[GL] От чёрного и белого израненное сердце | Jing Wei Qing Shang | 泾渭情殇

Ци Янь немного успокоилась, затем вежливо поинтересовалась:

— Всё ли в порядке со здоровьем Его Величества?

— У-гэ по-прежнему управляет царством, но теперь отец-император посещает каждое заседание суда и сидит за ширмой. Сейчас его здоровье, должно быть, в полном порядке.

Выражение лица Ци Янь не изменилось, но в её сердце зародилось подозрение, которое тотчас же распространилось подобно капле чернил, упавшей в воду.

Дин Юй описывал ей реальное состояние здоровья императора. Судя по его рассказам, Наньгун Жан едва ходил, как он мог ежедневно по несколько часов присутствовать на судебных заседаниях?

Только если...

В голове Ци Янь промелькнуло одно предположение. Она украдкой взглянула на Наньгун Шунюй, пытаясь найти в её выражении лица ответы на свои вопросы, но не заметила ничего необычного.

Эта теория была абсолютно беспочвенной и фантастичной, но стоило ей появиться, как Ци Янь больше не могла думать ни о чём другом.

Может ли быть, что за занавеской из жемчуга и складной ширмой... восседает отнюдь не император?

В это же время Цянь Юань после долгого хождения взад-вперёд возле двери кабинета наконец решил осторожно постучать.

— Хозяин, госпожа Де хочет вас видеть.

Разговор в кабинете резко оборвался. Двое обменялись долгими взглядами, затем Ци Янь извинилась, сложив руки перед собой:

— Этот подданный просит Ваше Высочество немного подождать, он сейчас же вернётся.

Наньгун Шунюй тоже встала, затем, немного подумав, сказала:

— Я пойду с тобой, посмотрю.

Ци Янь вздрогнула, но не стала просить её уйти.

Наньгун Шунюй просто посчитала, что ей действительно не подобает оставаться одной в таком уединённом месте, как кабинет. К тому же, ей стало любопытно, ради кого Ци Янь выдержал двадцать судебных ударов.

— Можешь идти. — Ци Янь отослала Цянь Юаня, и тот тут же испарился.

Они вдвоём прошли через маленькую бамбуковую рощицу, которая росла вокруг дороги, ведущей к самому уединённому двору частного поместья. Ци Янь немного успокоилась, когда не услышала криков Сяо-де. Она толкнула дверь.

Сяо-де, обиженно надувшись, сидела на кровати. Подле неё были две немые служанки.

Ци Янь взмахнула рукой, и они обе вышли из комнаты. Стоило Сяо-де увидеть Ци Янь, как её глаза загорелись. Она отложила деревянную фигурку кролика, которую держала в руках, и подошла к ней:

— Юаньцзюнь~! — радостно воскликнула она.

Ци Янь поддержала Сяо-де, тихо сказав:

— Будь осторожнее, почему ты снова закатываешь истерику?

Наньгун Шунюй стояла неподалёку, изучая Сяо-де. Честно говоря, она была несколько разочарована. Если бы она не видела большой живот Сяо-де и то, как трепетно к ней относится Ци Янь, она бы никогда не подумала, что этот учёный будет держать при себе такую девушку.

В течение последних нескольких месяцев за Сяо-де хорошо ухаживали, поэтому она не выглядела такой тощей и изможденной, как раньше. Черты лица явно достались ей от отца; подбородок были резким и волевым, глаза глубоко посажены, а скулы и надбровные дуги немного выступали вперёд. Её брови были густыми и неопрятными. В целом, нельзя было сказать, что эта девушка была совсем лишена обаяния, но такое мужественное лицо не соответствовало стандартам женской красоты царства Вэй.

Наньгун Шунюй опять посмотрела в глаза Сяо-де: хоть эта девушка и не была красавицей, её глаза сияли внутренним светом... Она не была похожа на человека, который плетёт интриги или ведёт закулисные игры.

— Почему ты сегодня не пришёл? — обиженно спросила Сяо-де.

Ци Янь улыбнулась, затем взяла Сяо-де за руку и повернулась к Наньгун Шунюй:

— Я хочу тебе кое-кого представить. Это мой друг, можешь называть его... — Ци Янь остановилась, пытаясь придумать, какое имя не оскорбит Наньгун Шунюй, но Сяо-де оказалась быстрее.

— Цзецзе! — воскликнула она.

Наньгун Шунюй поджала губы. В её глазах промелькнуло недовольство.

Ци Янь удивлённо приподняла брови, но поправила:

— Это молодой господин.

Сяо-де помотала головой и с серьёзным лицом поправила Ци Янь в ответ:

— Это цзецзе!

Наньгун Шунюй кинула взгляд на Сяо-де, и обнаружила, что та тоже смотрит на неё. Её чернильно-чёрные глаза были чистыми и ясными. В них не было и следа подлости или хитрости, поэтому злиться на неё было затруднительно.

— ...Это молодой господин.

— Цзецзе!

Наньгун Шунюй тихо вздохнула:

— Забудь об этом, раз эта девушка меня узнала... пусть будет цзецзе.

Сяо-де улыбнулась. Её улыбка была такой же искренней, как и её взгляд. Она напоминала белоснежный лотос, расцветший на краю пропасти, не запятнанный пылью бренного мира.

Наньгун Шунюй отвела взгляд. Ей пришлось признать, что эта «не красавица» обладала определённой харизмой. Её искренности и непосредственности было очень трудно противостоять.

Сяо-де боялась всех мужчин, кроме Ци Янь, но к одетой в мужскую одежду Наньгун Шунюй проявила любопытство. На её лице появилось нетерпеливое выражение, будто она очень хотела подойти ближе, но боялась.

Ци Янь не хотела, чтобы Сяо-де с кем-либо контактировала, но понимала, что жизнь взаперти плохо скажется на её психическом здоровье. Она не знала, как лучше поступить, поэтому решила промолчать и позволить событиям идти своим чередом.

Наньгун Шунюй посмотрела на Ци Янь и мягко сказала:

— Тогда я подожду тебя во дворе.

Они вдвоём смотрели, как уходит Наньгун Шунюй, затем Сяо-де наклонила голову и спросила Ци Янь:

— Кто эта цзецзе?

— Она... моя подруга.

Ци Янь не могла позволить Наньгун Шунюй ждать слишком долго, поэтому вскоре тоже ушла, сказав Сяо-де несколько успокаивающих слов. Удивительно, но сестра и на этот раз не стала цепляться за Ци Янь или устраивать истерики. Она послушно вернулась к своей маленькой деревянной фигурке кролика.

Наньгун Шунюй сидела на каменном сиденье в маленьком дворике и смотрела на пейзаж вокруг. Здесь было очень тихо и красиво, а неподалёку виднелась густая бамбуковая роща. Ци Янь подошла к Наньгун Шунюй и опустилась на сиденье перед ней:

— Извините за долгое ожидание. Если Сяо-де чем-то обидела Ваше Высочество, этот подданный просит за неё прощения.

Наньгун Шунюй покачала головой. Она хотела что-то сказать, но почувствовала, что это будет неуместно, поэтому промолчала.

Спустя некоторое время она наконец медленно произнесла:

— Предпочитать законной жене наложницу... Это плохо даже для обычной семьи, не говоря уж об императорском клане. — Ци Янь опустила голову, но Наньгун Шунюй продолжила — Несмотря ни на что, я определенно не верю, что Сяомэй не может зачать. Как бы то ни было... ты всё ещё фума Цзиннюй, и этому... ребенку в животе твоей наложницы нужно её одобрение, чтобы получить золотой и нефритовый документы. Ты всё ещё под домашним арестом, поэтому я хочу, чтобы ты подумал об этом.

Слова Наньгун Шунюй были вежливыми, а её тон спокойным, но эти несколько предложений прозвучали в разуме Ци Янь подобно грому.

В течение последних нескольких месяцев, хоть она и старалась не думать о Наньгун Цзиннюй, поздней ночью она невольно начинала строить догадки о том, как именно принцесса смогла защитить и её, и Сяо-де.

Всё было именно так, и Ци Янь ничего не могла с этим поделать.

В памяти невольно всплыла их последняя встреча. Уходя, Наньгун Цзиннюй вполголоса продекламировала строчку: «И лишь луна добра ко мне, безмолвно горе освещая, питая мысли о весне.».

Итак, эта «необразованная и неумелая» девочка, которая вела себя избалованно и всеми правдами и неправдами отлынивала от учёбы... теперь цитировала стихотворения по памяти.

Белый снег во дворе уже давно растаял, но тот день всё ещё стоял у Ци Янь перед глазами, как будто это было вчера. Каждое слово тяжёлым камнем ложилось на её сердце.

Видя, что Ци Янь, похоже, ушёл в свои мысли, Наньгун Шунюй решила его не беспокоить. Она пришла сюда, потому что ей больше некуда было идти, и она не хотела оставаться одна.

Спрятаться в этом маленьком дворике, почувствовать, что кто-то сидит рядом, насладиться тишиной и покоем — этого было достаточно.

В полдень Цянь Юань снова пришёл, чтобы доложить:

— Хозяин, прибыл гость.

Ци Янь взяла визитную карточку и окинула её взглядом, затем сказала Наньгун Шунюй:

— Пришёл заместитель министра ритуалов Гунъян Байши. Брат Гун хочет с ним встретиться?

Наньгун Шунюй на мгновение опешила, услышав это имя, затем встала:

— Раз у тебя гость, я не буду тебе мешать.

Ци Янь посмотрела на небо и задумчиво произнесла:

— Уже время обеда. Как насчет того, чтобы остаться на обед перед возвращением?

Наньгун Шунюй задумалась на мгновение, после чего кивнула в знак согласия.

Ци Янь приказала Цянь Юаню сообщить на маленькую кухню частного поместья, чтобы повара приготовили обед. Она специально заказала несколько жареных гарниров и бутылку вина из османтуса.

— Разве ты не воздерживаешься от алкоголя по болезни? — удивилась Наньгун Шунюй.

— Байши любит выпить. Все вина в этом поместье получили похвалу Её Высочества, поэтому Байши часто приходит не для того, чтобы увидется с этим подданным, а за выпивкой.

Они вдвоём направились на передний двор. Гунъян Хуай был одет в простые цветные одежды. Увидев Наньгун Шунюй, он удивлённо распахнул глаза:

— Юаньцзюнь, это?..

— Это мой старый друг с поэтического вечера, Гун Шу.

Гунъян Хуай сложил руки в уважительном приветствии:

— Рад знакомству, брат Гун.

Увидев, насколько ужасная у Гунъян Хуая память на лица, Ци Янь не удержалась и рассмеялась. Он был заместителем министра ритуалов, поэтому не раз видел Наньгун Шунюй на дворцовых банкетах, но не смог узнать её в мужской одежде.

Видя, что Гунъян Хуай колеблется и нервничает, нетерпеливо поглядывая на Ци Янь, она сказала:

— Я доверяю брату Гун. Байши может говорить свободно.

В глазах Гунъян Хуая мелькнула тень сомнения, но он решил довериться Ци Янь:

— Знаете, кажется, во дворце кое-что произошло...

— Давайте поговорим в кабинете. — предложила Ци Янь, поняв, что назревает серьёзный разговор.

... ...

Гунъян Хуай сделал два глотка горячего чая, затем поставил чашку и сказал:

— Официально никто ничего пока не подтвердил, но я услышал это от господина главы секретариата, так что это похоже на правду... Похоже, что госпожа Высочайшая Супруга Хуэй скончалась.

Наньгун Шунюй резко встала со стула. Её лицо побледнело:

— Такие важные вещи нельзя произносить вслух. Насколько мне известно, госпожа Высочайшая супруга Хуэй всё ещё в расцвете сил...

Гунъян Хуай взглянул на Ци Янь. Увидев, как она кивнула ему, он объяснил:

— Я бы не осмелился рассказать об этом, если бы не был уверен. Я понимаю, что не должен говорить такое при посторонних, но Юаньцзюнь доверяет тебе, а я доверяю ему. Я работаю в Министерстве обрядов, а мой отец — министр императорского клана. Сначала о таких вещах узнают императорские лекари, потом мы. К тому же, зачем господину главе секретариата распространять ложную информацию?

Наньгу Шунюй коротко поклонилась Ци Янь:

— Я уйду первым.

— Должен ли я проводить брата Гун? — Ци Янь тоже поднялась с места.

— В этом нет необходимости.

... ...

Когда Наньгун Шунюй отошла достаточно далеко, Ци Янь снова спросила:

— Байши, такие слова нельзя произносить вслух. Госпожа Высочайшая супруга Хуэй ещё не достигла и пятидесяти лет, к тому же, у неё никогда не было серьёзных проблем со здоровьем. Почему это произошло так внезапно?

— И ты туда же? — хмыкнул Гунъян Хуай. — Подумать только, я ведь прибежал сюда только для того, чтобы сообщить тебе эту новость. Кто такой этот Гун Шу? Надежён ли он? В общем, отношение Его Величества к этому вопросу показалось мне несколько странным. Господин глава секретариата срочно уехал, а по возвращении дал мне несколько указаний. Похоже, он не собрается заниматься похоронами...

Наньгун Шунюй срочно вернулась во дворец, чтобы переодеться, но заметила, что Байхэ и Шаояо встревожены и мечутся туда-сюда, как муравьи на сковороде. Едва увидев Наньгун Шунюй, они тут же подбежали к ней:

— Ваше Высочество, вы наконец вернулись. Совсем недавно Его Величество отправил в поместье посланника с приказом вам немедленно войти во дворец!

Гунъян Хуай не лгал. Родная мать второго принца Наньгун Вэя и четвёртого принца Наньгун Чжэня, Высочайшая супруга Хуэй, умерла.

К тому времени, как Наньгун Шунюй дошла до дворца, над дворцом Чэньгэнь уже висел чёрный шёлк. Это казалось странным: на протяжении всего пути Наньгун Шунюй ни разу не услышала звуков плача. Весь дворец был тих и пуст, будто из него разом ушла вся жизнь...