Далёкий сон
Перед восходом солнца Эйгор прибыл в небольшую септу, расположенную к северу от Крепости Черного Пламени.
Несмотря на популярность Деймона, это никогда не должно было стать большим общественным событием. Хотя Деймон и признался ему, что хотел бы, чтобы церемония была более оживленной, он понимал политическую необходимость сделать ее тихой. Были приглашены лишь несколько человек, которым Деймон доверял...
...Хотя, когда Эйгор увидел Бриндена, прислонившегося к стене и ухмыляющегося ему из-под капюшона, он пожалел, что не принял приглашение сам. Под лунным светом его отвратительное родимое пятно было менее заметно, но его насмешливые красные глаза все еще зловеще светились.
«Поздравляю, брат». Бринден медленно похлопал в ладоши. «Для меня большая честь присутствовать здесь в твой большой день. Рад видеть, что ты перешел от...»
Должно быть, он делает это намеренно, решил Эйгор. Скрывая свой раскаленный добела гнев, он спросил: «Шиера не с тобой?»
Бринден насмешливо вздохнул: «Она тоже хотела присутствовать. Но это было бы слишком неловко, она чувствовала, и было бы... неуважительно, если бы ее присутствие отвлекало вас».
Небольшое милосердие, что Шиеры здесь не было. Деймон, вероятно, пригласил их в надежде на примирение троих, но Эйгор отказался это сделать. Рана была слишком свежа, и он никогда не был тем человеком, который просто так забывает вражду.
Он понимал, что это мелочно, особенно в отношении того, что он собирался сделать сегодня... со временем он забудет о Шиере, но сейчас еще не время.
Не тогда, когда Бринден приехал из самой Королевской Гавани, чтобы поиздеваться над ним.
«Почему бы тебе не пойти домой и не остаться с ней? Твое... благословение хорошо принято. Можешь идти сейчас». Эйгор не хотел иметь с ним дело сейчас, не в этот день, не тогда, когда он был полон решимости отнестись к этому как к радостному событию. Он должен был войти в септу и радоваться, что женится на Калле, чтобы маленькая девочка не волновалась о браке с мужчиной на четырнадцать лет старше ее. Он не должен был чувствовать... горечь. Ревность.
Злой.
Бринден усмехнулся: «Не будь таким холодным, брат. Разве я не достоин места на твоей свадьбе? Как хозяин, ты мог бы, по крайней мере, пригласить меня».
Эйгор стиснул зубы: «Это замок Деймона, а не мой. Разве Деймон не приветствовал тебя и не предложил тебе хлеба и соли? Или ты остался снаружи уютного камина, не объявив о своем присутствии, просто чтобы поиздеваться надо мной?»
Улыбка Бриндена оживилась: «Ты хорошо меня знаешь. Потому что мы похожи, я скажу».
Вовсе нет , Эйгор проглотил слова, которые сорвались с его губ. Он не собирался тратить время на развлечение Бриндена. Решив игнорировать его, он прошел мимо человека-альбиноса, прислонившегося к стене септы, когда тот прошептал:
«Я здесь, чтобы предложить вам шанс изменить свое мнение».
Эйгор резко остановился и повернулся, чтобы посмотреть на Бриндена. Он скрестил руки, опустил голову, его длинные белые волосы закрывали глаза. В его голосе на этот раз не было ничего насмешливого.
Это был брат, которого Эйгор знал до того, как начал его ненавидеть, до того, как кто-то из них начал ухаживать за Шиерой. Но Эйгор не мог ему поверить. «Ты... не хочешь, чтобы я женился на Калле?»
«Это не вопрос желания. Я просто хочу, чтобы вы пересмотрели свои действия. Действительно ли это тот выбор, который вы хотите сделать? Я не вижу хорошего исхода из этого», - вздохнул он, на этот раз прозвучав искренне.
Сомнения, которые Эйгор подавлял ранее, всплыли на поверхность - в счастье Каллы, в его собственном счастье. Она была, в конце концов, ребенком. Готов ли он посвятить себя ей? Ждать, пока она повзрослеет? Отдать этому браку столько, сколько он мог?
Если бы это был любой другой политический брак, он бы не испытывал столько беспокойства. Но она была дочерью Деймона, и Деймон доверял ее Эйгору, потому что доверял ему. Эйгор обещал Деймону защищать ее, делать ее счастливой.
Он не мог разрушить это доверие. Он посадит Деймона на Железный Трон, сделает Каллу принцессой и сделает все возможное, чтобы вернуть шанс, который они ему дали. Поэтому он не должен колебаться. Он не должен позволить своей решимости ослабнуть только из-за слов Бриндена.
Но... «Вы не предлагаете отказаться от участия в Шиере?»
Сильная ненависть к себе поднялась к его горлу в тот момент, когда он произнес эти слова. Он не должен был спрашивать об этом. Как он мог все еще мечтать о получении Шиеры, когда Деймон предложил ему что-то лучшее?
Тонкая улыбка появилась на губах Бриндена. «Нет, я не настолько велик, не настолько бескорыстен, чтобы сделать это. Я могу многое предложить тебе, но не Шайеру. К тому же... она не моя, чтобы отдавать ее».
Разочарование поразило его сердце? «Да, ее нет». Не давая проявиться эмоциям, Эйгор прошипел: «Если ты даже собираешься рассмотреть это предложение, то ты не заслуживаешь оставаться с ней».
«Это не наше решение, в любом случае», - криво улыбнувшись, взгляд Бриндена стал острым. «Это выбор Шайеры, если она хочет поговорить с тобой о себе. Причина, по которой я здесь, не связана с Шайерой, а просто мой последний совет тебе как твоему брату. Иди и скажи Деймону отменить свадьбу. Он простит тебя, если ты скажешь ему правду, он всегда это делает. Если ты не сделаешь этого сейчас... пути назад не будет».
Эйгор вздохнул. «А тебе какое дело?» Он думал, что они уже прошли точку, когда нужно было учитывать чувства друг друга. Слишком многое разделило их, не оставив ничего, кроме взаимной ненависти.
«Потому что я тоже люблю Деймона. Ты не единственный, кто думает, что он лучший брат и друг, какой только может быть. Я не хочу причинять ему боль». Бринден слегка нахмурился. «Я сказал все, что хотел. Не разочаровывай меня... не разочаровывай Деймона».
Он покинул территорию замка, не дав Эйгору допросить его. Позже, когда Эйгор спросил Деймона, стало ясно, что он вообще не приглашал Бриндена и Ширу.
«Рана еще слишком свежа, не так ли? Дай время. Однажды ты сможешь поговорить с ними нормально, без ревности. Возможно, потребуются годы, но этот день настанет», - Дэймон с довольным видом улыбался, когда говорил это.
...Эгор не позволил себе переварить слова Бриндена. Он не мог оглянуться. Если бы он оглянулся, он...
...Он боялся, что потерпит неудачу.
*********
Несмотря на небольшое количество гостей, в септе было многолюдно.
Ничего не поделаешь. Это место было даже меньше, чем остальная часть Крепости Черного Пламени. Демон не был особенно набожным, и поэтому Септа была пуста большую часть дней, за исключением важных событий... как сегодня.
Несколько рядов стульев занимали знакомые Эйгору люди, его учитель, его сверстники и товарищи. Его кузены Бракены тоже были здесь, и Эйгор нашел достаточно времени, чтобы выслушать их поздравления. Но они были не теми, кого Эйгор хотел видеть сейчас.
В первом ряду, зарезервированном для Блэкфайров, сидели трое детей и одна женщина - одна из дам Роанны из Тироша, узнал Эйгор. Она говорила на общем или только на валирийском?
Когда он приблизился к ним, две пары фиолетовых глаз повернулись и уставились на него. «Что так долго, дядя? Мы тут уже целую вечность сидим!» - прошипела на него самая громкая из этих детей, закатывая глаза как можно сильнее.
Назвать ее в честь матери Деймона - Дейны Непокорной было, как мне показалось, слишком уместно. Воодушевленный примером сестры, молодой Эйнис скрестил руки и сердито открыл рот, готовясь к новой атаке. Хейгон похлопал их по головам обеими руками и слегка пожурил: «Не будьте грубы, Дейна, Эйнис. Наш дорогой дядя, должно быть, так нервничает из-за свадьбы!»
Нет, проблема не в этом , подумал Эйгор, но он не собирался спорить с детьми. Дейна и Эйнис надулись и уставились на Хейгона, но больше не стали протестовать. Мальчик был единственным, кто держал этих двоих в узде, отметил Эйгор и сказал: «Церемония скоро начнется. Где твой отец? Мне нужно поговорить с ним».
Конкретно о Калле. Как бы Эйгор не хотел обдумывать слова Бриндена... он ведь приехал сюда не просто так, и не для того, чтобы его разозлить. Если он совершал ошибку, женившись на Калле, то, должно быть, потому, что... девушка этого не хотела.
Калла никоим образом не могла «хотеть этого» с самого начала - он был ее дядей, который был там, чтобы отпраздновать с ее отцом после ее рождения, который наблюдал, как она росла из младенца в девочку. Но она вырастет и станет женщиной, и к тому времени... их отношения могут быть другими. Этого желал Деймон, и это было... это было желанием Эйгора.
Но если она была в ужасе и отвращалась от идеи выйти за него замуж, то это не сработало бы так, как они надеялись. Эйгору нужно было знать. Если она не могла любить его... не могла быть счастлива в этом браке, тогда лучше было бы отменить его.
Это не выглядело бы хорошо для него, но он все еще был братом Деймона и его самым верным сторонником. Они найдут способ. Лучше так, чем причинять боль дочери Деймона.
«О, Дэймон все время говорил, что ему нужно что-то важное сказать отцу, поэтому отец пошел с ним», - ответил Хейгон, указывая на внешнюю сторону септы.
Деймон . Эйгор знал, что Хейгон имел в виду сына, а не отца. Деймон-младший был не совсем сыном своего отца; мальчик больше любил песни, чем мечи. Но он был молод и был третьим сыном, не было причин подталкивать его больше, чем необходимо.
И как отец, Деймон всегда потакал мечтам своих детей, когда это было возможно.
Но когда он нашел Деймона, это был сын без отца. Его старшие братья окружили его, казалось, смеясь над Деймоном.
«Почему ты мне не веришь?» - спросил мальчик, слезы текли по его покрасневшим щекам, голос его дрожал. «Ты умрешь, Эйгон! Ты тоже, Эймон!»
«Что, ты проклинаешь меня до смерти?» - фыркнул старший из близнецов - Эйгон. «Проговаривание своих мечтаний вслух не заставит их сбыться, брат».
«Это просто глупо. Одно дело - раздражать нас своими глупостями, но беспокоить этим Отца - даже на свадьбе Каллы? Что с тобой, Деймон?» - нахмурился младший близнец - Эймон, безжалостно глядя в плачущее лицо брата.
Деймон фыркнул, сжав кулаки. «Я видел это. Эйгон, отец, ты. Падаешь, один за другим. Ты пожалеешь, что не послушал меня, но к тому времени пути назад уже не будет...»
«Дети», - позвал Эйгор, приближаясь к ним тяжелыми шагами. Ему не нравилось, как Деймон извергал эти... заблуждения. Так же, как...
- Если вы не сделаете этого сейчас... пути назад не будет.
Совпадение? То, что я дважды в день слышал одно и то же предупреждение, могло быть совпадением, но, учитывая Бриндена... он не полагался на удачу.
К черту Бриндена, к черту его игры разума и к черту его настойчивость.
Эйгор опустился на колени, чтобы быть на уровне мальчиков, посмотрел в глаза Деймону и сказал: «Что бы тебе ни снилось, это всего лишь розыгрыш, который кто-то с тобой проделывает. Не трать время на размышления об этом, и это пройдет». Он не знал, способен ли Бринден влиять на сны людей, но было более чем вероятно, что он был в этом замешан.
Демон моргнул, борясь со слезами, его губы упрямо скривились вниз. «Но это реально», - прошептал он.
«Это не так, тупица», - Эйгон преувеличенно закатил глаза. «Дядя Эйгор. Позволь мне извиниться от имени моего младшего брата. Он не может отличить сон от реальности».
«Со временем он научится». При успехе плана Эйгора, этим детям не будет причинено никакого вреда... «Где твой отец? Мне нужно поговорить с ним».
Эйгон замер, обменялся взглядом со своим близнецом. Несколько секунд спустя Эймон неохотно кивнул, и Эйгон нерешительно открыл рот: «Мать сказала, что... Калла не хочет выходить из комнаты».
Эйгор мысленно выругался. Значит, это правда? Она была так против того, чтобы выходить за него замуж?
Ему следовало потратить больше времени, пытаясь поговорить с ней заранее. Тихая, застенчивая, послушная Калла. Слишком поглощенный своими проблемами, он не думал о том, что она может чувствовать.
Он хотел бы, чтобы он мог рассмотреть эту возможность раньше, а не в день свадьбы. Но это было не так. Он должен был исправить это немедленно.
...Проклятье Бриндэну за его правоту.
***********
Осторожно Эйгор постучал в дверь павильона внутри маленькой септы. «Калла», - позвал он, - «Ты внутри? Нам нужно поговорить».
Ему не пришлось ждать, так как Деймон немедленно открыл дверь, на его лице отражалось глубокое разочарование. «Эгор, извини за задержку, но, пожалуйста, дай нам секунду. У Каллы возникли некоторые проблемы».
«Какая беда» , - хотел спросить Эйгор, но передумал. Разве это не очевидно? «Я догадался. Вот почему я хочу...»
«Деймон, я думаю, нам следует позволить самому мужчине поговорить с ней», - из глубины павильона появилась Роанна, ее обеспокоенный взгляд встретился с взглядом Эйгора. «Мы... я доверяю тебе успокоить ее и сгладить ее беспокойство». Ее глаза сузились, «Если ты не сможешь этого сделать, ты не сможешь жениться на моей дочери».
«Ахаха, все будет хорошо», - Деймон толкнул Эйгора в спину, приложив меньше силы, чем следовало бы. Наклонившись к уху Эйгора, он прошептал: «...Полагаю, Роанна права». Когда Эйгор оглянулся, Деймон криво улыбнулся.
«Она», - прошептал в ответ Эйгор. Он не умел утешать людей, особенно маленьких девочек. Но они, конечно, были правы. Если бы он сказал Калле, что она не обязана выходить за него замуж, она бы, по крайней мере, была...
Его мысли угасли, когда он увидел лицо, зарытое в кучу черной и красной ткани.
Это не было отвращением или унынием к человеку, за которого ее заставили выйти замуж, а удивленной, нервной улыбкой, которая приветствовала его. «А... дядя Эгор...?» Ее пальцы, покрытые кружевами по краям ее длинных рукавов, были переплетены. «Ты здесь? Тебе нравится... как я выгляжу...»
«Да. Конечно», - сказал он, затаив дыхание. Что-то в этой сцене было слишком великолепно для него. От румянца на ее щеках до света, отражающегося в ее глазах -
Румянец усилился, когда она опустила голову, показывая спину - с ее девичьим плащом, трехглавым черным драконом, танцующим в центре. Он был простым, вышивка аккуратная, но ничего вычурного. Она сделала его сама, вспомнил Эйгор, поскольку Деймон сказал, что она хотела бы внести свой вклад в подготовку. «...сделать это?» - пробормотала она.
«Извините, я пропустил это». Эйгор сел рядом с ней, все еще чувствуя себя ошеломленным. В его голове пронеслись образы, от первой встречи с Шиерой до... до Каллы, в том же платье, но старше, улыбающейся ему. «Что ты сказала?» Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
«Я не знаю, смогу ли я это сделать. Я знаю, почему это нужно сделать, но...» Калла вздохнула, обеспокоенная: «Я... не такая красивая, как тетя Шиера».
Эйгор нахмурился, его лицо исказилось. Она знала... конечно, знала. Сплетни распространяются быстрее лесного пожара в Королевской Гавани. «Не говори так. Это не о ней. Мне не нужно, чтобы ты была ею».
«Тогда... Что мне делать? Я ребенок. Я не могу... ничего». Эти слова с трудом вырвались из ее горла. Она использовала всю свою силу, чтобы сказать это.
Его сердце ныло. Она боялась свадьбы, но не по тем причинам, которые он предполагал. «Тебе просто нужно быть собой. Я ничего от тебя не попрошу». Образ Каллы... в ее свадебном платье, но старше, примерно возраста Шиеры, снова промелькнул в его сознании. Он был более живым, чем несколько минут назад, когда впервые появился. Она вырастет и станет той женщиной, он верил. Потому что она была добрее, чище и красивее, чем он заслуживал.
«Отец сказал мне... ты сделаешь меня счастливым, и я сделаю тебя счастливым. Мать сказала... они выбрали для меня лучшего мужчину, которого смогли найти, так же, как ее родители выбрали Отца. Поэтому я... должна сделать тебя счастливым». Большие фиолетовые глаза моргнули. «Ты... счастлив?»
«Да», - выдавил он улыбку, - «я рад, что ты сегодня оказываешь мне честь», - он взял ее руки и сжал их, ее маленькие пальцы на мгновение переплелись с его. Он мог накрыть всю ее руку одной ладонью... она действительно была ребенком. «Я обещаю сделать тебя счастливой».
Когда она кивнула с легкой улыбкой, он почувствовал, что какая-то часть его была спасена.
Но была одна вещь, которую он не мог ей сказать.
Извините. Давать вам это бремя - эгоистично. Но я хочу иметь шанс получить то, что мне описал Деймон. Не сейчас, но в будущем. Даже если Бринден прав, и наши пути приведут только к трагедии... Я все равно хочу попробовать.
Потому что ты такой яркий, в тот момент, ты заставил меня поверить в невозможное. Ты заставил меня поверить, что я могу любить и быть любимой.
Даже если это всего лишь далекая мечта.