...
Комната Ланы встретила девушек уютным полумраком и ароматом ванили — любимые свечи Ланы уже были зажжены на прикроватной тумбе. Огни города мягко мерцали за окном, отражаясь в стеклянных дверцах шкафа. Лана первой захлопнула за собой дверь, сбросила туфли и, даже не включая верхний свет, повернулась к подруге с выражением абсолютной решимости на лице.
— Так, Блэквуд, — начала она, скинув сумку на кресло. — С тебя подробности. Все. До последней запятой. Прямо сейчас.
Ариелла усмехнулась, снимая пиджак.
— Ты не могла подождать хотя бы пока я переоденусь?
— Нет, — Лана скрестила руки на груди. — Потому что ты всю неделю ходила с лицом, будто тайно встречаешься с Джеймсом Бондом. А теперь, когда правда наконец всплыла, я имею полное право на подробности.
Ариелла вздохнула и села на край кровати.
— Ты же всё видела. Чего ещё ты хочешь?
— Всё остальное! — Лана плюхнулась рядом, поджав под себя ноги. — Когда? Как? Почему он? Как вы… как вы вообще… Это же Рон, Ари!
Ариелла улыбнулась уголками губ, немного отводя взгляд в сторону.
— Я сама не поняла, когда это всё началось. Наверное, с того самого вечера, когда он забрал меня из клуба.
— Ааа, так всё-таки тогда?! — Лана ткнула её локтем. — А я ещё подумала, что ты была слишком тихой на следующий день. И что между вами было?
— Не сразу всё. Мы просто… сблизились. Постепенно. Не было резких движений.
— Но ты ему нравишься? — Лана уставилась на подругу с серьёзным выражением. — Он к тебе как… ну, по-настоящему?
Ариелла кивнула.
— Да. И я ему доверяю. Он другой. Не такой, как остальные.
— Это мягко сказано, — фыркнула Лана. — Он суров как молчаливый охотник из скандинавской саги. Но он смотрит на тебя иначе, Ари.
Ариелла покачала головой и слегка улыбнулась.
— Он всё ещё Рон. Немногословный, прямолинейный, сдержанный. Но с ним… спокойно. И легко. Иногда. Ну, почти.
Лана широко распахнула глаза:
— То есть ты прямо в отношениях?
— Ну... Мы ещё не проговаривали официально. Но — да. Что-то в этом духе.
— Ариелла Блэквуд и её телохранитель, — театрально прошептала Лана. — Моя жизнь больше никогда не будет прежней!
— Только умоляю, никому ни слова, — Ариелла указала пальцем. — Ни в университете, ни дом, ни… вообще никому.
— Да ты что! — Лана махнула рукой. — Кто я такая, чтобы разрушать твою великую шпионскую любовь? Я всё поняла. Тссс.
Она приложила палец к губам, потом подмигнула и обняла Ариеллу за плечи.
— Но, чёрт возьми, я так рада за тебя. И если он тебя хоть раз обидит — я лично разберусь.
— Спасибо, телохранитель моего телохранителя, — засмеялась Ариелла.
И пока город за окнами укладывался спать, две подруги сидели в мягком свете свечей и, как обычно, делились друг с другом всем самым важным.
Лана села на кровать, закутавшись в мягкий плед, а Ариелла, переодевшись в лёгкую пижаму, легла на спину, уставившись в потолок. Комната была уютной, тёплой, наполненной мерцанием гирлянды над изголовьем кровати. Звуки города доносились приглушённо, словно весь шум остался по ту сторону окон.
— Можно один вопрос? — нарушила тишину Лана, повернув голову к подруге.
Ариелла лишь кивнула, не поворачиваясь.
— Только если ты обещаешь не смеяться, не кричать и вообще вести себя прилично.
— Это слишком много условий для тебя, — лениво усмехнулась Ариелла, но потом повернулась и встретилась взглядом с Ланой. — Ладно, спрашивай.
Лана сделала глубокий вдох, будто собираясь задать вопрос века:
— У тебя… с Роном… было? Ну, ты понимаешь. Не просто взгляды, флирт и поцелуи. А по-настоящему?
Ариелла не ответила сразу. Она смотрела на Лану спокойно, без смущения, но и без привычной иронии. В комнате повисло молчание. Потом Ариелла медленно кивнула:
— Было.
— Когда?! Как?! Ты обязана рассказать мне всё!
Ариелла вздохнула и приподнялась, облокотившись на подушку:
— Ладно. Только пообещай, что не закричишь.
— Уже страшно…
— Это было… в клубе Наш первый раз. Не тот клуб, когда ты меня потеряла. А когда мы были на дне рождении.
Лана нахмурилась:
— В смысле? Где?
— В прямом, — тихо усмехнулась Ариелла. — В туалете.
— В туалете?!
— Угу. Случайно. Я искала приключений у бара и нашла его. Просто незнакомец. Сильный, тихий, холодный. Между нами было напряжение. И... всё как-то произошло само собой.
Лана замерла, глаза у неё округлились:
— Ты хочешь сказать…
— Да. Мы переспали. Там, в туалетной кабинке. Странно, дико, спонтанно. И я ушла, так и не спросив, кто он такой.
— А потом?
— А потом на следующий день я вышла из дома, и меня везёт новый водитель. — Ариелла покачала головой. — Я открываю дверь машины, сажусь… и понимаю, что это он. Он мой телохранитель.
— Охренеть...
— Я тоже так подумала.
— И ты ничего не сказала?
— А что я могла сказать? «Привет, спасибо за ночь, оказывается, ты теперь следишь за мной»?
— Ну и как он отреагировал?
— Он вёл себя как ни в чём не бывало. Спокойно. Профессионально. Как будто между нами не было ничего. Но я-то помнила.
— Ты сразу поняла, что он тебе нравится?
— Нет. Тогда я была в шоке. Мне казалось, что это ошибка. Что это всё просто животный импульс, момент. Но с каждым днём… — она замолчала и улыбнулась, — ...становилось труднее притворяться, что ничего не было.
Лана прижала к себе подушку:
— Боже, Ари, вы — как фильм. Как роман. Только настоящий. И теперь, спустя всё это время, ты правда влюбилась?
Ариелла медленно кивнула:
— Да. Я не хотела этого. Не планировала. Он такой… не мой. Но когда рядом с ним — всё становится проще. Надёжнее. Даже когда мы молчим — это ощущается как дом.
Лана смотрела на подругу с удивлением и восхищением:
— Ты изменилась. Серьёзно. Я вижу это. Ты — не та Ариелла, что месяц назад крутила носом от каждого. Ты мягче. Глубже. Настоящая.
— Это всё он, — тихо сказала Ариелла. — Он ничего не требует, но заставляет расти. Заставляет быть лучше. Хочется быть для него чем-то большим, чем просто капризной дочкой влиятельного отца.
— Ты уже больше, поверь. Я горжусь тобой, — Лана потянулась и обняла подругу. — И я так рада, что он — не просто красивая история на одну ночь. А что между вами всё по-настоящему.
— По-настоящему, — почти шёпотом повторила Ариелла.
— Но… — Лана замерла, уставившись на потолок. — Подожди. Ты сказала: "Тогда, в туалете… первый раз." Значит, был ещё и второй?
Ариелла молча кивнула, с трудом скрывая улыбку.
— Ари... — Лана села на кровати, повернувшись к подруге. — Если ты не расскажешь мне всё прямо сейчас, я тебе не прощу. Где, когда, как? Подробности!
Ариелла отложила подушку, потянулась за бутылкой воды, сделала глоток — будто готовясь. И всё же голос её прозвучал тише обычного:
— В машине.
— Где? — глаза Ланы едва не выкатились из орбит. — В его машине?
— Угу.
— Это ж... А как вы вообще... Ну, как так вышло?
— Всё было... странно. Ночь, я тогда попросила его забрать меня из клуба. Помнишь, я написала тебе, что сменщик Рона приедет? На самом деле — это был он. Только он.
— Значит, ты специально ему написала?
— Нет, наоборот, по ошибке. Написала ему, думая, что это сменщик. А он приехал.
Лана уставилась на Ариеллу, широко раскрыв рот.
— И ты… после этого…?
— Мы поехали на набережную. Просто говорили. Он был тёплым, спокойным. Я была немного под шофе. Расслаблена. Он что-то сказал — уже не помню что — но мы рассмеялись. Наши взгляды встретились. И я… я сама к нему потянулась. Просто не могла больше держать всё в себе.
— Ох... мой... бог... — протянула Лана, схватившись за плед и накрывшись им по самый нос. — Дальше. Немедленно дальше.
Ариелла усмехнулась, немного смущённо, но продолжила:
— Это был не просто поцелуй. Мы потеряли контроль. Я залезла к нему на колени. Его руки — мои руки — всё происходило слишком быстро и при этом словно на замедленной съёмке. Он был... нежен, но и жаден одновременно. Как будто держал себя в руках до последнего и просто не мог больше.
— Ты сняла с него футболку? — Лана выглянула из-под пледа с сияющими глазами.
— Ага. А он стянул с меня бретельки. Я была в платье. Оно легко поддавалось. Всё происходило в этой тишине ночи, в салоне машины, с видом на реку. Мы просто… растворились друг в друге.
— Это было дико?
— Нет. Это было... тепло. Почти интимно. Без суеты. В отличие от того первого раза. Тогда — это был импульс, инстинкт. А сейчас — словно подтверждение, что между нами что-то есть. Что это не просто тяга. Это желание быть рядом. Телом. Духом.
— Вы... закончили?
— Да. Он помог мне поправить платье. Сам оделся. И всё было... без неловкости. Как будто это и должно было случиться.
— Он сказал что-нибудь?
— Нет слов не понадобилось. Мы просто поняли.
Лана легла обратно, прижав руки к щекам:
— Ари… Ты реально влюблена. Ты говоришь о нём так, как будто он целый мир.
Ариелла тихо улыбнулась:
— Потому что он — мой покой. Он — мой якорь в хаосе.
— И ты его мир. Уверена.
Некоторое время подруги просто молчали, глядя в потолок. А потом Лана шепнула:
— Спасибо, что рассказала. Ты правда… настоящая. И заслуживаешь быть счастливой.
— И ты, Лан. Очень скоро. Ты и Марк — это вообще новая глава.
— Да… но, чёрт, мне теперь тоже хочется машину у набережной.
И обе девушки захохотали, пряча лица в подушки.
Ариелла перекатилась на бок, подложив ладонь под щеку. Несколько секунд она молча смотрела на Лану, у которой всё ещё горели глаза после только что услышанного рассказа. А потом, с лёгкой улыбкой и прищуром, сказала:
— Так… теперь моя очередь, мисс "Любовь с первого взгляда". Рассказывай. Что между тобой и Марком?
Лана расплылась в хитрой улыбке, но сделала вид, что не поняла.
— В смысле?
— В смысле, вы постоянно флиртуете, не отпускаете руки друг друга, целуетесь на каждой остановке, и ты светишься так, будто тебя заряжают солнечной батареей. Вы уже… ну… далеко зашли?
Лана фыркнула, приподнялась на локтях:
— Ты думаешь, я тебе расскажу, было ли у нас что-то в этом смысле?
— После того, что я только что выложила? Конечно, расскажешь. Не будь единственной загадочной в этой комнате. Я заслужила подробности, Лана.
— Ладно, ладно… — Лана зарылась в подушку, потом снова выглянула. — У нас не было секса. Пока.
— Пока, — повторила Ариелла с прищуром. — То есть он был близок?
— Ну… да. Был один момент. Мы остались вдвоем у него, он предложил посмотреть фильм. Мы болтали, дурачились, он постоянно трогал мои волосы, целовал плечи… и я чуть не забыла, как меня зовут. Серьезно, Ари, у него такие руки… тёплые, сильные, но мягкие. И губы… Боже. Но…
— Но?
— Но он сам остановился. Сказал, что не хочет спешить. Что хочет, чтобы всё было по-настоящему. С чувством, а не потому что момент подходящий.
Ариелла подняла брови:
— Ух ты. Марк, оказывается, не только улыбка и шутки.
— Вот именно! Он... хороший. Он не давит. Мне с ним спокойно. Весело. Уютно. Я будто становлюсь мягче рядом с ним, понимаешь?
Ариелла кивнула, слегка растроганная.
— И ты уже… ну, как бы это…
— Влюблена? — Лана кивнула первой. — По уши. Но стараюсь не торопить события. Мне нравится, что всё происходит постепенно. Без давления. Без "ты теперь моя" и "я твоя". Мы просто… есть друг у друга. И этого пока достаточно.
— Ты заслуживаешь такого. После всех этих жалких ухажёров на первом курсе.
— Вот именно! — Лана рассмеялась. — Сколько их было? Пять? Семь?
— Десять, если считать того, кто написал тебе оду о цвете глаз.
— Боже, Ари, не напоминай. Он потом пытался вручить мне венок из лопуха! — Лана прикрыла лицо. — Как хорошо, что всё это позади.
— Теперь ты с Марком, я с Роном… — Ариелла на секунду замолчала, осознавая вес сказанного. — Никогда бы не подумала, что мы будем говорить об этом вот так, вдвоём, в тишине ночи.
— Ага. Будто мы не две студентки в комнате с розовыми шторами, а героини какого-нибудь сериала на Netflix.
— Только без драмы и убийств.
— Пока, — подмигнула Лана. — Хотя кто знает, вдруг завтра Рон и Марк — шпионы, и...
— Лана.
— Ладно-ладно. Спокойной ночи, подруга.
— Спокойной ночи.
Обе улыбнулись, повернулись спиной друг к другу и вскоре погрузились в сон — каждая с мыслями о своём парне, но с одинаково тёплым ощущением: наконец-то всё идёт как надо.