Идущий за тобой
Таргариен, Таргариен, Таргариен . Одетые в красное и надевшие золотую корону. Вокруг Эйлора Таргариена были люди в черном - Эйгор нашел среди них много знакомых лиц. Аррен. Баратеон. Ланнистер. Дворяне из разных мелких домов. Нейтралитет Ночного Дозора был не просто нарушен, но и разрушен. Отправка Таргариенов на Стену была не их роковой ошибкой, а распространением этой милости на их сторонников. Позволяя им взять под контроль Ночной Дозор.
Они не проявили такой же милости к нему и Калле.
Эйгор знал, что это была битва, в которой он не сможет победить. Но он должен был сражаться, чтобы понять, что мальчишка Таргариен может быть самонадеянным и провалить его атаку. За Каллу, за Дом Блэкфайр.
Она все еще дышала. Ему просто нужно было время, чтобы яд выветрился, и она бы пробилась наружу. Ни одна армия не могла устоять против Кристалл. Неважно, насколько хуже обернулась ситуация, она была их надеждой. Их единственной надеждой.
Ему просто нужна была Калла, чтобы остаться в живых.
«Я хочу, чтобы их взяли живыми!» - приказал Эйлор из-за стены мятежников. «Старк может склониться на нашу сторону, и я хочу допросить Блэкфайра и Биттерстила!»
Слабая холодная улыбка тронула уголки губ Эйгора. Он знал, что делать.
Сопротивление Эйгора прекратилось, когда его разоружили. Он хрюкнул, его быстро схватили и связали, руки за спиной. Каллу отняли у него, ее тело обмякло и не реагировало. «Это женщина, которая выиграла войну для Блэкфайров?» Эйгор услышал, как один из мужчин недоверчиво пробормотал. «Эта едва ли девчонка!»
Дурак. Но в каком-то смысле Эйгор был рад, что Калла не выглядела как воин - не выглядела как взрослая женщина. Если бы она выглядела так, то не было никаких сомнений, что она была бы...
Они подтащили ее к Эйлору, держа ее как мешок с морковью. В глазах мальчика росла ненависть, но он отвернулся от нее, не желая уделять ей больше взгляда. «Уведите ее и Старка и поместите в комнату для наших самых... важных гостей», - приказал он. «Держите Блэкфайра под действием успокоительного и сообщите мне, проснулся ли Старк».
«С... это разумно, Ваша Светлость?»
«Просто делай, как я говорю».
- Держать Каллу под седацией? Тогда мальчик знает лучше, чем эти идиоты. Но этого недостаточно, далеко не достаточно.
Пальцы Эгора сжались на веревках - тех самых веревках, которые должны были его сдерживать.
Должен.
- У Элора есть более опытные люди, но те, кто приходил меня лечить, были зеленее его.
Им следовало бы заковать Эйгора в кандалы, под внимательным пристальным взглядом, но победа сделала этих людей - нет, мальчишек, с прыщавыми лицами и тощими и слабыми конечностями - беспечными. Если бы они оставили его в покое на некоторое время, он бы легко снял веревки.
Тогда он мог добраться до Каллы. Навострив уши, он попытался выяснить, куда ее везут. Сколько у них было «важных гостей»? Кто еще на Стене был против захвата власти Элором?
Но об этом не было ни слова. Он услышал еще плохие новости: все сопровождавшие их мужчины были убиты или захвачены в плен. Они все попались на это , подумал он, мы завели их всех в ловушку. Простая, бесстыдная, отчаянная ловушка ребенка и его подхалимов. Но она сработала.
Но как бы он ни был настороже, этого было недостаточно, чтобы изменить результат. Калла была ключом, и он не подготовил ее к этому. Она была слишком склонна доверять тому, что видела.
Но у него будет время поразмышлять с ней позже.
«Отведи Злого Клинка обратно в мой кабинет. Мне нужно поговорить с ним... наедине», - приказал Эйлор с восторженной улыбкой на лице - почти как у ребенка, который хочет распаковать свой именинный подарок, прежде чем стать кровожадным.
Эйгор почти фыркнул. Давай, мальчик-король.
*********
Эйегор был доставлен в комнату, в которой он был всего минуту назад - в покои лорда-командующего. В тот момент, когда Эйелор запер дверь, шум снаружи прекратился. Он не хочет, чтобы его люди услышали это , подумал Эйегор.
Эйлор держал Темную Сестру в руках, расхаживая по комнате, дрожа от волнения, его лицо покраснело. Это было лицо того, кто думал, что достиг своей цели... того, кто только что сумел взобраться на вершину... и вот-вот упадет со скалы.
Эйгор хотел бы добиться своего падения как можно скорее.
«Ты счастлив, не так ли?» - спросил он, остановив Элора на месте.
Он посмотрел на Эйгора. «Нет. Пока не узнаю». Он направил меч прямо в лицо Эйгора, кончик Темной Сестры оказался в нескольких шагах от его носа. «Где мои сестры? Моя мать?»
«Королевская Гавань. Это не секрет. Это все, что ты хочешь знать?» Взгляд Эйгора был устремлен. Ребенок в конце, подумал он, слишком эмоциональный, чтобы знать, что важнее в этот момент . «Насколько я помню, ты был там, когда мы отвезли их в Септу. Ты уже должен был знать об этом».
«Они все еще живы?» - неконтролируемая радость звучала в голосе Элора, прежде чем его глаза сузились: «Нет, ты солжешь мне, зная, что это то, что я хочу услышать. Я хочу знать правду».
Параноик, подумал Эйгор, если он хоть на мгновение прояснит мысли, то поймет, что бессмысленно убивать женщин, но щадить жизни мужчин. Неужели я действительно проиграл из-за такого дурака?
...Нет, нет, он не дурак. Забота о своей семье и ненависть к нам затмили его разум, но он сумел сохранить хладнокровие, когда столкнулся с Каллой раньше. И когда он послал тех парней связать меня...
Теперь он мог оценить его по достоинству.
Элор был достаточно смел, чтобы пойти на этот рискованный гамбит, и достаточно циничен, чтобы не доверять полностью своим подхалимам. Он не был дураком, но он был молод и нестабилен. Эмоционально уязвим. Подвержен манипуляциям.
...Эгор планировал воспользоваться этой слабостью. Единственным известным ему способом.
- «Горька его сталь, еще хуже его язык», - говорили обо мне.
«Какая причина у меня лгать?» Эйегор усмехнулся, каждое слово из его уст было резким и злобным. «Слушай внимательно, Эйелор Уотерс: мне нет дела до таких неудачников, как ты и твои родственники. Этим женщинам было позволено жить в мире благодаря милости короля Эйниса, но теперь ты снова подвергаешь их жизни опасности. Если с ними что-нибудь случится, это будет твоя вина».
Рыча, Эйлор сделал шаг вперед. «Тебе не позволено причинять им вред. Никому не позволено причинять им вред!» Глубоко вздохнув, он потратил мгновение, чтобы собраться с мыслями. «Я... ты и Калла Блэкфайр в моих руках. Узурпатор сдастся, или я столкну вас обоих со Стены». Стиснув зубы, он вытащил куски пергамента и ручку со стола лорда-командующего. «Напиши ему письмо и скажи ему это, Злой Клинок. Если ты согласишься, я развяжу тебя».
Эйгор бы с удовольствием продолжил его дразнить, но это было так уморительно , что он расхохотался. «И это твои условия? «Верни мне мою корону, или я заставлю твоего дядю и сестру умереть»? Постарайся научиться лучше вести переговоры, мальчик. Так не делают предложения. Особенно тому, кто намного сильнее тебя».
«Ты...» Лицо Элора покраснело от гнева. «Я серьезно! Я убью тебя и твою жену, так же, как ты убил моего отца! Если ты не сделаешь, как я говорю!»
Ненависть сделала его иррациональным. Бредовым. «Я не убивал Рейгеля. Никто из нас этого не делал. Кто будет тратить силы на убийство бедного, бесполезного дурака?»
Эйгор все еще помнил образ молодого Рейгеля, строящего замок из песка на тренировочной площадке, посреди дня. Бедный невинный Рейгель, который никогда не понимал, почему плохо бегать голым. Эйгор не хотел причинять ему вред, но его сердце стало слишком твердым, чтобы чувствовать угрызения совести из-за его несчастной смерти.
Или, может быть, он всегда был ублюдком. Не меньше и не больше.
«Ты сделал это!» - закричала Эйлор. «Твоя жена сделала это! Блэкфайры сделали это! Я всегда знала, что это случится! Я рассказала твоей жене - я рассказала всем, кого только могла вспомнить - и все равно никто не послушал. Ночной Дозор найдет способ разобраться с твоим отцом, сказала она. Было что-нибудь? Ничего! НИЧЕГО, кроме насмешек, оскорблений, пренебрежения и...»
Дрожа, одинокая слеза скатилась из глаз Элора. «Вы прикрыли казни видом милосердия. Вы могли бы удержать моего отца в безопасности Королевской Гавани, но его заставили приехать сюда и УМЕРЕТЬ! Я заставлю вас заплатить. Всех вас. Вы умрете той жалкой смертью, которой заслуживаете».
-Если бы это услышала Калла, ей стало бы стыдно. Ей было бы его жаль. Она бы сломалась и извинилась.
"К лучшему, что она никогда об этом не услышит , - подумал Эйгор. - Он был здесь, чтобы защитить ее от вещей, которые могли бы причинить ей страдания. Все грязные дела и жестокость".
Так было с Деймоном, когда он был жив, так было и с Каллой.
Эйлор думал, что если он закроет свое сердце, то сможет отомстить. Но этого было недостаточно, этого было недостаточно. Эйлор усвоил этот урок много веков назад, когда покинул Стоун-Хедж и отправился в Королевскую Гавань. Его жажда мести только причинила больше страданий тем, кто был ему дорог, и то же самое будет и с Эйлором.
Эйлор все еще тяжело дышал, его лицо перекосилось, когда он посмотрел на Эйгора. Казалось, он едва сдерживался, чтобы не убить своего заложника.
Нужен лишь легкий толчок: «Ха, такой злой мальчишка, как ты, никогда ничего не добьется. Ты хочешь убить нас или хочешь стать королем? Эйлор Уотерс, ты дезертир Ночного Дозора. Весь Вестерос обязан охотиться за тобой. Как только ты покинешь свое маленькое королевство, ты труп». Поверните нож. «Мы дали Рейгелю шанс покинуть его маленькую страну грез в Красном Замке. Шанс узнать о реальном мире. Как его сын, ты можешь винить только себя, когда не помог ему пройти через переход».
«Мой отец...» - закричал Эйлор, его голос был хриплым и на грани обморока. Его хватка на Темной Сестре на секунду усилилась, затем он закрыл глаза, махнул рукой и вздохнул: «Я не позволю тебе очернять мои воспоминания им. Я позвал тебя сюда не для того, чтобы ты меня оскорблял. Я буду королем и спасу Эйлору. Дейнору. Мать. Вестерос». В последние несколько слов слова прозвучали скорее как бормотание. Должно быть, он говорил себе то же самое много раз.
Эйгор слегка нахмурился. Неплохо, мальчик. У тебя больше сдержанности, чем я себе представлял. «Вестеросу не нужен бастард, чтобы спасти ее. Ей не нужно спасение».
«Я не ублюдок! Ты ублюдок!» - запротестовал Эйлор, но через мгновение на его губах появилась легкая ухмылка. «И ты ошибаешься, Bittersteel. Вестерос действительно нуждается в спасении. Письмо, которое ты получил, - не ложь. Лорд-командующий пропал без вести во время Великого Рейнджа... вместе с большинством своих людей. Немногие выжившие сообщили о гигантском монстре, который пожирает все, что попадается ему на пути». Положив обе руки на рукоять Темной Сестры, он провозгласил: «Это знак. Монстр пробудился, потому что Дом Таргариенов был узурпирован Блэкфайрами. Мне нужно стать королем, чтобы я мог это исправить».
- Письмо настоящее?
Калла рассказала ему все, о чем она мечтала. Богиня, которая дала ей Кристалл, предупреждение, которое она дала. Что-то приближалось, и Калла была единственной, кто мог это победить. Вот почему ловушка Эйлора сработала. И теперь Эйлор сказал ему, что это правда... но он глупо думал, что король Таргариен это исправит?
«Ты дурак, ты накачал наркотиками единственного человека, который мог спасти Вестерос», - ругался Эйгор. «Ты не первый представитель королевской семьи, отправленный в Дозор, и не первый человек, который предал свои клятвы и провозгласил себя королем. Ты ничем не выделяешься, но есть только один человек, который может владеть Кристаллом! Кем ты себя возомнил, что можешь спасти мир?»
«Я законный король Вестероса, истинный наследник дома Таргариенов! Вы лгали и клеветали на моего деда, мое наследие, но правда в сердце каждого. Я был жестоко унижен и смирён. Я закалился и закалил себя. Я перенес много великих лишений. Эти годы на Стене... Они сделали меня сильнее, и теперь я способен противостоять своим испытаниям», - стиснув зубы, прошипел Эйлор. «Если кто-то и должен спасти мир и стать королём, так это я. Это справедливо».
«Думать, что в этом мире есть справедливость, - это твоя глупость. Нет справедливости, нет законного короля, нет закона, который бы говорил, что за трудностями последует величие». Эта иллюзия более хрупкая, чем стекло. «Просто оглянитесь вокруг. Многие из твоих собратьев, Черных братьев, должно быть, были простыми людьми. Они жили в нищете, прежде чем прибегнуть к преступлениям, и были приговорены к пребыванию в ледяной преисподней до конца своих дней - какая часть этого заставляет тебя думать, что тебе хуже, чем всем остальным? Ты прожил десятилетия в комфорте принца. Они - нет».
«Но я принц крови! Они - нет. Мои страдания имеют смысл. И когда я верну себе Семь Королевств...» Эйлор на мгновение заколебался, «я вознагражу тех, кто последует за мной, как высокородных, так и низкородных, в равной степени. Я не позволю их страданиям пропасть даром».
«Как это благородно с твоей стороны», - презрительно усмехнулся Эйгор. «Иди! Скажи этим верховным лордам за пределами покоев, что ты собирался дать им ту же награду, которую дашь безымянному, и посмотри, как они отреагируют».
Эйлор широко раскрыл глаза. «Я... я не имел в виду...»
«Видишь? Это не сработает, потому что высшие лорды - те, у кого есть шанс собрать армию где-нибудь в Вестеросе. У простых людей нет армии, ждущей их, нет лордов и рыцарей, собирающихся под их знаменами. Твое имя Таргариена делает тебя знаменем для амбициозных людей, вокруг которого можно сплотиться, - но у тебя самого нет силы спасти кого-либо, не говоря уже о мире». Некоторая искренность проскользнула в словах Эйгора, когда он вздохнул: «Никто, кроме Каллы, не может. И ей также понадобятся Семь Королевств за ее спиной. Жизнь - не песня. Даже если это так, ты не ее герой».
Эйлор замолчал. Полминуты спустя он прошептал: «Нет. Я не могу повернуть назад. Это путь, который я выбрал. Я должен стать королем, героем, даже если мне это не суждено». Снова указав Темной Сестре на Эйгора, он решительно приказал: «Скажи мне, как Калла Блэкфайр получила свой магический меч. Скажи мне, как владеть этой силой». Шаг за шагом он приближался к Эйгору: «Я отрежу тебе и ей конечности, одну за другой, если это заставит тебя говорить».
Угроза звучала вполне серьезно. Но Эйгор не испугался. «Испытай меня», - прорычал он.
Элор стиснул зубы, поднимая клинок.
В этот момент Эйгор подпрыгнул со всей силой нижней части тела. Он отпустил часть веревки, которую держал, и когда волокно встретилось с валирийской сталью - она мгновенно порвалась.
«Что...» - закричал Эйлор. Эйлор откатился назад, держась подальше от клинка. Он внимательно посмотрел на Эйлора. Он не мог покинуть комнату без оружия... и заложника.
Было ли опасно сражаться с противником, у которого в руках была валирийская сталь, а у него ничего не было? Определенно, но у него было оружие получше меча. «Теперь ты понимаешь, мальчик? Ты не можешь победить. Единственное, что ты можешь сделать, это минимизировать ущерб, который ты мог бы нанести. Бросай оружие, иди со мной и освободи Каллу, а я позабочусь о том, чтобы никто из твоих родичей не пострадал от твоего предательства. Большего я предложить не могу».
Эйлор крепко сжал меч, его глаза были прикованы к движениям Эйгора, его лицо позеленело. «Как ты... нет, это неважно! Все твои люди убиты или захвачены нами, ты не сможешь выйти из Черного Замка живым!»
«Если Калла останется под воздействием седативных препаратов, НИКТО не выйдет отсюда живым!» - закричал Эйгор, желая вселить страх в разум Эйлора. - «В истории Вестероса нет упоминаний о таком монстре! Если этот монстр идет из-за Стены и убил вашего лорда-командующего несколько недель назад, то он должен быть уже совсем близко от нас! Вы должны освободить ее, иначе...»
Оглушительный, нечеловеческий звук. Земля сотрясалась. Небо за окном потемнело.
Оба мужчины посмотрели в окно. Это... нечто, белое, кривое, гигантское, возвышающееся даже над Стеной, закрывающее солнце...
Это было здесь. За Стеной.
«Где она?» - крикнул Эйегор, больше не боясь клинка Эйелора. «Куда ты положил Каллу?»
«Она...» - дрожа, мальчик наконец рассказал ему ее местонахождение.
Эйгор повернулся и выбежал из комнаты. «Подожди!» - крикнул Эйлор ему вслед, но Эйгору было все равно.
Подожди секунду, Калла. Я иду за тобой.