Симфония судьбы
«Мой лорд-десница, Винтерфелл ваш», - сказал Доннор Старк, молодой мальчик, который был нынешним лордом Винтерфелла. Его мать, которая была всего в шаге позади него, настороженно смотрела на Эйгора и Каллу, ее вежливость не могла скрыть ее усталости.
Вдова предыдущего лорда Старка была всего на несколько лет старше Каллы, но при этом была матерью семерых детей. Калла, одна на севере, чтобы бороться за права своих детей, знала, что Лорра Ройс была женщиной, заслуживающей уважения.
На мгновение Калла вспомнила, что она мельком увидела в другом будущем, где другая женщина с юга овдовела, когда Старк ее эпохи был убит королем «Баратеоном». Ее старший сын был примерно того же возраста, что и Доннор...
И они оба столкнулись с угрозой из-за Стены, со стороны Других.
Прошло больше десятилетия с тех пор, как она забрала Кристалл, и эти истории, которые этот мир никогда не станет трендом, пришли к ней в ранние дни, хранились в забытом углу ее разума. Но они всегда возвращались, когда она нуждалась в них... так же, как Винтер вернулась в этот мир.
Магия вернулась в Вестерос на столетие раньше, чем следовало. Из-за Кристалла - нет, этого не может быть. Ей был дарован Кристалл, чтобы сражаться со Злом на севере.
Другими словами, именно из-за возвращения Других ей явилась Кристалл. Одно должно было произойти прежде другого...
Но тогда, что же имело значение? Почему она не увидела Кристалл в той истории, если это было необходимо, чтобы победить Других? Несмотря на все, что она изменила, были ли обе истории ближе, чем она думала?
Чему она могла научиться у них? Что еще она могла вспомнить?
Возвращение магии было синхронизировано с возрождением драконов. Огонь, ставший плотью, они, как предполагалось, были естественным противником Других. Но их еще не было, и Калла не видела возвращения других магических существ.
...Например, лютоволки к югу от Стены.
«Не помешает спросить» , - подумала Калла. После того, как Доннор с большим размахом поцеловал ее костяшки пальцев - действие, которое ее очень позабавило, - она спросила: «Простите за внезапный вопрос, но не видели ли в последнее время на севере лютоволков?»
«Лютоволки?» Леди Лорра нахмурилась, ее губы сжались в тонкую линию. «Такое мифическое существо... нет, я не слышала о каких-либо наблюдениях лютоволков».
Доннор с любопытством посмотрел на нее. «Сигил моего дома? Волки, с которыми, как говорят, ездят мои предки? Принцесса, в сказаниях говорится, что ты подчиняешь природу своей воле своим мечом. Неужели вернулась Эпоха Героев?»
Калла замолчала. Мальчик был резок. «Вот что я хочу выяснить».
- Он всего лишь мальчик, но он такого же роста, как я, и я выгляжу на его возраст...
Плечи Каллы поникли от этой мысли. Было неприятно вспоминать о ее ненормальности.
Почувствовав ее уныние, Эйгор похлопал ее сзади по плечу и сменил тему. «Есть новости со Стены?»
«Мы отправили несколько писем Ночному Дозору, а затем и нашим людям, поскольку мы получили уведомление от Короны», - ответила леди Лорра. «Это правда, что Лорд-командующий пропал вместе с лучшими рейнджерами. Ночной Дозор сейчас в беспорядке, без настоящего руководства, и Черные Братья не уверены, следует ли им выбирать нового Лорда-командующего или нет. Мы предложили им помощь, если она им понадобится, но, похоже, ничего нельзя сделать, пока они не разберутся со своим руководством».
«Так плохо?» - пробормотала Калла, обращаясь скорее к себе, чем к леди Лорре. «Письмо, которое мы получили в Королевской Гавани, было отправлено исполняющим обязанности лорда-командующего. Что с ним случилось?»
Леди Лорра нахмурилась. «Я... понятия не имею, Ваша Светлость. Возможно, это лорд-стюард или...»
«Возможно, в Ночном Дозоре есть разные фракции, борющиеся за власть, и одна из них связалась с нами», - предположил Эйгор. «В таком случае наше вмешательство может быть расценено как воспрепятствование независимости Ночного Дозора».
Калла вздохнула. Это оказалось сложнее, чем она себе представляла. «Тогда это будет проблемой. Мы можем столкнуться с враждебностью».
Но Эйгор покачал головой: «Не проблема, Калла. Кто бы сейчас ни обладал властью, им нужна наша помощь больше всего на свете». Его взгляд стал острым: «Если только...»
«Король Другой Ночи восстает, чтобы захватить Стену вместе со своей Королевой Другой!» - взволнованно крикнул Доннор.
Калла моргнула. «...Что?»
«Доннор!» - отругала его леди Лорра. - «Тебе следует вести себя как Старк из Винтерфелла, а не как ребенок!»
Доннор съёжился от резких слов Лорры, поморщившись. Полминуты спустя он прошептал, подальше от слышимости матери: «Но это правда, не так ли? То, что сказала Нэн. За Стеной есть Другие».
Король Ночи, Нэн. Я слышал обо всех них раньше, в глубинах моих самых глубоких снов . Каждая деталь, значимая или нет, вставала на свои места. «Эта Нэн - няня?» - спросила Калла, чувствуя, как вопрос вытекает из ее рта без ее участия.
По какой-то причине смущенный мальчик широко раскрыл глаза. «...Да, она такая. Твоя интуиция невероятна, принцесса Калла».
Калла покачала головой и грустно улыбнулась. Это не было интуицией. Она повернулась к Эйгору и прошептала: «Я уже слышала об этой женщине раньше, в другой истории».
Эйгор поднял бровь. «Это имеет какое-то значение?» Калла рассказала ему о своих снах и видениях, и, к облегчению Каллы, он принял ее историю всем сердцем. Теперь они делали это вместе, против Зла, таящегося за Стеной.
«Нет, вовсе нет», - ответила Калла. «Раньше ты хотел сказать...»
«Таргариены и их союзники». Пришел ответ, которого Калла и ожидала: «Это те, на кого мы должны обратить внимание».
Как и утверждал Эйнис , подумала Калла. Но это правда, что Таргариены служили в Ночном Дозоре, вместе со многими людьми, которых они послали на Стену. Они не были бы рады видеть ее и Эйгора, даже если бы они были здесь, чтобы помочь.
Особенно Калла. Она все еще помнила крик Эйгона, когда он стал свидетелем смерти Мейкара... Протест Эйлора, когда она сообщила им, что они должны присоединиться к Ночному Дозору... Она не знала, что увидит их снова, в то время...
Сердце Каллы сжалось, но она постаралась не показать этого на лице. «Надеюсь, у них нет никакой власти в Дозоре».
«Нам нужно собрать как можно больше информации, прежде чем мы столкнемся с ними», - прошептал Эйгор, успокаивающе сжимая ее руку. Затем он повернулся к Старкам - точнее, к леди Лорре - и спросил: «Что-нибудь еще, что вы узнали о Ночном Дозоре?»
Леди Лорра покачала головой: «Я попросила лорда Амбера пристально следить за событиями на Стене, но у него больше нет сообщений».
«Понятно». Если Эйгор и был разочарован, то не подал виду. «Я хочу, чтобы несколько твоих людей сопровождали нас к Стене. Кто-то, кому ты доверяешь представлять Винтерфелл и Дом Старков...»
«Это можно устроить...»
«Я пойду», - глаза Доннора засияли, - «Для меня будет честью служить вам, принцесса... и вам, лорд Эйгор».
Глаза Эйгора слегка сузились. Лицо леди Лорры потемнело: «Простите, лорд Эйгор, принцесса. Мне нужно поговорить с сыном».
Калла посмотрела на спину Доннора, которого тащила мать, чувствуя себя сбитой с толку: «Он, конечно, полон энтузиазма. Молодые парни, да?»
Эйгор сухо усмехнулся. «Это определенно то, что сделает безрассудный, скучающий и амбициозный мальчишка. Лучше, чтобы его мать обуздала его; мы не хотим портить наши отношения с Севером, подвергая лорда Винтерфелла какой-либо опасности».
«Правда», - пробормотала Калла, нахмурившись. Эйгор, казалось, был в какой-то степени удивлен действиями Доннора, но она не понимала почему. Это была шутка, которую она не поняла?
**********
Но Доннор явно выиграл спор с матерью, поскольку он с радостью покинул Винтерфелл и последовал за ней к Стене.
Ну, «следовать» было технически неверным словом; Доннор назначил себя их проводником, и в этом качестве он часто возглавлял их группу, разъезжая туда и обратно, чтобы рассказать Калле какие-то обрывки знаний и слухов на Севере.
На полпути Калла наконец поняла его намерение, когда он вытащил из ниоткуда зимнюю розу и подарил ей.
«Редкий цветок», - сказал Доннор, - «для редкой красоты, которая появляется на Севере».
Калла не могла не поморщиться. Он, должно быть, знал о ее возрасте и о том, что она замужем, но все равно делал ей предложение... так вот на что намекал Эйгор.
Калла из вежливости приняла розу. Когда она оглянулась на Эйгора, стоявшего всего в нескольких метрах, она увидела, что он быстро приближается к ним, его выражение лица холодное и непроницаемое.
Калла взглянула на него, наполовину задаваясь вопросом, будет ли он ревновать. Ни разу другие мужчины не пытались ее пересчитать, зная, кто она и какие у нее проблемы. Доннор... он был слишком молод, чтобы возражать, догадывалась она.
«Лорд Эйгор», - Доннор приветствовал Эйгора с довольной, или, скорее, гордой улыбкой. Он действительно не испытывал страха, не так ли?
«Старк», - фыркнул Эйгор, - «ты угадал». Пока Калла все еще нервно наблюдала за их взаимодействием, Эйгор взял розу из ее пальцев и прикрепил ее к ее волосам. «Редчайшей красоты, конечно».
Калла почувствовала, как ее щеки вспыхнули. Все было иначе, когда похвала исходила из уст Эйгора. Когда она взглянула на него, то увидела, как приподнялся уголок его губ.
«Ах», - Доннор драматично вздохнул, - «я вижу, что у меня нет шансов». Он покачал головой, бормоча себе под нос: «Я поправлюсь, но я буду помнить твою красоту, принцесса... мои цветы не могли бы смотреться лучше ни на ком другом...»
«Вообще-то, откуда он взялся?» Смутившись, Калла оборвала его первым, что пришло ей в голову. «С тех пор как мы прибыли в Уайт-Харбор, все время шел снег, и чем дальше на север мы шли, тем сильнее становилось. Где ты собирал цветы?»
«Последний очаг», - ответил Доннор, закатив глаза при упоминании земли, которую они только что проезжали. «У Амберов есть небольшой сад. В основном он для выращивания урожая, но даже этим дикарям иногда нужны цветы».
... Дикари, да.
Тишина. Калла нахмурилась, не решаясь ответить на его вопрос. Это дело его Дома, а не моего...
Но Эйгор не согласился. «Амберы ведь тоже твои родственники, не так ли? Леди Амбер - Старк».
Доннор поморщился: «Да, но очень далеко. Они могут утверждать, что близки к моему дому, близки к Винтерфеллу, но на самом деле они ничем не отличаются от любых других домов на Севере. Просто одни из МОИХ вассалов».
Мое. С этим акцентом Калла могла догадаться об источнике его презрения. «Они... предъявляли претензии на Винтерфелл раньше?»
«Не только они. Карстарки, они...» - он вдруг широко раскрыл глаза и потряс руками. «Видите, какую чушь я несу. Что бы ни случилось раньше, мой Дом... моя власть на Севере обеспечена. Амберы верны, и у меня нет на них никаких претензий. Должно быть, шок от вашего отказа, принцесса...»
Когда он повернулся и ушел, Калла уставилась ему в спину и выпалила: «Подожди...» Если власть Старка на Севере оспаривалась даже сейчас, как они могли подготовиться к защите Стены - защите Севера от наступающего Зла?
Но Доннор только быстрее ушел. Калла в ужасе вспомнила охрану леди Лорры против них и тот факт, что без вмешательства Каллы Эйгон Таргариен и сир Дункан Высокий посетили бы Винтерфелл...
Под перчатками ладони Каллы вспотели. Не может быть, чтобы... из-за того, что она не дала им посетить Винтерфелл, кризис престолонаследия на Севере так и не был по-настоящему решен?
Это было всего лишь мгновение. Эйгор схватил ее за руку, прежде чем ее паника успела проявиться. «Совет», - выкрикнул он медленно и четко.
Доннор остановился. Когда он повернулся к ним лицом, его глаза были нетерпеливыми и настороженными. «Да, лорд-хэнд?»
«Запечатай свою ярость и презрение и сделай их своей силой. Пусть это будет твоим самым острым клинком, обнажай его только в момент резни».
Брови Доннора сошлись вместе, кулаки сжались, по-видимому, не убежденные словами Эйгора - по-видимому, сама идея просто скрыть свое презрение была для него оскорбительной. Но когда он открыл рот, то вырвался лишь вздох. «Я запомню это».
«Разумно ли поощрять его враждебность по отношению к северным домам?» - спросила Калла после ухода Доннора. «Нам нужно, чтобы север был единым».
«Никакую враждебность нельзя стереть одним разговором, но мальчик может научиться лучше ее скрывать. Если он этого не сделает, мы потеряем север из-за гражданской войны - и вскоре то, что угрожает Ночному Дозору за Стеной». Взгляд Эйгора упал на спину Доннора, и он кивнул: «Каковы бы ни были его чувства, он последовал моему совету».
«...Думаю, да», - пробормотала Калла, переводя взгляд со спины Доннора на лицо Эйгора. «Ты совсем не ревнуешь».
«Что?» - на его лице появилась кривая улыбка. «Завидуешь мальчику? Мужчина не ревнует к тому, кто не представляет для него угрозы».
Надувшись от его уверенности, Калла подумала: « Он прав. Никто не может быть для него угрозой» . Все, что она сделала... должно было сделать это очевидным.
Вот почему со стороны Доннора было невероятно безрассудно попытаться сделать то, что он сделал...
«Если есть такой человек, я его уничтожу...» Дополнительный комментарий Эйгора заставил ее вздрогнуть. Она уставилась на него, потрясенная, и увидела дразнящий блеск в его глазах. «Это то, что ты хочешь услышать?»
Да , подумала она и тут же отпрянула от своих мыслей. Неужели долгий период тоски так ее скрутил? «Такого человека никогда не будет», - сказала она, пытаясь успокоиться.
На его губах появилась мягкая улыбка. «Я знаю». Когда он коснулся ее лица, она поняла, что эта улыбка предназначалась ей.
*********
Замок Черный был охвачен бешеной энергией. Черные братья приветствовали Каллу и ее отряд с таким энтузиазмом и волнением, что она подумала бы, что ее пригласили на свадьбу, а не в качестве подкрепления против Зла за Стеной. Должно быть, это редкость для королевских визитов, подумала она. Никто не делал этого с тех пор, как Алисанна сделала это более века назад.
В этот радостный момент она забыла о гонорарах, которые сама отправляла Ночному Дозору...
Все, кроме Эйгора, впитывали атмосферу. Доннор, казалось, был особенно вне себя от радости, когда он рассмеялся и сказал: «Дом Старков всегда был самым верным другом Ночного Дозора!» Многие люди откликнулись на его крик, что еще больше его взволновало.
Они поднялись по лестнице, оставив позади себя одобрительные крики. В комнате лорда-командующего за столом сидел мужчина.
«Принцесса, лорд Эйгор, лорд Старк», - у приветствовавшего их Черного Брата была грива золотых волос и изумрудные глаза, «От имени Ночного Дозора я, Тибольт Ланнистер, приветствую вас в Черном Замке. Мы с нетерпением ждали вашего прибытия, пожалуйста, насладитесь гостеприимством Дозора».
Он предложил им чаши с горячим вином. Калла взяла одну, медленно осушая напиток. С чего начать ? Эйгор холодно уставился на Ланнистера, не притрагиваясь к вину. Очевидно, он видел в этом человеке врага. И у него были веские причины так думать .
Из всех правящих семей, которые они отправили на Стену, это просто обязана была быть та, которую они полностью заменили. Если бы это был Аррен или Баратеон, или даже Мартелл, Калла бы не так беспокоилась. У них все еще были родственники на юге, они были лордами различных земель при режиме Блэкфайров. Ланнистеры... не так много. Рейны вычистили их, в лучшем случае несколько дальних родственников остались в Ланниспорте...
И Тибольт Ланнистер был не просто Ланнистером. Он был лордом Утеса Кастерли, законным правителем Западных земель до того, как они отобрали у него титул и отдали его Рейнам. Хуже могло быть только то, что они узнали, что они назначили Таргариена.
Доннор глотнул вина, на щеках его проступил румянец. «Вы новый лорд-командующий?» - прямо в точку , - нервно подумала Калла.
«Нет, но я новый лорд-стюард. Наш лорд-командующий столкнулся с некоторыми... срочными делами, и я заменю его на некоторое время. Объяснить, в каких опасностях находится Ночной Дозор? Как и сообщалось, мы потеряли...»
«Кто ваш новый лорд-командующий?» - перебил его Эйгор, его взгляд превратился в гнев.
«...Он скоро вернется. Если вы не верите моим словам, то, пожалуйста, подождите и выпейте...»
«Ланнистер, ответь на мой вопрос!» - взревел Эйгор. «Кто теперь командует Ночным Дозором?»
Ухмылка появилась на губах Ланнистера. «Ну, видишь ли...»
Стук , когда голова Доннора упала на стол, все его тело беспомощно захромало в кресле, полностью потеряв сознание. «Доннор!» Калла вытащила Кристалл... но ее ноги ослабли, руки тряслись. Образ Кристалл... тепло в ее руках... дрогнул, пока она тоже не упала, и меч не исчез из ее пальцев. Вино. Они отравили нас ...
«Так оно и есть, Кристальный Рыцарь Дома Блэкфайр», - с удовлетворением произнес другой голос.
За нами, за нами, за нами, за нами . Калла хотела закричать, напасть, но она не могла даже повернуть голову.
Сильная рука подняла ее вес. «Калла», - в голосе Эйгора прошептал отчаяние.
Больше всего на свете она хотела ответить ему. Но единственное, что у нее осталось, что могло выразить ее волю, были ее глаза, и контроль над ними был жестоко отнят у нее, когда ее веки опустились.
С ее быстрой потерей пяти чувств, она знала, что он схватил ее крепче, ближе. Где-то далеко-далеко он крикнул: «Тебе все еще нужно пройти мимо меня и Темной Сестры, Эйлор...»
Но потом осталась только тишина. Тьма. Холод.
Ничто.
...Нет...
Калла это слышала. Калла это чувствовала.
Звук ревущей зимы. Ощущение снежинок, прикасающихся к ее лицу.
И-
«Ты наконец-то здесь. Нельзя терять времени», - раздался голос, который Калла сразу узнала.
Кровавый Ворон.