ее сердце.
Он не отталкивает ее, не как раньше, в те дни в Винтерфелле и ужасные, напряженные недели после этого ( мое имя... мое настоящее имя... ). Но это едва ли похоже на те недели в море, поддержанные незнакомыми черными водами, когда они путешествовали из Королевской Гавани в Белую Гавань. Она помнит тот первый слабый поцелуй в ее каюте - нежную ласку щеки, неуверенное тепло, разливающееся в ее груди, жадное и молчаливое открытие тел друг друга. Заниматься любовью с Джоном было совсем не так, как с Дрого или Даарио - с ним, где поцелуи дарились как дары, а ее имя звучало как мольба и молитва одновременно на его губах, она чувствовала себя увиденной . На ее языке была соль, в глазах огонь, бесконечная глубина под ними, и она помнит взгляды, которыми Тирион одаривал ее на протяжении всего путешествия, потребность в осторожности в выражении его лица. Но на мгновение, в то время, она летела. Она была огнем.
Это другое.
Она чувствует, как он хватает ее с тем же невысказанным отчаянием, тем же жаром, который бурлил у нее под кожей с тех пор, как они прибыли в Винтерфелл несколько недель назад. Ради него она пыталась погасить его. Ради его чести она закрывала глаза. Но теперь он сделал свой выбор, и ее не волнует ни честь, ни сомнения, ни что-либо из того, что было до этого. На ее языке дым, и сахар тоже. Проклятие нависло над их головами, и кажется, что они никогда не смогут быть только ими. Даже здесь, даже сейчас - она королева, завоеватель, а он король, генерал, потерянный наследник.
Но она это хоронит. Она хоронит все это - обязательства и вину, долг и судьбу, огонь и лед.
Мир придет за нами. Лед, кровь и смерть... они придут за нами. Они всегда будут приходить за нами.
Она просто хочет, чтобы все это исчезло .
Ее пальцы впиваются в ткань его туники, притягивая его ближе, оставляя темные следы на ткани от ее окровавленных ладоней. Даже с их первой встречи между ними, драконом и волком, всегда была непостижимая сила. Теперь она знает, что это кровь, поющая с кровью, века драконьего огня, воспламеняющегося и извергающегося. Они могли бы бежать, пытаться игнорировать это - как он делал это уже несколько недель, отталкивая ее, отводя глаза - но они всегда будут возвращаться вместе. Они не могут убежать от этого. Это всегда означало быть вдвоем, против ярости мира и конца дней.
Так было всегда.
Известно.
Он прижал ее к стене рядом с окном, холодный и твердый камень у нее на спине. Она чувствует, как он задирает ее юбки выше бедер, одна из ее ног уже обвилась вокруг него для опоры. Они убегают от всего. Она не может остановиться, чтобы подумать, не может остановиться даже, чтобы вздохнуть.
«Пожалуйста», - бормочет она в поцелуй, ее рука на затылке у него на шее, покачивается на нем, удерживая его. Внутри нее отчаянный жар, который неуклонно растет, и она целует его губы, его челюсть, его шею, и она хочет, она хочет, она хочет . «Пожалуйста, пожалуйста. Джон. Мне нужно... пожалуйста. Я...»
И затем ее голова откидывается назад на стену, поцелуй прерывается, холодный воздух касается ее губ, когда его пальцы находят ее скользкой, горячей и желанной. Она задыхается и закрывает глаза, когда он гладит ее, прижимаясь губами к чувствительной впадинке на ее шее, шепча ее имя, как он делал это однажды, молитву, выжженную на ее коже, как будто ничего не изменилось с тех дней в море. Она помнит, как смеялась с ним в том путешествии, дразня редкой улыбкой на этом красивом лице - таком серьезном, таком сдержанном. Как давно она слышала этот смех? Как давно она чувствовала себя в такой безопасности, как будто она наконец-то вернулась домой?
Она слышит стук собственного сердца в ушах, смешанный с влажными и ритмичными звуками пальцев Джона, входящих и выходящих из нее. Раньше, на корабле, они всегда занимались любовью. В этом всегда была сладость и нежность. Но сейчас она хочет чего-то другого. Она хочет большего. Ей нужно больше. Она запутывает пальцы в его густых черных кудрях, отрывая его от мольб на ее голой шее. Она не доверяет себе говорить, едва доверяет себе говорить, учитывая, как он ее касается, маленькие вздохи удовольствия каждый раз, когда его большой палец касается ее мокрой пизды.
Что она сделала? Кем она стала?
«Дэни...» - неровно дышит он, глядя на нее. Она знает, что это должно быть зрелище - ее зрачки расширены, волосы в беспорядке, щеки пылают от желания. Но ей все равно. Она снова вспоминает их первый поцелуй, нерешительность, нежность их занятий любовью на борту корабля посреди моря. Это другое. На этот раз в ее груди разворачивается что-то темное и мощное, готовое треснуть и поглотить весь мир с криком. Она касается пальцами его губ, вращая бедрами по его руке. Он закрывает глаза. «Я...»
Это огонь. Она горит .
Каким-то образом, в своем отчаянии, она умудряется оттолкнуть его руку от себя - поглаживая, качая, боги, ничто не должно ощущаться так хорошо - и, проталкиваясь вниз по его бриджам, обхватывает своей рукой его член. Она наблюдает, как он судорожно сглатывает, как блестит пот на его лбу и ключицах, думает, как сильно она не может выносить сладкие слова и нежные прикосновения сегодня вечером. Ее спина все еще крепко прижата к стене, растрепанная от талии и обнаженная от талии, она ведет его к своему входу и запрокидывает голову назад с задыхающимся криком, когда он, без провокации или дальнейших побуждений, вонзается в нее.
У них этого не было так давно. Не было с тех пор, как до Винтерфелла, когда долг, смерть и предательство тяжким грузом легли на их плечи, бремя, которое сокрушило их до немоты и обиды. Она цепляется за него сейчас, закрыв глаза, чтобы не видеть ничего, кроме его рук вокруг нее и его члена внутри нее, мир и все его правила, будь они трижды прокляты к черту.
Дом. Вот что это такое - он всегда чувствовал себя как дома.
«Да», - настаивает она, впиваясь ногтями ему в плечо, ее слова спотыкаются о стоны и прерывистые вздохи. Она уже близко - она чувствует, как нити контроля выскальзывают из ее рук, и... она встречается с его темными глазами и видит в них жар и уязвимость. Боги, это похоже на дом. Где она? Что она ищет? Она не может отвести взгляд, когда она задыхается: «Да. Джон. Пожалуйста. Пожалуйста ».
И когда он вдавливается в нее, поглощая ее ярость, ее страх и ее желание обжигающим жаром, его собственные стоны смешиваются с ее, две динамические силы сталкиваются, как неизбежный шторм, дракон и волк, огонь и лед, губительная боль и невообразимое наслаждение, она распадается.
Она кончает со вздохом и криком, оседлав волны чего-то, что просто находится за пределами ее понимания, чтобы описать, пока он продолжает толкаться в нее, пока это не поглощает и его, пока он не зарывается лицом в изгиб ее шеи с тихим стоном, рука сжимает ее талию, когда он тратит свое семя внутри нее. Она чувствует, как влажность просачивается по ее бедру, но она тонет в удовольствии, горя, горя, горя, о боги...
В конце концов они падают на его кровать в путанице конечностей и полуразорванной одежды, она раскинулась на нем наполовину. Она чувствует, как его пульс быстро бьется под ее прикосновением, под холодной, скользкой от пота кожей. Она садится, мир кружится, ее сердце грохочет громом в ушах. Его глаза закрыты, его губы слегка приоткрыты и опухли от ее поцелуев, его черные кудри в беспорядке.
«Всегда», - наконец говорит она хриплым и запыхавшимся голосом.
Он приоткрывает глаза, чтобы посмотреть на нее. «Всегда?»
«Я хочу, чтобы ты всегда мне говорил». Она наклоняется к нему, ее светлые волосы ниспадают на плечо, словно водопад. «Мне нужен твой совет. Мне нужна твоя осторожность. Я хочу , чтобы ты был рядом со мной. Всегда». Она не говорит «нужно ». Нет, он ей не нужен. Но, боги, она хочет, чтобы он остался. Она хочет, чтобы он всегда выбирал ее, несмотря ни на что.
Расскажи мне. Расскажи мне...пожалуйста.
Он смотрит на нее еще мгновение, мгновение, которое удерживает в себе весь мир. Несмотря на то, что их отчаянный трах продлился всего несколько минут, его кожа холодна по сравнению с ее кожей. Но она - печь. Огонь живет внутри нее. Несмотря на все хорошее в мире и все ужасное, они оба - дети драконов, и их кровь сделана из величайшей династии, когда-либо приходившей на берега Вестероса. Драконы - это огонь, ставший плотью, и они тоже, последние Таргариены.
У тебя доброе сердце.
Ой.
Как она проиграла .
И наконец, без всякой причины и к своему вечному стыду, она начинает плакать.