Пришествие Архимага (книга полностью)

Глава 11. Спасение легендарной убийцы (часть 1)

Рана на руке Алдвина была невероятно глубокой, ему как будто задели артерию. Кровь текла все сильнее, мускулы рядом с раной судорожно сокращались. Он не мог управлять этой рукой.

Алдвин не был уверен, что смог бы выйти целым и невредимым из схватки с тремя темными-эльфами-убийцами из Длани Смерти, даже будь он в отличном состоянии, а уж тем более с раненной рукой.

Когда трое противников ринулись на него, Алдвин уже приготовился к смерти.

«Я уже убил одного из вас и вышел в ноль. Убью еще одного — выйду в плюс!»

Забыв об осторожности и обороне, Алдвин ринулся на своих врагов.

Теиные эльфы были изумлены его безрассудной отвагой; завязалась ожесточённая схватка. Один из темных эльфов нанес Алдвину удар в область поясницы, но и сам получил удар в руку. Кинжал Алдвина отличался зубчатым лезвием, которое вырвало из руки темного эльфа кусок плоти. Теперь его рука была сильно изуродована и покалечена.

«Отступаем! Пусть истечет кровью!»

Темные эльфы отступили, и, тяжело вздыхая, Алдвин привалился к стене. Несколько секунд назад он продемонстрировал невероятное мастерство, отбиваясь от троих нападавших. Но эта атака стоила ему невероятных усилий. Рана на его руке стала еще сильнее кровоточить, и к ней прибавилась еще одна кровоточащая рана в области поясницы. Его одежда намокла от свежей, теплой крови.

Ему было больно. С каждой каплей крови он слабел все сильнее. Но под хищными взглядами темных эльфов у него не было возможности залатать свои раны.

Алдвин невольно горько улыбнулся. «Я даже не знаю, как дела у капитана и у остальных...»

Перед внезапным нападением на Гластон третий военный отдел и Длань Смерти скрестили клинки в ходе тайной схватки. Таких ожесточенных сражений не было даже во времена прежних войн.

Неожиданно для всех Длань Смерти отправила в Гластон огромное число бойцов, заставших третий военный отдел, расположенный в городе, врасплох. Не успели они опомнится, как все шпионы и осведомители, находившиеся в Гластоне были перебиты темными эльфами; вместе с ними пропали и их каналы связи и контакты с союзниками из других стран.

Почтовые голуби третьего военного отдела и сил городской обороны были либо перехвачены, либо уничтожены, либо выведены из строя. Вся надежда оставалась на тайную голубиную почту в коммерческом районе.

Командир приказал тайком послать лучших убийц. Алдвин был одним из них. Он со всех ног помчался в коммерческий район и сумел отправить голубей, чтобы они донесли вести о положении Гластона за пределы города.

Эти голуби были отмечены особым запахом, благодаря которому красноокие совы не нападали на них. Если все пройдет гладко, одного часа хватит, чтобы оповестить гарнизон Крепости Черного Железа, находившейся на юге.

Крепость Черного Железа была главной крепостью Королевства Нортон. Здесь располагался гарнизон железных воинов. Как только новости дойдут до маршала легиона Алонсо, он тут же отправит солдат на подмогу горожанам. Тогда Гластон сможет выстоять под натиском врага.

Сейчас Гластон больше всего нуждался во времени.

«Мы не знаем, кто уничтожил башню связи... должно быть, божественное проведение». Эта мысль грела душу Алдвину.

Без башни связи, позволяющей быстро передавать информацию, северная армия темных эльфов не осмелится спешить. Чтобы донести весть до основных сил, темным эльфам-убийцам придется добираться до войск на своих двоих.

И это позволит солдатам, спешащим на подмогу, выиграть время.

«Жаль, что я до этого не доживу», — вздохнул Алдвин. Он понял, что противники ждут, когда он истечет кровью.

Но он не станет дожидаться смерти. Сжав зубы и собравшись с духом, Алдвин замахнулся кинжалом и бросился на противников.

Нужно выложиться на полную, пока у него еще есть силы!

Эта резкая атака не напугала темных эльфов. Убийцы ринулись на него.

В этот момент Алдвин и темные эльфы могли думать только о схватке. Ни один из них не замечал, что происходит позади.

Сзади мелькнула чья-то тень. Никто не заметил, как ее обладатель преодолел 30 метров. Он спрятался за кучей мусора.

Максимальная дальность огненных шаров Линка составляла 30 метров.

Едва началась схватка, как Линк выпрыгнул из тьмы, и переулок озарился магическими вспышками.

Огненный шар!

В этот момент в воздухе материализовались три светящихся шара. Летя по прямой, светящиеся сферы с огромной скоростью приближались к ушам темных эльфов. Огненные шары летели так быстро, что весь переулок наполнился громким свистом.

«Бах! Бах! Бах!» 3 взрыва, три попадания.

Темные эльфы были застигнуты врасплох и не могли увернуться.

Хотя огненные шары были не слишком мощными, они взорвались прямо около ушей темных эльфов. Пламя и горячий воздух ворвались в уши воинов и мгновенно выжгли в них все ткани и нервы.

(Прим. Напомним, что, как уже упоминалось в предыдущих главах, огненные шары отличаются крайне малыми размерами. При этом они выделяют огромное количество тепла, поэтому Райан Гиггз так сильно пострадал, несмотря на броню с защитой от магии.)

Темные эльфы почувствовали резкую боль в ушах, их черепные коробки наполнились невероятным звоном и жужжанием. Они были оглушены сильным взрывом.

Ухо — важный орган для ориентации в пространстве. От сильного удара или контузии люди теряют способность к нормальной координации. Такой взрыв способен нанести огромный вред что человеку, что темному эльфу.

Темные эльфы тут же начали беспорядочно двигаться, их не слушались тела, у них заплетались ноги.

Когда посреди схватки с сильным человеком-убийцей происходит такое, смертельный исход почти неминуем.

Алдвин воспрянул духом и, тут же воспользовавшись шансом, перерезал одному из темных-эльфов-убийц глотку. Развернувшись, Алдвин всадил кинжал прямо в грудь другому убийце. Пригнувшись, он увернулся от атаки последнего убийцы, замахнулся кинжалом и вонзил его в живот противнику.

Он двигался необычайно быстро. В мгновение ока все три темных эльфа-убийцы свалились на землю; Алдвин вышел из схватки победителем.

Алдвин тут же достал аптечку первой помощи и вытащил из нее бинты. Он быстро перевязал раны, желая поскорее поговорить с магом, который помог ему.

Он поднял голову и увидел, как к нему идет юноша в простой серой одежде. Он выглядел как совершенно обычный молодой человек. В его руке было палочка, а на запястье — браслет, излучавший тусклый магический свет.

«Он одной расы со мной, человек, да еще и маг. Какая невероятная удача». Алдвин искренне обрадовался встрече.

Сама по себе искусность юноши в бою еще не делала его магом. Главными для магов были не боевые навыки, а мудрость и знания. Поскольку их мудрость и знания порождали самые разные удивительные и невероятные изобретения, их магическим способностям находились самые разные применения.

Многое из того, что было не под силу убийцам, войнам и охотникам, легко давалось магам. Например, левитация. Любой маг 3-го уровня умел летать. Поэтому на рынке труда маги зачастую оказывались вне конкуренции.

На данный момент Гластон находился в смертельной опасности. Маг мог бы помочь Алдвину задержать прибытие армии темных эльфов.

Сначала третий военный отдел хотел прийти академии магии на помощь. Но к тому моменту, когда они смогли справиться с темными эльфами-убийцами, Академия Магии Флеминг уже пала.

Алдвин не ожидал встретить мага в коммерческом районе. Более того, судя по тому, как быстро и эффективно он использовал боевые заклинания, этот юноша был боевым магом.

Все складывалось просто идеально.

Алдвин быстро перевязал свои раны, достал склянку с лечебным препаратом и залпом выпил его перед тем, как обратиться к магу. «Благородный господин маг, благодарю вас за спасение. Я — Алдвин из третьего военного отдела».

Словно опасаясь подозрений, Алдвин тут же представил магу доказательство своей принадлежности к третьему военному отделу — кольцо. На кольце было выгравировано несколько рун, а также изображение льва и кинжала. Лев был символом династии, правящей Королевством Нортон, а кинжал был символом третьего военного отдела.

Само собой, этим магом был Линк. Он внимательно изучил кольцо Алдвина. Судя по магическому свету, который оно излучало, это было магическое кольцо 1-го уровня. На него было наложено заклинание «Скрытность».

Магическое кольцо подтверждало, что Алдвин служит в третьем военном отделе в довольно высоком звании.

К этому моменту Линку уже засчиталось выполнение миссии. Он получил 10 очков. Вместе с 20 очками за выживание и 10 очками за уничтожение башни связи у него получалось 40 неиспользованных очков, 26 очков маны, 7 заклинаний 0-го уровня и 2 заклинания 1-го уровня.

Вместе с магическим арсеналом росла и уверенность Линка.

«Возможно, я и вправду смогу изменить историю и спасти Гластон» — подумал Линк. Но тут же в голове пронеслась и другая мысль: «Не стоит опрометчиво геройствовать. Идти против армии темных эльфов, не заручившись необходимой поддержкой — верное самоубийство».

В эту минуту Линк полностью осознал, насколько тяжелым было положение Гластона. Сейчас самое важное — наладить доверительные отношения с убийцей по имени Алдвин.

Линк поприветствовал его по правилам этикета, принятым среди магов, и представился: «Я — Линк, третий сын Виконта Малоуни Гамилитона, а также — маг из академии магии Флеминг. Я чудом смог выбраться оттуда живым».

В завершение Линк решил еще больше расположить к себе Алдвина, рассказав ему о своем подвиге: «Перед тем, как скрыться, я уничтожил башню связи академии».

При этих словах глаза Алдвина загорелись. Он с искренностью произнес: «Господин Линк, вы оказали нам великую услугу. Однако Гластону все еще грозит великая опасность. Я молю вас о помо...»

Но Линк прервал его, замахав руками: «У нас мало времени. Я случайно узнал о том, что неподалеку от города находится армия темных эльфов. Обойдемся без лишних церемоний. Скажи мне, чем я могу помочь?»

Уничтожение башни связи непременно задержит армию противника. В предыдущем мире они напали в 1:30 ночи, а в этом они задержатся примерно на час. На часах было 11:55, и у Линка было еще 2 часа, чтобы подготовиться.

Придя на подмогу третьему военному отделу, он мог заработать дополнительные очки. А они были бы не лишними.

Алвдин уставился на Линка. Он не ожидал от мага такой прямоты. Убийца тут же возрадовался. В этой критической ситуации городу больше всего был нужен именно такой человек: бесстрашный и энергичный.

Алдвин искренне похвалил Линка: «Достойнейший господин, вы поистине благородный маг!»

Линк просто отмахнулся. «Пустое, давай к делу».

Алвдин внял его словам: «Чтобы защитить меня, мой командир и мой отряд отвлекли на себя бо̀льшую часть темных эльфов-убийц. Мои товарищи в опасности, мы должны помочь им!»

Договорив, он с беспокойством посмотрел на Линка. По правде говоря, отправляться на подобную миссию вдвоем — самоубийство.

В этот момент в сознании Линка появилось новое оповещение.

Началась новая миссия

Миссия: Помогите третьему военному отделу

Описание миссии: 1. Помогите командиру подразделения третьего военного отдела Энни Абель и не дайте ей умереть (основная задача). 2. Помогите выжившим членам отряда.

Награда за миссию: 25

Энни Абель?

Это имя было хорошо знакомо Линку. Она была необычайно известна в игре. Ее отец был Герцогом Королевства Нортон и родным младшим братом короля. За свой волевой характер и решительность он получил прозвище Железный Герцог. Он был одним из влиятельнейших людей в государстве.

Энни была дочерью Железного Герцога. Изначально из нее хотели сделать примерную, очаровательную принцессу. Но в итоге она стала тайной убийцей. Она прошла долгий путь от самого низкого до самого высокого ранга, многого достигла и совершила немало подвигов. Через десять лет она стала легендарной убийцей и получила высокое звание, став одним из трех руководителей третьего военного отдела.

В прошлом игровом мире тоже была подобная миссия, но это было год назад. В рамках этой миссии нужно было отправиться в Черный Лес и спасти Энни Абель из тюрьмы Блэкуотер.

Да, в Гластонской резне Энни Абель была не убита, а взята в плен. В заключении ей пришлось пережить чудовищные пытки.

Когда Линк со своими товарищами разыскали ее в тюрьме Блэкуотер, она уже ослепла на один глаз. Ее некогда прекрасные щеки были покрыты бесчисленными шрамами. И не стоит забывать про внутренние шрамы. Некоторые из них наверняка были настолько глубокими, что Линк боялся даже думать на эту тему.

Наконец, когда вышло последнее обновление игры, Энни уже стала самой лучшей убийцей в Королевстве, одним из могущественнейших воинов. Но, попав под влияние демона, она становилась все более и более жестокой. В конце концов, она стала пешкой в руках темных сил и убила Короля Райана. Это событие привело к падению Королевства Нортон.

Линк всегда думал, что перемена в Энни была связана с чудовищными пытками в тюрьме Блэкуотер.

Однако теперь у него был шанс предотвратить ее пленение, да еще и заработать очков. С чего бы ему отказываться?

Увидев, что Алдвин выжидательно смотрит на него, Линк кивнул и сказал: «Веди меня, убийца!»

Глава 12. Спасение легендарной убийцы (часть 2)

Отряд из третьего военного отдела находился в старинном районе Гластона, находившемся довольно далеко от коммерческого района.

Алдвин шел впереди, а Линк шел вплотную за ним.

«Тебя не беспокоят твои раны?»

Линк увидел, что лицо Алдвина было мертвенно-бледным. Он шел быстро, но постоянно запинаясь, и тяжело дышал. Даже тщедушный маг был в лучшем состоянии, чем он.

«Эй-эй, не беспокойтесь, благородный господин маг. Будь моя рана в два раза серьезнее, я бы все равно вытерпел». Алдвин выдавил из себя слабый смешок.

Будучи профессиональным убийцей, он прошел серьезную подготовку, направленную на развитие выносливости и навыков выживания. Он явно был способен вынести подобные небольшие раны. Но из-за потери большого количества крови его состояние ухудшалось.

Линк внимательно посмотрел на Алдвина. Перед его мысленным взором тут же появилась подробная информация об убийце.

Алвдин (Третий военный отдел)

Элитный убийца 2-го уровня

Боевые навыки: Стремительный рывок, танец лезвий

Текущий статус: Ослаблен из-за кровопотери

Из-за ослабленного состояния его сила уменьшилась на 50%, а выносливость — примерно на 70%. Он в любой момент мог полностью лишиться остатков сил и свалиться замертво.

Линк преисполнился уважением к целеустремленности Алдвина; от усталости на лбу убийцы выступила испарина, но он не роптал и шел вперед. Пока Линк был на Земле, континент Фелома был для него всего лишь игрой. Какие бы трагические события ни происходили на этом континенте, Линк оставался сторонним наблюдателем. Все жители континента были для него всего лишь NPC.

Но теперь Линк наконец понял, что перед ним был живой человек из плоти и крови. У Алдвин мог бы сбежать, но, ради спасения Гластона, он готов пожертвовать своей жизнью.

Немного подумав, Линк решил потратить 10 очков, чтобы выучить заклинание «восстановление баланса».

Восстановление баланса

Заклинание 1-го уровня

Эффект: Меняет внутренний химический баланс в организме цели, избавляя ее от болезни или облегчая симптомы. Тело становится более здоровым и крепким.

Хотя, строго говоря, восстановление баланса и не считалось целебным заклинанием, оно могло изменить химический баланс в организме. Это заклинание как нельзя лучше подходило Алдвину, который потерял много крови и страдал от обезвоживания.

Алдвин был могучим убийцей, кроме того, его помощь в спасении Энни может оказаться неоценимой. Нельзя так просто дать ему умереть. Его спасение стоит 10 очков. К тому же, ему встретятся и другие убийцы из третьего военного отдела, которым может потребоваться медицинская помощь. Магия поддержки будет здесь весьма кстати.

Линк почувствовал знакомое головокружение. Вскоре он выучил заклинание.

«Алдвин, у меня есть заклинание поддержки, возможно, оно тебе поможет». Линк заранее предупредил Алдвина, чтобы этот идиот сдуру не натворил чего-нибудь.

Радости Алдвина не было предела. «Благородный господин маг, накладывайте же ваше заклинание!»

Он хорошо понимал, в каком он находится состоянии. На ногах он держался только за счет мужества и целеустремленности, так что в любой момент он мог упасть в обморок и больше не встать. Его смерть не стала бы большой трагедией, но уменьшила бы шансы на успех миссии.

Линк поднял палочку, направив луч кристально чистого света на грудь Алдвина. Его грудь засияла ослепляющим светом, на ней начали вырисовываться загадочные руны.

Прошла секунда. Элементы, рассеянные в воздухе, стремились к Алдвину, в основном это была вода. Все 5 элементов — элемент огня, элемент дерева, элемент воды, элемент земли, элемент металла (или элемент золота) — находились в воздухе. В зависимости от химического баланса в теле Алдвина они должны были автоматически проникнуть в его организм в нужном количестве.

Заклинание готовилось 3 секунды.

Три секунды спустя элементы, призванные магией, образовали молочно-белый пар. Этот пар не был своеобразным питательным или химическим веществом; скорее, он был особенной смесью питательных и химических веществ, созданной магией.

Под руководством мага пар беззвучно проник в тело Алдвина, восстанавливая кровь, потерянную организмом.

Иными словами, восстановление баланса было, по сути, эдаким обедом, содержащим запредельное количество питательных веществ. Причем Алвдин впитал все питательные вещества до последней капли.

Сейчас его тело нуждалось лишь в этих дополнительных питательных веществах. И все они быстро поступали в организм, поскольку, в отличие от обычного питания, такой способ позволял не тратить время на пищеварительные процессы и усвоение пищи.

Алдвин был элитным убийцей, и отличался завидным здоровьем и телосложением. Ни о какой тщедушности не могло идти и речи, просто он потерял слишком много крови.

Когда заклинание подействовало, Алдвин чувствовал, что все поры его тела расслабляются и расширяются, пропуская что-то в его тело. Он вдруг понял, что не испытывает жажды, а бешеное сердцебиение пришло в норму. Алвдин смог нормально дышать и перестал жадно глотать воздух. Его тело наполнилось энергией.

Это элемент превращался в питательные вещества.

«Это просто чудесно. Мне намного лучше». Алдвин был приятно удивлен, пошевелив раненной рукой. Она уже не болела так сильно, как прежде.

Линк слабо улыбнулся: «Тебе будет становиться все лучше и лучше. Нам пора идти. Только иди помедленнее, чтобы твое тело восстановилось и привыкло».

Тело Алдвина продолжало направлять питательные вещества туда, куда нужно было организму. Инстинкт самосохранения в действии. В мгновение ока рана Алдвина перестала быть помехой.

Алдвин хорошо понимал пределы своего тела, когда дело доходит до схватки. Он начал ощущать в своем теле процессы, о которых его предупреждал Линк. Он перешел на медленный шаг, стараясь размеренно дышать; так, не спеша, он шел в сторону старинного района.

После получаса ходьбы они пришли к границе старинного района.

Гластон зародился именно здесь, в этом районе было много старинных зданий, построенных более века тому назад. Также здесь находились многие важные ведомства, в том числе и третий военный отдел.

Поэтому в старинном районе темных эльфов было немногим меньше, чем в цветочном районе.

Поскольку здесь находилось множество важных ведомств, жителей в этом районе было немного. Поэтому то здесь, то там вспыхивали вооруженные столкновения. Алдвин и Линк рисковали быстро привлечь внимание темных эльфов.

На данный момент у Линка было 30 неиспользованных очков. Он потратил 10 очков маны. Восстановившись после последнего заклинания, теперь Линк располагал 30 очками маны.

По всему старинному району шли стычки. Опасаясь, что его маны не хватит, Линк добавил к запасу маны еще 5 очков.

Теперь его максимальный запас маны составлял 141 очко, а на данный момент у него было 80 очков. И мана постепенно восстанавливалась.

В общем-то, дело было не в том, что Линк не догадывался о пользе увеличенной скорости восстановления маны. Просто обстоятельства складывались не слишком удачно. Если бы он тратил время на вычисление скорости восстановления маны, он бы, скорее всего, умер еще в академии.

«Когда я буду в безопасности, нужно будет добавить несколько очков в восстановление маны. Но и про количество маны забывать нельзя. Заклинание 1-го уровня требует 6 очков маны, заклинание 2-го уровня — 30, 3-го уровня — 120, а 4-го — 300. Если максимальный запас будет слишком маленьким, я не смогу использовать заклинания высокого уровня. И это будет настоящей трагедией».

Ему нужно было следить за равномерным распределением очков.

«Алдвин, как ты себя чувствуешь?» Линк должен был убедиться, что состояние Алдвина пришло в норму.

Алдвин с усмешкой помахал раненной рукой: «Мне все лучше и лучше, рана не болит и даже начала чесаться. Я фактически исцелен! Ваша магия — нечто невероятное».

Линк окинул его пристальным взглядом: бледность сошла с лица Алдвина. И дыхание нормализовалось. Линк успокоился, убедившись, что Алдвин не притворяется из чувства гордости.

«Веди, я буду прямо за тобой. Можешь идти настолько быстро, насколько сможешь. Не беспокойся, я иду следом за тобой».

Затем Линк потратил 10 неиспользованных очков на покупку заклинания «кошачье ускорение».

Кошачье ускорение

Заклинание 1-го уровня

Эффект: Наделяет цель проворностью кошки. Длится 20 минут.

Впереди их ждали бесчисленные темные эльфы, ловкие и быстрые. И все они были необычайно бдительны. Если Линк воспользуется только теми же заклинаниями, что и в академии, скорой смерти не миновать.

У магов были ускоряющие заклинания. Вот они — дары магии!

Купив заклинание, Линк потратил 6 очков маны на «Кошачье ускорение». Из палочки появилась светящаяся серебряная нить, которая быстро обвила тело Линка. А затем слилась с ним. На коже Линка засветились бесчисленные серебряные руны.

Линк рассмотрел руны, тут же устыдившись того, что не знает ни одной из них.

«Когда я выберусь отсюда, нужно прилежно изучать магию. Иначе какой-нибудь сильный маг, вдоволь наигравшись с магом-недоучкой, убьет меня», — подумал Линк.

Под воздействием заклинания Линк почувствовал невероятную легкость и воздушность движений. В один прыжок он мог преодолеть более 4 метров. Он двигался быстрее призрака, тут же развеяв все сомнения Алдвина.

«Следуйте за мной, держитесь в тени стены». Алдвин тихо пригнулся и вошел в старинный район.

Линк следовал за ним, потратив 8 очков маны, чтобы накинуть на себя и Алдвина заклинание малой невидимости и тишины. Их силуэты исчезли в ночном мраке.

Удивленный Алдвин попытался прислушаться к шагам Линка, когда понял, что не может его найти. И это зная, что Линк рядом! А уж темные эльфы и подавно не смогут найти юного мага.

«Магия поистине невероятна!» — восторгался про себя Алдвин, чувствуя себя еще увереннее.

Тут не было ничего удивительного. Маги были высокомерными гордецами, и многие из них были магами из академического мира. Боевых или военных магов было немного. И они считались главными козырями. Убийце Алдвину повезло заручиться поддержкой такого мага.

Быстро и бесшумно они двигались сквозь старинный район, держась в тени. Через 5 минут Алдвин вдруг застыл на месте и тут же метнулся в темный переулок.

В темноте Линк разглядел убийцу из третьего военного отдела.

Это была стройная женщина в стандартной черной кожаной броне; ее коричневые волосы были убраны в аккуратный хвостик.

У нее были раны по всему телу. Руки, бедра, везде — глубокие раны. Но она все еще была жива. И она все еще была в сознании. Услышав какой-то шум, она схватила кинжал, готовясь отразить атаку.

Но она была слишком худой. Хотя защитная стойка и годится против обычных людей, тренированным убийцам легко найти в ней уязвимые места.

«Жасмин, это я, Алдвин! Я вернулся!» — лихорадочно выпалил Алдвин.

Женщина застыла в изумлении. С облегчением в голосе она спросила: «Ну как, удалось передать новости?»

Она и Алдвин вместе вырвались из окружения темных эльфов, и у обоих была одна и та же миссия, а именно — передать вести в Крепость Черного Железа. Но она уступала Алвдину в боевых навыках и получила серьезное ранение, а потому не смогла пойти с ним.

«Удалось, все голуби в коммерческом районе были отправлены в крепость. Там было 23 голубя, я нанес на них метку со специальным запахом. Они непременно донесут весть».

Жасмин облегченно вздохнула, но тут же сказала взволнованным тоном: «Возвращайся в штаб как можно быстрее и помоги нашим товарищам, так как минимум сотня проклятых темных эльфов. Капитан Энни в опасности!»

В этот момент рядом появился Линк. Жасмин мгновенно насторожилась: «Кто это?»

«Это маг по имени Линк Малоуни, наш союзник», — выпалил Алдвин.

Линк окинул взглядом хрупкую Жасмин. Увидев множественные раны, он сказал: «Не двигайся, я полечу тебя».

Он направил на нее палочку.

Магия была слишком загадочной для непосвященных. Раньше Жасмин даже не слышала о том, что маги умеют лечить. Она тревожно поежилась. Алдвин поспешил успокоить ее: «Не волнуйся, он вмиг залатает твои раны».

Вспыхнул свет. Через 5 секунд лечение закончилось. Жасмин пошевелилась и с сомнением в голосе сказала: «Кажется, какой-то эффект есть, но куда меньший, чем от магии клириков. Но теперь я хотя бы могу встать».

В мире Феломы настоящей лечебной магией считались целебные чары. И их эффективность была невероятно высока. Одно заклинание могло залечить рану в мгновение ока. Такие чары могли даже воскресить мертвого. Но эту силу даровали боги, и обычным магам такие чары были неподвластны.

Жасмин попыталась встать, но Алвдин удержал ее на месте: «Магия господина Линка творит чудеса. Не двигайся, просто отдохни здесь с полчаса. За это время ты восстановишь силы. А я пока пойду в штаб, чтобы помочь товарищам. Как только придешь в себя, возвращайся в штаб».

Жасмин неуверенно кивнула головой.

Он тревожно обратился к Линку: «Господин Линк, я должен помочь своим товарищам в штабе. Но там сейчас невероятно опасно».

Сначала он хотел, чтобы Линк помог ему, но там было 100 убийц. Слишком много темных эльфов. Людей там было не более тридцати. Ситуация сложилась смертельно опасная. Алвдин уже приготовился к смерти. Но он не мог позволить Линку погибнуть вместе с ним.

«Веди!» — кратко промолвил Линк.

Алдвин открыл и тут же закрыл рот, думая о том, как ему убедить Линка.

«Каждая секунда промедления может привести к смерти еще одного солдата». Линк пристально взглянул на Алдвина. За выполнение миссии ему была обещана большая награда, кроме того, он понимал, что нельзя допустить пленения Энни Абель. В противном случае эта легендарная убийца превратится в монстра.

Пока он в этом мире, ему придется все время лезть на рожон.

Столкнуться в будущем с легендарной убийцей или с одной сотней проклятых темных эльфов сейчас? Линк благоразумно выбрал второе.

Сердце Алдвина забилось быстрее, и он решительно кивнул головой. Он повернулся в сторону штаба и побежал со всех ног. Линк следовал прямо за ним.

100 темных эльфов-убийц. 15 неиспользованных очков. 60 очков маны.

Будет непросто. Немного подумав, он решил купить заклинание для убийства.

Как бы там ни было, сперва нужно оценить боевую обстановку в штабе.

Глава 13. Спасение легендарной убийцы (часть 3)

Не более чем в ста метрах от Алдвина и Линка находился штаб третьего военного отдела.

Это ведомство, как и полагается службе разведки, было скрыто от посторонних глаз. Двухэтажное строение, окруженное железной оградой и несколькими высокими, древними деревьями, скрывалось в глубине старинного района.

Прочные базальтовые стены здания служили отличной защитой. Само собой, сумма, потраченная на изготовление необходимых материалов и строительство, оказалась астрономической.

Слева от здания находилась оружейная лавка, справа — большая рыночная площадь. Земля была покрыта блестящей, гладкой галькой. В центре площади находился фонтан, а напротив него — таверна. Вокруг таверны были расположены дома.

Все здания поблизости были деревянными.

И на них не было никаких указательных знаков. Если бы Алдвин не указывал ему путь, Линк точно не смог бы отыскать штаб, даже если бы он в идеале запомнил локацию в предыдущей игре.

Как-никак, то был игровой мир. По сравнению с реальностью многие детали и подробности были опущены. Перенос всего, что было в Гластоне, в игровой мир обошелся бы создателям слишком дорого. В игре город был изображен лишь в общих чертах.

На вымощенной булыжником рыночной площади Алдвин и Линк спрятались в потайном переулке слева от фонтана. Линк держался поближе к стенам, а Алдвин осторожно высовывал голову из укрытия, чтобы оценить обстановку.

Понаблюдав за улицей, Алвдин вернулся в укрытие и мрачно сказал: «На первом этаже здания продолжается схватка. Но по всей площади находятся патрули темных эльфов. Я обнаружил как минимум 20 патрульных, они заняли выгодные позиции по всему рынку, в том числе — на верхних этажах. К тому же у них есть масляные фонари. Мимо них никак не пройти незамеченными».

В свете масляных фонарей будут заметны тени Линка и Алдвина, и заклинание малой невидимости им не поможет.

Что же остается, пробиваться с боем?

Линк боялся, что не успеют они сделать и десяти шагов, как под градом стрел темных эльфов они оба быстро станут похожи на ежей. Это было бы самоубийством.

Линк нахмурился, стараясь что-нибудь придумать. Несколько секунд спустя ему в голову пришла отличная идея. Он спросил: «Почему темные эльфы не пользуются огнем? Они что, хотят взять Капитана Энни живьем?»

Хотя это здание и было сделано из базальта, темные эльфы могли бы поджечь его с помощью древесины и выкурить оттуда выживших.

Алдвин на мгновение замешкался, а затем понял, о чем идет речь. Он кивнул: «Вполне возможно».

Линк продолжил рассуждать вслух: «Хотя темные эльфы и жестоки, они хотят взять Капитана живьем. Это чертовски непростая задача, и им придется потратить намного больше времени. Ты сможешь мне показать, где примерно находятся темные эльфы?»

«Смогу. Что до слежки, то в третьем военном отделе мне нет равных. И темным эльфам со мной не сравниться. Если я кого и не замечу, так только одного-двух патрульных», — с некоторой гордостью произнес Алдвин.

Но Линк покачал головой: «Нельзя упустить ни одного. Сможешь выследить их всех?»

Алдвин помрачнел лицо. Справиться с такой задачей в одиночку будет непросто.

«Если мы хотим спасти Капитана Энни, нам нужно воспользоваться неразберихой».

«И что же мы будем делать?»

«Устроим поджог», — ответил Линк.

«Если нас обнаружат из-за пожара, мне останется рассчитывать только на вас». Вдруг Алдвин понял, что забыл кое о чем важном: Линк был магом. Ему устроить пожар было в сто раз проще, чем Алдвину.

Линк быстро выглянул из переулка, мгновенно оглядел рыночную площадь и тут же вернулся в укрытие.

Одного взгляда Линку было достаточно, чтобы хорошо запомнить расположение фонарей.

Раньше Линк не смог бы совершить подобный подвиг. Но теперь его дух был усилен Правителем Света. Способность быстро запоминать информацию была для него насущной необходимостью.

(Прим. Перед тем, как Линк попал в этот мир, Правитель Света наделил его повышенной духовной силой или дал ему особое преимущество в этом мире).

Прижавшись спиной к стене, Линк поднял палочку. Ее кончик слабо задрожал под действием бесшумных магических импульсов. Из палочки появилась магическая рука, которая дотянулась до фонаря, находившегося от Линка метрах в 15-ти.

Вскоре Линк почувствовал, что его магическая рука коснулась фонаря.

Но он решил не спешить и немного подождать.

Полминуты спустя подул ночной вечер. Керосиновые лампы закачались на ветру.

Сейчас!

Линк резко вынул керосиновую лампу из фонарного столба. Выглядело это так, словно она сама выпала из-за ветра, но траектория падения несколько сместилась из-за магической руки. И лампа полетела не на землю, а в кучу древесины, сложенной в одном метре от столба.

Дрова, залитые керосином, тут же вспыхнули с громким треском.

Рядом с дровами находился деревянный дом. В мгновение ока загорелся и он. Вновь подул ночной ветер. Судьбе было угодно, чтобы ветер дул в сторону штаба третьего военного отдела. Под порывами ветра огонь распространялся все быстрее и быстрее. Вскоре деревянные дома вокруг площади были охвачены пламенем.

Воспользовавшись моментом, Линк вылез из укрытия и заметил несколько силуэтов, выпрыгивающих из окон деревянных домов. Они ловко приземлились на землю, смягчив удар от падения с помощью мастерских кувырков.

Само собой, это были темные эльфы, прятавшиеся в деревянных домах. Огонь заставил их убраться оттуда.

Через пять минут огонь уже разыгрался не на шутку. Все больше патрульных выбегало из своих укрытий.Хаос охватил площадь.

Тут Линк повернулся к Алдвину и сказал: «Следуй за мной, и побыстрее!»

«Нет, вы здесь ничего не знаете, давайте я поведу...» Не успел Алдвин договорить, как Линк уже рванул вперед. Благодаря заклинанию «Кошачье ускорение» он двигался невероятно быстро.

Алдвину ничего не оставалось, кроме как последовать за Линком.

К удивлению Алдвина, Линк знал площадь как свои пять пальцев. Он перебегал из одного укрытия в другое, ловко пользуясь вспышками огня, чтобы оставаться незамеченным. Казалось, он знает этот район не хуже, чем цветочный.

Линк и Алвдин преодолели большое расстояние, но темные эльфы их так и не заметили.

Алдвин не понимал, как так получилось, но последние сомнения оставили его. Алдвин доверчиво следовал за Линком.

Вскоре они достигли железной ограды вокруг штаба. Огонь досюда еще не добрался, и никаких укрытий поблизости не было. Наконец их заметили темные эльфы-убийцы.

Стрелы лучников уже не могли достать напарников, и темные эльфы со всех ног бросились в их сторону.

Линк ни на секунду не останавливался, он подбежал к железной ограде и крикнул: «Они в 40 метрах от нас, не обращай внимания!»

С помощью «Кошачьего ускорения» Линк прыгнул на три метра в высоту, схватился за длинную ветку одного из древних деревьев и перелез по ней во двор.

Алдвин последовал примеру Линка и, уже не пытаясь прятаться, перебрался через ограду во двор.

Во дворе тоже было много темных эльфов. Не успел Линк спрыгнуть вниз, как вдруг, словно из-под земли, возникли трое темных эльфов и помчались на Линка.

И в этот момент в окне на втором этаже возник чей-то силуэт. Раздался звук отпущенной тетивы, и в сторону темных эльфов полетело сразу три стрелы. Противники отступили.

Рядом союзник!

Линк и Аджвин спокойно слезли вниз.

Оказавшись во дворе, они тут же сгруппировались. Алвдин прикрывал Линка, и они быстро побежали в сторону того окна. Линк прыгнул вверх с грацией кошки. Подпрыгнув на три метра, он схватился за край окна и забрался внутрь.

В этом окне они видели человека из третьего военного отдела, а значит, там было безопасно. Поэтому Линк и решил пробраться в здание через это окно.

Алдвин не ожидал от Линка такой ловкости. Алдвин не мог так высоко подпрыгнуть. Но для убийцы 2-го уровня не составило труда забраться на второй этаж. Разбежавшись, он забрался по каменной стене следом за Линком, цепляясь за трещины и выступы.

Оказавшись внутри, Алдвин изумился увиденному.

Алдвин нервно воскликнул: «Капитан, это — господин маг по имени Линк, он пришел помочь нам».

Но для Энни Абель Линк был просто незнакомцем, поэтому она приставила к его животу лезвие.

Линк, пораженный агрессией женщины, неподвижно стоял на месте. Он только поднял руки, как бы говоря: «Я сдаюсь».

Разумеется, он не думал, что Энни причинит ему вред, поэтому он решил воспользоваться возможностью и как следует рассмотреть будущую легендарную убийцу.

Он была очень молода. Ей было где-то 23-24 года; ее рост был примерно 170 см. Она была одета в облегающую кожаную броню, выгодно подчеркивавшую ее стройную и подтянутую фигуру. Молочно-белая кожа и блестящие, ясные глаза бирюзового цвета. В изгиб ее тонких бровей было что-то героическое. Ее короткие золотистые волосы были аккуратно уложены.

Сейчас, когда ее лицо не было изуродовано страшными шрамами, она была подобна прекрасному цветку.

Линк оценил обстановку в комнате. Осталось всего четыре убийцы, и все были ранены. У некоторых были тяжелые ранения, у других — легкие. Те, что пострадали сильнее других, лежали на полу и не могли встать. В комнате стоял густой запах крови.

Выслушав Алвдина, Энни поняла, что незнакомец — не враг им. Но она все равно оставалась весьма бдительна. Глядя на свои руки, она спросила: «Вы смогли передать вести?»

«Я отправил 23 голубя, каждый — с особой меткой, которая не даст краснооким совам напасть на них. Полагаю, им понадобится час, чтобы добраться до Крепости Черного Железа», — ответил Алвдин, встав по стойке смирно.

«Великолепно!» Облегчение отразилось на лице Энни. Она повернулась к Линку: «Представьте мага».

Все в той же краткой военной манере Алдвин доложил: «Капитан, этот маг уничтожил башню связи».

Все, находившиеся в комнате, с уважением посмотрели на Линка.

Башня связи была самым важным объектом в этой битве. Так как башня связи была уничтожена, у Королевства Нортон был шанс успешно отбить атаку.

Если Гластон действительно может пережить эту катастрофу, вклад Линка будет поистине неоценим, поскольку именно его действия дали городу шанс.

Энни обрадовалась еще больше: «Я искренне извиняюсь за свою грубость, господин Линк».

Как подобная мелочь вообще могла волновать Линка? Они оказались в ужасной ситуации. Линк не стал ходить вокруг да около: «Капитан Энни, какой у вас план?»

Глава 14. Вырваться из окружения

Вопрос Линка о плане поставил Энни и остальных убийц в тупик.

У них не было никакого плана. Их осталось всего пятеро, и они были окружены врагами. Даже первый этаж был занят темными эльфами. Им оставалось лишь отступить на второй этаж.

Как ни печально, они были готовы к смерти.

И ждать подкрепления или подмоги не приходилось. Никто не понимал сложившуюся ситуацию так хорошо, как они — члены лучшей разведывательной службы в Королевстве Нортон.

Они столкнулись с внезапной атакой, план которой темные эльфы вынашивали уже давно. В настоящий момент все защитные механизмы Гластона были парализованы.

Все в городе могли думать только о своем выживании. Остаться в живых уже было большой удачей. Спасти остальных было фактически невозможно.

В комнате стояла тишина. Энни покраснела и покачала головой: «Господин Линк, мы хотим вырваться из окружения. Но, как вы знаете, враг значительно превосходит нас числом».

Им оставалось только ждать смерти.

Но Линк пришел сюда, чтобы спасти их. Хотя врагов было много, он думал, что сможет вывести отсюда союзников с помощью магии.

«У вас есть какой-нибудь план на случай побега?» — спросил Линк.

Энни не знала, что ответить. Немного подумав, она ответила: «Если мы и вправду сможем сбежать отсюда, мы, само собой, отправимся в городские казармы. Там находятся примерно 1,500 солдат. С ними мы сможем дать отпор темным эльфам-убийцам».

Карлос, командир городского гарнизона, был могущественным воином 4-го уровня. Но накануне он слег с неизвестной болезнью. Судя по всему, он был смертельно отравлен. Без командира в казармах воцарился хаос. Но Энни была уверена, что, если она сможет добраться до казарм, воспользовавшись своим статусом дочери Железного Герцога, она сможет организовать сопротивление.

Линк кивнул ей. В этот момент в его сознании появилось оповещение.

Миссия: Спасти легендарную убийцу, 1-й этап: найти легендарную убийцу — завершено.

Игрок был награжден 10 очками.

Начало 2-го этапа: Вырвитесь из окружения!

Описание миссии: Вырвитесь из окружения темных эльфов!

Когда Линк получил еще 10 очков, у него было уже не 15, а 25 очков. Его арсенал становился все шире.

Сейчас у него было 65 маны. Он оценил состояние убийц в комнате. У двоих были серьезные раны, у двух других — легкие. Он поднял палочку и направил на тяжело раненных: «Не двигайтесь, я вылечу вас».

Энни овладели сомнения. Она никогда не слышала, что маги умеют лечить. Алдвин поймал ее взгляд. Он тут же объяснил: «Лечение господина Линка необычайно действенно».

Энни больше не возражала.

Линк использовал заклинание, и из его палочки вырвались два луча. Он потратил 12 очков на «восстановление баланса».

После магических манипуляций Линка дыхание убийц нормализовалось, а к из лицам прилила кровь. Эффективность его магии вызвала у Энни восторженный вздох.

«Через полчаса они смогут ходить» — мягко произнес Линк. Но вдруг он почувствовал, что что-то неладно. Линк тут же направил палочку в сторону двери.

«Кто идет?!»

За дверьми находилась лестница. Мимо нее промелькнул чей-то черный силуэт. Увидев палочку Линка, он спрятался во мраке, словно увидев какого-то монстра.

«Кто это был?» Линк был застигнут врасплох. Этот темный эльф отличался какой-то особой проворностью. Вполне возможно, что он владел ци воина.

Для мага убийца, овладевший ци воина, был серьезной угрозой. Такие убийцы были в десять раз опаснее воина того же уровня, поскольку их движения были слишком быстры, а их ловкость обескураживала. Предугадать их действия было фактически невозможно. Магия требовала времени. Даже Линк не мог использовать заклинания мгновенно. Заклинания 0-го уровня требовали 0,1 секунды, 1-го уровня — 0,3, 2-го — одну секунду. Если маг не был способен заранее приготовить свои заклинания, в битве с противником оставалось лишь полагаться на удачу.

Но кто же станет полагаться на удачу, когда речь идет о жизни и смерти?

Энни заслонила собой Линка с серьезным выражением лица обратилась к нему: «Это был капитан темных эльфов, убийца 3-го уровня!»

Те, кто достиг 3-го уровня, владели ци воина и этим внушали страх.

Глядя на защищавшую его Энни, Линк мог посмотреть информацию о ней. Он тут же взглянул на ее статус.

Энни Абель

Элитная убийца 3-го уровня

Способ активации ци воина: Скрытая Тень

Изученные боевые навыки: Стремительный рывок, ураган лезвий, танец теней, разрезание глотки

Линк облегченно вздохнул, ознакомившись с информацией. Эта будущая легендарная убийца была поистине отличным бойцом. Скорее всего, она была сильнее капитана темных эльфов. Иначе бы у третьего военного отдела не получилось так долго сдерживать натиск противника.

Сам же Линк, скорее всего, не смог бы в одиночку одолеть капитана темных эльфов.

Убийцы были рождены для того, чтобы сеять смерть. К тому же противник Линка был на два уровня выше его. Линку было бы нечего ему противопоставить. Но теперь, когда у него появился такой товарищ, все может сложиться иначе.

Сто лет назад в Королевстве Нортон известным магом по имени Кельн было сказано: «Если у мага есть время, чтобы использовать заклинание, он может творить чудеса».

А с такой напарницей у Линка было достаточно времени, чтобы использовать заклинания. Он тут же успокоился.

Линк кивнул Энни: «Я буду осторожен».

Он взглянул на двух тяжело раненных, которых он только что лечил. Им было даже лучше, чем Линк ожидал, они заметно окрепли. Хотя взоры их и оставались затуманенными, им становилось все лучше и лучше.

«Подождите еще 20 минут, и мы вырвемся из окружения», — пробормотал Линк. Через 20 минут эти убийцы восстановят часть своих сил. А он восстановит часть маны.

«Что же нам делать?» Энни не знала, как вырваться из окружения. Даже заручившись поддержкой мага, она не знала, что делать.

Но у Линка уже появилась идея. Чтобы враг не подслушал, он не стал ничего говорить, а посмотрел на ближайший стол и увидел там кучу перьев для письма. Взяв одно из них, он написал на полу: «Сперва убьем капитана убийц!»

Энни не понравилась эта идея, она взяла у Линка перо и начала быстро писать: «Даже если мы убьем капитана темных эльфов, повсюду все равно останутся его люди. Рыночная площадь отлично просматривается, а пожары они скоро потушат. Нам никак не справиться с лучниками».

Линк сдвинул брови. «Во всем этом здании нет ни единого потайного выхода?»

Как в здании разведки мог быть только один выход? Всегда ведь должен быть запасной выход!

Энни горько улыбнулась: «Наши потайные выходы были обнаружены. Они подкупили одного из наших убийц. Выходы были взорваны с помощью пороха».

Такого Линк не ожидал. Но теперь Линк понял, почему Энни с товарищами оказалась в ловушке на втором этаже. После тщательных раздумий, Линк придумал новый план: «Моя магия поможет разобраться с их арбалетами, и они смогут сражаться с нами только в рукопашную. И тогда я смогу поразить их своей магией. Так пойдет?»

Сначала он собирался использовать «малый вихрь», чтобы справиться со стрелами. Но теперь, когда у него было 25 неиспользованных очков, он мог купить заклинание 2-го уровня.

А эти заклинания были на порядок мощнее заклинаний 1-го уровня. Такое заклинание серьезно повысит их шансы на успешный побег.

У Энни загорелись глаза: «В таком случае мы непременно сможем прорваться».

Она не сомневалась в своих боевых навыках. Единственной помехой могли стать луки и стрелы противника.

Линк кивнул: «Отлично. Теперь нужно придумать, как убить капитана темных эльфов».

«И как же?» — спросила Энни. Неожиданное появление мага стало как будто оживило команду.

Линк усмехнулся и написал на полу: «Вы сможете точно указать местоположение капитана?»

«Могу! Без проблем!». Энни сосредоточенно кивнула. Такие навыки слежки были естественными для сильной убийцы с хорошо развитым чутьем. А Энни явно превосходила капитана темных эльфов. К тому же, враг только что выдал свое местоположение. Найти его не составит труда.

Линк ликовал. «Нарисуйте схему первого этажа, а затем укажите примерное местоположение врага».

Это было просто, все разведчики владели базовыми навыками рисования. Энни схватила перо и начала рисовать. Вскоре перед Линком оказалась понятная схема. Она даже пририсовала трехмерное изображение цокольного этажа.

Окинув взглядом схему, Линк закрыл глаза, чтобы в голове сложилась цельная картина. Он кивнул и продолжил писать: «Где же он?»

Через три секунды Энни отметила его местоположение точкой на трехмерном рисунке. «Неподалеку, он сразу за углом после лестницы. Погрешность — не более 50%».

Линк начал представлять себе реализацию плана. Он визуализировал местоположение капитана. Но Линк точно знал, что со своими заклинаниями 0-го уровня он не одолеет ловкого и опытного убийцу 3-го уровня. Заклинания 1-го уровня требовали слишком много маны, а ему следовало экономить ее запасы. Следовательно, ему нужен был напарник.

«Если я использую магию, чтобы затруднить его движения, вы сможете убить его?»

Энни задрала голову вверх, посмотрела на потолок и, подумав 5-6 секунд, ответила: «Если мне не помешают другие убийцы, я непременно убью его».

Линк кивнул и подтвердил: «Не беспокойтесь, других убийц там не будет!»

Проход рядом с лестницей был очень узок. Если другие убийцы попробуют помочь капитану, огненные шары Линка задержат их.

«И потом, когда тяжело раненные соберутся с силами, мы продолжим операцию!» — написал Линк.

В этот момент комнату перестали озарять всполохи огня. Темные эльфы почти потушили пожар, устроенный Линком. Хаос потихоньку уступал место порядку.

Постепенно темные эльфы начинали вести себя все более буйно, их терпение подходило к концу, и они раз за разом бросались в атаку.

Раненные восстанавливались быстрее, чем ожидал Линк. Примерно через 10 минут раненные убийцы уже могли стоять на ногах и даже ходить. Хотя они все еще были изможденными и потрепанными, часть сил к ним уже вернулась.

«Капитан, в общем-то, мы в порядке», — сказал один из убийц.

Энни взглянула на Линка. В этот момент он закрыл глаза, чтобы отдохнуть. Но он успел восстановить только 3 очка маны. На данный момент у него было всего 58 очков маны.

Даже с закрытыми глазами Линк чувствовал взгляд Энни. Могучий дух Линка сделал его необычайно восприимчивым к таким вещам. Линк открыл глаза и кивнул.

Что ж, мы приступаем к прорыву окружения!

Глава 15. Вызов бури с градом

Ночь, Гластон, старинный район, штаб третьего военного отдела.

Терпение темных эльфов подошло к концу. Рядом с лестницей притаился капитан темных эльфов.

Полчаса назад должна была начаться последняя атака. Но неожиданно противнику на помощь пришли два человека, сумевших устроить огромный пожар. Это нарушило планы темных эльфов. Огонь мгновенно распространился по рыночной площади, и им не оставалось ничего иного, кроме как отрядить огромное количество солдат на борьбу с пожаром.

Но в конце концов огонь был потушен. Пришло время закончить это противостояние.

«Динь!»

Капитан темных эльфов услышал звук скрестившихся клинков. Это был секретный сигнал, означавший, что все заняли свои позиции.

«Осталось еще три позиции».

План капитана темных эльфов был необычайно прост. Когда все займут позиции, все пути к отступлению будут отрезаны. Затем в окно будет запущен снаряд. Три темных эльфа сломают деревянные стены комнаты и возьмут ее штурмом. Застигнув выживших врасплох, туда подтянутся еще несколько убийц. Пока эта могущественная убийца будет отбиваться от темных эльфов, он ворвется через дверь и быстро захватит ее живьем!

«Энни Абель... хотел бы я увидеть лицо старого хитрого герцога, когда он узнает, что его единственная дочь — в плену. Хе-хе-хе», — холодно рассмеялся про себя капитан.

Одной из главных целей в ходе внезапного нападения на Гластон было взять Капитана Энни живьем.

И тут произошло нечто невероятное!

Со стороны лестницы появились три ярких луча. Три светящихся шара летели по криволинейной траектории, приближаясь все ближе ко лбу капитана.

Убийца был необычайно быстр, его тело работало на пределе возможностей. Он прогнулся всем телом, он резко выбросил вперед левую руку, нацелившись в огненный шар.

«Пфф». Капитан проткнул кинжалом огненный шар, и тот рассыпался на мелкие искорки.

Один шар исчез, но оставалось еще два.

На этот раз капитан не использовал кинжал, а просто ударил по нему ногой. Самый кончик его сапога коснулся огненного шара, который с шипением испарился в воздухе.

Оставался еще один шар. Капитан убийц прикрыл лицо руками, чтобы защитить глаза.

«Паф!» — огненный шар коснулся его руки, слабо вспыхнул; рука капитана лишь слабо вздрогнула.

«Это просто смешно — пытаться справиться со мной заклинаниями 0-го уровня», — презрительно произнес капитан.

Но презрение мгновенно сменилось изумлением.

Он заметил тень в двух метрах от него. Вокруг тени сияла какая-то странная дымка. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что это — особый вид ци воина.

По сравнению с ним, тень была небольшой, ростом где-то 170 см. Но двигалась она с невероятной скоростью. Она в мгновение ока преодолела разделявшие их два метра. Он почти чувствовал кожей прикосновение чего-то холодного. А именно — ее кинжала.

«Плохо дело, это Энни! Она использовала ураган лезвий!» Капитан убийц занервничал.

«Ураган лезвий» был базовым навыком убийц. При использовании убийца мог в мгновение ока искромсать жизненно важные органы врага. А с помощью ци воина убийца становился устрашающе быстрым. Энни так быстро орудовала кинжалом, что обычному человеку за ним было не уследить

Но капитан темных эльфов не был обычным человеком. Оказавшись перед лицом смертельной опасности, он начал сражаться изо всех сил и тоже использовал ураган лезвий.

Началась схватка.

Темнота, озаряемая искрами, которые высекали сталкивающиеся кинжалы, наполнилась звуками схватки.

Ураган лезвий против урагана лезвий.

За секунду Энни провела серию ударов, но капитан парировал каждый из них. Враг оказался на удивление сильным.

В этот момент звуки схватки привлекли внимание темных эльфов на нижнем этаже. Два убийцы поспешили на помощь капитану.

Но у Энни был союзник.

«Вшш». Со второго этажа вылетели два огненных шара. Они завернули за угол, словно обладая зрением, и попали прямо в двух убийц.

Для боевого мага всегда было важно уметь ориентироваться на слух. Если бы маг мог рассчитывать только на свое зрение, он бы не смог полностью реализовать свой боевой потенциал.

Из-за двух огненных шаров убийцам пришлось отступить.

Линк выиграл для Энни время.

Хотя капитан темных эльфов и смог отразить ураган лезвий, ему пришлось выложиться до предела. Так что сил у него почти не оставалось. Энни заметила, что ее противник замедлился, она же была полна сил.

Поэтому она не стала использовать особые боевые навыки. Один кинжал в мгновение ока оказался у горла врага, а другой — у его живота.

Капитан был изможден и его руки тряслись, он не мог вовремя среагировать на выпады Энни.

Почувствовав холод лезвий, капитан ощутил, как замерло его сердце. «Мне конец!»

«Динь! Шша!» Два звука эхом разнеслись по лестничной площадке. Он отбил кинжал, летевший в его сердцу, но не смог уклониться от кинжала у горла. Несмотря на его попытку уклониться, Энни смогла скорректировать удар.

Ледяное лезвие кинжала разрезало его глотку и трахею. Энни вложила в удар ци воина. В мгновение ока его горло превратилось в кровавое месиво.

Из глотки фонтаном брызнула кровь. Энни успела отойти и на ее одежду не попала ни капля крови. Пока она уходила, капитан схватился за горло и начал оседать на пол. Через секунду он уже свалился на землю.

Он был мертв.

В этом не было сомнений; Энни поняла, что убила его в тот момент, когда ее лезвие коснулось его плоти. Вернувшись в комнату, она тихо сказала: «Получилось!»

Линк тут же ответил: «Самое время убираться отсюда!»

Смерть капитана означала замешательство темных эльфов, а значит, было самое время прорываться через окружение.

Всего в комнате было 7 человек. Энни вела людей за собой, следом шли Линк и Алвдин. Они спустились по лестнице.

На ходу Линк проговорил про себя: «Купить «малую бурю с градом!»

Малая буря с градом

Заклинание 2-го уровня

Затраты маны: 30

Эффект: Вызывает холодный и поток воздуха, крутящийся вокруг с огромной скоростью. Область действия не превышает 3 метра, любой враг, попавший в зону поражения, окажется в ледяном вихре, полном острых ледяных осколков. Действия заклинания закончится через 5 минут, либо при его отмене магом.

Если заклинания 0-го уровня были скорее фейерверками, то заклинания 1-го уровня уже были способны запросто пробить защиту обычных людей. Что же до заклинаний 2-го уровня, требующих 30 очков маны, то они могли внушить обычным людям благоговейный страх.

Что «малая буря с градом» Линка, что двухметровая гончая Хольма, такие заклинания представлялись обычным людям чем-то совершенно невероятным, не от мира сего.

Линк использовал 5 огненных шаров, чтобы помочь Энни. На них он потратил 10 очков маны. У него оставалось еще 48 очков, достаточно, чтобы обрушить на врага мощь «малой бури с градом».

Заклинание было приобретено. Энни, которая шла впереди, уже дошла до узкого прохода у лестницы. Перед ней оказалось два темных эльфа, тех самых, которые спешили на помощь своему капитану.

Это были элитные убийцы 2-го уровня, и обычный человек не смог бы совладать с ними. Но для Энни они были жалкими цыплятами.

Энни наносила удары с молниеносной скоростью. Кинжал в ее руке был подобен порхающей бабочке. Один из убийц схватился за грудь, а другой прижал руки к горлу и осел на пол.

Команда добралась до вестибюля.

Там их ждали 6 убийц, приближавшихся с разных сторон.

Энни без проблем справилась с двумя убийцами. Но шестеро уже представляли для нее смертельную опасность. Как бы мастерски она ни владела кинжалом, сложно уследить за шестью парами рук.

Однако она была не одна.

Алвдвин и пять его товарищей выстроились в кольцо лицом к врагу, и Линк оказался в центре этого кольца.

Теперь их было шестеро против шестерых. Хотя двое убийц и были не в лучшей форме, Энни была убийцей 3-го уровня, владеющий ци воина. Линк тоже участвовал в битве, использую огненные шары.

Через 5 секунд все темные эльфы были мертвы, а люди не получили ни единого ранения.

Энни убила троих. Защищая товарищей, Линк использовал два огненных шара.

Больше никто не мешал им выйти из огромного вестибюля. Они побежали к выходу. А на улице было 90 темных эльфов, и повсюду дежурили постовые. Откуда угодно в них могла прилететь стрела. И, скорее всего, стрелы посыпаются на них одна за другой.

Только лучники представляли настоящую угрозу.

Все убийцы смотрели на Линка. Вдохнув холодного воздуха, он спокойно произнес: «Встаньте вокруг меня и не отходите дальше чем на два метра. Сейчас я использую заклинание».

Если они отойдут слишком далеко, они тоже пострадать от малой бури с градом.

Все убийцы кивнули. Все они были опытными воинами, и они тут же окружили Линка, встав не более чем в полуметре от него. Вшестером они образовали кольцо. К счастью, диаметр кольца был небольшим и не превышал 2 метров. И Линк был в центре.

Он поднял палочку и почувствовал, как в его теле концентрируется магическая энергия. Из его палочки полилось холодное свечение. Яркий белый свет бил из палочки.

Послышались завывания ветра. Вокруг закружился ветер, ледяные осколки и снежинки, захватив область диаметров примерно 5 метров.

В этом вихре ледяные осколки были подобны танцующим кинжалам, летящим с огромной скоростью. Были слышны звуки ледяных осколков, разбивавшихся друг о друга. Буря разрушила стены в вестибюле. В мгновение ока в стенах образовались бесчисленные дыры.

Линк, с задранной вверх палочкой, был подобен богу в эпицентре урагана.

Даже видавшие виды члены третьего военного отдела были изумлены, на их лицах отразилось восхищение увиденным. Они даже замерли от удивления.

«Чего вы ждете? Бегите!» — громко прокричал Линк. У них было всего пять минут. Каждая секунда была на счету.

Его окрик вывел убийц из ступора, они плотным кольцом окружили Линка и выбежали из здания прямо на рыночную площадь.

Глава 16. Все на кон!

Когда из штаба вырвалась буря с градом, темные эльфы резко потеряли самообладание.

«Что это за колдовство?»

«Это дело рук мага!»

«Что с капитаном? Где он?!»

Темные эльфы обнаружили пропажу капитана. По идее, он должен был находиться на нижнем этаже штаба. Хотя сквозь бурю было ничего не видно, одно было ясно — в центре этого града находится не капитан.

Возможно, он уже был мертв.

Одно было ясно: ситуация была не из легких. Среди суматохи и перебранок началась паника.

Линк быстро вывел убийц за железную ограду на площадь, где им предстояла настоящая схватка.

Мимо пролетела стрела.

Но едва стрелы попадали в бурю, их траекторию сбивали ледяные осколки и порывы ветра.

«Лучники, лучники, они прячутся внутри бури! Убейте их!» — прокричал темный эльф.

В них полетело еще больше стрел. Но ни одна не достигла цели. Буря мешала обзору и сбивала стрелы. Люди оставались целы и невредимы. Главное было сохранять бдительность и отбиваться от древков стрел, случайно проникавших сквозь бурю.

Видя, что буря не утихает, темные эльфы поняли, что стрельба бессмысленна.

«В атаку! Убейте их всех!»

«Подождите, буря опасна, там куча ледяных осколков, как же нам нападать?»

«Ты испугался? Трус! Ничтожество!»

Были посеяны семена раздора. Без лидера темные эльфы оказались не опаснее мух.

Тем не менее, порой в битве исход решает безрассудная отвага.

Дюжина темных эльфов ринулась в бой. Прикрыв лица и пригнувшись, они не задумываясь кинулись прямо в бурю.

Но, едва оказавшись в зоне поражения, они пожалели о своем решении.

Насквозь пронизывающий ветер был подобен ножам, разбрасывая в разные стороны ледяные осколки. Плотность и скорость ледяных ударов были слишком высоки. Боевые навыки здесь не могли помочь.

Область действия заклинания составляла 5 метров, а радиус не превышал 3 метров. По-настоящему эффективная область поражения составляла чуть больше метра, но этот метр оказался для врага сущим адом.

В мгновение ока темные эльфы оказались осыпаны градом ледяных ударов.

Некоторые из них, изрезанные осколками льда, пали за считанные секунды. Те, кто достиг области максимального поражения, мгновенно замерзли и получили бесчисленные ранения. Их ждал не теплый прием, а ледяные лезвия.

Их скоординированная атака не продержалась и 5 секунд.

Когда буря продвинулась вперед, позади осталась дюжина изуродованных трупов.

Остальные темные эльфы молча смотрели на это, потеряв присутствие духа. Больше никто не осмелился нападать на людей.

Темные эльфы шли следом за бурей, но на значительном расстоянии. Порой они стреляли из луков, а остальные понятия не имели, что им делать.

«Мы нашли капитана, он мертв!» — раздался голос со стороны вестибюля в здании штаба третьего военного отдела.

Темные эльфы совсем пали духом.

Через три минуты Линк наконец-то вывел Энни и убийц с рыночной площади в какой-то переулок.

Миновав хорошо просматриваемую площадь, люди уже не так сильно опасались случайных стрел.

«Идите вперед к таверне. Там есть секретный лаз!» — отрывисто произнесла Энни. Там находилось секретное место, где агенты обменивались важной, секретной информации, о чем знали только главные члены организации. Поскольку это место находилось в таверне, его было непросто найти.

Линк повернул в сторону таверны.

В таверне тоже находились притаившиеся темные эльфы, но их мгновенно снесло бурей с градом. Те, что поопытнее, предпочли развернуться и убежать подальше.

Энни махнула рукой и сказала: «Быстрее».

Она взяла на себя инициативу и повела их в заднюю часть таверны. На кухне было несколько трупов; это были повара и их помощники. В углу кухни располагался вход в винной погреб.

Энни глубоко вздохнула. Она открыла проход в погреб и сбросила туда повара. Раздался гулкий звук, но темных эльфов поблизости не было.

«Чисто!» Энни подала рукой сигнал и вошла в погреб, а следом за ней шел Линк. Остальные убийцы проследовали за ней, выстроившись в колонну.

В винном погребе Энни на ходу объяснила Линку: «В глубине погреба находится проход в секретный лаз. Это настоящий лабиринт, и лишь одна тропа — правильная. Примерно в 200 метрах находится дом. Пройдя через лаз, мы сможем скрыться от темных эльфов».

Линк кивнул. Сейчас они уже были в безопасности.

По правде говоря, игровая система уже оповестила его о том, что миссия выполнена.

«Легендарная убийца спасена.

Игрок был награжден 15 очками.

Следующий этап миссии активируется позже».

Теперь у Линка было 20 неиспользованных очков. А чем больше очков — тем больше пространство для маневров.

Энни уже дошла до конца погреба. Ощупав стену за винной бочкой, она открыла потайную дверь. Она заползла в проход и сказала Линку: «Господин Линк, мы так много для нас сделали. Отныне наш долг — защищать вас».

Алдвин добавил: «Господин Линк, вы спасли мне жизнь, я буду вашим щитом!»

Все остальные убийцы полностью разделяли его порыв.

В этот момент они поняли, насколько важно иметь мага в команде. С его помощью они смогли вырваться из окружения и сбежать.

Это было просто чудом, рассказать — не поверят.

Маг вроде Линка мог сделать многое, что было не под силу многим убийцам. Его нельзя было терять ни в коем случае!

Линк немного расслабился, зная, что может немного отдохнуть.

В ходе этой битвы его мозг был в постоянном напряжении. Боевая магия требовала постоянной концентрации, ведь одна ошибка могла стать фатальной.

Им очень повезло. В туннеле ничего не произошло. Через пять минут они вышли из туннеля и оказались в обычном доме.

В доме жили члены третьего военного отдела, молодая пара. Неожиданно появление Энни и ее товарищей не удивило их. Увидев, что некоторые из пришедших ранены, муж тут же принес чистые бинты и лекарства, пока жена занималась раненными. Видимо, она была обученным специалистом.

Жаль, что здесь не было никаких магических лекарств, с помощью которых Линк смог бы быстрее восстановить ману.

Когда жена обрабатывала рану Алвдина, она в изумлении воскликнула: «Каким образом рана так быстро затянулась?»

Услышав это, Алдвин благодарно кивнул в сторону Линка, зная, что это все — его заслуга.

Энни тоже была несколько удивлена. Она и подумать не могла, что заклинание «восстановление баланса» будет настолько эффективным, и она невольно уставилась на Линка.

Линк привалился к стене, сложив руки на груди. Его глаза были закрыты, а волшебная палочка была засунута за пояс. На его молодом лице явственно читалась невероятная усталость.

Энни знала, что магия требует огромной отдачи, и все маги подчеркивали важность отдыха. Наступили предрассветные часы. Ночью этот юноша с помощью магии разрушил смотровую башню, затем скрылся от темных эльфов, а потом еще и помог третьему военному отделению. Можно сказать, что у него не было ни минуты покоя.

Он явно был изможден до предела.

Не понимая, что с ней происходит, Энни вдруг почувствовала прилив нежности. Ей хотелось обнять Линка и дать ему спокойно поспать.

Раньше никогда ничего подобного не чувствовала. Когда этот прилив чувств сошел на нет, Энни была изумлена. «Что со мной произошло? Откуда такие мысли?»

Она молча ощупала лицо, почувствовав, как горят ее щеки.

Алдвин с любопытством спросил: «Капитан, вам плохо? Почему вы покраснели?»

«Я в порядке». Энни занервничала так, как будто кто-то узнал о ее мыслях. Она тут же поспешила вернуть себе безучастное выражение лица. «У нас мало времени, отдохните как следует!»

«Так точно». Алдвин не осмелился спорить с капитаном.

Небольшая группа убийц отдохнула. Все раны и травмы были вылечены с помощью лекарств. Все они оживились, готовясь ринуться в бой с выносливостью дракона и проворством тигра.

«Капитан, уже пора выдвигаться?» — мягко спросил Алдвин. Согласно их плану, им предстояло отправиться в казармы.

Энни замешкалась, глядя на Линка. Она хотела дать ему еще немного отдохнуть.

Но Линк уже открыл глаза: «Пора выдвигаться».

«Но вы еще...» — не сдержалась Энни, тревожно глядя на Линка.

«Я в полном порядке. После отдыха моя мана немного восстановилась. Ее хватит, чтобы выбраться из нескольких неприятных передряг. Пойдемте».

Сейчас у него было только 15 очков маны, но у него было еще 20 неиспользованных очков. Даже если Хольм настигнет его, он сможет дать отпор!

Но тут перед его мысленным взором появилось оповещение.

Началась миссия: Сопровождение!

Описание миссии: Сопровождайте капитана Энни Абель в городские казармы Гластона.

Награда за выполнение миссии: 30 очков.

Тридцать очков, это невероятно высокая награда.

Линк все лучше понимал логику игровой системы. Игра не хотела, чтобы Линк сбежал из Гластона, как в предыдущем игровом мире, она хотела, чтобы он предотвратил бойню и спас Гластон!

Принять? У Линка были некоторые сомнения. Это было рискованно, он даже мог погибнуть.

Несколько сцен пронеслись перед его мысленным взором.

Прекрасная учительница магии Вера насмерть бьется с врагом у него на глазах.

Истекающий кровью Алдвин, сражающийся с темными эльфами.

Тяжело раненная Жасмин, прячущаяся во тьме переулка.

Какими были ее первые слова, когда он встретил ее?»

«Ну как, удалось передать новости?»

Убийцы из третьего военного отдела поставили все на кон, чтобы спасти Гластон, даже не задумываясь об опасности. Линк понял, что готов поставить все на кон ради общей цели и помочь этим людям.

«На сей раз, позвольте и мне поставить все на кон!» — пробормотал про себя Линк.

Какой толк от всей его огромной силе, если он не может даже спасти один небольшой город?

Линк выпрямился. Он крепко схватил свою волшебную палочку. После нескольких схваток, Линк твердо принял главное решение.

Глава 17. Его нужно остановить!

Гластон, цветочный район

Слышно, как земляная гончая громко вынюхивает след. За ней идет темный эльф-маг Хольм и темный эльф-убийца.

Слежка всегда требовала выдержки. Земляную гончую нельзя было поторапливать, иначе она могла пойти по ложному следу, и все из усилий оказались бы напрасными. Так что ускорить преследование было нельзя. Потребовался час, чтобы темные эльфы вышли к причалу, с которого уплыл Линк.

И тут преследователи столкнулись с серьезной проблемой: след оборвался.

Гончая ходила кругами вокруг причала, тихо рыча. Она выглядела совершенно беспомощной.

«Господин, он явно уплыл на лодке. Что же нам делать?» — спросил Терри.

«Проклятье!» — раздраженно фыркнул Хольм, стоя у реки. Глядя на воду, он размышлял, пока в его голове не созрел план. «Идите вдоль реки по течению. Не вечно же он будет плыть; он должен был где-то высадиться».

«Господин, а что если он поплыл против течения?» — с сомнением спросил Терри.

Он что, кретин? Хольм едко взглянул на Терри: «Против течения, значит. На одного мага, способного на такое, приходится сотня, которым такое не под силу. Так скажи же мне, где нам лучше его искать: вверх по течению или вниз по течению?

«Вниз по течению». Больше сомнений у Терри не было. Само собой, чтобы плыть по течению, потребовались бы недюжинная сила и умения, даже Терри, будучи опытным воином, был на такое неспособен. Что уж говорить о хилом маге.

На берег высадилась группа темных эльфов и начала поиски вдоль реки. Они просто игнорировали случайных встречных в цветочном районе. По правде говоря, эти встречные и сами старались держаться от темных эльфов подальше.

Где-то через 20 минут огромная гончая издала рык. Она ускорилась и пригнула голову к земле.

«Она напала на след!» Хольм возрадовался. Преследование вполне могло окончиться неудачей. До этого момента никто не был уверен, что гончая обнаружит след Линка. Вопреки их ожиданиям, Хольм справился с задачей.

Маг чувствовал, с каким восторгом и уважением смотрят на него темные эльфы, и он просто купался в их внимании.

Он даже невольно выпятил грудь и задрал нос.

Тут находился вход в коммерческий район. Хотя улицы были почти пусты, порой им встречались бегущие куда-то люди. Жителей здесь было меньше, чем в цветочном районе. Идти по следу Линка было намного проще. Гончая все увереннее шла по следу.

Еще через час Хольм и его команда темных эльфов оказались перед входом в старинный район. На горизонте уже занималась заря.

«Это плохой знак. Неужели он отправился в старинный район, чтобы спасти капитана третьего военного отдела?» Хольм нахмурился. Он знал, что одной из главных задач была поимка женщины-капитана. Она была на порядок сильнее обычных бойцов, а ведь темные эльфы должны были захватить ее живьем.

«Поднажмите там!» — приказал Хольм. Он чувствовал, что что-то пошло не так.

В старинном районе было еще меньше людей. Гончая пошла еще быстрее. Через 10 минут Хольм оказался около фонтана на рыночной площади.

От увиденного у темных эльфов отвисли челюсти.

От зданий рядом с площадью остались лишь обугленные развалины и пепел, от которых шел дым. Здесь явно совсем недавно потушили бушующий пожар.

Прямо на площади валялись двенадцать изуродованных трупов. Хотя их было трудно опознать, при внимательном осмотре по изодранной одежде можно было понять, что это — темные эльфы.

Зоркий Хольм заметил, что земля была влажной. Вытянув руку, он почувствовал холодную влагу. На земле валялись несколько кусков тающего льда.

«Это малая буря с градом... он был здесь!» Лицо Хольма исказила гримаса, не только потому, что Линк проходил здесь, но и потому, что темный эльф осознал мощь этого заклинания.

Малая буря с градом была заклинанием 2-го уровня. Удивительно, но этот мальчишка был магом 2-го уровня, а не 1-го, как сперва полагал Хольм.

То, что этот юнец был одного уровня с Хольмом, несколько усугубляло ситуацию.

Но Хольм не сомневался в своих магических способностях. «Враг слишком молод, ему не достает опыта. Пусть даже он и смог овладеть таким сильным заклинанием, его боевые навыки явно уступают моим. Один на один я точно смогу победить его!»

Хольм долгие годы занимался магией и выработал особый подход к боевому волшебству. Поэтому он не сомневался в своей победе.

Сзади послышались шаги. Это был Терри.

Терри и еще один темный эльф подошли к Хольму. Обладая невероятной памятью, маг тут же понял, что этот темный эльф не участвовал в поисках Линка. А значит, он был свидетелем схватки, произошедшей на рыночной площади.

«Что именно здесь произошло?» — спросил Хольм.

В голосе темного эльфа явственно чувствовался страх: «Колдовство, дьявольское колдовство! Он вызвал ураган из льда и снега, убил капитана и помог сбежать Энни Абель».

«Куда они направились?» — быстро спросил Хольм.

«Не могу знать, они сбежали в ближайшую таверну. Мы проследили за ними дотуда, но никого там не нашли. Видимо, там находится секретный лаз, но мы не смогли найти его». Убийца выглядел совершенно беспомощно, он явно боялся реакции Хольма. Вся миссия пошла под откос, и они сели в лужу. Ему явно грозил военный трибунал.

«Там точно есть потайной лаз!» Хольм посмотрел в сторону таверны, а потом на двухметровую гончую. Он выругался: «Чертова таверна!»

Дверь таверны выглядела совсем маленькой по сравнению с гигантской земляной гончей. Ей было никак не пробраться в таверну.

Но Хольм был не так-то прост. Он нашел выход: «Создание подземного лабиринта — чертовски непростая работа. Вряд ли секретный туннель слишком длинный, иначе бы о него не было толку. Скорее всего, он тянется где-то на 200-300 метров под землей».

Он остановился и повернулся к убийцам: «Сколько у нас бойцов?»

«Семьдесят шесть», — ответил убийца.

«Они все отправились на поиски остальных».

«Отлично». Хольм походил взад-вперед, и ему в голову пришла идея. «Зачем мне все время за ними гоняться? Как легче всего настигнуть их после побега? Почему бы мне не обогнать их и не устроить им засаду?»

Появился другой вопрос. Куда они скорее всего направляются?

Ответ нашелся почти мгновенно.

«Скорее всего, противники отправятся в городские казармы. Заручившись помощью гарнизона, они будут думать уже не о побеге, а о контратаке! Плохо дело; я должен им помешать им любой ценой! Чтоб их всех!»

Сердце Хольма наполнилось страхом. Он понял, что теперь, когда юный маг и Энни Абель объединились, было не так важно, сбегут они или нет. Главное было не дать гарнизону восстановить порядок в городе.

Само собой, едва этот маг, капитан третьего военного отдела и городские войска объединятся, они станут поистине грозной силой. Все темные эльфы будут перебиты.

«Срочно собирайте всех, мы отправляемся в замок Хасли!»

Хасли был родовым замком градоначальника, Эрла Хоссейна Хольца. Он находился в центре лощины в западной части города, на севере от старинного района.

К тому моменту градоначальник был уже убит. Его погубило любострастие.

Три часа назад он был убит в своей же постели прекрасной убийцей, которую темные эльфы упорно тренировали 10 лет. Все обитатели замка также были убиты.

Неподалеку от замка находились городские казармы. Накануне командир гарнизона был смертельно отравлен, также темные эльфы убили почти всех офицеров. И солдаты оказались без руководства, словно овцы без пастыря. Может, кто-то и захочет взять на себя обязанности командира, но все эти люди были совершенно некомпетентны и не представляли для темных эльфов угрозы.

Но теперь, когда в игру вступили тот маг и Энни Абель, все изменилось. Их нужно было остановить.

Что темные эльфы, что люди, — все уважали магов. Хотя Хольм и не был назначен руководителем операции, после смерти капитана он автоматически занял его место.

У темных эльфов появился лидер. Через 10 минут они все послушно выстроились в ряд. Вместе с убийцами из академии, которых привел Хольм, всего получалось 150 убийц.

Это было немало, более половины всех темных эльфов, проникших в Гластон. Под руководством мага 2-го уровня они становились устрашающей силой.

«Давайте поживее! Нужно торопиться!» — скомандовал Хольм резким, скрипучим голосом. Он щелкнул пальцами. Земляная гончая пригнулась и Хольм залез ей на спину. Она тут же побежала вперед.

Темные эльфы поспешили следом за ней.

Гончая была быстрой. Слишком быстрой. В мгновение ока Хольм оставил убийц далеко позади себя. Хотя он и действовал несколько поспешно, магу было наплевать. Раз уж он мог справиться этим юным магом, чего было бояться его напарницы из третьего военного отдела?

Но темные эльфы, пытавшиеся застать Линка и Энни врасплох, кое-что упустили из виду. Пока они собирались на рыночной площади, из укромного места за ними внимательно наблюдала худенькая женщина.

Это была Жасмин, убийца, которую Линк спас по пути в штаб. Отдохнув полчаса, она восстановила значительную часть своих сил.

«Дело плохо, капитан и тот маг в опасности. Я должна срочно предупредить их!»

Жасмин тайком проникла в таверну и направилась в винный погреб. Быстро ощупав стену она нашла потайной лаз и побежала вперед. Вскоре она оказалась в доме.

Молодая пара уставилась на нее с изумленными лицами.

«Капитан была здесь?» — выпалила Жасмин.

Муж кивнул. «Да. Они ушли совсем недавно, минуты три назад».

«Куда они пошли?»

«Точно не знаю, но, по-моему, на север». Мужчина не был уверен. Будучи рядовым служащим третьего военного отдела, он привык не задавать вопросов.

«Ясно. Немедленно заблокируйте секретный туннель. Кто бы оттуда не пришел, это будет враг». Жасмин сделала ударение на слове «враг».

Жена понимающе закивала.

Жасмин выбежала за дверь. Она прмиерно представляла маршрут, которому будет следовать Капитан. Едва она зашла в переулок, кто-то резко метнулся к ней и приставил кинжал к горлу. Но кинжал тут же был убран. Раздался удивленный голос: «Жасмин, это ты?»

Жасмин тут же в с облегчением вздохнула: «Капитан, у меня невероятно важные новости».

Глава 18. Невероятное владение магией

Когда Жасмин догнала Линка и его команду, часы показывали 1:30.

В предыдущем игровом мире в это время началось вторжение темных эльфов. Но, благодаря вмешательству Линка, пока в городе было спокойно.

Но он понимал, что выиграл не так уж много времени, разрушив башню связи. Их положение становилось все сложнее и сложнее.

Товарищи ускорили шаг, направляясь к городским казармам.

По пути Жасмин в подробностях описала все, что увидела на рыночной площади. Когда она закончила, все притихли.

Сто пятьдесят темных эльфов-убийц были грозной силой, но их маг был еще страшнее.

Это была не игра, и мощь врага пугала по-настоящему.

С точки зрения обычного человека, маги обладали мудростью и интеллектом за граню понимания. Их магия считалась таинственной и окруженной сплошными загадками. Любой боец, сражавшийся с магом, не мог не бояться, поскольку никогда нельзя было знать наперед, чего ожидать от мага.

В 8 из 10 случаев такие бойцы умирали, даже не успев понять, что же стало причиной их гибели.

Потому-то люди так сильно боялись магов!

Все тихо размышляли. Энни посмотрела на Линка. «Господин Линк, что вы думаете?»

Как ни крути, единственный способ убить мага — это сократить расстояние с помощью другого мага. Энни вновь порадовалась тому, что к ним присоединился такой маг, как Линк; в противном случае можно было даже и не думать о том, чтобы попытаться дать темным эльфам отпор. Весь ее отряд был бы перебит, а она попала бы в плен.

Но Линк знал информацию о вражеском маге; подробную, важную информацию.

Мага звали Хольм, он был членом совета серебряной луны. Также он был элитным магом 2-го уровня, отлично владеющим как стихийной магией, так и магией призыва.

Этот маг отличался от тех магов, которые работали в Малой Академии Магии Флеминг. Он был полноценным боевым магом, и как минимум был способен использовать мощную магическую технику, позволявшую буквально осыпать враг градом заклинаний.

С такой мощью он был способен использовать стихийные заклинания 1-го уровня, вроде огненных шаров, с ужасающей скоростью. На максимальной скорости он был способен выпустить 10 огненных шаров за 1 секунду.

Заклинания 1-го уровня были на порядок выше заклинаний 0-го, и намного эффективнее. Если заклинания 0-го уровня можно было сравнить с фейерверками, то заклинания 1-го уровня были подобны осколочным гранатам.

В предыдущем игровом мире команда из 10 нубов попыталась сбежать из Гластона. В результате их перебили как свиней. Десять людей — 10 заклинаний. Их поджарило буквально до корочки.

Из-за этого Хольм заслуженно получил прозвище «Вулканическая пушка».

Эта информация мгновенно пронеслась перед мысленным взором Линка. Оценив собственные возможности, Линк понял, что у него не было ни одной жалкой магической техники. На данный момент у него было 20 неиспользованных очков, 16 очков маны, одно заклинание 2-го уровня, 4 заклинания 1-го уровня и 7 заклинаний 0-го уровня. И не стоило забывать о его магическом браслете 2-го уровня.

Похоже, успех Линка зависел от того, насколько ему хватит маны.

Без всяких сомнений Линк потратил 10 очков на увеличение запаса маны. Он почувствовал, как по телу распространяется тепло, и его запас маны растет. Посмотрев свой статус, он увидел, что его запас маны увеличился до 241 очка, а на данный момент у него было 118 очков.

Этого должно было хватить на серьезную схватку.

Линк быстро соображал. Через две секунды он собрался с мыслями и уверенно сказал: «Это могущественный маг, но, судя по описанию Жасмин, я могу оценить его уровень. Не беспокойтесь, я смогу его одолеть».

Жалкий маг 2-го уровня? Некогда он был богом магии, затмевавшим любого мага. Где же еще ему демонстрировать свои умения, как не в магической дуэли?

Энни облегченно выдохнула: «Прекрасно».

Остальные убийцы тоже почувствовали облегчение.

Пробежав минут 5, они увидели флаг на городских казармах. Также рядом виднелся замок Хасли.

«Быстрее! Быстрее! Мы почти на месте!» — прокричала Энни.

Воодушевившись, убийцы ускорились и помчались со всех ног. Они бежали со всех ног.

Неожиданно Энни прокричала: «Прислушайтесь — слышны шаги. Кто-то приближается к нам с огромной скоростью!»

У Линка замерло сердце. Обернувшись, он почувствовал в воздухе запах магии. Запах становился все сильнее, его источник становился все ближе и ближе.

Сердце Линка бешено стучало в груди, он чувствовал приближающуюся опасность. У него было такое ощущение, словно за ним гнался свирепый зверь, готовый в любую секунду вонзить зубы ему в глотку!

Из-за этого зловещего ощущения Линк просто обливался потом.

Попав в такую критическую ситуацию, Линк не задумываясь активировал магический браслет.

Из браслета полились лучи чистого света. Тело Линка было охвачено сиянием, проникавшим в его серое одеяние.

В следующую секунду этот свет впитался в его пепельно-серую одежду. Она тут же покрылась светящимися рунами, превращающими простую одежду в магическую броню.

Защитные чары

Заклинание 2-го уровня.

Эффект: Хорошо защищает от магии, но уязвимо к физическим атакам.

Едва наложив чары, Линк краем глаза заметил вспышку света. Он видел огненные всполохи.

В это же мгновение он почувствовал, как его что-то ударило в спину, он невольно сделал несколько шагов вперед. Спиной он ощущал какой-то жар. Небольшой взрыв оглушил Линка.

И это было только начало.

«Бум! Бум! Бум!»

Эти звуки все не смолкали, о спину Линка постоянно билось жгучее пламя. Он обернулся. Тьму переулка освещали белые шары, по кривой летящие в их сторону. По шару на каждого убийцу.

Каждый шар взорвался, издав громкий звук. Из каждого шара вырвалось невероятно горячее пламя с метр диаметром.

С 60 метров в течение 2 секунд в них было запущено 20 огненных шаров 1-го уровня.

Всех убийц, кроме Энни, раскидало в стороны; ей помогли ее скорость, ловкость и ци воина.

То же случилось и с Алдвином и Жасмин. Их обугленные тела взлетели вверх и рухнули вниз с высоты 5-6 метров. У них изо рта пошла кровь, и их глаза закрылись.

За одну атаку весь отряд был уничтожен, за исключением Энни. Они валялись на земле, кто тяжело раненый, а кто мертвый.

Такова была мощь мага, владеющего магической техникой!

«Это Хольм! Этот ублюдок не только швыряется заклинаниями с огромной скоростью, но еще и колдует с огромного расстояния!»

Обычные огненные шары не могли пролететь и половины такого расстояния. Его способности были поистине устрашающими.

Линку в голову неожиданно пришла идея. Не было времени оплакивать падших. При первой возможности он нанес ответный удар. Указав палочкой на валяющейся на дороге зеленый кирпич, он использовал заклинание: «Векторный бросок!»

Зеленый кирпич со свистом полетел в сторону фигуры, притаившейся в темноте. Линк увидел Хольма верхом на призванной земляной гончей. Похоже, он обогнал остальных темных эльфов.

Как и подобает «богу магии», Линк управлял магией с почти сверхчеловеческой искусностью. «Векторный бросок» был необычайно точным и летел Хольму прямо в голову.

Анатомия мага и обычного человека не сильно отличались. Если кирпич долетит, то он как минимум нанесет ему тяжелый урон. Хольм заставил гончую отскочить в сторону и уклонился от атаки.

Воспользовавшись возможностью, Линк бросился к Энни.

Будущая легендарная убийца была ошеломлена мощью магии Хольма, она пряталась за углом, тяжело дыша. Маска сползла с ее лица, а прекрасное, изящное лицо было искажено тревогой. Ее глаза наполнились слезами, она переживала за своих подчиненных, не зная, что с ними случилось.

Линк тут же схватил ее и влепил пощечину. Раздался звонкий звук, и на ее лице остались пять красных следов. Острая боль привела Энни в чувство. Подняв голову, она полными слез глазами ошеломлено смотрела на Линка, не понимая, почему он ее ударил.

«Двигайтесь!» — резко прокричал Линк. «Я задержу его!»

У них появился шанс спасти город. Возможно, их последний шанс.

Палочка Линка начала излучать свет и пучки света полетели в Энни. Это было заклинание 1-го уровня «кошачье ускорение».

«А как же вы?» Энни была в шоке. Она знала, что Хольм был в авангарде, а за ним следовали 150 убийц. Как Линк сможет отбиться от них в одиночку?

«Хватит болтать, прочь отсюда!»

Он сильно толкнул Энни. Из его палочки полился свет, и Линк использовал «векторное силовое поле». Под воздействием заклинания Энни поднялась на 3 метра вверх и влетела в окно на третьем этаже здания.

«Линк!» — раздался взволнованный голос Энни. В ее голосе звучала скорбь. Решение Линка явно означало, что он собирается умереть в бою.

Гениальный молодой маг погибнет в бою. Еще недавно он спас ее, а теперь он жертвует собой. Ее девичье сердце затрепетало, ее щеки залились горячими слезами.

Линк не услышал слова Энни. Столкнувшись с таким смертельно опасным противником, Линк уже вошел в своеобразный транс; лучше всего было заниматься магией именно в таком спокойном состоянии.

Вспышка света — и Линк наложил на себя заклинание «кошачье ускорение». Помчавшись вперед на Хольма с огромной скоростью, Линк был подобен проворному коту.

Если дистанция давала врагу преимущество, нужно было ее сократить!

Но Хольм не собирался сидеть сложа руки. Он выпрямился на спине гончей и, указав палочкой в сторону Линка, пробормотал: «Огненный шар!»

«Вуш... Вуш... Вуш... Вуш...» Огненные шары летели один за другим. Подобно светящиеся белые бусы, нанизанные на нить, шары приближались к Линку.

У Линка был магический браслет, и он не боялся огненных шаров. Но магическая защита могла выдержать только 7 огненных шаров. Не стоило зря попадать под удар.

«Малая буря с градом!»

Из палочки Линка вырвалось холодное свечение. Вокруг него закрутился снег и лед. Одновременно с этим Линк уклонился от двух огненных шаров с помощью «кошачьего ускорения».

Через секунду началось действие «малой бури с градом». Вокруг Линка бушевал ледяной ветер со снегом, полностью загораживая узкий переулок.

Если Хольм захочет пройти через переулок, ему придется преодолеть бурю с градом. То же касалось и его огненных шаров.

А ведь огненные шары были заклинаниями 1-го уровня, а буря с градом — заклинание 2-го уровня. Если только он не выпустит 10 огненных шаров подряд, он не сможет уничтожить бурю.

Но в таком случае Хольм потратит всю свою ману. Если он потратит ману на уничтожение бури, он ослабеет.

Но у Хольма было куда больше боевого опыта, и он тут же среагировал. Соскочив с гончей, он указал на бурю своим магическим посохом. «Вперед!»

Гончая, сотворенная из стихии земли, обладала невероятной силой. «Малая буря с градом» была сочетанием ветра и воды, сможет ли она уничтожить земляную гончую? Перед тем, как земляная гончая будет уничтожена, она успеет разодрать Линка на части.

И если Линк умрет, то сойдет на нет и его заклинание.

За три секунды битва двух магов достигла своего апогея. Следующие несколько секунд определят победителя в этой смертельной схватке.

Глава 19. Мы снова встретились, демоническая принцесса

Бессмысленно было атаковать заклинания другого мага. Лучше всего было разобраться с самим магом — источником заклинания.

Все боевые маги, включая Линка и Хольма, прекрасно это знали.

Глядя на гончую, мчащуюся на него, Линк тут же использовал ответное заклинание.

«Жир!»

Из бури вырвался лучи света. Земля под ногами гончей стала скользкой, словно на ней разлили масло. Отрезок в 5 метров перед Линком стал гладким, словно поверхность зеркала.

«Жалкие фокусы!» — фыркнул Хольм. «Жир» был заклинанием 0-го уровня. Маг уровня Хольма без труда мог справиться с ним.

Магическая трость в руках Хольма озарилась вспышкой света. В переулке началась песчаная буря. Едва она достигла скользкой земли, как песок и гравий начали сыпаться на землю, покрыв слой жира.

Огромная земляная гончая беспрепятственно пробежала по песку и прыгнула на Линка. В мгновение ока она оказалась в зоне поражения «малой бури с градом». Словно не замечая ледяных осколков, она влетела в самый эпицентр.

Хольм был в 40 метрах от Линка. Юному магу было не достать темного эльфа. Важнее всего было не тратить время на гончую, а расправиться с Хольмом.

Пока гончая летела прямо на него, Линк сделал две вещи.

Сначала он отменил действие «малой бури с градом». Затем с помощью «кошачьего ускорения» он отпрянул назад и метнулся в сторону. С действующими защитными чарами он выпрыгнул из области поражения бури и увернулся от гончей.

Не обращая внимания на гончую и бурю с градом, Линк метнулся в сторону Хольма и указал палочкой на ближайшую стену: «Векторное силовое поле!»

Воздух исказила рябь, когда из палочки вырвался мощный энергетический импульс как от запущенной ракеты.

Векторное силовое поле со всей силы ударило в стену в тот момент, когда Линк подпрыгнул. Он тут же полетел вперед, ускорившись в два-три раза.

Позади него уже обернулась гончая. Глядя за удаляющимся Линком, она рванулась прочь из бури с градом и щелкнула пастью рядом с юным магом. Но Линк уже летел вперед на полной скорости, и челюсти громко клацнули, не задев его.

В этот момент Линк приближался к Хольму на полной скорости. За ним спешила гончая. Ей было достаточно добраться до шеи Линка, чтобы убить его.

После контратаки Линка прошла 1 секунда.

После приземления его должна была настигнуть смерть.

Линк на ходу соображал со скоростью света. Мир перед его глазами замедлился. Подняв волшебную палочку, Линк указал на булыжники, валяющиеся на дороге.

«Векторный бросок!»

«Векторный бросок!»

«Векторный бросок!»

В мгновение ока Линк использовал три заклинания 1-го уровня.

Заклинание требует 0,3 секунды. С каждым броском в голову Хольма быстро летел булыжник. Каждый бросок был невероятно точен.

Все-таки титул «бога магии» не раздавали кому попало.

С расстояния 30 метров Линк кидал в Хольма булыжники с невероятной точностью.

Мощная магическая техника Хольма ограничивалась огненными шарами. Залп огненных шаров был его фирменным приемом. Но в мире существовало почти бесчисленное число заклинаний, и каждое требовало особого подхода. Будучи всего лишь магом 2-го уровня, он не мог применить свою боевую технику к каждому своему заклинанию.

За исключением огненных шаров, Линк мог использовать заклинания намного быстрее, чем Хольм.

Когда Линк сократил дистанцию между ними, Хольм старался предугадать его действия. Он тут же перестал стрелять огненными шарами и применил свое защитное заклинание.

У противника было защитное магическое снаряжение 2-го уровня. Даже если огненные шары достигнут цели, они не нанесут Линку урона. А вот Хольм окажется в зоне поражения «векторного броска».

Он был магом, а не воином. Хольм не обладал ловкостью воина, а никаких вспомогательных заклинаний вроде «кошачьего ускорения» он не использовал. Без своей гончей он, скорее всего, не сможет увернуться.

Все камни летели ему в голову быстрее, чем ракеты. Достаточно было одного попадания, и мощное сотрясение было ему гарантировано. Ему нельзя было попадаться в ловушку Линка!

У него не было времени на заклинания 2-го уровня, которые, к тому же, быстро тратили всю ману. Хольм быстро принял решение.

«Ледяной щит!»

Ледяной щит

Заклинание 1-го уровня

Эффект: Превращает воду вокруг в ледяной щит. Отлично подходит против физических и стихийных атак.

Камни, которые бросал в него Линк, считались физическими атаками. Так что, в теории, Хольм принял правильное решение.

Но в своих расчетах Хольм упустил один момент. Он не учел невероятной скорости, с которой колдовал Линк.

Юному магу требовалось всего лишь 0,3 секунды, чтобы использовать «векторный бросок» 1-го уровня. А Хольму потребовалось 0,4 секунды, чтобы наколдовать «ледяной щит» 1-го уровня.

Использовав «векторный бросок», Линк тут же направил в сторону Хольма булыжник. Когда Хольм использовал «ледяной щит», он едва успел материализоваться, как об него ударился булыжник.

«Бам!» Булыжник на полной скорости столкнулся со щитом. Весь щит покрылся трещинами и начал разваливаться.

Второй булыжник прилетел вскоре после первого.

На этот раз Хольм не успевал вызвать еще один «ледяной щит», чтобы заблокировать удар. В этой смертельно опасной ситуации ему пришлось использовать свой главный козырь.

Из кольца на среднем пальце его левой руки вырвался яркий свет. Одежда Хольма тут же покрылась чистым, плотным сиянием. Это сияние напоминало заклинание из магического браслета Линка, но защитные чары Хольма не могли сравниться с заклинанием Линка.

Это были «малые защитные чары» 1-го уровня. «Защитные чары» были на порядок выше.

Но тут же возникли проблемы. Заклинания серии «защитные чары» в первую очередь защищали от магии. Они отлично защищали от стихийных заклинаний вроде огненного шара или режущего ветра. Но от физических атак такие заклинания почти не защищали.

Едва сработали «малые защитные чары», как камень попал в череп Хольму. Раздался громкий хруст.

Малые защитные чары несколько смягчили удар, но камень все равно нанес магу огромный урон.

Все закружилось перед глазами Хольма, он был дезориентирован. Подготовка второго «ледяного щита» прервалась.

Его темно-красные зрачки сжались от удивления. Как этот юнец научился так быстро колдовать?

Он мог быстро использовать не одно, а все свои заклинания. Такие способности могли напугать любого мага.

Третий, последний камень пролетел в воздухе и с жутки хрустом ударил Хольма прямо в лоб.

Маленкьий камень размером с кулак, летящий со скоростью 50 метров в секунду. Что же могло случиться при столкновении такого камня с незащищенной черепной коробкой? При очень большом везении — серьезное сотрясение мозга. В противном случае — быстрая смерть.

Смерть не была гарантирована, но вот серьезного сотрясения было не избежать.

В этот момент Линк приземлился, сделав несколько шагов вперед, чтобы смягчить эффект «векторного силового поля».

Земляная гончая уже была в полуметре от него. И эти полметра спасли Линка от смерти.

Гончая, потеряв источник магии, замерла на месте. Через секунду она рассыпалась, и от нее остался только сухой песок.

«Векторный бросок!» Линк вновь использовал заклинание 1-го уровня, добивая врага.

Раз! Последний удар достиг своей цели. В черепе Хольма появилась глубокая вмятина. Маг был неподвижен. Он затих, не было слышно даже его дыхания.

Он был мертв.

С самого начала битвы, когда Хольм застиг их врасплох, и до того момента, когда Линк убил Хольма, юный маг использовал 1 заклинание 0-го уровня, 8 заклинаний 1-го уровня и 1 заклинание 2-го уровня. Короткий, но напряженный бой заставил его потратить 80 очков маны. У него оставалось еще 38 очков маны и 10 неиспользованных очков.

Глядя на труп Хольма, Линк погладил магический браслет на своем запястье, который излучал все более и более тусклый свет. Линку тут же стало легче. «Слава богу, что я захватил этот браслет, иначе бы мне худо пришлось».

Половина заслуги за победу в этой схватки принадлежала невероятной скорости колдовства Линка, а вторая — превосходному магическому браслету 2-го уровня.

Подойдя к трупу темного эльфа, он подобрал его магическую трость.

Тут же появилась информация.

«Магический посох кристального огня»

Качество: Отличное

Дополнительный эффект (1): +30% к эффективности магии

Дополнительный эффект (2): +10% к скорости использования огненной магии

«Отличный посох. Куда лучше этой палочки. Он увеличивает скорость огненных заклинаний, неудивительно, что Хольм стрелял огненными шарами как пулемет. Очень неплохое ускорение».

В этот момент в сознании Линка появилось оповещение.

Энни достигла городских казарм, задание по сопровождению выполнено.

Игрок Линк был награжден 30 очками.

Теперь у Линка было 40 неиспользованных очков. Эти 40 очков были невероятно ценным ресурсом. Подобие улыбки возникло на лице Линка, но эта улыбка тут же сползла с его лица.

Его уже нагнали темные эльфы-убийцы. Они были повсюду.

Линк не был удивлен. Задержавшись, чтобы разобраться с Хольмом, он сразу понял, что все сложится именно так.

«Эти убийцы пока не спешат нападать на меня. Они боятся моей мощи? Или они хотят схватить меня живьем и утащить в Черный Лес?»

Линк решил, что его первая догадка была верна. Лишившись Хольма, они были подобны овцам без пастуха. Скорее всего, они хотели отомстить за смерть Хольма, но опасались юного мага.

Линк был в огромной опасности, но положение не было безвыходным.

Оперевшись на магический посох кристального огня, Линк обдумывал свои дальнейшие действия. У него было 40 неиспользованных очков. Пока убийцы медлили, он обдумывал план побега.

Вдруг сзади него раздался чарующий голос: «Линк, ты что, хочешь умереть? Надоело быть героем?»

Линк узнал этот голос. Сердце в его груди замерло, и он обернулся, чтобы взглянуть на источник этого волшебного голоса. Он понял, что видит еще одну тень — женскую тень.

Прекрасные черные волосы ниспадали ей на плечи, ее зрачки были черны как ночь. Ее личико обрамляли красивые локоны, а за ее изящными, полными губками виднелись небольшие, острые клыки. Простое одеяние не могло скрыть точеной фигурки. Ее ноги были стройны как березки, а штаны плотно облегали ее притягательные бедра. Все это великолепие принадлежало дьявольски обаятельной соблазнительнице, которая заставляла сердце любого забиться быстрее от одного взгляда на нее.

Это была NPC, которая покорила сердце Линка, Демоническая Принцесса Селина Лотос!

Она подняла руку, которой держала в воздухе полукруглый кристальный щит цвета обсидиана, а другую руку держала на талии. Селина изящно развернулась и с любопытством посмотрела Линку прямо в глаза. Ее движения подчеркивали невероятно притягательные части ее тела. Ее красота была просто преступлением!

Линк просто таращился на нее, не в силах произнести ни слова. Его сердце бешено билось в груди, и его взгляд упал на магический щит, который защищал их.

Этот кристальный щит был своеобразной крепостью. За щитом темные эльфы предпринимали бесплодные попытки пробиться сквозь него. Внутри щита было как-то необычайно спокойно, там стояла ничем не нарушаемая тишина.

Линк узнал это заклинание, это была темная магия 5-го уровня: Обсидиановый страж. Он тут же все понял.

Неудивительно, что она показалась ему столь знакомой. Это была Селина Лотос. Ее прежний облик был просто маскировкой. Сейчас он приняла настоящий облик.

«Ты... Ты Селина?»

Линк раскрыл рот. Про себя он проговорил другие слова: «Селина Лотос, мы снова встретились».

Глава 20. Одинокая странница

Нынешняя Селина была очень молода, ей было примерно 17 лет. По сравнению с предыдущим игровым миром, ее черты были почти по-детски нежны. Хотя она была не так сильна, как в предыдущем мире, Селина все равно была намного могущественнее обычных людей.

Линк пытался посмотреть информацию о Селине Лотос, но перед его глазами пронеслись одни лишь вопросительные знаки. Судя по всему, разница в уровне между ними была слишком велика.

На данный Линк находился на уровне мага 2-го уровня. В игре статус не отображался, если разница между игроками составляла 3 уровня или больше. Судя по заклинанию 5-го уровня «обсидиановый страж», которое только что использовала Селина, она была как минимум магом 5-го уровня.

В современной Феломе любое королевство было готово принять Селину с распростертыми объятьями в качестве почетного гостя.

Разумеется, при условии, что она не будет демонстрировать свои демонические черты, которые вызывали ненависть населения.

Поскольку она лично занялась спасением Линка, 150 темных эльфов-убийц 2-го уровня были бессильны. Селина схватила Линка за руку, и у нее из спины выросли два черных крыла. Взмахнув ими, Селина взлетела высоко вверх.

Видя, что Селина и Линк покинули область действия защитного заклинания, темные эльфы тут же выпустили в них град стрел. Но вдруг в руке Селины возник кристальный сапфировый меч, которым она орудовала со сверхчеловеческой скоростью.

Меч двигался так быстро, что его быстрые взмахи оставлял в воздухе небесно-голубые следы.

Железные стрелы с громким звоном разбивались об меч, даже не поцарапав его.

Селина взлетела примерно на 100 метров, и стрелы уже не могли их достать. Десяткам темным эльфов оставалось только бессильно смотреть на парящую вдалеке Селину.

Через 12 секунд Селина приземлилась на Гластонскую колокольню.

У Линка немного кружилась голова. Он молча смотрел на Селину.

«Что, удивлен?»

Селина приветливо улыбалась ему, на ее щеках появился непривычный румянец. Ее прекрасные, ярко-красные губки растянулись в улыбке. Ее гипнотизирующий голос был способен мгновенно запасть в сердце любому, кто его слышал. В этот момент она словно источала неописуемое очарование, слова здесь были почти бессильны.

Линку на ум пришло подходящее определение: «Очаровательное зло».

Линк не мог оторвать от нее глаз.

В предыдущем игровом мире ходили легенды о четырех великих красавицах, молва о которых достигала самых отдаленных уголков мира. Это были: ангел света Вирола, императрица красных драконов Лиза Грейс, принцесса фей Мильда и демоническая принцесса Селина Лотос.

Будучи прозваны игроками «четырьмя великими красавицами», они обладали невероятным обаянием, сногсшибательной внешностью и великой силой. Любому игроку было достаточно одного взгляда, чтобы запомнить их на всю жизнь.

Характер демонической принцессы лучше всего можно было описать как «очаровательное зло». Она была подобна чаше ароматного яда. Ты знаешь, что она смертельно опасна, но твоему восхищению все равно нет предела. Не в силах сопротивляться ее чарам, ты полностью подчиняешься ей, не в силах совладать с собой.

Между ними повисла тишина. Селина заулыбалась еще шире и провела своим тонким пальчиком по лицу Линка, игриво шепча: «Хм, ты не боишься? Я ведь демон, знаешь ли».

Она облизала свои острые зубки, слегка видневшиеся между ее губок.

Линк наконец пришел в себя. Он слегка покачал головой: «Ты спасла меня, с чего мне тебя бояться?»

В предыдущем игровом мире миссия по уничтожению Носамы длилась невероятно долго. В ходе этой миссии Линку и Селине довелось провести вместе много времени. Линк хорошо понимал ее характер. Хотя она была эксцентричной и озорной, она совсем не любила убивать. Это была этическая черта, которую она не пересекала, чем сильно отличалась от типичных демонов.

На самом деле она не хотела становиться настоящим демоном бездны, поэтому она вела бродячий образ жизни, скрываясь от прислужников ее отца.

«С чего ты взял, что я спасала тебя? Ты обманул меня, и теперь я рассержена. Я привела тебя сюда, чтобы лично покарать!» Селина сердито сдвинула свои тонкие брови, глядя на Линка своими черными глазами и неодобрительно хмыкая. Казалось, она придумывает, как бы ей наказать Линка.

Линка ее представление не впечатлило. Он спокойно ждал, пока она наиграется.

Если он не ошибся, то в качестве наказания эта эксцентричная девчонка выберет какой-нибудь озорной розыгрыш.

Его спокойная реакция несколько смутила Селину. Как ни странно, у нее не получалось заставить этого человека волноваться. Раньше ей было достаточно продемонстрировать свои демонические черты, и тогда даже знакомые с ней люди пугались до смерти. Почему этот человек оставался столь невозмутимым?

Она встала перед Линком: «Эй, я — демон. Может, удостоишь меня нормальной реакцией?»

«Да нет, ты не демон», — спокойно покачал головой Линк. «У тебя лишь тело демона. Ты все та же добрая Селина, которая неделю заботилась обо мне, когда я сломал руку после падения».

При этих словах Селина всерьез нахмурилась. Зловещее очарование пропало из ее голоса, он стал невероятно холодным и жестоким: «Не будь так наивен, смертный. Дешевая лесть тебе не поможет. На своем веку я повидала слишком многих людей вроде тебя».

В предыдущем игровом мире Линка, может быть, и одурачила бы показная холодность Селины. Он мог подумать, что она и впрямь рассердилась, и испугался бы до смерти.

Но нынешний Линк знал, откуда эта холодность: ее слова были правдивы.

Селина сбросила личину «очаровательного зла» и притворилась невероятной холодной и жестокой; так она могла заставить кого угодно убежать от нее на край света, не оглядываясь. Но это был лишь защитный механизм.

Этот девушка, которая была наполовину демоном, на самом деле была необычайно одинока. Одинока и очень ранима. Если подумать, то тут не было ничего удивительного. Мать Селины была убита демонами у нее на глазах, а послал убийц ее собственный отец. Подвигом было уже то, что она смогла сохранить здравый рассудок.

Линка не смутили ее слова. «Настоящий демон не стал бы меня спасать, и уж точно не стал бы пускать в рассуждения. Он бы просто разорвал меня на части и поглотил мою душу. Селина, все, что я вижу в тебе — это страдание и одиночество. Ты не могла бы рассказать мне о себе?»

Селину вздрогнула, словно ее ударило током. Такого с ней еще не было. Людей, которых она встречала раньше, привлекала ее внешность, но затем они убегали, узнав о ее демонической стороне. Никто раньше не задумывался о ее чувствах, все, кто ей встречался, казались равнодушными и пустыми людьми.

Этот юноша как будто видел ее насквозь. Каждое его слово попадало точно в цель.

В душе Селины бушевал ураган. В ее движениях уже не было былого соблазнительного очарования. Она отошла в сторону и взглянула вниз, во тьму у подножья колокольни. В воздухе повисла тишина.

Линк молчал, не торопя Селину.

На колокольне порывы ветра мягко ласкали густые черные волосы Селины. Она стояла неподвижно, подобно статуе Афродиты в ночи.

На нее нахлынули детские воспоминания.

«Мамочка, почему у меня на лбу эти штуки?» Пятилетняя Селина терла рога, растущие из ее лба.

Всякий раз, когда эта сцена повторялась в голове Селины, прекрасное, нежное лицо ее матери искажала ненависть: «Они достались тебе от твоего отца».

«Мамочка, я не хочу заниматься боевыми искусствами. Это так утомительно...» Семилетняя Селина была вымотана до предела. Мама много времени уделяла ее воспитанию, но когда дело доходило до тренировок, она становилась совершенно бесчувственной.

«Ты должна поскорее стать сильнее! Твой отец не оставит тебя в покое!» — резко ответила ее мать. На ее лице на секунду отразилась печаль, но только на секунду.

«Ах! Мама! Чего вы хотите? Кто вы все такие?» Четырнадцатилетняя Селина смотрела, как ее мать лежит на полу, в луже крови. Она была на последнем издыхании, но смогла произнести несколько слов: «Селина... дочь моя, не... подведи...».

Она не смогла договорить. Несколько страшных существ, окутанных зловещей дымкой, безжалостно обезглавили ее.

«Моя принцесса, владыка приказал привести вас домой», — произнесла страшная, уродливая тварь.

«Убирайтесь к черту!» Долге годы тренировок дали свои плоды. Селина была невероятно сильна и убила не ожидавших сопротивления демонов.

Ей пришлось выживать самостоятельно, и она научилась маскировать свою истинную сущность. Чтобы скрыться от слуг своего отца, она бродила по всему миру. Три недели назад она прибыла в Академию магии Флеминг.

Она никогда не собиралась становиться искусным магом, просто испытывала к магии определенный интерес.

Селина вспоминала о своих прошлых встречах с Линком.

«Господин Малоуни, мне кажется, вам не пристало так смотреть на девушек».

Это произошло 2 недели назад. Юноша смотрел на нее со странным выражением лица, он был словно очарован ей. Разумеется, Селина не придала этому особого значения. В течение ее бесчисленных путешествий слишком многие вот так восхищались ее красотой.

Но она и подумать не могла, что в случае опасности этот ничем не примечательный юноша, не думая о своей безопасности, сделает все, чтобы вывести ее из Гластона. Причем он успешно справился с этой задачей.

В этот момент Селина не могла не признать, что этот человек занимал особое место в ее сердце.

Она слишком долго ото всех скрывала свой секрет. После долгого молчания она заговорила, не в силах держать все в себе: «Мой отец — Владыка Бездны. Он хочет, чтобы я вернулась в Бездну и подчинилась его воле. Поэтому его слуги и приспешники рыщут по всей Феломе в поисках меня. Поэтому мне остается только бродить по всему свету».

«Моя мать, прекрасная женщина, была человеком, и она пожертвовала собой, чтобы спасти меня. Ее разорвали на куски прямо у меня на глазах. Ради моей матери я никогда не стану марионеткой в руках темных сил!»

Селина была опечалена. Она смотрела в землю, не поднимая взор. Она вздохнула, и в ее голосе были слышны скорбные нотки.

Она была демоном. Ужасное, пугающее слово, которым называли врага рода людского. Стоило ей появиться, как на нее тут же набрасывались и пытались убить. Тем не менее, она выросла в мире людей и считала его своим домом.

Поэтому она решила провести жизнь, полную одиночества и страданий.

«Это — настоящее одиночество», — сказал Линк голосом, полным сочувствия.