[GL] От чёрного и белого израненное сердце | Jing Wei Qing Shang | 泾渭情殇

[цитата из стихотворения поэта династии Сун Чжао Бучжи «漫成呈文潜五首»]

Наньгун Цзиннюй вернулась во дворец поздно ночью.

Даже если дворцовые ворота уже были закрыты, женщина-император имела право ходить где ей вздумается, и никто бы и не подумал преграждать ей путь.

Наньгун Шунюй всё ещё была без сознания. Наньгун Сунюй осталась в поместье, чтобы за ней присматривать, однако у Наньгун Цзиннюй такой возможности не было — утром состоится важное судебное заседание, которое проходит раз в десять дней, и опаздывать на него было нельзя.

Кинжал из тела Наньгун Шунюй уже извлекли, но императорский лекарь сказал, что опасность ещё не миновала. Вероятность того, что принцесса Чжохуа выживет — всего три десятых.

Ни одна из сестёр Наньгун не была достаточно глупа, чтобы хоть на секунду поверить, что ранение произошло «случайно».

Кроме того, как человек, который частенько общался с военными чиновниками из провинции Ю, Наньгун Сунюй заметила, что рукоятка кинжала, воткнутого в живот её эр-мэй, была перевернута. Его определённо вонзил в тело кто-то другой.

Наньгун Сунюй повернулась к Байхэ, и в её взгляде вспыхнул опасный огонёк:

— Я спрошу тебя ещё раз. Как она была ранена?

Наньгун Цзиннюй стояла в стороне. Выражение её лица тоже трудно было назвать дружелюбным.

У Байхэ подкосились ноги, и она рухнула на колени. Она не могла признаться в преступлении обмана императора, но вспомнила, что ей поручила её госпожа перед тем, как потерять сознание. Стиснув зубы, она ответила:

— Эта служанка ничего не видела. Она была во дворе, когда это случилось. Когда она услышала голоса и вошла, Её Высочество уже... Её Высочество велела этой служанке позвать императорского лекаря и сказала, что случайно поранилась. Больше эта служанка ничего не знает.

— Ох, — Наньгун Сунюй перевела взгляд на Сяоде, которая всё это время стояла на коленях у кровати. — Ты... Подойди сюда.

Но Сяоде словно ничего не услышала. Она не двинулась с места.

— Ты знаешь, как именно эр-мэй поранилась?

Сяоде по-прежнему молчала. Видя, что Наньгун Сунюй не может сдержать эмоций, Наньгун Цзиннюй смягчила тон и сама обратилась к Сяоде:

— Сяоде, это был... несчастный случай?

Сяоде надолго замолчала, прежде чем ответить единственным словом:

— Нет.

— Так это ты напала на эр-мэй? — тут же спросила Наньгун Сунюй.

— Да-цзе...

— Ваше Величество, жизнь эр-мэй висит на волоске, а вы защищаете виновницу?

— Даже если так, мы должны узнать, почему она это сделала. Или я не права?

— Позвольте мне присмотреть за ней. — не поворачивая головы, произнесла Сяоде. — Как только она очнётся, делайте со мной что хотите.

— Присмотреть за ней? Какое право ты вообще имеешь к ней подходить? Эр-мэй так хорошо к тебе относилась, и что она получила? Если эр-мэй не выживет, твоя казнь никогда не возместит того, что ты у нас забрала. Или тебе даже этого мало? Ты хочешь снова её заколоть?

— Нет, я просто хочу подождать, пока она проснётся.

— Ваше Величество, вы сами её слышали. Чем карается убийство члена императорской семьи?

— Да-цзе, Сяоде это...

Хоть Наньгун Цзиннюй и не могла понять, почему Сяоде так поступила с эр-цзе, перед её глазами всё ещё стояла та нежная улыбка, с которой эр-цзе говорила о своей возлюбленной. Эти отношения... Под этими небесами двум женщинам и так было трудно посвятить себя друг другу. Лу Чжунсин уже умер, и больше ничто не могло помешать их любви. Наньгун Цзиннюй была очень зла, но всё равно уважала эти отношения. К тому же, Байхэ, в безмерной преданности которой не было никаких сомнений, явно приказали молчать. Очевидно, что эр-цзе хотела защитить Сяоде. Иначе она бы не стала тянуть так долго и сразу послала слугу за Наньгун Цзиннюй. Прежде чем принять решение, Наньгун Цзиннюй хотела дождаться, пока Наньгун Шунюй не придёт в себя

— Мне всё равно, кто она, — ответила Наньгун Сунюй. — Ваше Величество... Оставшихся в живых членов императорской семьи можно пересчитать по пальцам одной руки. Я своими глазами наблюдала, как эр-мэй растёт и взрослеет, моё сердце болит за неё. Виновная уже призналась. Не обязательно тащить её на виселицу прямо сейчас, но она должна быть заперта в тюрьме. Не позволяйте ей больше общаться с эр-мэй.

Наньгун Цзиннюй вздохнула и кинула взгляд на императорских лекарей и Байхэ:

— Вы все можете идти.

Они ушли, как было приказано. Сяоде по-прежнему стояла на коленях у постели Наньгун Шунюй, она не двигалась и не вставала уже много часов.

Наньгун Цзиннюй не стала лишний раз мучить Сяоде и вместо этого ответила Наньгун Сунюй:

— Да-цзе, Байхэ служит эр-цзе уже более десятка лет, однако даже она выгораживает Сяоде. Должно быть, этого хотела сама эр-цзе. Кроме того, мы с тобой обе знаем, что Сяоде — возлюбленная эр-мэй. Что она почувствует, когда очнётся и узнает, что мы разобрались с Сяоде, не спросив её? Почему бы не позволить Сяоде осознать свою вину и не подождать, пока эр-цзе придёт в себя, а уже потом обсудить с ней эту ситуацию?

— От того, что они делили постель, мне становится ещё печальнее! — воскликнула Наньгун Сунюй. — Эр-мэй испытала много боли, пытаясь отыскать свою любовь. Один, жестокий и бессердечный, только что умер, теперь на его место пришла эта Сяоде, ещё более жестокая и непредсказуемая. Ради неё эр-мэй была готова отказаться от богатств, статуса и возможности иметь детей, но чем ей за это отплатили? Её возлюбленная, ближе которого ей нет никого, захотела её убить. Неужели Ваше Величество не пугает сама мысль об этом? В любом случае, сначала виновную нужно поместить в тюрьму, об остальном поговорим позже.

— Хорошо, я поняла. Кто-нибудь, сюда!

— Здесь, Ваше Величество! — тут же отозвались стражники.

— Отведите Сяоде в тюрьму Верховного суда. Не надо пыток, просто заприте её там.

— Слушаемся!

... ...

Наньгун Цзиннюй, глубоко вздохнув, подняла глаза и устремила взгляд на звёзды, сиявшие в ночном небе. Она не знала, правильно ли поступила. Сяоде стражникам пришлось буквально тащить за собой, потому что после столь долгого стояния на коленях её ноги отнялись. Она не стала спорить и не сопротивлялась — просто молча позволила себя увести, даже ни разу не подняв головы. Говоря откровенно, Наньгун Цзиннюй было тяжело на это смотреть.

Однако слова да-цзе задели что-то глубоко в её сердце: для таких, как они, самым большим страхом было то, что любимый человек, имеющий доступ к самой беззащитной и нежной части души, может иметь злые намерения.

Посторонние не имеют права коснуться даже кончиков их волос, однако тот, рядом с кем засыпает бдительность, способен одним ударом лишить их жизни.

Наньгун Цзиннюй снова вздохнула. Одни небеса знают, что именно произошло между эр-цзе и Сяоде, но пока придётся довольствоваться этим. Всё это подождёт до тех пор, пока эр-цзе не проснётся, и только тогда придёт время всё обсудить.

Размышляя об этом, Наньгун Цзиннюй почувствовала облегчение: по крайней мере, у неё и Ци Яня не будет таких проблем. Всё, что у неё есть, она могла смело доверить Ци Яню.

В дворце Ганьцюань дворцовая служанка сообщила Наньгун Цзиннюй следующее:

— Дагун несколько раз посылал сюда дворцовую служанку.

Наньгун Цзиннюй взглянула на песочные часы. До начала утреннего судебного заседания осталось больше двух часов. Скорее всего, Ци Янь уже спит.

Наньгун Цзиннюй написала письмо и приказала Чэню Чуаньсы доставить его во дворец Чэнчао. Однако в этом письме не говорилось ни слова о сегодняшних событиях. По какой-то причине Наньгун Цзиннюй инстинктивно избегала этой темы и не хотела, чтобы Ци Янь узнал о ранении эр-цзе.

На самом деле Ци Янь не ложилась спать. И письмо Наньгун Цзиннюй, наполненное умиротворением и безмятежностью, лишь усилило её беспокойство.

Ци Янь молча дочитала письмо, после чего передала купленные ранее безделушки Чэню Чуаньсы:

— Я осмелись затруднить Чэнь-гунгуна просьбой передать это Её Величеству. Сегодня я вышел на прогулку за пределы дворца и купил по дороге несколько безделушек.

— Слушаюсь. — ответил Чэнь Чуаньсы. — Сегодня Её Величество издала устный приказ, согласно которому дагун отныне может беспрепятственно покидать дворец, когда пожелает.

— Большое спасибо Её Величеству. — в сердце Ци Янь разлилось тёплое чувство.

— Тогда этот слуга пойдёт, дагуну следует лечь пораньше.

... ...

Завтра днём, когда заседание подошло к концу, к Наньгун Цзиннюй с докладом пришла Цюцзюй:

— Ци Янь здесь.

— Я поняла, сейчас переоденусь.

— Слушаюсь.

Сердце Наньгун Цзиннюй сжалось от грусти: женская интуиция подсказывала ей, что целью визита Ци Яня было отнюдь не повидаться с ней, а разузнать о произошедшем в поместье принцессы Чжохуа. А точнее... узнать, что сейчас с Сяоде.

Наньгун Цзиннюй всегда чувствовала, что между Ци Янем и Сяоде есть некая особенная связь. Она не могла точно определить, что за отношения их связывают, и своими глазами видела, что Ци Янь относится к Сяоде совершенно нормально. Он даже не спрашивал о ней по собственной воле. На первый взгляд, они казались совершенно чужими людьми, но Наньгун Цзиннюй без какой-либо внятной причины ощущала, что между ними что-то есть.

Может быть, дело в Юйсяо? Сяоде была родной матерью Юйсяо, и Ци Янь очень заботился о ней. Иногда человек способен возлюбить даже ворона, сидящего на крыше родного дома. Может ли быть так, что он оставил в своём сердце местечко и для Сяоде, однако всё это время скрывал эти чувства, потому что между ними встала Наньгун Цзиннюй?

Наньгун Цзиннюй переоделась в повседневную одежду и вошла в главный зал. Там её уже ждала Ци Янь.

— Ты обедал? — спросила Наньгун Цзиннюй.

— Пока нет.

— Тогда давай поедим вместе.

— Хорошо.

Они вдвоём молча пообедали в императорской столовой. Наньгун Цзиннюй надеялась, что просто слишком много думает, и что ей следует меньше беспокоиться. Если Ци Янь не станет спрашивать её о произошедшем в поместье принцессы Чжохуа, Наньгун Цзиннюй выдохнет с облегчением.

Ци Янь все это время незаметно наблюдала за выражением лица Наньгун Цзиннюй, однако то время, когда по её лицу можно было прочитать все её эмоции, уже давно прошли. Сейчас даже Ци Янь было трудно понять, о чём думает Наньгун Цзиннюй.

К середине трапезы в сердце Ци Янь беспокойство за Сяоде наконец взяло верх над осторожностью. Она отложила палочки для еды и спросила:

— Почему вчера вечером Ваше Величество так поздно вернулось во дворец?

Сердце Наньгун Цзиннюй ухнуло вниз. Она молча уставилась на Ци Янь, держа в руках палочки.

— Ваше Величество?

— Куда ты вчера ходил, когда покидал дворец?

Ци Янь на краткое мгновение растерялась.

— Этот подданный прогулялся по рынку на восточной четвёртой улице. По пути он купил кое-какие безделушки. Вашему Величеству они понравились?

— Да, понравились. — Наньгун Цзиннюй отвела взгляд и продолжила есть. Это ещё больше встревожило Ци Янь, однако тон Наньгун Цзиннюй явно не подразумевал дальнейшего обсуждения, и она поняла, что сейчас не лучшее время для вопросов.

Наньгун Цзиннюй была занята делами царства, поэтому, побыв с ней ещё немного, Ци Янь вернулась к себе во дворец. Она пришла в кабинет и позвала к себе Цянь Туна.

— Покинь дворцы, — приказала она. — Найди моего лазутчика, который вчера был у поместья принцессы Чжохуа, и узнай у него, кто входил и выходил оттуда.

— Слушаюсь.

После ухода Ци Янь Наньгун Цзиннюй ещё долго молча сидела за императорским столом. Поведение Ци Яня подтвердило её предположения. Да, она в некотором роде ожидала этого, но всё равно невольно расстроилась. Рождение Юйсяо нельзя обратить вспять, это уже произошло. Неужели Наньгун Цзиннюй относилась к ней недостаточно ласково? Или, может быть, ей самими небесами предписано никогда не иметь полноценных отношений, в которых нет места недоверию?

В её сердце пылало пламя ревности. Спустя много лет она наконец поняла: прощать — это совсем не просто. Хотя она и заставила себя не пытаться узнать, как именно связаны Сяоде и Ци Янь, она не могла смириться с тем, что в сердце Ци Яня всё ещё живёт другая.

— Чэнь Чуансы. — произнесла она.

— Этот слуга здесь.

— Обойди каждые дворцовые ворота и узнай, покидал ли кто-нибудь из дворца Чэнчао сегодня дворцы.

— Как прикажет Ваше Величество.

Цянь Тун вместе с именным жетоном Ци Янь успешно покинул дворцы, после чего направился к одному из столичных отделений банка Сыфан. Там была расквартирована группа лазутчиков, замаскированных под нищих, которые подслушивали и подсматривали в разных частях города.

Вокруг поместья принцессы Чжохуа дежурили стражники, но пока жалкие оборванцы держались подальше от ворот, эти самые стражники, как правило, закрывали на них глаза. Кроме того, Наньгун Шунюй обычно приказывала своим слугам кормить уличных нищих кашей и булочками мантоу. Именно поэтому перед поместьем принцессы Чжохуа собирались чуть ли не все городские попрошайки.

Однако большинство из них либо не осмеливались подойти к воротам, либо прятались в каком-нибудь тенистом переулке.

Цянь Тун быстро выяснил, что вчера днем к поместью принцессы Чжохуа подъехала невероятно роскошная карета. Стражники расчистили близлежащие улицы, поэтому никто не видел, кого конкретно привезла эта карета. За пару часов до полуночи из задних ворот поместья несколько стражников выволокли некую женщину, чья внешность из-за темноты осталась для всех загадкой.

Тем временем Чэнь Чуаньсы узнал от стражников при дворцовых воротах, что час назад кто-то покинул дворец с жетоном Ци Яня.