Пришествие Архимага (книга полностью)

Глава 21. Последняя миссия

Линк безмолвствовал. Селина была несколько разочарована, с горькой усмешкой она сказала: «Ты не веришь мне, потому что я — демон, а демоны лживы».

В древних летописях земного мира демоны были самыми злобными и опасными существами. Согласно легендам, всякое появление демона в земном мире сопровождалось порывами смрадного ветра и кровавым дождем.

«Я верю тебе», — твердо ответил Линк.

Он понял, как сильно отличатся нынешняя Селина от прежней Селины в игровом мире. Прежняя Селина была озорной и эксцентричной проказницей. Ей нравилось дразнить людей, разыгрывать их. Когда Линк выполнил миссию по уничтожению Носамы, он был в шоке, когда один из розыгрышей Селины закончился его избиением; фактически, он оказался на волосок от смерти. Поэтому, когда Линк узнал Селину, его первой реакцией было волнение — он боялся, что ее очередной розыгрыш загонит его в могилу.

Однако нынешняя Селина казалась обычной девушкой, которая нуждается в друге.

Линк подумал: «Что ж, в предыдущем игровом мире ей было 20 лет. Только подумать: столько лет ей пришлось провести в бегах, без друзей, без единого человека, на которого она могла бы положиться. Такой образ жизни не проходит бесследно. Но у нынешней Селины еще есть надежда на лучшее будущее».

Прекрасные глаза Селины подернулись какой-то странной дымкой. Линк повторил: «Я верю тебе!»

«Почему? Ты так говоришь только из страха?» Селина посмотрела на Линка, в ее глазах читались сомнения и подозрение. Но в ее взоре горел и лучик надежды. Надежды на то, что ее не предадут и не причинят ей боль в очередной раз.

Она чувствовала, что Линк говорит совершенно искренне. Но ее прошлый опыт говорил ей, что словам людей нельзя верить.

Линк покачал головой и, не сдержавшись, произнес любимую фразу Селины из предыдущего игрового мира: «Пусть мне не дано изменить мое прошлое, я могу выбрать свой собственный путь! И пусть этот путь будет усеян невероятными опасностями и преградами, но только на этом пути можно обрести истинную свободу!»

Селина молча обдумывала слова Линка. В ее потускневших глазах загорелся огонек: «Именно так... я свободна! Моему отцу не подчинить меня своей воле!»

В ее голосе была слышны невероятная сила и уверенность. Она выбрала свой путь.

Она посмотрела на Линка и с искренностью произнесла: «Линк, ты мудр и великодушен. Этой ночью ты раскрыл мне глаза. Я запомню твои слова, друг мой».

«Мне повезло, что я встретил тебя. Спасибо тебе, Селина; если бы не ты, я бы погиб», — с улыбкой произнес Линк.

«Ха-ха», — радостно засмеялась Селина. Неожиданно она почувствовала невероятную легкость, словно ей больше не нужно было притворяться. В ее поведении не осталось и следа «очаровательного зла». Теперь она казалась прекрасной, беззаботной, обычной девушкой.

Посмеявшись, она с любопытством спросила Линка: «Ты сегодня кажешься совсем другим, что с тобой произошло?»

Ей не терпелось узнать, что так сильно изменило Линка.

Линк почесал нос. О чем он мог ей рассказать? О земле, игровой системе и перемещении души? Об этом не могло идти и речи.

Немного подумав, он попытался объяснить: «На самом деле, мои магические навыки остались примерно на том же уровне. Но, по неведомой мне причине, мой запас маны стал намного больше, а в голове сами собой появились новые магические знания. Я могу ими пользоваться, но не знаю, откуда они появились. Понятия не имею, как это случилось».

Селина невольно рассмеялась, услышав объяснение Линка: «Кажется, это чертовски неловко. Тебе стоит поискать возможность как следует заняться изучением магии».

«Просто...» После того, как Линк воочию убедился в силе магической техники Хольма, он понял, что ему следует улучшать свои навыки. «Когда Гластон будет спасен, я поступлю в другую академию магии».

«Правда? В какую-то конкретную?»

«В Продвинутую академию магии Восточной долины».

Это была самая известная академия магии в Королевстве Нортон. Главой этой академии был маг 7-го уровня.

В современном Королевстве Нортон маги 7-го уровня обладали мощью, непостижимой для обычных людей. Существ, способных сравниться с ними, можно было пересчитать по пальцам обеих рук.

Селина на миг лишилась дара речи. «Ничего себе ты замахнулся. Каков состав заклинания «огненный шар»?

«...понятия не имею», — пожал плечами Линк.

«Заклинания «вихрь»? Нет? Ну, уж состав простейшего заклинания «земляной шип» ты должен знать. Я видела, как ты весьма эффективно пользовался этим заклинанием... Если ты владеешь магической теорией на таком уровне, полагаю, нет смысла учиться в Академии магии Восточной долины».

Селина развела руками. Действительно, речь шла о самой престижной академии магии в Королевстве Нортон. О самой элитной академии. Людям без хорошей теоретической подготовки было трудно поступить туда. А если бы у подобного мага-недоучки и получиться поступить, он вскоре будет исключен, так как не сможет справиться с колоссальной нагрузкой.

Даже Селина не была уверена, что смогла бы поступить в эту академию.

Линк забыл, что настоящий мир и игровой мир различались. Так или иначе, стоило не предаваться фантазиям, а попробовать поступить в Академию магии Восточной долины, и там уж будь что будет.

Само собой, сейчас не время для этих планов. У него были и более важные дела.

«Ладно, пока нам не до этого. Гластону все еще угрожает армия темных эльфов; городу нужна моя помощь».

Селина залилась звонким смехом; видимо, ее насмешили альтруизм и жертвенность Линка. «И много ты, по-твоему, навоюешь? Мне было нелегко тебя спасти, почему бы просто не остаться здесь?»

Она была воином 5-го уровня, да еще и обладала хорошими магическими способностями. Тем не менее, оказавшись лицом к лицу с основными силами темных эльфов, рано или поздно она будет вынуждена отступить. Что уж говорить об импульсивном маге вроде Линка.

«У меня есть план». Линк ехидно улыбнулся. Он уже давно придумал план, и был готов в одиночку заняться его осуществлением. Но теперь, когда с ним была Селина, его шансы на успех значительно выросли.

«Поделись же им со мной». Селина думала, что больше ничего не остается, разве что Линк вдруг обретет силу, равную той, которой обладает глава академии магии.

«Мне нужно осмотреть академию магии Флеминг. Это важная часть плана».

В академии было все, что может потребоваться магу: лекарства, экипировка и многое другое. Но больше всего Линка интересовал один предмет, который находился в академии. Могущественный предмет, который мог мгновенно изменить ход битвы в пользу защитников города.

Его-то Линк и хотел найти.

«Я могу доставить тебя туда. Но я хочу кое-что знать. Почему ты готов рискнуть всем ради Гластона?» Селина не могла понять Линка. Ей казалось, что будет достаточно, если они вдвоем сбегут из города. Зачем проливать кровь, пот и слезы? Город было уже не спасти.

Линк не ответил, он лишь молча смотрел в сторону городских казарм. Казармы были ярко освещены. Стройные ряды солдат несли факелы, покидая пределы казарм. Похоже, Энии уже взяла гарнизон под свой контроль. Больше темные эльфы, рыскавшие по городу, не представляли угрозы.

Он снова посмотрел на север; ему в лицо подул ветер. Ночной ветер нес невероятно сильный запах тьмы. Чем ближе становился источник, тем сильнее становился запах.

В конце концов, основные силы темных эльфов прибыли.

По расчетам Линка, перед полномасштабным нападением на город оставалось не более получаса.

Крепость Черного Железа была более чем в 100 километрах от Гластона. Чтобы войска крепости успели на подмогу, нужно задержать темных эльфов еще на час.

В этот момент у Линка появилась новая миссия.

Последняя миссия: Последняя Битва

Описание миссии: Защитите Гластон; сделайте все возможное, чтобы основные силы темных эльфов не прорвались в Гластон до подхода подкрепления.

Награда за миссию: 100 очков

С такой огромной наградой Линк принял миссию, не задумываясь.

То, что он пережил за этот день, помогло ему кое-что понять.

Человека определяет путь, который он выбирает. В этом мире Линк хотел стать непревзойденным «богом магии», поэтому он выбрал этот тернистый путь — не раздумывая браться за опасные задания и вступать в схватки.

Приняв миссию, Линк твердо посмотрел на Селину. В его глазах загорелся азартный огонек: «Да, меня с этим городом ничто не связывает. Я могу умереть, но могу стать сильнее. Селина, я стану самым сильным магом в мире!»

Он опустил один момент. А именно, что он хочет обрести силу, равную той, которой он обладал в предыдущем игровом мире, и победить полубога Владыку Бездны Носаму.

Селина была поражена словами Линка. Ей казалось, что Линк поставил себе цель, которой невозможно достичь, а своей уверенностью юный маг почти напоминал ей фанатика. Но Селина уже считала Линка своим настоящим другом. Она сокрушенно развела руками: «А ты и вправду любишь мечтать. Ладно, я доставлю тебя в академию магии. Когда ты потерпишь поражение, я вытащу тебя из Гластона».

«Спасибо». Огонек в глазах Линка затух, юный маг полностью сконцентрировался и избавился от посторонних мыслей, им овладело хладнокровие и спокойствие.

Сегодня он вновь рискнет всем, что у него есть!

Глава 22. Наперегонки со временем!

Лунд, которому было всего 35 лет, был самым молодым воином 6-го уровня среди темных эльфов из Черного Леса.

В Феломе тот, кто достигал в этой профессии 3-го уровня, обладал ци воина. Тот, кто достигал 6-го уровня, мог направлять ци воина вовне. Это позволяло такому воину атаковать неприятеля с большого расстояния.

Если воин, не достигший 6-го уровня, пытался сражаться с магом, его главной задачей было сократить расстояние между ним и магом. Пока маг находился на расстоянии, воину оставалась только стойко переносить атаки мага.

Но все менялось, стоило воину достигнуть как минимум 6-го уровня. Такой воин обладал способностью отражать атаки мага и мог сам атаковать мага с расстояния.

В мире темных эльфов большая сила означала высокую должность. Само собой, одаренный Лунд стал командиром легионов темных эльфов, готовивших нападение на Гластон.

На данный момент армия находилась примерно в пяти милях от Гластона. Если бы кто-то на южной стороне окинул город взглядом с достаточно большой высоты, то за высокими стенами он смог бы увидеть верхушку Гластонской часовой башни.

Все прошло не так гладко, как рассчитывал Лунд.

Разведчики, которых он отправил вперед, возвращались назад с такими новостями, от которых выражение лица Лунда становилось все мрачнее и мрачнее.

«Маршал, на стенах Гластона все еще есть защитники!»

«Маршал, что-то пошло не так, северные городские ворота не были открыты».

«Маршал, городские стены защищают как минимум 2,000 солдат, все защитные орудия и механизмы были активированы».

В воздухе повисла неловкая тишина. Лунд и прочие командиры молчали, тишина становилась все более пугающей.

Большинство лидеров и командиров в городе были убиты, говорил он. Маги тоже были перебиты, говорил он. Вот только башня связи была уничтожена, и пришлось посылать гонцов, говори он!

Но, похоже, за эти несколько часов произошли некоторые изменения. Некоторые серьезные изменения. Убийца не рассказал ему об этом.

«Приведите мне того убийцу!» — прорычал Лунд, с трудом сдерживая бушующую ярость. Этот убийца плохо справился со своей работой.

Убийца, который доставил вести, вскоре предстал перед Лундом. Видя выражения лиц Лунда и его генералов, убийца понял, что дело плохо. Его ноги подкосились, дрожа всем телом, он споткнулся и упал на землю.

Убийца тут же поспешил встать. На дрожащих ногах он подошел к Маршалу и почтительно произнес: «Маршал, вы вызывали меня».

Красивое лицо Лунда помрачнело. Казалось, еще немного — и он заплачет. Его холодные, ясные, красные зрачки задержались на убийце. «Это твой последний шанс. Ты что-то скрываешь от меня?»

Убийца задрожал еще сильнее. Несколько напряженных секунд спустя он, запинаясь, произнес: «Капитан Райан Гиггз... мертв. Он был убит юным магом. Тем самым магом, который р-р... разрушил башню связи. Когда я прибыл к вам, господин Хольм уже отправился на поиски этого мага».

Лунд мигнул. «Юный маг?»

Генерал, стоявший рядом, тихо произнес: «Маршал, судя по всему, Хольму не тягаться с этим юным магом. Скорее всего, он уже проиграл ему».

Они были на войне. Поражение означало смерть.

Лунд почувствовал приступ сильной головной боли. Хольм был членом совета серебряной луны, а не каким-то рядовым солдатом. Согласно распоряжениям, Хольм должен был не вступать в схватки, а активировать башню связи. После смерти Хольма совет серебряной луны обязательно доставит Лунду массу неприятностей.

Лунд холодно смотрел на убийцу, от ярости в его жилах закипала кровь. «Почему ты сразу мне обо всем этом не рассказал? А?!»

Убийца, скованный страхом, неподвижно стоял на месте. Он знал, что его теперь ждет.

Лунд взмахнул рукой. Пришли двое подчиненных и утащили провинившегося убийцу прочь. Вскоре раздался душераздирающий крик. Убийца был мертв.

«Маршал, что теперь?» — спросил один из генералов.

Лунд резко ответил: «Градоначальник мертв. Эти 2,000 защитников — просто толпа. Поторапливайтесь с наступлением, начинайте осаду!»

В его распоряжении находились 20,000 солдат, он сам был воином 6-го уровня. Каждый солдат в его легионе был элитным, закаленным бойцом. А в Гластоне все офицеры были убиты. Две тысячи защитников были обычными солдатами. Они ничего не смогут противопоставить огромной армии темных эльфов.

Лунд был уверен, что с такой армией как у него, поражение ему точно не грозит. Он не сомневался, что сможет занять Гластон до прибытия подкрепления из Крепости Черного Железа.

К моменту прибытия воинов из Крепости Черного Железа в распоряжении Лунда окажутся городские стены. Когда в городе пройдет церемония жертвоприношения, он станет одним из величайших деятелей в истории темных эльфов.

«Маршал, в таком случае, нам придется пойти на определенный риск. Если...» — попытался дать совет генерал.

«Вы смеете оспаривать мои приказы?» — Лунд взглянул на генерала, сверкая алыми зрачками.

Среди темных эльфов сила была залогом уважения. Генерал тут же попятился назад: «Нет, нет. Ваше слово — закон, Маршал!»

Лунд фыркнул. Легион темных эльфов ускорил продвижение в сторону города.

На юге

Могучие воины споро маршировали по широкой дороге в сторону севера. Их главнокомандующим был маршал Алонсо.

Алонсо тоже был воином 6-го уровня. Получив от третьего военного отдела весть о том, что городу нужна помощь, он тут же выдвинулся из Крепости Черного Железа вместе со своими легионами.

Гарнизон крепости насчитывал 15,000 бойцов. Алонсо вел в бой 10,000 солдат, оставив 5,000 солдат под руководством своего заместителя защищать крепость.

Из письма с просьбой о помощи Алонсо понял, что Гластон находится в серьезной опасности. Он не только привел в боевую готовность свои военные силы, но и отправил весть Королю. Алонсо был уверен, что, если он доберется до города раньше, чем темные эльфы начнут осаду, его войска смогут отразить атаку неприятеля.

Ему нужно было выиграть время; вскоре со всех сторон потянется подкрепление. И тогда темным эльфам будет некуда отступать. Их будет ждать полное уничтожение.

«Ускорить шаг!» — скомандовал Алонсо.

У них было мало времени. Каждая потерянная секунда могла решить исход битвы. Смогут ли темные эльфы захватить Гластон, или защитники города защитят жителей Королевства Нортон и прогонят красноглазых ублюдов? Все зависело от того, чьи войска первыми войдут в Гластон.

«Хва...Хва...» С небес подул сильный ветер. Это были наездники грифонов из Крепости Черного Железа, специальное боевое подразделение.

В небесах в боевом порядке один за другим летели 15 грифонов. Во главе отряда был маг Асим. Он сжимал в руках волшебную палочку, источавшую легкое сияние. Отряд боевых грифонов, следуя за светом, летел к Гластону.

Асим, маг 3-го уровня, отлично владел стихийной магией и был боевым магом, которого Фиолетовый совет отправил в Крепость Черного Железа. Ночь вступила в свои права, небо было затянуто мглой. Грифоны не могли сражаться в ночном мраке, но, следуя за светом, эти огромные, свирепые создания могли доставить 15 сильнейших воинов, подобных отряду камикадзе.

Этих наездников отправили в Гластон, чтобы держать ситуацию под контролем и помешать темным эльфам войти в город.

Это была невероятно опасная миссия. Шансы выжить равнялись примерно 10%. Поэтому все могучие бойцы в этом отряде камикадзе были как минимум воинами 3-го уровня. Самым сильным среди них был Минск, воин 4-го уровня. В Крепости Черного Железа он был майором, но, помимо этого, он был еще и младшим братом Эрла Дрейка, главу южного кленового листа. Также Минск был рыцарем, пользовавшимся большим уважением.

Маг Асим не собирался вступать в схватку, разве что у противника тоже окажется боевой маг. Приведя отряд в место назначения, он должен был покинуть Гластон.

Никто не собирался заставлять его участвовать в битве, поскольку боевые маги были слишком редки, и ими нельзя было рисковать понапрасну в обычных рукопашных схватках. Эта грубая работа доставалась воинам.

Грифоны летели невероятно быстро. Через полчаса они уже видели Гластон.

С высоты их полета было видно, что северная стена города была ярко освещена. Люди на северной стене готовились защищать город. А еще севернее к Гластону быстро приближалась огромная тень.

Город еще не был атакован, а солдаты даже укрепили защитные механизмы. Но темные эльфы были уже неподалеку, и битва должна была вот-вот начаться.

Маг Асим медленно опустился. Когда отряд опустился до высоты в сто метров, он использовал заклинание и выпустил из палочки луч света.

Следуя за лучом, грифоны начали опускаться.

Вдогонку Асим наложил заклинание усиления на каждого воина, пролетавшего мимо него.

Каменная броня

Заклинание 2-го уровня

Эффект: Элемент земли образует прочную каменную броню. Хорошо защищает от физических атак.

Пока он накладывал заклинания, ночную тьму раз за разом озаряли вспышки магического света. Воины, окруженные янтарным сиянием, чувствовали, как на них появляется прочная земляная броня. Желтое сияние обволакивало их, словно яркие желтые кристаллы.

После того, как Асим 14 раз использовал заклинание 2-го уровня, добрая половина его маны была потрачена. Пока остальные опускались ближе к земле, маг прокричал: «Минск, удачи в битве!»

«Для нас это — пара пустяков!» Минск выхватил щит, висевший у него за спиной, и быстро побежал к городским стенам.

Асим наблюдал за удаляющимся силуэтом Минска, управляя своим грифоном. Он сделал еще один круг, и полетел в Крепость Черного Железа, и остальные грифоны последовали за ним.

Его миссия была выполнена.

Тем временем Линк и Селина достигли Малой Академии Магии Флеминг.

Как можно за короткий промежуток времени увеличить военную мощь?

С помощью лекарств, магии и экипировки!

В академии было полно всего перечисленного. А Линк стремился в академию ради силы.

Глава 23. Сокровище, спрятанное в академии

В академии оставалась парочка убийц. Но, благодаря Селине, схватки с ними заканчивались, не успев начавшись.

Линк и Селина тщательно обыскивали всю академию магии. Библиотеку, башню директора, секретные башни и т.д. Но они не смогли найти никаких ценных магических предметов. Даже самой захудалой волшебной палочки было не найти в ученическом крыле.

«Не повезло нам, темные эльфы все разворовали», — вздохнул Линк.

Почти все ценные вещи были украдены. Обойдя школу, все, что нашел Линк: куча книг об основах магии, небольшая кучка золотых монет, примерно 1300. И все.

Всего было 50 книг и несколько килограммов золота. Линк передал все это Селине. У этой демонической принцессы было специальное оборудование, позволявшее создавать карманное измерение для хранения вещей.

В этом мире существовали подобные предметы, но стояли невероятно дорого. Нормальное кольцо с карманным измерением стоило 3000 золотых монет. Линк пока и мечтать о таком не мог.

Наконец осталось обыскать лишь башню алхимии.

Дверь, ведущая в башню, уже была сломана. Зайдя внутрь, Линк и Селина увидели невероятный беспорядок. На полу валялось несколько трупов. Здесь было слишком много тяжелого оборудования для занятий алхимией, поэтому темные эльфы просто сломали его. Куча шкафчиков с ценными магическими экземплярами были полностью разворошены. Многие ценные материалы были украдены.

Однако у темных эльфов было не так много времени. Кое-что осталось в целости и сохранности.

Шкаф с лекарствами был приоткрыт. Линк подошел поближе, чтобы заглянуть в него. В шкафу стояли хрустальные склянки с голубой жидкостью.

Перед мысленным взором Линка пронеслась информация.

«Малое зелье восстановления маны

Качество: Обычное

Эффект: После употребления восстанавливает 100 очков маны.

(Примечание: Это зелье вызывает легкое отравление. Не рекомендуется употреблять более одного раза в сутки.)

Линк потянулся к склянке и выдернул из нее пробку. Она запрокинул голову и в один присест выпил все содержимое склянки.

Едва Линк проглотил зелье, как неприятное ощущение появилось в его желудке. Это было побочным эффектом зелья. Но в то же время он ощутил, как из живота и по всему телу разливается своеобразная освежающая волна. Линк тут же почувствовал себя необычайно собранным и внимательным.

Посмотрев свой статус, он обнаружил, что его мана восстановилась до 145 очков.

Неплохо. Если сражаться один на один, этого хватит, чтобы одолеть соперника. Но этого точно не хватит, чтобы задержать основные силы армии темных эльфов, подходящие к Гластону. Линк еще раз обыскал башню и нашел хрустальную склянку, до краев наполненную светло-зеленой жидкостью.

Малое зелье регенерации маны

Качество: Обычное

Эффект: После употребления скорость регенерации маны вырастает до 200%. Длится 2 часа.

(Примечание: Эффекты двух таких зелий не суммируются.)

Линк выпил зелье, не задумываясь. Его скорость регенерации маны выросла до 27,6 очков в час.

Этого недостаточно!

В алхимическом зале можно было найти лишь самые базовые зелья и лекарства. В конце концов, академия магии Флеминг считалась одной из самых слабых академий.

Но даже в таких академиях можно было найти ценные предметы. В центре алхимической башни находились самые ценные предметы в академии Флеминг, и туда-то и направлялся Линк.

Он внимательно изучал алхимическую башню. Наконец он остановился у занавески у края зала. Линк содрал занавеску, и за ней оказалась гладкая стена. Если Линк не ошибался, это была раздвижная магическая стена.

Магическая стена

Заклинание 3-го уровня

Эффект: Создает надежный защитный экран, закрывающий проход в определенные места.

Магическая стена была хорошо спрятана, она сливалась с обычными стенами. Люди, не владеющие магией, не смогли бы распознать ее.

Темные эльфы-убийцы не владели магией, поэтому никто не заметил этой магической двери. Линк почувствовал облегчение. Если никто не касался магической двери, значит, маги академии не раскрыли свой главный козырь.

«Селина, ты можешь открыть эту дверь?» — спросил Линк.

«Без проблем». Селина усмехнулась, обнажив свой кристальный сапфировый меч. Быстро подойдя к двери, она со всей силы рубанула по ней мечом.

Раздался громкий звук. Нефритовая поверхность магической двери с треском сломалась от мощного удара Селины.

Простое заклинание 3-го уровня. Для Селины сломать такую дверь было не сложнее, чем разбить куриное яйцо.

За дверью оказалась винтовая лестница. Линк зашел внутрь и начал подниматься по ступеням. Второй этаж оказался очень маленьким. Там была лишь небольшая комната размером с тюремную камеру.

В комнате никого не было. В центре стоял шкаф, размером примерно 1 м². Фиолетовый шкаф был сделан из ценного красного сандалового дерева, а его края были украшены золоченой резьбой. Шкаф выглядел роскошно и внушительно.

Увидев шкаф, Линк почувствовал облегчение. В игровом мире шкаф выглядел намного проще, чем здесь. Но все основные детали оставались неизменны.

Раньше ему доводилось читать о предметах, спрятанных в этом необычном шкафу, на игровых форумах.

Говорили, что одному магу-новичку удалось пробиться сквозь защитное заклинание во время побега из Гластона. По слухам, на втором этаже он обнаружил потайную комнату, а в ней — этот шкаф.

Открыв шкаф, этот игрок обнаружил склянку с невероятно могущественным зельем. Согласно легендам, когда этот игрок выпил зелье, он обрел невероятное могущество. Во время побега он убивал темных эльфов направо и налево. Одним из темных эльфов, убитых им, был маг Хольм.

Линк тут же попытался открыть шкаф. Но шкаф был покрыт тонким слоем света, подобным слою воды. Это была магическая печать. Со своими нынешними силами Линк не мог сломать ее.

«Позволь мне». Селина подошла к шкафу, готовясь сломать печать.

«Не надо!»

Линк поспешил остановить ее. Хотя печать и была ему незнакома, он чувствовал исходящие от нее магические эманации. Ему казалось, что, если попробовать сломать печать силой, то заключенная в ней магическая энергия вызовет взрыв. Даже если он будет не слишком сильным, его хватит, чтобы уничтожить содержимое шкафа. И тогда весь проделанный путь будет напрасным.

«Так что же нам тогда делать?» Маловероятно, что внутри такого шкафа нет ничего ценного.

«Позволь мне взглянуть».

Линк закрыл глаза, чувствуя магическую энергию печати. Через пять секунд он использовал волшебную палочку, чтобы указать на три руны, изображенные на шкафу. «Эти три руны, должно быть, управляют печатью. Если их одновременно уничтожить, магическая печать будет безопасно снята».

Линк не основывал свои предположения на каких-то конкретных знаниях. Он просто чувствовал, что эти руны — основные узлы в этой магической цепи.

«Одновременно уничтожить?» — неуверенно переспросила Селина, нахмурившись.

«Промежуток между уничтожением рун не должен превышать 0,1 секунды. Иначе не произойдет цепной реакции», — объяснил Линк.

«А, проще некуда».

Селина сделала шаг вперед, и ее меч засверкал в воздухе.

В мгновение ока она нанесла три удара. Три трещины возникли на уничтоженных рунах.

Через секунду печать была сломана. В слое света возникла небольшая дыра, которая постепенно разрослась и уничтожила магическую защиту.

Линк в спешке открыл шкаф.

Он был почти пуст, только в центре было что-то. Там находилась склянка, излучавшая удивительное лунное сияние. Внутри склянки находилась жидкость цвета чистого янтаря. От красоты ее ярких переливов захватывало дух.

Перед взором Линка возникла информация.

«Шепот магии»

«Легендарное зелье, жемчужина академии магии Флеминг!»

Эффект: На выпившего это зелье накладывается благословение «шепот магии». С его помощью любое заклинание будет на 100% эффективнее. Мана будет полностью восстановлена, а максимальный запас маны будет увеличен до 1000 очков. Скорость регенерации маны будет увеличена до 1000 очков в час, а скорость использования любого заклинания будет увеличена на 30%. Также на выпившего зелье будет наложен эффект «средняя магическая броня». Благословение действует 2 часа. Когда действие благословения закончится, выпивший это зелье окажется под действием «магического ослабления», и на 3 месяца все его магические показатели будут уменьшены на 90%.

Что за божественное зелье!

Хотя побочные эффекты были ужасны, на два часа маг мог стать невероятно силен. Неудивительно, что новичок смог убивать темных эльфов направо и налево, употребив это зелье!

Но Линк не стал его употреблять, а передал Селине.

«Ты намного сильнее меня. Выпей его». Если Линк мог стать подобен тигру с крыльями благодаря этому зелью, то Селина, маг 5-го уровня, могла стать подобной ядерной боеголовке.

Селина неловко отвернулась: «Честно говоря, я не очень хорошо владею магией...»

«А как же «обсидиановый страж?» — изумленно спросил Линк.

«Это мои врожденные способности... В основном я все равно полагаюсь на свои боевые навыки... Это ведь зелье для мага, мне оно не сильно поможет. Кроме того, я ведь демон, боюсь...»

«Извини за бестактность». Линк знал, что Селина была права. Селине нельзя было проявлять демоническую сущность, иначе бы у нее начались проблемы.

Так что это зелье мог употребить только Линк.

Вытащив пробку, он выпил его в один присест. Едва зелье оказалось у него во рту, Линку показалось, что это газировка. Вскоре он почувствовал повышенное газообразование, которое обычно вызывает содовая. Но своей шипучестью эта жидкость превосходила любую обычную газировку.

Пока зелье текло по горлу Линка прямо ему в желудок, юный маг чувствовал себя так, словно глотает жидкий огонь.

«Бам!»

У Линка было такое ощущение, словно в его животе что-то взорвалось, но боли не было. После этого взрыва по его жилам растеклась чистая энергия. Его конечности и кости словно окрепли, а сознание стало удивительно незамутненным, чистым.

Активировался и эффект «средняя магическая броня». Одежда Линка оказалась усеяна бесчисленными магическими рунами. Вдобавок его тело покрылось защитным слоем толщиной в 1 см; этот слой напоминал янтарный кристалл или стекло.

Это было защитное заклинание 5-го уровня. Оно было похоже на «защитные чары», но свет от заклинания 5-го уровня был намного ярче, да и эффекты заклинаний различались. Это заклинание плохо защищало от магических атак, но отлично справлялось с физическими атаками.

Линк словно был одет в прочную металлическую броню.

На секунду Линк почувствовал себя властелином вселенной.

Он посмотрел свой статус.

Линк Малоуни (Благородный)

Обычный маг 2-го уровня

Скорость регенерации маны: 1027,6

Запас маны: 1241

Текущее количество маны: 1241

Текущая экипировка: Магический посох кристального огня

Текущий статус: Малое зелье регенерации маны, шепот магии

Высокая скорость регенерации маны, большой запас маны и 1241 очков маны, да еще и в течение 2 часов. У Линка возникло ощущение дежавю, он словно вновь стал прежним богом магии.

Еще у него было 40 неиспользованных очков. На что же их потратить?

Видя невероятную скорость регенерации маны, Линк без сомнений купил заклинание 4-го уровня: Шквал огня

Шквал огня

Заклинание 4-го уровня

Требует маны: 320

Эффект: Создает огромный пожар на территории более чем в 50 метров!

(Примечание: Пусть пламя поглотит все!)

Заклинание 4-го уровня, требующее 32— очков маны. Без магической техники даже Линку потребовалось бы 3 секунды на использование этого заклинания.

Но эти три секунды полностью компенсировались ужасающей мощью заклинания.

Более того, у Линка было 10%-ное ускорение от магического посоха кристального огня и 30%-ное ускорение от благословения «шепот магии». Если все сложить, получалось, что на использование одного «шквала огня» потребуется только 1,8 секунды.

К тому же с помощью магического посоха и зелья мощь заклинания будет увеличена аж на 130%, намного превосходя обычный «шквал огня». Это было не хуже, чем превосходная магическая техника.

Да, когда действие зелья подойдет к концу, Линк не сможет свободно пользоваться этим заклинанием. Но это того стоило: этой ночью Линк собирался утопить врага в море огня.

О да, пусть пламя поглотит все!

Глава 24. Битва у городских стен

Было раннее утро: 3:35. Ранняя осень принесла с собой невероятный холод. Присмотревшись, можно было увидеть, как при выдохе изо рта вырывается пар.

Северные стены Гластона

Энни видела, как полчища темных эльфов приближаются к северным городским стенам; они напоминали накатывающую темную волну. Ее храброе выражение лица несколько исказилось; Энни немного побледнела.

Врагов было слишком много. Судя по тому, что она видела, вражеское войско насчитывало не менее 15,000 солдат.

Энни добралась до казарм и взяла под свое командование 1,500 солдат. Затем, заручившись поддержкой бойцов, она разгромила остатки отрядов темных эльфов-убийц, оставшихся без командира, заодно пополняя ряды защитников города всеми здоровыми горожанами, способными сражаться.

Она старалась изо всех сил, но время поджимало. Городские стены обороняли всего 2,000 человек, причем большинство из них были салагами, даже не видавшими крови.

Энни обвела городские стены взглядом, осматривая защитников. На их лицах читалась смесь волнения и страха. Некоторые даже слегка дрожали. Каждый защитник города понимал, что в этой битве 9 из 10 людей погибнут. Шансы на выживание были ничтожно малы.

Подавив свою тревогу, Энни прокричала несколько воодушевляющих слов, чтобы поддержать солдат.

«Взбодритесь! Пусть эти красноглазые ублюдки отведают наших кулаков!»

«Солдаты, у нас есть непробиваемая стена, есть баллисты и катапульты! Чего нам бояться?»

Не успела она договорить, как со стороны темных эльфов, собравшихся у городских стен, донесся крик: «Убить!»

Крикнул всего один темный эльф, но этот голос громом прокатился по всей округе. После этого боевого клича все поле битвы как будто охватила неведомая дрожь.

Сердце Энни задрожало от страха. Будучи дочерью герцога и главой разведывательного управления, она обладала весьма обширными познаниями. По голосу она тут же поняла уровень его обладателя.

«Черт, это воин 6-го уровня!»

По сравнению с воином 6-го уровня она была просто ребенком. Если воин 6-го уровня лично поведет войска в атаку, он будет просто неостановим.

Раззадоренные боевым кличем, темные эльфы закричали и зарычали:

«Убить! Убить! Убить!»

Эта страшная какофония слово цунами обрушилась на городские стены. Две тысячи защитников чувствовали себя так, словно оказались в маленьком каноэ посреди бушующего моря. Эта огромная волна могла опрокинуть их в любой момент.

«Черт, как нам сражаться с этими полчищами?!»

«Нет, я погибну! Я должен смыться отсюда!»

«Давайте отступать!»

Эти крики раздавались со стороны недавно набранных ополченцев. Хотя солдаты из гарнизона были смертельно бледны, они все же были тренированными бойцами. Они не демонстрировали никакой склонности к дезертирству или панике.

Один из новых рекрутов попытался сбежать. Энни даже не потребовалось отдавать приказ: военный офицер догнал его и одним ударом обезглавил его.

Энни отвела взгляд. Она еще не успела привыкнуть к жестокости на поле боя. Хотя смерть врагов ее не трогала, игнорировать смерть своих было не так просто. Но она тут же заставила себя успокоиться, понимая, что это была необходимая мера. Подавив приступ тошноты, она крикнула: «Мы — последняя линия обороны в Гластоне. Дезертиров ждет смерть!»

Новые рекруты тут же и думать забыли о бегстве. На городских стенах восстановился порядок.

У городских стен

Полагаясь на ночное зрение, которым обладали темные эльфы, и отличное зрение воина 6-го уровня, Лунд смог узнать, как обстоят дела на городских стенах. Залившись радостным смехом, он сказал своим генералам: «Вы только поглядите — принцесса во главе кучки трусов. Они просто встречают нас с распростертыми объятиями».

Генералы тоже видели, что творится на стенах. Осторожные генералы, которые сначала не спешили рваться в бой, начали просить: «Маршал, позвольте мне возглавить первую атаку на Гластон».

Каждый хотел присвоить себе всю заслугу за уничтожение Гластона.

Противник был слаб и уступал числом. Темные эльфы воодушевились, они фактически рвались в бой.

Лунд высокомерно рассмеялся и выбрал нескольких генералов: «Вы, вы, вы, а еще вы — начинайте атаку на Гластон!»

Четверо генералов отправились исполнять распоряжение и повели вперед несколько отрядов. Еще темные эльфы захватили с собой плотные, крепкие веревки, чтобы забираться по стенам; бойцы уверенно побежали в сторону укреплений.

В Королевстве Нортон Гластон считался небольшим городом. Городские стены были не слишком высоки и достигали лишь 50 метров в высоту. Среди этих генералов было 3 воина 3-го уровня и один воин 4-го уровня. Если они смогут успешно взобраться по стене, никто не сможет их остановить.

Энни наблюдала за тем, как темные эльфы начали агрессивно штурмовать укрепления, влезая на стены. Некоторые из них носили броню отменного качества, их тела излучали сияние ци воина, и эти темные эльфы руководили атакой. Ци одного из них был особенно ярким. Ей стало трудно дышать — настолько сильным было ощущение опасности, исходящей от него.

«Он сильнее меня — мне с ним не тягаться. Мне нельзя позволить ему забраться на стену!»

Энни начала паниковать. Она громко крикнула: «Начинайте атаку!»

Лучники на городских стенах начали осыпать темных эльфов градом стрел. Огромные баллисты с громким звуком отправляли в них копья более двух метров в длину и шириной в руку взрослого человека. Также одновременно полетели снаряды из нескольких катапульт. Камни размером с голову отправились прямо в ровный строй темных эльфов, собравшихся под стенами.

Сопротивление людей оказалось ожесточенным, и темные эльфы понесли некоторые потери. Но, к сожалению, самые сильные воины неприятеля, представлявшие наибольшую угрозу, не пострадали.

Они несли в руках тяжелые щиты, постоянно излучая ци воина. Хотя огневая мощь катапульт и баллист была велика, воины легко отражали снаряды или уклонялись от них.

Встретив жесткое сопротивление, темные эльфы продолжили нападение, ни капельки не замедлившись. Они уже были в 50 метрах от городских укреплений.

На стену была закинута веревка. Несколько защитников кинулись к ней и начали яростно рубить ее.

Они не знали, из чего была сделана эта веревка, но она была невероятно прочной. Обычные мечи могли лишь оставить на ней небольшие засечки. Если бы кто-то попытался разрезать такую веревку пилой, это заняло бы минут 7-8.

«Дайте ее мне!» — громко крикнула Энни, подбегая к веревке.

Но она тут же увидела, что это была лишь первая веревка. Не успела она добежать до первой веревки, на городские стены приземлилось еще множество веревок. Крепко держась за веревки, темные эльфы быстро поднимались на стены.

Наконец Энни смогла разрезать веревку. Применив к лезвию кинжала «скрытую тень» и ци воина, она рубанула по веревке.

С резким звуком кинжал вошел в веревку как нож в масло. Воин 4-го уровня, почти забравшийся на стену, полетел вниз. Но это была лишь одна веревка, а рядом приземлились еще три такие же веревки. Трое вооруженных до зубов темных эльфов воспользовались возможностью и забрались на стену.

Все они были воинами 3-го уровня. Забравшись на стену, они обнажили щиты и мечи и встали на защиту веревок, чтобы по ним могли взобраться другие темные эльфы. Все больше темных эльфов залезали на стены. В том числе и воин 4-го уровня, который только что упал.

Энни тоже была воином 3-го уровня с ци воина, но она была убийцей. В открытой схватке у воинов было большое преимущество, поскольку убийцы предпочитали действовать исподтишка.

Ей не оставалось ничего другого, и Энни, собравшись с духом, понеслась на воина 3-го уровня, который направо и налево убивал защитников. В этот момент она подумала о Линке.

Линк взял на себя темного мага. Когда Энни закончила приготовления на городских стенах, она поспешила обратно в тот переулок. Но там она нашла лишь тяжело раненых Жасмин, Алдвина и остальных.

Темного мага и Линка и след простыл.

Пока Энни неслась на противника, в ее голове звучали его последние слова:

«Уходите, я задержу его!»

Черноволосый маг сдержал свое слово. Даже в свои последние мгновения он сопроводил ее в место назначения в целости и невредимости и сдержал свое обещание!

«Неужели он уже погиб?» — с горечью в сердце подумала Энни.

Она знала, что Линку было не справиться с этими могущественными воинами. Даже если солдатам повезет, и они по чистой случайности смогут справиться с этими офицерами, застигнув их врасплох, все равно оставался тот ужасный командир легиона.

Когда она уже собиралась вонзить кинжал в воина, он резко развернулся и попытался оттолкнуть ее щитом.

Энни с одного взгляда все рассчитала. Когда ее кинжал приближался к телу противника, его щит должен был откинуть ее в сторону. У нее не было выбора, и она отступила.

Но, пока она отступала, за ее спиной кто-то запрыгнул на стену. Это был воин 4-го уровня. Поняв, что именно Энни стала причиной его падения, он усмехнулся и кинулся на нее.

«Умри, маленькая принцесса!»

У Энни почти не было шансов против такого могучего соперника.

«Видимо, это конец». Ее сердце наполнилось бессильным отчаянием. «Отец, я сделала все, что было в моих силах».

Образ мага вновь всплыл в ее памяти. «Тебе там, наверное, одиноко? Не бойся, вскоре я последую за тобой».

Излучая ци воина в последнем рывке, она понеслась на воина 4-го уровня.

Она уже успела вознести к небесам последние молитвы.

Но тут со стороны лестницы, находившейся за городскими стенами, с ревом пронесся янтарный луч. Это был силуэт, облаченный в янтарное сияние. Он врезался прямо в воина 4-го уровня, который гнусно смеялся.

Это был боевой навык: Рывок!

«Бам!» Темный эльф не успел отбить атаку и полетел вниз с городской стены. Стена была 50 метров в высоту, и темный эльф рухнул прямо на землю. Он лежал на земле, он был полностью дезориентирован после падения.

Янтарный силуэт подбежал к баллисте и начал сам стрелять из нее. Его выстрелы были необычайно точны, он целился в темного эльфа-воина 4-го уровня. Секунда — и генерал был мертв.

Только после этого человек, облаченный в янтарное сияние, остановился и посмотрел на Энни. Раздался юный голос: «Принцесса Энни, я пришел к вам на подмогу».

Пока он говорил, по лестнице один за другим поднимались люди, облаченные в такое же янтарное сияние. Все они были воинами из отряда самоубийц, отправленного из Крепости Черного Железа в качестве авангарда.

Голос показался знакомым. Энни присмотрелась и вскрикнула: «Минск, что ты здесь делаешь?»

Энни была дочерью Железного Герцога, а потому Король Райан был с ней необычайно заботлив. Она выросла в императорском дворце, а отец Минска был Эрлом. И он, и она принадлежали к высшему сословию королевства. Когда Минск был молод, он много путешествовал и однажды посетил бал в императорском дворце. Поэтому они оба узнали друг друга.

«Нас послал Маршал Алонсо. Основные силы на подходе. Мы поможем вам защитить город!» Пока Минск говорил, он уже несся на другого воина 3-го уровня.

Его слова были как бальзам на душу. Едва люди услышали, что армия уже на подходе, они мигом воодушевились. Вместе с дюжиной воинов 3-го уровня воодушевленные защитники города смогли отбиться от атаки темных эльфов.

Вскоре все темные эльфы на городских стенах были перебиты.

У городских стен

Лунд мрачно смотрел на отступающих темных эльфов

Он глубоко вздохнул и достал свой меч из ножен.

У его меча было имя — «Кровавая слава». Выкованный лично великим мастером Эндрю и зачарованный великим магом Мейсоном из совета серебряной луны, он был лично вручен ему Королем, когда Лунд стал воином 6-го уровня. Этот меч был его гордостью и его душой, оружием, о котором слагают легенды.

Едва Лунд обнажил меч, как все вокруг затянул плотный кровавый туман.

«Время убивать».

Глава 25. Несравненный маршал темных эльфов

Шум битвы на городских стенах стих. Медленно, но верно темные эльфы начали отступать, покидая пределы досягаемости стрел защитников города.

Через 12 секунд из рядов неприятеля вышел один из темных эльфов.

Его экипировку окутывал красноватый туман. Особенно это было заметно на его мече; оружие было покрыто кроваво-красной дымкой. Меч как будто источал странную энергию.

Он ленивой походкой вышел вперед и указал мечом на дальние стены Гластона. По полю боя разнесся мощный рык.

«Пора заканчивать этот бой!»

Не успел он договорить, как за его спиной возникли 5 могучих воинов. Их тела излучали ци воина необычных оттенков. По свечению их ци воина можно было понять, что они сильными воинами 4-го уровня.

Поскольку авангард, посланный из Крепости Черного Железа, уже появился, было очевидно, что скоро подойдут основные силы Крепости. Оставалось все меньше времени. Лунд решил оставить попытки осторожно нащупать брешь в обороне. Теперь его подход был совершенно другим: просто пробиться через ряды защитников за одну мощную атаку.

«Солдаты, за мной!»

Лунд издал громкий рев и огромными скачками понесся вперед. Темные эльфы следовали за ним, приближаясь к городским стенам.

Пять воинов шли рядом с Лундом. Один прикрывал его, а остальные распределились и вели вперед отряды темных эльфов.

Каждый из офицеров был воином 4-го уровня, а среди авангарда из Крепости Черного Железа был всего один воин 4-го уровня, а остальные были воинами 3-го уровня. Пять воинов устремились к городу, каждый атаковал одну из частей укреплений.

А за ними следовали тысячи кровожадных темных эльфов.

Если хоть один из генералов сможет забраться на городскую стену, темные эльфы смогут закрепить позицию и занять большую часть городских стен. Одного генерала будет достаточно, чтобы сломить дух защитников. И уже никто тогда не поможет Гластону.

Тем временем на городских стенах руководство перешло Минску.

Его одежда излучала сияние заклинания «каменная броня». Вкупе с его огромным ростом, это делало воина весьма заметным. К тому же он за один удар сбросил со стены генерала темных эльфов. Этим он завоевал уважение защитников.

Будучи убийцей, Энни старалась скрываться в темноте. Ее внезапные атаки были поистине устрашающими.

Едва появился Лунд, как Минск понял, что дело плохо.

Будучи младшим военным офицером, он ознакомился со списком самых выдающихся воинов в армии темных эльфов.

Кроваво-красный ци воина. Галочка.

Высокий рост, где-то 190 см. Еще галочка.

Темно-красный меч, сверкающий подобно рубину. Еще галочка.

Сомнений не оставалось. Это точно был самый молодой воин 6-го уровня в королевстве темных эльфов, Маршал Лунд.

Лунд, прозванный «Демон с Кровавой Рукой», был необычайно жесток и беспощаден. Еще будучи подростком, он возглавлял отряды, уничтожавшие человеческие поселения. Там, где проходил Лунд, оставалась лишь выжженная земля, а население вырезалось под корень.

Но страшнее всего было то, с каким удовольствием Лунд пытал людей. Не было ничего ужаснее, чем пережить резню, устроенную Лундом, но попасть к нему в плен и испытать чудовищные пытки.

К тому же Лунд, будучи воином 6-го уровня, обладал мощным ци воина, который позволял ему еще эффективнее расправляться с врагами. А в его правой руке был меч, равный легендарным мечам прошлого — «Кровавая слава».

Минск был всего лишь воином 4-уровня, ему было не тягаться с Лундом.

Но это была война, а на войне не приходится выбирать противника. Пока Минск летел в Гластон, он уже успел смириться с мыслью о грядущей смерти.

Минск посмотрел на 2 воинов 3-го уровня, стоявших рядом с ним: «Мы втроем задержим его! Держитесь столько, сколько сможете!»

«Так точно!» На лицах воинов появилось необычайно серьезное выражение; они оба понимали, что умрут здесь.

«Остальные — по три воина на каждого командира темных эльфов. Сдерживайте их столько, сколько сумеете. Энни, помогай внезапными атаками», — отрывисто раздавал приказы Минск.

Воины разделились на группы по три, каждый был готов, рискуя жизнью, выполнить приказ Минска.

Лунд уже оказался в зоне досягаемости стрел и снарядов. Минск закричал изо всех сил: «Стреляйте! Стреляйте в темного эльфа с красным мечом!»

Красный силуэт Лунда был слишком заметен. Лучники тут же начали целиться в него. Раздался резкий звук выстрелов из луков и баллист; все стрелы и снаряды были направлены в Лунда.

«Просто смешно!» — раздался насмешливый голос Лунда. При этих словах люди слвоно сжались, а темные эльфы — воодушевились.

Под градом снарядов и стрел Лунд не стал уклоняться, он просто лениво помахивал мечом.

Раз за разом раздавался резкий звук копий, разлетающихся в щепки от ударов красного меча, подернутого каким-то странным кровавым сиянием.

И при каждом таком звуке сердце Минска сжималось. Лунд бюл явно несравненно сильнее Минска.

«Мне повезет, если я смогу нанести ему хоть один удар». На устах Минска выступила горькая улыбка.

Этот маршал темных эльфов был даже сильнее Алонсо из Крепости Черного Железа. У Лунда было магическое оружие, а у Алонсо — нет; кроме того, Лунд был моложе Алонсо. Минск был уверен, что в открытой схватке Алонсо непременно падет.

Глядя на приближающийся силуэт Лунда, Минск прорычал: «Повторяю, задержите его!»

Под порывами ветра лучники вновь выпустили в Лунда град стрел. Стрелы заполонили небо, падая на землю подобно каплям дождя. Казалось, от них некуда увернуться.

Но защитные свойства его брони были ошеломляющими. Хотя Лунд несколько опасался огромных копий, он совершенно игнорировал обычные стрелы.

Спокойно отбив несколько потенциально опасных копий, он без труда преодолевал град стрел, бесполезным хламом скапливающихся на земле.

Отскакивая, стрелы оставляли на его броне лишь почти незаметные белые царапинки.

До стены оставалось 40 метров.

Затем он остановился и пропустил вперед генералов 4-го уровня.

«Идите вперед, я присоединюсь позже!»

Он был маршалом, а маршал был мозгом армии. Нельзя было рисковать им. Даже воин 6-го уровня подвергал себя смертельному риску, в одиночку взбираясь на стены. Ему нужна была помощь своих подчиненных.

«Так точно!» — кивнули генералы и побежали вперед.

Они закинули на стены множество прочных веревок. Менее чем через 30 секунд на стенах оказалось более 20 таких веревок. Темные эльфы ринулись к веревкам и начали взбираться на стены.

По силе человек-воин и темный эльф-воин были примерно равны. Строго говоря, человек-воин был даже несколько сильнее темного эльфа. Но темные эльфы обычно стройнее и потому быстрее. В открытой схватке у обоих были равные шансы на победу.

Но темных эльфов, забирающихся на стены, было слишком много. Еще на стены забирался один генерал 4-го уровня, а за всем этим наблюдал маршал 6-го уровня, подобный тигру, следящим за своей жертвой.

Через несколько мгновений стены начали наводнять темные эльфы. Люди почти пали духом, ими почти овладело отчаяние.

Идя, как вперед несется генерал 4-го уровня, Минск понял, что он просто прокладывает путь для Лунда. Минск кинулся в его сторону, готовясь задержать его.

Едва он кинулся в сторону генерала, Минск боковым зрением заметил, как у защитных укреплений в темноте рыскает Энни.

У Энни не было маски. Она кусала губы, в ее глазах читалась смесь сожалений и печали. Минск сразу понял, что она задумала.

Едва он схлестнется в схватке с тем воином 4-го уровня, маршал темных эльфов кинется вперед. Никто не сможет остановить воина 6-го уровня.

Он заберется на стену, укрепит позиции темных эльфов и начнет резню.

Стоит Лунду забраться на стену, и схватка уже будет проиграна. Минск умрет, весь его отряд будет перебит, Энни погибнет, а Гластон падет.

И тогда десятки тысяч горожан будут вырезаны «Демон с Кровавой Рукой».

Эта ночь станет величайшей трагедией в истории человечества.

Хотя он и знал, чем все закончится, Минск был не в силах изменить исход битвы. Его сердцем овладело отчаяние; он пробивался к Энни: «Энни, быстрее, убирайся из города!»

Энни выросла на его глазах. Какой бы надменной и своевольной она ни казалась другим, он всегда считал ее своей младшей сестренкой. Если Гластону было суждено пасть, так тому и быть. Пусть его останки будут погребены среди руин города.

Но Энни... она должна выжить!

Энни слегка покачала головой, в ее грустных глазах читалась готовность стоять до конца. Она уже давно смирилась со своей судьбой.

Щит Минска столкнулся с гладиусом генерала темных эльфов. От подножия стен доносился дьявольский смех Лунда: «Ха-ха-ха, пусть кровавые реки заполонят город!»

Его силуэт был подобен красной молнии; он несся к укреплениям, готовясь брать их штурмом.

Взоры защитников города наполнились отчаянием.

Никто не заметил, как на смотровую башню забралась какая-то тень.

На высоте смотровой башни бушевал ветер. Лучники в башне изумленно смотрели на фигуру, появившуюся рядом с ними.

Слава небесам это был человек, а то бы они начали стрелять.

«Ух», — медленно выдохнул юноша со слабой улыбкой. Изумленные лучники не могли произнести ни слова. За спиной юноши возник силуэт прекрасной девушки, которая казалась не совсем человеком.

Это был Линк и замаскировавшаяся Селина. Она скрывалась, поэтому не собиралась напрямую участвовать в схватке; вместо этого она должна была обеспечивать безопасность Линка.

Пройдя вдоль башни, Линк заметил маршала темных эльфов.

В жилах Линка просто кипела мана, наполняя его невероятной энергией. С уверенностью в глазах и легкой улыбкой на устах он поднял магический посох кристального огня.

«Воин 6-го уровня? Отведай «шквал огня».

В этот судьбоносный момент исход битвы должно было решить противостояние ци воина и магии Линка.

Глава 26. Шквал! Огня!

За две секунды Лунд уже достиг городских стен. Схватившись за прочную веревку, он начал подниматься наверх.

Пока он поднимался, лучники осыпали его градом стрел. Защитники непрестанно сбрасывали на него булыжники, стараясь задержать маршала.

Лунда раздражали их усилия.

Лунд мог игнорировать стрелы, но вот булыжники весили по несколько сотен килограмм. Они могли стать проблемой. Если бы до него долетел хоть один такой булыжник, это было как минимум чертовски неприятно. Но Лунд нашел решение этой проблемы.

Пока булыжник летел в него, он взмахнул красным мечом. Лунд нахмурился. Из меча полетела красная волна шириной в полметра. Пролетев 10 метров, волна вошла в булыжник как нож в масло. Две половины булыжника толщиной в полметра пролетели мимо Лунда.

Но волна не остановилась. Она летела дальше и достигла защитников, бросавших булыжники. Кровь брызнула фонтаном, когда волна напополам разрезала людей. Лунд начал взбираться еще быстрее и достиг отметки в 30 метров.

«Он может направлять ци воина вовне?»

«Какого же он уровня?»

«Как нам с ним бороться?»

Люди были напуганы боевыми навыками Лунда. Во взглядах нескольких воинов возникло отчаяние; они поняли, чем закончится эта битва.

Минск все еще сражался с генералом 4-го уровня. Его товарищ поспешил к нему на помощь, но его задержали темные эльфы, продолжавшие забираться на стену. Минску ничего не оставалось, кроме как сражаться в одиночку.

Заметив, как красная волна прошла сквозь булыжник, его зрачки сузились, а сердце забилось изо всех сил. «Неужели это конец?»

Энни была на другом конце стены, помогая трем воинам из отряда самоубийц сражаться с генералом темных эльфов. Увидев, как Лунд излучает ци воина, она окончательно убедилась, что ее ждет смерть. Забыв об инстинкте самосохранения, она ринулась на противника.

Она прекрасно понимала, что даже с помощью отряда этих воинов они не смогут отбиться от маршала темных эльфов. Им оставалось лишь постараться выиграть время.

Совсем иначе обстояли дела среди полчищ темных эльфов. Видя невероятную мощь своего маршала, они тут же кинулись в атаку с еще большим напором. Они становились все агрессивнее и яростнее.

Пока все шло согласно плану Лунда.

Но уже во второй раз за час его планы обернулись крахом.

На смотровой башне появилась вспышка светло-лазурного света.

Сначала свет был совсем слабым и остался незамеченным. Но вскоре он стал ослепляюще яркой сферой света. Она горела ярко подобно солнцу, освещая даже небеса.

В следующую секунду луч света вырвался со стороны башни; лазурный свет образовал в небе яркую арку.

Он был слишком ярким; слишком быстрым.

Луч приковывал внимание всякого смотрящего, подобно вспышкам молний на горизонте. Перед глазами каждого, посмотревшего на эту вспышку, стояли черные пятна.

Луч попал прямо в Маршала Лунда, забиравшегося на стену.

«А? Что это?»

Он не ожидал ничего подобного, причем луч попал в него в самый подходящий момент, когда Лунд нанес атаку с помощью ци воина. Он не успел мгновенно нанести еще одну атаку, чтобы отразить луч.

В следующее мгновение его пронзил невероятно яркий луч.

«БУУУМ!»

По всему полю боя разнесся звук невероятного взрыва. По всему полю боя разошлись тепловые волны. Небеса и земля содрогнулись от мощи этого взрыва.

Весь мир будто содрогнулся от страха.

Вспышка света озарила весь город. На мгновение стало ярко как днем.

Сопротивляясь мощной атаке, тело Лунда вошло в своеобразный экстренный режим, излучая огромное количество ци воина.

Ци воина — главное свойство воина. Он придавал воинам невероятную силу и ловкость. Хотя он и не сильно защищал от физических атак, ци воина хорошо защищал от магических атак.

Лунд был воином 6-го уровня. Чего у него и было в избытке, так это ци воина. Он легко отразил этот луч. Остальные же темные эльфы мгновенно сгорели от мощной тепловой волны. Многие из них тут же погибли.

Но тепловая волна была не самой страшной частью заклинания.

Оказавшись в эпицентре, Лунд почувствовал невероятно мощный удар, который усилился вдвое, поскольку Лунд завис в воздухе из-за веревки, привязной к стенам.

Это был тепловой взрыв, вызванный перемещением массы нагретого воздуха. Волна прошлась по всему полю боя, оставляя только выжженную землю.

Огонь в названии «шквал огня» означал необычайно высокую температуру. Шквал же относился к мощнейшему взрыву.

И Лунд оказался в самом эпицентре взрыва. Несмотря на его исключительную выносливость и броню, зачарованную на защиту от магии, заблокировать такую. Атаку было фактически невозможно.

У Лунда было такое чувство, словно его органы сместились, по его телу прошла волна тошноты.

Он был ранен.

От мощи взрыва его подбросило словно тряпичную куклу. Он пролетел 30 метров, пока не рухнул на землю.

С земли поднялся столб пыли. Приземлившись, Лунд оставил на земле огромную вмятину. Судя по глубине ямы, удар был поистине ужасающим.

Вот и определился победитель в схватке магии и ци воина. Ци воина 6-го уровня проиграло мощному заклинанию 4-го уровня.

Почему же?

Элементарно. На материке Фелома маги превосходили воинов из-за разрушительной силы их заклинаний.

Заклинания сочетали ману мага и используемую природную стихию. «Восстановление баланса» было простейшим стихийным заклинанием. Оно собирало природные элементы и превращало их в питательные вещества. «Малая буря с градом» была заклинанием призыва, просто вызывающим боевую бурю.

«Шквал огня» считался стихийным заклинанием. Во время колдовства мана формировала структуру заклинания. Затем эта структура собирала элемент огня, разлитый в природе, создавая сжатый шар с огромной температурой.

Магия и природа отлично дополняли друг друга. Поэтому в результате получалась невероятно мощная атака.

Но воины могли полагаться только на ци воина в собственном теле.

Человек, использующий силу природы, против человека, полагающегося только на себя. Разумеется, первый превосходил второго.

В схватке мага и воина последний быстро расходовал ци, а вот у первого после нескольких заклинаний оставалось еще полно маны.

Поэтому «шквал огня» 4-го уровня мог заставить воина 6-го уровня потратить треть своего ци на защиту от заклинания.

Конечно, это несправедливо, но ведь и мир редко бывает справедлив.

Маги полагались на знание, а знание — сила. Знание порождало магию. Всеведение считалось торжеством могущества. Так что неудивительно, что магия стала самой могучей силой на материке Фелома.

Лунд был необычайно упорен. Хотя он и понимал, что ему была нанесена серьезная травма, он знал, что не может дать слабину перед своими людьми. Поэтмоу он заставил себя встать на ноги.

«Что за маг так трусливо напал на меня?» — с бешенством в голосе прокричал он. Видимо, его раны были не слишком опасны.

Лунд оглядывал стены. И тут он увидел нечто поистине трагичное. Его зрачки сузились.

Все шло так хорошо, и у стен собралась как минимум тысяча темных эльфов, готовых забираться вверх. И все они попали под действие заклинания.

Они были обычными солдатами без ци воина. Просто они были несколько выносливее обычного человека. Им нечего было противопоставить такому мощному заклинанию.

Даже издалека было понятно, какая мощная тепловая волна прошлась у подножия стен. Там валялось минимум 300 обгоревших тел. Лунд увидел, как обугленные конечности рассыпаются в прах от дуновения ветра. Это были останки солдат, не сгоревших целиком мгновенно.

Демон с Красной Рукой отличался стойкостью, но даже он начал дрожать, несмотря на разлитое в воздухе тепло.

Он пришел с 20,000 солдат, и 300 из них были уничтожены в мгновение ока. Эти цифры просто не укладывались в голове, несмотря на представшую перед его глазами картину.

В этот момент он заметил силуэт мага, который застал его врасплох. Он продолжал стоять на смотровой башне и колдовать. Из его посоха вырвался один огненный шар за другим.

Каждый шар взрывался, захватывая область в полметра диаметром. Каждый взрыв убивал ка минимум одного темного эльфа.

Лун сразу узнал этот посох.

«Это посох Хольма! Этот тот юный маг, который пытался сбежать! Но откуда такая мощь у такого молодого мага?» Он не понимал, что происходит.

Хотя маги и были сильны, они десятилетиями изучали свое ремесло. В совете серебряной луны все могучие маги были стариками. Каждый был старше средних лет.

Этот юный маг был максимум магом 2-го уровня. Но его уровня могли достигнуть только самые талантливые. Тот магический луч был не слабее заклинания 5-го уровня. И он был поистине устрашающим.

Как это было возможно?

Пока Лунд пребывал в растерянности, еще дюжина темных эльфов пала от огненных шаров. Их крики вывели Лунда из его транса.

Глядя на врага, обладающего чуть ли не бесконечной маной, Лунд кое-что понял. Если Гластон падет, то этот маг тоже должен пасть!

К счастью, его травмы были не слишком опасны, а его выносливость была невероятной. Через 30 секунд он уже полностью восстановился. Но он потратил уже более половины ци воина. За полминуты так много ци не восстановить.

Но даже так он был готов убить этого мага.

Ранее он был слишком самоуверен. Но на этот раз шутки кончились — он будет биться полную силу.

На городских стенах

Благодаря огненным шарам, Минск смог убить генерала 4-го уровня. Он непонимающе глядел на Линка, стоявшего на смотровой башне.

«Когда это в нашем Королевстве появился такой молодой и такой могучий маг?»

Разве это был не «шквал огня»? Минск не был уверен, поскольку это заклинание было намного мощнее обычного «шквала огня».

Энни тоже заметила Линка. Глядя, как легко он разбрасывается заклинаниями, он была приятно удивлена. Ее широко раскрытые глаза покраснели. «Он жив! Он пришел, чтобы помочь нам!»

Защитники города тоже были приятно удивлены. Могущественная магия требует могущественного мага, и этот маг был на их стороне. Он одним заклинанием отбросил маршала темных эльфов. Наконец у них появилась надежда!

А вот темные эльфы начали нервничать. Их командира сбросили со стены, и несколько сотен их товарищей были поджарены одним заклинанием.

Нечего и говорить о темных эльфах, забиравшихся на стены; более половины из них бросились прочь сломя голову. Темные эльфы, уже взобравшиеся на стены, прыгали прямо вниз, даже не задумываясь о переломах.

На стенах остались только генералы 4-го уровня. Но, опасаясь атак Линка, они заняли оборонительную позицию.

Видя, что темные эльфы пали духом, Лунд прокричал: «Воины, держитесь подальше от мага и распределитесь по территории!»

Его голос подобно грому прошелся по рядам темных эльфов. Его силуэт источал ци воина, и красное сияние вокруг него становилось все ярче и ярче.

Набрав огромную скорость, он кинулся в сторону смотровой башне, где находился Линк.

«В атаку!»

Глава 27. Наступил рассвет

Линк спокойно смотрел на бегущего в его сторону Лунда. Он мягким голосом спросил Селину: «Ты сможешь отразить его удары?»

Селина вскинула свои изящные брови. «Он сильнее меня. Я смогу отразить максимум 3 удара».

Селина была воином 5-го уровня, на уровень ниже Лунда. Отражать его удары будет непростым делом.

На самом деле, скорее всего, даже эти три удара ей позволяла отразить демонская кровь в ее жилах.

Линк посмотрел свой статус. Благодаря эффекту «шепота магии», сейчас у него было 1010 очков маны. Этого хватало еще на три «шквала огня».

Юный маг с невероятной скоростью обдумывал план. В мгновение ока Линк придумал, как справиться с Лундом. «Одного удара будет достаточно».

Повернувшись, он сказал лучникам: «Уходите отсюда. Уведите всех подальше от смотровой башни!»

Одного «шквала огня» хватило, чтобы защитники города прониклись к Линку уважением. Не задавая лишних вопросов, солдаты начали покидать башню.

Лунд был уже около укреплений. Увидев, что их командир в порядке, темные эльфы потянулись за Лундом. Но из-за устрашающей магии Линка они уже не так уверенно шли в атаку. В каждом их движении была какая-то робость и осторожность.

Их можно было понять. Обугленные трупы у подножия укреплений напоминали им о могущественном маге. Пока он жив, темные эльфы не могли избавиться от этой паранойи.

Что, если этот ублюдок пошел на них еще один «шквал огня»?

Лунд ринулся к веревке, свисавшей со смотровой башни, и начал взбираться по ней. Темные эльфы следовали за своим командиром и тоже взбирались наверх. А сверху защитники вновь начали скидывать на них булыжники.

Наученный горьким опытом, Лунд не стал использовать ци воина для эффектных атак. Вместо этого он решил уклоняться от булыжников.

Будучи застигнут врасплох один раз, он не собирался подставляться вновь. Важнее всего была осторожность.

Тем временем Линк тихо излагал свой план Селине. Он говорил быстро, но его объяснения были точны и просты для восприятия. Казалось, присутствие могучего врага не заставило его потерять самообладание.

Селина внимательно слушала, в ее глазах загорался огонек. Он мельком глянула на юного мага. Ее черные зрачки встретили взгляд его столь же черных глаз.

Его глаза казались необычайно глубокими, но при этом ясными словно отшлифованные кристаллы. Его взгляд завораживал необычайно сосредоточенностью. В его глазах горел огонь знания.

Сердце Селины забилось сильнее. Этот обыкновенный на вид юноша вдруг показался необычайно привлекательным.

«Все запомнила?» — спросил Линк, закончив излагать свой план.

«Ага», — кивнула Селина.

Лунд уже забрался на городские стены. За несколько ударов он расправился с защитниками и побежал к башне.

«Малая буря с градом!» — спокойно произнес Линк. Он был так невозмутим, словно его противник был обычным солдатом, а не могучим маршалом темных эльфов.

Из его посоха вырвался луч белого света. В ту же секунду башню охватила вьюга.

На этот раз буря была призвана не убить Лунда, а сузить его поле зрения.

За стеной из бури Лунду было трудно разглядеть Линка. А значит, он не мог нанести точный удар с помощью ци воина.

Если рубящая атака с ци воина не соприкоснется с противником, значительная часть ци будет потрачена напрасно. И тогда Лунду останется лишь защищаться.

«Хм, думаешь, этого хватит, чтобы остановить меня?» — жестоко усмехнулся Лунд. Даже если он не сможет использовать ци воина для рубящей атаки, он все равно сможет без труда убить противника. Он не боялся «шквала огня». Едва в него полетит огненный шар, он тут же направит в него рубящую атаку с ци воина.

Дистанция между противниками продолжала сокращаться. Но после того, как Линк использовал «малую бурю с градом», с его стороны не было никаких признаков движения. В воздухе повисла напряженная тишина.

Солдаты с обеих сторон следили за схваткой затаив дыхание. Поэтому темп битвы заметно замедлился.

В сердцах темных эльфах, ожидавших победы своего маршала и смерти мага, появилась надежда.

В сердцах же людей появился страх.

Лунд был слишком быстрым, за ним было не угнаться. Оставалось лишь беспомощно наблюдать за ним со стороны.

Минск смотрел на темного эльфа-воина, с которым он сражался, но в то же время посматривал в сторону смотровой башни. Пока маг ничего не делал. Минском овладело беспокойство.

«Неужели у него закончилась мана? Все-таки он так молод, а ведь даже один «шквал огня» отнимает уйму сил. Но он не должен проиграть!».

Если этот маг умрет, боевому духу защитников города точно придет конец.

Все повторялось. Минск понимал, что происходит, но был бессилен как-то повлиять на ситуацию. Ему словно суждено было быть наблюдателем.

Эта беспомощность просто убивала.

Энни быстро бежала вперед. С кинжалом в руках она неслась к смотровой башне. Даже если ее смерть выиграет для Линка жалкую долю секунды, этого будет достаточно.

Она уже дважды была обязана Линку жизнью.

Но ей было не тягаться скоростью с воином 6-го уровня.

В мгновение ока Лунд был около смотровой башни. Башня была всего три метра в высоту, ничего особенного. Разогнавшись, прыгнул вверх, а «Кровавая Слава» в его руках излучала красные лучи.

Зависнув в воздухе, Лунд приготовился отражать заклинания мага рубящей атакой с ци воина.

И тут Линк спрыгнул с башни. Он был ловок, словно дикий кот.

Заклинание 1-го уровня: Кошачье ускорение!

В воздухе Линк запустил в стену башни векторное силовое поле.

«Бах!» Башня задрожала. Заклинание придало Линку ускорение. Прочертив в воздухе дугу, Линк оказался вдалеке от башни.

До этого момента посох Линка был направлен на башню. Посох начал излучать голубое свечение: Линк использовал «шквал огня»!

А Лунд, находившийся в зоне поражения бури, не мог заметить движения Линка. Добравшись до вершины башни, Лунд увидел ослепляющий луч света.

В него полетел лазурный меч, сверкавший подобно сапфиру. Меч набрал такую скорость, что издавал в полете резкий звук.

Это был невероятно мощный меч!

«Чт... кто это?!» — вскричал застигнутый врасплох Лунд, отбивая удар «Кровавой Славой».

Селина и маршал скрестили мечи. Запястье Лунда задрожало, но, тем не менее, он с легкостью парировал удар. Все-таки по силе он несколько превосходил Селину.

Лунд вырвался из бури и оказался на крыше башни.

Для него «малая буря с градом» не представляла никакой опасности. Задача бури была в том, чтобы помешать обзору.

«Где маг?» — нервно оглядывался Лунд.

На крыше его встретил не маг, а необычайно красивая юная девушка. Она сжимала в руке тот самый меч, удар которого он парировал.

«А ты кто, черт побери, такая?». Лунд уже ничего не понимал.

Селина молча использовала заклинание 5-го уровня «обсидиановый страж». Она была одаренным магом, а потому заклинание запечатлелось в е памяти. Заклинание сработало за долю секунды. Появилась мощная обсидиановая крепость, защищавшая Селину.

Лунд был удивлен. Она нанесла один удар, а потом тут же скрылась за этим черепаховым панцирем? Что за игру они затеяли? Или это какая-то новая техника?

Прошла 1,8 секунды.

Лазурный луч пронесся по ночному небу и попал прямо в смотровую башню.

«Бум!»

Это был еще один «шквал огня».

Под напором огненного шара башня взорвалась.

Во все стороны полетели обломки. Среди всего этого хаоса и неразберихи две фигуры промелькнули в воздухе после взрыва.

Первой была Селина. «Обсидиановый страж» защитил ее от большей части взрыва, а остаток принял на себя ее демонский ци воина. А ударной волной она воспользовалась, чтобы убраться подальше от Лунда.

А второй был Лунд.

Чтобы защититься, ему пришлось потратить большую часть ци воина.

В полете Лунд понял, что у него осталось меньше трети ци воина. Он начал беспокоиться.

Его ци воина мог закончиться в любой момент, и его уже было недостаточно, чтобы организовать повторную атаку на Гластон. В противном случае он вполне мог умереть Гластоне, израсходовав весь ци воина.

И тогда само имя «Лунд» будет навеки покрыто позором в истории темных эльфов.

Будучи воином, он был готов умереть в бою, но только не так унизительно.

В воздухе он, наконец, заметил мага.

Маг тоже летел, но он был готов мягко приземлиться на укрепления.

Противник тоже смотрел на Лунда. В его черных глазах не было и намека на страх или панику, он был невероятно спокоен.

«Я не могу сражаться с таким магом, который не знает страха!» Лунд и думать забыл о том, чтобы убить этого мага.

Но вот маг не собирался вот так просто оставить Лунда в покое.

Лазурное сияние на кончике посоха быстро превратилось в шар. Пока Лунд находился в воздухе, Линк подготовил второй «шквал огня». Пролетев 40 метров, он направился прямо к Лунду.

Особенно ужаснуло маршала то, что шар летел не по прямой, постоянно меняя траекторию и становясь полностью непредсказуемым.

«Черт!»

Он не мог использовать ци воина, ведь тогда он израсходовал бы всю свою энергию. И тогда следующий «шквал огня» точно убьет его.

Кроме того, расстояние между ним и магом было слишком велико. Между ними было метров 50, а максимальная дальность его рубящей атаки составляла 30 метров.

Ему оставалось лишь вновь использовать ци воина для защиты.

«Бум!» «Шквал огня» попал прямо в Лунда. Взрыв словно осветил все поле боя.

Пролетев метров 60, Лунд рухнул на землю.

«Бам!» По полю разнесся громкий, невероятно болезненный звук. Всякий раз, когда «шквал огня» попадал в цель, Лунд получал урон. На этот раз его ци был на исходе. Ударившись об землю, Лунд почувствовал, как к его горлу подступает что-то сладковатое. Он откашлялся кровью.

Вокруг него собрались темные эльфы. Их лица исказились от этого зрелища.

«Маршал, как вы?» Его адъютант вышел вперед, готовясь помочь ему встать.

«Я в порядке». Лунд отстранил адъютанта и сам встал на ноги. Но теперь он шел медленно, а голос его был слаб. На этот раз он отделался далеко не так легко.

Тяжело дыша, он осматривал стены Гластона.

Маг спокойно стоял на укреплениях.

На кончике посоха горел магический огонь. Его одежды были усыпаны сверкающими рунами, а лицо выражало полную невозмутимость.

В этот момент этот юный маг был подобен божеству, спустившемуся с небес.

«Как могла моя армия из 20,000 человек быть остановлена всего одним магом?» Лунд был неутешен.

В этот момент по всему полю боя раздался звук горна.

Звук доносился с юга.

Этот глубокий звук проникал в каждое сердце. Люди почувствовали прилив надежды и радости, а в рядах темных эльфов началась паника.

Самая темная пора перед рассветом закончилась. На горизонте всходило солнце, освещая землю своими яркими, золотистыми лучами. Защитники города были словно охвачены золотистым сиянием.

«Бам... Бам... Бам...» — раздался громкий бой городских часов. Было 5 часов.

Наконец-то закончилась эта бесконечная ночь. Наступил день.

«Отступаем!»

Лунд тяжело вздохнул. Не осталось и следа от его былого боевого запала. Осталась лишь горечь поражения.

На помощь людям пришло подкрепление!

Глава 28. Расставание и новое начало

Наконец-то наступил день.

Когда армия темных эльфов начала медленно отступать, Линк с облегчением вздохнул. Эффект «шепота магии» начал постепенно сходить на нет, и он начал чувствовать накатывающую на него усталость.

Учитывая побочный эффект зелья, «уменьшение маны», он должен был заранее подготовить путь к отступлению.

Этим утром он уж слишком ярко проявил себя. Темные эльфы уж точно так просто этого не оставят. Вполне вероятно, что он станет целью бесчисленных убийц из «Длани Смерти».

Гластон и Черный Лес находились недалеко друг от друга. Чем раньше он уйдет отсюда, тем лучше.

Глядя на Энни Абель, находившуюся на городской стене, Линк ощутил глубокое удовлетворение. Он спас и Гластон, и эту в будущем легендарную убийцу, заодно изменив ход истории в Феломе.

Энни встретила его взгляд и тут же подошла к юному магу. Линк улыбнулся ей и кивнул головой. Под ее изумленным взглядом он направил на городские стены векторное силовое поле.

Под действием заклинания Линк тут же спрыгнул с городских стен вниз и влетел в переулок. Благодаря «кошачьей ловкости» он мягко приземлился на землю.

Он выполнил миссию и достиг поставленной цели. Оставаясь в Гластоне, Линк подвергал себя риску. Поэтому он решил не тратить времени на прощания.

Селина ждала его в переулке.

«Пора убираться отсюда». Линк усмехнулся. Они уже давно обо всем договорились.

Селина кивнула. Из переулка на главную улицу молча вышли два человека, идущих к окраине города. Покинув пределы города и оказавшись в безлюдном месте, Селина приняла демоническую форму. Так как им предстоял долгий путь, Селина летела и несла Линка.

Такое положение было довольно волнующим. Линк изо всех сил старался оставаться спокойным, когда Селина взмыла к небесам, расправив крылья.

Солдаты никак не могли найти Линка. Они прочесывали весь Гластон в поисках могучего мага, который спас их всех. Но его, разумеется, и след простыл.

Легенда о неукротимом маге начала быстро распространяться по всем городу.

Кто-то говорил, что он — посланник Правителя Света, кто-то говорил, что он— необычайно одаренный маг. Кто-то говорил, что он был заклинателем пламени.

Но все это были лишь бессмысленные домыслы. Истина же уже была похоронена под слоем времени.

Все, что люди знали, так это то, что маг пришел из академии магии Флеминг. В результате в центре восстановленной академии поставили восхитительную статую — великолепный памятник великому магу.

Статуя изображала юношу с неопределенными чертами. На нем были пепельно-серые одежды, в его руках — магический посох, а его взгляд был устремлен вдаль. Эту статуя называли «Хранитель».

На постаменте была простая надпись: «Он спас Гластон».

Едва Селина вывела Линка из города, перед его глазами появилось оповещение.

«Первая часть: Последняя миссия завершена — Спасти Гластон.

Игрок получил 100 очков»

Отличные новости!

«Вторая часть:

«Закончилось действие «шепота магии», на игрока наложен статус «уменьшение маны». Все характеристики будут снижены на три месяца».

Вот это облом. Линк вздохнул про себя, изучая свой статус.

Линк Малоуни (Благородный)

Обычный маг 4-го уровня

Скорость регенерации маны: 0,92

Запас маны: 24,1

Экипировка: Магический посох кристального огня

Магическая техника: Нет.

Статус: Уменьшение маны

Да, по уровню скорости регенерации маны и запасу маны он сравнялся с самым обычным магом-учеником. И так будет 3 месяца.

«Убейте меня...»

Хотя он и стал магом 4-го уровня, это был лишь почетный титул, который он получил за то, что использовал заклинание 4-го уровня — «шквал огня». (Уровень мага определяется самым мощным заклинанием, которое он способен использовать.)

Сам же Линк владел только азами магического ремесла. Если он хочет стать несравненным богом магии, ему предстоит проделать длинный путь.

«Ты уверен, что хочешь поступить в академию магии восточной долины?» — мягко спросила Селина.

«Ага», — кивнул Линк.

Из академии магии Флеминг он захватил с собой кучу книг по основам магии. Когда он прочитает их и в должной мере овладеет основами магии, он уже не будет так сильно отставать.

Но у его желания поступить в академию магии восточной долины была и другая важная причина.

В предыдущем игровом мире, за полгода до перемены кровавой луны, в этой академии случилось серьезное происшествие. На свободу вырвался 300-летний демон Таурус, который был заточен в академии магии восточной долины.

Таурус был настоящим порождением бездны, и его уровень силы был почти легендарным. Его смог заточить в тюрьму невероятно одаренный маг по имени Брайан, живший 300 лет тому назад.

Даже в эпоху, когда концентрация маны была не так высока, Брайан все равно достиг уровня легенды. Он два дня и две ночи боролся с Таурусом. В итоге их поле боя превратилось в огромную лощину. Именно там была построена академия магии восточной долины.

Брайан уже давно умер. Хотя магическая печать, наложенная на тюрьму демона, лишь слегка ослабла за несколько веков, Таурус все же был демоном 8-го уровня, обладавшим ужасающей силой.

Он устроил в академии настоящую бойню. Глава академии, маг 7-го уровня по имени Энтони, был вынужден принести в жертву свою душу, чтобы использовать заклинание 8-го уровня и создать для Тауруса магическую тюрьму, едва сдержавшую демона. Но к тому моменту Таурус уже сравнял с землей все, что было в долине, и уничтожил как минимум половину магов из академии.

Эта катастрофа, случившаяся сразу после перемены кровавой луны, была названа «смертью магии».

Последовавшие атаки нанесли серьезный урон мощи Королевства Нортон. И каждая последующая война против Черного Леса была проиграна. Через три года королевской семье пришлось искать убежища на юге страны. Но через несколько лет Энни Абель, поддавшаяся Бездне, убила Короля Райана. И после этого Королевство Нортон начало разваливаться на кусочки. Темные эльфы начали представлять угрозу и для южных частей королевства.

Те месяцы и годы стали мрачным временем в истории человечества.

С точки зрения игровой системы спасение Гластона было важным шагом и большим достижением. Разумеется, за такое полагалась награда в виде огромного количества очков.

«Ладно. Тебя порой очень трудно понять».

Несмотря на свой настрой, Селина продолжала лететь на юг, продолжая говорить на лету. «Глава академии магии восточной долины — Эрл Энтони, маг 7-го уровня. Вокруг академии нет всяких навороченных защитных чар. Вместо этого за академией и всем окружающим лесом ведется наблюдение из магической башни, которая необычайно хорошо чувствует тьму. Там мне будет слишком сложно скрывать свою сущность, поэтому я смогу доставить тебя только до края ближайшего леса».

Этого Линк не ожидал. Он хотел поступить в академию вместе с Селиной. Если дело обстояло таким образом, то ему ничего не оставалось, кроме как расстаться с ней

Чувствуя спиной теплоту ее тела, Линк ощутил, что овладевают какие-то сомнения. Некоторое время он просто молчал.

Селина словно почувствовала его настрой. Она начала объяснять ему: «Даже если бы там не было магической башни, мне бы все равно пришлось на время залечь на дно. Ты ведь знаешь, что я оставила след. Лакеи мои отца начнут искать меня. Мне нужно сбить их со следа».

«Будь осторожна». Линк вернулся к реальности. Действительно, ведь ее жизнь была в постоянной опасности. Линку нужно было как можно скорее стать сильнее.

«Я привыкла к такому образу жизни. Кроме того, его шавки чертовски тупы, хе-хе», — усмехнулась Селина.

Парочка болтала, пока продолжался полет. Селина летела невероятно быстро. Через три часа их взорам предстало зеленое море из дубов. Это был лес Гвиннетт, также известный как «Сад Бога».

Перед их глазами до самого горизонта простирались зеленые лесные просторы. Пели птицы, и цвели цветы. Через лес тянулась широкая дорога. Рядом с дорогой иногда виднелись луга. Это были сельскохозяйственные угодья. В центре леса можно было увидеть маленькую, но процветающую деревеньку. Рядом с маленьким городком протекала чистая река. Это был городок речной долины.

С высоты птичьего полета все это великолепие походило на прекрасную картину. В сердце Линка смешались сожаление и радость.

В предыдущем игровом мире темные эльфы использовали мощное устройство, чтобы завоевать юг. Когда они достигли лес Гвиннетт, академии пришлось использовать мощные чары, чтобы дать отпор темным эльфам. Эта битва уничтожила прекрасный лес. На месте леса возникла пустыня, а некогда плодородная почва превратилась в песок.

«На этот раз Гластон был спасен, и Энни тоже была спасена. История должна измениться». Линк не был уверен в том, смогут ли его действия изменить ход истории. Хотя Линк и чувствовал, что он точно что-то изменил, юный маг понимал, что будущее не так-то просто изменить.

Вскоре они прибыли к западной окраине леса. Селина опустилась: «Вот мы и прилетели».

«Спасибо», — улыбнулся Линк. Хотя ему и больно было расставаться с этой прекрасной демонической принцессой, он понимал, что ему нужно дорасти хотя бы до ее уровня.

Селина тоже не хотела расставаться с Линком. Она считала Линка настоящим другом, а ведь он страдал от «уменьшения маны». Она начала волноваться.

Немного подумав, она стиснула зубы и выдернула из крыльев три пера. Перья поддавались неохотно, и при вырывании по всему ее телу прошла дрожь.

Она протянула эти мягкие перья Линку: «Возьми их с собой. Если у тебя возникнут проблемы, сожги одну. Я приду и спасу тебя».

Линк принял эти простые, темные перья. Перед его взором тут же появилась информация.

«Перья демонической принцессы Селины Лотос

Качество: Эпичное

Эффект: При сожжении вызывают демоническую принцессу, которая будет сражаться на вашей стороне.

(Прим.: символ дружбы)»

Линк аккуратно засунул перья за пазуху. При этом Селина немного покраснела.

«Понял».

Селина протянула серебряный медальон. «Это — предмет с карманным измерением в форме медальона. Здесь — большинство магических книжек из Гластона. Сюда можно положить волшебную палочку и посох кристального огня, которые никто не должен видеть».

Такие карманные измерения были дорогими. Не дешевле 2000 золотых монет. Но все эти вещи были нужны Линку, особенно книги. Пока он был в Гластоне, заниматься ими было слишком опасно. Он не ожидал, что Селина приготовит для него подобный подарок.

«Что ж... тогда я оставлю его себе». Линк не стал тратить время на пустые слова благодарности; что в них толку, когда принимаешь настолько ценный подарок?

(Прим.пер.: Видимо, отсылка к какой-то китайской традиции или пословице; если кто-то дарит тебе чрезвычайно ценный подарок, и ты пока не можешь ответить человеку тем же, лучше не тратить время на хвалебные речи, а отблагодарить человека когда-нибудь потом.)

Глядя, как Линк надевает медальон, Селина подошла к нему и поцеловала в лоб, а затем сделала несколько шагов назад. На ее белоснежных щечках от смущения выступил румянец. «Я сделаю первый шаг».

Линк лишь успел почувствовать, как ее губы прикоснулись к его лбу. Он ошарашенно кивнул ей, пока она улетала. К тому моменту, когда Линк пришел в себя, ее уже и след простыл.

Чувствуя себя так, словно он потерял что-то, Линк погладил медальон и перья. Он как будто продолжал ощущать присутствие Селины. Это придало ему сил, и он направился в лес.

Широкая дорога, ведущая через лес, была также известна как Королевская дорога. Она тянулась вдоль юго-восточной части леса, проходила через городок речной долины и академию магии, а затем заканчивалась в столице Королевства Нортон, известной своими горячими источниками.

Это был единственный путь в столицу.

«Полагаю, сейчас с горячими источниками не все в порядке», — вздохнул Линк.

В предыдущем игровом мире королевство пало не только из-за захватчиков, но и из-за междоусобиц и внутренних беспорядков. Причиной тому послужила борьба за власть между Королем Райаном и его младшим братом, Железным Герцогом.

В итоге хаос, воцарившийся в столице, затронул все королевство. К примеру, этот лес выглядел совершенно нормальным. Но за этой красотой и спокойствием таились невзгоды и угрозы.

Линк шел по дороге. Через 12 километров он увидел нечто необычное.

Рядом с дорогой лежала исхудалая лошадь. На ее шее был порез от оружия, а кровь не успела запечься. Видимо, он умерла совсем недавно.

Насторожившись, Линк услышал слабые звуки битвы, раздававшиеся из рощи.

Перед его взором появилось оповещение.

Началась миссия: Помощь.

Описание миссии: Спасите владельца мертвой лошади.

Награда: 5 очков.

Так это была миссия!

Линком сразу овладело любопытство. Он не задумываясь принял миссию, наложил на себя заклинание «тишина» и пошел на звук битвы, пробираясь в самую чащу леса.

Глава 29. Вечно в главное роли.

Сквозь густую листву дубов пробивались солнечные лучи. Через 2-3 минуты Линк наконец-то нашел место схватки.

Увиденное изумило Линка.

Три бандита с банданами на лицах окружили юношу. Он был невероятно красив лицом.

Ничего удивительного в приятной внешности, кончено, нет. Но изящные черты лица юноши были просто преступно прекрасны.

Они были попросту безупречны. Черные волосы, огромные, изумрудно-зеленые глаза. Его нос был идеально прямым, кожа лица — бела как фарфор, и т.д. Можно было наугад тыкать в любую часть его тела, и она непременно оказалась бы идеальной.

Вдруг Линк вспомнил имя этого юноши.

Полуэльф Эллиот!

Эллиот был существом легендарного уровня, смесью человека и высшего эльфа, обладавшим невероятными магическими талантами.

Хотя в предыдущем игровом мире те 20 лет были мрачным временем в истории Феломы, именно за эти двадцать лет сформировался легендарный полуэльф — бог магии.

Если не считать игроков, Эллиот всегда оказывался главным персонажем; он был словно бессмертный таракан.

Но пока ни о какой легенде не могло идти и речи. Эллиот был обычным юношей, чей опыт ограничивался мелкими потасовками. Если вкратце, он представлял собой жалкое зрелище.

Даже обычные бандиты представляли для него серьезную угрозу. Все его тело было изранено, казалось, что он вот-вот потеряет сознание.

У Линка была миссия. Едва бандиты потянулись к Эллиоту, Линк начал избавляться от них.

Всего-то горстка бандитов. Линк пригнулся за деревом, даже не выходя из укрытия. Он послал по огненному шару в каждого бандита.

Хотя он и страдал от «уменьшения маны» и даже не стал использовать волшебную палочку, его огненные шары были ничуть не слабее, чем раньше. Вперед полетело несколько шаров, прямо в уши противников.

Раздался звук взрывающихся огненных шаров. Один бандит свалился на землю, а двое других были полностью дезориентированы, они даже не могли нормально двигаться. Бандиты лишь шатались из стороны в сторону.

Эллиот был весьма проворным, и у него был некоторый опыт в схватках. Но он совсем не любил убивать. В мгновение ока он перерезал бандитам глотки. Те тут же рухнули навзничь.

Эллиот смотрел в сторону дерева, и в его изумрудных глазах читалась настороженность. Он крикнул резким голосом: «Благодарю вас за помощь, господин маг!»

Он был слишком красив, слишком прекрасен. В детстве его, дитя смешанного происхождения, оставили в приюте. В течение воей жизни ему попадалось слишком много мошенников и обманщиков, и он уже было трудно понять, кому он был нужен только ради его внешности, а кому — как личность. Несколько раз его чуть не продали в рабство людям благородного происхождения.

Эти три бандита, например, попросту хотели продать его. И этот невесть откуда взявшийся спаситель казался Эллиоту подозрительным. Не исключено, что все это было подстроено.

Сегодня его чуть не ограбили бандиты. И вдруг в последний момент случайно появляется маг и спасает его. Совпадение, мягко говоря, маловероятно.

Возможно, он был слишком мнителен и зря волновался из-за необоснованных подозрений. Но именно благодаря своей паранойе он выживал все эти годы.

Линк же не знал, что Эллиот размышляет подобным образом. С широкой улыбкой Линк вышел из-за дерева. «Не стоит благодарности, это было просто. Меня зовут Линк, а тебя?»

Как бы там ни было, этот маг спас его. Эллиот немного засомневался, но в итоге решил назвать свое настоящее имя: «Эллиот».

Улыбка Линка стала еще шире. Он вспомнил информацию об одной миссии из предыдущего игрового мира.

Согласно этой информации, в академии магии восточной долины должен был появиться невероятно сильный, но очень юный персонаж-маг. Этот персонаж выдавал игрокам случайные задания, за выполнение которых игроки получали компоненты для занятий алхимией. Хотя миссии были не слишком сложны, без некоторых трудностей не обходилось. После выполнения последнего задания игрок получал «эпичный» магический кристалл.

В игре «отличные» предметы были широко распространены, но вот «эпичные» ценились не меньше перьев феникса. И пусть концентрация магии вокруг возросла за последние двадцать лет, если игрок добывал экипировку «эпичного» уровня, повсеместное внимание было ему обеспечено.

Так что «эпичный» магический кристалл был ценной наградой.

И этим персонажем был Эллиот. Всякий игрок, выполнявший его задания, с благодарностью отзывался об Эллиоте как о великодушном и доброжелательном персонаже, всегда готовом отплатить услугой за услугу. И вот Линку довелось познакомиться с ним. В его ясных, честных глазах читалась некоторая робость. Вполне возможно, что слухи об этом пареньке были правдивы.

Было бы здорово, если бы у Линка получилось подружиться с этим легендарным существом. Но Эллиот казался несколько настороженным, поэтому Линку нужно было постараться, чтобы найти к нему правильный подход и завоевать его расположение.

«Ясно. Я рад знакомству, Эллиот. Теперь, когда ты в безопасности, я, пожалуй, пойду». Линк отвесил Эллиоту поклон, принятый среди магов, и развернулся, собираясь уйти.

Он был уверен, что Эллиот попросит его остаться. А даже если и нет, они обязательно встретятся, когда Линка зачислят в академию магии. В конце концов, Эллиот тоже должен был стать учеником в этой академии.

«Подождите», — вполне ожидаемо произнес Эллиот. «Господин Линк, вы — маг из академии магии восточной долины?»

Линк остановился, развернулся и покачал головой: «Пока нет, но я собираюсь учиться там магии».

«Вы...» Он окинул Линка взглядом. Глаза Линка казались какими-то выцветшими (побочный эффект «уменьшения маны»). От его обычной пепельно-серой одежды исходил слабый запах магии. Он был похож на обычного мага-ученика.

Насколько Эллиот знал, академия магии восточной долины предъявляла необычайно высокие требования к абитуриентам. Обычно их разделяли на две категории: признанные маги, уже достигшие определенных высот во владении магии, или необычайно одаренных учеников. Можно было сказать, что академия принимала только лучших из лучших.

Хотя Линк и обладал определенными магическими способностями, его уровень владения магией казался ничтожно низким. Если он придет в академию магии, перед его лицом тут же закроют двери и даже слушать его не станут.

«Что, есть какие-то вопросы?» — рассмеялся Линк.

«Господин, я слышал, что требования к абитуриентам необычайно высоки. Поступить в академию будет весьма непросто». Эллиот старательно подбирал слова, стараясь не задеть самооценку Линка. Его подозрения по поводу Линка уже давно сошли на нет.

Линк тут же понял, что этим хочет сказать Эллиот, и на его лице выступила мрачная улыбка. Так вот какие последствия влекло «уменьшение маны», окружающие тут же чувствовали, что он ослабел.

«Я захватил с собой много книг о магии. Просто я хочу попытать удачи в академии. Если меня не примут, что ж, временно займусь самообразованием. Когда я стану сильнее, я вновь попробую поступить в академию». Лицо Линка озарила яркая улыбка.

Слова Линка тут же снискали ему уважение Эллиота. В его представлении Линк был целеустремленным человеком, готовым упорно изучать магию, несмотря на отсутствие талантов.

В Королевстве было бесчисленное множество людей, подобных Линку. Хотя их стремления были прекрасны, реальность была весьма жестока. Страсть к занятиям магии заставляла этих молодых людей тратить многие годы на бесплодные попытки поступить в академию.

Немного подумав, Эллиот сказал: «Я тоже собираюсь поступать в академию магии восточной долины. Давайте пойдем туда вместе».

Он искренне уважал этого юношу, который спас его. «Даже если он не сможет поступить, я смогу давать ему уроки магии».

Сам же он, будучи куда более одаренным, чем любой абитуриент, не сомневался в своем зачислении. Каждый маг, которого он встречал, признавал его одаренность. И Эллиот прекрасно понимал, насколько он талантлив.

Линк был в восторге. Все прошло гладко, он смог завоевать доверие Эллиота. Этот паренек был главным персонажем, и за ним всюду следовал своеобразный нимб бессмертия. Общение с Эллиотом явно не сулило никаких проблем.

Пока он говорил, он понял, что перед ним возникло оповещение.

Миссия по спасению выполнена.

Награда: 5 очков.

Начинается следующая миссия.

Миссия: Поступление.

Описание миссии: 1. Поступите в академию магии восточной долины. 2. По-настоящему овладейте заклинанием 0-го уровня.

Награда: 5 очков.

А-ха-ха, кто стал бы отказываться от такой отличной миссии?

Глава 30. Первое заклинание 0-го уровня (часть 1)

Поскольку они оба направлялись в академию магии восточной долины, Линк и Эллиот поспешили отправиться в путь.

Тело Эллиота было покрыто ранами. Но бандиты были неопытны, так что раны были не слишком глубокими. Вскоре они даже не кровоточили.

Перевязав свои раны, Эллиот забрал свои вещи, оставленные около мертвой лошади, и переоделся. Он почувствовал себя лучше.

«Вот, держи, это хорошее лекарство. Выпей, и тебе станет лучше». Линк протянул ему склянку с лекарством. Он нашел ее в алхимической башне. У него было всего две такие склянки.

У Эллиота возникли некоторые сомнения. Он едва познакомился с этим парнем, так что Эллиот не знал, стоит ли пить содержимое этой склянки.

Он внимательно посмотрел на Линка. У того было вполне обычное выражение лица и спокойный взгляд. Сомнения Эллиота почти сошли на нет. Линк явно просто хотел ему помочь, так что было бы невежливо отказываться. Он взял склянку, вынул пробку и начал пить небольшими глоточками. Убедившись, что это было обычное лекарство, быстро допил содержимое склянки.

«Спасибо». Едва лекарство оказалось в его желудке, приятное ощущение разлилось по телу Эллиота. Только тогда он окончательно убедился, что это было нормальное лекарство. Причем высочайшего качества.

«Да не за что», — с улыбкой произнес Линк. «Пойдем».

Академия магии восточной долины располагалась на юго-востоке леса Гвиннетт, а они находились в западной части леса. Так что им предстояло пройти где-то половину леса.

К счастью, лес был не слишком большим, где-то 50-60 км в диаметр. К тому же, Королевская дорога была хорошей и ровной. Их путешествие походило на прогулку по парку.

Линк казался Эллиоту весьма дружелюбным и умным человеком. Его речь выдавала человека остроумного и сообразительного, кроме того, он был весьма щедр, несмотря на то, что был обычным магом-учеником.

Прогуливаясь по Королевской дороге, они разговаривали о том, о сем, непринужденно болтая как закадычные друзья. Несколько раз Эллиоту казалось, что Линк просто читает его мысли, он мог без труда поддержать умную беседу. Такие умные люди попадаются редко, так что Эллиот даже забыл о своей проблеме.

Ах да, у него была серьезная проблема. У него почти не было денег. Поскольку он был сиротой, нечего было и рассчитывать на то, что кто-то станет оплачивать его обучение. Ему самому приходилось зарабатывать тяжелым трудом. Ему едва хватало денег на учебу, так что Эллиоту приходилось быть очень экономным, чтобы не голодать.

«Как же мне повезло встретить такого друга». Эллиот был в восторге.

И это чувство было взаимно. Линк чувствовал, что Эллиот заслуживает титул бога магии. Он был сообразительным, открытым всему новому и энергичным. Когда Линк рассказывал ему шутки, услышанные Линком на земле, Эллиот без труда понимал их.

Но кое-что все-таки расстраивало Линка.

Он выглядел слишком обычно. Линк был просто худощавым юношей в простых серых одеждах. Хотя он и называл себя магом, он не пользовался волшебной палочкой. Идя по дороге, он был практически незаметен. А вот Эллиот отличался несравненно прекрасными чертами лица, он был высок и ладно сложен. Даже простая одежда не могла скрыть его красоту.

Пока они шли рядом, Линк выглядел так, словно он был подручным Эллиота.

«Эй, неужели я уже успел превратиться во второстепенного персонажа?»

Когда они оказались около деревни в речной долине, Эллиот тут же начал приковывать к себе взгляды. Особенно взгляды юных девиц, чьи глаза прямо-таки сверкали от восхищения. На Линка, само собой, никто не обращал внимания.

Когда они пришли к деревенской таверне, трактирщик напрямик спросил у Эллиота: «Что, паренек, нужна комната?»

Эллиот кивнул. Стиснув зубы, он достал деньги, чтобы заплатить за две комнаты. Он был обязан Линку жизнью. Разумеется, он не мог позволить Линку платить за комнату.

Но как мог Линк не знать о финансовом положении Эллиота после столь долгого разговора? Выйдя вперед, он положил на стойку золотую монету. «Две лучшие комнаты, пожалуйста».

Повернувшись к Эллиоту, он со смехом отмел все возможные возражения: «Ха-ха, не надо спорить. Просто считай это последним одолжением».

Он знал, что Эллиот стесняется своей бедности. Чтобы не заставлять его лишний раз краснеть, Линк хотел идти до академии всю ночь. Но Линк не спал всю прошлую ночь и смертельно устал. Поэтому он настоял на том, чтобы они отдохнули.

Линк специально отшутился, чтобы не смущать Эллиота в присутствии посторонних.

Эллиот растерялся от тактичности Линка. Его переполняла благодарность, ему оставалось только тихо кивнуть. Он ничего не сказал, но проникся к Линку еще большей симпатией.

За долгие годы странствий люди, с которыми его сводила судьба, либо оказывались негодяями, либо попросту игнорировали его. Таких великодушных людей, как Линку, было днем с огнем не сыскать. Эллиот запоминал всякий благородный поступок, чтобы при случае отплатить добром за добро.

Они оба поели в обеденном зале. Само собой, за обед заплатил Линк. Наевшись, они разошлись по комнатам, чтобы отдохнуть.

Придя в свою комнату, Линк принял душ. Улегшись на кровать, Линк постоянно ворочался и крутился, а затем вскочил с кровати. Он рассмотрел медальон, который дала ему Селина.

Этот медальон был слишком ценным. Учитывая текущий статус Линка, его нельзя было показывать посторонним. Ему оставалось только украдкой рассматривать его, когда рядом никого не было.

Сосредоточившись на медальоне, Линк увидел, как перед его мысленным взором возникло туманное пространство. Оно было довольно просторным, метров 10 в длину. В центре парила куча предметов.

Его взор тут же привлекла стопка книг о магии. Тут были 64 самые ценные книги из академии магии Флеминг.

Рядом было несколько склянок с лекарством, штук 7-8. Все это были зелья низкого уровня, собранные в алхимической башне. Еще там была небольшая стопка золотых монет, тоже из академии. После подсчета оказалось, что в стопке была 1315 монет. Селина оставила ему все золотые монеты.

Хотя он расстался с Селиной всего день назад, у него было такое чувство, словно с их последней встречи прошла вечность. Он скучал по ней.

«Смогла ли она скрыться от прислужников Бездны? Хочется узнать, как у нее дела». Один за другим в голове Линка всплывали вопросы. Впервые в жизни Линк так переживал за другого человека.

«Я слишком слаб!». Линк стиснул зубы. Даже если бы он был сейчас с Селиной, он был бы для нее только помехой.

Он погладил медальон и черные перья, которые держал около живота. Это напоминание о Селине согревало его, давало какое-то утешение.

Он слишком сильно устал. Проворочавшись на кровати полчаса, он наконец-то задремал. Когда Линк открыл глаза и выглянул в окно, он увидел, что на дворе еще темно. Достав карманные часы, он увидел, что сейчас было 2 часа ночи. Он проспал примерно 6 часов.

Но за эти 6 часов он словно заново родился, его охватило ощущение теплоты и уюта, как будто он лежал в теплой ванне. Он выспался, его разум прояснился, не осталось и следа той мутной, тяжелой головной боли, которая мучила его перед сном.

После короткого отдыха он словно полностью восстановился. Нет, не просто восстановился; он наконец-то почувствовал преимущества могучей души.

Он мог мгновенно проанализировать любой вопрос, который появлялся в его сознании, и быстро найти ответ на него. Те проблемы, которые раньше возникали у предыдущего владельца этого тела при изучении магии, быстро решались после недолгих размышлений.

«Это что, мое пиковое состояние? Наверное, IQ предыдущего владельца был где-то 90. Мой же IQ, учитывая, что я — пришелец с земли, составлял бы не больше 130, и то на пике возможностей. Но теперь мой IQ выше 250... Эм, 260? Да черт с ним, главное, что этому мозгу нет равных...»

Было бы расточительством не воспользоваться пиковым состоянием своего отдохнувшим разума.

Линк достал из карманного измерения книгу под названием «Основы структуры заклинаний». Листая книгу, он нашел описания составления заклинания 0-го уровня типа «земного шипа», «огненного шара», «ветряного лезвия», «жира», «малой невидимости» и т.д. Каждому заклинанию сопутствовал подробный, детальный анализ.

Здесь были знания, которых не хватало Линку.

«Как говорится, лови момент! Пора учиться магии!»

Сконцентрировавшись, Линк углубился в книгу.