Hero's Shadow/Тень Героя

Изуку всегда шутил о смерти. Он так много раз обходил смерть, что стал называть себя бессмертным. Конечно, он не будет жить долго, но он пересечет этот мост, когда доберется туда.

Буквально.

Должно быть, это какое-то наказание за то, что он слишком много шутил. Изуку хотел бы извиниться перед любым божеством наверху, которое он оскорбил на этот раз. Возможно, он не имел в виду извинения, но сейчас он не может ничего сделать, чтобы загладить свою вину. Дайте ему передохнуть, черт возьми, у него не очень хороший день.

Взрыв заставляет Изуку отлететь назад, его спина ударяется о стену коридора с такой силой, что он в итоге пробивает ее, как будто это не более чем мокрая бумага. Он сильно ударяется о землю и задыхается, вдыхая полные легкие пыли и пепла, когда пытается вернуть кислород в легкие.

Это похоже на цепную реакцию.  Вдалеке раздаются множественные щелчки, а затем Изуку видит звезды, когда здание сотрясают новые взрывы. Бомбы, услужливо вводит его разум. Это гребаные бомбы.

О, он теперь горит. Это весело.

Жар поднимается по его рукам и ногам, опаляя часть его волос, достигая шеи и головы. Пламя быстро расправляется с его формой, и крик вырывается из его горла, когда еще одна бомба взрывается прямо рядом с ним, на этот раз отправляя его лицом вперед в соседнюю стену.

Изуку сползает вниз, широко раскрыв глаза и ничего не видя. Он не может — он больше не может дышать. Здесь слишком жарко. Слишком жарко. Если бы он был в лучшем состоянии духа, он бы пошутил о том, какой он горячий, но сейчас не время.

Он чувствует привкус меди на языке, а затем что-то мокрое оставляет пятна на единственных оставшихся частях его школьной рубашки.  Должно быть, это кровь, потому что у него в боку застрял чертов кусок металла, открытый конец которого прорезал его бицепс и обнажил мышцу.

Фантастика. День, когда он наконец-то исцелится, и произойдет это дерьмо.

Экстракт получает кувалду по черепу, и Изуку кричит. Он не знает, что, черт возьми, происходит, он не знает, что делать, что он вообще может сделать.

Снаружи здания приближаются люди. Много их. Он может чувствовать их всех благодаря своей дерьмовой предательской причуде. Их там, должно быть, двадцать человек. Они все ждали его, а это значит, что они все это спланировали с самого начала.

Вот почему они так резко прекратили следовать за ним той ночью. Ты даешь кому-то иллюзию свободы, а затем все равно берешь у него то, что хочешь; это самый старый трюк в книге, и Изуку думал, что он парирует это.  Он планировал покинуть всю чертову страну всего за несколько часов, но он все равно опоздал. Он должен был знать, что свобода не дастся так легко.

Это его ошибка, и теперь он за нее платит. Нет, за нее заплатят все. Мисси заплатит за...

Его сердце подпрыгивает к горлу. Мисси.

Раскаленная боль пронзает его тело сразу же, как только он пытается пошевелиться. Он едва может дышать, так что, возможно, движение — не лучшая идея. Труба в боку ограничивает его, и он не может просто вытащить ее. Если она задела что-то важное, это может быть единственным, что удерживает его от кровотечения.

«Ми...!» Пепел летит ему в рот, и он задыхается. Его грудь словно трескается, и кровь, заполняющая его рот, становится единственным, что защищает его от проглатывания большего количества мусора. Он пытается снова, но на этот раз не может выдавить даже первый слог.

Нет. Он не может потерять ее.  Он не может — он не может с этим справиться. Это его собственная вина. Он никогда не должен был брать ее к себе. Никогда не должен был подвергать ее опасности таким образом. И это так несправедливо, что Изуку чувствует, как его глаза начинают гореть, и это не только из-за огня, бушующего вокруг него.

Еще один взрыв сотрясает землю, а затем пол уходит под его ногами. Он падает, как камень, Один за Всех инстинктивно гудит в его венах, как будто чтобы помочь. Однако его сила ничего не может сделать, и когда он приземляется, мир ускользает от него на несколько коротких секунд. Когда он приходит в себя, он лежит на боку, труба теперь глубже застряла внутри него, а огромная плита бетона придавливает его нижнюю половину к земле. Теперь он на пару этажей ниже, и когда он набирается сил, чтобы наклонить голову и посмотреть вверх, он видит, что все верхние этажи обвалились посередине, обнажая большую дыру, которая позволяет ему смотреть прямо сквозь них.

Мисси, пожалуйста.  Он сдерживает что-то острое в горле, лицо напрягается. Пожалуйста, боже.

Изуку, несмотря на свои многочисленные шутки, никогда не был очень религиозным. Это не то, на чем когда-либо фокусировался его отец. И все же в этот момент он обнаруживает себя молящимся всем, кто может его услышать. Он не хочет, чтобы она умерла. Это было бы слишком жестоко. Это не ее вина, что он ходячая бомба замедленного действия.

Когда он протягивает руку своему разуму, отчаянно пытаясь найти что-то, что могло бы помочь, он с запоздалым облегчением понимает, что люди вокруг него исчезают. Они мерцают, как звезды, слишком старые, чтобы поддерживать себя. Они... уходят? Он, должно быть, ошибается. Должен быть. Это врата искривления? Возможно, это Курогири, но тогда почему он его не чувствует?

Нет. Это совсем не похоже на Всех за Одного. Его отец не оставил бы его умирать вот так. Он слишком гордый. Он хотел бы убить самого Изуку или, по крайней мере, вернуть его и сломать.  Но причуды нападавших угасают, так что это значит, что они исчезли. Что не имеет ни малейшего смысла.

Звон в ушах теперь слабый, и все, что он может слышать, это огонь, пылающий вокруг него. Его разум кажется затуманенным. Каждый вдох — это удар между ребер, а красные и оранжевые угли почти нежно проплывают мимо его зрения.

Он пытается снова позвать, но рядом с ним падает кудахчущая доска и поднимает облако черного дыма и пепла, затуманивая его зрение.

Он умирает? Если он чему-то и научился из всех этих пиратских фильмов, так это тому, что смерть обычно приходит во вспышке света; она должна быть утешающим присутствием против тьмы, а не чем-то таким. Он не думал, что это будет так.

И когда облако рассеивается, он видит фигуру, неуверенно стоящую у края верхнего этажа, глядящую вниз.  Огонь освещает телосложение фигуры, отбрасывая темную тень на ее лицо и тело. Белые глаза находят его, и еще один шип пронзает сердце Изуку, как только он чувствует эту знакомую интенсивность и леденящую кровь силу.

Ах. Его последователь снова вернулся.

Зазубренные щупальца вырастают позади его хранителя, и Изуку клянется, что видит что-то безвольное, удерживаемое в одной из этих затененных рук, но затем фигура исчезает, прежде чем он успевает что-то понять.

Его шок длится полмгновения. Затем он сразу же настигает его. Все его нападавшие теперь исчезли. Он больше не может их чувствовать. Он в безопасности.

По крайней мере, в безопасности от них. От всего остального? Шансы не в его пользу. Но когда они вообще бывают?

Здание начинает рушиться вокруг него, и тяжесть ситуации медленно начинает доходить до него. О, как быстро все может начать разваливаться.

Мисси не смогла бы прожить так долго.

Одна лишь мысль об этом ранит его сильнее, чем любая из многочисленных ран, которые он сейчас носит. Что-то столь фундаментальное для его существа только что было оторвано, и его отсутствие подобно кипящей воде по его позвоночнику. Его причуды ускользают от него, его связь с реальностью удерживается единственной нитью. Таково ли это чувство ослепления?

Он заставляет себя лечь на спину, болезненно скручивая позвоночник, поскольку его ноги прижаты, и его глаза останавливаются на почерневшем потолке над ним. Все нечетко. Он едва может нормально слышать. Он чувствует себя радиоприемником, связь с которым постоянно прерывается, и в результате это статическое чувство проникает в его разум. Его рука на мгновение обхватывает его горло, только чтобы убедиться, что он еще не мертв, и когда она отрывается, она липкая и теплая.

А затем его тянет под воду, а Изуку не умеет плавать, поэтому он делает следующее лучшее, что может сделать. Он тонет.

Не буквально — хотя, может быть, думает он, просто может быть, это к лучшему. Вода заполняет его легкие, смешиваясь с пеплом, и хуже всего то, что на самом деле этого не происходит.

Но это происходит. Он чувствует ненасытное жжение, и пузырьки мчатся друг с другом, чтобы вырваться на поверхность, когда из его легких выдавливается оставшийся воздух. Изуку не вырывается на поверхность.

Он не может.

Мне так жаль, думает он, но это не похоже на него. Мне жаль, что я был недостаточно хорош, Цукаучи. Мне жаль. Мне жаль.

Изуку тонет в океане дыма и мусора, и не в первый раз он хочет, чтобы все закончилось быстрее.

Его глаза уже давно закрылись к тому времени, как загорелось треснувшее устройство на его руке, сигнал, наконец, снова включился, но только на мгновение.

Момента более чем достаточно.

Аварийный протокол «Последнее средство» запущен.

Пароль: «Дадзава».

Шота как раз занимается поимкой последнего мелкого преступника недели, когда ему звонят.

Сейчас чуть больше двенадцати утра. Сегодняшний патруль заканчивается только в час, его смена была сокращена из-за спортивного фестиваля, поэтому он не понимает, почему кто-то звонит ему на личный мобильный, когда его патруль еще не закончился.

Все его друзья и коллеги знают, что его нельзя беспокоить во время работы, если только это не экстренная ситуация.

Он вытаскивает свой телефон, передав преступника ближайшему полицейскому. «Что случилось? Лучше бы это было…»

«Айзава. Где ты сейчас?»

Герой тут же напрягается, отдергивает телефон от уха, чтобы посмотреть на определитель номера, словно для того, чтобы убедиться, что он правильно расслышал. Детектив Цукаучи редко звучит так настойчиво.

«Я в нескольких кварталах от здания суда», — отвечает он, уже направляясь на крыши.  «Где я тебе нужен?»

«Мне нужно, чтобы ты направился к мэрии. Это чрезвычайная ситуация. Я уже отправил туда два отряда по подозрению в злодейской деятельности».

Его голос сменяется паникой, и Шота прыгает к соседнему зданию, прокладывая в голове маршрут. «У тебя есть что-то более конкретное?»

Детектив смеется над чем-то мрачным. «Поверь мне, ты не сможешь это пропустить».

Ох. Это не может быть хорошо.

«Цукаучи, что происходит?» Наступает мгновение тишины, и Шота чувствует, как его горло неожиданно сжимается. «Цукаучи!»

Он звучит неохотно. «Несколько минут назад я получил сообщение. Заброшенное здание горит и почти рушится. Мы думаем, что это была какая-то бомба. Несколько».

Бомба. Это значит, что это, вероятно, было запланировано, а не случайно.  Подозрение в злодейской деятельности внезапно звучит гораздо более правдоподобно.

«Есть ли там кто-нибудь? Есть ли какие-нибудь здания поблизости под угрозой?»

«Внутри только один человек, и это недостаточно близко к соседним комплексам, чтобы представлять непосредственную опасность», — говорит Цукаучи, и Шота чувствует, что начинает расслабляться, но морщится, когда детектив продолжает страдальческим голосом. «Я получил сообщение от искусственного интеллекта ребенка. Это единственная причина, по которой меня так быстро уведомили об этом».

Забавно, как он сразу понимает, о ком говорит. «Кролик уже на месте? Он должен сейчас отдыхать, а не...»

«Шота, это он в здании».

Сердце Шоты, кажется, замирает в груди, глаза вылезают из орбит, когда он почти спрыгивает с края крыши, на которой находится.  Только благодаря оружию захвата ему удается выпрямиться и добраться до следующего уступа, потому что, черт возьми, Цукаучи никогда раньше не называл его по имени.

Страх, такой холодный, острый и ослепляющий, пробегает по его венам и заставляет его дрожать. «Что?»

«У нас мало времени. Это его ИИ связался со мной, а не он, так что он, скорее всего, без сознания. Тебе нужно добраться туда, прежде чем здание рухнет на него. Я уже позвонил в больницу твоего агентства; у них есть койка на всякий случай».

На всякий случай. На всякий случай, если мальчик уже мертв. На всякий случай, если Шота не доберется туда достаточно быстро. Черт. Соберись.

«Понял. Что-нибудь еще, что мне нужно знать? Я обязательно...» Он обрывает себя бесшумным вздохом, широко открыв рот.

Он все еще примерно в миле от мэрии, но Шота может его видеть. Само здание довольно большое, и даже с такого расстояния оранжевое и красное пламя, которое распространяется на нижние этажи, все еще очень заметно. Это пылающий ад — маяк света на фоне темного неба. Шота узнает в нем жилой комплекс, который закрылся много лет назад, примерно в то время, когда он окончил UA. Там жила одна из подруг его матери.

Шота пытается оттолкнуть эмоции, которые грозят выплеснуться наружу. Почему его ученик находится в заброшенном здании в это время ночи? И, что еще важнее, как он оказался втянут в эту предполагаемую бомбардировку?

Тихий, более противный голос в глубине сознания Шоты говорит ему, что он знает, что он точно знает, как и почему происходит эта ситуация. Со всем, что он знает, несложно сделать предположение. Но это то, над чем он может поразмыслить позже — ему нужно спасти ребенка.

Герой — размытое пятно темной ткани, когда он приближается к месту происшествия, Цукаучи уже повесил трубку. Его сердце колотится в груди, дыхание прерывистое и неровное. Здание рядом с тем, что горит, поднимается только на половину высоты, поэтому Шота должен будет использовать свой шарф, чтобы забраться на верхний этаж. Так легче спуститься.

Вероятно, бомба сработала на самом верху, поэтому Кролик — нет, Мидория должен быть там. Его ученик. Его ребенок.

Он должен идти быстрее. Он должен убедиться, что на этот раз не подведет —

Шота спотыкается обо что-то мягкое и приземляется на неровную землю, колени упираются в жесткий гравий. Он ругается на свою неуклюжесть и пытается встать, так как не может позволить себе терять драгоценные секунды, как вдруг видит его.

Тело, безвольное и неподвижное, скорчилось у края.  Его рваная одежда запятнана алым, и Шота почти задыхается от всепоглощающего смрада смерти, который окружает его со всех сторон. Он быстро оглядывается вокруг, и что-то тяжелое падает ему в живот, как только он замечает другие мертвые фигуры, разбросанные по крыше. Пространство жутко тихое, только где-то вдалеке слышно гогочущее пламя.

Он заставляет себя подняться на ноги, оставляя тела позади. Он узнает некоторых из них по их бледным, застывшим взглядам, когда проходит мимо, и его пробирает дрожь.

Эти затравленные лица принадлежат не только злодеям. Среди них есть герои, может сказать Шота.

Чем ближе он подходит к огню, тем меньше видно тел. Он видит больше безвольных фигур, разбросанных по зданиям вокруг сцены, что наводит Шоту на мысль, что кто-то (или что-то), должно быть, остановил их от слишком близкого подхода. Растущие лужи крови рядом с телами свежие.

Ужас овладевает им под кожей, и он не колеблясь направляет свое оружие захвата на перила одного из верхних балконов. Мидория, во что ты ввязался, малыш?

Он рывком поднимается наверх, не жалея героев и полицейских внизу ни единого взгляда. У него нет времени нападать на них за то, что они такие чертовски бесполезные.

Он врезается в окно, и ладно, может быть, у него и мог быть лучший способ проникнуть внутрь, но у него сейчас не так много времени, чтобы работать, так что вы можете любезно отвалить.

Шота ныряет лицом в шарф, чтобы не вдыхать большую часть дыма, и его глаза горят от жара и интенсивности воздуха. Он должен сделать это быстро, иначе его тоже придется спасать. Он слепо спотыкается, размахивая руками, чтобы попытаться что-то разглядеть за пылью и мусором.

«Мидория!»  Он кричит, молясь, чтобы его услышали сквозь рев пламени. «Ребёнок! Ты здесь!»

Он кашляет, едкий привкус наполняет его рот, и отвлечение почти достаточно, чтобы отправить его падать прямо через зияющую дыру в середине пола. Шота выравнивает себя и заглядывает в отверстие, снова зовя мальчика. Эта часть дерева, должно быть, прогнулась из-за слишком большого давления, что привело к своего рода лавине, которая остановилась около уровня основания.

Он может быть погребен под всем этим.

Шута встряхивается и осматривает разные этажи, или, по крайней мере, то, что он может видеть. Огонь уже достаточно близко, чтобы укусить его за спину, и Шута приближается к краю. Он должен быть здесь, он должен быть в порядке, он должен быть жив —

Его оружие захвата взлетает и охватывает одну из самых прочных точек на потолке в тот момент, когда он замечает проблеск темно-зеленого, и Шута использует его, чтобы соскользнуть на один из нижних уровней.

Он не может падать как камень, если не хочет рисковать, чтобы здание не погрузилось в еще больший хаос. Оно может рухнуть в любую секунду — он должен идти. Они должны идти.

Шута внезапно чувствует легкое головокружение, когда останавливается прямо возле беспорядка тлеющих зеленых волос. Он шатается вперед, плюхая сапогами кровь, которая сидит в луже на земле. Кровь, которая не должна вытекать из тела его ребенка, думает он. Это то, что он точно знает.

Шип — вот что привлекает его внимание в первую очередь, он и большая бетонная плита, прижимающая ноги Мидории к полу. И его лицо...

По всему его ученику сажа и пепел, в сочетании с множеством порезов и порезов. Его глаза закрыты, и нет никаких признаков жизни, кроме едва заметного подъема и опускания груди, хотя это может быть просто игрой ума героя.

«Ребёнок!» Шота постукивает себя по щеке, делая это снова с большей силой, когда не получает ответа. Его пальцы находят путь к шее мальчика, и он, вероятно, мог бы рухнуть от облегчения, когда почувствует сильный, ровный пульс под кожей. Пока не умер.

Шоте требуется добрых десять секунд, чтобы сдвинуть бетон, его усиленное сталью оружие захвата делает большую часть тяжелой работы. Он на самом деле рад, что Мидория сейчас не проснулся, чтобы почувствовать это, поскольку он знает, что это было бы чертовски больно.

Но теперь о самом сложном.

Он приседает и осторожно просовывает одну руку под спину ребенка, другую — под колени. Когда Шота поднимает его, шип смещается, и он сочувственно морщится. Пожалуйста, не просыпайся сейчас. Подожди еще немного.

В более идеальных обстоятельствах Шота мог бы оставить Мидорию там, где он находится, пока местные врачи не разберутся с застрявшей в нем трубой, но здесь особого выбора нет. Очевидно, он не может вытащить ее сам, так что пока все должно быть так.

Но даже с довольно большим осколком внутри него Мидория весит совсем немного. Для человека столь сильного, который сохраняет приличную мускулатуру, Шота ожидал, что ребенок будет весить больше. И когда он спешит на ближайший балкон, планируя выйти тем же стилем, которым вошел, Шота не может не задаться вопросом, когда в последний раз мальчик нормально ел.

Темная часть его предпочла бы оставаться в неведении.

Раздается пронзительный стон, а затем доски над ними разваливаются. Шота ничего не может сделать, кроме как крепче сжать Мидорию, когда он прыгает, ветер хлещет его по лицу и щеке. Здание все еще ревет и гогочет, и изнутри раздаются новые грохоты, сигнализирующие о новых лавинах.

Они грубо приземляются на соседнее здание, на этот раз свободное от тел, и Шота заставляет себя сдержать нервы. Они выбрались, но с состоянием Мидории неизвестно, что произойдет дальше.

Отвезите его в больницу. Вы знаете, что делаете. Успокойся.

Хорошо, что он вытащил своего ученика, так как герои, похоже, вызвали больше подкрепления, чтобы помочь контролировать и тушить пожар. Однако никто из них не выглядит хоть немного обеспокоенным тем, что в здании мог быть кто-то. Они бы оставили его умирать.

Шота заставляет себя бежать быстрее, время от времени поглядывая на лицо Мидории, чтобы увидеть, есть ли какие-то изменения. Его ученик не шевелится, и он не может решить, хорошо это или плохо.

Он все еще не сумел осознать ситуацию, ведь всего пятнадцать минут назад он совершал патрулирование, как и в любой другой день, а теперь несет умирающего ребенка в больницу, и на поверхность выплывает масса откровений.

«Боже, ребёнок», — бормочет он, поправляя хватку, когда голова Мидории падает ему на шею. «Тебе придется кое-что объяснить, как только мы выберемся из этой ситуации».

Благословение, что больница его агентства находится прямо за углом, возможно, поэтому Цукаучи сказал, что он уже все подготовил.

Шота падает на тротуар, игнорируя крики, которые раздаются от немногих гражданских лиц, находящихся в это время, вместо этого вышибая стеклянные двери в центр приема пациентов.  Это не отделение неотложной помощи или раздел для героев, но сойдет.

«Сэр, часы посещения — о, черт!» — начинает мальчик с волосами цвета сахарной ваты, но тут же замолкает, увидев, что у Шоты в руках. Его рука хлопает чем-то по краю стола, и дверь в заднюю комнату тут же открывается.

Дальше все размыто.

На полпути его встречает бригада врачей, все они знакомы Шоте и, вероятно, могут вспомнить их имена, а затем он следует за ними, положив Мидорию на каталку.

«Труба глубокая — она могла попасть близко к сердцу», — слышит он голос одного из них, и этих слов достаточно, чтобы отправить Шоту вниз по спирали. «Ему нужно удалить ее немедленно. Сначала как можно скорее проведите оценку состояния, а затем подготовьте его к операции».

Операция. Операция.

Кто-то отводит его назад, когда он пытается последовать за ними, и он обнаруживает себя стоящим посреди безупречно чистого, слишком чистого коридора с кровью, пятнающей его темную одежду и руки, ритмично капающей на пол. Антисептик обжигает ему нос, и он выходит из своего кратковременного оцепенения, когда медсестра приходит с влажными салфетками, чтобы помочь ему вытереться.

Шота может только кивнуть в знак благодарности, когда она уходит, полусухими руками нащупывая телефон в кармане. Первая, кому он звонит, — это Исцеляющая Девочка, но он приятно удивлен, когда Чиё сообщает ему, что она уже в пути. Незу, по-видимому, сказал ей собрать свои принадлежности и принести их сюда.

Он делает заметку, чтобы поблагодарить директора за его жуткие, всезнающие методы.

Шота садится в кресло прямо рядом с крылом, в котором они поместили Мидорию, а затем звонит Хизаши.

Бог знает, что он не сможет сделать это в одиночку.

Но после всего сказанного и сделанного, когда его муж пообещал быть там менее чем через двадцать минут с сумкой для экстренной помощи, Шоте больше нечем заняться, чтобы скоротать время.

Поэтому он думает обо всех мелочах, которые привели к этому событию, и ждет.

Когда Изуку просыпается, ему требуется некоторое время, чтобы даже заметить это.

Забавно жить после смерти. Жить, будучи уверенным, что последнее, что он увидит, — это огненные угли ненависти отца. Но в итоге он вообще не умер, хотя это и не так ощущается.

Он понимает, что жив, только когда его глаза моргают и фокусируются на людях, столпившихся вокруг него. Все они в белых, сине-черных халатах, и Изуку требуется добрых десять секунд, чтобы понять, почему это может быть так.

О. Они врачи. Он считает тех, кого видит, и находит шесть. Или, может быть, семь. Он не знает.

Проходит еще несколько секунд. Они, должно быть, уже поняли, что он проснулся, поскольку он видит, как их рты двигаются, но не издают ни звука. Это плохо. У него нет плана. Он не знает, что происходит, и он также не знает, что, черт возьми, произойдет.

Но это не его проблема.  Он не собирается задерживаться достаточно долго, чтобы узнать.

Воспоминания накатывают на него сразу, укрепляя его решимость, и он двигается.

Ну, пытается. Все тело Изуку онемело, и он даже не может пошевелить ртом, чтобы сформулировать слова. Ему удается наклонить голову, и вот тогда он замечает, что он разделся до нижнего белья, а трубка все еще в его чертовом боку.

Они пытаются вытащить ее? Это что, так? Операция? Его живот сводит, и мир вокруг него становится острее, когда в его глаза бьет свет. Должно быть, они уже взяли его кровь. Они видят все его шрамы, все его раны.

Это значит, что они знают. Они знают о Кролике, они знают обо всем.

Новая волна паники накрывает его, и он снова начинает бороться. На этот раз ему удается немного пошевелить руками и ногами, набрасываясь с едва заметным намеком на хихиканье Один за Всех по его коже.  Но он не может придумать ничего большего. Больно даже пытаться.

«Эй, ребёнок!»

«Сынок, перестань двигаться».

Рука хватает его запястье и осторожно прижимает его к столу, и Изуку ненавидит, как тяжело просто вырваться из хватки доктора.

«Почему он все еще не под водой? Он не должен быть в сознании!»

«Он сказал, что у него высокий метаболизм, так что продолжай качать!»

Они разговаривают так, как будто его там нет, и на самом деле, может быть, его там нет. По крайней мере, мысленно. Он все еще чувствует вкус пепла во рту, все еще видит фигуру, нависающую над краем с высоты. Все еще помнит муки от того, что не может найти.

Жидкий огонь впрыскивается в его кровоток.

Больно, боже, как больно. Он распространяется от его рук к шее и вниз к пальцам ног. Жарко, горячо, вытащите это из него, пожалуйста, он извинился, он сказал, что сожалеет, прекратите, он больше никогда этого не сделает, он обещает. Просто вытащите это.

Он старается не нарушать свои обещания. Его отец знает это. Они должны знать это, и все же они все просто стоят там, пока все его тело вспыхивает пламенем, палящий жар сдирает его кожу и вонзает ножи в его плоть.

Подожди. Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста. Только не это снова. Я был хорош.

Изуку слабо думает, в самой глубине своего кипящего разума, что если он сегодня еще раз потеряет сознание, пустота, в которой он окажется, просто перестанет принимать его. Ему не нравится этот океан небытия, нет. Он не фанат, после того как подвергался ему всю свою жизнь.  Лучшей альтернативой этому было бы вообще не просыпаться.

Смерть не может вечно его ненавидеть. Она не может продолжать давать ему вкусить ада только для того, чтобы снова поднять его, когда он научится чувствовать себя в нем комфортно.

Он слишком устал.

Тошинори умен. Он знает это. Мир знает это. Он не был бы героем номер один, если бы не был.

Однако быть умным — это не то же самое, что быть догадливым. Потому что в этот момент, когда Тошинори сидит на маленьком пластиковом стульчике в больнице, в которой он никогда раньше не был, и смотрит на своего крепко спящего преемника, пытающегося бороться с последней инфекцией, этот человек никогда не чувствовал себя более глупым в своей жизни. И если это говорит человек, который пытался разнести Детройт в пух и прах целый тайфун, это о чем-то говорит.

Ученика, который правильно отвечает на тесте, можно назвать умным, но ученика, который решает задачу с другой точки зрения или использует другие средства и ресурсы, можно назвать интеллигентным.

По крайней мере, так всегда говорила Гран.

Конечно, один не лучше другого, но факт остается фактом: Тошинори не попадает в категорию умных, иначе он бы, черт возьми, увидел знаки.

«Кролик», — бормочет он, пробуя имя на вкус, морщась, когда слышит его эхо в ушах.

Он все еще не совсем верит в это. Слова, которыми Незу весело бросил ему по телефону, для него не имеют смысла. Они не могут быть правдой, не могут быть возможными.

Мидория Изуку, его мальчик, его преемник, просто не может быть тем язвительным мстителем, который терроризирует Японию уже несколько лет. Это невозможно.

Но даже когда он так думает, Тошинори знает, что это правда. Не только есть веские доказательства в виде какого-то устройства на предплечье ребенка, но и сам Айзава это подтвердил. И каким бы пугающим и сомнительным ни был его коллега, Тошинори все равно полностью доверяет его суждениям.

Как молодой человек вообще догадался об этом, остается загадкой, хотя Тошинори не готов его об этом спрашивать.

Но если быть честным с самим собой, ему все равно, что Мидория — мститель. Ему все равно, что его преемник так долго нарушает закон, что пункт о запрете на мстительность стал скорее предположением, чем чем-то незыблемым. Тошинори на самом деле беспокоит все остальное.

Мидория, например, бездомный. Он не живет со своим отцом, как он сказал Тошинори, и не просто иногда забывает поесть из-за своей занятости.  У ребенка, вероятно, даже не было еды.

Все это означает, что Мидория лгал ему. Прямо в лицо. Много раз.

Это больнее, чем Тошинори готов признать.

Все встало на свои места. Чем больше он об этом думает, тем очевиднее это становится. Мешки под глазами мальчика, то, как он хромал или отдавал предпочтение одной стороне во время тренировок, хотя Тошинори точно знал, что это не из-за их спаррингов. Насколько Мидория легкий, несмотря на довольно приличную мускулатуру, а затем есть очевидное мастерство, которое он продемонстрировал в рукопашном бою даже в первый день, когда они попробовали это вместе, — все это указывает на идею, что он Кролик, бездомный мститель, который каким-то образом умудрился выжить так долго, когда весь мир был против него, и при этом ходил в школу героев.

Это так абсурдно думать об этом, что Тошинори не может не смеяться, хотя в этом нет той обычной теплоты, которая всегда, кажется, исходит, когда он рядом с мальчиком. Он опускает голову вперед и кладет большую ладонь на забинтованную руку Мидории, размышляя в n-ный раз с тех пор, как Незу позвонил ему, как все могло зайти так далеко. Если бы Тошинори знал половину того, что он знает сейчас, он бы не выпустил мальчика из виду, и, таким образом, ничего бы этого не произошло.

Он задается вопросом, что бы подумала обо всем этом его наставница, и он ловит себя на том, что молится, чтобы он не разочаровал ее снова. Он не смог бы этого вынести.

«Почему ты мне не сказал?» — ворчит он, больше себе, чем кому-либо. Он знает, что Мидория, вероятно, не слышит его в том состоянии, в котором он сейчас находится. «Я бы помог тебе, мой мальчик».

И это правда. Тошинори был бы расстроен, конечно, но он никогда бы не оттолкнул его. Он никогда бы об этом не подумал. Черт, укрывать разыскиваемого преступника и становиться врагом правительства, честно говоря, не было бы большой ценой за безопасность и счастье Мидории.

Он бы зашел так далеко в мгновение ока, но теперь, похоже, этот вариант пошел коту под хвост. И неопределенность того, что произойдет дальше, почти невыносима.

«Я бы не воспринимал это на свой счет», — говорит Айзава, и Тошинори не выпрыгивает из кожи и не визжит от внезапного появления своего коллеги в определенно не пустой комнате, спасибо большое.  Он краснеет, желая спросить, как долго он простоял, прислонившись к этой стене, но мужчина продолжает, прежде чем он успевает. «Он лгал почти всем. И по веской причине».

Тошинори хмурится, снова обращая внимание на раненого мальчика, задерживая взгляд на его перевязанной груди и животе — результат многочасовой операции и многочисленных героев-целителей. «Я не понимаю, как может быть какая-то причина, достаточно веская, чтобы оправдать это».

Он хмыкает, а затем Айзава подходит ближе, чтобы тоже посмотреть на своего ученика. «Ненавижу это говорить, но на этот раз я с тобой согласен».

Но согласен ли он? Тошинори знает, что другой герой не выражает свои эмоции так ясно, как большинство людей, но он все равно не может не быть озадаченным тем, как Айзава держит такое пустое лицо в такое время. Он не похож на того, кто вынес почти мертвого подростка из рушащегося здания всего несколько часов назад.

Тошинори может ошибаться, так как он явно не так хорош в чтении людей, как он думал.

Он кладет свою руку на руку Мидории, демонстративно игнорируя равнодушный взгляд Айзавы на происходящее. Он знает, что мальчик не может почувствовать или даже принять утешение, которое Тошинори пытается ему дать, но попытка не повредит. И, кроме того, он делает это и для себя. Ему нужно чувствовать, что его подопечный действительно здесь и жив, а не просто плод его воображения.

Он прочищает горло. «А что с его кошкой? Мы узнали что-нибудь новое?»

«Они до сих пор не нашли человека, который ее высадил, но ветеринар позаботился о том, чтобы сохранить немного крови, найденной в ее шерсти. Они думают, что она может принадлежать тому, кто это сделал». Айзава ныряет лицом в свой шарф для поимки и засовывает руки в карманы.  «Лично я не думаю, что это приведет к чему-то, но не похоже, что есть что-то еще, от чего они могли бы оттолкнуться».

Тошинори кивает, удовлетворенный ответом. Мисси была вторым, о чем он спросил по прибытии в больницу. Он знает, как много кошка значит для Мидории, поэтому найти ее и обеспечить ее здоровье было для него главным приоритетом. Теперь вы можете представить себе удивление всех, узнав, что кошку, подходящую по описанию Мисси, оставили в ближайшем ветеринарном кабинете всего через час после того, как Айзава нашел Мидорию.

Секретарь не смогла разглядеть, кто это сделал, так как слишком беспокоилась о покрытой сажей кошке перед ней. Кошка, похоже, не пострадала слишком сильно. У нее было всего несколько царапин и порезов от первого взрыва, поэтому на ее выздоровление не ушло много времени, но сейчас ее держат в ветеринарном кабинете, пока кто-нибудь не заберет ее.

Тошинори никогда раньше не думал, что будет так радоваться благополучию животного, и вот он здесь. Он начал понимать многое о себе с тех пор, как появился Мидория.

«Встреча в UA начнется через час», — говорит Айзава, закрыв глаза и откинув голову назад на стену, голос такой же монотонный, как всегда, — хотя теперь Тошинори может уловить в этих словах что-то более глубокое. Он просто не может понять, что именно. «Если хочешь успеть вовремя, тебе следует уйти сейчас. Я уверен, что ты из всех людей хочешь быть там, чтобы убедиться, что ничего плохого не случится».

Тошинори хмурит брови, на его лице появляется смущение. «Ты не идешь?»

Айзава просто фыркает. «Кто-то должен присматривать за ребенком, Всемогущий. Ты слышал, что он сделал во время операции, теперь представь, насколько больше он будет паниковать, когда проснется, особенно теперь, когда его схватили».

Тошинори был так поглощен своими мыслями ранее, что полностью забыл о толстых черных ремнях, прикрепляющих раненого мальчика к столу. Их четыре — один на груди, один на бедрах, один на коленях и еще один на лодыжках. Тошинори был потрясен, когда он ворвался в двери и увидел их, но никакие требования не видели, чтобы ограничения были сняты.

«Это жестоко», — выплевывает он, и прежний гнев возвращается десятикратно. «Молодой Мидория — не животное, которого нужно сдерживать. На этот раз он просто будет сильнее бороться».

Айзава пожимает плечами. «Они посчитали его потенциально опасным, и с такой мощной причудой его можно пристегнуть ремнями, чтобы он не навредил себе или другим. Но это не делает его правильным».

Нет. Нет, не делает.  Единственное, что может сказать Тошинори, это то, что врачи, по крайней мере, пошли с ними на компромисс: если Мидория проявит признаки менее неуравновешенного и более послушного состояния в следующий раз, когда проснется, ремни разрешат снять. Звучит достаточно просто, но трудно предсказать, что Мидория сделает дальше. Несомненно, мальчик так же потерян и паникует, как и все остальные. Он может снова наброситься.

Герой встает с неудобного стула, его суставы хрустят при ходьбе. Его рука отдергивается, но он не решается двигаться дальше, не желая оставлять своего преемника, но и не желая пропустить очень важную встречу в UA, которая определит судьбу Мидории.

И дело не в том, что он не доверяет Айзаве, который будет внимательно за ним присматривать, просто сейчас трудно доверять кому-либо после всей информации, которую они узнали.

Подземный герой, должно быть, чувствует его взгляд на себе, поскольку темные глаза трепещут и блестят в больничных огнях.  «С ним все будет в порядке, Всемогущий. Ты ведешь себя так, будто я убью его, как только он проснется». Он наклоняет голову в раздумье, и на его лице появляется кривая ухмылка. «На самом деле, со всем тем дерьмом, которое он от нас скрывает, это может избавить нас всех от некоторых проблем».

Тошинори упирается, заставляя себя просто помахать на прощание и уйти, бросив последний взгляд на своего преемника. Он может только надеяться, что последняя часть была шуткой, так как иногда трудно сказать с Айзавой.

Но теперь уже слишком поздно беспокоиться об этом. Ему нужно пойти на совещание.

Шота ждет в комнате Мидории тридцать минут, просто играя в кошачьи игры на своем телефоне и проверяя работы, время от времени ему звонят Немури или Хизаши, прежде чем Чиё присылает ему сообщение с просьбой зайти в ее кабинет. Он тут же встает и направляется в комнату через три двери по коридору, уже зная, в чем дело.

Операция в целом прошла успешно, за исключением того, что он проснулся посреди нее, поэтому Шота не слишком беспокоится о том, какой ущерб эта рана оставит Мидории. Его другие травмы были обработаны позже, так что с ним тоже все в порядке. Мальчику просто нужно еще несколько сеансов лечения, и он должен быть готов уйти.

Но это не главная проблема. Проблема в том, что у Мидории, очевидно, есть куча других проблем, на которые никто не обращает внимания. Проблемы, которые, похоже, существуют уже некоторое время, но о которых до сих пор не говорили.

Чиё сказала, что проведет тщательное обследование Мидории, и когда Шота узнал об этом, он спросил, может ли он присутствовать для получения результатов. Как классный руководитель мальчика, Шота считает, что имеет право знать, что, черт возьми, с ним не так.

Что приводит к настоящему моменту, когда Чиё перебирает бумаги и папки, пытаясь убрать свое импровизированное рабочее место.  Она откладывает еще несколько вещей, прежде чем рухнуть на стул, сжимая в руке то, что выглядит как результаты тестов.

Шота дает ей несколько минут, чтобы прийти в себя, наблюдая, как она садится немного прямее и разглаживает бумаги.

«Ты можешь также сесть, это займет некоторое время».

Ее голос мрачен, и Шота опускается на пластиковый стул напротив нее. Он уже может сказать, что это не будет хорошо.

«У Мидории множество проблем со здоровьем, и все они дополняются его причудой. Некоторые полностью, другие частично». На пустой взгляд Шоты она продолжает. «Когда я говорю это, я имею в виду, что единственная причина, по которой он выглядит здоровым, заключается в том, что его причуда обеспечивает это. Однако, как вы можете себе представить, из-за этого возникло много проблем». Она делает глубокий вдох, устало потирая лоб, воздух проходит сквозь ее зубы.

Шота внезапно испытывает благодарность к женщине. Она не получала перерыва в использовании своей причуды уже несколько дней. Незу позвал ее сюда посреди ночи без предупреждения, и Шота до сих пор не услышал от нее ни одной жалобы. На самом деле, она кажется более спокойной, чем кто-либо другой в этой ситуации.

«Это очень тонко», замечает она, поймав взгляд Шоты, как будто чтобы убедиться, что он понял.  «Сомневаюсь, что многие другие заметили бы это, если бы не искали специально, но у мальчика также очень высокий метаболизм из-за его усовершенствований, поэтому он исцеляется немного быстрее, чем обычные люди, хотя и недостаточно быстро, чтобы считаться настоящим регенеративным аспектом. По крайней мере, не тот, который ему пришлось бы регистрировать».

Он хмурится, сгорбившись вперед в своем кресле. «Так он может исцелить себя? В какой степени?»

Чио качает головой. «Сказать, что он исцелится, значит предположить, что он полностью выздоровеет, чего не происходит. Ты видел шрамы на нем, Шота. Его рентгеновские снимки показывают множественные прошлые переломы и разрывы, большинство из которых были вызваны тупой травмой, а не обязательно постоянным давлением. Большинство из этих переломов, похоже, срослись неправильно».

Шота скрещивает руки, впитывая ее слова, как воду. «Неправильно», — сухо повторяет он.  «Я должен был догадаться, что он не любит больницы. Я уверен, что он думал, что сможет сам лечить свои травмы».

«Так это выглядит сейчас. Но проблема в том, что его исцеление — это не какая-то грандиозная причуда, это просто результат ускоренного метаболизма, а это значит, что хотя его тело и имеет свой собственный способ зашивания, оно не проявляет должного ухода или лечения, необходимых для того, чтобы помочь ему полностью выздороветь. Инфекции и болезни, например, все еще являются вещами, к которым он очень восприимчив. Высокий метаболизм не избавит его от этих угроз».

Герой выглядит обеспокоенным, и Шота быстро понимает. «Он исцеляется совершенно неправильными способами», — заканчивает он. «Так что его причуда в основном заключается в том, чтобы наложить повязку на огнестрельное ранение и назвать это исправлением».

«К сожалению, так. Это работает в данный момент, и пока повязку время от времени меняют, нормальные функции сохранятся, но в долгосрочной перспективе все станет только хуже».

Он не используется для того, чтобы убедиться, что он в безопасности, понимает Шота с вздрагиванием. Он используется для того, чтобы убедиться, что он победит в битве в этот момент.

Он ругается, тяжесть ее слов падает на его плечи, как валун. «Как ты это исправишь?» — спрашивает он и морщится от собственного отчаяния. «Все то, что ты сказал, что нашел, я имею в виду».

«Нам придется отменить уже произошедшее исцеление, начав с повторного перелома определенных костей, чтобы я смог правильно их склеить. Только тогда его причуды будут ему полезны».

Блядь.

Они сидят так в тишине некоторое время, Чиё просматривает бумаги, а Шота проводит руками по волосам — нервный тик, от которого он думал, что избавился после старшей школы, но, похоже, нет.

Он сглатывает комок в горле. «Что еще с ним не так? Это не может быть только это».

«Я начну с проблем со здоровьем, которые его причуда не полностью дополняет, или с тех, которые слишком серьезны, чтобы ее исправить. Самая простая из них — плохой контроль причуды. Его улучшения поддерживают тело Мидории таким образом, что это вызывает дисбаланс в его нервной системе, что делает контроль над собственной силой очень сложным. Кажется, у него также есть огромные запасы силы, которые только усиливают эту сложность».

Шота скрипит зубами в легком разочаровании. Было так много знаков, указывающих на правду, и все же он все равно их все упустил. Всего несколько недель назад ему удалось сложить некоторые части воедино, что совершенно неприемлемо. Слишком поздно. Слишком поздно. Я мог бы предотвратить это, если бы просто посмотрел немного глубже.

«Боюсь, это не самое худшее». Ее голос выводит Шоту из его мыслей.  «У него также есть некоторые травмы на пластинах роста, что меня беспокоит. Это напрямую связано с его собственным физическим здоровьем. Его недоедание и недостаток сна делают его тело слабым, заставляя его клетки работать в два раза усерднее, получая лишь малую часть обычного результата».

На секунду Шота думает, что он ее не расслышал. «Недоедание?»

«Не притворяйся таким удивленным!» — восклицает Чиё, бросая на младшего героя острый взгляд. «Мальчик выглядит мертвым на ногах, Шота, и я знаю, что ты заметил, какой он маленький. Уровень сахара у него намного ниже среднего, и похоже, что он не ел нормально уже несколько месяцев. Но это достаточно легко исправить, и если заняться этим как можно скорее, то в будущем проблем не возникнет».

Она смотрит на Шоту, давая ему время понять, что она говорит, и вставить или задать вопросы, если он захочет. Он молчит, его мысли уплывают к встрече, на которой, как он знает, сейчас находится его муж. Он знает, что один из них должен был быть там, поэтому он не жалуется, но в то же время он не может не желать, чтобы Хизаши был здесь, рядом с ним.

«Я хочу, чтобы ты заметил одну вещь», — медленно говорит Чиё, ее серьезный взгляд цепляется за взгляд Шоты и не отпускает его, — «это то, что это недоедание, похоже, не является чем-то новым. Его тело к этому почти привыкло. Травма на его пластинах роста, как я уже упоминала, возникла несколько лет назад». Она качает головой. «Возможно, поэтому он такой маленький, знаешь ли. Все остальное в его теле указывает на то, что он должен был немного вырасти к настоящему времени, но этого не произошло. Он почти неестественно низкий для мальчика его возраста. И, принимая во внимание его мышечную массу и ИМТ, недостаточный вес. Ты улавливаешь мою мысль?»

Это тянется годами. То есть это должно продолжаться дольше, чем Мидория был бездомным. Он неправильно питался, когда был со своим опекуном, и с ним не обращались должным образом.

Пренебрежение?

Да. Шота прекрасно понимает, что она говорит.

Чиё снова обращает взгляд на бумагу. «Последнее — зависимость его тела от его причуды для поддержания здоровья. Его улучшения восполняют дефицит почти всего необходимого, от кальция до витаминов A, D и C. Это обширно. Как я уже говорила, это также касается его привычек в еде и сне. Он может не чувствовать, что голоден или устал, поэтому может быть сложнее заметить, насколько разрушительно он себя ведет. Это тоже достаточно легко исправить, но я ожидаю некоторых проблем».

«Я позабочусь об этом», — прерывает Шота, кивая. Я могу заставить его есть и спать, по крайней мере.

«И я буду держать тебя в этом», — угрожает она, указывая на него тростью. «Это может сработать лучше, чем ожидалось, но даже в этом случае всегда есть вероятность, что все может пойти под откос сразу после этого. Что я могу сделать, так это дать тебе основные диетические и пищевые добавки, чтобы помочь его организму начать поддерживать себя, как только его выпишут».

«Ладно», — выдыхает Шота, ненадолго глядя в окно, прежде чем закрыть глаза. «Это не так уж и плохо».

«Это займет некоторое время, и это будет трудно. Все тело бедного мальчика будет выведено из строя, и, без сомнения, он станет больным, хрупким и слабым, пока его тело будет адаптироваться. Его гормональный фон будет нестабилен некоторое время, но в конце концов он станет здоровее. И не говоря уже о том, что, возможно, у него будет лучший контроль над причудой».

Чиё удерживала взгляд Шоты во время своего объяснения и теперь сидит, ожидая его ответа, хотя она совсем не торопит его. Они оба знают, что это много для восприятия.

Тишина затягивается, и в ее глазах появляется темный свет понимания. «Но это не худшее, с чем сталкивался герой, и это не будет худшим в будущем. Ему просто понадобится большая поддержка».

Поддержка, да?  Родители Мидории не обсуждаются. Это не оставляет много других вариантов.

Чиё встает, складывает бумагу и возвращается к своему столу. «Ты не обязана ничего делать, Шота. Он жив и функционирует достаточно хорошо на том уровне, на котором он находится — по крайней мере, сейчас».

Она открывает ящик, и Шота следит за ее движениями глазами.

«Если есть что-то, что мы знаем как герои, так это то, что жизнь — это страдание. Мы живем как инструменты для большего блага, не больше и не меньше. Но, если ты действительно намерена быть рядом с ним», — она делает паузу, поворачиваясь к Шоте с бумагой с надписью «Планы питания» в руке, тяжелый взгляд, когда она приземляется на него. «Ты должен взять на себя обязательство. Ты делаешь свой выбор, и все; не давай ложной надежды и не строй то, что планируешь разрушить. Это гораздо более жестоко, чем продолжать стоять в стороне, как ты делал это раньше».

Она передает ему документ, глаза смягчаются.  Шота не знает, когда здесь стало так душно. Его горло внезапно сжимается.

«Он хороший ребенок, и он станет еще большим героем», — говорит она, как будто это неоспоримый факт, «ему просто нужен кто-то, кто вернет его к свету».

Он крепче сжимает бумагу и смотрит, как женщина уходит, и его разум кружится.

Только позже он понимает, что так и не спросил ее о результатах анализа крови мальчика.