[GL] От чёрного и белого израненное сердце | Jing Wei Qing Shang | 泾渭情殇

— Уберите эту штуку. — холодно приказала Наньгун Цзиннюй, указав на кандалы.

— Но... — капитан стражи оказался в затруднительном положении.

Взгляд Наньгун Цзиннюй стал острым:

— Боишься отца-императора? Тебе сейчас лучше подумать о том, останется ли у тебя жизнь, чтобы отчитаться ему. Никаких «но»!

Капитан стражи потерял дар речи. Он поднялся с земли, снял кандалы с Ци Янь, а затем вновь согнулся в почтительном поклоне:

— Ваше Высочество, этот скромный действует согласно приказу Его Величества. Смиренно прошу Ваше Высочество унять свой гнев, в наших семьях есть старики и дети...

Наньгун Цзиннюй подняла подбородок:

— Один час.

— Раз так, то этот скромный и его братья будут ждать снаружи поместья. — капитан стражи почувствовал, будто с его плеч свалился огромный камень.

Стражники развернулись и ушли, и Наньгун Цзиннюй с Ци Янь остались наедине, поскольку все слуги личного поместья уже разбежались. Наньгун Цзиннюй быстро шагнула к Ци Янь и взяла её за руку, затем тихо, но твёрдо сказала:

— Не бойся, я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. — она дала такое обещание, даже не спросив, чем именно Ци Янь навлекла на себя гнев императора.

Голова Ци Янь оставалась опущенной, а её глаза — сухими. Она слегка пошевелила губами, прежде чем смогла заставить свой голос не дрожать:

— Ваше Высочество... почему вы пришли?

Ци Янь уже знала ответ на этот вопрос, но лишь она одна понимала его истинный смысл.

Она снова выиграла пари, но не чувствовала радости.

Наньгун Цзиннюй улыбнулась, успокаивающе поглаживая Ци Янь по руке:

— Они все уже ушли, нас здесь только двое. — она сказала это для того, чтобы Ци Янь не опасалась, что их могут подслушать.

Ци Янь кивнула. Наньгун Цзиннюй потянула её за собой обратно в большой зал, затем заставила её опуститься на главное место, а сама села рядом. Внимательно вглядываясь в лицо Ци Янь, она спросила:

— Судя по одежде этих стражников, это Стражи дворца, подчинённые непосредственно отцу-императору... Так для чего же отец-император позвал тебя во дворец? У тебя есть идеи?

Ци Янь издала звук «мм», но ничего не ответила.

Наньгун Цзиннюй терпеливо подождала и добавила:

— Позже я провожу тебя во дворец. Я придумаю, как разобраться с претензиями отца-императора.

Ци Янь вновь промолчала. Она придумала два способа объяснить личность Сяо-де и постоянно дорабатывала их, но так и не смогла решить, какой из них лучше.

Если бы она сказала Наньгун Цзиннюй, что Сяо-де была всего лишь спасённой девочкой-сиротой, чья «мать» умерла во время устроенного Ци Янь банкета, или что они были знакомы в детстве, Наньгун Цзиннюй определенно поверила бы этому.

Это был лучший ответ, и он был выгоден обеим сторонам.

Но проблема была в том, что эта версия была сопряжена со слишком большими рисками... Учитывая характер Наньгун Жана, он определённо вызовет Сяо-де на допрос. В таком случае у Ци Янь не будет возможности контролировать Сяо-де, и если девушка испугается и заговорит на своём родной языке, это будет катастрофой.

И кроме того, она всё ещё была в нестабильном состоянии. Каждую ночь Ци Янь приходилось её убаюкивать, как маленького ребёнка. Если об этом узнают, Ци Янь автоматически станет преступником, обманувшим императора.

Ну а второй способ...

Она просто признает, что Сяо-де — её наложница. Если Наньгун Цзиннюй сможет это принять, проблема будет решена раз и навсегда, без рисков и недомолвок.

Оба варианта были рискованными. Первый вариант делал ставку на то, что Наньгун Жан не станет следить за ней, а второй — на её ценность в сердце Наньгун Цзиннюй.

Если трезво оценивать, какая ставка сыграет с большей вероятностью, всё было очевидно с первого взгляда.

Но всё же... всё же.

Ци Янь чувствовала, как её сердце пронзают ножи, но она не могла потерять Сяо-де ещё раз.

Она встала, затем опустилась на колени перед Наньгун Цзиннюй, расправив свои одежды.

— Что ты делаешь?! — удивлённо воскликнула Наньгун Цзиннюй.

— Этот подданный совершил преступление, заслуживающее смерти. — Ци Янь стояла на коленях с прямой спиной.

— Ты... — в голове Наньгун Цзиннюй появилась страшная мысль. Может ли быть, что Ци Янь действительно нарушил закон ради личных интересов?..

Ци Янь согнулась и коснулась лбом пола. Она тихо произнесла, не поднимая головы:

— Некоторое время назад... этот подданный поселил в этом частном поместье наложницу. — в этот момент она наконец остановилась на втором варианте.

— ...Ты... что ты сказал?

... ...

— Ци Янь, посмотри на меня.

Наньгун Цзиннюй подумала, что ослышалась. В её взгляде появлось беспокойство, перерастающее в панику. Она хотела услышать чёткий ответ, и одновременно боялась его.

Ци Янь медленно подняла голову, но не смогла встретиться взглядом с Наньгун Цзиннюй. Она будто в трансе смотрела на вышивку на дворцовом платье:

— У этого подданного... есть наложница.

Если бы Наньгун Цзиннюй стояла, то её ноги подкосились бы. В течение минуты она не могла выдавить из себя ни слова.

С её лица постепенно сходили все краски. Её тело слегка дрожало. Её взгляд полнился самыми странными и противоречивыми чувствами, которые грозились разорвать её на части: удивление, недоумение, боль...

Она крепко схватилась за подлокотник, кончики её пальцев побелели. Наньгун Цзиннюй почти до крови закусила губу и уставилась в пол покрасневшими глазами.

Она никогда не думала, что Ци Янь сделает за её спиной что-то подобное... И уж тем более она не понимала, почему он так поступил.

Однако внезапно в голове Наньгун Цзиннюй всплыло воспоминание о книге, которую она когда-то читала. В книге говорилось, что если фума заведёт наложницу без разрешения принцессы, то наложницу утопят, а фума получит двадцать ударов плетью...

Губы Наньгун Цзиннюй дрогнули. Бесчисленные мысли заполнили ее разум, но с её губ сорвалось лишь одно слово, наполненное бессилием и болью:

— Почему?

В горле Ци Янь встал огромный ком, её глаза покраснели.

Но первой расплакалась Наньгун Цзиннюй. Она шмыгнула носом и дрожащим голосом спросила:

— Почему? Она... очень красивая? Или умная, или талантливая?..

Ци Янь опустила голову, затем тихо сказала:

— Не совсем... этот подданный допустил ошибку.

Наньгун Цзиннюй втянула холодный воздух. Она закрыла глаза, позволяя слезам течь по её щекам и падать на ткань дворцового платья. После долгого молчания она наконец заговорила:

— Дай ей немного золота и серебра... сделай так, чтобы ей не пришлось беспокоиться о еде и одежде до конца её дней, да просто найди кого-нибудь надёжного, чтобы он вывез её из столицы! Ты... — «Ты в своём уме? Ты знаешь, что по закону её должны утопить? Двадцать ударов... Как ты вообще сможешь выдержать это с твоим здоровьем?» — Я сама объясню всё отцу-императору...

Дыхание Ци Янь сбилось. Она была уверена, что готова к любому ответу, но когда она услышала, как Наньгун Цзиннюй беспокоится о «бедной наложнице»... Её сердце затопили странные эмоции.

С одной стороны — её кровная младшая сестра, которая не могла сама о себе позаботиться, которую Ци Янь вновь отыскала после долгих лет разлуки. С другой — невинная дочь её врага.

У неё не было выбора.

Ци Янь прижалась лбом к ледяному полу, её слёзы падали вниз и расплывались маленькими пятнышками.

— Этот подданный не может этого сделать.

Наньгун Цзиннюй стиснула зубы, разочарованно глядя на Ци Янь:

— ...Почему? — она и так уже отдала слишком много, и даже планировала обмануть императора, чтобы защитить его наложницу, так почему? Почему? «Почему ты отказываешься отступить, Ци Янь?»

— ...Она уже на четвёртом месяце беременности. Она носит дитя этого подданного.

... ...

Итак, сердце может разбиться.

Итак, сердце разбивается не беззвучно.

Как это звучит?

Как грохот неба, обрушивщегося на землю, резкий и оглушительный. Мир перед её глазами заволокла тьма.

— Ваше Высочество! — Ци Янь не ожидала, что Наньгун Цзиннюй действительно упадет в обморок. Она опустилась на колени, держа Наньгун Цзиннюй в своих объятиях и ощущая, как её сердце пронзают сотни ножей. — Ваше Высочество! Просыпайтесь, не пугайте меня!

Наньгун Цзиннюй потеряла сознание всего на несколько вдохов. Когда Ци Янь принялась её трясти, она медленно открыла глаза. Пару мгновений в её глазах был только шок, затем она оттолкнула Ци Янь:

— Не трогай меня!

Ци Янь остановила падение, оперевшись на руки. Она напряглась, услышав слова Наньгун Цзиннюй, затем медленно оправила одежды и снова встала на колени:

— Слушаюсь.

Наньгун Цзиннюй встала, держась за стул. Она молча уставилась на Ци Янь.

Некоторое время спустя она вновь села. С её губ сорвался холодный смешок, когда она спросила:

— Что ты от меня хочешь?

Ци Янь сжала губы, затем сделала неглубокий вдох.

— Этот подданный готов принять все последствия, но этот подданный умоляет Ваше Высочество защитить эту девушку.

От гнева Наньгун Цзиннюй потеряла дар речи. Целую минуту она не могла произнести ничего, кроме «Ты!..».

Однако Ци Янь подняла голову. Она посмотрела в глаза Наньгун Цзиннюй и твёрдо сказала:

— С тех пор, как мы впервые встретились, этот подданный никогда ни о чём не просил у Вашего Высочества. В этой жизни, под этими небесами... лишь одна просьба.

Из глаз Наньгун Цзиннюй вновь хлынули слёзы, и она ослабленно откинулась на спинку стула:

— Ты... какое ты имеешь право?

— Чума в первом году эпохи Цзинцзя почти полностью уничтожила клан Ци из провинции Цзинь. Этот подданный — единственный выживший. Теперь эта девушка беременна, она носит в себе плоть и кровь этого подданного... Если можно выбрать лишь одного человека, который будет спасён, этот подданный...

— Откуда ты знаешь, что мы не можем... — выпалила Наньгун Цзиннюй прежде, чем успела подумать. Она резко прервала себя на полуслове, но Ци Янь поняла.

Ци Янь сжала кулаки, скрытые широкими рукавами одежд. На мгновение в её голове появилась безумная, но такая притягательная мысль: просто расскажи всё Наньгун Цзиннюй! Отдай свою жизнь на волю судьбы! Брать на себя ответственность, лгать обо всём из года в год... так невыносимо...

Но её губы раскрылись сами по себе:

— Ваше Высочество ещё помнит наш договор?

Глаза Наньгун Цзиннюй расширились. Она не мигая смотрела на Ци Янь, словно впервые её увидела.

На её бледном лице появилась горькая улыбка:

— Так... ты всё это время ждал меня?

Сердце Ци Яня пропустило удар. Наньгун Цзиннюй уже выросла.

В семнадцать лет она уже перестала быть той невежественной девочкой, которая была готова попасться в ловушку. Всё это было так хитро подстроено... возможно, она уже чувствовала, что её просто используют.

Ци Янь напряглась, не проронив ни слова. Она уже сказала всё, что хотела; она переложила ответственность за принятие решения на Наньгун Цзиннюй.

Наньгун Цзиннюй встала, спокойно глядя прямо перед собой:

— Отведи меня к ней.

— Ваше Высочество?..

— Что? Думаешь, она меня испугается?

— Она... приняла лекарство и сейчас спит.

— Отведи меня к ней! — Наньгун Цзиннюй повысила голос.

— Слушаюсь.

... ...

Наньгун Цзиннюй пристально смотрела на крепко спящую Сяо-де.

Ци Янь стояла рядом с ней, скрывая свой страх, но она недооценивала уравновешенность Наньгун Цзиннюй, родившейся в семье императора.

Наньгун Цзиннюй ничего не сделала. Она даже не предложила разбудить Сяо-де. Она просто стояла у кровати, и безмолвно смотрела.

Её взгляд скользнул по загорелому, угловатому и не слишком красивому лицу Сяо-де, затем опустился к животу. Поскольку он был накрыт парчовым одеялом, и с момента зачатия прошло всего несколько месяцев, ничего не было видно.

Наньгун Цзиннюй не произнесла ни слова, а затем молча развернулась и пошла прочь. Она сама не знала, о чём думала, настаивая на встрече с этой девушкой.

Возможно... Возможно, она хотела узнать, кому проиграла.

Наньгун Цзиннюй остановилась перед дверью. Она не смотрела на Ци Янь:

— Я поговорю с отцом-императором, но... Я не могу ничего обещать. Просто жди новостей.

— ...Благодарю Ваше Высочество.

Наньгун Цзиннюй приподняла уголки губ. Во рту ощущался горьковатый привкус.

— Отныне... никакие соглашения между тобой и мной больше не имеют значения.

— ...Слушаюсь.

Наньгун Цзиннюй посмотрела на белый снег, мягким одеялом укрывший двор поместья, и едва слышно пробормотала:

— И лишь луна добра ко мне, безмолвно горе освещая, питая мысли о весне.

[последняя строчка из стихотворения поэта династии Тан Чжан Ми «寄人»]

Каждое слово, словно камень, опускалось на сердце Ци Янь. Не дожидаясь её ответа, Наньгун Цзиннюй ушла, проронив напоследок:

— Останься здесь и позаботься о ней, нет нужды меня провожать.

[прим. рулейтора: Для того, чтобы правильно уложиться в контекст, я перевела всё стихотворение по оригиналу, даже с рифмой.

Упрямый сон кутает двор,

Его перила искривляет, ласкает одинокий взор.

И лишь луна добра ко мне,

Безмолвно горе освещая, питая мысли о весне.]