[GL] От чёрного и белого израненное сердце | Jing Wei Qing Shang | 泾渭情殇

[цитата из стихотворения поэта династии Сун Лю Го «西湖别舍弟润之»]

Всё разузнав, Цянь Тун вернулся к Ци Янь, а Чэнь Чуаньсы — к Наньгун Цзиннюй.

Услышав доклад, Наньгун Цзиннюй почувствовала, как в её сердце вспыхнула жгучая ревность пополам с горьким разочарованием.

Ци Янь мог задать вопрос напрямую ей, но он предпочёл всё выяснить в тайне от неё. Если ему и вправду нечего скрывать, то зачем идти на такие ухищрения?

Чем больше Наньгун Цзиннюй думала об этом, тем сильнее злилась. В конце концов она приказала:

— Объяви всем, что мне нужно заняться своими делами, поэтому я пока не принимаю гостей.

— Слушаюсь. — ответил Чэнь Чуаньсы.

Услышав описание Цянь Туна, Ци Янь практически сразу поняла, что та загадочная женщина — не кто иная, как Сяоде. Она не стала медлить ни секунды и сразу направилась прямо во дворец Ганьцюань.

По дороге Ци Янь, сопоставив факты, пришла к выводу, что скорее всего Сяоде каким-то образом навредила Наньгун Шунюй. В противном случае Наньгун Цзиннюй не задержалась бы в поместье принцессы Чжохуа до поздней ночи.

Ци Янь уже подошла к главному залу дворца Ганьцюань, когда дорогу ей преградил Чэнь Чуаньсы:

— Дагун, этот слуга не может вас пропустить.

— Я хочу увидеть Её Величество.

— Её Величество занята и не принимает гостей.

Взгляд Ци Янь в один миг потяжелел. Она молча стояла лицом к Чэню Чуаньсы, но тот, даже согнувшись в уважительном поклоне, всё ещё не опускал руку, которая преграждала Ци Янь путь.

— Хорошо, я понял. — Ци Янь холодно усмехнулась.

— С уважением провожаю дагуна.

Днём Наньгун Цзиннюй отказалась отвечать на вопросы, а теперь и вовсе спряталась от Ци Янь в своём дворце. Её намерения были вполне очевидны: она не хотела, чтобы Ци Янь вмешивалась в это дело.

В янтарных глазах Ци Янь сверкнула решимость. Сяоде была её кровной младшей сестрой и последним оставшимся в живых родным человеком. Она должна защитить её во что бы то ни стало!

Никто, ни один человек в этом мире больше никогда не сможет причинить вред Сяоде!

Ци Янь вернулась во дворец Чэнчао и тут же позвала двух евнухов:

— Вы двое должны отправиться в тюрьмы Министерства наказаний и Верховного суда и узнать, не привозили ли туда вчера около полуночи женщину.

— Слушаемся!

К счастью, Наньгун Цзиннюй не ограничивала свободу Ци Янь. Раз Ци Янь было оказано во встрече, то никто не станет винить её в том, что она не обсудила ни с кем свои действия.

Евнухи вернулись и доложили, что в полночь в тюрьме Верховного суда появилась новая заключённая.

Услышав слово «заключённая», Ци Янь больше не могла сидеть на месте.

— Цянь Тун, пойдём со мной. — сказала она.

— Слушаюсь!

Ци Янь вместе с Цянь Туном отправилась прямо в тюрьму Верховного суда. Когда до министра Верховного суда дошла весть о том, что к нему направляется императорский Супруг собственной персоной, он в знак приветствия преклонил колени перед зданием тюрьмы.

— Можете встать, — обратилась к нему Ци Янь. — Сюда вчера прислали женщину?

— Да, вчера в полночь. Всё по указу Её Величества.

— Отведите меня к ней.

— Конечно, прошу сюда.

Ступая по тёмному коридору, Ци Янь едва могла успокоить бешено бьющееся сердце. Она и сама провела некоторое время в тюрьме Верховного суда, но то она, а Сяоде никто не имеет права запирать в холодной темнице!

Может показаться, что такое желание защитить сестру противоречит тому, что ранее Ци Янь позволила Сяоде остаться в поместье Наньгун Шунюй, но на самом деле у неё были свои причины. Во-первых, в то время она сама оказалась в самом эпицентре беды и не могла должным образом позаботиться о Сяоде. Во-вторых, Ци Янь верила, что с Наньгун Шунюй Сяоде будет в безопасности.

Поскольку новую заключённую содержали под стражей по приказу самой женщины-императора, и поскольку существовали чёткие указания воздержаться от любых пыток, министр Верховного суда, хоть и не был до конца уверен в положении Сяоде, не осмелился отнестись к ней ненадлежащим образом. Пораскинув мозгами, он решил поместить Сяоде в ту же тюремную камеру, где ранее содержался Ци Янь.

Ци Янь вошла в тюремную камеру. Сквозь толстые, как рука, прутья тюремной решётки она увидела Сяоде, которая, обхватив колени руками, съежилась в углу.

Сердце Ци Янь сжалось от боли:

― Открой дверь!

― Но... ― промямлил министр Верховного суда.

― Но что?

― ...Слушаюсь.

Цепи с громким стуком упали на пол.

― Можете идти. Ты тоже, Цянь Тун.

Когда все ушли, Ци Янь наконец вошла в тюремную камеру. Подушка, которой она сама когда-то пользовалась, всё ещё лежала под столом, но Сяоде не обращала на неё внимания и сидела прямо на холодном каменном полу.

Ци Янь присела перед ней и тихо позвала:

― Сяоде? Это я.

Сяоде не подняла головы ― лишь глубже спрятала лицо в ладонях и угрюмо ответила:

― Юаньцзюнь.

При виде такой Сяоде сердце Ци Янь обливалось кровью. Она тоже села на пол, почувствовав, как холод, насквозь пронизывая одежду, проникает в тело.

― Сяоде, не бойся, я здесь.

― ...Уйди.

― Сяоде?

Сяоде резко подняла голову:

― Уйди, оставь меня здесь и дай мне умереть! ― её охрипший голос напоминал рычание.

Глаза Сяоде покраснели, щёки опухли, а в уголках глаз снова заблестели слёзы.

Ци Янь слегка приоткрыла рот. Она положила ладонь на руку Сяоде и тихо спросила:

― Что произошло? Расскажи мне.

Сяоде сжала губы, глядя на Ци Янь, и по её щекам покатились крупные слезы. Однако из-за того, что она много часов плакала, её глаза начали болеть. Она опустила веки и прислонилась к ледяной на ощупь каменной стене.

Ци Янь подняла рукав и вытерла им слёзы Сяоде, продолжая успокаивать её:

― Не бойся. Что бы ни случилось, я... Гэ увезёт тебя отсюда.

Сяоде ещё некоторое время молча плакала, прежде чем спросить:

― Как она?

― Кто?

― ...Шунюй, как она?

― Я не знаю. Ты можешь мне рассказать, что у вас произошло?

Сяоде несколько раз всхлипнула и снова спрятала лицо в ладонях. После долгого молчания она наконец пробормотала:

― Я сделала ей больно.

После множества вопросов Ци Янь наконец-то смогла составить цельную картину истории на основе отрывочных и бессвязных описаний Сяоде.

В последнее время Сяоде каждый день мучили кошмары, и всё, что ей снилось, было связано с тем ужасом, который она пережила десять лет назад, а ныне уже давно похоронила в глубинах своей памяти. Сяоде где-то услышала, что демонов из снов можно изгнать, спрятав острое оружие под подушку, поэтому она попросила кинжал у служанки. Но тут внезапно появилась Наньгун Шунюй; она ворвалась в комнату, не обращая внимания на возражения Сяоде. Началась борьба за кинжал, и в какой-то момент он случайно оказался вонзённым в тело Наньгун Шунюй...

― С тех пор, как я... вспомнила... ― задыхаясь от рыданий, проговорила Сяоде. ― С тех пор я больше с ней не виделась. Я не могла спать, поэтому в конце концов у меня совсем не осталось сил... Я не сжала кинжал достаточно крепко... Это всё моя вина.

― Значит, Наньгун Шунюй сама вонзила в себя кинжал?

― Во всём виновата я. Если бы я не начала с ней драться из-за этого кинжала, если бы не упрямилась и не отказывалась с ней разговаривать, этого бы не случилось.

― Я верю, что ты не хотела ей вредить, ― мягко произнесла Ци Янь. ― И при дворе работают лучшие императорские лекари, они обязательно спасут её.

Сяоде всхлипнула, в её взгляде читались печаль и раскаяние:

― Я знаю, что она до сих пор не проснулась. ― если бы она проснулась, то Сяоде бы не сидела сейчас в тюремной камере. Она своими глазами видела, что несмотря на холодность и равнодушие, которые она в последнее время проявляла к Наньгун Шунюй, та с каждым днём относилась к ней со всё большим теплом и участием. Если бы Наньгун Шунюй очнулась, она бы обязательно послала кого-нибудь за Сяоде.

Вот почему Сяоде не хотела уходить. Точнее, она не хотела покидать это место ни с кем, кроме Наньгун Шунюй. Ей казалось, что пока она заперта в этих стенах, это значит, что Наньгун Шунюй продолжает бороться за жизнь...

За ней придут либо из поместья принцессы Чжохуа, либо из суда, чтобы отвести на казнь.

― Сяоде... Ты не против, если я отведу тебя обратно во дворец? Я найду для тебя чистую и тихую комнату, вдали от всех. Пойдём?

― Нет, я никуда не пойду. Возвращайся без меня.

... ...

Время, отпущенное им на разговор, в мгновение ока подошло к концу. В конце концов Ци Янь так и не смогла переубедить Сяоде, и у неё не осталось другого выбора, кроме как покинуть тюрьму Верховного суда.

Выйдя за ворота, Ци Янь глубоко вздохнула: намерения Сяоде были ясны как день. Она с самого детства была доброй, и похоже, что вернувшиеся воспоминания не смогли полностью стереть те чувства, что она испытывала к Наньгун Шунюй. От осознания злой шутки, которую с ними сыграла судьба, Ци Янь невольно вздохнула: обе сестры влюбились в принцесс вражеского царства...

По крайней мере, Сяоде была честнее и искреннее, чем её «гэгэ». Она делила постель с Наньгун Шунюй как женщина. Однако Ци Янь не была уверена, как поступит Наньгун Шунюй, узнав правду о своей возлюбленной.

Сяоде пережила множество боли, трудностей и насилия, но никогда не делала ничего, что угрожало бы благополучию царства Вэй.

В отличие от неё самой... Ци Янь снова испустила глубокий вздох. Даже если забыть о том, что она годами скрывала свой настоящий пол, на её душе лежало множество куда более тяжёлых грехов. Из-за неё Чуньтао была вынуждена покончить с собой; она устроила пожары в родовой гробнице клана Наньгун, во дворце Вэйян и в поместье фумы; косвенно послужила причиной заключения второго и четвёртого принцев в тюрьму; смерть Наньгун Ле, смерть Наньгун Вана... И даже сейчас Ци Янь не была уверена, оборвалась ли жизнь Наньгун Жана сама собой или была отнята её собственнуми руками.

И как будто этих непростительных грехов было недостаточно: Ци Янь бесчисленное множество раз использовала Наньгун Цзиннюй в своих целях. Действительно ли у них... было будущее?

Ци Янь безучастно посмотрела вверх, на лазурно-голубое небо. Погода сегодня была прекрасная: дул лёгкий ветерок, светило солнце, и на многие ли вокруг не было видно ни единого облачка. Краем глаза Ци Янь заметила пролетающую стаю птиц.

― Хозяин? ― позвал Цянь Тун.

― Мм?

Цянь Тун внимательно изучил Ци Янь, прежде чем нерешительно спросить:

― Хозяин... Что-то не так?

Ци Янь наконец почувствовала на своих щеках холодную влагу и смахнула её рукой.

― О, ничего страшного. ― спокойно ответила она. ― Просто солнце сегодня слишком яркое. Пойдём.

― Во дворец Ганьцюань?

― Назад во дворец Чэнчао.

― Хозяин больше не собирается искать встречи с Её Величеством? Тогда госпожа Сяоде?..

― Больше нет.

Изначально Ци Янь собиралась навестить Наньгун Шунюй, но потом передумала: этот визит никак не получится скрыть от Наньгун Цзиннюй. В любом случае, в этой ситуации она бессильна, так зачем же ей лишний раз причинять Наньгун Цзиннюй боль?

Министр Верховного суда после долгих раздумьй решил всё-таки доложить об этом визите Наньгун Цзиннюй. В конце концов, всё, что касается императорской семьи, имело первостепенное значение. Да и Ци Янь был императорским Супругом, и для него лично навещать женщину, заключённую в тюрьму по указу Её Величества, было странно, как на это ни посмотри.

Решив «не искать заслуг и не совершать ошибок», министр Верховного суда прибыл во дворец Ганьцюань и в подробностях доложил о визите Ци Яня к Сяоде. Когда Наньгун Цзиннюй услышала, что эти двое провели наедине целый час, её терпение лопнуло.

После ухода министра Верховного суда Наньгун Цзиннюй издала императорский указ...

Стоя во дворе дворца Чэнчао, Чэнь Чуаньсы громко и отчётливо произнёс:

― Все во дворце Чэнчао, внемлите устному указу Её Величества! С сегодняшнего дня императорский Супруг должен закрыть ворота дворца и отказывать всем гостям во встрече, чтобы взращивать в себе мораль и нравственность. Без жетона Её Величества никто во дворце Чэнчао не имеет права ни на шаг выходить за дворцовые ворота.

Ци Янь нахмурилась и подняла голову, чтобы взглянуть на Чэня Чуаньсы. Однако тот вёл себя смиренно и отстранённо, на его лице не было ни малейшего признака эмоций.

Ци Янь опустила взгляд обратно:

― Её Величество... намерена запереть дворец?

― Этот слуга ничего не знает и просто выполняет приказ. Этот слуга просит дагуна принять указ.

― Этот подданный подчиняется указу. ― с саркастической усмешкой ответила Ци Янь.

― Этот слуга подчиняется императорскому приказу! ― хором провозгласила толпа слуг дворца Чэнчао.

― Прошу простить этого слугу. ― коротко кивнул Чэнь Чуаньсы, прежде чем уйти.

Ни одна стена не обходится без трещин, поэтому известие о новом указе Её Величества облетело весь внутренний двор всего за полдня. Даже высокопоставленные чиновники на следующий день прознали о закрытии дворца Чэнчао.

А вот к единому мнению насчёт этого указа прийти не удалось.

Если бы такому обращению подверглась императрица, обязательно нашлёлся бы какой-нибудь старый чиновник, прилюдно выразивший свой протест. Но двор до сих пор не адаптировался к женщине-императору и императрскому Супругу, поэтому придворным чиновникам не оставалось ничего, кроме как хранить молчание.

Но пока они хранили молчание, у них не было возможности узнать причину указа у самой Наньгун Цзиннюй. Поэтому с течением времени предположения становились всё более и более дикими.

Одни говорили, что Ци Янь замышляет восстание, другие — что у него нашли наложницу вне дворцов. Третьи и вовсе утверждали, что это произошло из-за неспособности Ци Яня стать отцом наследника трона. Ради блага всего царства Её Величество планировала отправить императрицу... то есть императорского Супруга на покой.

Конечно, были и те, кто попытался найти справедливое объяснение и не стал бросаться обвинениями. Они указали на тот факт, что во время траура императорский Супруг и Её Величество вообще не спали вместе. Раз так, к чему в такой спешке отправлять императорского Супруга на покой?