[GL] От чёрного и белого израненное сердце | Jing Wei Qing Shang | 泾渭情殇

Ци Янь вела себя дружелюбно, но Гу Фэн отступил на шаг назад и почтительно сложил руки перед собой:

— Удостоившись чести быть спасённым хозяином и получить второй шанс в жизни, Гу Фэн не осмеливается вести себя с хозяином по-братски. Прошу прощения, хозяин.

Ци Янь посмотрела на сложенные перед ней руки. Кожа на них быля жёсткой и грубой; разве похоже, что в этих руках хоть раз держали кисть? Это были руки чернорабочего...

Человек перед ней совсем не напоминал энергичного и воодушевлённого юношу из прошлого. Ци Янь всё ещё помнила праздник Шанъюань много лет назад, на котором она соперничала с Гу Фэном в игре в загадки с фонарями. Хотя этот человек и играл на публику, желая похвастаться своими знаниями, он был действительно полон таланта и амбиций. Когда Ци Янь вышла из игры, он победил. Он смог заработать достаточно серебра, чтобы стать помощником в поместье второго принца. С его помощью репутация второго принца взлетела к небесам, его начали уважать и простые люди, и приворные чиновники.

Три года назад Гу Фэна посчитали «замешанным» в деле о колдовстве. Ему сделали татуировку изгнанника, а затем сослали в девять северных провинций как чернорабочего, восстанавливать форты и укрепления. Губернатор девяти северных провинций Нагуси Ануцзин вообще не считал изгнанных из царства Вэй «преступников» людьми, поэтому их жизнь превратилась в ад.

Пока Ци Янь сопровождали в провинцию Цзинь, она приказала Цянь Туну взять побольше серебряных сертификатов и выкупить некоторых осуждённых, чьи жизни были в опасности. Гу Фэн в их числе не оказалось — он был близким помощником второго принца, поэтому ему назначили более суровое наказание, и офицеры Министерства наказаний сопроводили его прямо в девять северных провинций.

На второй год работы Ци Янь в качестве наместника провинции Цзинь, в её поместье однажды появился молодой человек, желавший получить работу. Его внешность и поведение были очень похожи на Гу Фэна, и он напомнил Ци Янь об этом человеке, поэтому она написала письмо Цянь Юаню и отправила его на север реки Ло, чтобы найти этого человека.

Цянь Юань потратил больше полугода на то, чтобы отыскать Гу Фэна, который изменился до неузнаваемости. Он был до того худым, что напоминал мертвеца, к тому же он болел холерой. Его надсмотрщики бросили его где-то в лесу, чтобы он сам о себе позаботился...

Цянь Юань отвез его к известному врачу на берегу реки Ло и потратил неисчислимое количество серебра, чтобы спасти его жизнь.

Семья Гу Фэна тоже не избежала наказания. Его престарелые родители умерли ещё до того, как доехали до девяти северных провинций.

Некоторое время назад пришло письмо от Цянь Юаня, в котором говорилось, что Гу Фэн прибыл в провинцию Цзинь, чтобы получить инструкции от Ци Янь. Это была их первая встреча после многих лет разлуки.

— Как ты себя чувствуешь, привыкаешь? — мягко спросила Ци Янь.

Гу Фэн молчал. Ци Янь не стала настаивать на ответе. Она продолжила:

— Я позвала тебя сюда, потому что банк Сыфан, находящийся под моим началом, уступает позиции банку Тунъюань. В столице очень трудно открыть успешный банк. Я надеюсь, что ты сможешь помочь Цянь Юаню в управлении делами банка Сыфан.

[Сыфан (四方, sifang) — четыре + стороны/направления]

Опущенные веки Гу Фэна дрогнули.

— Разве владелец банка Тунъюань не Се Ань... господин Се? — спросил он.

— Верно. Времена изменились, и теперь пришло время семье Се расстаться с богатством, которое они копили последние три поколения. Хозяин, стоящий за Се Анем, — третий принц Наньгун Ван. Проще говоря, бизнес Се Аня — это денежный мешок Наньгун Вана. Благодаря этим деньгам, Наньгун Ван опережает пятого принца.

В глазах Гу Фэна промелькнула ледяная ярость и безжалостность.

— Методы этого ничтожного, скорее всего, будут жалкими и нечестными. Разве хозяин не против?

Ци Янь улыбнулась:

— Делай что хочешь, главное прибери за собой как следует.

— Слушаюсь.

... ...

Ци Янь первой покинула полуразрушенный храм. Еле державшаяся половина двери с грохотом упала на землю, взметнув пыль и разбросав мелкие камешки.

Ци Янь даже не повернула головы, хотя Цянь Тун, который стоял на страже возле кареты, тотчас же вынул меч из ножен, встревоженно оглядываясь по сторонам. Он внимательно посмотрел на Ци Янь. Она махнула рукой, показывая Цянь Туну, что всё в порядке, но он продолжил пристально следить за окружением, пока она шла к повозке.

Цянь Тун вскочил на место возницы. Он бросил взгляд на тёмный как смоль маленький храм, затем тряхнул вожжами:

— Вперёд!

Ци Янь откинулась на спинку кресла и медленно закрыла глаза. Кстати, на самом деле, ей следовало бы поблагодарить Се Аня, который дал ей такого талантливого слугу, как Цянь Юаня.

За последние три года бизнесы Ци Янь распространились по всем землям царства Вэй подобно виноградной лозе. Может быть, им немного не хватало масштабности, но пока банк Сыфан был на слуху в столице и зарабатывал деньги, остальные её бизнесы будут расти, взмывая к небесам, как побеги бамбука после весеннего дождя.

Сразу после завершения дела о колдовстве Ци Янь тайно спасла несколько сотен людей, а два года назад она отправила людей в несколько провинций, чтобы найти сирот.

Ци Янь, чью личность позаимствовала Циянь Агула, жил в провинции Цзинь, и в сочетании с постом наместника провинции это сделало её статус в клане Ци невероятно выскоким. Немало студентов из клана Ци называли Ци Янь «братом по клану» или «дядей по клану». В этом году в императорском экзамене участвовало больше тридцати уроженцев провинции Цзинь...

Если всё пройдёт гладко, Ци Янь вскоре сможет создать «свою личную» партию при дворе. Нынешняя провинция Цзинь была такой же, как Инчуань в эпоху Троецарствия, когда там собрались Сыма Хуэй, Чжугэ Лян, Пан Тун, Го Цзя, Сюнь Ю и Сюнь Юй. Пройдёт совсем немного времени, и ученики из провинции Цзинь станут при дворе грозной силой.

Хотя эти люди не могли помочь Ци Янь совершить её месть, она пользовалась среди них огромным авторитетом как «первопроходец».

В общем, дела шли неплохо, однако в последнее время Ци Янь постоянно чувствовала себя как-то неуютно.

Некоторое время назад она потратила ужасающее количество серебра и людей, чтобы тайно отыскать женщину в маске или хотя бы намёки на её существование, но не смогла найти ни одной зацепки.

Подобно пару, женщина в маске просто растворилась в воздухе.

Они обе несли в сердце схожие обиды. Ци Янь знала, что женщина в маске ни за что не откажется от мести, но почему-то она вела себя слишком тихо. И это с каждым днём тревожило Ци Янь всё больше.

... ...

Хозяин и слуга ехали днями напролёт, пока, наконец, не въехали в столицу почти месяц спустя. Ци Янь направилась в поместье фумы, чтобы умыться. Она переоделась в официальные одежды наместника и повесила на пояс нефритовую табличку. Уже направлясь к воротам, она внезапно встретила старую знакомую.

Увидев Ци Янь, Наньгун Шунюй удивлённо отшатнулась, но первая не показала ни малейшего признака удивления. Хотя за последние три года она ни разу не посещала столицу, она в подробностях знала о каждой минуте жизни Сяоде.

С тех пор, как Ци Янь была насильно отправлена в провинцию Цзинь, Сяоде несколько раз срывалась; её разум снова помутился. Благодаря Наньгун Шунюй, которая навещала её время от времени, Сяоде не было так тяжело и одиноко. Ци Янь была благодарна за это.

— Этот подданный приветствует Ваше Высочество вторую принцессу.

Наньгун Шунюй внимательно оглядела стоящего перед ней человека с головы до ног. Он, казалось, не сильно изменился во внешности, но его манеры стали ещё более сдержанными и мягкими.

— Почему ты вернулся? — спросила Наньгун Цзиннюй.

— Этот подданный вернулся в столицу с докладом, как было приказано. — Ци Янь улыбнулась.

— Я... пришла навестить Сяоде.

Ци Янь кивнула. Она всё так же почтительно ответила:

— Забота и внимание Вашего Высочества — величайшая честь. Позвольте этому подданному поблагодарить Ваше Высочество вместо Сяоде.

Наньгун Шунюй слегка кивнула и прошла мимо Ци Янь.

Внезапно она обернулась. Увидев, что Ци Янь уже стоит одной ногой на ступеньке кареты, она вдруг спросила:

— Ты её видел?

Ци Янь остановилась и тоже посмотрела назад. Это «её»... оно относится к Наньгун Цзиннюй? Или к Сяоде?

Губы Наньгун Шунюй слегка шевельнулись. В её глазах промелькнули сложные, заапутанные чувства:

— Сяоде, ты её видел?

— Ещё нет. Ваше Высочество может навестить её первой. — на лице Ци Янь появилась тёплая улыбка.

Наньгун Шунюй резко вдохнула и произнесла:

— Юйсяо! Она... живёт в будуаре в юго-восточном углу дворца Вэйян. Сначала навести её. — Наньгун Шунюй не хотела, чтобы Ци Янь увидела Сяоде. Момент задержки — ещё один момент...

— Этот подданный слушается.

... ...

Императорский дворец выглядел точно так же, как и три года назад. Красные стены и жёлтая плитка, торжественная и внушающая благоговение атмосфера. Из главного зала раздалось объявление:

— Наместник провинции Цзинь Ци Янь может войти в зал.

Восемь евнухов одновременно распахнули большие ворота. После череды раскатистых скрипов лучи солнечного света проникли в зал. Ци Янь слегка наклонилась, переступая порог.

Утреннее заседание суда уже завершилось. Наньгун Да сидел на возвышении, прислонив костыль к драконьему трону. Позади него виднелась занавеска из бисера, прикрывавшая большую восьмипанельную складную ширму.

Ци Янь сделала выражение своего лица более расслабленным. Лёгкими шагами она прошла в центр главного зала, затем расправила свои одежды и опустилась на колени. Из-за пояса она достала нефритовую табличку и взяла её обеими руками, держа на уровне груди:

— Этот подданный, наместник провинции Цзинь Ци Янь, входит во дворец с докладом, как было предписано.

— Зятю не обязательно быть столь вежливым, он может встать. Кто-нибудь, принесите зятю стул. — сказал Наньгун Да.

— Благодарю Ваше Высочество.

Евнух принёс табурет. Ци Янь села на самый его краешек. Она подняла голову и встретилась взглядом с Наньгун Да.

Он выглядел гораздо более уравновешенным и собранным, чем пять лет назад, а над его губами выросли усы.

По сравнению с равнодушием Ци Янь, Наньгун Да, казалось, был несколько удивлён. Он внимательно посмотрел на Ци Яня, обнаружив, что прошедшие три года, похоже, не оставили ни единого следа на его теле. У него над губами не выросло ни единого волоска, а его челюсть была гладкой, как зеркало. Он всё ещё выглядел как элегантный молодой учёный.

— Даже спустя три года, манеры зятя нисколько не изменились. — пробормотал Наньгун Да.

Ци Янь опустила взгляд и скромно ответила:

— Ваше Высочество перехваливает этого подданного.

Хотя у Наньгун Да и появились некоторые сомнения, он вежливо отвёл свой пытливый взгляд. Ци Янь и Наньгун Цзиннюй были женаты уже много лет, к тому же, у него был ребенок от наложницы, поэтому сомнений не оставалось.

— За те три года, что зять управляет провинцией Цзинь, он проделал огромную работу. Это очевидно всем — и при дворе, и простым людям. Отец-император и я выражаем зятю нашу признательность.

Ци Янь встала, затем достала из-за пазухи свиток и передала его евнуху.

— Этот подданный был удостоен императорской милости и занял пост наместника в провинции Цзинь. Не смея расслабиться ни на день, этот подданный часто не мог спать или есть спокойно, опасаясь, что не оправдает ожиданий. В этом свитке представлен краткий отчёт о населении провинции Цзинь, рабочей силе, налогах, уплаченных простыми людьми и торговцами, а также о ремонтных работах, выполненных для защиты города. Пусть Ваше Высочество просмотрит его.

Наньгун Да открыл свиток и окинул взглядом его содержимое. На его лице отразился настоящий шок. Он не мог удержаться и не поднять глаза, чтобы вновь взглянуть на Ци Янь, которая скромно сидела на коленях, опустив голову.

Теперь он начал читать свиток гораздо внимательнее. Чума первого года эпохи Цзинцзя в провинции Цзинь оставила пустыми девять из десяти домов. Все бизнесы и предприятия зачахли, а последовавшее за этим наводнение серьёзно повредило оборонительные сооружения в городе. Кто знает, сколько за эти годы сменилось наместников, но никаких признаков восстановления не было.

Однако за три года, в течение которых Ци Янь правил провинцией Цзинь, её население резко увеличилось более чем в десять раз, достигнув уровня, который был до чумы.

Количество трудоустроенных людей, налоги с простых людей и торговцев — эти три показателя также достигли уровня процветающей провинции.

Даже ремонт городских оборонительных сооружений был выполнен идеально. Но что ещё ценнее, так это то, Ци Янь открыл четыре школы, которые выпустили уже более тридцати талантов!

Ци Янь воспользовалась моментом и пояснила:

— Сначала этот подданный рискнул вывезти все излишки зерна из хранилища главной канцелярии провинции Цзинь, а также лично собрал пожертвования с торговцев и предпринимателей, родившихся в провинции Цзинь. Затем этот подданный издал указ и распространил его по соседним провинциям: всем семьям уроженцев провинции Цзинь, состоящих из трёх человек и более, при переезде в родной город будут предоставлены три стоуна неочищенного зерна или один стоун просеянного зерна, а также один лян серебра. Другим другим семьям из пяти человек и более, которые хотят переехать в провинцию Цзинь, будет предоставлен один дань неочищенного зерна и один лян серебра. Кроме того, канцелярия обязалась предоставлять необходимые для переезда конные повозки.

Глаза Наньгун Да расширились — он был поражен необыкновенным интеллектом и мужеством Ци Янь.

— Разве зять не боялся, что излишков серебра и зерна в хранилище канцелярии надолго не хватит? Если бы зять не выплатил обещанное вознаграждение, это... было бы большим преступлением.

— Этот подданный действительно боялся. — негромко ответила Ци Янь.

— Тогда почему зять всё равно решился на это?

Ци Янь глубоко вздохнула и тщательно продумала свой ответ, прежде чем объяснить:

— По правде говоря, серебро и излишки зерна были израсходованы очень быстро. У этого подданного не было иного выбора, кроме как использовать права на поместье фумы и частное поместье в качестве залога, чтобы занять некоторое количество серебра в различных банках и завершить выплаты...

Наньгун Да застыл, не в силах поверить своим ушам. То, что говорил Ци Янь... казалось крайней степенью безумия.

— Читая прошлые записи провинции Цзинь, этот подданный обнаружил, что ежегодный налоговый доход провинции Цзинь до чумы был очень велик. Кроме того, этот подданный родился в провинции Цзинь. Этот подданный знает, что благодаря высокой плодородности почвы, провинция Цзинь может производить очень много зерна, однако она простаивает без дела ввиду маленького количества жителей. Тысячи и тысячи акров плодородной земли были заброшены, никто их не вспахивал и не использовал. На улицах, где было по сотне зданий, осталось работать лишь несколько магазинов... Этот подданный потратил полгода на то, чтобы объездить всю провинцию Цзинь, и с радостью обнаружил, что, хоть провинция и обнищала, её основа никуда не делась. Пока есть люди, она определённо сможет вернуть себе былое величие!

Наньгун Да посмотрел на Ци Яня с удивлением; этот скромный молодой человек непреднамеренно проявил уверенность и дальновидность, которым могли бы позавидовать все старые чиновники при дворе. Оказывается, вот каким было истинное «планирование в палатке генерала».

Слушая подробные разъяснения Ци Янь, Наньгун Да становился всё более и более взволнованным. Он задал ещё один вопрос:

— Использование государственной собственности в личных интересах — серьёзное преступление. Суд каждый год проверял дела, неужели зять совсем не боялся наказания?

— Этот подданный всегда испытывал страх и уважение к закону, но без риска невозможно добиться высот. — тихо ответила Ци Янь. — И, кроме того, этот подданный не осмелился бы принять решение в одиночку. Этот подданный собрал знающих людей из разных слоёв общества и профессий, чтобы обсудить план. Только после того, как получилось составить наименее рискованный план, этот подданный приступил к действиям.

Каждое слово Ци Янь словно наполняло правящего царством принца пониманием и просветлением; он даже забыл, что за ширмой скрывается ещё один человек. Он начал обсуждать с Ци Янь политику.

Начиная с управления провинцией Цзинь, её культуры и заканчивая проблемами, с которыми столкнулась Ци Янь и способами их решения. Затем они поговорили о талантах, взращиваемых в провинции Цзинь, и об императорском экзамене в этом году...

Каждое их слово попадало в уши Наньгун Цзиннюй. Через ширму она не могла никого увидеть, но почему-то перед её мысленным взором ясно стояло каждое выражение лица, каждый взгляд и каждый жест Ци Яня.

Её воспоминания были так чисты и свежи, как будто они никогда и не разлучались.

Слушая описания последних трёх лет, она впервые увидела другую сторону Ци Яня, скромного фумы принцессы Чжэньчжэнь.

Это был ослепительная, ярко сияющая звезда, от которой окружающие не могли отвести взгляд.

За последние несколько лет, хоть Наньгун Да и Наньгун Цзиннюй несколько отдалились друг от друга, Наньгун Да по-прежнему заботился о своей младшей сестре, не зная, что она взяла на себя обязанности императора.

За час до встречи Наньгун Да пригласил Наньгун Цзиннюй спрятаться за ширмой, чтобы он мог сделать Ци Янь «приятный сюрприз» и устроить супругам неожиданную встречу после долгих трёх лет разлуки. Однако в итоге принцесса услышала подробную дискуссию о политике...